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也死了，六叔常年在外为官，没有人教他，是我教得不好，都是我的错，我的罪，我情愿为他顶罪——”
　　　　她在那个瞬间明白周干的死，他不得不死，他是用命换他们母子——如今轮到她。她的孩子还年轻，还有无限可能，即便没有，那也是周干留给她的骨血，她要为他保住他，就像当初……崔七娘恍惚起来，当初——
　　　　他们都还在信都，那个少年人在暮色里，她知道他门第不如她，前程难料。但是她喜欢他，她是真的……真的很喜欢过他。
　　　　“拉住她、拉住她！”嘉语大声叫道。
　　　　侍婢一拥而上，将崔七娘死死按住。崔七娘惨然道：“三娘子，你拦得我一时，难道还拦得住我一世？”
　　　　“我不是要拦你。”嘉语道，“我是要告诉你，即便你当真死在这里，至多不过我给你披麻戴孝！我不会因此赦免永昌王——他犯的错，只能他自己了结。”
　　　　“言尽于此——来人，送永昌王太妃出宫！”
　　　　崔七娘被侍婢押着往外走，一步一步，她知道她完了，周昕也完了，整个永昌王府都完了。绝望如夜色笼住她。
　　　　就要走出温室殿的时候，她听到身后一个低低的声音说：“我以后不会再见你了。”
　　　　理当如此，崔七娘想，她知道了李琇的真相，又怎么还会见她。
　　　　“……周昕的命，我会替你保住。”
　　　　这是崔七娘此生，听到皇后对她说的最后一句话。
　　　　十四
　　　　袁照再次回到青云寺，在半年以后。
　　　　如今满城都在传“宜都王荒寺梦公主”的佳话，青云寺顺势就成了京都名寺，当初她和萧珏的墨迹已经轻纱龛笼，就仿佛无上珍宝。
　　　　有无数文人墨客猜她的字，但是谁也没有猜出来。
　　　　她即将离开长安，启程金陵。她没有等到袁瞬来京——皇帝下旨，任命周昉为冀州刺史，就地任职。
　　　　袁湛受封侯爵。
　　　　皇后问她：“……可以了吗？”
　　　　这是一场交易——她予她恩惠，换周昕的命。她不知道嘉语与崔七娘的对峙，也不知道她从何知晓这些内幕——那像是理所应当：坐在那个位置上，理所应当。她低头说：“愿我走后，陛下善待我家人。”
　　　　皇后应诺道：“你放心。”
　　　　袁照不知道自己为什么要信她——也许她确实像母亲说的那样，即便是在少年时候，也像是经历过无数的风雨沧桑，她天然能够知道人的痛苦，能够体谅这一切。她忍不住问：“我能问殿下一件事吗？”
　　　　“但问。”
　　　　“是不是在殿下看来，所有东西，都可以用作交易？”
　　　　“有些东西可以。”
　　　　“那什么不可以？”
　　　　“公道。”
　　　　“还有吗？”
　　　　“情意。”
　　　　“那么当初天下易主，殿下接受这一切，是公道还是情意？”
　　　　“我不知道。”她这样说，“如有一日，袁娘子遇到同样的问题，也许能给我一个回答。”
　　　　袁照跪在佛前，去岁春她还在家里，言语间戳到父亲痛处，母亲作势要打她，阿姐将她搂在怀里——那像是很久很久以前了，剧变和疼痛让人成长。她不知道金陵是怎样一个地方，也不知道萧珏是否会始终待她如一。
　　　　所有不可预知，祸福难测，袁照双手合十，闭上了眼睛。
　　　　“阿姐——”一个稚嫩的声音在耳边响起来。
　　　　袁照低头去，看见小小一只肉团子，包在遍身锦绣里，藕节似的手臂，高高擎着一支鎏金镂空宝相花：“给你！”
　　　　袁照记不起她见过这个孩子，在皇后身侧，侍婢怀中。就只问：“小郎君何以赠我？”
　　　　那孩子嘻嘻笑道：“阿爷和阿兄带我来添香油。”
　　　　“你阿爷和阿兄人呢？”
　　　　“找不到了……”那孩子手舞足蹈，直往她怀里扑，丝毫也不见害怕。
　　　　袁照心里想也不知道谁家孩子，生得这样好看，又这么淘气，可让人发愁。因哄了孩子坐在蒲团上，那孩子叽叽呱呱和她说：“我就要回去了……”
　　　　“你要回哪里去？”
　　　　“回家……我家可远可远了，要走啊走，走啊走，走到下雨，然后、然后……”
　　　　“你叫什么名字？”
　　　　“我叫小鱼儿，我和你说，我大兄叫阿虎，二兄叫阿豹，多好听！……你看山里头虎啊豹啊多威风，骑在上头，谁看了都……哗——”
　　　　袁照：……
　　　　这孩子骑过虎豹么？
　　　　“……小鱼儿就不一样了，”小孩儿怏怏不乐，“只能在水里，那么小，一捞上来就翻白眼，然后……噗——就不动了。”
　　　　袁照：……
　　　　“你阿爷呢？你阿爷叫什么？”她试着弄明白这孩子的来处。
　　　　“我阿爷？我阿爷就叫阿爷……啊，还能叫什么？”那孩子睁着圆溜溜的大眼睛，一脸不解。
　　　　袁照：……
　　　　算她傻。
　　　　“小鱼儿！”
　　　　袁照回过头，逆着光，看见独孤羽生。已经许久没有见过了。上次还是太子婚宴上惊鸿一瞥。她不知道这是不是皇后的安排。
　　　　小鱼儿听到哥哥的声音，登时就精神了，张开双臂要抱。
　　　　独孤羽生抱起他，点头致敬：“袁娘子。”
　　　　他不再喊她“阿照”，袁照心里有淡淡的失落。“原来小鱼儿是你弟弟。”她说。怪不得这么好看。
　　　　“淘气得很。”独孤羽生捏了捏弟弟肥嘟嘟的面颊，小鱼儿把头埋在他肩上，咕噜咕噜地笑。他这样快活，独孤羽生也笑了。他看着袁照手里的宝相花：“他一定很喜欢你。”
　　　　袁照不说话，夕阳落在她脸上，像淡金色的涟漪。让独孤羽生想起草原上打马归来的少女。他听说了和亲的事，去问过姨母。
　　　　姨母说：“人各有志。”
　　　　他不很明白这个小娘子有什么样的志向，但是也知道她的志向不是他。他阿姐怕他不高兴，牵了春申来陪他，他不得不跟她求饶：“小鱼儿爱薅春申的毛，你把它养我这里，不出一个月，领回头去就是只秃毛虎了。”
　　　　她阿姐于是忧虑重重地把春申又牵走了。
　　　　太子问他：“你是很喜欢袁娘子么？”
　　　　他想起在风亭里听雨的时光，心里有一点点柔软。然后段叔就领他来了青云寺。他问她：“如果去年秋天，我没有相信你回了信都，我们来山上打猎，你是不是不会远嫁去金陵？”
　　　　袁照想，那已经太迟了些。
　　　　她知道圣人与皇后对永昌王的爱重——那也是理所当然，就如她母亲当初所言，那是他家用命换来的，他合该得到这些。她拿不到和亲这个筹码，便永远不可能摆脱这个阴影。这是她唯一能走的路。
　　　　但她还是点了点头。
　　　　那少年便叹了口气：“我看了……壁画上的字。”
　　　　“嗯？”
　　　　“我看不懂这些——只看出来你当时应该是很不快活，我应该早点找到你。”
　　　　袁照只觉得心里又酸又甜，只是说不出话来。她没想过他能看懂——他原本就是个只爱天高地远，纵马长歌的少年。
　　　　“我见过宜都王了，他长得很好看，应该是会讨女孩儿喜欢。”
　　　　“我阿娘喜欢宝相花，说它吉祥圆满。”他说，“袁娘子此去，千山万水，愿如此花。”
　　　　少年一口气把话说完，抱着弟弟出了门，迈过门槛的时候，他听见那个女孩儿轻轻地说：“他……没你好看。”
　　　　他怔了一下，回头时，女孩儿已经转身，跪在佛前，佛像庄严，低眉凝目。
　　　　青烟袅袅地升了上去。
　　　　槛外秋声萧瑟，天地阔大。
　　　　宝象三年，永昌王护送浮阳公主南下，时，王妃有孕。越明年，王归京，王妃请求和离，留子而去。永昌王亦不复再娶，阴传有不举之疾。
　　　　。。。。
　　　　作者有话要说：
　　　　不举……嗯嗯，大家都懂吧。
　　　　周昕的妻子是李愔的女儿，当然还是比较强硬的。

………………………………
397。今夕何夕
　　　　一
　　　　周乐说要出趟远门。
　　　　“你也一起。”
　　　　嘉语便有些意外。这些年周乐出去得多；　她动得少；也就去去洛阳，通常在春天，赶着看牡丹。如今六月到末，怎么突然起了这个念头？
　　　　周乐不答，只是笑。嘉语拿他没法子；　便吩咐宫人准备行装。周乐这日却也闲；　歪在胡床上看宫人和侍婢来来去去。
　　　　“这件好看；　带上！”他指着缕金裳说。
　　　　“石榴裙我喜欢！”
　　　　“尽添乱！”嘉语嗔道。
　　　　周乐拉她上胡床：“让他们忙去，你在这儿陪我。”
　　　　嘉语倒吸了口气，就知道她郎君要作妖。因问：“还是尚书令监国？”
　　　　周乐贪恋她颈间香气：“冬生监国。”
　　　　嘉语“啊”了一声。
　　　　“怎么，信不过冬生？”
　　　　嘉语捶了他一下：“这什么话，冬生难道不是我儿子？就是……没想到。”那个一尺来长的小东西，如今能独当一面了。
　　　　“李兄也要出门——他新得了个儿子。”
　　　　嘉语哼道：“尚书令得了儿子很稀奇么。”
　　　　“从前那些不稀奇；　这个稀奇。”周乐笑嘻嘻地说。他也盼着李愔能把郑笑薇娶回来；　都多少年了！
　　　　嘉语没留意，只问：“那就冬生？”
　　　　“还有二郎——我叫了二郎回京。”周乐漫不经心地说。周琛这些年在外居多；　几年一任，换了不少地方；　也该回来了。
　　　　嘉语放下心来：“那就好。”又问：“要去很久吗？”
　　　　周乐竖了三根手指给她看：“我们……”他压低了声音；　“微服好不好？”
　　　　嘉语精神大振：“那我要住家里。”
　　　　“公主府么？”
　　　　“不是……”嘉语道；　“从前……从前王府。”她在平城长到十三岁，后来在始平王府只呆了三年。但是那三年里所有人都在；　父亲；　继母；　宫姨娘，昭熙，嘉言，谢云然；昭询那会儿还小，咿咿呀呀地憨态可掬。
　　　　她怀念那些时光——尽管当时并不知道应该珍惜。
　　　　周乐摸了摸她的脸，她依偎在他怀里：“……那也是我们第一次见面的地方。”那时候她才从噩梦中醒来，推开门，就看见他在阳光下，长手长脚地靠在马身上。
　　　　“……你妹子还咬了我一口。”
　　　　“你就记得这个！”
　　　　“谁说的……我还记得咱们从于烈手里逃出来，你给我画了张大白脸！”周乐耿耿于怀，那还是萧阮的车！
　　　　嘉语装腔作势娇呼一声：“我的卿卿，什么事耽搁这么久？”
　　　　周乐爬起来拧她的嘴。
　　　　二
　　　　说是微服，也出动了几辆大车。嘉语嫌气闷要跑马，周乐不同意，宁肯进来陪她：“咱们微服，不能让外头知道了。”
　　　　嘉语置气不理他，扭头看帘子缝隙里的风光。这些年长安变化极大，人口繁盛起来，屋宇华丽，蓝天下隐隐能看到飞檐挑角。
　　　　周乐自顾试着糕点：“……这个不好，太甜了。”
　　　　“粘牙！”
　　　　“我来试试核桃——”
　　　　嘎嘣一响，紧接着“哎哟！”嘉语赶忙回头，周乐捂住嘴不给看。嘉语急道：“怎么能这样……要磕了牙可怎么办！”周乐只管躲，车厢就这么大，捉襟见肘的，嘉语愤然压住他，强硬掰开他的手——
　　　　唇上一软，却是那人贴上来，含混道：“你舔舔看，没少……一颗都没少。”
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语是恨不得捶他，都多大人了还闹这个！
　　　　周乐不管这些，尽情得逞了，心情愉悦地和他娘子腻歪：“咱们这一趟不急，慢慢儿走……”
　　　　嘉语听着外头树叶哗啦啦地响，是秋天的阳光在喧闹。
　　　　“……有驿馆住驿馆，没有咱们住客栈。”
　　　　嘉语嘲笑他：“要客栈也没有，咱们尊贵的皇帝陛下还能幕天席地不是？”
　　　　周乐眼睛一亮，耳语道：“幕天席地也是可以的。”
　　　　嘉语捂住脸呜咽一声：还要不要脸了！
　　　　周乐越发得意，哼着小曲儿给自己斟酒。嘉语忽又疑惑起来：“长安到洛阳才多远，能住几天驿馆客栈什么的……”
　　　　周乐喂她奶酒：“谁说咱们要去洛阳了——李兄去的才是洛阳。”
　　　　嘉语大惊，只是被堵住了，“呜呜”说不出囫囵句子，好容易把酒咽尽了，一把揪住周乐的袖子：“那咱们去哪里？”
　　　　“咱们呀……”周乐眼珠子骨碌碌乱转，“咱们去一个……很远很远的地方。”
　　　　嘉语：……
　　　　那人又猴上来，亲亲热热说道：“三娘不知道吧，往西走，穿过大沙漠，有个大秦国——”
　　　　嘉语：……
　　　　嗯，她不知道——她给姚佳怡掰谎的时候这位还在当函使呢！也不戳穿了，似笑非笑看住他。周乐脸皮老厚，自然不在意他娘子这星星点点的目光，只管往下说道：“大秦国的国王年少英俊又多情——”
　　　　“我还以为你说冬生呢。”
　　　　周乐一下子被破了功，笑出声来：“有你这么当娘的吗！”
　　　　“接着说！”
　　　　周乐道：“那位国王听说我有个举世无双的宝贝……”
　　　　“于是点兵十万，趁秋来犯？”嘉语传奇志怪看得极多，对这个套路熟悉极了，想也不想，就给续了一段。
　　　　周乐拊掌道：“可不是！”
　　　　“那你还留冬生守长安——这不是把儿子留虎口吗？”嘉语故意道，“咱们快回去吧，冬生才多大，哪里顶得住这等事，可别让人把你那个举世无双的宝贝给抢走了！”
　　　　“哪能呢，”周乐一本正经说道，“我已经把她带出来了呀！”
　　　　嘉语：……
　　　　三
　　　　嘉语如今也不知道自己人在哪里。法子都用尽了。周乐这个人，嘴严起来就是个铁打的。索性也就不想了。
　　　　这一路果然如他所言，走得极慢。
　　　　到荒郊野地里也下车透过气，跑过几次马；城镇里繁华，就换上平民衣裳，进佛寺上香，也逛庙会，走集市，看百戏杂耍。卖帽子的老婆婆夸道：“好登对的小两口！”周乐喜孜孜在钱串子里添了一枚金，不知道老婆婆回家之后会怎样惊喜。
　　　　周乐极喜欢买东西，别致的簪子，钗子，璎珞圈，钏儿环儿，新鲜绣样，桂花囊；又买刚摘下来的莲蓬剥给嘉语吃。
　　　　莲子清香，要说甜，自然不能和宫里炮制过的比。
　　　　又一日忽然下起雨来。
　　　　在屋里听着沙沙的雨声，嘉语道：“我们今儿不出去好不好？”
　　　　“好。”
　　　　就真在客栈里厮混一日。
　　　　嘉语在窗边吃莲子听雨。卖花少女清脆的嗓音在巷子里回荡。
　　　　周乐把前些时候买的小东西翻出来，归拢作一处，东串一支，西剪一段。敲敲打打，叮叮当当的。嘉语奇道：“你做什么？”
　　　　周乐道：“我小时候穷——”
　　　　嘉语“噗嗤”笑出声来。
　　　　周乐自个儿回想了一下，也觉得好笑：“……边镇也有成亲早的，十四五、十五六岁，新郎新娘都光鲜体面。新妇头上戴冠——”
　　　　嘉语看他手里的东西。
　　　　“……那可贵得很。我那时候眼馋，想，日后要是娶妻，也该给她打一顶。”
　　　　嘉语坐到他身边来，支着下巴看他。这人手巧，也不知道哪里变出来的工具——也许是一早备下，也有可能是沿途购买，她也没有留意。冠已经成型，正往上插东西，颤巍巍的镂金花，花心里镶了洁白的珍珠。
　　　　“这可不是市集上买得到的。”嘉语嘀咕。
　　　　“我腰带上剪下来的。”周乐道。
　　　　嘉语亲了他一下。
　　　　周乐故作矜持：“总不能委屈了新娘子不是。”
　　　　嘉语大笑。
　　　　“……我那会儿见到最高不可攀的女孩儿也不过是镇将的女儿，远远看过一眼。”周乐也有些感慨，“怎么想得到能娶到公主。”
　　　　嘉语道：“公主除了爹娘撞得好，也没有什么出奇。”
　　　　周乐悉心把一片金叶子插在冠上：“我的公主殿下举世无双。”
　　　　窗外雨声更响了，像是汇成了小溪。
　　　　嘉语忽然想，不去洛阳也好，不回长安也好，就这样，天荒地老也好。
　　　　四
　　　　嘉语察觉出来了，这一路是往北。夏日过尽，风渐渐萧瑟。树枝干枯，冷不丁从头上掉下来，把蹲在枝上的乌鸦吓了一跳。
　　　　山石险峻，渐渐不同于中原风光；渐渐能看到成群的牛羊和野马，周乐有时候会出去打几只兔子和麂子回来；或者倒拎一串野鸡，笑话说这东西傻。
　　　　嘉语抓住他问：“我们这到底去哪里？”
　　　　周乐轻描淡写道：“不是和你说过了吗，有个大秦国——”
　　　　嘉语掐他。周乐笑着求饶：“明儿告诉你、明儿就告诉你——”
　　　　明日复明日。
　　　　这晚不知道到了什么地界，没有驿馆也没有客栈。仆从利落搭起帐篷，帐篷外烧了篝火。周乐拉着嘉语看星星。
　　　　忽然伏地听了片刻：“有人来了。”
　　　　嘉语心里一紧。便有马群如风一样卷过来，男男女女都有，欢声笑语。周乐与他们对答了一阵，嘉语也听不很明白。
　　　　周乐说：“咱们跟他们去耍吧。”
　　　　他打了个呼哨，便有马奔过来，快逾闪电。那伙人惊叫道：“好马！”周乐笑一笑，拉着嘉语上马。那伙人又大声笑：“好俊俏的小