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　　　　元婉看那红色盒子“咦”了一声说道：“莫非姐姐也有太后赏的玛瑙？”

　　　　子衿微微一愣，疑惑地看着元婉：“妹妹说这玛瑙是太后赏的？“

　　　　“没错，正是太后所赏。太后说这东西避邪安神最好不过。所以在我听说姐姐这几日夜不安枕的时候，就把这石头送去了姐姐的暖秀宫。”

　　　　子衿心中一暖，拉上她的手：“妹妹，我并没有太后赏的玛瑙石。不过我可以告诉你一件事，你就会明白我今儿因何拿着这盒子来找你了。”

　　　　元婉点了点头，在揣测与惊恐中听子衿将收到“死鸡礼物”一事简单地讲了一遍。听完后她蹙眉问道：“姐姐是不是觉得这装鸡的盒子，与这装玛瑙的盒子极为相似，所以才来问我玛瑙的出处？”

　　　　“妹妹聪明，这正是我心中所想。”

　　　　元婉歪头仔细想了一会儿，突然眸中精光一闪，兴奋说道：“我想起来了，太后赏我这石头时曾经说她也只有三块，叔嫔怀孕时她曾经赏了一块，第二块儿给了我，剩下一块她就自己留着了。”

　　　　“这么说来送死鸡之人是淑嫔了？”子衿眼中飘过一丝犀利，拿起红盒中的白织锦继续说道：“妹妹以前在尚衣局呆过，看你认不认识这块布料？”

　　　　元婉接过白织锦放在手里仔细端祥了一阵说道：“这布料名叫散花绫，是他国进贡之物，很是稀少。但也有一些妃嫔嫌这布料太过于素净了，虽然料子好，但颜色不喜欢，所以只有这一批是白色的，后来再进贡时就换成了别的颜色。”

　　　　子衿问道：“妹妹怎知这么详细？”

　　　　“因为这料子就是今年中秋节前夕送到宫中的，是为妃嫔们做中秋的新衣而赶制的。当时我正在尚衣局当差，此衣料送到妃嫔手中之后，妃嫔又将料子送到尚衣局缝制衣服，所以我自是认得。”说罢元婉用手量了一下那块布的尺寸，又说道：“有这块布料的妃嫔一定是没有做衣服。”

　第一二四节：辰妃

　　　　“这又是为何？”子衿不禁挑眉头问道。

　　　　元婉将那布料抓在手里比划了一下说道：“因为这种布料是他国进贡之物，不但织布原料紧缺，就连织就起来的工序也是十分的繁锁。就算是宫中的妃嫔，也是按着一人的身量尺寸发下来的，所以每人手里的料子都是只够做一身衣服的尺寸，没有多余。若是将此料子拿到尚衣局做衣服，是万万剩余不了这么大一块布的，而且一旦拿到了尚衣局，那么剩余布料的边边角角，就没有妃嫔再往回取了。”

　　　　子衿听她说完却是连连点头，略一思索后，方又带着疑惑问道：“妹妹是说这散花绫，是今年宫中妃嫔缝制中秋节衣服时的布料？”

　　　　元婉漫声道：“不会有错，我记得非常清楚。当时由于各宫各院的娘娘和小主们都急着量身裁制，为得谁先谁后之事，还叫韩尚宫好一阵为难呢。”

　　　　子衿盯着那布料默默半晌，方才说道：“这界秀女是今年八月初一进宫的，到中秋节时即便是有秀女入选了，也没有行册封嘉礼。而且这料子大抵是七月便已分发到妃嫔手中。所以若不是妃嫔转赠，秀女之中便没人有这种料子，以此推则给我送礼物之人应该不是这界秀女中的人，而是宫中的老人了。”

　　　　“姐姐说得不无道理，这样想来范围还真是缩小了很多。不过妹妹觉得送这份礼物的人出身不会太高，见识和眼界也只不过而而，因为这散花绫是稀罕之物，她拿来做此用途遭贱了不说。竟也不怕露出破绽吗？”元婉想了想继续道：“若是当时姐姐捧着这些东西去找皇上，说不定因为这块布便可抓出送礼之人。”

　　　　“皇上日理万机，我怎可因为这点小事让他烦心。”子衿缓缓摇着头，却又突然灵机一动，探头说道：“既不是秀女，那就只能是妃嫔。那么如果妃嫔到尚衣局做衣服，是不是有记录的？”

　　　　“记录是有的，而且还很详细。何年何月哪宫的人做了什么衣服，何时完工，由谁裁剪和缝制，这些到尚衣局即可查到。”元婉说着看了看子衿。复又小声说道：“当然要尚衣局的韩尚局同意才可。”

　　　　“多谢妹妹了，事情我大致弄清楚了。待明日派人到尚衣局过问一下想必便可知道一二。妹妹歇着吧。我先回了。”子衿笑着起了身，指着那黑色玛瑙石说道：“这玛瑙石是太后赏赐的稀罕物，妹妹还是自个留着吧，一来妹妹有孕在身，比我的用处大；二来太后刚刚赏赐下来，知道的是你体念姐姐夜不安睡。不知道的还以为你对太后赏赐之物不够爱惜，而随便送人呢！”

　　　　说罢她又拍了拍元婉的手背，沉着声音说道：“妹妹的心意我领了。这石头妹妹还是留着吧。”

　　　　“姐姐，妹妹出身寒微，实在没什么好的……”

　　　　子衿莞尔一笑：“还有什么比咱们的姐妹情份更为好呢？”

　　　　元婉听罢却也是一脸灿笑，默默立于一侧不再说什么。眼中却是升起一层薄薄的雾水，以至于看着子衿的纤纤身姿都是模糊不清的。

　　　　子衿看着她笑中带泪的模样，甚是惹人怜惜，又缓缓说道：“好了，为了肚子里的小人儿可不能动不动就掉眼泪呢。”说着便让水漾将红盒子和布料收了起来后，随后出了偏殿的大门。

　　　　然而纷纷扬扬的大雪却是越下越大，如鹅毛飞絮一般优雅地腾空而落。从刚开始的一点点的，变成一片片的，最后又变成一团团的，似乎是谁在空中捧着巨大的棉花团，将它们慢悠悠地洒落人间，而后又轻盈地腾空而舞，似柳絮，如杨花，更像一朵朵白色的精灵一般，迎风而舞，堆银彻玉。

　　　　透过雪花密密织就的白色屏障，子衿向正殿那边瞧了瞧，却不由得大吃一惊。这样大的雪，那个孩子却依旧腰板直直地立在那里，从头到脚皆被白白的雪花所覆盖，真如一棵直挺挺的青松一般，有着巍然屹立于冰雪之中的气魄。

　　　　“那孩子是大皇子吗？”子衿立在雪中，回头问出来送她的元婉。

　　　　“是大皇子。”元婉咬一咬唇说道：“大皇子也可怜，这么小的人儿就整日被辰妃娘娘关在房中读书，书读得不好解得不对，辰妃娘娘还会罚他，估计这会儿又是因为没有背好书才在雪中罚站的。”

　　　　“这么小的孩子，冻坏了可怎么办。”子衿摇摇头正欲前行，却见正殿那边的大门“吱呀”一声被推开了，走出来的女子身穿一套淡紫色棉裙，盈盈身姿立于雪中，目光正朝这边张望着。

　　　　子衿一看那人竟是辰妃，于是带着身后的几个人，一起笑盈盈迈步上前行礼：“辰妃娘娘吉祥。”

　　　　辰妃微一愣神，向前迈了两步才说道：“本宫当是谁呢，原来是暖嫔啊！暖嫔和婉才人当真是姐妹情深，这么大的雪天也不忘过来瞧瞧婉才人的胎，在宫中能有这样交好的姐妹，本宫还真是羡慕。”

　　　　辰妃的话语淡淡得，听不出友好，但也没什么敌意。

　　　　子衿宁媚一笑说道：“宫中日子漫长，嫔妾一个人呆在宫中闲来觉得无事可做，就来婉妹妹的宫中讨一口茶水喝，没有惊扰到辰妃娘娘吧？”

　　　　辰妃勉强一笑，依旧淡淡说道：“怎么会呢，暖嫔想来便来就是了。”

　　　　子衿再次抱以微笑，行了一礼，准备告退。抬眼间却见大皇子仍然立在雪中，对于辰妃娘娘以及众人的出现，完全一副无动于衷之状。连动都没有动一下。想了想终是忍不住神情微微错愕道：“辰妃娘娘，大皇子是在练什么功夫吗？这么小的人儿居然有这般毅力，一动不动地立在雪中。”

　　　　“呵……”辰妃有些不好意思地笑了笑：“嗨！这孩子大雪天的非要出来练练筋骨，说是能强身健体，本宫叫都叫不回去呢！”

　　　　“俗话说：冬练三九，夏练三伏。大皇子这般小便知道持之以恒的道理，当真是难得。若是皇上知道想必也会赞誉有嘉呢！不过这天儿实在是太冷了，大皇子这般一动不动的站着，身上气血流通变慢，整个人是会越来越冷的，切莫冻坏了手脚才好啊！持之以恒固然可贵。但做为皇家子嗣当要比其它百姓人家的孩子更要爱惜身子才是，以免让皇上忧心啊！”子衿说完。辰妃的脸色便有些不好看，她装做浑然不知般盈盈福了一礼，带着水漾和如意朝着宫门口走去。

　　　　待走到门口时，子衿回头见辰妃和一个宫女将大皇子扶进了殿中。

　　　　她叹息着摇了摇头：“虽说古人都说严母出孝子，可对这么小的人儿也太过于严苛了。难道辰妃娘娘竟不知这物极必反的道理！”

　　　　“是啊！”水漾的小脸几乎皱到了一起：“奴婢听说那大皇子虽然资质一般，但本身已经非常刻苦勤勉。严于律己。可偏偏辰妃娘娘却不满足，总是以更高的水准要求大皇子。做为母亲，辰妃娘娘估计也是着急的。但是大皇子虽说是长子，却并不是嫡出，二皇子才是正宗的皇后嫡出所生，按着规矩无论如何都应该是二皇子封太子，继皇位的呀！”

　　　　“如今皇后娘娘病着，恐怕是辰妃又看到了几许希望吧。”子衿面无表情地说着。

　　　　水漾点了点头，用极低的声音说道：“正是。若是皇后娘娘真的……，那么后位一悬宫中就只有鸾贵妃，辰妃，慧妃最有资历封后，鸾贵妃虽说出身高贵，但却无子嗣，而且她若真能封了后，那前朝后、宫岂不都成了她徐家的天下，事关重大，皇上和太后定会惦量好轻重的；慧妃出身中等不高不低，虽有子嗣却是个公主，倒是和鸾贵妃平分秋色了；除去前面那两位，倒是辰妃更合适一些，辰妃除了出身低微一些，还真是符合立后的条件，首先有子嗣，还是个皇长子，若是她真能立了后，那大皇子岂不也成了嫡出，那么太子之位还真就不好说了。”

　　　　子衿微微点点头说道：“若是皇后娘娘长乐无极，那二皇子当为太子首选谁也无可厚非了。若是皇后娘娘福薄，那会不会牵连至二皇子无法立为太子之位还真是说不好了。”她想了想继续道：“虽说国不可无本，但皇上正当壮年，倒也不急着考虑太子人选，何况这些孩子们还小，资质如何倒也一时看不出来。就说那三皇子千皓吧，瞧他整天在乳母怀里哭哭啼啼，焉知长大不是个有出息的。还有淑嫔和婉妹妹腹中都怀着龙胎，待瓜熟落地之时也都说不好是个什么样，最后太子之位花落谁家，还得看谁最得圣心不是。”

　　　　水漾轻轻一笑：“娘娘说得极是。”

　　　　子衿挑眉看着水漾继续道：“孩子都是皇上的孩子，自己的孩子自是怎么看怎么好吧，皇上估计也是如此。何况天子最重德行孝义，学识反而是其次了。”

　　　　“是。”水漾笑着说道：“娘娘，这冬日里天黑的早，我们快些回宫吧。”

　　　　“嗯。”子衿答应着，携着水漾和如意加快了脚步，茫茫大雪中三个同样单薄的身影依偎着前行。


　第一二五节：素菜

　　　　几人回到暖秀宫时，天色已经微微泛黑，小康子和随喜自殿里迎了出来，忙帮子衿扫着身上沾落的雪花。子衿握住随喜的手，微微一笑说道：“你不是染了风寒吗？回寝房歇着吧，这有他们侍候着就行了。”

　　　　随喜微微一怔，顿时脸现闷闷不乐之态：“小姐，您就让我在您身边侍候吧，这段时间您出门都不带着我，欢颜一来又抢着干活，我怎么觉着自己就像个没用的人一般，只知道吃饭却不能干活，侍候小姐也侍候得不好，老是惹您生气。”

　　　　随喜说完似是赌气一般别过头去，看向别处。子衿却被她的样子逗得“扑哧”一乐：“我不是想着你染风寒让你休息吗？若你觉得自己没事，当然可以在我近前侍候啊！”

　　　　子衿话即一出，随喜立即展颜：“好！今儿我来侍候小姐。”

　　　　“由得你。”子衿说完笑着进了内殿卸下披风，随即水漾进来说道：“娘娘，小厨房的饭菜已经备好了。”

　　　　水漾话音刚落，小康子又转身进来道：“娘娘，议政殿的小林子来了。”

　　　　子衿歪头看着如意，笑着说道：“还不快去把你哥哥迎进来。”

　　　　如意一双眼睛笑成了弯弯的月亮，闪身出去不过片刻，便带着小林子走了进来。小林子行礼道：“暖嫔娘娘吉祥，皇上让奴才来告诉娘娘，皇上一会儿就来暖秀宫陪娘娘一同用膳，请娘娘准备着。”

　　　　“来暖秀宫用膳？”子衿一愣，看向水漾。求助般地说道：“咱们没准备着皇上吃的东西呢。”

　　　　水漾也是面露了焦色：“这可怎么办？让小厨房现在做也不知道来不来得及。”

　　　　小林子又弯腰打了个千儿说道：“娘娘莫要着急，在议政殿时奴才已经向皇上说未提前招呼暖秀宫，恐怕暖嫔娘娘的小厨房并未准备着皇上的膳食。皇上却说不拘吃什么都行，娘娘吃什么，皇上就吃什么。”

　　　　子衿望着小林子舒心地笑了笑，又看了看如意说道：“你哥哥现在当差是越发的机灵了。不但本嫔喜欢，就连皇上都喜欢紧呢！”

　　　　如意站在一侧低头不语，却只是笑。

　　　　子衿又道：“小林子，你们兄妹二人的家中现在还有什么困难需要本嫔帮助吗？”

　　　　小林子恭谨地打了个千儿，连连摇头：“暖嫔娘娘是奴才家的大恩人，正是因为有暖嫔娘娘的照应。家父已经入土为安，家母虽然尚在病中。但也有人照顾着，家中一切安好，谢娘娘挂念。”他说着又看了看如意道：“奴才更是感激娘娘多方照佛奴才唯一的妹妹，把她从繁累的留芳宫带到这享福又不受欺负的暖秀宫来，奴才给暖嫔娘娘磕头了。”

　　　　说罢小林子弯腰欲去磕头，子衿忙伸手去拦。似笑非笑地：“磕头就免了，你侍候好皇上就是报答本嫔了。”

　　　　水漾走过来对小林子道：“快起来吧，我们娘娘没有那么大的规矩。不喜动不动就磕头的。”

　　　　小林子嘿嘿一笑从地上爬了起来。

　　　　子衿看着小林子极是机灵的样子，也是一笑，打趣道：“这如林和如意到底是不是亲兄妹啊？为何如林这嘴巴甜得跟抹了蜜似的，如意偏偏话语不多，整天像个闷葫芦一般。”

　　　　水漾却看着如意说道：“她呀！她是哑巴吃饺子，心里有数呢！”

　　　　此言一出，几人均都笑了起来。唯有随喜冷冷地盯着如意，狠狠地宛了她一眼，用别人听不到的声音咬牙切齿地说道：“不就是有个在皇上跟前当差的哥哥吗？有什么了不起的，看你能威风几日。”

　　　　如林走了，几人又说说笑笑一阵，夜未央便到了。子衿亲自上前帮夜未央解下披风，笑着说道：“这雪越下越大，当真是要恭喜皇上了。”

　　　　夜未央一怔：“何来恭喜？”

　　　　“快接近年关了，这不是瑞雪兆丰年嘛！”

　　　　夜未央高声一笑，捏着她的鼻尖说道：“你总是能让朕开心，连下雪都能说出好处来。”

　　　　当天的晚餐称不上丰盛，四凉四热八碟小菜，鸡鸭鱼肉没有，生猛海鲜也无，清一色的素食蔬菜。

　　　　夜未央拿起筷子，看着一桌子的素菜笑道：“天儿这样冷应该吃点荤菜才可御寒啊，你这怎么吃得这样清淡？”

　　　　“荤菜吃多了皇上岂不是就抱不动我了。”子衿抬眼盯着他，满眼尽是温柔之色，笑一笑又道：“皇上要来我这用膳，也不提早打发人来说一声，害得小厨房都没准备着。来传话的小林子可是说了，皇上说不拘什么，所以今儿就难为皇上只好同我一起吃素了。”

　　　　一边侍候的如意端了一份素味狮子头放到桌上说道：“皇上，我们娘娘已经食素一月有余，一日三餐均是清汤寡水的吃着，当真是越吃越苗条了。”

　　　　“你们娘娘食素只为苗条吗？”夜未央若有所思地看着如意。

　　　　子衿坐在一侧笑而不语。只是如意轻声说道：“我们娘娘说皇后娘娘正病着，太皇太后近来身子也不大好，虽说没有什么大的病疾，但小病小痛的却也是不断。所以娘娘说要食素三个月，为宫中生病的娘娘们祈福。”

　　　　夜未央眸光一闪，回头看着子衿笑道：“这丫头你调教的？千伶百俐的。”

　　　　子衿一笑说道：“如意是我从留芳宫里带出来的，哪有调教。”

　　　　“好！”夜未央大喝一声，端起刚刚放到桌上的素味狮子头说道：“你叫如意是吧，好！你说的话朕爱听。照顾你们娘娘辛苦，这盘狮子头朕就赏你了。”

　　　　“谢皇上。”如意笑着接过狮子头。

　　　　夜未央朗声一笑：“侍候得你们娘娘高兴了，朕以后再赏你好的。”

　　　　如意脸微微一红，端着狮子头退到了一则。

　　　　夜未央挥了挥手道：“这不用侍候着了，都退下吧。”

　　　　一直站在一侧的随喜，却是脸色青白交加。恨得就差点将牙齿咬出声音。待她走到外间时，恰好碰到如意的一双笑目。如意端着狮子头上前说道：“随