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　　　　他扶着长公主从画满佛陀、罗汉、尊者与供养人的画壁前走过。彭城长公主虔诚诵佛，她极少过问他的行踪，也许知道，也许不。萧阮也没有想过，如果有朝一日他成功南下，该怎样安置她。
　　　　他对她一直心存敬意。
　　　　这对全无血缘关系的母子慢慢拜完佛堂，该点灯的点灯，该添油的添油。彭城长公主每月有固定的添油钱，自有婢子送来，像这日亲来的，在额度之外。宝光寺一众比丘尼自然好生奉承。
　　　　午时用斋。宝光寺里斋饭颇为精致，母子俩用得十分尽兴。午后小憩过，又游览寺中胜景。走到百鸟园，彭城长公主久久伫立。百鸟园虽有百鸟之名，在这盛夏的午后，却还算幽静。仙鹤在树下悠闲踱步，麻雀儿蹲在树梢上，头一点一点，差点没栽下去。天鹅半浸在湖水里，唯有蝉噪不止。
　　　　彭城长公主叹了口气，低声道：“父皇在的时候，后宫独宠幽皇后。”
　　　　萧阮不响，他知道他这时候带一双耳朵就够了。燕朝的宫闱秘事，他可以打听，可以利用，但是并不方便□□裸表现出兴趣。
　　　　“幽后无子，”彭城长公主自失地笑了一笑，“当然的，父皇怎么舍得让她有儿子。”以幽皇后的受宠程度，如她有子，高祖定然不舍得不立为嗣，而燕朝祖制，子贵母死。有燕一朝，就只有当今太后逃过了这条形同诅咒的规矩。
　　　　“皇兄自小养在幽皇后膝下，后来幽皇后被囚，皇兄侍奉如故。一直到她过世。”彭城长公主说，“后来皇兄独宠周后。”
　　　　周皇后也没有儿子。
　　　　和幽皇后不同的是，世宗废除了“杀母立子”的规定，但是没有儿子就是没有儿子。有时候人拗不过命。她没有，也不许别人有，所以世宗不敢把皇帝养在她跟前。但是结果……也没什么不同。
　　　　幽皇后生前，冯氏一门三男尚公主，若非侄女夭折，太子妃的位置也是她家的。幽皇后死后，冯氏迅速败落，取而代之的是世宗生母周家——周皇后就是先帝的表妹。世宗并没有照顾养母的家族。
　　　　世宗驾崩之后，这个殊荣转至姚氏，昔日冯氏如何，今日周氏就如何。
　　　　彭城长公主不知道萧阮能听懂多少，她只是感慨，不需要他倾听。她没有子嗣，也不打算再嫁。萧永年之前，她嫁过一次，驸马死了；后来皇兄许她再嫁萧永年，她与他感情甚好，但是好端端的，他也死了。
　　　　两次婚姻，都没有留下一儿半女。她是公主，没人敢说她克夫，但是中道失偶，总是个伤心，要再来一回，彭城长公主颇觉得自己折腾不起。既然是注定的不能白头偕老，也不想再折腾了。
　　　　萧阮这孩子，总须得唤她一声母亲。这几年下来，他对她礼敬周到，并不比对生母差多少。她知道他想什么，如果他南归，她是不可能跟随的，她是燕朝长公主，她的根在洛阳，她不希望他走。
　　　　但是，有王氏和苏氏那个小妖精左右教唆，他不成天想着南下才奇怪了。
　　　　她想在洛阳给他找一房妻室。
　　　　
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156。绝艳易凋
　　　　就算栓不住他；　留个一儿半女，也足以慰藉膝下荒凉。假子真孙子么——就算儿子是假的，孙儿总是真的。人当然要在宗室女里找，自家孩子才贴心；　可惜了世宗留下的两个公主都还太小。
　　　　她原先冷眼瞧着，始平王府六娘子不错。虽然也嫌小了些，但是明艳可人；　性情也明朗。又始平王妃得太后宠爱；　以太后的性情；　真娶了六娘子；　萧阮想在洛阳弄个一官半职；　站稳脚跟，根本不是问题。
　　　　男人嘛，有了娇妻美妾；　儿女承欢，又有权势富贵，就不会成天想着那些个虚无缥缈的事了——他一个光杆儿王爷；　燕朝不给兵；　他还真能复辟不成。
　　　　谁成想，横空杀出一个华阳！
　　　　虽然也是始平王的女儿，但是和始平王妃，那可就人心隔肚皮了；养在平城；　又是个妾养大的；　哪里比得上洛阳的孩子；然而那之后种种；　古怪离奇，都在她意料之外。她也认了，如果他实在喜欢，华阳就华阳吧。
　　　　但是她妥协，命运不妥协，最后竟落到贺兰氏身上，彭城长公主嘴上不说，心里那个郁卒就别提了。
　　　　幸而眼看着又有了转机。
　　　　“……你上午，是去见了华阳吗？”她问。
　　　　冷不防被过问，萧阮一怔，答道：“之前听说华阳公主在宫里受伤，刚巧母亲要来礼佛，就顺路问候一声。”
　　　　彭城长公主：……
　　　　这小子从前定然是个糊墙的，凭怎么破绽百出的话，从他嘴里出来，都能妥妥贴贴——活像这洛阳城里是人就知道华阳在这宝光寺里一样。索性挑明了说：“贺兰氏，你还要如期迎娶吗？”
　　　　彭城长公主突然发难，萧阮诧异之余，也只能老老实实应道：“已经定了亲，过了三媒六聘，总不好悔婚。”
　　　　彭城长公主：……
　　　　她错了，这小子合该属黄鳝。但是彭城哪里容他溜走，直接就问：“我做主，替你聘了华阳如何？”
　　　　萧阮：……
　　　　他的这个嫡母，是觉察到了什么，还是有别的打算？一时竟乱了阵脚，也乱了方寸。
　　　　不不不，三娘是不肯嫁与他的，他心里清楚得很，没有人比他更清楚了。彭城长公主说她来做这个主——这哪里是她能做得了主。莫说是她，太后都做不了这个主。这怔忪的片刻，彭城长公主已经出了百鸟园。
　　　　萧阮忙跟上去，喊道：“母亲！”
　　　　彭城长公主笑吟吟看住他：到底少年儿郎，说到心上人，便是高冷如他，也把持不住。
　　　　萧阮走得近了，却低头：“母亲费心了……三娘子不愿意，母亲不要为难她。”
　　　　彭城长公主挑眉。她当然知道之前太后赐婚，却落到贺兰氏头上的事，她还因此多少被取笑过——要正经始平王的女儿，三娘也好，六娘也罢，少不得一个公主郡主的头衔，嫁也风光，娶也风光。
　　　　贺兰氏算什么，一个孤女，敢望她家的门！
　　　　当时只道是贺兰氏用了什么了不得的心机手段，横刀夺爱——人人都道是如此，不然实在无法解释这段赐婚——只恨事情太隐秘，竟没打听得出来，如今听他这口气，竟是华阳不肯？那就怪了，华阳从前殷勤，她虽然没能目睹，也颇有耳闻，难道如今的小娘子心思变化之快，竟至于此？
　　　　一时只说道：“不是我自夸，我家阿阮这样的人才，她还有不满意？”
　　　　萧阮自然不敢把那些梦不梦的话说给长辈听，只道：“太后赐了平妻……”这算不算苏卿染搬起石头，砸了自己的脚？苏卿染是心高气傲，但是如果没有他与三娘的千里同行，应该不至于以为自己能拿得住住她。
　　　　彭城长公主眼神一厉：他不提，她倒忘了这茬，苏家那个成事不足，败事有余的丫头！
　　　　却漫不经心说道：“华阳如今年已十四，明后年就要及笄。始平王两口子已经在给她挑人，你要真没这个意思也就罢了，要是有这个心，母亲为你筹谋。”
　　　　萧阮实在吃了一惊：彭城长公主极少管他的事，更没有听说她什么时候看好三娘。怎么听这口气，竟像是志在必得？然而这真是个诱人的提议，萧阮想，诱惑到他纵然明知不妥，竟舍不得断然拒绝。
　　　　“不然……”彭城长公主慢斯条理说道，“阿阮自个儿看上哪家娘子了，也可以与母亲说，毕竟男大当婚。”
　　　　彭城长公主这口气，活像是满洛阳的名门淑女都尽他挑似的，萧阮颇有点哭笑不得，他哪里有这个资格，要由得他选，他倒是想选陆家的女儿。但是燕朝哪个放心，又哪个允许。陆家也不敢应。
　　　　一念及此，想起陆家送给嘉语的两千部曲，奇怪，她要这个做什么。
　　　　他踌躇不语，彭城长公主不耐烦喝道：“男子汉大丈夫有话就说，婆婆妈妈成什么话！”
　　　　萧阮苦笑道：“孩儿实在不敢做此奢望。”他这话没有说透，但是彭城长公主自然明白：太后赐了苏卿染为平妻，这洛阳高门里，便纵是有小娘子看中他人才，也没哪个做爹妈的舍得许嫁。
　　　　彭城长公主沉吟，又听他说道：“孩儿幼时听说，人出生的时候，月老会在手上，或者脚上绑一根红绳，一头牵着这个，一头牵着那个，不管这两个人离了有多远，就是天涯海角，累世恩仇，都会结为夫妻；没有这红绳牵着，就是、就是……相比为邻，也终无姻缘。”
　　　　他原是想说“朝夕相对”，怕应了他和苏卿染，硬生生改过来。
　　　　彭城长公主勃然大怒。他这什么意思！他是打算着娶了苏家那丫头就算了？苏家那丫头能给予他什么？能帮到他什么？她和他一样是吴人，在燕朝一无家世，二无财势，他就打算守着这个空头爵位吃一辈子？
　　　　那个惹祸的妖精！
　　　　什么见鬼的红绳！合着人人都只绑一根，他那个死鬼老爹就绑了两根？那些娶不成嫁不成的，岂不是月老偷了懒，竟连一根都没有绑？她是不信这些鬼话的，她更不信，他还真只能娶了苏家那丫头！
　　　　一时面沉如水，却自言自语：“我前儿进宫，听说太后叫始平王妃去郑家看看。”她没细说去郑家看什么，萧阮已经脱口道：“郑家子弟浮滑。”
　　　　彭城长公主微微一笑。
　　　　萧阮自知失言，忙补救道：“那也无妨，想必始平王会仔细斟酌。”
　　　　“始平王倒是中意崔家。”彭城长公主慢悠悠地说，“崔家多玉树，规矩也好。”
　　　　“就怕规矩太大了。”萧阮忍了忍，还是说道。三娘就不是什么守规矩的人，去崔家那样的大家族，日子可难过。更何况崔氏这样的大族，难免良莠不齐。虽有玉树，也不少金玉其外败絮其中。
　　　　——他却忘了，嘉语是公主，自个儿开的公主府，并不从夫居。
　　　　彭城长公主再不说话，只两个眼睛往他脸上看。萧阮的笑容也有些绷不住，微垂了眼帘，老老实实道：“是，我心许三娘，请母亲为我求娶。”
　　　　算他为难她。
　　　　之前许多挣扎，犹豫，辗转，权衡，他想过无数次放弃，在触手可及的希望与绝望面前，忽然就溃不成军。没有人斗得过自己，每个人到最后，都要对自己俯首认输——它甚至比命运更强大。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　萧阮母子出宝光寺的时候太阳已经快要下去了，夕阳的余晖染到山门，染到青青草叶上，一片金灿灿的霞红。
　　　　萧阮扶彭城长公主拾级而下，就要登车，忽听得一阵吵嚷，母子俩目光转过去，但见几个人围着个书生模样的年轻男子推搡和叫骂，书生一个闪避不及，被推倒在地，那群人便一拥而上，拳打脚踢，夹杂着喝骂：
　　　　“……龟儿子！”
　　　　“老子今儿非打死你个龟儿子不可！”
　　　　那些个污言秽语，一句一句被风吹过来，彭城长公主听得直皱眉：佛门重地，哪里来这么些无礼的人！
　　　　山门原是个热闹地方，人进人出，但是宝光寺与寻常寺庙不同，平日里并不向外开放，往来都是贵人，除去初一十五赶集日，山门外都是空的。萧阮因道：“孩儿去看看。”
　　　　彭城长公主略点了点头，先行上车。
　　　　萧阮带人过去，已经满地狼藉。被踩了个稀烂的摊儿，倒在地上的幡子，萧阮漫不经心看一眼，上面写有“测字”，就两个字，铁画银钩，倒是风骨凛然。然而萧阮是不信什么字如其人的。
　　　　不过这也说明，这个被群殴的男子，没准是个正经读书人。
　　　　正经读书人出来摆摊儿测字，也是一奇，测字摊儿摆到这宝光寺来，又是一奇——佛祖不怪他砸场子吗。地上见了血，鼻青眼肿的书生。余光扫到宝光寺里出来几个人，眼瞧着就往这边来了。
　　　　萧阮微微一笑，侍从会意，喝道：“住手！”
　　　　虽然他瞧着文弱，身边却很有几个侍从，又都锦衣华服，几个打人的瞧这光景，先自怯了，当头一人赔笑道：“贵人听小人说，小人打这龟儿子……这小子，是有缘故的。”
　　　　“哦？”
　　　　“这龟……小子骗了小人的钱，却连一句吉利话都不说……”
　　　　萧阮：……
　　　　世间竟有这等浑人！萧阮实在哭笑不得：特么谁规定测字的算命的有义务捧他开心来着！他有本事去宝光寺抽个签试试！多少人解了签哭着出来，敢一把火烧了宝光寺？就更别说永宁寺了。
　　　　萧阮也不耐烦教他，只轻言细语一个字：“滚。”
　　　　众人：……
　　　　这位贵人还真是惜字如金啊。
　　　　那不过几个商人，哪里敢与萧阮这样的贵人别苗头，左右看了看，灰溜溜一哄而散。
　　　　萧阮看着地上的书生，并不叫人去扶。那书生约是二十七八岁，青色长衫，腰间束了条锦带，奇怪，并不突兀。也不落魄——既不落魄，何至于如此斯文扫地？书生自己慢慢爬起来，看了萧阮一眼，擦了一把嘴边血渍，一瘸一拐扶起幡子，又重新搭好摊儿，却问：“贵人要测字？”
　　　　萧阮：……
　　　　敬业到这种地步也不容易。
　　　　宝光寺的人瞧着并无大事，默默然又退了回去。
　　　　萧阮问：“方才那人测了什么字？”
　　　　“测的“锦”字。”
　　　　萧阮心思灵敏，把个“锦”字拆了一遍，大约也就知道了他为什么挨揍，不由微微一笑，掉头就要走。
　　　　却听书生喊道：“贵人援手，随某愿无偿为贵人测上一字。”
　　　　萧阮说：“我没什么想问的。”
　　　　书生仔细打量他片刻，又瞧了瞧他身后的侍从和小厮，再往不远处车上瞟了一眼，忽问：“是宋王殿下吗？”
　　　　萧阮：……
　　　　被认出来不奇怪：马车上有彭城长公主的徽记。这个书生，从前是在贵人堆里混过么，难怪敢来这宝光寺外测字，想是姜太公钓鱼，愿者上钩吧。前朝士人还指望三顾茅庐，如今是都不讲究了。
　　　　萧阮也不应声，脚下也不停。
　　　　书生在背后叹了口气，他说：“我在这里，原本是为了等人。”
　　　　“等到了吗？”萧阮随口问。
　　　　“想等的没等到，等到殿下，也不算枉了这些时日。”
　　　　“等到我？”萧阮停住脚步，他听得出弦外之音，“我并没有要收下你的意思。”
　　　　“殿下会的。”
　　　　“何以见得？”
　　　　“方才那人是蜀中绸缎商。”书生微笑道，“他求测的那个“锦”字，想必宋王殿下也解出来了。白巾为帛，是戴孝之意，而帛边有金，宋王殿下不妨猜猜看，那是个什么预兆。”
　　　　“……蜀中乱。”萧阮冷冷吐出三个字。
　　　　如果只一家一户戴孝，这“帛”字边上，就不该有金。书生又挑明了那人是绸缎商人，金伏“金戈铁马”，蜀中战乱，蜀锦产出锐减，物以稀为贵，价格必然上扬。所以是蜀中得乱，商人受金。
　　　　——没有人听说家里死人还能高兴，哪怕能因此发上一笔呢。
　　　　萧阮心里暗惊，口中只问：“却何以断言？”
　　　　“说穿了不值一哂，”书生倒也坦荡，“我有友人自蜀中过来，说今年天气反常，料想将有大旱。吴王垂涎蜀中，不是一日两日，逢此良机，哪里有不动的。”
　　　　皇叔要对蜀用兵么……这人不过一介布衣，又身在燕朝，能见微知着，也算是不凡，难怪这么大口气。
　　　　萧阮眉目略动，返身去，提笔写了一个“宋”字。
　　　　书生细瞧了片刻，面上略略动色。
　　　　“怎么，瞧不出来？”
　　　　书生道：“并非瞧不出来，而是说不出来。”
　　　　“什么叫说不出来？”
　　　　“贵不可言。”
　　　　“贵不可言”并不是能随便出口的命格，得到这四字评语的，如汉高祖，如姚太后，如许多最后执掌这天下风云的人。这书生若是不知道他的身份，说出这四个字，他也许还能一笑了之，他的出身，当然可以说是贵不可言，但是后来……人有命，有运，谁知道命能不能压住运。
　　　　但是他之前已经叫破了他的身份，他知道他是宋王，仍给判定这四个字，就只剩下一种可能。萧阮微微抬起头，红日又西沉一分，金光尽敛，宝光寺的雕梁画柱凝固在血色里，暮云苍苍。
　　　　“你是谁？”他问，没有问“谁叫你来”。
　　　　“我姓随，随遇安。”书生安详地说。
　　　　原来他就是随遇安。
　　　　“你原本要等的，是华阳公主，还是始平王世子？”
　　　　“华阳公主。”随遇安并没有问他如何猜到他的目标，就如同萧阮没有过问他如何获得在宝光寺门口测字的机会。
　　　　“你跟我走吧。”萧阮说。
　　　　萧阮与彭城长公主说原来是故人。彭城长公主自不会多问。到回府，萧阮带他进书房，劈头问：“先生何以教我？”
　　　　随遇安心里奇怪宋王为什么会这样信任他——初次见面就带他进书房，难道他不怕他其实是朝廷派来试他的探子么？——他当然不知道，因为贺兰袖，萧阮一早就摸过他的底细。
　　　　他这样信任，随遇安也不藏私：“以我之见，蜀中有旱，吴王定然会出兵，这个机会对于殿下来说，千载难逢。”
　　　　“