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“阿桑定然是回姜寨去了。”南离最后召来侍者，涩声说道，“她既然想回去，就由着她好了。你驾了车子追上她，送她回去。”

南离想起阿桑脚上那双破草鞋，心中凄然。明明祭宫各色奇珍异宝，应有尽有，他也曾命人用上好的丝制了鞋子，送与阿桑。奈何她看都不看一眼。“不实用。”她简单评价道。

祭宫的侍者奉了南离的吩咐，在祭宫和姜寨的道路上整整跑了三个来回，却骇然不见阿桑的身影。

“阿桑大人受昊天神眷顾，善能感应天地，预言未来之事。她若有心躲时，我又怎能寻得到。”那侍者内心嘀咕道，竟驾着车子折返了。

作为祭宫的资深侍者，如何欺上瞒下，他深有心得。这些日子里大祭司大人同阿桑大人时有争吵，感情岌岌可危的传闻，就是在他们这些侍者的添油加醋下，渐渐流传出去的。所以说侍者也是不能小看的哦。

“属下已将阿桑大人顺利遣送回家。”那侍者脸不红心不跳地向南离汇报说道。横竖阿桑早晚总是要回家的嘛，好端端地不可能凭空消失。至于她是不是跟不知道什么男人风流快活之后再回家，就不管他的事了。说起这个来，侍者也为阿桑很是打抱不平，觉得大祭司作为一个男人来说，管他家妻主管得确实过于严厉了一些。

天近黄昏，光线渐渐暗了下来。一阵风吹过旷野，高大茂密的野草随即折下腰身。一片沼泽地上，车轮深陷其中，一男一女两个人束手无策，一筹莫展。

“早知如此，还不如我自己走。只怕也走到了。”阿桑忍不住叹了一口气，然而见子羽满脸自责，泪盈于睫的样子，生生转了语气，“罢了，看样子今天要在荒郊野外过夜了。你会不会生火？总要吃些东西才有力气。”

子羽赶紧点头。

寻了些枯枝干叶，燧石为火，熊熊的篝火终于生起来了。阿桑用长草结成绳子，从旁边的小溪中吊起几条鱼，剖肠破肚一阵洗刷，用树枝穿了架在篝火上炙烤。

摘了几个野果子，又吃了鱼，子羽顿觉同阿桑的距离拉近不少，遂大着胆子问道：“传闻说你跟南离总是吵架，是不是真的？”

阿桑不料子羽会问这个，神情古怪地看了他一眼：“你小孩子家家的，问这个做什么？”

子羽有些委屈，又有些羞恼：“我不是小孩子！”

子羽涨红了脸，睁圆了眼睛。阿桑望着火光映衬下的他，不知道怎的，就想起新婚之夜黑灯瞎火之时那微妙的触感，不由得心神一荡，喃喃道：“嗯，果然不是小孩子了。”

子羽看她神情，隐约猜到她在想什么，又羞又恼，脸颊滚烫，耳朵几乎滴的下血来，但不知道为什么，心底却涌起一股难以言说的甜蜜。“你在胡思乱想些什么！”他嗔道。

阿桑也觉得自己造次，连声道歉：“我不是故意的。”

这话里却有双关之意。既是指当晚之事，又是指婚礼那天。子羽听了却有些郁郁，一时不知道该怎么回答才好。

篝火的火光随着夜风的吹拂而摇曳不止，吹在两个人脸上，火光忽明忽暗，像极了子羽忽而甜蜜、忽而幽怨、忽而苦涩的心情。

两个人在篝火旁沉默了很久。最后仍旧是子羽打破沉默：“你知道不知道，其实今日，我本不是回家的。”

“啊？”阿桑惊叫了一声，茫然了。

“那你？”阿桑试探着问道。

“我母亲一直逼我成亲。我躲不过，这才住到学宫来的……”子羽的声音渐渐低了下来，他一直在关注着阿桑面上的神情，火光里他的眼睛亮晶晶的，宛如含着星光。

阿桑一怔，随机苦笑说道：“不想成亲也好。人一直不成亲，就不会有那么多烦心事……”她看着子羽明净的面容，犹豫了一下，到底没有说下去。

不知道怎么的，子羽很有些为阿桑难受。但是他想了想，突然问道：“阿桑，你是不是不喜欢南离了？前几日他向我吐苦水，说你这些日子都不肯碰他……”

阿桑心中一惊，皱着眉说道：“他连这些都跟你说？真是……”她心中很是恼怒南离不分轻重，连这等隐秘之事都告诉子羽。

“阿桑，就算你真的不喜欢南离了，这些日子你也应该对他好些。”子羽想了想说道，　“我觉得姜姓四寨的首领之位，没有人比你更合适。可是她们都在走家串户，她们拿财物贿赂选民。她们的那些手段，你可能并不清楚，可是只要南离在，她们的手段就算不得手段了……”其实子羽并不情愿说出这种话，但是他觉得他必须为阿桑好，更何况，南离那般骄傲的一个人，从前最喜欢有意无意在他面前秀恩爱的，有三四分的恩爱也要撑足到十分，若非实在支撑不下去，绝不至于黯然神伤地拉住他的手，将这些隐秘之事一五一十地倾诉。

阿桑不等子羽说完，直接打断了他的话：“这都是南离让你说的？你今日明明不顺路，却让我搭车，其实也是南离暗中叮嘱你的吧？”

阿桑从篝火旁站起身来，愤然踱了两步：“我不是不喜欢他。可他总是这样自以为是。他自以为处处都是为了我着想，处处想得周到，什么事情连个招呼都不打，自顾自去做了，我求他，他连理都不理。别人怎么知道我一个做妻主的，在他面前根本说不上话，故而都认定了那些事情是我授意他做的，至少也是同谋。我本来有我的处世之道，他借着为我好的名义贸然打乱，非要逼着我按他那一套来。整个稷下川的人都道我娶了大祭司，占了莫大的便宜，他自己更是这般以为。其实只不过是帮倒忙而已！”

子羽目瞪口呆，他断然想不到阿桑暗中居然对南离有这么大的意见。“我……”他一时不知道该说什么才好。

但是阿桑的话却还在继续：“我也希望我的夫君能够懂得妇唱夫随的道理，从旁辅佐，相得益彰。可是对南离，他一再让我失望，如今我对他的要求，只剩下让他不要插手，免得越帮越忙罢了。我当面这么说，他总不容我说下去。你既是他的好友，又受他嘱托而来，就请你帮我把这番话带给他。”

子羽张了张嘴，还没等他想好说什么，面前的篝火即将燃尽，火焰渐渐暗下去了。

子羽眼睛眨也不眨地盯着阿桑看，见阿桑一副愤然的样子，本算不得丰盈的胸脯一起一伏。一时之间，他竟看得痴了。

“我带你去一个地方。”阿桑突然说道，子羽不由自主地起身，任由她拉着手，两人在满是芦苇的沼泽地边缘奔跑。阿桑的手中举着一个火把，随着她奔跑的节奏，火把忽明忽暗，引来一大堆的萤火虫争先恐后地跟着他们。

最后阿桑扔掉火把，一屁股坐在草地上，一大堆的萤火虫却仍铺天盖地而来，在她和子羽周围飞舞。子羽睁大了眼睛，他觉得他宛如置身于梦幻世界，他的周围出现了数以千计的灿烂星星。

但是这根本不是阿桑打算送给子羽的浪漫。她只是借这些萤火虫，追忆过去美好的时光。

“我小的时候很傻，所有人都知道我是一个傻子。可其实有的时候傻子自己心里会很不服气。有的时候我会委屈地哭，有的时候会毫无道理地闹。有一次，秀秀拉我回家睡觉，我不肯，非要看星星。后来父亲用鞭子打了我，秀秀护着我，哄我，说我是个有本事的小姑娘，就算在那间破茅草屋里，也一样能看到星星。后来秀秀捉了很多萤火虫，放在家里头，我以为那是星星，所以就不哭不闹了。”阿桑说。

“我当然知道那个时候是我不好，是我傻。可是即便在那个时候，我也从不觉得我是一个废物，我坚信我是个有前途的姑娘。后来我遇到了南离，我觉得他一定是独具慧眼，看出了我的不凡之处，他帮我治病，我变得不傻了。我一直很努力，努力表现自己，有的时候很出色，有的时候不那么出色。可我的心是踏实的。我知道这是真实的我。许多人都夸我有出息，我也坚信我自己是有本事的。”

“这次选拔首领，若是只选姜寨一寨的首领，其实我是有信心的。我母亲虽然偏心荷露，但是大是大非她心里头清楚着呢，她知道把姜寨交给荷露会有什么后果，你觉得她会甘心荷露白白糟蹋她的心血吗？我一时受荷露欺负，其实并不要紧，我本就是不会耍手段的人。荷露会耍手段，可她的手段瞒不过母亲，耍了也等于白耍，母亲都在看着呢。但南离不是这样想的，他硬要为我出头。他也耍手段，却玩不过母亲。母亲认为我外表一派纯良，暗地里教唆夫君欺负荷露，故而她一怒之下，才提出要选姜姓四寨的首领。姜宇、姜森她们几个担任副首领多年，威望、人脉俱胜于我。这意思是摆明了让我输得无话可说。所以我说南离帮倒忙，难道说错了吗？”

子羽惊讶地张大了嘴巴。他从未想到，阿桑平时沉默寡言，实则心里颇为明白，这一番说辞，头头是道，极有条理，任是子羽有心维护南离，却也不知道该如何维护。

“不过那倒也没什么。”阿桑又说道，“我也并不是没有仰仗的东西，并非不堪一击。再说，左右不过一个愿赌服输而已，就算我输了，也要输个清清白白。不让南离再插手，并非不喜欢他，不感激他从前对我的帮助。只是，在这一役中，他在祭宫里学到的那些手段，他的祭宫大祭司身份，只会拖我后腿而已。“






第34章　庶民的胜利（一）
那天夜里阿桑跟子羽说了很多话，那些在南离面前根本就来不及说的话。她以为子羽是南离派来的信使，会忠实地把她的话转告给南离。

可惜子羽不是。子羽只是默默地听着，默默地怜惜她和埋怨南离——这些事情，他全然没打算跟南离说。

这倒并不是因为他有意使坏。实在是南离太过精细，人又善妒，子羽实在无法解释消息的来源。上次阿桑在新婚夜抱错了人，南离面上不说，后来却用相亲的事情烦了子羽足足一个月，后来子羽几乎要以断交来威胁，南离这才肯善罢甘休，由着他住在稷下学宫中躲避母亲的逼迫。如今若是子羽将阿桑的长篇大论告诉南离，南离定然会追根寻源，将他怎么遇到阿桑、阿桑为什么要和他说这个等问题追问清楚。

当天晚上两人宿在旁边的树林里。子羽睡在树枝上以躲避毒蛇猛兽，阿桑却颇为大胆地坐在大树下。清晨子羽悄悄爬下树的时候，阿桑犹自未醒，朝阳晨露映照下她的脸颊恬静美好，如同蔷薇花含着露珠的花瓣一般。

子羽是费了好大的力气，才压抑住内心的冲动，没有凑上去亲吻阿桑的唇。他是一个纯良正直的孩子。他很清楚，喜欢归喜欢，可是阿桑毕竟是南离的妻主，南离又是他的好朋友，他若凑上去的话，意义就全变了。他其实不想伤害任何人，他只想这么远远地看着，不关心现在，也不去焦虑将来，就这么远远地看着而已。

可是子羽也有压抑不住内心冲动的时候。几日后，子羽参加姜寨某位村民的婚宴，再度和阿桑相遇。没了大祭司南离护在一边，阿桑被一群劝酒的姑娘围在最当中，每个姑娘都有和她饮酒的理由：

“阿桑大人新婚的时候，我刚好生病，竟没去敬酒，今日借了这个机会，必须补上！”

“大祭司是我们稷下川多少姑娘心中暗暗憧憬，却不敢唐突的人物，如今他竟被您娶回家中，这等艳福真个羡煞旁人。来来来，便是为了南离大人，我也要先敬您三坛子酒！”

“久闻阿桑大人得昊天眷顾，善于沟通天地，感应天时，预言未来之事，不知道阿桑大人来前，是否预测到今日您要喝几坛子酒呢？”又有人不怀好意地说道，“不管别人怎么看，我先敬阿桑大人一坛！”

……

阿桑从前参加这等场合的时候，都有南离在旁跟着。有的时候别人刚刚想着造次，南离淡淡一个眼神递过去，就没有人敢说什么了；还有些人不服气南离护妻主护得紧，拉了自家夫君来端着酒杯敬他，南离就面不改色地将两人的敬酒全部饮干。他出身祭宫，为了让一向豪迈彪悍的稷下川民众臣服，从小就练得一身饮酒的好本事。

只是这样一来，阿桑懦弱、无能、吃软饭等形象不胫而走，哪怕是她日日在田间陌头挥汗如雨，勤勤恳恳地干活，都没能挽回多少形象来。

如今阿桑和南离闹别扭，这等场合没有带南离来，四周一群或仰慕她、或嫉妒她的村民纷纷嗅出味来，寻了千奇百怪的理由来要同她饮酒。最过分的就是要同阿桑角逐首领之位的姜珏，自己敬了酒不算，还要拉上自己的正夫、侧夫、小侍一起，明摆着就是在欺负阿桑孑然一身。

子羽冷眼旁观，开始的时候还刻意忍耐，等到姜珏敬酒的时候，终于忍不住了。他一个箭步冲上前去，挡在阿桑面前，口中叫道：“不带这样欺负人的。姜珏，你若真想喝酒，我陪你就是！”

姜珏平日里顾忌着子羽身份，对他颇为客气，这日却因酒意微醺，那忌惮他的心思就淡了，她本就看不起男子的，见子羽拦了过来，只眯着眼轻轻笑了一笑：“子羽君这话从何说起？我同阿桑共事已久，颇为投契，她一向也对我照顾有加，我的男人们感念她的恩义，这才过来敬酒，是聊表恭敬的意思。怎么到了子羽君口中，就成了欺负人了？还有，我们一家人在敬她酒，子羽君想要代饮，也不是不可，但总得说出个像样的理由来，大家才好信服吧？若是子羽君同她暗中有来往，不日将成为她的正夫、侧夫、小侍之类，想代她饮酒，大家自然挑不出半个不是来。倘若不是如此，我们正在敬她酒，按了先来后到的规矩，子羽君固然年少有为，却也要等我们先敬完她，再来敬你吧！”

子羽出面相阻的时候完全是一时脑热，全凭意气，根本没想太多，此时被姜珏一问，顿时懵了。姜珏说什么“暗中有来往，不日将成为她的正夫、侧夫、小侍之类”，原本是信口说说，谁不知道阿桑已经娶了南离为正夫，子羽身份高贵，又同南离交好，怎么看也怎么不像是会屈就阿桑侧夫的人。可是子羽心中是有些心病的，听了这样的话，如同被人揭了老底一般，一张白净的脸颊“腾”地一下全红了。但此情此景，子羽又不愿留阿桑一个人被别人欺负，就那般红着脸站在阿桑前头，虽说不出个什么所以然来，却迟迟不肯离开。

姜珏的声音肆无忌惮地传来：“哎哟，我喝多了酒，差点糊涂了，阿桑她是娶了大祭司当正室夫君的。子羽君固然天人之姿，身份不凡，若是跟了她，可只能当个侧夫了。子羽君，你想好了吗？”

姜珏的声音极大极刺耳，一时之间，竟吸引了不少人扭头来看热闹，他们都用疑惑的、看戏一般的神情盯着姜珏和子羽。姜珏跟随姜姬多年，村寨之间甚至村寨和祭宫的明争暗斗也经历过几阵，皮厚心黑，何曾怕人看了？子羽却不然，子羽脸嫩，从来没有经过这样的阵仗，心中一慌，差点都要哭出声来。

慌乱之中阿桑扯住他手臂把他往后来，动作甚至有些粗鲁蛮横，可是当阿桑熟悉的声音传来的时候，子羽却似寻到了主心骨：“子羽，你小孩子家家的，喝什么酒？还不快躲一边凉快去！”一面说着，一面不由分说，把他三下两下，推出人群外。

姜珏以己之心度人之腹，还以为阿桑趁着这个机会想开溜，从后面扯住阿桑的衣裳：“阿桑，这就想跑了？这坛子里的酒已经开了，你怎么能不喝呢？你不是号称从不浪费的吗？”

阿桑回头，平日里清澈如水含着笑意的眼睛里一片阴冷的光，大日头下看着，竟也有些渗人，姜珏不由自主就往后退了一步，松开了原本抓着阿桑衣裳的手。

“你别急啊。”阿桑慢慢说道，“我又怎么会浪费？说起来，好久没有这么痛痛快快地喝过酒了。只是，主人家的新婚之喜，酒水本来是拿给大家喝的，就咱们几个给喝光了，不大好吧？”

姜珏只当阿桑是有意推脱，哪里肯给她借口和机会，当下拍着胸脯，一派豪迈道：“阿桑原来你是担心这个？今天主人家大喜的日子，我还没想好送什么来庆贺。如今你既然怕酒水不够，这个又有何难，我家地窖之中，藏着足足几十坛的果酒，咱们就喝个痛快！只有一样，我和我男人们喝多少，你也必须喝多少，不许抵赖，如何？”

阿桑一愣，摇头笑了：“你叫你男人饮那么多酒做什么？到时候你喝醉了，身边连个侍奉的人都没有。不过却也不好辜负他们的一番心意，这样吧，他们若喝一坛，我就喝两坛，如何？”

姜珏不承望阿桑竟然会这般说，正中下怀，当下喜不自胜道：“就依了你！咱们请姜宇来做个见证！”

姜珏精神抖擞，先是唤来同为副首领多年的姜宇做见证，又是命自己的正夫、侧夫、小侍们回家搬酒坛子，一时忙得不亦乐乎。

阿桑这才得了空，拽住子羽的手臂，往人群里走。

人群的一个角落里，女子的叫好声和浪笑声此起彼伏，季秀上襟微敞，露出雪白而健美的胸膛，坐在众人中间。他的身前、身后、左