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言过耳，原该厉声喝止，而不是听之由之，容他们挑拨，坏我兄长名声。”
　　　　他这话说得明白，底下听过的，传过的，私下议论过的，无不心中凛然：那话里“谋害大将军、软禁长公主”云云可不就是在挑拨天子与大将军？他们没有制止，反而推波助澜，这要是上头追究起来——
　　　　昭熙笑道：“周卿不必如此，这等无稽之谈，想必大伙儿也是觉得荒唐，没放在心上，所以才由得它传得广了——三娘也是，急成这样，其实就是个笑话罢了。”轻描淡写，揭了过去。
　　　　底下不少人是松了口气，也不少人交汇了眼色，有人偷偷儿往边上撤，有人留意跟了上去。
　　　　“哥哥就知道笑话我！”华阳公主声线一软，又像是寻常人家兄妹撒娇弄痴，“今儿我家二郎成亲，哥哥来都来了，不妨赏妹子几分薄面，坐下来与大伙儿喝上几杯，三娘给哥哥斟酒？”
　　　　昭熙推却不过，微微颔首。
　　　　周琛赶紧叫了人摆席、摆座。一旁近侍要上来伺候，昭熙摆手道：“不必——没听说吗，三娘说今儿她给我斟酒。”
　　　　嘉语果然接了酒壶，给昭熙满上。昭熙亦毫不犹豫，一饮而尽。众人见他们兄妹和睦无间，不似作伪，这才真信了华阳长公主没有受制。昭熙喝了酒，目光环视四周，忽看住其中一人笑道：“秦将军！”
　　　　秦宣原是始平王部将，后来跟了嘉言。这次没有出征。因料想不到昭熙还能记得他，竟是怔了一怔，不敢置信得问左右：“陛下这是——叫我？”
　　　　昭熙笑道：“秦将军该是不记得我了，当初咱们打朱亮的时候，我犯了军规，我阿爷罚我守夜，寒冬腊月的，将军过来给了我一口酒喝——可还记得？”
　　　　在座众将虽然也听说过天子从前善战——甚至不少是被始平王打趴过。但是年代一久，记忆就模糊了。何况这里很多都是云朔乱后才从军。也就只有始平王旧部记得一二。这时候都大觉得意外，意外之余，又多少生了亲近，心里模模糊糊地想，却原来天子也和咱们一样要守夜，会受罚，感激深夜里的一口冷酒。
　　　　秦宣激动得眼中闪出泪花来：“记得、记得！那时候世子才这么高——”
　　　　便有人提醒道：“……是天子！”
　　　　“无妨，很久没听人喊我世子了，”昭熙笑吟吟指使道，“三娘，给秦将军斟酒！”
　　　　这时候但见公主云霞一般飘过来，秦宣哪里敢当，连连道：“公主、公主……这可使不得、使不得啊！”
　　　　嘉语但笑：“是天子所赐，秦将军就受了吧。”
　　　　在座几人有过这样的荣幸，能得天子赐酒、长公主斟酒，登时眼睛都瞪得圆了，艳羡之意，溢于言表，直恨不得自个儿能在多年前的那个晚上，狠狠给当时的始平王世子灌上一肚子酒。
　　　　有人甚至忍不住出了口：“老秦你这辈子……值了！”
　　　　秦宣乐呵呵喝了酒，又跪下来给昭熙磕头。
　　　　昭熙摆手道：“诸位不必如此多礼，今儿是我亲家有喜，我过来道贺，就和诸位一样，都是大将军府的客人。”
　　　　“可是陛下是天子啊！”有人冲口道。
　　　　昭熙寻声看去，是个年近而立的青年。倒不说十分俊秀，却难得眉目坦荡，颇有股豪气。他心里转了片刻，笑道：“别人说这个话也就罢了，你？得了吧，我家二十五娘嫁给你，难道换不得你一句十三兄？”
　　　　众人听得有趣，都哄笑起来。封陇亦扭扭捏捏喊了一声：“十三兄！”不等昭熙开口，自个儿罚饮了一杯。
　　　　这些人从未见过天子这般平易，虽不能尽解了拘束，一时间倒也能其乐融融。正说笑时候，忽有人叫道：“陛下，臣有一事不解！”
　　　　昭熙多喝了几杯，醉眼看去，但笑道：“李卿但问无妨。”
　　　　李时尚未开口，就被劈头打了一嘴巴：“小东西多灌了几口黄汤就说起胡话来，陛下休要理会！”
　　　　李时捂住脸，一脸委屈不服气。
　　　　昭熙大笑：“这就是李侍中不对了，今儿二郎大喜的日子，可不是李侍中训孙儿的好时候！”
　　　　他发了话，李延也只能捏着鼻子认了，明知道小东西嘴里吐不出象牙来，仍警告道：“不许说些有的没的，污了陛下耳目！”
　　　　李时犯了小儿脾气，登时叫道：“祖父说这话，还不如叫我别开口呢！”
　　　　一帮子人都是看热闹不嫌事儿大，纷纷哄笑道：“就是、就是……小李儿多委屈啊！”
　　　　李延：……
　　　　嘉语也笑道：“李侍中多虑了，阿时年纪虽小，却是聪明伶俐，又为国征战这么多年，侍中大可不必再把他当三岁小儿。”
　　　　李延：……
　　　　李延没好气道：“说吧说吧，天捅破了，总之有陛下和长公主给你兜着！”
　　　　李时听了这话，又多犹豫了片刻，方才说道：“我、我就是想问陛下，为什么这次出征用谢侍中，不用大将军。”话出口，有瞬间的安静。不少人偷偷儿往后移脚跟，也有不少人偷偷儿看昭熙的脸色——华阳公主是看不到——背后打着手势，不知道天子会不会因此发怒。
　　　　毕竟是，龙有逆鳞。
　　　　昭熙也像是十分惊愕，愣了片刻方才又笑了：“我还当什么问题，能让李侍中这样如临大敌。”
　　　　“臣该死！”李延已经跪了下来，见孙儿还站着，猛地踹了他一脚。
　　　　“不必如此，”昭熙又摆手道，“我都说了，今儿是好日子，大伙儿说说笑笑，不必顾忌这么多。”
　　　　叫人扶了李家祖孙起来，方才说道：“大概在座，十有八九想问这句话，只是不敢。我为什么这次不用大将军，是否我猜忌他功高震主，是否我要削减他的权力，是否我就看小舅子比妹夫顺眼？”
　　　　头几句也就罢了，到最后一句，便有人忍不住笑。
　　　　昭熙也笑了一笑，却叹息道：“我没记错的话，大将军正始四年离开我，正始五年边镇从军，到如今，七年了。大将军今年虚岁二十五，只比我小一岁，我家玉郎都快五岁了，大将军呢？大将军就是铁打的人，我也想他歇会儿，想他与我妹子多厮守几日，膝下有儿女承欢，过分吗？”
　　　　几句话，说得众人面面相觑。
　　　　那却是实情，这年头人成亲早，除去娶不上妻子的穷汉，哪个到二十四五不是儿女成群。就连最小的李时，不过十七，今年也得了儿子。要说膝下荒凉，除了大将军，就数到封陇了，他情况又不一样。
　　　　“我也是带兵打仗的人，”昭熙话锋一转，“平心而论，这次阿冉是打得不好，他要是能活着回来，我这里一个按律治罪是跑不掉的。但是诸位将军，哪个从带兵开始，就没有打过败仗的？有吗？”
　　　　胜负是兵家常事，打仗的都知道，哪怕是从前没有败过，也不敢拍着胸脯说，这辈子就不会打败仗了。
　　　　因并无一人吭声。
　　　　昭熙又往下说道：“我大燕幅员辽阔，日后南进、北上，江山万里，多的是仗要打，大将军只有一个，能分出三头六臂吗？不能。这就是为什么我要启用阿冉，日后还会启用更多人的原因，譬如李卿就后生可畏。”
　　　　“那大将军——”问话的却是孙腾。
　　　　昭熙调侃道：“大将军是我的妹夫，他的前程，我妹子还没急，孙卿倒是急得早……”
　　　　孙腾：……
　　　　嗯，天子是在笑话他皇帝不急太监急吗？
　　　　“如今战场上还少不了大将军，待日后，”昭熙正色道，“要有闲暇，就让三娘多教他读点书，我也盼着我这个妹夫不但能出将，还能入相——难不成就只你们盼着他好，我就不盼着了？”
　　　　他这番话说得极是诚恳，与宴嘉宾便先头还有疑虑，到这会儿也烟消云散了。纷纷颂圣谢恩。
　　　　一时又欢声笑语，闹腾起来。
　　　　嘉语瞅了空与昭熙说道：“我进去看看新妇，给十一娘添个妆。”
　　　　昭熙心情大好，便笑道：“去吧。”
　　　　嘉语进到青庐里，闲杂人等早被清了出去。十一娘领她到屏后，唤了人出来，嘉语也吃了一吓：这人身段儿竟有九分与她相似，也不知道周琛从哪里搜罗来。十一娘忧心忡忡，却是不敢问。
　　　　嘉语与她换了衣物。她没打算跟昭熙回宫，她戴的深色帷帽就是为了这个。不是她信不过兄嫂。她心里也知道自个儿不占理，然而——这世上有些东西，本身就是不讲理的。
　　　　过得片刻，便有人在外头问：“公主！”
　　　　嘉语听出是周琛的声音，便走出来问：“人都齐了吗？”
　　　　周琛素日里但见她锦衣华服，如今换了男装，像个富贵人家娇娇软软的小公子，利落是有，英朗却远远不够，心里一时又踌躇起来，说道：“公主不如再等几天——没准过几天就有消息了……”
　　　　这话嘉语听昭熙、谢云然，以及几个贴身婢子来来回回说了许多遍，耳朵都长茧了。登时不悦道：“我意已决，二郎不必再多言。”
　　　　周琛皱眉，心里把人马和物资路线再过了一遍，确认了没有什么纰漏，却又说道：“公主这一去，要没有找到我阿兄——”
　　　　嘉语道：“你阿兄是去给谢侍中解围，又不是横扫大漠，左右不过那么点地儿，怎么会找不到？”她又不傻，现成放着她阿兄这么个经验丰富的将军在身边不请教，难道自个儿去乱闯乱找？
　　　　大致可能扎营的地儿昭熙都给她圈了出来，但是昭熙也说了：“或者是周郎有什么诱敌之计，怕事泄不成，不然没有理由不送战报回来。”——他这会儿倒是承认了，之前谢云然给她送的战报半真半假。
　　　　她也知道昭熙这是往好处给她说：除了诱敌，剩下的猜测都好不了。
　　　　周琛苦笑，心里想要这么好找，也不会这么久没消息。他阿兄这回带的人不多，战时行军居无定所，别说华阳公主手里没有确切的地址，便有，追着跑也未必赶得上。这些话堵在喉中，只说不出来。
　　　　思来想去，还是先交代了人马，带队护送的是他阿兄的亲兵。又交代了几个地方：“公主要是……可以前去求救。”
　　　　嘉语都应了，就要出门，周琛伸手拦了一拦，说道：“公主——”
　　　　“还有事？”嘉语问。
　　　　周琛被她那双眼睛专注一看，立时又低头去，无甚底气地说道：“我还是觉得——”他是明明知道不该答应她这种无理的要求，放她去战场，对谁都没有好处，他哥回来肯定会剥了他的皮！
　　　　他怎么就不能黑个脸跟她说不行呢？这句话他问了自己一万次！
　　　　嘉语打断他道：“你放心。”
　　　　周琛想哭，认真的。
　　　　
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355。天子为兄
　　　　嘉语知他仍是不赞同；　也没有更多时间来说服他，便绕过人，就要掀帐出去，猛地却从帐外撞进一个人来；　嘉语被唬得连退几步，四目相对，方才略出了口气：“……是明月啊。”
　　　　“三姐姐！”明月叫了一声。
　　　　“明月来看十一娘吗？”嘉语问。
　　　　——自元祎炬长安登基之后；　明月很知道自个儿犯了忌；　平日里深居简出；　大多数婚嫁丧娶都推了；　推不掉的也是礼到人不到；　小心翼翼，唯恐连累到人。所以便是嘉语，也许久没见了。
　　　　周琛成亲；　她竟赏脸，嘉语也是意外。
　　　　明月却摇头：“我来找你。”
　　　　“找我？”
　　　　明月塞了样东西在她手里。嘉语翻手要看，明月又按住她：“以后再看。”
　　　　“明月？”
　　　　“我知道……”明月停了一会儿；　“我知道三姐姐在圣人和大将军面前帮封郎说了不少好话。”
　　　　嘉语道：“你是自家姐妹；　我当然帮你说话。封郎也是跟着咱们一路从信都过来，没有什么信不过的。”
　　　　明月点点头，合上她的手，退了出去。
　　　　嘉语怔了片刻。正始四年清河王死的时候她就觉得明月伶俐得可怕。但是那时候她才多大。看着更是小。之后几年；　她都安安分分在宫里陪两位公主；　再没闹出什么惊世骇俗的事；　她渐渐也就没有在意了。
　　　　一直到——
　　　　她大约是猜到了，嘉语心里想，至于怎么猜到的，那只能问天了。她掂了掂手里的东西，很轻，微凉，像是……印章。嘉语面上微微变色，忽听得脚步声近，周琛走过来，说道：“公主——”
　　　　嘉语道：“你——”
　　　　“我不能这样放任公主西去。”周琛道。
　　　　嘉语恼道：“二郎也是男子汉大丈夫，怎么恁的婆婆妈妈！”
　　　　“我……我送公主去吧。”周琛垂头道。
　　　　嘉语：……
　　　　“你傻了？”嘉语道，“你跟我去，洛阳这摊子事怎么办？”
　　　　“有李尚书……”
　　　　“那十一娘呢？”嘉语简直恨不得开了他的脑袋看看他在想些什么，“今儿可是你大喜！”
　　　　“十一娘是个明理的人，我与她说就是了。”周琛却突然固执起来，“公主就这么去，我怎么都放不下心，要路上有个差池……”要路上有个差池，他赔了命没准能让他哥消消火，不然也是个死。
　　　　“我阿兄问罪下来——”
　　　　“十一娘能应对。”他对他的这位娘子知道得恐怕比这个天真的公主还多一点。
　　　　嘉语：……
　　　　“能有什么差池——”
　　　　“就这么定了！”周琛打断她，“公主给我一点时间，应该还来得及，我与十一娘说两句话就过来……误不了什么。”
　　　　嘉语是真不信天底下还有哪个新妇子听了这种要求不酿成惨案的，但是周琛让她信了，也不知道他是如何与十一娘说，三言两语，她还没来得及出帐他就跟了过来，微笑道：“……好了。”
　　　　嘉语：……
　　　　她还能说什么呢？
　　　　前头还热闹着，喝酒，猜拳，附庸风雅地吟诗作赋。
　　　　昭熙这晚上发挥得很好。不但打消了大多数的人的猜疑，谣言那里估计也顺藤摸到了一半的瓜。原本那些军汉都觉得天子高高在上，远不如大将军可亲，经了今晚，想必是大有改观。洛阳形势稳定下来，她走得也放心。
　　　　她猜想，打动这些人的，倒不是那等小恩小惠，而是昭熙明确表示了，还有的是仗打，他这里需要大把雄心壮志想要建功立业的人。
　　　　她选了这时候走，是赌昭熙不会发现替身，也赌他即便发现，也不敢大张旗鼓追上来。只要他不出谕旨，就没人敢对她用强——羽林卫也不敢。何况周琛能干，各种文书通牒都备得齐全，路线也制定得详尽。
　　　　顺顺利利就出了洛阳城。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　大将军府里笑闹了有大半个时辰，将近戌时，昭熙使人来催嘉语回宫。他喝得有点多了，一时也没有多留意。
　　　　到回宫歇下，茯苓慌慌张张过来哭说：“公主不见了！”
　　　　宫里闹了个鸡飞狗跳，最后找出来嘉语留的信，昭熙与谢云然面面相觑，都知道追之不及：天时已晚，宫门、城门都落了钥，除非想闹得人尽皆知——如果人尽皆知华阳公主逃出了洛阳，人心不知道会动荡成什么样子。
　　　　昭熙心里回想，便知道是在青庐里掉的包，嘉语信中也说得明白，护送她的是大将军亲卫，万无一失，随行还有周家侍婢。考虑得也不是不周全。昭熙仍懊恼道：“只能明儿早上再派羽林卫出京了。”
　　　　他这个妹子要恼起人来也是真恼人。
　　　　。。。。。。。。。。。。。
　　　　周琛的赶路计划订制得细致，每日几时起，几时歇，在哪里进食，哪里休息，时间拿捏得极是精妙，张弛有度。
　　　　除了当初从豫州到秦州，再从秦州到冀州那阵子，嘉语再没有过这样持续不间断的赶路，虽然疲倦，竟然也没有到不能忍受的地步。因不得不夸道：“……怪不得郎君提到二郎总是赞不绝口。”
　　　　这是晚上。他们这日运气好经过市集，从牧民手里买了几只羊羔，正烤在火上。周琛原本目光炯炯地全部在羊腿上，闻言不由偏头道：“我阿兄……夸我？”他像是听到了什么不可思议的事情。
　　　　嘉语斜靠在树下，见他如此作色，不由噗嗤一笑：“二郎不信？你阿兄要不是觉得你好，也不会对你委以重任了。”
　　　　要说亲疏，尉灿与周乐就亲近得多，但是哪个能用哪个不能，周乐心里还是有数。
　　　　周琛低头道：“肉烤好了。”他把烤好的羊腿递给嘉语。她伸手来取，秋月凉，透过轻纱，隐隐可见皓腕如玉。一直到这时候，他都有一种恍惚，不知道是真是梦——他几乎不能够相信，她竟然会有这样的勇气。
　　　　吃得十分香甜。许多天没吃到过什么像样的东西了——当然这个“像样”是相对于公主的饮食来说。餐风露宿，紧赶慢赶，他看得出她疲倦，然而无能为力。他说：“公主明知道徒劳无益，为什么还要走这一趟？”
　　　　这不是一个问句。
　　　　她不是晋阳，能领兵打仗；也没有听说过有运筹帷幄之能；她如今只身前去，没有天子手令，军中缺粮或少药她也变不出来，便让她找到他兄长，也于事无补。总不能他兄长见了她，就能大展神威，取宇文氏人头吧。无论从哪个方面想，他都是不赞成她来吃这个苦头的。
　　　　除