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北朝纪事-第233部分
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周乐倒是真穷过，不过他显然就不是兢兢业业过日子的人——钱在他手里，多少都是个花。
就听李时又说道：“……这个酿酒的方子也是赵哥从古书里抄来的，护得和宝贝似的，我阿翁想买，他死活不肯。”
“不肯是对的。”嘉语随口道。
李时乜斜了她一眼：“……这阿姐又不懂了。他献了方子，我阿翁能亏待他？怎么都好过蜗居在这陋巷里，靠他娘子辛苦养活一家人——以他的学识，又不真打算下半辈子卖酒为生，紧着这个做什么。”
嘉语沉默了片刻，也不是没有道理。只是可能有人认死理：靠酒方子得到被赏识的机会，这个名声到底不好听。
不过也许人在没有机会的时候，不会在乎这些。
嘉语这胡思乱想，李时已经揭了盅，酒香混着肉香溢了出来，李时眼睛都亮了。嘉语瞧着好笑，把食盘往李时方向推了推。李时吃惊地瞪圆了眼睛：“阿姐嫌弃？”
——这等人间至味，难道还真有人能嫌弃？
嘉语道：“李郎君既然已经知道我是谁，就该知道——”
李时“哦”了一声。他是真没反应过来。虽然华阳公主男装女装都穿得素，但是既然去了他家赴宴，想席间定然有饮酒吃肉。不过这世上事都有从权之说。仍免不了十分遗憾道：“……那多可惜。”
嘉语看着酒食笑道：“于李郎君，想必也不可惜。”
李时嘻嘻一笑，忽正色道：“我从前见过王爷。”
嘉语眼帘微垂。
其实大多数时候她不太去想她的父亲，她丝毫都不奇怪她从前会被萧阮认定为冷心冷肺。因为有些事不可想。她总不能哭哭啼啼过日子。从前是浑浑噩噩麻痹自己，这次换了主动请缨，忙碌奔走。
不可以闲下来。闲下来会忍不住想起那些没有珍惜的时光。她和父亲相处的时候就这么多，人没有失去的时候总以为时间无穷无尽，就像人年少的时候以为时光的无穷无尽。然而后来想起，后来每一次想起，原来每一次相聚都距离最后的告别这样近，就如同被人在心上狠狠砍上一刀，血哗哗地流出来。
别过脸往外看，死一样的静，死一样的黑，所有过去的，都不可能重来——重来的机会已经被她挥霍掉了。
“如果王爷在生，想必不舍得公主这样难过。”李时说。华阳公主没有说话，脸上只是漠然，但是氛围陡然就降到了冰点，那种锥心刺骨的痛楚，即便他这样没有经历过的人，也能够清楚地感受到。
“……那时候王爷与我说，雏凤清于老凤声。”李时又道。
嘉语不置可否。这种客套话，她爹不知道与多少人说过。她不信这小子会铭记于心，更不信这小子为了这么句话，肯跟她赴汤蹈火——这不现实。
“我爹是个实诚人，”李时接着往下说道，“所以阿翁寄希望于我，指着我赶紧成人，能顶立门户。”
嘉语到这时候方才再看他一眼，眉目里露出倾听的神色。
“我……”李时话到这里停顿了一下，“我怕阿翁活不了这么久。”
天底下做父母的心都是一样的，希望儿女快快长大，幸福安康；天底下做儿女的心也都是一样的，怕子欲养而亲不待。
这就是他所以急功近利的原因？嘉语想，她并不清楚李家内幕，比如家族内部的强干弱枝，李延的身体状况，都不是那么容易打探得到的，不过想来在李延眼里，孙子能安分守己守着家业，哪怕不如眼下风光，也比铤而走险好一万倍。
但是显然李时并不这么想。
李时喝了一口酒，又问：“公主当真是打算去找周五叔么？”
李时的诚意，嘉语犹豫了一下，无论真假。这孩子无疑早慧。初生牛犊不怕虎。当然这是正常的。人年少都没有锐气，难不成等年老力衰？她原本的计划里，带上他，无非是想拖李家下水。
也有可能李延在背后操纵，打着放长线钓大鱼的主意，不过那也不要紧，多得是长线放出去，鱼没钓上来还丢了饵的。
于是笑道：“正是——李郎君不一早就知道了么？”
“公主想杀了崔府君吗？”
嘉语奇道：“杀了崔府君能有什么好处，除了让崔娘子恨我之外？”
“公主像是一直躲着崔府君。”李时说。
嘉语道：“崔府君从前见过我。”
李时“哦”了一声，又喝了两口酒，开始认认真真吃肘子。他素日在家里，李延讲究养生，怕他积食，决不许晚上这样胡吃海喝。
嘉语看了看案上，李时说要酒，送上来足足有五六斤之多，李时只给自己倒了一小杯。心里就有了底。待李时吃饱喝足，半夏已经循着记号找来。她召集了二十余人。嘉语点头道：“够了。我们往安定门去罢。”
李时与宋氏结账告辞。三人出门与护从汇合。李时见这二十余人都作商旅打扮，便知道之前是散在城里打探消息。一行人往西，走了约莫半个时辰。安定门遥遥在望。李时道：“公主在在这里稍等？”
嘉语颔首应了。
李时提了酒食，催马前行。
。。。。。。。。。。。。。。。。。
周昂打猎回来，听得亲兵来报，说有人求见，问名只说是故人。帖子倒是留了一张。周昂打开了看，幸而字不多，都是常见的。
“元、元三娘？”周昂不自觉嘀咕出声，搜肠刮肚地想，竟然有人取这么娘娘腔的名字。
“姓元？”边上文书脱口道。
“姓元。”周昂也觉得这个姓氏甚为少见。
文书：……
那文书小心翼翼地问：“莫非是洛阳方面来人。”
“洛阳”两个字倒是当真提醒到周昂，周昂一拍大腿道：“是她呀！”又奇道，“她来冀州做什么？”始平王父子之死天下皆知，他当时听说华阳公主随驸马南下，还道她是潜伏在萧阮左右伺机报仇呢。
却不想来了河济。
惊讶归惊讶，人总是要见的：没有晾着个公主在外头等的道理。
周昂亲自带人迎出去，不见两年有余，三娘子像是瘦了些，不知怎的，还矮了些。人都是越长越高，怎么三娘子反而越来越矮了。
幸而嘉语并不知道他这个感慨。他们赶了两天路才到河济。问路人驻军处，路人都是一脸一言难尽。嘉语就猜周五口碑不算好。及至于见面，第一个反应是：这货居然能长这么高！怕是八尺有余了。留了络腮胡，站在那里如铁塔一般，气势迫人。想起初见，坐在树枝上的分明是个小童。
周昂要给她行大礼，嘉语自然不肯受。双方寒暄过，周昂就叫人领了护卫去进食。一行人风尘仆仆地下去了，却有个少年岿然不动。周昂看了他一眼，那少年笑道：“周五叔不记得我了？”
周昂：……
周昂跟着周干去洛阳，一去几年，被兄长拘着不许闯祸，呆得委实无聊。一直到洛阳城破方才稍稍兴奋了一把，却被踢了回乡。周干吩咐他说：“如今天下要乱了，你回去招募乡勇，守护四邻。”
周昂虽然是个粗人，也知道兄长这句话前半句是真，后半句是假。回了冀州，少不得搜罗勇士，劫掠乡邻。周干不在，他就是脱了缰的野马，可着劲地撒欢，哪里还能记得若干年前见过的毛孩子。
李时何等机灵，便知道是不记得了，哈哈一笑道：“周五叔还记得李家阿时吗？”
周昂这才恍然大悟，意外道：“小石头长这么高了！”
嘉语：……
他有脸说人家长得高。
周昂请了嘉语主婢和李时进帐。一进帐就闻得烤羊肉的香气，混着孜然和蜜，浓香滚滚。周昂看了嘉语一眼，却吩咐亲兵道：“去，叫厨子做几样素菜过来，做得精细点——不然我扒了他的皮！”
嘉语：……
几个人分了主宾落座。周昂这才有空问：“公主怎么来了河济？”
嘉语瞧他这反应，就知道周二没来得及给他来信。于是说道：“家兄遣我来冀州。”
周昂“啊”了一声，就和之前周干、李延的反应一样：“令兄——世子？”眼睛里放出精光来。
嘉语心道这才真是个唯恐天下不乱的。只微微颔首。
周昂想了一回，又奇道：“那也该往信都去，却怎么来了河济？”信都才是冀州治所。
嘉语道：“我原是去的信都，奈何府君催索得急。”
周昂道：“是我阿兄教你来的吗？”知道河济有匪的人不少，但是知道是他在河济的人不多，横竖这年头盗匪四起，他托个名就糊弄过去了。
嘉语尴尬地道：“令兄……不瞒周五郎君，实则是我得罪了令嫂。”她没有仔细说什么事得罪崔氏，不过周昂也不傻，崔九郎想要捉拿她，他嫂子姓崔，他兄长却让她来找他。这种种结合起来，指向十分明显。
周昂心里一阵激荡，连咬了几口羊肉掩饰，又喝了一口酒，人却冷静下来，问：“世子如今人在哪里？”
“秦州，正往冀州过来。”嘉语道。
周昂身在河济，消息虽然不及周干灵通，却也知道始平王当日匆忙进京，留在秦州的是未经整编的云朔降军。如今过去也不过三四个月。始平王也就罢了，对于这些人，始平王世子威慑力怕是有限。云朔乱久，人心思叛，想来领兵的另有其人，未必就是始平王世子兄妹能拿得住。不然，何须华阳公主亲来冀州。
寻思这个话不好直问，怕伤了她颜面。搜肠刮肚地一时却想不起有别的话可说。
好在有婢子送素菜与饮子进来，方才缓解了尴尬。嘉语瞧这素菜虽不精致，却难得鲜美。她奔波了这几日，不觉腹中饥饿，食指大动。
忽然李时叼着羊腿道：“说起来要恭喜周五叔。”
周昂一激灵，全身的毛都竖了起来。
“……我听琇姐说，府君着人上门给她提亲——”
周昂打断他道：“小石头不得胡说！”
嘉语笑道：“李家这位娘子却是个美人。”
周昂面色微沉：崔家子这手伸得可长！他之前与周干在洛阳借住崔家，见识了洛阳高门的嘴脸，早一肚子不满。如今先听说了嫂子自作主张，继而又听到崔家子图谋他——他阿兄还没说什么呢，他倒会打算。
因说道：“公主算是我的故人，小石头也是，难得咱们故人重逢，就不说这些不愉快的事了，来来来，喝酒喝酒！”
嘉语：……
到酒足饭饱，周昂使了人送嘉语主婢和李时各入其帐休息。
半夏有些沮丧。她这些日子陪嘉语走了两三家，眼见得她们姑娘费尽口舌，也不见哪个态度松动，反而差点被崔氏绑了去洛阳。她原就不觉得她们姑娘该吃这个苦，到这会儿更是愤愤不平。
想从前她们姑娘在洛阳，哪里这样低声下气求过人，更别提这样辗转碰壁。
忍不住说道：“姑娘！”
“嗯？”
“我们几时回去？”
嘉语诧异地看了她一眼：“回哪里去？”
“回……周将军那里去。”
嘉语“哦”了一声：“我们不回去，我们就在这里，等他过来。”
“姑娘！”半夏眼睛泛出泪光来。连她都能看出周五避而不谈，就和他老子一个样，姑娘难道竟看不出来吗？
嘉语笑道：“我原本也没想周五郎君能怎么样。”
“但是——”半夏是真的不懂，周二郎君给周五郎君写了信，姑娘也不拿出来，反而送自己的帖子。难不成姑娘问周二郎君要信，其实只是为了问周五郎君的去向？
“就这两天罢。”嘉语轻舒了一口气，“就这两天，崔府君会来河济……”
“什么？”半夏惊叫起来。
嘉语看她一眼：“他来了才好。”
同一个时刻，周昂正与心腹说道：“你说，二哥这什么意思？”
那心腹笑道：“二郎君什么意思，郎君写信过去问问不就明白了——信都才多远，实在不放心，郎君走个来回，也就在一日一夜之间。”
周昂叹了口气说道：“你不觉得——”
“觉得什么？”
“三娘子怪可怜的。”周昂道，“我二哥——”他是服气他二哥，但是他二哥成亲之后，对娘子实在太忍让了些。别的也就罢了，他的亲事，崔家子也敢插手——他像是个任人搓圆捏扁的么？
那心腹迟疑了片刻：“那郎君是想？”
周昂十分烦恼地原地转了个圈：“我能怎么样——要二哥……呔！我回信都去见二哥罢。我不在的时候，你可莫要怠慢了他们。”
那心腹失笑道：“郎君这说的什么话！郎君的客人，是我怠慢得起么？”
“我说真的！”周昂道，“就算是崔家子来要人，也不能把人交出去——都等我回来再说！”
那心腹应了，听得周昂又嘀咕了一句，却更为含混，也没有听清楚，像是在说“那贼小子……”“……要是知道了，非跟我没完不可！”
“贼小子”又是哪个？那心腹默默地想。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
洛阳。
始平王府仍然是一个人人绕行的地方，但是很明显形势已经松动了。围兵陆陆续续撤了好些，就只剩下百余人。连他们自己也不知道围在这里意义何在——除了侍婢和守兵，王府里就只剩下孤儿寡母。
自世子妃传出话，说“降天子，不降元昭叙”，城里很震惊过一阵子。尤其之前跟着元昭叙和吴兵干过一架的将士。当时热血上头，到如今时过境迁，就有人回过神来。要细想确实没有道理：宋王和始平王父子能有什么深仇大恨？就不说宋王是华阳公主的驸马、始平王的女婿了。
再细想……不能想下去。
还是那句话，时过境迁。固然有人挂冠求去，大多数还是留了下来。大多数人都是军户出身，祖传的手艺，不当兵难不成去落草为寇，或者回乡种地、牧羊？就不说元昭叙三日一小宴、五日一大宴，赏金赏银的笼络了。
始平王父子已经没了，华阳公主也随驸马南下，王妃母子又杳无音信，如今洛阳城里就只剩了始平王世子妃和个呀呀学语的小儿，能顶什么用？等到那孩子长大，他们都已经老了，还拿得起刀、舞得动枪？
有心人也不过冲始平王府的方向磕几个头，哭一场算是全了君臣恩义。
最让人心安理得的还是绍宗进京这件事。要说始平王左右，最得信任的，除了世子和元昭叙，就要数到这位绍将军了。连他都向朝廷投诚了，余人还有什么可说。说起来还是天子亲迎。
要说如今洛阳城里，谁对绍宗进京不满，那只能是元昭叙了。绍宗进京之前，元昭叙可谓风光无两。始平王父子既死，元祎修赐了元昭叙袭爵，原本还要住进府里去——未遂。
刚开始他是想过用强，奈何他麾下将士大多为始平王父子旧部，莫说强攻，就是装个样子都还装得不太像——便如此，也还被守兵骂个狗血喷头，心理素质稍差的能被直接骂到吐血。
事情一拖就是两三月，娘子妹子仍被拘在府里，生死不知——虽然没有人认为世子妃会杀了她们泄愤。嘉颖也与元祎修哭过，元祎修也无可奈何：他要再加紧把王府打下来，只能加重城中人的怀疑：如果始平王世子果然已经没了，纵不出府，孤儿寡母，于他又有什么威胁。更何况还有个谢家在朝中推波助澜，口口声声不食周粟，把元祎修气了个倒仰——他燕朝还没亡呢。
到绍宗进京，随从亲兵中渐渐传出的消息，那更是雪上加霜：他们说始平王世子英灵不远；说始平王父子大仇未报，死不瞑目。怪力乱神原本就是民间话本最爱，元昭叙如今连出门都踌躇，总觉得有人背后指指点点。
他原是不信什么阴司报应的，何况他与元祎修都心知肚明，那日送去的人头决然不是昭熙——
元祎修却因此特召了绍宗进宫细问。绍宗起先只是磕头，推说“怪力鬼神，不足为凭”，到元祎修追问得紧了，方才含混说道：“……如果当真是世子，无论是人是鬼，却为何不来见我？”
——无论是人是鬼，既肯在大庭广众之下现身，却为何不来见他这个至亲？
元祎修心里便有了底：昭熙阵前现身一事九成九是假，有人想借他名义造反是真。然而一转念，并不戳穿了——当然他也无法戳穿：自那日始平王府前被劫走之后，昭熙至今生不见人死不见尸。他都快把洛阳翻过来了，还是没影儿——留着这个话头，来日问罪元昭叙不好么。
始平王军临城下的时候，元祎修和元昭叙是一拍即合，但是到如今——时过境迁这句话能用在始平王旧部身上，也能用在这对临危苟合的君臣身上。元祎修哪里是个肯被人拿捏住要害的。因笑道：“朕听说君昔日在王叔军中，受王叔倚重，如左膀右臂，不知道与武威将军孰强？”
绍宗诚惶诚恐：“不敢与武威将军相比。”
武威将军元昭叙辗转听到这段君臣对答，只觉一股寒气森森从脚板底下升上来。诚然他进京之后，是颇有�
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