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　　　　况且还可以用替母清修之名，替自己刷一把名声。等到风平浪静的时候，只怕人人还要赞他一声孝顺呢！

　　　　宁芳觉得，她要是宁四娘，就死也不会同意！

　　　　太恶心人了。

　　　　可宁四娘躺在床上，看着酷似亡夫的庶子，默默良久，然后心灰意懒道，“你既愿去，那便去吧。”

　　　　然后转过身，再也不想说话了。

　　　　偏偏宁怀瑜还要跪下道，“儿子走了，别无牵挂，只湘儿年幼，又无亲母护持，回头她的亲事还要母亲操心才是。”

　第182章冷情

　　　　宁四娘气得一阵阵头晕，“莫非你还要逼着我立即给湘儿找一门合你心意的亲事才行？”

　　　　宁怀瑜道，“儿子不敢，只她好歹是阿姐留下的唯一骨血，还望母亲善待。”

　　　　宁四娘气得手都哆嗦了，“你说我没有善待她？”

　　　　宁怀瑜道，“我知道湘儿的脾气给我惯坏了，所以不如旁的丫头讨喜。可我当年把她从南家接出来时，曾以母亲的名义应允过南家，必给湘儿寻个良配，若是失言，倒是不好了。”

　　　　宁四娘抚着胸口，已经怄得说不出话来了。

　　　　她知道宁怀瑜能把南湘儿接出来，必跟南家有过什么协议，却没想到竟连如此大事，都敢不打个招呼，便拿她的名义去应承人家。

　　　　如今他自己撒手不管，还要宁四娘来收拾这个烂摊子，就算宁四娘再好肚量，也是孰可忍，孰不可忍了。

　　　　“你既这么本事，不如她这亲事就交给你来操办。若你办不了，就别在这里跟我废话！”

　　　　宁怀瑜却罔若未闻，只端端正正磕了个头，“那一切就拜托母亲了，这个头，只当我是替阿姐叩谢母亲的。”

　　　　宁四娘气极，抓起手边的一杯茶就砸到他的身上，“你就不配提起怀谨！”

　　　　在一旁服侍的夏珍珍和宁芳不知她为何突然发起这样大的脾气，二人都惊呆了，不知所措。

　　　　而宁怀瑜直直的跪在那里，任茶杯砸到他身上，连眼睛都没眨一下，只眼中有奇异的火焰在闪动，只一下，便被他掩饰了去。

　　　　“那只盼母亲梦中见到阿姐时，能说一声，给她女儿寻了一个好归宿。”

　　　　说完宁怀瑜又磕了个头，自起身走了。

　　　　宁芳母女再看向宁四娘，却是脸色腊白，整个人已经摇摇欲坠。

　　　　徐妈妈赶紧把她们往外请，“二奶奶，二姐儿，你们让太太静一静吧。”

　　　　虽不知内情，可夏珍珍觉得，宁四娘此刻大概不需要任何安慰，她当即牵着宁芳走了。只是还没到门口，就听见里面传来压抑的低低哭声。

　　　　母女俩只听得心中发酸，差点也都跟着落下泪来。

　　　　等回了房，夏珍珍交待宁芳的第一句话便是，“今儿这事，可别跟任何人提。”

　　　　宁芳点头。

　　　　看来当年大姑母的远嫁及早逝，已经成了宁四娘和宁怀瑜之间最大心结，但逝者已矣，又能怎么化解？

　　　　宁怀瑜很快离了家。

　　　　到金陵城郊的鸡鸣寺山门外，租了两间客舍，捐了笔银子，便当起清修的居士。

　　　　还带了两个小厮，和他身边最年轻的奕秋姨娘。只奕秋走时，哭得眼睛都是肿的，跟烂桃一般。

　　　　宁芳不知发生了何事，但听宁萱的生母春姨娘，在送人走时，偷偷擦着眼泪说了句，“做女人的，就是命苦。我倒是愿去，只可惜大爷不要……”

　　　　宁芳忽地记起，一大早小喜鹊给她打了个小报告。说大奶奶梅氏昨儿夜里悄悄差人出去抓了药回来，也不知是给谁喝的，要弄得这么神秘。

　　　　再联想到春姨娘的话，她忽地懂了。

　　　　去清修可以带丫头，至于是不是通房，不说也没人会细细打听。可清修时若有女眷怀孕，那可就要给人说闲话了。

　　　　再看奕秋哭成这样，整个人跟失了魂似的，那药是什么，也没那么难懂了。

　　　　宁芳突然特别难过。

　　　　为了奕秋，也为了宁萱宁绍棠几个堂兄妹，更为了宁四娘。

　　　　宁怀瑜走得潇洒，可他何曾考虑过他走了，自己的孩子怎么办？自己的母亲怎么办？

　　　　就算他跟宁四娘有心结，可李姨奶奶呢？那是他的亲娘啊！虽然一直没什么存在感，可到底是生他的亲娘啊。他不也没有半句交待，就这么洒脱的一走了之了？

　　　　还有他的孩子们，就算他特别心疼南湘儿，愿意宠着她，可怎么就能这么漠视自己亲生的孩子呢？

　　　　虽然宁萱她们平时不说，可宁芳看得出来，她们其实都很羡慕被爹爹宠爱的大表姐。就算宁怀瑜不喜欢她们，她们也不会觉得是爹爹的错，反而总在想，是不是自己有哪里没做好？

　　　　否则宁萱为什么会在私底下苦读诗词，宁绍棠又为什么会自己跟自己下棋？

　　　　因为诗词棋艺都是宁怀瑜爱好的。

　　　　她们不说，却都在努力的求得一份关注。只可惜她们的爹爹，却怎么也不肯把眼光落到她们身上。

　　　　心里象是憋着一团火，却不知往哪里发泄，宁芳闷闷不乐的回了房。

　　　　此时在宁府另一处，宁守仪和几个老友在书房也议论起这件事。

　　　　和宁芳预想的一样，这些做过官的老先生们倒是无一例外站在宁怀瑜的立场上，觉得此时离家正合适。

　　　　一来躲了眼下风头浪尖上的流言蜚语，二来也是修身养性，韬光养晦之道。至于丢下家里的烂摊子谁来收拾，就不是这些一心扑在仕途上的大老爷们关心的了。

　　　　在他们看来，男人就是在外面做大事的，至于家里这些鸡毛蒜皮，不正是女人该操心的事么？

　　　　请来作陪的宁守信满口附合，还努力拉拔自己儿子，“……我家云涛也有些孤拐脾气，本来他去年中秀才时，便想给他说亲。可偏偏说还要用功读书，不愿为家室所累，倒叫长辈操心。”

　　　　众人听了，纷纷点头，赞他一心向学云云，有那好事者，还打听起宁云涛的年纪大小，似有做媒之意。

　　　　听他们聊得热火朝天，同来作陪的宁守俊却在心中冷笑。

　　　　他这大半辈子，都掌管着宁府经济事务，深知生计艰难。在他看来，宁怀瑜这样撂挑子跑了，简直跟士兵临阵脱逃似的，半点不负责任！

　　　　至于宁云涛，宁守俊就更不屑点破了。

　　　　他是没有娶妻，可他却不信，那小子没有在外头沾花惹草。尤其今年，好几回遇到他都是春风满面，眼带桃花，那志得意满的劲儿，绝对外头有人了。

　　　　也就宁守信眼瞎没留意，他却是看得分明。只是，他一个做长辈的，也不好去说晚辈的私生活，正觉得无聊，想要告辞，忽地就听下人来报，说有位公公在门外求见。

　　　　众人先是一愣，随即惊了！

　第183章太监

　　　　宁守仪甚至失态到站了起来，面色严肃的道，“哪里来的公公？可是传旨的？”

　　　　他当即想到，会不会是宁怀瑜的事情还没弄干净，招来的祸害？正想开口说，他们宁家几房早已分家，若真有事，让人去找长房。

　　　　幸好那下人已经道，“不象是来传旨的，反倒带了不少箱笼。听那公公似是京城口音，还很是客气。”

　　　　宁守仪这才悄悄捂着那颗饱受惊吓的老心脏，暗松了口气。

　　　　京城来的，还肯客气，就绝对不是坏消息了。

　　　　旁边有位老友便道，“可是宫中送下来的赏赐？宁大人为国操劳多年，纵是皇上送些赏赐过来，也不稀奇。”

　　　　又有那原想告辞的人，立即凑趣道，“那可要恭喜宁大人了，也容我们多留一时，看看贵府的荣光。”

　　　　“说的极是，极是！”

　　　　宁守仪听着面上有光，暗想若是降罪的圣旨，早让摆香案开中门迎接了，只怕不是什么坏事。

　　　　于是微笑道，“那请诸位移步，同我前去迎接贵客。”

　　　　然后，便带着一群大老爷们皆去了前厅。

　　　　等他们瞧见前厅中端坐用茶的那位太监，大红官袍上绣着的雉鸡时，顿时都肃然起敬了。

　　　　正五品啊！

　　　　太监当中第二等的高官，仅次于正四品首领太监的存在。

　　　　就算阉人素来受人歧视，且宦官的实际品级并没有普通官员高。但他们身为天子近臣，又能混到如此高位，那便万万不可得罪了。

　　　　宁守仪赶紧快步上前行礼，“不知公公到此，有失远迎，万望海涵！”

　　　　那太监忙放下茶杯，抬起头来，见他满脸皱纹，生得略有几分苦相，只是一笑起来，仍无比谦卑，典型是服侍人服侍到老的。

　　　　“大人无须多礼，咱家此次前来，也是奉命行事。”

　　　　废话！

　　　　肯定知道你是有事，问题是什么事啊？

　　　　宁守仪越发恭谨的问，“那不知公公大驾光临，所为何事？”

　　　　看他如此殷勤小意，那太监忽地意识到什么，把脸上笑容略收了收，重挺起胸膛，轻咳了两声，“请问，贵府长房的二姐儿在么？”

　　　　莫说宁守仪愣了，在场的人都愣了。

　　　　这位宫中来的太监，打听人家小姑娘做什么？若说是给皇上选秀，宁芳的年纪也不对吧？再说那小妮子有什么本事，能把名声传到京城去？

　　　　宁守仪反应过来，忙道，“在的，在的。只不知公公找她何事？”

　　　　可那位太监却不肯说话了，只瞟了他一眼，笑了笑，“那就把府上小姐请来吧。”

　　　　他在这里卖关子，弄得众人心里都是老大个问号。

　　　　于是，当宁芳还在房中郁闷的时候，宁守仪身边的长随，慌慌张张跑来请人了，还特地嘱咐说大老太爷交待了，要换身新衣裳过去。

　　　　夏珍珍不知发生何事，哪敢让女儿轻易去见个太监？赶紧跑到宁四娘床前求教。

　　　　宁四娘歪在榻上，虽病得难受，可脑子却一点也不糊涂。既说了是请宁芳过去，便不会是坏事。

　　　　“没事，你若不放心，跟着一起去吧。都换身好点的衣裳，首饰也戴齐整些。徐妈妈，你也跟过去帮忙。”

　　　　徐妈妈跟着去了。

　　　　不一时，宁芳和夏珍珍都换了新衣，收拾得齐齐整整的过来，连打赏的荷包里都装好了几个大金锞子。太监爱财，送这个倒比什么都实在。

　　　　宁四娘看了点头，正挥手让她们过去，谁知南湘儿听着消息，也装扮一新的赶过来了，还道，“既是要见妹妹，不如我陪着过去，若有什么不便之处，也能帮着说说话。”

　　　　宁四娘冷着脸瞟了她一眼，淡淡道，“那你就去吧。”

　　　　南湘儿顿时喜出望外。

　　　　心想若真有飞上枝头做凤凰的机会，就凭她，也一定能把宁芳这黄毛丫头比下去！

　　　　等三人带着丫鬟走了，徐妈妈叹道，“表小姐也真是太不懂事了！太太，您可别气着自己。”

　　　　宁四娘道，“我生气有什么用？她已经给怀瑜养歪了，索性不如让她多碰几个钉子，学些乖，回头说起亲事，只怕还能安分些。”

　　　　徐妈妈听及此，便知宁四娘到底还是接了这差使，不由道，“太太还是嘴硬心软，大爷也就是吃准了您这一点，才敢这样行事。老奴，老奴……给您倒杯茶吧。”

　　　　宁四娘歪在床上，瞟她一眼，“你是不是想说，我为何不干脆分家，彻底如了他的意？”

　　　　徐妈妈苦笑道，“真是什么都瞒不过您。虽说父母还在，儿女分家不是什么光彩的事，但象大爷那么闹腾，真还不如分开了过，您还少受些气。”

　　　　宁四娘长叹一声，“若当年他刚出仕就分家，倒还好说。可如今怀璧在任上，他却丢了官职。若此时分家，世人不知道咱们家的底细，反倒会说怀璧这个弟弟狠心绝情。况且你瞧他扔下全家就走的模样，是肯分家的么？”

　　　　她冷笑道，“除非哪天他又复起，宁家却倒了大霉，那时你再看他的嘴脸。只这也是我自作孽，竟养出这么个东西来！”

　　　　看她脸上的悔恨与难过，徐妈妈忙道，“说好了不生气的，怎么又生气了？太太不看旁人，也要看在几个哥儿姐儿的面上。大爷糊涂，大奶奶糊涂，可我看大哥儿大姐儿和三姐儿都是好的。瞧这桃花小屏风，就是大姐儿亲手绣的，三姐儿和四姐儿早上还给您捶腿来着。大哥儿虽不爱作声，可我听服侍他的腊月说，为了您这病，他都偷偷哭了好几场了。”

　　　　宁四娘眼眶略潮，“若不是看几个孩子面上，我真是一天都不想忍了！对了，我看芳儿她们几个身边的人是不是都收拾过了？”

　　　　徐妈妈点头，“正是呢，怕您操心，一直也没说。”

　　　　听她把夏珍珍如何重新安置家中下人，收拾辛姨娘的事说了，宁四娘倒是笑了，“这孩子，撞一回墙，倒把脑子撞清楚了。她若能多学些她爹的手段，我倒可以安心闭眼了。”

　　　　徐妈妈才想说不要冰这些丧气话，宁四娘便道，“回头你去告诉大奶奶，就说二奶奶这法子很好。如今大爷既不在家，更该精简些人手，让她也一样把自己屋里收拾收拾，省得成天动些污七八糟的歪脑筋！”

　　　　徐妈妈知道，宁四娘到底还是对梅氏给奕秋灌绝子药的事，生了气。

　　　　通房丫头虽算不得什么，却也不是由着人来胡乱糟践的。这样年纪轻轻就绝了奕秋一辈子的生育，就算此时强压着人家跟了去，人家心里岂能不记恨？日后又怎能太平？

　第184章失礼

　　　　等徐妈妈去传了话，梅氏顿时明白了婆婆的打压之意。

　　　　虽脸上不大好看，到底还是应允下来，同意给几个孩子，主要是给两个庶女配齐丫鬟婆子。

　　　　只对于唯一的嫡亲儿子宁绍棠，她却不同意照两个哥儿的份例来，“哥儿到底年纪大些，又独自住个小院，难免要用些人手吧？”

　　　　徐妈妈只是笑着客套，“我来之前，太太也说了，若大奶奶不同意，想多给大哥儿安插些人手，倒也使得。只是这份例就不好从公中走了，须得大奶奶自己出才公允。要说咱家如今可比当初在粱溪时条件好得太多，也没个说当爹的从前能过，当儿子的却过不得的道理。”

　　　　梅氏顿时哑了。

　　　　半晌只讪讪道，“那，那还是按规矩来吧。”

　　　　不是她不心疼儿子，她只是实在没钱了。

　　　　虽说替宁怀瑜还债宁四娘没管她要钱，可这些时上下打点，后头宁怀瑜又要去清修，可是把她的嫁妆折腾得七七八八了。她要将来还想给儿媳妇孙子留下点什么，不至于做个穷婆婆，可真就真不能再乱花了。

　　　　徐妈妈也不多说，转身要走，梅氏想着心虚，到底解释了句，“奕秋的事，我也不想的，原想让春姨娘去，她也同意的。可相公一定要奕秋，我也实在是没法子。”

　　　　徐妈妈心中冷笑，明明是宁怀瑜不对，不想着怎么劝他，反一味为了如丈夫的意，就欺压姨娘，这样的主母，跟帮凶又有什么区别？怪道宁四娘现在越来越看不上她了。

　　　　“大奶奶若觉有什么不妥，自可跟太太说去，奴才可实在不好多嘴。”

　　　　看她显然不肯帮忙说好话，等人一走，梅氏的贴身婆子金奶娘便不悦道，“瞧她这嘴脸，真不知谁是奴才谁是主子！大奶奶您也太好性儿了，二奶奶是个什么德性，谁不知道？如今倒要咱们翰林家的千金，照着一个商户之女的法子行事，这简直是欺人太甚！”

　　　　梅氏反问道，“那奶娘说怎么办？让我去跟躺在病床上的太太争，跟太太吵吗？相公都为了娘的病，自请清修了，咱们不过是按着娘的意思，略改改家里的人手，若这也不愿，让人怎么瞧我们？”

　　　　金奶娘给问得说不出话来，半晌才恼道，“早知今日，若当初能听大爷的话，早些分家，也没这么憋屈！”

　　　　梅氏苦笑，“若早些分了家，如今出事，谁拿银子去那窟窿？难道我也有个会赚钱的娘家？”

　　　　她抚着手边一件半旧的家常靠枕，幽幽叹道，“如今这还只是个开始，回头憋屈的日子多着呢。清清人手也好，这么家大口阔的，我可贴补不起。回头你去梳理一下，先报个名单上来吧。”

　　　　金奶娘这才不说话了，只不平的嘟囔道，“大小姐屋里东西还多着呢，凭什么就由着她？我看太太也是偏心的。”

　　　　梅氏道，“她也偏心不了两年了，横竖马上就要嫁出去的人，何苦又得罪？”

　　　　看她拿起件针线来做，显然不想再说，金奶娘不说了。

　　　　只回头在儿媳妇跟前抱怨梅氏性子太软，立不起来。金家儿媳顿时道，“那娘您可要早做打算，您奶了大奶奶一场，原指望老了能跟着她享享清福，可如今大爷不中用了，往后还不知道怎样，咱们要不先拢些银子在手上，难道回头还跟辛姨娘身边的两个婆子似的，说卖就给卖了出去？您就不心疼我们，也得心疼着您孙儿孙女才是。”

　　　　金奶娘听了心中默默点头，却道，“就算我有这个心，哪有这个地方去施展？那梅家说起来好听，什么翰林才子，