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　　　　因船上都是男人，大家碍于名节，没人敢上前施救。

　　　　宁怀璧急道，“如此性命攸关的时候，万不能拘礼。我今日在此做个见证，焦老大，烦你使个人去救救她吧！”

　　　　得了他的吩咐，在船上年纪最大的焦老大才亲自出了手。

　　　　他经验丰富，很快便按压着这妇人腹部，迫使她吐出水来，人也渐渐恢复了清醒。

　　　　可她见自己获救，先是惊慌了一下，随即又要闹着投河。

　　　　宁怀璧见劝不住，索性抬手先打了她一耳光，把人镇住，才和气道，“你若受了什么委屈，尽管说出来。我们或许帮不上忙，但总可以替你出出主意。蝼蚁尚且爱惜性命，你这么三番两次的寻死，可对得起生养你的父母？再说难道这世上，并无一个你牵挂的人不成？”

　　　　妇人听了他的话，顿时掩面痛哭，只是仍不肯多说半句。

　　　　宁怀璧无法，只得让焦老大寻一个最近的码头停下。

　　　　他算着这妇人若是自尽投河，家人必定顺流来寻，到时打听一下，把她送归家去，才算善始善终。

　　　　谁知才到码头，就见一个十来岁的少年郎一身孝服，牵着个两三岁，同样披麻带孝的小女孩，在码头拦着每一个经过的人，焦急的打听有没有看到上游掉下来一个妇人。

　　　　瞧他和那小女孩面目清秀，与这女子颇有几分相似，宁怀璧心中便有了底。

　　　　把这两孩子叫来一瞧，少年顿时抱着妇人号啕大哭，“姨娘啊姨娘，你怎么这么狠心，竟要舍了我和妹妹而去？”

　　　　妇人也哭，“傻孩子，姨娘就是不想拖累你们，才自寻死路。若是我活着回去，夫人不待见你们怎么办？”

　　　　等这母子三人哭够了，宁怀璧才细细打听。

　　　　那妇人犹自不肯说，倒是那少年见他品貌不凡，诚实的道出原委。

　　　　“……原本我们也是官宦人家的子弟，只因父亲在任上突然病逝，姨娘只得带着我和妹妹扶灵回家。可父亲生前常说，嫡母善妒，容不得人。所以这些年来，竟是丝毫不敢将姨娘和我们兄妹之事告知。眼下回家，还不知会是怎样收场。可若不回家，难道任凭父亲的尸骨流落在外？况且我和妹妹也得认祖归宗啊！”

　　　　看这少年哭红了眼，宁怀璧也不胜唏嘘。

　　　　可清官难断家务事，这要怎么办？

　　　　倒是老于世故的焦老大顿时问道，“你爹既知你嫡母善妒，又为何要在外头安置你们？可是不喜她所出的子女？”

　　　　少年不好回答，只道，“我家本是诗书传家，可听闻嫡兄不怎么喜好读书，令父亲略有些失望。况且我父亲又是一脉单传，岂敢只指望嫡兄一人？”

　　　　焦老大一拍大腿，顿时懂了。

　　　　“你既有嫡兄，便是你姨娘死了，你嫡母也不会喜欢你们。尤其瞧你小子这一身文绉绉的书生气，又肯上进，只怕更加瞧你不顺眼。你若真想惹她不生气，办法只有一个——分家！”

　第72章归家1

　　　　焦老大提了个分家的建议，却见少年含泪道，“父亲素来为官清正，俸禄又多给家中嫡母收去，是以宦囊羞涩，并无积蓄。此次回乡，还是父亲同僚叔伯见我母子可怜，赠送了盘缠，才得以成行。可便是如此节省，路上已花去大半。而姨娘出身寒微，若是分家，必遭嫡母克扣，我们兄妹又年幼无依，往后何以谋生？”

　　　　焦老大一时给问住，不知如何作答，宁怀璧却不赞同的道，“这世上岂能事事尽如人意？你既想认祖归宗，就必得你嫡母承认。你若有些志气，索性就由着嫡母分家，哪怕只给你半亩薄田，总也不至于饿死。”

　　　　少年闭嘴不答，姨娘却是泣道，“大爷说的我们也明白。贱妾本就出身贫寒，就算是种菜喂鸡，又有什么做不得？只我家孩儿读书极好，老爷临终前千叮咛万嘱咐，万不可误了他的前程。一定要让他好生读书，方不堕我谢家门楣。若是让他去操持农事，纵是能勉强糊口，又有何意义？”

　　　　宁怀璧惊道，“你们是山阴谢家人？”

　　　　少年道，“不过是大户旁枝，我们这一支是早已迁到临海去的。”

　　　　宁怀璧刮目相看，“怪不得看你小小年纪便谈吐不俗，原来竟是名门之后。也罢，你我今日相逢，总是有缘，我就助你一把！”

　　　　让金墨取来笔墨，他很快写下一封书信。

　　　　信中自称，他在旅途中意外与少年结识，念其孝心，便教了他一些学问，算是自己半个学生。希望归家之后，谢家人能多加照拂。

　　　　那姨娘还没明白这一封信能有多大用处，可那少年待看清落款，却是感激涕零，顿时跪下，口称先生，要行拜师大礼。

　　　　宁怀璧原不肯受，可少年却道，“若先生不肯受，那我也不敢要这封书信了。”

　　　　金陵宁家，虽不比山阴谢氏鼎鼎大名，却也非浪得虚名之辈。况且宁怀璧还有新科进士这个金字招牌傍身，他只要把这封书信拿回去，嫡母就算再如何不喜，但族人总不至于眼睁睁看他母子被人欺凌了。

　　　　看这少年坚持，宁怀璧只得受了他一礼。可既然受了礼，也不能没有表示。

　　　　虽然船舱里堆着不少英王府给的好东西，可那都是要带给妻儿老小的。要送给旁人，宁怀璧还真有些舍不得。至于钱财，就更没有了。

　　　　不对！

　　　　宁怀璧忽地想起，摸出女儿临出行前缝的小沙袋，这里的钱，他可一直没舍得动用。

　　　　不过看看这少年，再想想乖巧懂事的大女儿，宁怀璧还是把那只小沙袋拿了出来，“我既受了你的礼，你也算是我的挂名弟子。这里有些银两，你先拿去傍身。若有难处，也可与我写信。”

　　　　少年本不想收，可瞧瞧弱母幼妹，到底咬牙接了，然后以头触地道，“学生谢云溪，誓死不忘先生大恩！”

　　　　此时宁怀璧尚不知道这少年若干年后，会用怎样的行动，来回报他的大恩。此时的他，是完全没想着回报的，只道，“你日后若能好好上进，便不负我今日助你一番美意了。”

　　　　然后，他本想把银子取了，荷包收回来，那个做得再丑，也是他宝贝女儿的针线，他可舍不得随便送人。

　　　　可那少年却把荷包收到怀里，半点没有还他的意思，再度跪拜道，“学生定不敢忘记先生教诲！”

　　　　然后，他就要带着姨娘小妹离开了。

　　　　见此，宁怀璧也不好管人讨要，只得挥手作别。

　第72章归家2

　　　　但他却不知道，自己的一番举动，或者说是女儿那个小小沙袋，竟是改写了这少年的一生。

　　　　原本，在宁芳有记忆的那个后世里，这少年的姨娘虽投水而死，但他和妹妹回家后，却仍未得到嫡母的谅解。反被百般凌虐，尝尽人间万般苦楚，甚至连唯一的亲妹妹也没保住。

　　　　后来他虽因机缘巧合，终于扬眉吐气，出人头地，但因少年时的经历，却也性情大变，行事乖张，一生毁誉掺半，乃是后世史书中一个颇有争议的人物。

　　　　可这一世，因有了宁怀璧的书信作护身符，嫡母再不喜，却不敢动他母子三人性命。

　　　　后在分家时，嫡母虽依旧苛刻少年，但到底还是给了几亩足以度日的薄田。然后凭着宁怀璧的那点银两，有亲母小妹相伴的少年也终于熬过了人生最艰难的时候，心中便始终保留了人间的那点温情。待他长大成人，便又是另一番格局了。

　　　　但此时与这个半路捞来的徒弟作别之后，没几日，宁怀璧也下了焦老大的船。

　　　　临行前，自然也替孟保柱关照了几句，然后便要雇车往家赶。谁知车还没寻到，竟是遇到宁珂了。

　　　　宁珂见了他，就一把抓住，“堂兄回来得正好，快随我去夏家走一趟！先别问了，我路上跟你细说！”

　　　　然后，就在夏珍珍晕倒的那一刻，宁芳眼睁睁的看着她娘，就要摔到那硬梆梆的青砖地上时，就见有人犹如天神般，从天而降，接住了夏珍珍。

　　　　“芳儿，芳儿你快看看爹，你看得到爹吗？”

　　　　接住妻子的宁怀璧还没顾得上看看怀里这一个，就被眼前的女儿吓坏了。

　　　　宁芳不知道，她的眼底已经泛起一片血红，看起来竟似要流下血泪一般！

　　　　在被宁怀璧腾出一只手，用力的摇晃几下之后，宁芳才渐渐醒过神来。眼底的血红渐渐散去，看着她爹，鼻子一酸，便放声大哭！

　　　　可瞧着她终于哭出声来，围观众人也才真正放下了心，又一片鸡飞狗跳的叫着请大夫。而忍无可忍的夏老太太，终于一个大耳刮子打上了二媳妇。

　　　　“若我女儿有个好歹，我活吃了你！”

　　　　老太太可不是说笑，她那颤微微的样子，是当真有了跟她同归于尽的心了。

　　　　夏二太太捂着脸，这才知道怕了。

　　　　她因娘家本不得力，又舍不得夏家的富贵生活，所以她才宁愿守在夏家，也不愿再嫁。这些年来，夏家二老的宽容慈爱，纵得她将本该有的敬畏之心渐渐淡去，反而变本加厉，总觉得夏家欠她的。

　　　　但直到今日，她才知道，如果离了公婆的庇护，她这样一个失了丈夫，又没有儿孙倚靠的妇人，到底还有什么资格在夏家耀武扬威？

　　　　只要夏家二老一句“不孝”，就能把她休掉，到时她就是哭死，又有谁会真的来管她？

　　　　清醒之后的夏二太太，也顾不得丢脸，带着那个巴掌印，就去找大嫂哭求了。

　　　　“嫂子，全是我一时糊涂，才说出那样的话。我现在是真的悔了，也知道错了，求你帮我去爹娘面前说说好话吧。你一向最疼惜我们的，肯定不会撒手不管的，对不对？”

　　　　夏大太太没出声，倒是夏四太太讨好的道，“你不是还说大嫂装了一辈子的好人么，怎么还好意思来求她？”

　　　　如今宁怀璧来了，情况又不一样了，在一致“对外”之前，还是得先跟大嫂一家结成“同盟”的。

　第73章夫妻

　　　　夏大太太冷冷瞟了两个弟妹一眼，然后将手从夏二太太手里收了回来。

　　　　“都这么大人了，糊不糊涂，自己心里有数。如今小姑还没醒过来，若真有诚心，不如求求老天，保佑她平安无事，否则这一大家子，可就真的都不好了。”

　　　　一时，两个弟妹脸上都火辣辣的，夏大太太也不理她们，自去忙活了。

　　　　夏珍珍到底年轻，她其实更担心的是年迈的公婆，等大夫看过小姑，倒是也给他们开两剂药顺顺气才好。

　　　　媳妇胡氏见了，赶紧上前跑前跑后的帮忙。

　　　　两个婶婶想不到，她却要心疼婆婆。这病还没好，家里就闹得这样乱烘烘的，让婆婆不操心是不可能的，只能自己多分担些，回头等大夫看过众人看，再来瞧瞧婆婆了。

　　　　夏大太太心里挺安慰的。

　　　　这媳妇儿虽然年轻，有时难免不懂事，但心地却好。知道心疼孩子，也知道孝敬长辈。她不敢说自己做的有多好，但也希望能上行下效，将来一家和睦。

　　　　一番鸡飞狗跳的忙碌过后，直到掌灯时分，夏珍珍才幽幽醒转过来。

　　　　一直守着女儿的夏老太太总算安下心来，却又眼泪直流，“好孩子，你可总算醒了！你好好歇一觉，明儿就跟你女婿回家去，以后这里，再别来了！”

　　　　夏珍珍渐渐想起晕倒之前的事，也哭了起来，“娘，真的是我害死二哥的吗？是我吗？”

　　　　“别听你二嫂胡说！”夏老太太恨声道，“她不过是因你二哥没了，所以见不得别人好过！”

　　　　夏珍珍听得更加内疚了，“可要不是因为我……”

　　　　忽地一个清润声音泠泠响起，“生死由命，富贵在天。就算二哥是为了替你寻药生子才断送性命，那也该怪我家才对。关你何事？”

　　　　夏珍珍再一抬眼，却见宁怀璧进屋。

　　　　他才去洗去一路风尘，换了身淡青新衣，在明亮灯光下越发映得容光华润，如亭亭青竹，令得满室生辉。

　　　　夏珍珍不敢对视，更不知该如何搭话。

　　　　倒是夏老太太明理道，“你女婿说得极是。这生死祸福，哪里是人能预料到的？想当初还是我叫你二哥出门替你寻方子，最该死的应是我了。”

　　　　宁怀璧闻言，却转身在岳母跟前撩衣跪下，“当日之事，我们夫妻委实半点也不知情。但听大哥说，二哥当日被山洪冲走，虽生未见人，却也死不见尸。从前女婿没能力，也不敢说这话。但如今侥幸得中，我今日就在岳母跟前立个誓。此生必会竭尽所能，找寻二哥下落。无论如何，总要给岳父岳母一个交待才是。”

　　　　夏老太太听得又老泪纵横起来，“好孩子，你快起来，有你这句话，我和你岳父就不枉把女儿嫁你一场了。”

　　　　然后她起身离开，让女儿女婿叙述别情，又叫夏珍珍别担心宁芳，他们二老自会照顾。可等她走后，久别重逢的小两口却是相顾无语。

　　　　半晌，夏珍珍才抠着床头的雕花，低低道，“又给你添麻烦了。”

　　　　宁怀璧道，“你我既为夫妻，便是一体，以后这样的话，休要再说。”

　　　　夏珍珍想了想，才干巴巴道，“我，我还忘了恭，恭喜二爷……嗯，得中进士。”

　　　　宁怀璧颇幽怨的瞥她一眼，“以后这样的话，也休要再说！都说了你我本是一体，难道你恭喜了我，我还得预备个红包打赏你么？还有，以后不许叫我二爷，叫相公！”

　　　　夏珍珍明明是给骂了，却有些想笑，又觉得不合时宜。努力忍着嗯了一声，开始搜肠刮肚的想着，到底应该说什么。

　　　　宁怀璧再看脸色苍白的妻子一眼，虽有些不忍，但仍是主动道，“我倒有件事，不知该不该说。”

　　　　夏珍珍微怔，“你说。”

　　　　宁怀璧犹豫了一下，方直言道，“那辛氏，又有了。”

　　　　虽然他也可以选择不说，或是让别人来说。但夫妻之间，他却不愿如此隐瞒。所以宁可从他自己口中第一个说出，也不愿意令她从别人嘴里听到。

　　　　夏珍珍愣了一下，才反应过来，“啊，她，她有了啊？那，那是好事。应该……”

　　　　她又想说恭喜，可话到嘴边，总算咽了下去，“应该高兴啊……嗯，添丁进口，总是好事。”

　　　　宁怀璧望她一眼，“果然高兴？”

　　　　夏珍珍忙不迭的点头，可看他那黑沉沉的脸色，又心虚的道出心中实话，“家里能多子多孙总是福气。可你，你会不会因为有了儿子，就不喜欢芳儿她们几个啊？”

　　　　这傻子，只记得孩子，却不怕危及自己么？

　　　　宁怀璧气得没力气教训她了，只往她躺的那半边床上一歪，“放心，没人越得过芳儿去，她是我们第一个孩子呢。整整盼了三年，再没这么在意过一个孩子了。还记得她才出生的时候，那么小小的一团。你我想抱却都不敢抱，只瞪着眼睛看着。然后芳儿忽地睁开眼，看着我们笑了，我们就都敢抱她了。可跟娘一说，娘却不信，说刚生下来的孩子，哪里会笑？可你我知道，她当时是真的笑了，对不对？”

　　　　“对！”完全不记得的夏珍珍却毫不犹豫赞同了丈夫的话，想象着女儿的小模样，也忘了害怕这个“陌生”男人躺到了自己身边，只是追问，“那她笑起来好看吗？”

　　　　宁怀璧带笑瞟了妻子一眼，同样毫不犹豫的说，“好看！再没见过那么漂亮的小娃娃了。”

　　　　却没告诉她，宁芳生下来时，稳婆看这孩子五官红通通皱在一起，头上也只稀稀拉拉几根毛，怕他们不喜，还特意说什么“女大十八变”来着。可宁怀璧和夏氏却在初见女儿的第一眼起，就无可救药的爱上了这个丑娃娃。

　　　　并且，至死不渝。

　　　　“那茵儿呢？虽然有些贪嘴，其实也很听话的。萍儿也乖，喝药都不哭。”夏珍珍确认了老大的家庭地位，又开始小心翼翼确认老二老三的。

　　　　宁怀璧握着她的手道，“放心，女儿都是爹娘的贴心小棉袄，咱们的孩子又都个顶个的乖巧，我不会不疼她们的。”

　　　　夏珍珍安心了。还想再问一些女儿小时候的事，可宁怀璧已经握着她的手，合目安稳睡去。

　　　　这一路奔波，可是把他累坏了。

　　　　或者说从离家赶考的那天起，他的神经就从未放松过。也就是现在，重新躺在妻子身边，嗅着她熟悉的体香，宁怀璧才真正有一种回到家的感觉，所以几乎是一沾枕头就睡着了。

　　　　夏珍珍怕惊醒了他，只能任他握着一只手，另抽手分出大半幅被子给丈夫盖上，然后想象着女儿小时候模样，傻乎乎的笑着，同样安然睡去。

　　　　她还没有意识到，但潜意识已经告诉了她。

　　　　只要这个男人回来了，只要他还在她身边，那就没什么可怕的了。不管是要找寻二哥，还是哥哥们要分家，就都有人替她担待着了。

　第74章弥补

　　　　次日一早，夏明启才吃了早饭，正打算去看看爹娘妹妹，谁知宁芳人小鬼大的，让个小丫头领