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　　　　大概人总是这样，想得到点什么，就会失去点什么。
　　　　他自小胸怀大志，求娶崔氏，不是没有算计过——虽然并非没有真心。他这个弟弟小他近十岁，打小跟着他像条尾巴，走的却是与他截然不同的路子。他生性里有那么一点天真烂漫，别人也羡慕不来。
　　　　就拿娶妻来说，换一个人，怎么都不会想到娶娄氏。娄氏曾经是尉灿的妻子，尉灿什么人，尉家是他周家姻亲，尉灿是他们晚辈，还晚两辈——他好意思吗？就更不说娄氏年长于他，又生育过，也不是什么绝色美人了。
　　　　也亏得周乐纵着他。
　　　　周干瞪了周乐一眼。然而自个儿仔细想想，竟也是不能拒绝。他弟弟难得看上一个人，也是难得求他。想必是真心喜欢——便纵然像他与七娘那样，如今淡了，但是当初——至少当初是欢喜过。
　　　　周干这里点了头，崔七娘自然不会反对。周干还有顾虑，这对她却是件好事。娄氏她从前见过，不难相处。她身份原就远不如她，再加之二嫁，自然不能在她这个长嫂面前托大。周家这个家，还该是她来当。再加之如今娄、段两家势头见好，这门姻亲是百利而无一害。
　　　　阿曦之后，她又生了两胎，一男一女，如今膝下诸儿环绕，夫婿仕途得意，她再没什么不顺心。至于纳妾——两个鹌鹑似的的东西，也值得记挂？她可没那么多闲工夫。
　　　　果然挑了时间去宝光寺，与娄氏说了。谁想娄氏只是摇头：“武城县侯错爱，二娘不敢当。”
　　　　崔七娘问：“二娘可是嫌了我家小叔模样儿不俊俏？”
　　　　娄晚君简洁地道：“夫人过谦了，武城县侯虽然不俊俏，也自有男儿气概。”
　　　　“那又为什么？”
　　　　“娄二无心再嫁。”
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　　　　崔七娘碰了一鼻子灰回来，周昂一声不吭出了门。他脚力健，太阳还没有下去就到了宝光寺。周太后这里是他常来，侍婢自然不十分拦他，直闯了进去。娄晚君正在陪周太后用饭，看见他进来，眼神明显一慌。
　　　　周太后责备道：“什么事这么慌慌张张，连通禀都来不及——绿夭，给武城县侯设座。”
　　　　“我不坐！”周昂大声道，“我就过来问娄娘子几句话。”
　　　　周太后“咦”了一声，再料不到这个，一时竟抿嘴笑道：“二娘，你要听他说吗？”她年届不惑，这一笑之间，竟隐隐昔日风情，纵娄氏满腹心事，也不由心里一动，想道：怪不得都说她从前是个美人。
　　　　口中只管答道：“我与武城县侯，却没什么可说的。”
　　　　周昂道：“那是谁与我嫂子说，我虽然长得不俊俏，也自有男儿气概？”
　　　　周太后大笑，推了娄晚君一把：“去，出去与他说个清楚！”
　　　　娄晚君：……
　　　　周太后发了话，她不得不跟他出来。这时候天色已经有些暗了，天边出了月牙儿，风沉沉的，握一手的凉意。
　　　　周昂问：“你不肯与我好，是因为还惦着阿乐吗？”
　　　　娄晚君是很想赌气回一句“是又如何”，但是想到他与周乐的关系，她应了这句，后患无穷。便只诚恳说道：“有负武城县侯错爱。”
　　　　周昂杵在那里，像只困惑的大熊：“但是他和三娘子好得很！”
　　　　娄晚君：……
　　　　“……才生了孩儿，我前儿去看过，那娃娃长得白白胖胖，像佛前的化生童子。”
　　　　娄晚君：……
　　　　她知道这是个浑人，说的话就没一句能听的。要不是打不过他，她真想给他一耳光。这时候却只能嘲讽地笑了：“武城县侯是要我上门去道贺吗？恐怕大将军和长公主还不愿意见我。”
　　　　“不会的。”周昂认真地道，“三娘子没那么小气，阿乐也是。娄娘子不必担心，就是咱们的亲事，他们也不会反对。”
　　　　娄晚君：……
　　　　这人的脑子已经直接跃迁到“亲事”上去了。她之前说的“有负”、“错爱”，他就一个字都没听懂吗？
　　　　娄晚君几乎是气急败坏：“我的事，轮得到他们来反对！”
　　　　“那敢情好！”周昂大喜，“日子娘子你订！”
　　　　娄晚君觉得自己要疯了。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　周乐后来辗转听说了，差点笑疯：大概也只有他五叔这等胡搅蛮缠才能治得了娄晚君。他也不知道这件事该如何收场，但是横竖尉灿是不能留在京里了。便举荐他为北豫州刺史。因知他并无治世之能，便又配了裴简为长史、辛正为别驾，给他们以管束、规劝之权。尉灿只要安安分分做个菩萨就好。
　　　　尉灿磨磨蹭蹭不肯走，到委任状下来还央他母亲去求周乐。周乐简单地问尉周氏：“阿姐还指着豆奴再成家吗？”
　　　　尉周氏道：“那是自然，总不能他年纪轻轻，就从此一个人过吧。阿伽今年才四岁，哪里能没有娘亲。”——阿伽是尉灿与娄氏的儿子。
　　　　周乐又问：“那阿姐想要个怎样的媳妇？”
　　　　尉周氏忸忸怩怩道：“从前娄氏……我是极喜欢的。”
　　　　周乐心里道喜欢还闹成这样，口中只道：“豆奴从前不像话。如今不改过自新，无论再娶新妇，还是指着二娘回心转意，都不可能。他留在京里，隔三差五去缠二娘，能有什么长进，还有什么好人家的女子肯嫁他？”
　　　　尉周氏：……
　　　　兴和四年二月，尉灿不得不收拾了东西去北豫州上任。同行的除了别驾、长史，还有亲友赠送的幕僚，譬如李时举荐了他的表姐夫杜遥。
　　　　四月，武城县侯周昂迎娶娄氏。
　　　　。。。。。。。。。。。。。
　　　　五月，嘉言回京待产，嘉语和昭恂出城二十里相迎。
　　　　姐弟三人有年余未见，嘉语和嘉言都掉了眼泪。昭恂如今既已经出宫开府，便自认为是成人，不肯学小娘子哭哭啼啼。嘉语担心嘉言有孕在身，赶忙就止住了。又抱冬生出来给她看，肉团团一只，眉目里能看出周乐的影子。他才学了说话，尚吐字不清，叫一声“姨姨”，喜得嘉言眉飞色舞。
　　　　嘉语问她一路行程，饮食起居，嘉言都一一答了。
　　　　嘉语道：“虽然说边镇苦寒，但是这舟车劳顿，如愿又没时间送你，何必千里迢迢回来。你要是需要人手、衣物用具，捎个信，我这里尽可以给你送过去。”其实之前嘉言成亲，太后就已经挑够了人手。因嘉语并不能明白她妹子为什么要吃这个苦头。嘉言低声道：“边镇不是太稳，郎君怕打起仗来顾不得我。”
　　　　嘉语先前收到消息说嘉言要回京待产，便怀疑是这个缘故，如今瞧嘉言面上颜色，便知道情况恐怕比她之前料想还要严重。
　　　　姐弟三人直入宫中。
　　　　昭熙下朝，留了周乐一起回宫。进门时候太后正怜惜嘉言瘦了、脸色不好看，上赶着问她想吃点什么。
　　　　昭熙闻言不由骇笑：“活像如愿会亏待她似的。”
　　　　太后也忍不住笑了：嘉言知道自己远嫁，母亲不会放心，起初每隔几日便有信回来，逢年过节备礼也丰厚；到兴和三年，方才渐渐见疏。因独孤如愿待她如何，太后也是清楚的。
　　　　一家子热热闹闹吃了饭。
　　　　太后久不见女儿，兴奋过了头，眉目里便有些倦意。昭熙便带了一众弟妹告退。嘉语和周乐带冬生告辞出宫。
　　　　昭熙原是叫嘉言歇过一日再来禀事，嘉言却不肯，昭熙只得带她去了书房。嘉言开口便道：“柔然与长安结盟了。”
　　　　柔然不会安分在意料之中。自世祖神麚二年远征漠北，九击柔然，柔然可汗忧愤而死之后，柔然拱手称臣。多年来，有六镇镇守边境，虽然偶有越境劫掠，祸不及中原。后来高祖移京洛阳，专心经略南下，边镇地位一降再降，及至于正始年间连续饥荒，柔然吞并高车国，又趁着云朔之乱扩张势力，到兴和元年，柔然控弦之士已经多达十万。这也是独孤如愿和嘉言上次深入漠北遇险时候发现的。
　　　　整个燕朝都被夹在吴国与柔然之间。
　　　　洛阳与长安同样要面对这个问题：别说三线开战，两线都撑不住。双方都想着攘外先安内，或用猛将镇守，如昭熙；或虚与委蛇，如元祎炬。然而嘉言这次回来说，长安已经与柔然媾和，长安送了宗室女去柔然和亲。
　　　　昭熙乍闻言，气得脸色都青了：世祖子孙，怎么生出这么个玩意儿。
　　　　然而到细细问过柔然的人马之后，昭熙也只能沉默。兴和二年秋的那场战争中，他的损失实在不算小，如今元气未复。一旦对柔然开战，长安和金陵都不会对他客气。哪怕抢一把就跑，也是他不能承受。
　　　　他心里也明白，柔然如今扬言要战，非往常劫掠可比，要打，就是倾国之战。以独孤如愿的性格，但凡守得住，都不会让嘉言回来。打仗这件事是讲究实力的，除非被逼到绝境，不然没有人愿意背水一战。
　　　　次日朝议，昭熙把事情抛了出来。满朝臣子议来议去，还是只能和。昭熙便以襄城王昭恂为正使，郑隆为副使出使柔然。
　　　　消息传到后宫，太后便知道卢氏那门亲事是不成了。不由大为可惜。又舍不得幼子长途跋涉，然而她也知道，这是昭恂的立身之本，要没些才干傍身，没有功劳进阶，昭熙就是想用他，也不见得好用。
　　　　昭恂更跃跃欲试，脸上都放出光来。嘉言笑话他：“三郎这回得以出门，倒像是去了笼头的马，可劲儿撒欢。”
　　　　昭恂嘻嘻直笑。
　　　　嘉言交代了一些路途事项，又调了亲兵护卫。
　　　　五月中，昭恂与郑隆动身出发。
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　　　　周乐与嘉语笑话说：“你阿兄这是拿三郎去和亲啊！”
　　　　嘉语斜睨他，只管笑，周乐被她笑得身上都不自在起来：“你笑什么？”
　　　　“我笑有些人啊，马不知脸长。”
　　　　“我脸哪里长了，啊？”周乐气咻咻地道。
　　　　“那郎君不妨猜猜，从前柔然要与我朝和亲，该指派谁去？”
　　　　周乐哑然，不由心虚道：“我又没篡位，和亲还不是你们元家出人。”
　　　　“宗室女我元家出了，人家还个公主过来，难不成我元家出了女儿还要出儿子？”周乐下意识看了看边上还在傻笑的儿子：“不会吧。”他心里想，他从前成亲早，柔然公主也不可能屈身为妾，多半是用了儿子顶缸。
　　　　嘉语抱起冬生，笑吟吟道：“没逼得大将军肉身布施，已经是可汗手下留情了。”
　　　　周乐打了个寒战，连妻子、儿子一块儿搂住，亲了亲嘉语的面颊，却问：“那柔然公主可生得貌美？”
　　　　嘉语啧啧道：“人家才几岁的小姑娘，大将军这就惦记上了？”
　　　　周乐哈哈大笑：“不是我惦记，是长安那位……”
　　　　
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362。计拙和亲
　　　　长安。
　　　　兴和二年秋的那场大仗；　宇文泰先胜后败，灰头土脸回来。元祎炬趁机蚕食陆俨旧部。却不知怎的，总不得其用。他不知道是贺兰袖的缘故，只道是宇文泰在其中搞鬼；　君臣关系日趋紧张。
　　　　兴和三年春，柔然犯边。长安原本实力就不如洛阳——柔然也是捡软柿子捏，无奈之下；　只能媾．和。元祎炬以宗室女和亲；　并送上子女玉帛若干；　私下里使人怂恿柔然攻打洛阳；　尚未见成效；　洛阳竟然也派人去柔然了！
　　　　不但送了宗室女过去，还以幼弟为使，据说襄城王冠服端严；　神情闲远，深得柔然可汗喜爱，以孙女邻和公主妻之。
　　　　宇文泰在朝堂上几乎是逼问：“陛下当如何？”
　　　　他能如何？
　　　　柔然可汗摆明了要以他为婿；　他能如何？
　　　　他根本没有选择。
　　　　他心里知道是遭了洛阳算计。柔然公主和五娘之间；　他只能选一个；或者说，皇位与陆氏部曲之间，他必须做出取舍——没了皇位，他还要陆氏部曲做什么？嫌自己死得不够快？然而要舍掉陆氏部曲；　他以后拿什么与宇文泰斗？柔然会全力支持他吗？
　　　　不会的。
　　　　他这时候未尝没有过片刻后悔；　当初在洛阳；　不能隐忍一时。
　　　　明明之前任九拿话诓他，他还坐得住，后来陆俨进京，元祎修委以重任，他怎么就坐不住了呢？若非如此，他如今该还在洛阳，以昭熙与他的情分，也该是天子左膀右臂，岂不好过如今左右为难？
　　　　不不不……他心里挣扎了一下，在重臣与天子之间。没有人能舍弃这个位置。
　　　　五娘算得上是糟糠之妻。他娶她的时候虽然得了王爵，却是新败。之后赋闲两年，是她陪他苦捱；他能得到元祎修的信任，也是因她兄长之故；就不说她为他育有一子一女。七出三不去，前贫贱后富贵，不能去。
　　　　他的江山，理当与她共享。
　　　　然而——
　　　　他不知道该怎样开口。
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　　　　陆五娘进门的时候，天色已经昏黄，尘埃在金色的光柱里飞扬。她看着胡床上的男子。当初官媒上门提亲，她在屏风后偷偷看他，影影绰绰能看到颀长的身形。怎么还有人敢上门提亲呢，她那时候想，还不是那些想吃天鹅肉的癞蛤．蟆。
　　　　她阿姐闹出那么大的事，阖族都给她背锅，莫说是她的亲事，就是族里姐妹也有被退亲的。因多有怨言，说原以为家里飞出了金凤凰，谁想是只黑老鸹——只碍着她拳头厉害，并不敢当面说。
　　　　后来……是有过一些如漆似胶的好日子，只是他不得志。人是需要得志的——那并不分男女。她永远记得她阿姐进宫前夕，在镜子前看自己的样子，她脸上的光，拂晓的晦暗都被照亮了。
　　　　然后一去不回。
　　　　转眼到她及笄，却没有好人家来提亲。那时候族中长辈、姐妹，甚至家中下人看她的眼神，都让她很不得时时刻刻挺直了背脊，而最终他上门——虽未见得十分得意，也足以让她扬眉吐气。人就是这样，总需要点什么支撑自己的骄傲。
　　　　所以任九上门时候她拦住了他——她害怕，但是后来元祎修召见，她就没有再加以阻拦。那时候元祎修登基年余，她像她的兄长一样，像洛阳城里大部分权贵一样，认为这个皇位，元祎修该是坐稳了。
　　　　然而并没有。
　　　　有时候你没有办法判断以后会发生什么，无论是元祎修的西奔，还是他的死，还是她兄长的猝亡，以及她夫君的登基。几乎每一件，都在她意料之外。她既无法预料，也无从判断，她被命运推着走了一步，又一步。
　　　　那个让她阿姐奋不顾身如飞蛾扑火的位置轮到她的时候，她心里只有害怕。但是害怕有什么用，命运推她到这里，不容她后悔，亦不容她拒绝。
　　　　她在门槛上站了许久，终于朝他走过去。
　　　　元祎炬惊地抬头来，目色里茫然：“五娘！”
　　　　“郎君没有话要与我说吗？”
　　　　元祎炬凝视她，他该说什么，说国事为重，他不得不请她避位让贤？说即便如此，他仍然需要她的支持？还是说等形势好转，他会废掉柔然公主，仍以她为尊——如同当初汉光武帝对阴丽华？
　　　　道理他都懂，只是不知道怎么出口，她的眼睛这样明亮。让他想起多年前的那个午后，她躲在屏风后头，以为他不知道。他怎么会不知道。虽然他向她提亲，多少是出于“年纪不小了该成家了”，以及明月的建议；虽然初见的时候失望过，她没有他想的那么美，她肤色微黑，眉目虽然清秀，却并不似时下流行的美人袅娜，大约是将门出身的缘故，她看起来实在……太矫健了。
　　　　但是后来他们很好。
　　　　他想人与人之间的缘分便是如此，不是人人都像他的父母、或者始平王世子兄妹那样能折腾、耐折腾。他们遇见了，彼此都觉得好，日子便能甜甜蜜蜜地过下去，无论他赋闲在家，还是后来守司州。
　　　　唯一的冷战发生在陆俨死后，她指责他见死不救，她说：“总有一天你会后悔，他能杀了我哥哥，就能杀了你！”
　　　　他那时候想，可是陆俨的身上，背负了弑君之罪啊。
　　　　那时候怎么想得到今日——但或者是他该想到，而没有想到。他执陆五娘的手，再喊了一声：“五娘！”
　　　　陆五娘轻抚他的面容。他生得俊秀。她见他第一面是有些自惭形秽。她想他也许会觉得她不够好看，但是他没有。他性情里的温吞她是知道的，她甚至怨过。然而想到他从前吃过的苦，也就恨不起来。
　　　　“郎君不说，那我说？”她说道。
　　　　元祎炬不作声。
　　　　“郎君是要迎娶柔然的公主吗？”她问。
　　　　元祎炬低声道：“柔然可汗是这个意思——洛阳那位，让他家三郎娶了他的孙女。”势不如人，他和昭熙一样清楚。
　　　　“我只问郎君，郎君想娶吗？”
　　　　“我不想！”但是他不想有什么用。难道元昭恂就乐意放着洛阳大把高门仕女不娶，娶个蛮夷女子？他不信。
　　　　“那为什么……不拒绝呢？”陆五娘问。
　　　　元祎炬诧异地看着她，寻常女子问这个话也就罢了，她是将门出身，最知道仗能打不能打。去年