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　　　　“是哀家心急了。”她扶着大皇子的手往座位上走，“哀家虽说知道小二生了病，却没想到……这般严重。”转身在椅子上坐下，眼角已经浮上一点泪，摸出帕子擦了擦，太后叹道：“小二的日子过得也不好，你的日子当初过得也不好。这宫里头，也不知道是不是有什么东西，怎么皇家的子嗣，日子反而都不好过。”
　　　　大皇子在这个时候想起大公主来，下意识地看了一圈，并未发现大公主，不由出声问了一句。
　　　　太后拭泪的手停了一停，叹道：“那孩子……现在说不出话来，成日里伤心难过的，不敢出门。”
　　　　她拍拍大皇子的手：“你有时间，去看看她。你们年岁相当，总能说上几句话。”大皇子轻声地应了。
　　　　这个时候，终于劝抚好二皇子的宫人鼓励着二皇子上前去与太后见礼。也不需要说话，只需要过去对她笑一笑就好。但二皇子却始终只是盯着太后的手指，眼神中透露出恐惧，被宫人一劝，就往后躲，想要躲到平日里照顾自己的嬷嬷怀中去。
　　　　太后的视线投注过来，那嬷嬷连忙跪了下来，满头都是汗珠：“太后娘娘……”
　　　　太后挥了挥手，让她起来：“起来吧。”她盯着二皇子看了两眼，察觉到二皇子对自己的指甲套的畏惧，微微地勾了勾唇角：“还是个小孩子呢。”
　　　　说罢，叫了宫女过来给自己摘了指甲套。果然，二皇子的状态立刻就好了很多，至少对着太后的时候，不会瑟瑟发抖了。
　　　　只是，他依旧不敢说话，不敢抬头去看太后，只是低着头畏缩地站在那里，恨不得将自己埋进地下，谁都看不见自己。
　　　　太后摸了摸他的肩膀，手掌下的身躯瘦骨嶙峋，在手碰上去的那一刹那颤抖着，却什么都不敢说出来。
　　　　这样的反应让太后越发地心酸了些，也不多拉着他说话，问过了伺候二皇子的嬷嬷之后，就让人带着他下去了。等到人走了，她收回视线，对大皇子叹道：“青儿可觉得累了？若是累了，也回去休息如何？”
　　　　这个时侯，难得露出脆弱神态的太后倒是像极了一个真正的祖母。
　　　　大皇子摇了摇头，抬头去看太后，长长的睫毛颤动，格外温柔地说：“青儿给祖母说说行宫里的事好不好？”他笑起来的样子像精雕细琢的人偶一般美丽，可是再没有一个人偶，能有他眼中的光彩。
　　　　太后轻轻地笑：“好，青儿要说什么？”她顺势将他抱在旁边的椅子上坐下，微微笑着说：“青儿有什么有趣的事想说给祖母听？”
　　　　就算大皇子身边发生过的事情，她早已从信件中知道了，这个时侯，却依旧想要听一听这孩子的说法。
　　　　陛下进门的时候，看到的就是太后对着大皇子笑微微的，周身的气息柔和。
　　　　过来之前，他早有准备要见到一个生气或者失望的太后，如今的状况倒是出乎他的意料。但能有这样的状况，避免了自己一来太后就对他吹胡子瞪眼的不满，他也是高兴的。
　　　　赞赏的目光从大皇子身上扫过，陛下恭恭敬敬地上前行礼，与太后见礼。等他行礼过后，大皇子方才过去见了礼，被陛下一把拉了起来，并没有真的让他做下去。
　　　　见到皇帝，太后脸上的笑容又慢慢地消失了，声音也冷硬起来：“陛下倒是还记得来看哀家这个老婆子。如今蒋贵妃可是已经大好了？”
　　　　皇帝一听就知道太后生气了，却依旧是在第一时间就帮着蒋贵妃辩解了两句：“母后，贵妃她回来的时候车马劳顿受累了，并非故意的。”
　　　　太后冷哼了一声，并不预在这个问题上多加纠缠，让皇帝坐下了，摆出了一副严肃的面孔来：“皇帝，有些事，你我母子，也该好好谈一谈了。”
　　　　陛下一愣，就听见太后将身边人并大皇子都打发了出去，殿中空余了对坐的两人。
　　　　“皇帝到底是怎么想的？你宠着贵妃，哀家从未拦着你，但是，你可曾想过这万里江山，日后是要有人继承的？”
　　　　陛下在片刻的怔愣之后，也严肃了起来，脸上一直挂着的笑意消失，直直地看入太后眼中去。
　　　　“母后呢？母后又是怎么想的？”
　　　　久居上位的两个人拥有相当的气势，并没有谁愿意轻易地服输，一时间两人对视，就那样僵持在那里。
　　　　直到外面似乎是二皇子的一声笑，方才打断了这种对峙。
　　　　太后轻轻地叹了一声，疲态尽显。这个时侯，才能看出来，她已经不年轻了。平日里就算是穿着老气的衣裳，周身的气息也不会让人觉得她已经老了。
　　　　“原本你膝下空虚，你又摆出那副独宠的模样来，我怎么能不胡思乱想。幸而后来青儿出现了，后来又有人有孕，我就知道，你只是不愿意。”太后平静地说，“但是我不明白，你为何要摆出这副姿态来。”
　　　　陛下眸中闪动着说不出的情绪，似乎是嘲讽，又似乎是悲哀：“母后怀疑过儿子不行，就没有想过，儿子是真的与贵妃两情相悦？”
　　　　太后惊讶地睁大了眼，随后又摇了摇头：“当年你与荣嫔……也是两情相悦。若非如此，冯家不会让她入宫。”她凝视陛下，轻声说：“自古帝王多无情。”
　　　　陛下轻笑：“母后，您说的，是您的儿子。”
　　　　“你若是有情，怎会纵容贵妃毒杀荣嫔？”太后平静地抛出了这样一个大消息，让陛下在那一瞬间僵硬在了那里。
　　　　“惜惜……不会做这种事。”片刻之后，皇帝坚定地说，抬头凝视太后：“就算母后对她有所不满，也不该这样冤枉惜惜。”
　　　　太后冷笑了一声：“所以说，哀家也是奇怪，哀家怎么就养出了你这样一个儿子。”她沉声说：“皇帝以为，哀家会空口白牙地来说贵妃的不是？”
　　　　不屑的视线从陛下身上扫过，太后冷声道：“这件事，还是哀家帮着压下去的。后宫中一个嫔妃被人毒杀……这样的事情闹出来，前朝就要乱了。”
　　　　“朕不相信。”皇帝依旧很是坚定地说，“朕不相信惜惜会做这种事。她连一只蚂蚁都舍不得踩的人，怎么可能做出这种事。荣嫔在冷宫中待了多年，想是身子早已亏空，才去了。与惜惜无关。”
　　　　太后凝视皇帝，轻叹：“哀家也是这样对外面说的。只是皇帝，有些事不是你不承认，就能当做没有发生过的。你如今膝下只有青儿和小二，小二还是那副模样，你可曾想过，若是青儿知道了这件事，你又该如何？”
　　　　“他不会知道。”陛下一开口，还是暴露了他内心的想法。他还是相信了太后。
　　　　“世上没有天衣无缝的事，”太后疲倦而冷淡地说，“除非知道的人都死了。”
　　　　“你若是还要护着蒋惜惜，那就自己动手，帮她扫尾。”
　　　　太后垂目，眯起眼显出十二万分的疲惫：“也让你看看，你宠在手心里的女人，到底是个什么货色。”
　　　　陛下沉默不语，好一阵之后，才凉凉地说：“她不是母后你送到朕身边的吗？怎么，如今又后悔了？”

　　☆、第30章　殉葬

　　　　太后瞪着陛下。
　　　　那双凤眸中燃烧着愤怒：“皇帝，哀家在你心中，就是这样的人？”她的声音不自觉地越说越高，“在你心中，哀家就是那种为了控制儿子将来路不明的女人送到儿子身边的人？”
　　　　愤怒燃烧过后，疲惫侵袭而来，她盯着陛下，一阵倦意涌上心头。
　　　　“罢了，原来在皇帝你心中，哀家不是你的母亲，而是一个处心积虑想要害你的人。”
　　　　她似乎是在笑，可是那笑容看得陛下莫名地心酸。“哀家倒要多谢皇帝你还供养着哀家了。”
　　　　陛下凝视着太后的脸，安静了片刻，轻声问：“不是母后你送过来的？”
　　　　“哀家要送人，也断然不会送她那种身份不明的女人。”太后冷淡地说，“宫里面什么样的女人没有，为何非要找那样一个人。”
　　　　陛下沉默着，没有反驳蒋贵妃身份不明这句话。
　　　　好一会儿之后，他才放低了声音，仿佛是自言自语，又仿佛是在对太后说话：“当时……带她过来的，是母后身边得用的嬷嬷，说着是母后赏赐。”他的声音更低，似乎怕被人听到：“这种时候，朕怎么能不相信。”
　　　　太后的表情越发地冷淡了下来：“原来，皇帝是知道蒋贵妃身份不明的。”她起身，一步一步走到陛下身边，手指轻轻地按在陛下肩膀上：“在皇帝心中，哀家这个母亲，是什么样的？”
　　　　“难道，就是让自己的儿子不痛快而存在的吗？”
　　　　陛下沉默着不说话，在心中默默地回答——是一个偏心的母亲，一个合格的太后。
　　　　但是他没有说，他任由太后的手落在自己肩膀上，许久之后因为得不到任何回应而慢慢地拿开，太后身上那熟悉的香气一点一点地远离。
　　　　“此事……哀家会查清楚。”太后的声音又降低了一点，带上淡淡的凉意，“只是，事到如今，皇帝你可还想要留着蒋惜惜？”
　　　　陛下抬头，太后正坐在椅子上，平静地看过来。那双眼眸中，有一个太后对皇帝所能付出的所有关心，但是，却没有一个母亲对儿子应该有的温情。
　　　　这样的眼神……从小到大，这样的眼神……
　　　　他说：“惜惜……确实做过一些错事，但日后不会了。”他轻描淡写的一句话，将所有蒋贵妃做过的事轻轻揭过了。
　　　　太后的视线牢牢地钉在他脸上，惊讶于失望交织，陛下觉得，那样的视线让他如坐针毡，格外的不安。
　　　　“你就不怕，她是什么人安插在你身边的棋子，什么时候要了你的性命？”
　　　　陛下在这个时侯笑了起来，十分坦然：“不会的，母后。”他笃定地说：“她不会的。”
　　　　“因为离开了朕，她就真的什么都不剩下了。朕已经给了她所有她想要的东西，又何必为了旁的什么人，而对朕动手。”
　　　　“若是，她还有什么牵挂之人在宫外呢？”
　　　　皇帝垂下了眼帘：“没有这样的人。”
　　　　太后一怔，随后明白过来，顿时勃然大怒：“皇帝你根本就知道她的来历？”陛下点了点头：“若非如此，朕怎么敢放心宠她。”
　　　　“宠到不知天高地厚，对你的子嗣和你的妃嫔动手！”太后拍着椅子怒吼，“皇帝，你究竟想将她宠到什么地步？”
　　　　可怕的安静。
　　　　殿内充满着令人不安的压抑气息，冰盆里还放着冰，窗外的热风也被纱帘挡住了，屋内寒意阵阵，不似夏天，更似凛冬。
　　　　“荣嫔的事……是朕的错。”陛下脸上带着淡淡的感伤，“只是，事已至此，就算发落了惜惜，以后让青儿知道了，青儿心中也会有心结。不若，瞒住了他就好。”
　　　　太后看向陛下的眼神已经不止是失望，闭了闭眼，再次睁开的时候，里面已经重新恢复了属于太后的镇定：“哀家说过，世上没有天衣无缝的事。”
　　　　“朕百年之后，”陛下冷淡道，“让贵妃替朕殉葬。”
　　　　“你倒是舍得。”太后淡淡地讽刺，说不上是失望或者是喜悦，更多的是一种“啊，果然如此”的意料之中。就算贵妃不殉葬……
　　　　只怕陛下一死日子也不会好过。
　　　　“若有一日，事情瞒不过去，皇帝你可想过，青儿该如何自处？”
　　　　“他是皇子，”陛下说出的话更多的是冷酷，“只要朕在皇位上一天，他就翻不出天去。”
　　　　太后立刻就明白，在陛下心中，青儿这个唯一正常的儿子，也根本就没有占据多少地位。也许，连蒋贵妃也没有多少地位，否则，不会轻描淡写地说出殉葬这样的话来。
　　　　“哀家想不明白，”太后厌恶地说，“哀家怎么会养出你这样的儿子来。”
　　　　这样的话并没有让陛下生气，他甚至微微地笑了笑：“不管怎么样，母后养出了现在的朕。朕非常感激母后。”
　　　　捂着砰砰直跳的胸口，银朱慢条斯理地走进了茶水间。里面守着茶壶的小宫女连忙站起来，恭谨地叫着银朱姐姐，额头上的汗珠啪嗒啪嗒往下掉。
　　　　银朱装出镇定模样，挥了挥手：“没事，我过来看看有没有热水，大皇子身边的红笺姐姐过来了，我来给她端一盏茶。”
　　　　小宫女连忙道：“这大热的天，银朱姐姐若是不嫌弃，井水里头还镇着酸梅汤，不如……”她小心翼翼地抬眼看银朱，银朱笑眯眯道：“你倒是机灵。也是，天气太热了，喝茶总是显得热。”
　　　　“那奴婢就去取了来，”小宫女笑得很甜，“银朱姐姐稍等。”说着，叫了旁边不敢上前的小宫女过来守着茶壶，她一溜烟地出去了。
　　　　银朱这才坐下来，捂着胸口想着刚刚不小心偷听到的几句话，心乱如麻。
　　　　她是太后宫中的人，平日里却私下与蒋贵妃身边的太监有所往来，如今听到陛下一句百年之后让贵妃殉葬，一瞬间手脚冰凉。
　　　　原本以为……陛下对贵妃最好不过，如今看来，这好，也是有限。
　　　　这样胡思乱想着，等到那小宫女取了酸梅汤过来，她方才缓过神来，笑眯眯地提着东西去了，下午的时候送了寒瓜过来，算是对那小宫女机灵的奖赏。
　　　　夜里的时候，想着陛下那句话，银朱一直都睡不着。要不要告诉贵妃身边的人呢？
　　　　她有些为难。
　　　　与她相识的是贵妃身边的大太监，宫中寂寞，太监与宫女之间也常有结对食的。平日里往来之间，一颗心倒也有几分偏向贵妃，毕竟贵妃宫中如日中天，而太后，却可能活不了多少年了。
　　　　只是，若是陛下真的是准备这样对贵妃的，那……贵妃在陛下心中，也许根本就没有那么重要。那自己，为什么要冒着风险去通知消息，而不是让对方从贵妃宫中出来呢？
　　　　但是，做了贵妃身边的大太监，想要脱离身上贵妃的印迹，只怕他也是不愿意的……
　　　　这样的念头交织而过，成功地让她一夜无眠，第二天早上起来，眼眶下就有了淡淡的青色，人也有些发蒙。
　　　　去伺候太后之前，庄嬷嬷就发现了她的心不在焉，皱眉让她回去休息了。这样的状况，可不敢放到太后面前去，犯了什么错惹了太后不高兴，可就糟糕了。
　　　　庄嬷嬷并不知道太后与陛下之间交谈了什么，也无从猜测，但从太后的模样来看，两人之间的交谈大约是不欢而散的。从昨天到今天，她都伺候得有些小心翼翼的。
　　　　太后看在眼中，心中重重地叹，到了下午的时候，忽而对她叹道：“你且坐一坐，与哀家说说话。”
　　　　庄嬷嬷小心地在墩子上坐了半边，很是谨慎地听到太后说起了旧事：“当初将你从冷宫里带出来，你可曾恨过哀家？”庄嬷嬷大吃一惊，连忙就要跪下，被太后一摆手制止了：“也不必这般作态了，哀家知道你一直都想着出宫去的，如今却成了哀家身边的人，轻易出去不得，心里面有点想法也是人之常情。”
　　　　这个时侯的太后显得格外好说话：“当年哀家也曾在心中腹诽旁人。”
　　　　庄嬷嬷却不敢答话，只是含糊道：“在娘娘身边伺候，是奴婢的荣幸。”
　　　　太后微微地笑了笑：“也是，你也只能这样说了。”她凝视庄嬷嬷低下的头顶，手中的佛珠慢慢地转动着，似乎正在做一个艰难的决定：“你可愿意帮哀家一个忙？”
　　　　庄嬷嬷连忙道：“娘娘有什么吩咐，奴婢自然无有不从。”
　　　　“哀家知道，你与青儿在蒹葭宫也曾有过往来。现在哀家想让你到青儿身边去帮着哀家护着他，你可愿意？”
　　　　庄嬷嬷一惊，下意识抬头去看太后，她甚至想着，是不是太后知道了什么。但她脸上的惊讶却很明显地被太后误解了，让后者脸上浮现出焦躁来。
　　　　太后轻叹道：“哀家知道你这般过去，只怕不被青儿信任。只是哀家也信你，你是个好的，时间长了，青儿自然就知道你对他的好。”
　　　　“有些东西……哀家交给你，你替青儿守着。”
　　　　庄嬷嬷看到太后面孔上浮上的阴影，有点怀疑自己是不是看错了。
　　　　“青儿不管怎么样，都是大皇子。”
　　　　她的声音瞬间低了下去，庄嬷嬷甚至听不到她在说什么。
　　　　“哀家错了一次，不能再错了。”

　　☆、第31章　坦章然

　　　　太后问起大皇子，让庄嬷嬷去他身边伺候可好的时候，阿音正在走向浣衣局的路上。
　　　　从回来之后，她就一直想去一趟浣衣局。这个地方仿佛有许多秘密，藏着许多故事，与许多陈年旧事都有着密切的关系。一切都等着她去解开。
　　　　皇子身边的大宫女过来了，浣衣局的管事有些惊讶，也有些不安，恭敬地迎了出来，问起阿音可是有什么事。
　　　　这位管事约有三十多岁，在宫中已经算得上十足的老人。虽说是管事，但浣衣局这种地方，也不算什么重要的地方，见着人的时候，不自觉地就有些放低姿态。
　　　　让这位管事叫了小楼过来之后，看着她倒退着出门，小心谨慎的样子让阿音心中酸涩。将来的有一天，自己有没有可能也变成这样？因为有了这样的念头，她盯着那管事的背影有片刻的出神，落