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久了，他也记不起来了。当然他这时候还不知道，这原本该是他们见的最后一面。
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　　　　嘉言在祖家外宅已经住了近两个月了。这样足不出户的日子，还是她有生以来头一次。虽然有姚佳怡相伴，这时候也到极限了，虽然不至于上蹿下跳，但是同样的话，已经问过三十几遍。
　　　　“……没有，没有新消息，郎君说如今京里形势渐渐稳定下来了。”
　　　　“世子哥哥没有消息。”
　　　　“你家里如今还围着呢，没有人出来。你阿姐又不傻，她怎么会出来。”这几句话，姚佳怡睡觉都能反射性脱口而出了。
　　　　嘉言却不好糊弄：“既然京里局势都稳定了，那些出城避难的也该回来了，没准我哥哥就……”
　　　　“就算世子哥哥回来，也不知道你在这里。”姚佳怡打断她，“而且郎君说，世子哥哥应该会北上。不然他回来能做什么。你也说了，表嫂如今身子不便，三娘没法带她走，难不成世子哥哥就能带她走？”
　　　　“阿嫂快要生了。”嘉言掰着指头算时间，简直愁肠百结。真的，什么时候闹事不好，偏赶在这当口。
　　　　“待姑父回来……”姚佳怡总是这样结尾，“就好了。”
　　　　几乎每个人都这么说，等父亲回来，就是一场翻天覆地的变化。嘉言心思简单，倒没多想她家三郎可能上位的事，只估计着，恐怕元祎修没这么得意了。但是父亲一直没有回来，想是战事不顺。
　　　　因知道出征没准就是一年半载回不来，所以才如此忧心忡忡：阿姐那里，撑上两三个月也就到头了，一年半载，如何撑得下来？时间过去得越久，忧心就越重，几次与姚佳怡说要出门看看。
　　　　哪怕去宝光寺上个香呢。
　　　　被姚佳怡喷了一脸：“你能出个门就不错了，还想出城？”
　　　　“那永宁寺？”那都是人多嘴杂好打探消息的地方。
　　　　姚佳怡摇头道：“郎君不让我们出门，自有他的道理。”嘉颖进宫的事祖望之暗搓搓与她说了，虽然没有进一步说明，但是意思很明白，嘉颖这等姿色元祎修都不放过，全无半分体面可言，嘉言万万不能落到他手里。
　　　　“姐夫也打探不到什么。”倒不是嘉言看不起祖望之，相反，祖望之给她的印象不错的，但是这么多天，一点消息都没有。
　　　　扒着姚佳怡咬耳朵：“要不我们偷偷出去一趟，换个装，也不带人，我就去看看家里……也不让姐夫知道。”
　　　　姚佳怡一向疼她，也知道她是实在忍不住了，却还是摇头：“你姐夫哪里这么好糊弄，这宅子里上上下下，可都是他的人。”
　　　　嘉言：……
　　　　嘉言忍不住呼出一口气：“表姐你再这样，哪天被姐夫卖了还得给他数钱！”
　　　　姚佳怡愣了愣，嘴角却微微上扬，露出一点笑容来。嘉言看她笑得古怪，不由奇道：“表姐？”
　　　　“不会的。”姚佳怡说。
　　　　嘉言的目光落在她的手上，她的手拢在小腹上，嘉言猛地想起谢云然——那次她和阿姐去瞧她，她也是这个样子，登时脱口叫道：“表姐你——”
　　　　“嘘——”姚佳怡竖起指头在唇边，做了个“噤声”的手势，“不能说。”
　　　　“姐夫知道吗？”
　　　　“他还不知道——他这些日子也没怎么过来，你又不是不知道。”嘉言在这里，祖望之要避嫌，所以来得不是太频繁。
　　　　嘉言怔怔看着她的腹部，不知道为什么，却是笑不出来。这孩子来得很是时候，也很不是时候。不过有了这孩子，表姐可以忘掉皇帝哥哥了吧。
　　　　有过一阵子，嘉言觉得皇帝只是皇帝，不再是她从小喊到大的皇帝哥哥，但是他死了。虽然她与姚佳怡都有意无意回避了这个话题，但是她看得出，皇帝的死对于姚佳怡的冲击，恐怕比她还大。
　　　　一个人死了……纵生前有千种万种不好，他死了，剩下的就都只有好。何况表姐当初那样一心一意想要嫁给他。
　　　　有次她与姚佳怡说她做梦梦到嘉语：“……我梦见阿姐一个人，不知道为什么身边一个婢子都没有，她和我说冷……”
　　　　“我也……”
　　　　“表姐也梦到我阿姐了吗？”嘉言诧异。虽然她们已经握手言和。
　　　　“不是你阿姐，是……”
　　　　姚佳怡沉默了一会儿，然后一直沉默下去。
　　　　嘉言当时啐她话说一半，吊人胃口，但是后来想起来，她梦到的应该是皇帝……已经是先帝了。
　　　　这样一来，嘉言也不好再缠着姚佳怡陪她出门。何况姚佳怡有句话说得对，就算是哥哥回来，没有几千几万的人跟着，也做不了什么，何况是她呢。好在阿姐手里的人，守个王府也够了。
　　　　哥哥下落不明，前方战事难料，母亲不知道到了哪里——她该是带着三郎北上了吧。真的，一家子天南地北，让人牵肠挂肚。
　　　　她想家了。
　　　　虽然姚佳怡很好。
　　　　才这样想了两天，忽然婢子请她过去，嘉言进屋看见祖望之，劈头第一句话就是：“有件事，恐怕不得不说与六娘子听了。”
　　　　嘉言神经一紧：“我阿姐——”
　　　　“汝阳县公将你阿姐赐婚与宋王。”祖望之当然不是这时候才得到消息。不过当时他想来，这桩婚事未必成得了。不想竟成了。连带着元昭熙现身落网——他不得不佩服元祎修这点运气。
　　　　虽然嘉颖那一把火，已经让元祎修拿到了不错的筹码，但是和元昭熙比起来——即便始平王疼爱女儿名声在外，但是昭熙在他心里的地位，应该是高过华阳和谢氏，连带谢氏未出世的孩子在内。
　　　　嘉言在目瞪口呆中：这什么情况？元祎修这货这辈子还能做一件好事？等等！她阿姐又没有出府，他说赐婚就赐婚？难不成和宋王成亲对阿姐的诱惑力，竟然能够超过对自身安危的警觉性？
　　　　嘉言张了几次嘴又合上，最后还是期期艾艾地问道：“十九兄他、他为什么这么做？”
　　　　祖望之倒是能猜得出元祎修图的什么，不过显然他也没有图谋成功，就不必说出来让嘉言瞎想了。
　　　　因干干笑了一声，说道：“我猜，没准是宋王自个儿求的。”
　　　　嘉言：……
　　　　她姐夫真真玩得一手好乘人之危啊——这时候她心里想的姐夫，当然不是祖望之。
　　　　嘉言一时也分辨不出这算是好消息还是坏消息——如果真真如祖望之所言，是宋王主动求娶的话。
　　　　“我糊涂了。”她说。
　　　　姚佳怡默默与她对望一眼：“没准我该去贺三娘得偿所愿？”心里忽又疑惑起来：当初阿言伙同三娘与她胡诌的那个什么海上方，难不成竟是真的？——虽然这时候想来，轻舟已过万重山。
　　　　“我阿爷和阿娘都不在，阿兄也……难道我阿姐成亲，身边竟连一个亲人都没有吗？”嘉言脱口道。
　　　　祖望之是彻底无语了，这姐妹俩都在想什么呢。
　　　　他干咳一声：“六娘子不必担忧，虽然王爷和王妃不在城中，但是自有宗亲操持，不至于失礼。”
　　　　“那么……”嘉言道，“姐夫能替我给阿姐添妆吗？”
　　　　祖望之：……
　　　　祖望之微笑道：“时局不稳，汝阳县公下令一切从简，连岳父大人都没有收到请帖呢。”
　　　　他知道嘉言不是有意。
　　　　然而他不得不措辞掩饰自己的窘迫：他的身份在那些高门与亲贵眼中，也就是个清客帮闲，没准要用钱的时候就想起他来。至于抛头露面的好事……恐怕也只有李愔对他高看一眼了。
　　　　嘉言看了一眼窗外，喃喃道：“……那多可惜，怎么宋王就不能再等等呢……”虽然再等等，兴许她阿姐又推三阻四了。
　　　　果然还是个小姑娘啊，祖望之庆幸自己没有告诉她昨晚青庐的失火。
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　　　　姜娘退了出去。
　　　　昭熙看着她的背影忽道：“青庐起火的时候，三娘身边都是宫里的人。”
　　　　嘉语“嗯”了一声，敷衍道：“十九兄不让我带太多人，姜娘和半夏都是我坚持再三才许跟过来服侍。”
　　　　如今跟她进宋王府的宫人死了个七七八八，也就没有人阻拦姜娘和半夏了。
　　　　昭熙沉默了一会儿，方才说道：“实在没想到十九郎……”
　　　　“谁都没有想到。”嘉语接口道。
　　　　但是他原本应该想到的。父亲不在洛阳，府里就只有母亲、妹子、妻子、幼弟，他不该如此掉以轻心，以为局面可控。昭熙懊悔过很多个日夜，只是这些话，也不能说与嘉语听。不能说给任何人听。
　　　　他昨晚混进王府，是抄小道直进青庐，所以听姜娘说到安业、王惠的死，脑子里转着，却不甚分明：“安将军的死，是宋王设的局？”
　　　　“恐怕是十九兄的杰作。”嘉语解释说，“十九兄与安将军多有不和，安将军在江淮军中威望又实在太高，何况江淮军上下都是南边的人，没点由头，哪里能给十九兄使唤——宋王不过是顺水推舟。”
　　　　她心里也感慨元祎修实在太小看了萧阮。以她推测，萧阮未必就知道王惠已经被策反，不过是和安业商量好引蛇出洞，王惠就上了钩。至于之后……王惠都死了，他怎么会放过他的家人。那个叫“阿圆”的小娘子，真心也好，被迫也罢，她的话，是半个字都不能信的。可笑姜舒就信了。
　　　　真是他不死谁死。
　　　　姜娘记性甚好，在场对话几乎是一五一十道来。那个王娘子自露面始，每句都话里有话，姜舒没听出来，安业没拦住，就让江淮军欠下萧阮老大人情——萧阮可不是什么善茬，欠他人情，多半得拿命来还。
　　　　昭熙想的却是洛阳城破，家里就被围了，三娘哪里来这么灵通的消息——无非是萧阮告诉她。对萧阮愈发添了好感。想自己恐怕过不了今晚就会被送回去，留下三娘一个人在这里。因说道：“三娘……”
　　　　“嗯？”
　　　　“宋王他……”昭熙有些口吃。这些话，做娘的与女儿说，或者嫂子与小姑说，都是好的，他一个大男人要与妹子谈论感情问题……他爹为什么不把三娘生成三郎呢？昭熙心里怨念，然而该说的话还是得说，“我瞧着，宋王对三娘也算是真心实意，虽然说这桩婚事是情势所迫……”
　　　　“哥哥！”嘉语叫了一声。
　　　　“十二郎一去杳无音讯，”昭熙道，“莫非三娘心里有人？”他始终觉得，三娘与李愔这段订亲来得莫名其妙——虽然李愔并没有什么不好——好在去得也莫名其妙，算是扯平。
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语也知道有些话，不能不和昭熙说清楚了——万一昭熙再把这个意思给她爹说了，没准她爹脑子一热就把她给嫁了。原本她爹对萧阮印象就好。斟酌了片刻用词，开口道：“哥哥觉得，宋王是怎样一个人？”
　　　　“宋王么。”昭熙视线往上，逡巡不定。
　　　　提起萧阮，洛阳人大约都是同一个印象：王孙贵公子。连宗室都会有这种错觉：萧阮就是按着这个模板长出来的，容貌、风度、学识、言行举止，无一不符合他们的想象——也许还是元家发迹之前，对中原的想象。
　　　　按说元家入主中原近百年，哪个不是金玉堆出来的人，单独拎出来也都是好汉子，好相貌，好风度，但是给萧阮这么一对照……货比货得扔。幸好去过金陵回来的使者说，金陵诸公子也远不如他。
　　　　昭熙回洛阳这两年里，倒是落下了不错的名声，就有好事者将他与萧阮并称“洛阳双璧”，他自个儿也窃喜过，暗搓搓地拿去问云娘，云娘似笑非笑看着他，说：“君美甚，萧郎何能及君也。”
　　　　——后来他看到了《战国策》。
　　　　他觉得自己固然不是太合适与萧阮并称——最多不过是满足一下宗室的自尊心。三娘和萧阮在一起，画风也多少有些奇怪：他这个妹子，并没有出尘脱俗的气质。
　　　　昭熙道：“宋王……让人挑不出什么毛病来。”
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语忍不住冷笑：“你妹子我何德何能，能匹配一个圣人？”
　　　　不是她让给评的吗，真评了她又炸毛。
　　　　昭熙十分委屈：“三娘莫要无理取闹。我就要回府，又不能带你走，留你一个人在这里，如何放心得下。如果宋王能……我和宋王虽然也见过几次，恐怕还不及你知他之深，如今你们已经成亲……”
　　　　“那是权宜之计！”
　　　　昭熙：……
　　　　这种事怎么权宜？如今全洛阳都知道她许了宋王，她还能一个一个、挨家挨户去堵人家的嘴，说不过是权宜之计？
　　　　他这个妹子也不是蠢的，怎么这件事上就鬼迷了心窍？这其中固然有元祎修的逼迫，只怕也是萧阮拿话诓了她。昭熙憋着一口血，苦口婆心说道：“那三娘你说，宋王身份、品格，又哪里配不上你？”
　　　　“哥哥你忘了，宋王他是吴人，他要南下回金陵——我怎么办？”
　　　　昭熙怔了一怔，此去金陵，有万里之遥，三娘如果真跟了萧阮南下，恐怕他们兄妹这辈子，再难得有几次见面的机会。
　　　　原来三娘怕的是这个。
　　　　却沉默了片刻，说道：“三娘也是糊涂了，如果宋王真有那一日，你就是吴国的皇后，再没有人能够盖过你去。”他说道　“那一日”自然不是萧阮南下的那一日，而是他登基称帝的那一日。
　　　　还有比这更好的事吗？
　　　　宋王这样的郎君，称得上如意，皇后这样的身份——每个人摸着自己胸口问，如果有机会，谁不想做万人之上？你愿意向人低头、屈膝、称臣？——才配得上他妹子。
　　　　嘉语气极反笑：“哥哥才真糊涂了，且不说宋王南下，未必就有这个造化，便有，你妹子我一个人去金陵，能坐得住皇后的位置？”
　　　　“怎么就坐不住，”昭熙眼睛里杀机一闪，“萧阮这么多年，不得不屈居洛阳，不就是没有兵吗，他费心费力救下安业，不就是为了江淮军吗，那才多少人，待父亲回来，给他两万精骑，以宋王的本事……”
　　　　嘉语是已经彻底听不下去了。她这里千防万防，就是不想萧阮从她父兄手里捞到任何好处，她这个哥哥倒好，大手一挥就是两万精骑——她爹手里兵很多么？
　　　　有人在粉墙背后沉默：两万精骑！始平王世子真真好气魄，开口就是两万，还是精骑。看来始平王世子对于云朔叛乱的看法和殿下一样，这一战，他父子能得的好处甚多——否则哪里来这么多兵甲拨给外人。
　　　　也难怪始平王放着妻儿不顾，也要先平了乱再说。
　　　　转念却又苦笑：恐怕真到那个时候，就不是她容她的问题，而是她华阳能不能容她苏卿染的问题了。一念及此，心潮起伏，她唯恐自己把持不住，惊了屋中兄妹，因蹑手蹑脚，悄悄退了出去。
　　　　“……总之三娘不必担心，”昭熙最后总结道，“有哥哥在，他决然不敢负你。”
　　　　嘉语觉得不能再顺着这个思路说下去，再这么着，她哥哥能连嫁妆都给她备好。于是一句话截断昭熙的话：“哥哥扯远了。”
　　　　昭熙：……
　　　　说宋王会南下也是他妹子先提的！
　　　　嘉语简单粗暴地道：“哥哥为什么不问我，宋王这么好，为什么我会与李御史订亲？”
　　　　“为什么？”昭熙心里一提。
　　　　“避害而已。”嘉语道。人有趋利避害之心，无非利害哪个占上风。她当然知道李愔不及萧阮，也知道李愔待她不及萧阮，但是李愔的好处在于，他身上的“害”是最少的：她不曾对他有情，所以他无害。
　　　　她不是当初的元三娘了——她不是从前那个，热血热情，能一心奔着自己喜欢而去的元嘉语了。这世上大多数的人都会趋利，本能地趋利，但是她是死过一次的人，她已经不想要这世间太多的好处，她只想避害。
　　　　她心里未尝不知道这种想法的偏颇之处，但是人其实是不能回头的，已经走过的路，你无法再走一遍。
　　　　已经走过的心程，你无法再走一遍。
　　　　“哥哥，”嘉语低着头，垂着眼帘说道，“哥哥看到宋王的好处，我看到宋王的害处。这条路行不通的，我与他没有缘分——哥哥且放心回府，这里，三娘应付得来，不必哥哥将我托付于谁。”
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　　　　十余颗圆滚滚的珠子在玉盘里滴溜溜地转，漾出淡金色的光芒。这等成色，近年也见得少了。陆五娘心里感慨。陆家不尚奢华，反倒元祎炬喜欢这些中看不中用的东西，陆五娘与他成亲后，少不得耳濡目染，渐渐长了眼光。
　　　　却听那妇人道：“如果不是年景着实艰难，小妇人也不至于拿这些货色来污了王妃的眼目……”
　　　　陆五娘矜持地点点头。
　　　　“但要说好货色，也不是没有……”
　　　　这话锋一转，陆五娘就忍不住笑了。她做当家娘子这年余，见多了这种伎俩，也不搭腔，笑吟吟自饮了一杯酒。
　　　　那妇人常年出入贵人门庭兜售海货，察言观色是看家本领，不必抬头便知�