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　　　　流言蜚语，就是皇家也禁不住。高门大族多少家生子，枝枝蔓蔓的亲友，理不清扯不断禁不住的小道消息。都听说谢娘子毁了容，底下人也不是没有暗自思量过、揣测过，到底……毁成了什么样子。
　　　　这时候瞧见她一身家常素色衣裳，深色帷帽，从头一直遮到脚。只从前就袅袅的细腰，如今更瘦得不堪一握。
　　　　“姑娘！”四月第一个跑上去，“姑娘怎么出来了，许大夫不是吩咐了说——”
　　　　“我要是不出来，这不是又要有人说我谢家不懂待客之道了。”谢云然冷笑一声，“不过崔嬷嬷这样的为客之道，我谢家莫说是做，就是听，也还头一次听到。”
　　　　崔嬷嬷没想到传说中知书达理、温柔可亲的谢家娘子，还有这样伶牙俐齿，得理不饶人的时候，饶是她的面皮，一时也窘胀起来，停了片刻，方才争辩道：“我家老夫人，也就是挂心娘子的病——”
　　　　“所以命崔嬷嬷就算扰了我养病，也要打进我院子里来瞧上一瞧？”谢云然接口问。
　　　　“这话怎么说的，”崔嬷嬷知道自己理亏，索性倚老卖老，胡搅蛮缠起来，“谢娘子怎么可以恶意揣度长辈的用心？”
　　　　又一句长辈！好一句长辈！她算她哪门子长辈！
　　　　谢云然觉得自己心头的火气，正蹭蹭蹭地往上冲。虽然四月在她面前，从未透露过半句，但是以她的心细如发，如何看不出母亲的忧虑，又如何猜不到，这忧虑背后的缘故。崔家并不担心她得了病，也不担心这病可能危及她的性命。她仿佛能看到也能听到那背后的嘴脸与言语：
　　　　“听说了吗？”起头定然有人故作神秘，压低了声音问。
　　　　“听说了听说了。”答话的人心领神会，“陆家赏春宴嘛，京里有头有脸的小娘子，几乎都去全了。”
　　　　“可不是，未来皇后的家宴，谁不想趁这时候结个善缘，为了这场赏春宴，陆家也费了好大功夫，搜集来奇花异草，一应饮食用具都是难得的，谁知道——”
　　　　“想是没福！”
　　　　“正是，这么多小娘子，也都是娇养的，都没事！就她一个出了意外，想想都蹊跷，莫不是——”定然会有人故意卖关子吊胃口，洛阳高门的交际圈里，谢云然旁听过无数这样的口气。
　　　　“莫不是什么？”追问声。
　　　　回答的人会把声音压得更低些，因为并没有人真心想要得罪谢家，但是语气里还是会许许泄露他们的兴奋：“莫不是早有恶疾？”
　　　　然后会有附和声，恍然大悟声，又或许还有叹息：“可惜了崔郎。”
　　　　“听说——”欲言又止。
　　　　“又听说什么了，快说快说！”
　　　　“听说好好一张脸，可全毁了……”
　　　　“哟！”惊叫是少不了的，扼腕顿足，然而那其实是一种暗自庆幸，庆幸事情没有落到自家头上，“那可怎生得好……”
　　　　三姑六婆的舌头，长了脚。这些人家里，最为关切和震动的，自然是崔家，起初也许将信将疑，要打听到确切消息，总不太难，崔九娘与十二娘都有赴宴，更何况有许大夫每日登门行医。
　　　　起初或有尊长义正辞严：“婚姻结两姓之好，谢家无负于礼，我们崔家也不能不讲信义，虽然谢娘子出了意外，也还是该依礼迎娶。”
　　　　但是渐渐地，就会有闲话传出来：“都说谢娘子的脸已经没法看了，九娘、十二娘，你们在场，有没有看清楚？”
　　　　九娘与十二娘也许会沉默，也许会含混应付过去，也许会直言：“当时确实看到谢娘子的脸上长了水泡。”
　　　　“多吗？”
　　　　“……多。”真相永远是最残酷的。
　　　　“那太可怜了，谢娘子我见过的，是个美人。”厚道的人也许会叹息。
　　　　“这么说，九兄岂不是要娶个丑八怪？”总有些年幼无心的小儿嬉笑，却一语道破，“九兄才可怜。”
　　　　那也许会引发一场口角，也许不会，只是一些暗自思量，暗自决心：“找个人去看看吧，如果真如传闻所言……总不能这样委屈九郎。”
　　　　“九郎的性子你也知道，就算有长辈做主，难道肯忍气吞声受了这个委屈？且不说娶了回来，小两口不合，谢娘子日子也不好过，只怕到头来，九郎还是会以恶疾为由休妻。”
　　　　“悔婚固然得罪谢家，难道休妻就不得罪了？”这样说，也不是没有道理。
　　　　所以才有这个态度强硬的崔嬷嬷，隔三差五，以探病为名欺上门来，使尽百宝要见她。之前该都是母亲拦下了吧。可笑。真正关心她的人，为了避免她心里难过，宁肯忍着不来见她，而这些人——
　　　　左右不过是为了退婚，何至于这样凌．辱她！
　　　　谢云然笑了，隔着帷幕，没有人能够看见她的笑容：“……这么说，嬷嬷还真是来探望我？”
　　　　“可不是，”崔嬷嬷急于摆脱四月和一干婢子，赶紧高声应道，“奴婢是奉了老夫人的命令，专程登门来探望谢娘子！”
　　　　“那么，”谢云然说，“如今，崔嬷嬷可以回去复命了吗？”
　　　　——她既以探病为名，如今人已经看过了，可不是该回去了？
　　　　崔嬷嬷却哪里甘心，她的目光逡巡不定，在谢云然深垂的面纱上——这面纱不揭，她回去怎么复命？
　　　　好在谢家这会儿没人，谢祭酒不在，谢夫人也被引开，就算这府里再有人闻讯而来，也不过就是些下人小辈，以她的身份，都尽数压得住的——虽然这个谢娘子看起来有那么一点点不对劲。
　　　　崔嬷嬷胸中涌起斗志豪情：“谢娘子这话就不对了。”
　　　　“哪里不对？”
　　　　“老夫人吩咐奴婢来探病，如今奴婢虽然见过了小娘子，可还没探望过小娘子的病呢。”
　　　　“你！”四月气得脸都白了——她这是什么意思、她这是什么意思！她是要逼得姑娘揭了面纱么！这个老虔婆！
　　　　“这样啊，”谢云然却不动怒，只慢悠悠问，“崔嬷嬷是大夫么？”
　　　　这话突兀，崔嬷嬷还在愕然，谢云然已经紧接着问：“还是说，崔嬷嬷有祖传的秘方，可以治病？”
　　　　崔嬷嬷回过神来，反击道：“谢娘子这话偏颇了，难不成这天底下得病的探病的，就都得是大夫，或者都有祖传的秘方不成？”
　　　　谢云然还是不动怒，只客客气气再问：“崔嬷嬷既不是大夫，也没有祖传的秘方，那么崔嬷嬷如今苦苦相逼，要看我的病，到底有什么好处，莫非崔嬷嬷看我一眼，我就能无药自愈？”
　　　　饶是崔嬷嬷伶牙俐齿，纵横高门后宅多年，一时也不由语塞。她总不能直言，说崔家不会娶一个毁了容的小娘子，便纵是谢家女吧。那么，就如她所说，她还有什么理由，坚持要看她的脸呢？
　　　　谢云然又道：“嬷嬷要看我的病，也不是不可以。”
　　　　这话里服软的意思，崔嬷嬷心弦一松，精神大振——早如此不就好了，小姑娘家家的，脾气这么大做什么。
　　　　却听谢云然道：“烦请嬷嬷先回府，取了我的庚帖来。”
　　　　“庚、庚帖？”崔嬷嬷结结巴巴地重复。
　　　　“嬷嬷取了庚帖来，我就让嬷嬷看我的病，这要万一没法救了，崔嬷嬷就地把庚帖还我，也免了再跑一趟。”谢云然不疾不徐，侃侃说道，“嬷嬷速去速回，云娘就在这里等着，决不食言！”
　　　　“姑娘！”四月又大叫了一声，惊慌失措地哭，她不知道为什么夫人还没有得到消息，还没有赶来。
　　　　这是要撕破面皮了，崔嬷嬷却想。
　　　　这天底下的人她见得多了，还从来没有听说有哪个未出阁的小娘子这般气性大的……不不不，不对，就这么个黄毛丫头，哪里来这样的胆量，谁给了他这样的胆量！这是要将我的军呢，她想，我可不能被她骗了。
　　　　于是胸膛一挺，强行道：“这不是小娘子该说的话。”
　　　　话音才了，背后一声冷笑：“半夏，给我掌嘴！”
　　　　作者有话要说：
　　　　舞胡子大致就是个不倒翁，据说是兰陵王做的小玩意儿，考虑到小周原型和兰陵王的关系，恶趣味了一把嘻嘻。
　　　　
………………………………
128。仗势欺人
　　　　“是；　姑娘！”半夏头也不回，高高兴兴应了，上前几步，对准崔嬷嬷，左右开弓就是两下。
　　　　她是嘉语的贴身丫头；　在始平王府也是体面的；　并没有做过粗活；　这两记耳光，虽然卯足了劲；　也不过让崔嬷嬷面皮擦红。
　　　　但是崔嬷嬷年近半百；　已经多年没有受过这样的屈辱了，登时一蹦三尺高，叫道：“反了你！”
　　　　“你再说一遍。”
　　　　方才那个声音又从背后传来；　声调平平，没有上扬；　也没有提速；　语气甚至可以称得上柔和，但不知怎的；　崔嬷嬷就是一哆嗦。
　　　　以她的经验，这时候动怒的，发火的；　掀桌的；　亲自动手的；　都不值一提；　这样语气平和，却让她感觉到危险——这样说话的贵人，是会杀人的。只是这声音这样稚嫩，让她忍不住回头看了一眼。
　　　　是个十三四岁的小娘子。
　　　　粉襦黄裙，浅蓝纱衣，发间白玉簪，垂下来一串明珠，颗颗有黄豆大，圆润剔透，映出少女紧绷的面容，仿若有珠光。黑漆漆的眸子，冷冷看住她——这神情，简直不像是她这个年岁该有的。
　　　　不过就是个小娘子罢了，崔嬷嬷给自己打气，就算性情乖戾，也就是个稚龄小娘子，能在谢家府邸管谢家事的，自然是谢家的小娘子——谢家的小娘子，凭什么掌她的嘴！必须要在气势上把她压下去！
　　　　于是瞪圆了眼睛，说道：“再说一遍又怎样，我就说，反——”
　　　　“掌——嘴！”嘉语再喝了一声。
　　　　半夏想也不想，举手又要掌掴。她上次是出其不意，这一次崔嬷嬷哪里容她再轻松得手！她虽然养尊处优多年，年轻时候也是干过粗活的，这时候一伸手，钳住半夏手腕就要往里折，忽听得耳畔怒喝：“大胆！”
　　　　也不知道从哪里就出来几个粗壮婢子，七手八脚按住她。
　　　　崔嬷嬷一面死命挣扎，一面叫道：“你们要做什么、你们这是要做什么！光天化日之下……我、我是清河崔家的人……”
　　　　“掌嘴！”嘉语冷冷，又是这两个字。
　　　　半夏揉了揉手腕，上前一步，正正反反、反反正正又是十几记耳光。她力道虽轻，架不住次数多，崔嬷嬷整张脸吹气似的肿了起来——然而对于她来说，最可怕的还不是挨打，而是这挨打背后的东西。
　　　　——她简直记不清楚，已经多少年没人敢这样下她面子了。就是崔家的老少爷们，夫人小娘子，也都看在老夫人份上对她毕恭毕敬，不想竟在这里阴沟翻船！她真是小瞧了谢家的小娘子！
　　　　也不知道挨了多少下，脸都麻了，才终于听到那个声音冷冷道：“……好了。”
　　　　半夏收手，退到嘉语身边来。
　　　　崔嬷嬷抓住时机大声喊冤道：“我是你们谢家的客人，你们谢家就是这样待客的吗！”
　　　　嘉语眉头一皱，平平又是两个字：“掌嘴！”
　　　　眼看小丫头又朝她走来，崔嬷嬷惊恐之际，连退几步。
　　　　猛地瞧见谢云然还在台阶上，也不知道哪里来的力气，几步就绕到她背后，叫道：“娘子救命！”只要还想进她崔家的门，自然会伸手——而天底下，就没有不想进崔家的女人。
　　　　谢云然唇边一朵轻笑，掩在面纱之下。
　　　　嘉语皱眉，抢在谢云然开口之前说道：“谢娘子要阻止我教训这个刁奴吗？”
　　　　她不称“谢姐姐”而直呼“谢娘子”，是有意撇清她们的关系，谢云然心领她的好意，让开半步，笑吟吟道：“云娘不敢。”
　　　　崔嬷嬷扯住谢云然的衣角哀求：“云、云娘——”
　　　　四月忍无可忍，叫道：“我家娘子的名讳是你能叫的！”
　　　　她话音方落，半夏已经到跟前，正正反反又是十余记耳光。兴许是熟练了，或者打得顺手，这十余下比之前，力道大了不少。崔嬷嬷没缓过劲来，硬生生挨了。晕头转向中，听得半夏喝问：“知错了吗？”
　　　　“知……知错了。”
　　　　“哪里错了？”半夏并不因此就轻易放过她。
　　　　崔嬷嬷哪里知道自己哪里错了，明明她哪里都没有错！她奉命来探病，有错吗？谢家百般阻挠，她孤胆闯关，有错吗！谢娘子不诚实，不让她看她的脸，她被迫拿话激她，有错吗！她这都是为了完成老夫人的吩咐啊！她这样忠心又耿直的婢子，全洛阳都找不到第二个！
　　　　崔嬷嬷满心满脑子都想着只要过了眼前这关，回府之后如何哭诉，如何把这两个丫头片子踩到泥里去——她挨了这么多下耳光，不过就要她们跪地求饶，她可真是太宅心仁厚了。
　　　　半夏见她不答，重复问：“哪里错了？”
　　　　崔嬷嬷支支吾吾道：“我、我——”
　　　　“掌嘴！”
　　　　那个恶魔一样的声音又一次响起。自她来到这里，仿佛就只会说两个词，一个“半夏”，一个“掌嘴”，崔嬷嬷一哆嗦，双膝发软，不知不觉跪了下去：“奴婢知错了、奴婢是真知错了！”
　　　　“错在哪里？”半夏又问。
　　　　崔嬷嬷固然人老成精，这回却是真不知道自己有什么错，猛地记起之前四月叫的话，应道：“奴婢不该直呼谢娘子名讳。”
　　　　恶魔一样的声音“嗤”地一笑，半夏随即骂道：“谢娘子是谢娘子，关我们姑娘什么事！”
　　　　“那、那……”崔嬷嬷是彻底糊涂了，她实在不知道自己哪里得罪了这对横空出世的恶魔主婢。思来想去，再没有别的办法，也就是谢云然，与他崔家有婚姻之约，算半个自己人。于是勉强转过身子，对着谢云然磕了三个响头，说道：“谢娘子，奴婢是奉了老夫人的命令……”
　　　　“来看我死了没有。”谢云然轻轻巧巧接口。
　　　　崔嬷嬷话语一滞。这一次，她也再没有胆气质问谢云然怎么敢恶意揣度长辈了，只老老实实说道：“让谢娘子误解，是奴婢不是，但是我家老夫人，确实是打发奴婢来，探望谢娘子……”
　　　　抽个空档瞅了谢云然一眼，厚实的面纱，也看不到表情，但是谢云然并没有反驳——有戏！
　　　　“……奴婢愚昧，”崔嬷嬷整理措辞，低声下气道，“如今实在也不知道自个儿到底犯了什么事，冒犯到贵人。奴婢私心里想着，这里终究是谢娘子的地方，从来都听说客随主便，所以……”
　　　　“你也知道客随主便！”四月冷哼一声。
　　　　崔嬷嬷也不在意——她原本就是打算了用这四个字来挑拨的，只是谢云然不发作，她也只好硬着头皮说下去：“所以奴婢斗胆恳请谢娘子，帮着奴婢问上一问，就算是死，也让奴婢……死个明白！”
　　　　话至于此，伏地呜咽不已。
　　　　良久，面纱后幽幽一声叹息：“……起来罢。”
　　　　“谢娘子不发话，奴婢不敢起。”更准确地说，是那个奇怪的少女不松口，她实在不敢贸然起来，怕迎面又是十几记耳光——她老脸早不要了。
　　　　谢云然看了看嘉语，嘉语面无表情，也不作声，显然是都由她处置。
　　　　谢云然于是伸手虚扶一把，温言道：“贵人恼你的缘由，不必问，我知道。嬷嬷请起，进屋里来，咱们有话慢慢说。”
　　　　崔嬷嬷听谢云然口称“贵人”，心里又是一惊，想道：莫非这少女并非谢家人？
　　　　谢云然对四月使了个眼色，四月转身对一干婢子道：“好了好了没事了，姐姐们都回去吧。”
　　　　一众婢子虽然很想围观，但是谢云然发了话，也不得不行礼退下。
　　　　谢云然又对嘉语招手道：“三娘你过来。”
　　　　三娘……不知道是哪家的三娘子，崔嬷嬷寻思。
　　　　嘉语拾级而上。四月殷勤请人进门，眼见得几人分主宾落座，又悄声吩咐门外小婢取饮子、水果、小食过来。因知道谢云然请了崔嬷嬷进屋，是有私话要说，便守在门外。
　　　　嘉语一直沉着脸不说话。
　　　　谢云然反而笑了一笑：“嬷嬷来过几次，我是知道的，这一向，都辛苦嬷嬷了。”
　　　　崔嬷嬷心里琢磨，这个古怪的三娘现身之前，谢娘子说话可没这么客气，这会儿倒是和蔼可亲了，大约是有所倚仗……也不知道这个三娘到底什么来头，也不敢去看，赶紧起身道：“是奴婢分内事，谢娘子言重了……”
　　　　“不重不重，”谢云然笑吟吟地说，“我这里，还要劳烦嬷嬷再跑一趟。”
　　　　再跑一趟？崔嬷嬷心里警铃大作：“谢娘子的话，奴婢就不懂……”
　　　　谢云然看到她迅速收回的视线，如同受了惊的兽，不由微笑道：“嬷嬷不是想知道，哪里得罪三娘了么？”
　　　　崔嬷嬷道：“正是，奴婢实在不知道哪里冒犯了……贵人。”
　　　　“崔嬷嬷帮我跑了这趟腿，咱们今儿的事，就算是一笔勾销。”谢云然道，“三娘，你说是也不是？”
　　　　嘉语冷冷道：“都姐姐做主。”
　　　　谢云然三番四次呼她“三娘”，她也不好再强拒人千里之外，只是余怒未消，不肯给个好脸色——也刚好给谢云然狐假虎威的机会。
　　　　“这就对了，”谢云然像是丝毫都不记恨之前崔嬷嬷无礼，拊掌道，“这么着