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　　　　夏明启听着直叹气，“是我错怪你娘了。这养女儿真是心酸，爹娘生平最疼小妹，如今却离得最远。往后咱们家的女孩儿，可再不能远嫁了。”

　　　　辛夫人才道，“老爷这话就有些使小性子了，妾虽女子，也知嫁人当嫁贤的道理。当年爹娘把妹妹许配给宁家，也是看中宁家的门风和妹夫的为人。难道就为了舍不得孩子们，随便配个乡野村夫么？妹妹虽不能归来，但若不是妹夫出息，大外甥女争气，爹娘如何当得上这员外和安人？我瞧爹娘虽有遗憾，却也是欢喜的。如今娘不大好了，咱们更应该打起精神，说说笑笑才是。”

　　　　夏明启道，“亏我还是男人，竟不如你想得通透。这些天你服侍爹娘，也着实辛苦了。”

　　　　辛夫人一笑，眼角皱纹里虽透着疲惫，但目光安宁，“老人费心费力养咱们一场，不就图个养老送终么？谈不上辛苦。这燕窝粥刚炖好了，老爷送去吧，也陪爹娘说说话。”

　　　　夏明启应下，端了燕窝粥便过去了。

　　　　却见爹娘不在屋里，而是让人抬到了夏珍珍住过的闺房，正拿着对女儿做过的小香袋儿说话。

　　　　夏老太公道，“这是珍珍小时候第一次做了送我的，当时你还妒忌了，说只给我，没给你做。搞得珍珍又慌慌张张熬了两夜，才赶了一只出来。看，你的比我的丑！”

　　　　夏老太太如今时常犯迷糊，可听了这话，顿时清醒了。

　　　　“胡说！明明一样好看。珍珍才八岁呢，能做这样已经不错了。哎，我闻到桂花开了，板栗也该下来了吧？快去称上二斤，给珍珍烧鸡吃，那孩子就好这一口。让厨子只许剁鸡腿和鸡翅膀，不许放别的。上回那老货手欠，放了块鸡胸肉，珍珍半天嚼不烂，都把我小宝贝委屈哭了。”

　　　　那大概是妹妹三四岁时候的事了，后来家里给她烧鸡，再没放过一块死肉。没想到娘都病糊涂了，竟还记得。

　　　　夏明启听得心酸，端了燕窝粥进来，“娘，您累不累，喝口燕窝粥吧？这可是妹妹特意让我带回来，孝敬您的呢！”

　　　　夏老太太晃了下神，才模糊想起她的女儿已经嫁人了。

　　　　“是珍珍孝敬我的呀，快拿来我尝尝。也给你爹尝一口，省得老头子妒忌！”

　　　　夏老太公乐呵呵的打趣，“那就谢过珍儿她娘啦！”

　　　　夏老太太心情颇好的喝了两口，便吃不下去了。

　　　　五谷养人。

　　　　若连粥都喝不进，真的是不行了。夏明启正难过着，汪念祖到了。

　　　　夏老太太正好听着，“谁，哪家孩子来了？”

　　　　夏明启道，“是山雁的弟弟，就是芳儿从前的丫头，跟着她上了京城的。这回我们能这么快回来，多亏了这个小兄弟家里联系船呢！”

　　　　他心里自然还记得，四弟曾经说过，这孩子生得与失踪多年的二弟相象之事。但眼下，显然不是打听这事的好时机。万一不是，可让老人有多失望？

　　　　夏老太太其实已经不太记得山雁是谁了，但听说外孙女身边的人，还专程来看她，还是很高兴。

　　　　“真是个情义的，让孩子进来吧。”

　　　　夏老太公故意打趣，“上回你拽了我的银扣子送人家，这回来人可得你自己打赏了。”

　　　　“老东西，真小气！我打赏就打赏，莫非我还稀罕你几颗破扣子？”

　　　　老两口拌着嘴，夏存俭亲自领着汪念祖进来了。

　　　　远远的瞧见这年轻人，夏老太公眯了眼，夏老太太却是一下怔了。

　　　　“老头子，我怎么看到老二啦？我又做梦了吧？怎么还梦到他小时候了？”

　　　　夏老太公正想说话，可夏老太太却哭了起来，“你们都别说话，让我梦！老二啊，你快过来，娘快想死你了！你这狠心的孩子，这些年究竟跑到哪儿去了？你知不知道娘有多担心……这外头的日子不好过吧，瞧你这黑的，瘦的哟，可疼死我了……”

　　　　汪念祖整个人都懵了。

　　　　而夏家一屋子人，都听哭了。

　　　　夏存俭含着眼泪，低低解释，“我家二叔失踪多年，祖母已到弥留之际，神智有些迷糊，你哄哄她，行么？”

　　　　自然是行的。

　　　　汪念祖也不知道为什么，瞧着白发苍苍的老太太哭得这样伤心，心里也极为难受。若他有祖母，应该也是这样想念他们的吧？

　　　　“您别哭，别伤心了……”

　　　　当他伸手擦去夏老太太脸上的眼泪时，自己的眼中不知为何，也噼里啪啦滚下泪来。

　　　　“我的儿啊！”

　　　　夏老太太一把抱住他，失声痛哭。

　　　　等着哭够了，夏老太太奇异的精神焕发了。成日里拉着汪念祖，逢人便说她儿子找回来了。

　　　　每日里还要厨房做她儿子爱吃的菜，叫裁缝给她儿子做新衣裳，甚至每天晚上，都要守着汪念祖睡着，才肯去睡。

　　　　但见有人想说什么，全都被夏老太公一个眼神制止了。

　　　　夏明启背地里更是哭过好几回了，夏老太太显然是到了回光返照的时候了。这时候让她高兴就好了，何苦去戳穿真相？

　　　　汪念祖没想到会在夏家耽搁这些天，可也实在说不出要走的话。

　　　　三天后的午后，在他试穿新衣裳的时候，夏老太太忽地握着他的手，眼神清明的微笑起来。

　　　　“好孩子，你真是个好孩子。肯白白哄着老婆子，高兴这么些天。老头子呀，我就要去了，回头你替我补份礼给他，行吗？”

　　　　夏老太公点头，“你安心去吧，有我呢。不会让你欠着的。”

　　　　夏老太太泪流满面道，“我这一辈子呀，跟着你苦也吃过，福也享过，如今要走了，没啥遗憾的。就只着惦记两件事：一是咱们老二没能找回来，二是我那珍珍，我那苦命的小珍珍没儿子呀！她那几个闺女都是好孩子，可闺女大了，总要嫁人的。万一将来宁家小子丧了良心，我的小珍珍可怎么办啊？”

　　　　夏老太公伸出苍老的手，抹去老妻脸上的泪，“你别担心，我都记着哪！老二我会接着找，珍珍那里我也有安排了。我早写好了信，就等着我死了，寄给亲家母。若将来宁家小子有良心便罢，若没良心，就让珍珍跟着芳儿过日子去。那孩子都是王妃了，家里又没个长辈，只要跟着她，任谁都欺负不了珍珍的。亲家母是个厚道人，瞧着咱们两个老不死的份上，会答应的。”

　　　　夏老太太这才点头，“那行，那我就放心了。对了，老大，老大你在哪儿？”

　　　　夏明启扑通跪下，泪如雨下，“娘，娘我在这儿呢！”

　　　　老太太是真不行了，眼睛都看不见了。

　　　　夏老太太道，“要是我跟你爹都走了，还没找到你二弟，你可别忘了继续找啊！”

　　　　“娘，娘我死都不会忘的……”夏明启哭到哽咽，说不下去了。

　　　　夏明昌和夏明达也跟着跪下了，哭着保证，“娘，我们也会记得找！还有小妹，我们都会替您二老盯着，万不叫人欺负了她。”

　　　　夏老太太露出一抹慈笑，“好呀，好呀！你们都是好孩子，等到我到天上，会保佑你们的。老头子呀，我就先走一步了。你好好保重，别太伤心了。我不急，我在地底下慢慢等着你。等日后有了老二和珍珍的好消息，都别忘了告诉我。还有存俭，存俭你若考上秀才，也记得跟祖母说一声啊！”

　　　　夏存俭哭着爬过来，“记得，祖母我一定记得！”

　　　　“好孩子，你要用功，也别累坏了身子。对了，这位小哥，小哥还不知道你叫什么呢？”

　　　　汪念祖这才回过神来，“我姓汪，叫念祖……”

　　　　“真好名字。念祖，念祖，你爹肯定也是个孝顺孩子……”

　　　　汪念祖正想说他爹也是丢了家人的，可忽地只听周遭爆发出巨大哭声。

　　　　“娘，娘去了！”

　第472章姓夏

　　　　夏老太太走得安祥。

　　　　汪念祖离开夏家的时候，却颇为难过。

　　　　走前夏老太公送了他不少礼物，夏明启几兄弟更是不敢追问什么了。

　　　　夏老太太过世，夏老太公已然伤心之极。万一追问出不是，岂不是让老爹再受刺激？这么一大把年纪，谁经得起这样折腾？

　　　　所以就算心中存疑，也无人敢问。

　　　　汪念祖看夏家忙于丧事，便主动告辞了。

　　　　这么耽搁了好几日，他知道爹娘肯定离开金陵了，与那老伙计商议着，直接去了杭州。

　　　　汪思归果然在那里等他，见面还埋怨，“怎么这许久不来？你娘都先回去了。”

　　　　汪念祖没精打采道，“夏家老太太过世了，我心里难过，多陪了几日。”

　　　　汪思归不觉心中一动，却莫名想不出所以然，只得催促儿子上船走了。

　　　　从杭州出钱塘，过舟山，再出海，不几日便回到岛上。

　　　　可回了岛也不消停，还得忙着清点发卖货物，大小琐事一大堆。这日才忙完，汪思归回家时，就见田夫人正在灯下捧着件刚洗干净的衣裳出神。

　　　　“什么衣裳？还瞧着这样出神。”

　　　　田夫人道，“没什么，这是夏家给继祖做的衣裳。我瞧这衣角，倒跟当年救起你时，身上穿的那件颇象，都绣了个咬钱蟾蜍。是不是你们那儿，都有这样风俗？”

　　　　汪思归脸色变了。

　　　　这些年他四处打听，从没听说何处有这样的风俗。

　　　　而且还是夏家，夏家！

　　　　他觉得心里有什么东西就快要破土而出，却偏偏隔着那么一层迷雾。

　　　　“念祖呢，快叫他来！”

　　　　“爹，你找我？”汪念祖就在门口呢，听见爹叫，加快了脚步。

　　　　汪思归捧着那件衣裳，“你快跟我说说，那夏家，那个泰兴夏家，到底是怎么一回事？”

　　　　汪念祖道，“说来他们家从前也丢了个儿子，我去的时候，那老太太还把我当儿子了。每天给我做松江鲈鱼，腌笃鲜，就是冬笋炖咸肉，还有那种梁溪——”

　　　　“梁溪脆鳝是不是？”

　　　　一个人的记忆会忘，口味却很难改变。

　　　　因长期居住海上，汪思归也不挑食。但每回上了岸，总喜欢去餐馆里点这几个江南菜。

　　　　但又因为这样的机会实在难得，所以就算是妻儿，都不知道他这小小的爱好。

　　　　汪念祖给他爹的神情吓着了，“爹您怎么知道？”

　　　　汪思归不答，却眼神一定，猛地伸手抓住了儿子脖子上的红绳。

　　　　那上面挂着一只银扣子，扣子上刻着一个小小夏家。

　　　　“这东西，这东西哪里来的？”

　　　　“这是姐姐给我的，原是夏老太太送她的。说是夏老太爷做衣裳用的，都好多年了。姐姐求来，给我保平安的……”

　　　　汪思归的脑子跟烧开的水似的，嗡嗡的炸开了。

　　　　那困扰他多年的迷雾中，终于出现了一些模糊的画面。

　　　　有妇人给丈夫在钉扣子，似乎还幼小的他，在旁边问，“娘，为什么要给爹用银扣子？”

　　　　妇人笑着将针在头发上抿了抿，“万一你爹在外头不凑手，这扣子揪下来便可当钱使了。”

　　　　画面一闪，又有年少的兄长在说，“这脆膳酸不拉几的，又没几口肉，你怎么总爱吃这个？倒不如来份酱排骨实在。”

　　　　画面再闪，一个中年男子摸着他的头，慈爱的说，“儿子，你要记得，咱们做生意要赚钱。可也不能为了钱，就忘了自己姓什么叫什么……”

　　　　姓什么？叫什么？

　　　　他到底姓什么！叫什么！

　　　　看老爹雪白着脸，死死抱着头，汪念祖想说什么，却被田夫人紧紧拉住了。

　　　　母子两个屏气敛声，不敢出声打扰。

　　　　而汪思归死死捶着头，想起来，快想来呀！

　　　　他到底姓什么，姓什么？

　　　　终于，记忆的那片迷雾里，跳出一个三四岁的小姑娘，拖着一本书摊到他面前，奶声奶气的问，“二哥，咱们的姓是哪个？它长什么样儿，你指给我看看呗。”

　　　　“珍珍，珍珍……”汪思归无意识的念叨着，而记忆里的青年笑着问，“那你知道，我们姓什么吗？”

　　　　“夏！我们都姓夏！”

　　　　小姑娘坚定有力的回答，象劈开迷雾的闪电，又象是照亮黑夜的长灯，汪思归无意识的张开嘴，不知不觉说了下去。

　　　　“夏，我们都姓夏……你叫夏珍珍，爱如珍宝的珍。我，我叫夏明泰，日月明，平安康泰的泰……”

　　　　田夫人此时才抖着出了声，“思归，你，你想起来了？”

　　　　汪思归浑身一震，再回过头来时，忽地眸光紧缩，盯着儿子。

　　　　“你，你之前说，那夏家，夏家老太太……”

　　　　汪念祖的眼泪再次落了下来，父子连心，他也已经隐隐约约意识到了什么。

　　　　“我当时，当时其实很想说的……可是老太太，老太太初见我时实在是欢喜……后来，后来她去了，全家人又那么难过……”

　　　　“娘啊！”

　　　　汪思归大喊一声，心疼得晕了过去。

　　　　眼角，却有两行泪水流下。

　　　　世间最痛苦的事，莫过于，

　　　　子欲养而亲不在。

　　　　京城九月已飞霜。

　　　　夏珍珍正指挥着下人将开残的菊花撤下，换上新鲜明艳的菊花供婆婆赏玩，不小心手指被木刺扎了一下，疼得钻心。

　　　　虽心中暗道晦气，但她也只吮了吮手指，便继续打理家务。

　　　　宁四娘瞧着心疼，“你那手怎么了？过来我看看。”

　　　　夏珍珍笑，“没事的娘，不疼。今儿有些凉了，您添件衣裳再去逛园子吧。”

　　　　宁四娘还想嗔她太不知爱惜自己，下人来报，薛家二郎来了。

　　　　因两家交好，且宁四娘很喜欢这个憨憨的小伙子，夏珍珍就直接命人把他请进来了。

　　　　薛东明自然不是空手来的，让人提着只野鸡，还扛着几大袋子小米。

　　　　给婆媳两个请了安，憨笑道，“昨儿去收拾家里新买的田地，侥幸得了几只野物。有两只兔子，已给王妃府上送去了。这野鸡炖汤最鲜不过，嫂子说给老太太补补。这些小米也是自家地里收的，不是啥稀罕物，只图个新鲜罢了。昨儿我家熬了回粥，喝着倒香，便给亲朋好友们都送上一些，也是那么个意思了。”

　　　　宁四娘忙道，“这小米倒也罢了，只这野物难得，怎么不留给你嫂子补补？倒想着我们。”

　　　　薛东明挠头笑，“嫂子初有身孕时倒好，如今却不知怎地，竟是见不得这些杀生之事。若是从菜场上买回来，收拾干净的倒好，若要在家里杀个鱼杀个鸡什么的，她看着都直掉眼泪。昨儿我抓了这些回去，可是挨了家里一顿好说，这才一大早的打发我出来送东西，省得嫂子瞧见堵心。”

　　　　夏珍珍听得直笑，“你嫂子素来是个泼辣的，没想到也有今日。别怪我说话直，她这胎许是要得个千金了。”

　　　　薛东明道，“没事儿，如今大家都这么说。大哥还说先生个闺女，能体贴爹娘，反是福气呢。”

　　　　宁四娘也打趣起来，“你娘肯定不这么想。”

　　　　薛东明道，“娘也就是嘴上嘀咕几句罢了，反正嫂子也不怕她。”

　　　　宁四娘嗔他一眼，“这话如何能出来混说？”

　　　　薛东明吐吐舌头，不好意思道，“府上不是外人，我在别处也不这样的。”

　　　　宁四娘这才欢喜，“就算不是外人，可万一给人听到传出去，也不象样子。你一年年的大了，为人还是要谨慎，知道吗？”

　　　　薛东明点头，“大哥也这么说呢。原本杜子威说要介绍我入京畿大营，大哥便没同意，让我再念一年书，收收性子，再谋差使。”

　　　　宁四娘很是赞同，“正该如此。就算不指着你去科举功名，但多念些书总不是坏事。你大哥很有见识，听他的不会错。”

　　　　看薛东明似还有话想讲，宁四娘道，“方才你不说这里不是外人么？怎吞吞吐吐起来？”

　　　　薛东明这才赧颜道，“此事说来还有几分啰嗦，老太太太太要不要坐下听我说？”

　　　　宁四娘笑，“要不是机密之事，就在园子里说。晒晒日头，也通透些。”

　　　　但夏珍珍还是命人拿了茶点蒲团来，宁四娘便在廊下坐了，听薛东明细说。

　　　　“我和小杜他们上回踢了场蹴鞠之后，常有人请我们去比赛。老太太放心，我们知道不能荒废学业，且又不是指着那个挣钱，便答应得不多。除非极熟的朋友，寻常人请，我们是再不去的。只是又有许多人想借我们的球，球衣绑腿那些，于是我们就商量着能不能做点小买卖。其他几家或有钱，或有差事的都不怎么在乎。现在主要想做的，就我一个，小杜一个，还有老项一个。”

　　　　夏珍珍问，“老项？”

　　　　薛东明红着脸道，“项元勤，项家公子，因他最年长，我们喊他老项喊惯了。他家认得好皮匠，之前我们用的球就是他找人做的，端的是好手艺。然后嫂子也说可以借我二百两银子，让我入个股，但小杜那里，却有些麻烦。”

　　　　“什么麻烦？”