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　　　　嘉语却又不再言语，默默然一路包扎下去。
　　　　下手却轻，轻得简直不像生手——只是始平王的千金，难道还有别的机会练习不成。萧阮暗笑自己异想天开，却又忍不住疑惑，她方才说的“不必这样”，到底……是不必怎样？
　　　　心里一动，眸光微抬，她的侧容浸在暮色里，素白，发丝从面上擦过去，眉心一点鲜红，想是血渍，已经凝固了。萧阮想要替她擦掉，半晌，终于还是抬不起手臂来。
　　　　像用朱砂点了一颗痣，他想。
　　　　
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81。适逢其会
　　　　从前倒没有这样认真看过她。
　　　　萧阮已经记不起最初见到的元三娘子是什么样子了。
　　　　当然他是见过她的；　早就见过，只是那么多鲜花嫩柳一样的小娘子，他怎么看得到她呢？
　　　　后来，是不断遇见，不断遇见她的笨拙、鲁莽、冒失……如今想来；　只觉得娇憨。从前大约是厌憎过的；　像大多数聪明人一样；　厌憎不够聪明的人，和聪明人打交道多省心、省力，而不够聪明的人……
　　　　如今倒恨不得她再蠢钝一点。
　　　　蠢钝是件绝好的武器，能够抵御这世间大多数的冷眼与厄运，就算痛，也会痛得轻一些；　去得快一些。
　　　　那也许是因为……他注定是会伤到她的；　就算他愿意待她好，他愿意尽他所能；　给她所有他能给的，但他还是会伤到她；　萧阮忽然意识到这一点；　忽然之间；　剧痛从肩上传来。
　　　　“很痛？”他听见她问，声音里的歉意。下意识摇了摇头。
　　　　大约就是这样的痛吧；　也许还更痛一点；　萧阮的意识开始涣散；　涣散的意识里断断续续想起外祖家事：皇帝无道，他的曾外祖被皇帝赐死，外祖父自幼失怙，及长，韶年英秀，皇帝爱惜他人才好，将公主许配给他……是前朝的事了。
　　　　他听母亲说过外祖父与外祖母夫妻恩爱，时人称羡，都说是琴瑟和鸣。想来大约是有过许多好日子，他的母亲、他的舅舅、姨母都是外祖母所出，外祖父终身不二色……那也都是前朝。
　　　　到外祖父襄助祖父谋反，外祖母就离开了他，独居终老。一直到外祖父过世，外祖母也没有回来见他。
　　　　那该是有多痛……多怨，多恨？他不知道。
　　　　恍惚有人在唤他，那声音极远，慢慢就近了，近在咫尺，嘉语的眼睛：“……你说什么？”他听见自己的声音，人又清醒了几分。
　　　　“我有个问题，望殿下答我。”她说。
　　　　“你……问罢。”萧阮微微一笑，在风里。即便是痛，即便是死，他也总还能撑出个翩翩浊世佳公子的气度。
　　　　嘉语道：“昨儿晚上，殿下……为什么会站出来？”
　　　　这个问题，萧阮自然是想过的，答案，也早就准备好，这时候不假思索，只是反问：“为什么不？”
　　　　嘉语语塞。
　　　　是，她大可以继续追问，为什么、为什么呢。一直以来，他与她都没有太多瓜葛，是她一心恋慕他，但是那和他有什么关系，通洛阳城的人都知道，神女有心，襄王无意。就算是文津阁里……就算是画舫上……就算是永巷门事件中合作过，那又算得了什么，她有哪里值得他置自己于险地？
　　　　然而这些话，无论如何，都不合适质问这样一个因为她身受重伤，还将要相依为命的人。
　　　　只能把所有的话，所有疑惑，默默又都咽回去。
　　　　“我只是……适逢其会。”萧阮却又开了口，缓缓说道，“刚好路过，刚好撞见，我总不能……见死不救。”
　　　　他并不是不会说甜言蜜语，如果他愿意，他也能妙语如珠，哄得她笑逐颜开——如果是从前那个元三娘子，萧阮是有这个信心的，但是眼前这个，却让他没了把握。
　　　　对她没有把握，对自己也没有——谁知道那些话说出来，哪些是真，哪些是假？不说出来，也许还能够骗过自己，一场虚情假意。
　　　　这个答案，如果是从前的她听到，该是满心欢喜又满心惆怅吧，嘉语失神地想，到如今，山高路远，沧海桑田。大多数的人，大多数的事，都要到过后才能看得清楚，要到国破家亡之后，才知道宋王萧阮这一生当中，未尝落过闲子，每一步，都预算好无数后着——她算是哪一角棋呢。
　　　　所以，又何必问呢——明知道他不会说实话，嘉语苦笑，言不由衷说道：“殿下高义。”
　　　　四个字出口，心里反而松了口气，又道：“于娘子……”
　　　　“于娘子怎么了？”
　　　　“我、我在想……”嘉语原本想说于璎雪怎么会暴起杀人，话到嘴边，却变成了，“我在想，于娘子在掖庭，也不是一日两日了，怎么突然……偏生昨儿晚上事多，听说式干殿也走水了……”
　　　　萧阮闻言，微叹了口气。
　　　　嘉语听他这口气叹得不寻常，一时住手，转眸看住他。
　　　　萧阮像是微微皱了眉，措辞许久，方才艰难地说道：“当时母亲也被惊动了，是陛下和陆娘子……”
　　　　“陆娘子！”她是想过式干殿走水不简单，也反复琢磨过太后含怒骂的那句“孽畜”，但是万万没有想到，被牵扯进去的竟然是陆靖华。
　　　　以陆靖华的身份，在那个时辰被堵在式干殿里，事情就不可能善了，多半，陆靖华是会被立为皇后了。但如果皇后是陆靖华……嘉语脑子里急转如轮，老半晌方才能够出声道，“……怎么会是陆娘子！”
　　　　萧阮看见她眼珠子乱转了半天，就冒出这么一句话，不由斜睨她，笑道：“那么三娘子以为，该是谁？”
　　　　嘉语张嘴，到底没能说出一个名字来——皇帝自己心里想的是谢云然，太后想要姚佳怡，其他穆、李、郑的姑娘，论美貌、家世、手段，都不输于陆靖华……六宫之主这个位置，论理，怎么都轮不到陆靖华。
　　　　却听萧阮笑道：“我猜，三娘子想说的，是令表姐？”
　　　　嘉语像是被当头打了一棍，整个人都僵住。萧阮近在咫尺，能够真切地感受到，她全身的皮毛都竖了起来。
　　　　这倒是个奇怪的事，萧阮在心里想，从来都听说，始平王府这位表姑娘识大体，对表妹处处维护，都说要不是有她，元三娘不知道会闯出多大的祸事。也听说元三娘很服她，可是如今看来，恐怕……不可尽信。
　　　　贺兰……是姓贺兰罢，这个姓氏可不显贵。萧阮漫不经心地想，沾了富贵气，又攀不上富贵的人，富贵心往往比常人更炽。她是元三嫡亲的表姐，寄人篱下，换了别人在这个位置，怕是以讨好为主，能赢得这样的口碑，殊为不易了。大约是有心机，要没点什么，以元三的心性，也不至于提防她。
　　　　提防她什么呢？
　　　　萧阮觑着嘉语的神色，故意添一句：“不过令表姐身份，怕是不够……”
　　　　嘉语深吸了一口气，敷衍道：“殿下说得对。”
　　　　心里却如炸裂一般，许多个念头纷纷地涌了出来：贺兰身份不够，她要上位，除非得到太后的鼎力支持，但是太后已经撒手；身份够的人里，陆靖华最好摆布——她甚至不如姚佳怡，有太后撑腰。
　　　　但是陆靖华再天真，也该知道分寸。
　　　　她必然是被陷害的……但是这种事，贺兰袖必然不会自己出面，她一定会找一个人、她一定会找一个人来做替罪羊，还有谁比于璎雪更合适呢？假传谕旨，或者圣旨，或者下药，或者放火……于璎雪如今是宫里仆役，就算知道了上当，又能怎样？
　　　　如果是她……如果陷害于璎雪的人是她，嘉语心里闪过一个念头，正犹豫要不要和萧阮说，忽然听到风声——
　　　　萧阮也听到了，他甚至还听到了弦动的声音。这时候半分迟疑的时间也没有，他几乎是耗尽了全部的气力，翻身，扑倒嘉语，就势一滚，耳边嗡然作响，回头看时，一支箭插在地上，入木三分。
　　　　嘉语和萧阮对望一眼，心里闪过同一个名字：于瑾。
　　　　于瑾定然还活着——唯有如此，方才能够解释为什么于璎雪会来这里，并且在这里杀了碍事的车夫。
　　　　嘉语之前听说于瑾拿贺兰袖做人质就觉得蹊跷，他死在羽林郎手里更是蹊跷中的蹊跷——于家三代把持羽林卫，不可能没有一二心腹——要死在内卫手里也就罢了。如此想来，处处都是破绽。
　　　　于瑾不傻，于璎雪也不，就算从前傻过，家破人亡之后也再傻不起来。贺兰能够取信于她，支使她去式干殿放火，在德阳殿里劫持她做人质，多半就是在擒拿于瑾这件事上做过手脚。嘉语也没有想到，贺兰敢放走钦犯——那简直不像是她这个年纪的小姑娘能有的胆气。
　　　　嘉语制止自己再往下想，转头看萧阮：“你……能走吗？”
　　　　萧阮苦笑。
　　　　他几乎完全不能动。嘉语不可能背得动他。她自己带伤不说，先天体力也不足。于瑾的箭术他心里有数，最多百步的距离，不过此地四面是山，山路又极陡，射程百步，路程可远不止这个数。
　　　　无论如何，时间都不是太多。马车跑不过轻骑，特别这马已经跑了一天一夜，强弩之末，势不能穿鲁缟。一旦让于瑾发现他们杀了于璎雪——不，不必看见于璎雪，于家有今日，实在与他们俩脱不掉干系。于璎雪人在宫中所知有限也就罢了，于瑾如何不知道，只要让于瑾看见他们，后果可想而知。
　　　　就休说他们俩如今一个残一个半残了。
　　　　嘉语咬住下唇，半晌，说道：“我有个法子，不知道用得用不得。”
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82。穷乡僻壤
　　　　于瑾赶到的时候；　天已经全黑了，远远山间传来狼嗥，长一声短一声，暗绿色的眼睛在草木间闪烁。
　　　　空地上就只剩下马车，车夫扑倒在地上。
　　　　环视四周；　尘埃里的鲜血；　被压倒的草木；　染血的石头与地面，都显示这里发生过一场打斗……也许还不止一场。
　　　　于瑾下马，抽刀，走到车夫身畔，紧紧盯住马车，慢慢蹲身；　刀尖把车夫翻了个身；　再伸手探其鼻息——果然已经没气了。稍稍松了口气，顺手一捻车夫的衣料；　以他的眼光，自然能够一眼就看出；　眼前这车与车夫；　都出自禁中。
　　　　宫里的人；　于瑾寻思，如果是来抓他；　轻骑就够了；　马车……算怎么回事？
　　　　马车出行；　不是贵人，就是妇人，没准两者兼具，贵妇人？于瑾唇边一抹轻笑，他可是洛阳城里的贵公子，贵妇出行，会带多少辎重，人手，他心里有数，就这么孤零零一辆车，还死了车夫……
　　　　于瑾放下车夫，疾行几步到马车前，飞起一脚——“哐当！”两扇车门大开，里间空无一人，倒是叠着几件衣物，是上好的蜀锦。也许是被自己的箭惊走了……该没走多远，于瑾翻身上马追了出去。
　　　　草丛里有人长长出了一口气：可总算走了！安置萧阮，处理于璎雪，摆置斗殴现场，她累坏了，于瑾肯定追不上马，他的马驮了人，她放走的骏马马臀上插了一刀，吃痛疾奔的马，天知道会将于瑾引向哪里。
　　　　但是回头看看几近昏迷的萧阮，嘉语又犯愁：没了马，他们要回洛阳可不容易，她见过伤患，萧阮伤这么重，要不发热也就罢了，要发起热来……也不知道朝廷的人什么时候才找得到他们。
　　　　连她自己也不清楚眼下所在，朝廷的人又怎么找得到？那些出来找他们的，心思恐怕也和她之前一样，以为于璎雪会往南走罢……嘉语左思右想，也没有什么好法子，夜色渐深，竟迷迷糊糊睡了过去。
　　　　这一觉自然比马车中睡得安稳，到天大亮了才醒来，日光刺目。过了好一会儿才适应，转头去寻萧阮，却见他双目紧闭，面如桃花。探手去，额头滚烫——果然还是发热了，真是怕什么来什么。
　　　　嘉语不通医术，对于发热的全部经验仅止于热敷，倒是听说过军中有用酒散热的法子，只是这荒郊野外，又哪里来的酒。
　　　　忽然萧阮有了动静，低低的，像是在恳求：“水……”
　　　　嘉语抓起水囊，摇一摇，水剩得不多了。
　　　　又去摇萧阮：“醒醒……你醒醒！”
　　　　萧阮惺忪张眼，神智虽然还不十分清楚，却十分乖顺，就着她的手喝了几口水，倦极，又昏睡过去。这样虚弱的萧阮，嘉语也还是头一次见到。如果她丢下他不管，他大概是真的会死在这里吧。
　　　　一念及此，嘉语怔住——如果他死了、如果萧阮死了，燕朝是不是可以不分裂？她是不是可以一劳永逸解决国破家亡的危机？父兄可以不死，国可以不亡，所有她身边的人，可以不必流离失所？
　　　　那当然不是真的——他是燕朝四分五裂的原因之一，不是全部。
　　　　即便如此，这个念头仍具有极大的诱惑力，以至于嘉语不由自主伸手向匕首。匕首冰凉。他就在这里，她爱过的人，最后杀了她的人，就在这里，只要她动手，只要她手指一动……这个曾经君临天下的男子，就再没有机会。
　　　　秋天清晨的风，秋天清晨的阳光，冷冷落在指尖。
　　　　“……水。”那人呢喃，像是想要翻个身，但是气力不继，他将脸埋在手肘里，低低地念道，“……嘉语。”两个字如是之轻，以至于嘉语以为自己幻听。他一直唤她三娘子，三娘，前世今生。他是几时，知道了她的名字？
　　　　也许是她告诉过他？那么他是几时，记下了她的名字？
　　　　是了，昨儿晚上，于璎雪搬起石头要砸她的时候，恍惚有人惊叫，就喊的嘉语。那人还说：“……我来罢。别、别脏了手。”
　　　　握住匕首的手慢慢垂了下去。
　　　　这一切还没有发生——无论他将会做什么，无论她来不来得及阻止，这一切都还没有发生，国没有破，家没有亡，父兄都还好好活着，她还有机会与他毫无瓜葛。终究是他救了她，如果不是她，他不会在这里身受重伤，奄奄一息。便纵使他他日十恶不赦，人人尽可得而诛之，那也不是她今日能杀的。
　　　　她不是君子，也知道人之在世，该求个无愧于心。
　　　　嘉语长叹了口气，把干粮和水放在萧阮手边，给他盖好衣物，用匕首在地上划写：“我去找大夫。”想想，匕首也留在萧阮袖中。方才起身束发，幸而琥珀备下的衣物里有男装，方便她装扮。
　　　　她昨夜睡得安稳，这时候精神已经恢复大半，唯有肩上伤势未愈，使不上力，眼下却顾不得。
　　　　举目四望，周遭荒凉，不见人烟。
　　　　嘉语也不知道往哪个方向好，只拣了与于瑾相反的方向，一路走，一路找，足足走了有两个时辰，方才看到人影，却是个极小的村子。
　　　　这村落地方偏僻，少见外人，嘉语这样光鲜俊俏的人物，村里老老少少更是头一次看到，惊叹有之，好奇有之，小孩子和妇人站得远远的，指指点点，个别胆大拾起石子掷过来，嘉语被吓了一跳。
　　　　“都散了散了散了！小兔崽子，也不怕惊到贵人！”不知道打哪里冒出来的年轻男子，满面油光，三言两语驱散了围观的孩子和妇人，一步三摇到嘉语面前，像模像样作了个揖：“这位小郎……”
　　　　嘉语退了一步。
　　　　她虽然没有遭遇，也听说过，天下大乱时候多少王孙公子，世家子弟流落。恍惚还记得是哪本笔记里提及，百年前永嘉之乱，晋室南渡，清河公主为人所掳，辗转变卖为奴。眼下这等荒僻村落里，要是一棒子敲昏了她……
　　　　终究防人之心不可无。
　　　　因沉下面孔，并不还礼，反是微抬起下巴，冷冷喝问：“里长呢，叫你们里长来见我！”
　　　　燕朝实行三长制，五家为邻，设邻长，五邻为里，设里长，五里为党，设党长。三长直属州郡，征收租调，征发兵役徭役，对于地面情况，最为熟稔——这些嘉语也是后来听周乐说的。
　　　　她毕竟养尊处优，气势摆出来还是很能唬到人。那男子一时被震住，小心翼翼问：“小、小郎……找我们里长有事？”
　　　　嘉语斜睨他：“自然有事。”
　　　　“可、可……”男子咽了一口唾沫，“可是小人该怎么去和里长说？”
　　　　嘉语道：“我家主人是始平王的公子，你就和你们里长说，始平王的公子有请。”
　　　　就是个跑腿的，摆什么臭架子，男子在心里狠呸了几声。他见识少，也不知道始平王什么人物，不过既然称王，那多半是他惹不起。不过惹不起的人远在天边，这丫头却是不知好歹撞到了他眼前……一时眼睛只管滴溜溜打量，口中道：“这农忙时节，怕是里长也不得空见我。”
　　　　嘉语哪里知道这些龌龊心思，只能硬着头皮冷笑：“你不去，自有人去。”——话这么说，真要她找其他人，却也为难。
　　　　那年轻男子却笑嘻嘻道：“我去、我去还不行吗