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　　　　袁照犹豫了片刻，在他对面坐下来，隔着火，焰光跳跃，不掩国色。
　　　　“娘子字里有愤懑之气。”
　　　　“我有不平事——难道郎君没有？”
　　　　如若心中没有不平，怎么会半夜里徘徊，以书以画，试遣情衷？
　　　　少年低头笑了一笑，外头下着雨，他凝神听了片刻，悠然道：“长安的雨——娘子不是长安人罢。”
　　　　袁照吃着栗子没有应话。
　　　　“我也不是。”少年说，“我失爱于父亲，被打发了来长安碰运气。有人说终南山上青云寺最灵了，上来才知道是诓人。”
　　　　他回头看了一眼自己这月余的成果：“真要灵，何至于破败至此。”
　　　　“要是不灵，也得不到公子墨宝。”袁照说。
　　　　少年眉目一跳。
　　　　“我，陈郡袁氏。”袁照说。
　　　　不是拓跋元。
　　　　如果让萧珏回想当时心情，大约是想要跳起来夺门而出——那个瞬间如兵刃交颈，深渊在薄冰之下。
　　　　他不知道哪里露了破绽。
　　　　被戳穿总不是件太愉快的事，哪怕对方是个年轻貌美的小娘子。
　　　　“并没有破绽，不过碰巧我知道元娘子。”袁照说。这当然不是真的，是她学会了不要当面戳人痛处。
　　　　戳了父亲的痛处要面对的不过是母亲的怒火，还有姐姐庇护；父亲亦并不因此真恼；
　　　　戳了贵人的痛处，可能就是一杯毒酒。
　　　　萧珏一笑：“我知道娘子不是元姑娘——元姑娘过去十余年里，便养得尊贵，也不可能有娘子这样的学识和见识。”
　　　　袁照静默了片刻，她当然知道这不是真的。便是真的，也没什么了不起。她从前自负，栽了这么大跟头，已经知道这些东西不顶用。
　　　　只道：“元姑娘娇憨，恐怕不能如公子所愿。”
　　　　萧珏喝了一口酒。
　　　　他之前也有兄长来过长安，提出和亲，被敷衍过去；今年父亲旧事重提，又遣了他来，他是一心想要立这个功。但是这北朝，连个适龄的公主都没有——唯一养在宫里的独孤娘子还和太子订了亲。他总不能去抢吧。
　　　　因找到前朝庄烈帝的女儿，他心里是喜的。皇后是元氏亲族，他要真能拿下元姑娘，帝后还能不捏着鼻子给封个公主？不封也好，他带了元姑娘南下，就是父亲手里一张牌，想什么时候打什么时候打，方便得很。
　　　　他想得到父亲青眼。
　　　　他父亲的孩子太多了。他母亲不过是个美人，一年到头也见不到他几次。
　　　　无嫡立长——他也不是长。
　　　　他有时候很羡慕北朝太子。他不知道那是怎样的滋味——身为天子独子，理所当然的继承人。他当然见过他，是个英俊少年，并不恃宠而骄，飞扬跋扈——也许他并不需要，他不匮乏，因此无须证明。
　　　　但或者是因为他还年轻。
　　　　天子年富力强，太子就得年复一年地等着，也许有一天——总会有那么一天，他会不那么笃定，他会开始着急。
　　　　就像前朝庄烈帝。
　　　　他当然知道这么想未免恶毒——他承认他嫉妒。
　　　　他微微举杯，向火边少女：“无论如何，不后悔与娘子相遇一场。”
　　　　他确实有所图，但是不等于每句话都假。他确实欣赏这个女孩儿的字，虽然并不清楚谁让她这么伤心。
　　　　“可惜了……”
　　　　“可惜什么？”
　　　　“娘子要是能封公主，我倒是更情愿娶娘子。”
　　　　“……不可惜。”
　　　　“什么不可惜。”
　　　　“公子要是能登基称帝，我也愿意与公子缔结秦晋之好。”
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　作者有话要说：
　　　　善钟脱口说的那句“朕恕你无罪”是她爹说过的话，在第二卷出现过。
　　　　她没费劲去查自己的身世，巧合而已。
　　　　小周：这个死丫头叫我老皇帝……老皇帝……老皇帝……（哭了）
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395。袁家阿照（下）
　　　　九
　　　　太子大婚；　无比隆重。
　　　　周乐酸溜溜和嘉语说：“咱们成亲的时候；　可没这气派。”
　　　　嘉语似笑非笑看住他：“赶明儿就要做祖父的人了，还想着成亲？”
　　　　周乐心里甚堵。想起冬生才出生时候；　就仿佛昨日，他抱著书翻了好多天名字，他娘子一个都不肯用。不由深深叹了口气。他琢磨着；　日后冬生要有了孩儿；　多半也拿不到取名权。
　　　　宫宴是玉郎协助嘉语操办，一连热闹了好几天，到尾声外人尽去；　只剩了自家人；　便不再拘着；　让大伙儿各自松快去。
　　　　嘉语和周乐在花树下饮酒，暮春天气；　风和日丽。
　　　　周凛喜气洋洋牵了新妇来拜。嘉语让他们回宫歇着。阿狸被一众妇人簇拥下去；　周凛磨磨蹭蹭不肯走，嘉语问他什么事。
　　　　周凛问：“小姨当真没有回京么？”
　　　　嘉语苦笑道：“想什么呢；　阿娘瞒谁也不能瞒过你啊。”
　　　　“信也没有？”
　　　　“没有。”嘉语叹了口气。
　　　　——阿狸及笄，嘉言差了人送簪子来；　也看得出用心，她原以为大婚她会过来——她们姐妹已经很多年没有见面了。但是终究没有。送礼进京的是段韶父子。阿狸面上无所谓，恐怕是暗地里伤心了；　才有周凛偷偷儿来问。
　　　　周凛便也有些怏怏。
　　　　独孤羽生拎了几根棒子过来；　有长有短；　一路舞得虎虎生风；身后跟了个三尺不到的小儿，踉踉跄跄，手里抱了——更准确地说，是拖了两根棒子，口齿不清地喊：“阿——阿兄等、等我……”
　　　　嘉语看得直摇头，吩咐左右道：“去把小鱼儿抱过来——这么小让他拿这么重的东西，像话么？”
　　　　侍婢忍住笑，过去抱起大呼小叫的小儿。兄弟俩到嘉语面前，独孤羽生一见周凛便笑了。嘉语奇道：“你又笑什么？”
　　　　独孤羽生道：“我和小鱼儿在拣棒子，备着后日阿姐归宁打女婿——姨母看是选长的好，还是粗的好？”
　　　　周凛：……
　　　　周乐干咳了一声：这像话吗，在他这个做老子的人面前讨论打他儿子！
　　　　独孤羽生登时就收了笑，噤了声，老老实实行礼：他有点怕他这个当皇帝的姨父。虽然他阿姐一直和他说不必怕，姨父是个很和气的人——独孤羽生不信他阿姐那张见鬼的嘴！从前她还说冬生顶好欺负呢。
　　　　嘉语捏了捏小鱼儿的脸：“小鱼儿也要打姐夫么？”
　　　　小鱼儿嘻嘻笑着，把头埋进侍婢怀里。这孩子两岁不到，还是个大肉团子，活泼得一刻都停不下来，又爱笑，又话痨。脾气倒好。周乐感慨这孩子一个人把他爹两辈子的话都说完了。
　　　　周凛斜睨了表弟一眼，正要说话，隔湖传过来一阵笛声，就瞧见他阿娘侧耳听了片刻，转头看住他阿爷。
　　　　周乐道：“这曲子——”
　　　　嘉语点了点头。
　　　　周凛不知道他爷娘打什么哑谜，因问：“这曲子不妥么？”他倒是知道他阿娘闲下来能画几笔，却没有听过她吹笛子。
　　　　嘉语道：“没有什么不妥。”命侍婢把吹笛子的小娘子请过来。
　　　　独孤羽生笑道：“姨母如何知道吹笛子的是个小娘子，不是个小郎君？”
　　　　周乐面上一僵，寻思这小崽子想是皮甚痒。
　　　　嘉语却问：“前儿你从永昌王府回来，不是说要去打猎，怎么又没动静了？”
　　　　独孤羽生抓了抓头皮：“我原是约了阿姐一起，阿姐备嫁，太子不让她外出……”
　　　　周凛哼了一声。
　　　　独孤羽生便编不下去了。
　　　　正巧侍婢请了人来，独孤羽生转头一瞧，不由怔住，脱口道：“你不是回信都了吗？”
　　　　那女郎也怔了一下，方才应道：“我没有！”
　　　　嘉语心道她妹子也不知道怎么养出这么个呆头鹅——简直比冬生还呆，人家小娘子都吹笛子说“纵我不往，子宁不来”了，他还问这话。因又疑惑，莫非是崔七娘不赞同这门婚事？许是怕跟了羽生回边镇苦寒？
　　　　心里存了这想头，便笑吟吟问：“你是哪家姑娘，为什么要扮成侍婢的模样？”
　　　　袁照屈膝给她行礼，回道：“我姓袁。”
　　　　嘉语看她手中的笛子，金光闪闪：“永昌王是你什么人？”
　　　　袁照却道：“家母姓崔，行十二。”
　　　　“原来是十二娘的女儿。”嘉语见她避而不提周昕和崔七娘，越发疑惑，“你是……跟哪位夫人进的宫？”
　　　　“是我！”一道儿人影匆匆过来，一迭声道：“是我带她进宫，姑姑要怪就怪我好了，我擅作主张——”
　　　　凝目看时，却是善钟。善钟这次进宫嘉语是知道的——她和李家大郎李锳订了亲，周乐解除了对她的禁令。
　　　　嘉语问：“她是不是和你说，她从来没有进过皇城，想要看看宫里什么样儿？”
　　　　善钟“啊”了一声，怪道：“姑姑怎么知道的？”
　　　　嘉语微微叹息。她自然知道，她表姐当初可不就爱说这一套。这时候再看独孤羽生懵然的样子，心里更生几分不喜，转头问周乐：“袁氏在京中可有人？”
　　　　周乐心里把人过了一遍，应道：“有的。”
　　　　“让袁氏把人领回去罢。”她说。
　　　　周乐才要应下，独孤羽生已经大叫出声：“姨母怎么回事，阿照不是永昌王府的小娘子么，怎么让袁氏领人？”
　　　　嘉语冷笑道：“永昌王府可不姓袁。”
　　　　袁照也没想到会这般急转直下——明明开局甚好，皇后和蔼可亲，却突然——她想不明白这其中缘故，这时候也不容多想，只跪下道：“皇后恕罪！”
　　　　嘉语见她惶恐，也知道自己过分了——毕竟她并不是贺兰袖。因说道：“你别怕，我不是要问罪于你，只是……”
　　　　她停了一停。她无法解释其中心结。
　　　　袁照道：“请皇后也不要怪罪善钟姐姐，是我的错，是我听善钟姐姐说……”
　　　　“说什么？”
　　　　善钟跺脚道：“阿照！”
　　　　“是我见善钟姐姐年少貌美，却为圣人所拒，便、便想知道皇后是何等美貌，圣人又何等钟情，才能琴瑟和鸣二十年……”
　　　　善钟：……
　　　　不是、她不是这么说的好吗——她也不知道袁照如何猜到真相，兴许就只是歪打正着？
　　　　嘉语实在啼笑皆非：子侄都在跟前，才还笑话周乐一把年纪了，突然被夸美貌。她回头看周乐，周乐清咳一声，给她斟了杯酒。
　　　　周凛含笑扭过头，免得他阿娘怕羞。他阿爷在他阿娘面前是全无天子威仪。这个袁娘子倒颇有急智——在永昌王府他就这么觉得了。
　　　　袁照继续道：“……又仗着听母亲说过昔日皇后在信都旧事，所以才贸然求善钟姐姐……”
　　　　“既如此，你闹也闹够了，跟我回去吧。”
　　　　十
　　　　不用回头也知道是谁。
　　　　袁照有瞬间的魂飞魄散：崔七娘的影子从头上垂下来，曲曲折折，笼住了她整个的身体。
　　　　不用怕，她对自己说。在府里她敢杀人，在宫里她不敢！
　　　　不能怕——跟她回去，就真的没有活路了。这个念头让她整个人静下来，静得能够看见阴影中奋力开着花的石竹。
　　　　她听见皇后说：“十二娘的女儿进京，二婶也不和我说。”
　　　　“小儿顽劣，也没想到会惊动皇后。”
　　　　嘉语笑道：“来都来了，也该让我尽尽地主之谊不是。”
　　　　崔七娘犹疑起来。她没想到袁照能让侍婢替她留在青云寺里，自个儿跑了；更没有想到她能进宫。她听到那笛声，当时就是一身冷汗：这丫头想做什么——她想全部抖出来么？她如今——还想攀龙附凤么？
　　　　她以为圣人会为了区区一个女人治他家的罪么？崔七娘心里冷笑，说道：“如果皇后执意要留她在宫里，那就容我交代她几句。”
　　　　嘉语道：“二婶这话说得——二婶要教外甥女，我还能拦了你？”
　　　　崔七娘点点头，侧身对袁照说道：“你这孩子，一声不吭就走了，可知道家里担多大的心——你要有个三长两短，我如何与你爷娘交代？”
　　　　袁照低头道：“是阿照不是。姨母饶我。”
　　　　“皇后要留你在宫里，我也拦不住；宫里有宫里的规矩，你莫要生了兴风作浪的心思。”
　　　　袁照微微一笑道：“规矩——姨母不是都教过我么。姨母莫要担心，我定然会安安分分的。”
　　　　“那就好——阿昉去信都接你阿姐了，等你阿姐过来，阿弥陀佛，这京里，可总算有个能降住你的人。”
　　　　袁照知道这话里的威胁，因会意应道：“我阿姐温柔和顺，胜我百倍，全凭姨母怜爱。”
　　　　崔七娘点了点头，说道：“在宫里好好服侍皇后。”
　　　　袁照垂下眼帘：“我会的。”
　　　　善钟和袁照被安置在一处。
　　　　善钟道：“原来你是永昌王府的小娘子，却骗得我好苦！”
　　　　袁照赔笑道：“我和永昌王府不相干，我是陈郡袁氏——小门小户，你未必听说过。”
　　　　善钟想了片刻，却道：“我知道！”
　　　　“嗯？”
　　　　“从前……有人教过我。”也许教得不够全，她学得也不甚用心。她不知道学这些作什么用。嬷嬷老哭，说她知道得不多，耽误了她——然而多少还是记了些。就像是水漫过石头，总会留下痕迹。这时候想起来，未免怅然。
　　　　“她死了。”
　　　　袁照开始不安：“善钟姐姐……”
　　　　“从前我总一个人呆着的时候居多。后来下了山，在李家住过，也在宫里住过，虽然他们待我都不坏，但是——你那么聪明，想必也看得出来。”他们可怜她，也防备她。虽然有李锳，但是除此之外，她从未得到过机会结交朋友。
　　　　阿狸不怎么爱理她。
　　　　善钟的目光渐渐被牵得远了，她说：“阿照，你不要骗我。”
　　　　声音里微微的颤意。
　　　　袁照觉得心口被猛地击了一下。她猜到善钟的身世，她沾沾自喜于一举两得。她自幼聪明伶俐，从不缺少玩伴，直到进青云寺——
　　　　她忽然意识到，善钟虽然身份贵重，也许见过的人，得到的宠爱竟远远不如她。
　　　　这是个在孤单中长大的孩子。
　　　　她对她很重要。
　　　　于是收了之前的心态，说道：“永昌王太妃是我母亲的堂姐。她带我来的长安。”
　　　　“那么你进宫，是为了——安城王吗？”善钟记得那个俊美的小郎君，背后总跟条肉团团的小尾巴。
　　　　袁照摇头道：“在山上的时候，你不是问我，做错了什么，被送进青云寺？”
　　　　善钟“哦”了一声，反应过来：“这么说，你是得罪了永昌王太妃——她不是你姨母么？她——”
　　　　“被她带回去，我就死定了。”袁照说。
　　　　善钟怔了片刻，说道：“那还是进宫好了。”袁照没有解释为什么永昌王太妃恨不得她死，她也没有追问。
　　　　这世间有很多事，是可以不必知道。
　　　　“我也许会利用你，但是我不会骗你。”袁照郑重地说。
　　　　善钟“嗯”了一声。
　　　　“我阿姐将是武安王妃，她是个很好的人，比我好，以后……以后我不在长安了，我会和她说，让她照顾你。”
　　　　“你不在长安，”善钟的目光变了几变，“你要去哪里？”
　　　　周乐到回宫才问嘉语：“你留袁家那孩子在宫里，是要给阿虎定下么？”
　　　　“不急。”嘉语道，“你说，为什么不是二婶带她进宫？”
　　　　这个不难猜。周乐也是恨铁不成钢：“阿昕啊……”那孩子却是远不如他爹。寻章摘句不过雕虫小技，会就会，不会就不会，拿人家的算什么。他五叔那诗……好歹都是自己写的——时隔多年，周乐心里仍免不了一疼。
　　　　嘉语叹息道：“从前二婶对家里的几个姐妹，都是极友爱。”
　　　　周乐回过味来：“她——”
　　　　“那孩子进宫是求生。”嘉语把话说明白了。
　　　　周乐总觉得他二婶不至于此，不过既然嘉语肯接手，便也不再过问。
　　　　十一
　　　　嘉语虽然留袁照在宫里，也没有召见她。打算着等周昉回京，直接送去武安王府。
　　　　这日周乐上朝回来，和嘉语说道：“有件事也奇了。”
　　　　“什么事？”
　　　　“宜都王说要见你。”
　　　　嘉语：……
　　　　吴朝来使，周乐一向防得紧，嘉语和他说过无数次，他们已经成了亲，连冬生都成亲了，萧阮后宫里有的是美貌佳人，哪里还记得她——就是拿出来说事，也无非挑拨离间，给他心里扎刺——又何必让他称心如意呢。
　　　　周乐回答说：“理是这么个理，我心里过不去。”
　　　　嘉语：……
　　　　这次竟是他主动与她说起，因问：“他见我做什么？”
　　　　周乐道：“他说他在金陵，在彭城膝下承欢，这次北来，彭城有话让他转述——要见了你，方才肯说。”
　　　　嘉语笑出声来：“他来长安都半年了。”
　　　　“可不是。”
　　　　都知道是借口，却不好推拒——嘉语一向厚待元氏宗