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　　　　“怕死你还……”萧阮忍了忍，“吃的什么？”
　　　　“这次是死不了了。”嘉语淡淡地说。
　　　　“这次——还有下次？”萧阮觉得自己的脸色和嘉语的脸色一样难看，如果不是更难看的话。
　　　　“从前殿下还笑话我，不会一哭二闹三上吊……”嘉语忽然笑了起来。
　　　　“你死了，谁给你爹报仇？”萧阮厉声道，“你以为我会么！”
　　　　“殿下当然不会。不过没准呢，没准上天垂怜，能再给我一次机会……”
　　　　萧阮觉得手心里的耳光快攥不住了：“如果没有呢？”
　　　　“我也没有想过会有。我不过想殿下放我走。殿下也不可能时时守着我。殿下要做的事多了。殿下敢守着我，苏娘子第一个就不答应……如今殿下还清醒，要哪天不那么清醒了，想来想去，三娘又怕死，又不像是那么蠢的，定然是有人害了她，那是谁呢……除了苏娘子还能是谁呢？”
　　　　是人就会犯错，天底下没有不犯错的人，哪怕这个人是萧阮，不然，从前贺兰袖凭什么干掉苏卿染。
　　　　她赌的无非是，萧阮不敢赌。
　　　　“从前是阿染对不住你，这件事我们已经说过，如今你又何必再处处针对她？”萧阮实在想不明白，惹上苏卿染对三娘到底有什么好处。三娘从前连他都不记恨，又怎么会记恨苏卿染？
　　　　“不是我要针对她，”嘉语正色道，“殿下要听真话么？”
　　　　萧阮：……
　　　　“因为我也想不出，除了苏娘子，还有谁能打动殿下，让殿下改变主意了。”嘉语微笑道，“殿下或许不想失去我，但是我知道，殿下更不能失去苏娘子。”
　　　　“所以——”所以他不放她走，她就一次让他失去她们两个么。她可真会找他的软肋。
　　　　原来……三娘也有这么狠的时候，他忍不住想。
　　　　一时无语，良久，方才涩然道：“三娘上次说，想要召回令尊旧部，三娘是打算再破一次洛阳城？”
　　　　嘉语道：“洛阳城不重要。”重要的是元昭叙。
　　　　“三娘想过没有，”萧阮低头看自己的手。这双手也曾握笔，后来终于握了刀。他杀过的人，恐怕不比她见过的少，“我七岁学兵，十一岁杀人，十三岁带人从金陵到洛阳，便知道从前所学全无用处。之后闲居洛阳，每岁京师行猎都不敢或缺，一直到令兄成亲那晚，第一次真刀实枪，对手不过一些杂役牢囚，尚且战战兢兢如履薄冰。恕我直言，三娘要到这一步，要多少年？”
　　　　“我知道殿下是为我好。”嘉语苦笑。她也知道他说得有道理。但是她没有选择。
　　　　“如果三娘不打算自己领兵上战场……”萧阮犹豫了一下，他又想到周乐了。当然始平王应该还有别的亲信。也许三娘知道哪些人可靠，哪些人不可靠——但是人心从来都是不可靠的。
　　　　可靠的只有利益。
　　　　即便一开始可能出于义愤，出于念恩，起兵为始平王报仇，但是如果报仇受挫呢？没有内应，以洛阳的储备，守上三五年没有大的问题。三五年，支撑下去的人马和粮草都是个可怕的数字。
　　　　除了血亲……谁坚持得下去。
　　　　到热血耗尽，就需要共同的利益——三娘能给他什么，哪怕是周乐，三娘能给他什么？从前她是公主，他高攀不上，以后呢？这时候想起三娘这些日子使的手段，那大约就是从前她留在洛阳的生存之道了。
　　　　“在我这里，你是王妃，是我明媒正娶的妻子，要到那一步，到求人出战，仰人鼻息的那一步，三娘肯为人婢妾么？”
　　　　“他不会……”
　　　　果然她还念着他！萧阮觉得心里有面鼓，在咚咚咚地直响，响得他眼前一阵发黑。她明明是他的妻子，却念着那个什么都不及他的男人。她拿自己的命要挟他，要么走，要么死。
　　　　他宁肯她死了！
　　　　她就算是死，也该死在他手里！
　　　　萧阮想得心里直发紧，忽然外头传来飞廉的声音：“殿下，顾回说有位陆将军来访，请殿下回帐。”陆将军……萧阮竟怔了一下方才反应过来，他回头看了嘉语一眼，有些话，到底没有说出口。
　　　　嘉语看着萧阮出了帐，多少松了口气。
　　　　以她对他的了解，如何能不知道他方才是动了怒。萧阮并不是容易动怒的人。她知道自己是在行险，不然呢。但凡她还有路可走，也不至于将自己置于这等险地。
　　　　嘉语深吸了口气，虽然是算准的分量，但是吃的苦头着实不小。之前吐了半天也不知道吐干净没有——如果作假能瞒得过萧阮，她就不受这个罪了——她是真不想死，她有气无力地想。
　　　　忽然外头一声短促的尖叫。
　　　　“飞——”第二个字没有来得及出口，嘉语睁大了眼睛，她觉得自己是眼花了，“你、你怎么会在这里？”
　　　　那少年踏着灯影走过来：“我来带你走。”
　　　　嘉语的脑子有点乱。她不知道是不是药下重了产生的幻觉。或者是她心里盼着他来，于是他就来了。
　　　　不然他怎么会在这里。但是如果不在这里，他该在哪里？她也不知道。他是打晕了飞廉和萍翳么？那请萧阮过去的陆将军——是她想的那样吗？他说带她走，又是走到哪里去？
　　　　她心里乱得像麻，忍不住使劲敲了敲头，才敲了两下就被周乐拉住手腕，他从未见过她这样狼狈——他不知道他前世见她的时候，比这时候还狼狈十分——“是我、我回来了。”
　　　　这里不是洛阳，也不是怀朔镇，怎么都说不到“回来”两个字，但是他脱口而出的时候并没有想这么多，没有想——从前她说她被带走、他出征在外，他没有及时赶回去，他其实一直耿耿于怀。
　　　　“我在王爷帐下效力……”
　　　　“我听说讨虏将军兄妹害了王爷世子……”外头都说是宋王，说华阳公主委身事仇。他是不信的。
　　　　“我想三娘一定不想南下……”
　　　　她的手冷，他的手热，温差让她确定了面前是实实在在的人，不是幻影。原来他还是投奔了她的父亲，知道她父亲没了——天下皆知。
　　　　嘉语抬头问：“你是一个人来的吗？”萧阮虽然治军严谨，但是这日正值与元十六郎合营，免不了混乱。元十六郎军中原就有不少六镇之人，以周乐的机灵，单枪匹马要混进来想当然不难。
　　　　但是单枪匹马要带走她，那就太难了。
　　　　“自然不是。”周乐也不知道是该为她还有心思考虑周全感到安慰，还是难过她连丧父兄。他从前见到她，虽然未尝没有困境，但是眼睛里始终有神采。如今衣饰依然精细，面色却透着灰。他闻得到帐中微微酸腐的气味。不知道是萧阮待她不好还是——
　　　　他心里惶恐起来，如果她有了身孕，如何还肯跟他走。
　　　　手上却是一紧，嘉语反手握住他，几乎是急切地问：“那、那你会为我爹报仇吗？”那就像是溺水者抓到最后的稻草。
　　　　“不，我不会。”
　　　　嘉语目中的光暗淡下去。是啊，从前元昭叙为她父亲报仇是因为要接手她父亲的兵马，这一次她父亲匆匆回京，想来云朔乱军也没有收服，带到洛阳的精兵又都被元昭叙收走，剩下在云朔战场上的部将，只能各凭本事，各奔前程。
　　　　从前他还需要她对于她父亲部将的号召力，如今她连这个本钱都没有了——那他来做什么。难不成真是图了她这个人——天底下又不是没有美人了。就不说带走她还要过萧阮那一关。便不提萧阮难以对付，抢别人的娘子说出去就这么好听么。
　　　　周乐没有回避她的目光，他看得清楚她眼睛里的期待，也看得见这希望破灭之后的沮丧，幸而只是沮丧，还没有到绝望。
　　　　“……三娘该自己去砍下元昭叙的头，以慰王爷世子在天之灵！”周乐直视她的眼睛，一字一字说与她听，“我会帮你，但是这是三娘自己的仇，该三娘亲手去报。”
　　　　嘉语怔了片刻，那当然是她的仇，她的父亲，她的兄长……该她自己去报。但是她手里没有兵，没有人，亦不像当年王妃与元祎钦关系亲近，仅靠摇唇鼓舌，就能杀人于无形——她如今连洛阳都进不去！
　　　　“我会帮你。”周乐再说了一次。
　　　　她的仇就是他的仇，他能帮她报仇，但是他并不想如此——他不想她求他。他不想她为了求他为她父亲报仇而委曲求全，谄媚讨好……他不想这样。就像他从前不想借她的名义得到始平王父子的提携。
　　　　无论谁帮她报仇，都不如她自己来这一刀来得痛快！
　　　　嘉语没有想这么多，但是她听懂了他的话。她知道他的本事，一去两年有余，既然能够寻到她帐中来——而且不是单枪匹马，想是手下初见规模。她垂头道：“……那我们走吧。”
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263。第三件事
　　　　一直在懵逼中的姜娘和半夏到这时候方才反应过来；　姜娘惊道：“姑娘怎么可以和这么个来路不明的人走！”
　　　　——时隔两年，她已经不认得周乐。
　　　　反而半夏见过的外男少，第一时间就认了出来，虽然她也不明白为什么小周郎君能找到她们；　更不明白为什么他能有这样的胆子，开口说要带姑娘走，但是仍然叫道：“姑娘不要丢下我！”
　　　　嘉语看了看周乐。周乐说：“三娘自己决定。”
　　　　嘉语略点点头：“半夏你过来扶我。”停一停又道；　“姜娘你留在这里，如果建安王回来，帮我拖住他。”姜娘当然不可能拖得住萧阮，她这样说；　不过是给个台阶；　全了她们主仆情义。
　　　　周乐拿刀划开帐篷——出帐走的却不是帐门，嘉语往帐外一看，高高低低全是树影；　就知道是事先探察过。出帐不过百余步；　就瞧见树下拴着四匹马。
　　　　嘉语：……
　　　　这货还好意思说“三娘自己决定”！
　　　　周乐解释道：“备的一人双马。”
　　　　嘉语：……
　　　　他一人双马也就罢了，他哪里看出她能控双马。
　　　　周乐干咳一声：废话，她看起来是能离得了婢子的人么；　他不多备几匹马怎么行！
　　　　这话却不敢说，拿出事先备的衣裳；　催促主仆俩换过。想起来问：“……能上得去马吗？”
　　　　嘉语自忖虽然并不擅长骑射；　也不至于如此不济。不想才到一半腿脚就软了。幸而周乐见机得快；　在她腰上托了一把。嘉语便知道是这些日子殚精竭虑；　又日夜赶路所致。
　　　　马蹄皆裹，马口衔枚，奔来全无声息。军营甚大，嘉语也不知道周乐是如何挑出的这条路，一路都没碰到什么人，有三两处关卡，也都顺利通过了——鬼知道他从哪里弄到的口令。
　　　　恐怕这货尾随江淮军也不是一日两日了。之前她问他是不是一个人来，他说不是——也不知道接应的人马在哪里。当然嘉语也知道这不是问的时候。
　　　　她既然信了他，就无须多想。
　　　　曲曲折折的路走了有近半个时辰，眼前渐渐开朗，就快要离了江淮军驻地范围。嘉语正要松一口气，就听得背后急促的马蹄声。
　　　　有人追上来了！
　　　　几个人齐齐脸色一变——但都知道是走不了回头路的，也不回头看，齐齐促马急行。
　　　　风声忽然紧了起来，周乐猛地一伏身，整个人几乎贴到马背上，紧接着头皮一凉，长箭擦着他直射过去。
　　　　擦身而过的时候，周乐看见路边被箭贯穿的树干。
　　　　只有一匹马，一个人……来得好快！他忍不住想，萧阮好大的胆子，如果他是只身追来，未必就不能一战了！
　　　　一念过，又几箭飞来，周乐侧身避过，心知对方是锁定了他——幸而被锁定的是他。
　　　　摘弓取箭一气呵成，再转身，果然远远看见有人白衣胜雪。不过几十步的距离，他几乎能看清楚他的眉目——纵然周乐并无断袖之癖，猛然间这一眼，仍有惊心动魄之感。
　　　　他身为男子尚且如此，何况三娘……他心里想道，手一松，已经回了一箭。
　　　　这一箭是周乐先发，萧阮后应，两支箭在空中相撞，火花四溅，然后双双坠落。周乐抬眼看时，弓上已经搭好第二箭，而萧阮的箭尖，不偏不倚指向了嘉语的背心。不由叫道：“你敢！”
　　　　萧阮面无表情，连眉毛都没有动一下，手指当然也没有动。
　　　　“有种你我各射三箭，生死无尤！”周乐叫道，“我让你先射！”
　　　　萧阮仍然没有应声。
　　　　马蹄声越来越近，嘉语也听出来了，追上来的只有萧阮一个人，他撇下亲兵、侍卫，一个人追上来了。她犹豫了一下，回头看时，就看见他的箭尖，距离她大约是十余步，她能看到箭上的寒光，冷冷。
　　　　她不是周乐，她充其量也就能骑个马，射个箭，十箭里能中个两三箭就不错了。她知道这一箭她是万万躲不过去，如果萧阮当真想杀她的话。
　　　　如果他真的想杀她的话。
　　　　她勒住了马。
　　　　。。。。。。。。。。
　　　　杀了她！
　　　　杀了她！
　　　　杀了她！
　　　　萧阮听见心里有个声音在反复地说，杀了她！她背叛他。他并不是没有遇到过背叛，那之后他比从前更小心谨慎。他从来都不觉得三娘会背叛他，她胆子那么小，她知道他的逆鳞，她敢拒绝他，但是不敢背叛他。
　　　　他一直这样觉得。
　　　　然而现在她就站在这里。十步，十步的距离，他从未有过失手。虽然他起初不过是想逼她停。他知道周乐有与他一战之能，谁叫他走得急，亲兵没有跟上呢——但是三娘没有。她受不起他一箭。
　　　　这个姿态，足以逼他们停下来面对他。
　　　　但是当她当真勒住马，在月光下与他对峙，他心里不可抑止地生出那个声音：杀了她！他觉察到他勾住弓弦的指尖在微微颤抖，拉住弓弦需要付出很大的力气，但是松手——会像流星一样轻快。
　　　　杀了她，就能留住她。哪怕是变成一具尸体，她也必须在他身边，永不背叛。如她所愿、就如她所愿，死在他手里！这个念头仿佛是火苗，一簇一簇地往上蹿。月光这样冷，竟无法冷却它。萧阮注视着这团火焰，像注视着与自己毫不相干的另外一个人。
　　　　偏那马驮着她往他又走近一步。
　　　　“别过来！”他几乎想要对她说，但是他没有。
　　　　“从这里往南，再三百里就是永安镇，”他听见她的声音，和着月光一起流淌下来，汩汩，泛着银白的光，“那是我的殒命之地。如果殿下一定要杀了我，就把我埋在那里，也算是……有始有终。”
　　　　原来她从前就死在那里，已经这么近了。
　　　　那仿佛是命运的诅咒，她总会死在他手里，他想。
　　　　他微微垂下眼帘，银白原来是他的箭尖。他的手抖得这么厉害，箭尖却坚定如同被寒冰封印。她死在永安镇，然后时间往回转，转到正始四年的初夏，绿荫匝地，初实累累。她想要从血泊中救起她的父兄。
　　　　这个心愿也许比避开他、避开她的命运更为强烈。
　　　　那之后许多人的擦肩而过，许多人的不期而遇，生与死的轮转反复，她拦不住帝国的土崩瓦解，也最终没有拦住她父亲奔向死亡的脚步。
　　　　他这时候要仔细去回想那个晚上，重重暮霭遮住了他的眼睛。那些突然喷出来的血，扭曲的面孔，始平王紧紧抱在怀里的头颅，那些当时就定格的……就如父亲所说，你不知道哪一天是你的命运。
　　　　“如果那天，”这回他听见了自己的声音，“如果那天你父亲没有出事，你是不是会陪我回金陵？”
　　　　“是。”嘉语的声音比他更低，然而她并没有犹豫。
　　　　他说他们可以从头来过。他不知道这句话击中她，或者是击中二十年前的那个少女，她留在她血液里始终不肯熄灭的一点灵魂之火。
　　　　然而你不能苛求命运，说它没有给你机会——如果他当时不贪图元祎修的人马和武器，如果他当时能救下她的父亲，如果她放弃复仇，这就是机会。
　　　　萧阮手一松，长箭离弦——
　　　　周乐惊得脸色都白了，半夏更是尖叫出声，然而长箭无声无息钉在了距离马蹄半寸的地方，深深地、深深地插入了泥土。
　　　　萧阮手里已经没有箭了，长弓微微下垂，周乐的箭还对着他，他也没有多看一眼，他根本就没有抬起眼睛。
　　　　一向是三娘不敢看他，这一日，却是他不敢看她了。
　　　　“你过来。”他说。
　　　　嘉语犹豫了片刻，果然纵马再前行了两步。
　　　　“他会帮你报仇？”他问。他也会为她报仇，只是她说她等不了那么久。也许她是对的。他该杀了她，但是也许不必这样急。
　　　　嘉语摇头：“我的仇，我自己报。”
　　　　那是怎样一条崎岖的路，无数明枪暗箭，无数可能死于非命。别人不知道，他知道。他难道不能在金陵忍气吞声过完这几十年？或者他难道不能在洛阳安安稳稳做她华阳公主的驸马，半生锦绣繁华？
　　　　从前他不能，如今她也不能。
　　　　“三娘还欠我一件事，”萧阮说，“虽然时过境迁，但是我知道三娘素来一诺千金。”
　　　　嘉语：……
　　　　千