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　　　　哦，还有一事。

　　　　那就是辛姨娘的大伯，当年因受贿而获罪的辛升乾。

　　　　听辛家人说辛升乾蒙皇上圣寿，天下大赦，故此也免了罪了。如今他又想起复，正四处折腾找人情呢。所以如今辛家人挂在嘴边的话，都是“等我大伯当了官”如何如何。

　　　　按宁芳的意思，便是让夏珍珍去找辛姨娘，敲打一番，让她明白自己的份量，往后少折腾那些幺蛾子。

　　　　可夏珍珍在听说后，倒没有落井下石，幸灾乐祸，反嘱咐女儿再别外传。

　　　　“此事你我知道即可，你爹你祖母那里都不必多说了。”

　　　　宁芳十分不解。

　　　　辛姨娘是个什么性子，这些年怎么也处明白了。替她隐瞒，只怕她也不会感激半分。

　第284章团聚

　　　　宁芳皱眉，“娘你也未免太好心了。可你这样替她遮掩，她又不会感激你半分！”

　　　　可夏珍珍摇头道，“我不是指望她感激，只是记得你外祖的一句话。钱不可赚尽，事不可做绝。她如今倒霉，就跟那落水狗似的，你去打了又有什么意思？不如给她留张面皮，让她自己还有东西端着，也能少生些是非。”

　　　　宁芳方才笑道，“娘你可越来越聪明了！”

　　　　她当然知道，这事最好是留作把柄，等到日后有机会再打辛姨娘一个措手不及。只怕她娘过于宽厚才隐忍不提，如今见夏珍珍既然想明白了，宁芳也不多言。

　　　　只夏珍珍倒倒有件事交给她，“那赵小二既回来了，你又想带去京城，便让他快些回去收拾行李，顺便把喜鹊家的兄弟带去见见。”

　　　　宁芳点头，走前让喜鹊带她哥嫂来见了一面。

　　　　来之前，喜鹊早已悄悄跟她说了，她这大哥虽不够伶俐，但相对来说，还算是老实本份，只嫂子心眼有点多。

　　　　宁芳一笑，不怕没心眼，有心眼的人才更愿意上进。只要给她指明方向，倒比那些浑浑噩噩的更有用。

　　　　于是，在喜鹊兄嫂，花青夫妇前来请安时，宁芳便将原定要赏的二两银子直接翻了五倍，足足给了十两银子。

　　　　还是少见的官银，整整一大锭。

　　　　别说花青夫妇，就连喜鹊也吃了一惊。

　　　　这样大锭的官银，平常人家见的都不多，谁敢伸手去接？

　　　　喜鹊就见她一向有些贪小便宜的大嫂都连连摇头，“这也太多了，实不敢当姐儿这样厚赏。”

　　　　宁芳要的就是这个效果，轻轻一笑，“别怕，既是主子给的，你们就大胆接着。你们此去乡下安家不易，这钱真用起来，也不算多。若你们差事当得好，往后赏更多的日子也是有的呢！只一条，你们既是我保举上来的人，务必别丢了我的脸。否则那就是十个喜鹊，也保不住你们。”

　　　　花青忙说不敢，花青媳妇倒琢磨些意思出来。抬眼悄悄瞟了帘子后头，看不大清眉目的宁芳一眼，才略显复杂的接了银子。

　　　　离开后，见花青还喜气洋洋的捧着银子傻乐，花青媳妇忍不住骂道，“得意什么？姐儿的话，你没听明白么？”

　　　　花青道，“有什么不明白的？咱们去了好好干，不惹事不给二姐儿丢脸，不就是了？”

　　　　花青媳妇冷笑，“既如此，索性养条狗得了，还要咱们干什么？我估摸着，二姐儿的意思是，咱们去了，不仅要好好干，还得心中有她。说来下溪村那份产业，是二姐儿和二奶奶一起挣下的，日后就算是她要嫁出去，也很该分她一份的。”

　　　　花青惊道，“那这不好办吧？从来嫁女儿只有分嫁妆，哪有分家产的？”

　　　　花青媳妇拍他一记，没好气道，“那象小姐们陪嫁的田地庄子，怎么就不是家产？尤其下溪村如今这么赚钱，给一块这里的地，能跟别处一样么？”

　　　　花青给她这么一提示，才觉手上银子有些烫手了，“如今大爷二爷又没分家，况且二爷还有两个辛姨娘生的两个哥儿，这赏个十两银子就要咱们跟主子们对上……”

　　　　“你蠢啊！”花青媳妇恼道，“姐儿有要你现在就去干什么吗？真是没脑子！不过是让你记得自己是谁提拔起来的，你想去跟主子们对上，也不掂量掂量自己的份量！”

　　　　花青本就不伶俐，此时给她骂得脑子里更是一团浆糊了，“你聪明，那你说说咱们到底该怎么做？”

　　　　花青媳妇道，“我瞧着姐儿的意思，大概是想告诉我们，往后去了乡下，得多长个心眼，替她看着些，别随便给人收买了，她自然不会亏待我们。”

　　　　那这个容易，花青点头，却又想起一事，“哎，若说要交待人，二姐儿怎不找老张去？他可还是副庄头呢！”

　　　　花青媳妇越发鄙视了，“你这脑子究竟是怎么长的？老张再好，能有咱们妹子在姐儿跟前亲厚么？再说，要是老张家的有了私心，就不兴咱们跟主子悄悄说去？否则，就你这啥也不会的，还当管事，只怕当小工都没人要你！”

　　　　花青这才明白过来，只被媳妇说得有些不悦，“不会我不会学么？谁又是天生就会的？回去你给我寻一吊钱出来。”

　　　　“干嘛？”

　　　　“还说我没脑子，姐儿让咱们寻赵丰年一起回乡下去，不得给人打点些好处啊？那可是往后要跟在姐儿身边伺候的，赵家在上溪村也是老人了。要我说，也别整那些没用的吃的喝的，倒是给钱最实在。”

　　　　“胡说！钱花花就没了，拿着东西还能念着你个好。算了，钱也给，东西也给。不过二姐儿是真大方，怪不得咱妹子对她死心塌地的，上回给她说那样好亲事，她都不肯应。”

　　　　“你少操心了，妹子的婚事，只怕爹娘都做不得主。只要她好生伺候，少不得日后还有一番造化。”

　　　　“哟，你也知道这话，是不是知道些什么？”

　　　　“别瞎猜了，赶紧家去！这么大锭银子，你别说，拿得我还挺心慌的，要不你拿着吧。”

　　　　“你个大男人有什么不敢拿的？”

　　　　……

　　　　他们两口子拌着嘴归家，自去藏银等诸般琐事不提。

　　　　只宁芳倒没他们想的那么多心眼，还惦记着家产什么的，她只不过是想敲打着二人知道用心，别贪不该的财，且耳目机灵着些就行。

　　　　只这点意思花青夫妇总算是领会到了，她的目的也算达到了，自然不会去过问这些下人心思。她还忙着收拾行李，要跟夏珍珍带弟妹回泰兴去住几日。

　　　　这是宁四娘提出来的。

　　　　此回上京，天高水长，一别至少三五年。夏家二老年事已高，真说不好还有没有再见的机会。所以宁四娘才想着让夏珍珍带着孩子们回去，跟老人家团聚几日。

　　　　“……到时你们也不必赶着回来，横竖大家具都已经运上京，咱们直接在镇江会合就行。”

　　　　夏珍珍是真没想到，婆婆竟然能替她想到这一步。

　　　　按理说，如今一个儿子媳妇都不在身边，她是无论如何也不会带孩子们回娘家的。可想着爹娘都是奔八十岁的人了，夏珍珍实在是拒绝不了这份好意。

　　　　只没想到，她们才想动身，宁怀璧赶回来了。

　　　　宁四娘觉得儿子回来得正好，“我还说等你过几天回来也去你岳父家看看，如今倒是正好。”

　　　　宁怀璧却道，“不必了。”

　第285章出行

　　　　宁四娘微怔，儿子不是这么不通人情吧？

　　　　宁怀璧已苦笑道，“回来前，大舅兄特意托人给我带了信，说是会举家在镇江给咱们送行，他们已经去收拾院子了。只让咱们提早几日出发，能略住几日便行。”

　　　　这，这也太盛情了。

　　　　宁四娘有些明白为何这话要打发人给宁怀璧说了，因为若来跟她说，她肯定会拦着，然后即刻打发夏珍珍回娘家的。

　　　　可如今夏家已经收拾好了，不去倒是不好。宁四娘赶紧重新挑了个最近的黄道吉日，准备出行。

　　　　这边宁府自然也要摆酒践行，甭管从前跟长房有无过节，如今宁怀璧上京，便是天子近臣，阖家荣耀的同时，也担着天大风险。

　　　　所以就连六太爷宁守佺这样从不管事的闲人，都真心实意说了句，“伴君如伴虎，万事小心。”

　　　　就算分了家，毕竟是一族，在这个动不动就抄家灭族的时代，稍有些根基的世家，只要不是被逼急了，求稳方是第一。

　　　　然后又有亲友间的请客送礼，纷纷扰扰，出行已是十一月初了。

　　　　走前旁事皆不必再提，唯有一样不得不说。

　　　　亏得宁芳细心提醒，忙晕了头的夏珍珍才特意留下一封书信并一匣子礼物，交给宁绍棠保管。

　　　　“若是你管家姨母打发人来，千万记得给她，并告诉她我们上京城了。若有书信，可先投到京城四喜斋去。”

　　　　宁绍棠笑道，“我省得的，婶婶只管放心！”

　　　　要说当年他们在陪南湘儿回南昌奔丧路上，遇到的那位王家太太管奉，倒也是位奇人。

　　　　当初夏珍珍大骂南湘儿一顿后，便稀里糊涂给人看中，义结了金兰，结果一夜之后，那位王家太太便走了，也没留下详细地址。

　　　　不过到了年底，她倒是打发人往金陵送了份年礼来。

　　　　跟寻常姐妹家走动是一样的，吃食布匹，针线土仪。不轻不重，殷实体面。夏珍珍不敢怠慢，也赶紧回了份礼，并老老实实写了封信去请安问好。

　　　　只仍不知王家太太底细，又不便打听。

　　　　如此奇特的交往方式，别人不解，宁四娘倒挺理解，“与人相识，贵在知心，她既不说，必有难言苦衷，倒是不问的好。”

　　　　那夏珍珍便丢开手，也不操心了。

　　　　倒是宁四娘觉得好笑，背地里曾在宁怀璧面前念叨了几句，“你这媳妇倒是有些运气，可见老天疼傻人。”

　　　　宁怀璧也笑，“老丈人也总这么说她。此事我已嘱咐她和芳儿绍棠，都不要外传。”

　　　　宁四娘点头，“那边也是明白人，咱们心里有数就好。”

　　　　母子俩皆再不多提。

　　　　又一年底，王家太太再送年礼来时，便带了洋洋洒洒一封信。知道夏珍珍没念过几本书，全是用大白话写的，且封皮上特意写着夏珍珍亲启。

　　　　夏珍珍自个儿躲到屋里去拆开看，结果看得她是爆笑连连，差点让人以为二奶奶发了癫症。

　　　　那信上到底写了什么，夏珍珍谁也不肯说，只在宁芳缠着她时，透露了一二。

　　　　原来王家太太在夏珍珍的劝说下，回娘家哭诉一番后，得到家中指点。然后杀回婆家，费时一年有余，总算把丈夫和那个“真爱”的表侄女给拆了。

　　　　而且拆得正大光明，拆得那对“真爱”相见眼红，反目成仇。

　　　　因为信上有嘱咐，具体过程不能说。

　　　　但从夏珍珍每回说起来，就透着一股子幸灾乐祸的小眼神看，手段应该极其高明，发人深省。

　　　　然后夏珍珍便延续着和这位管姐姐的奇特交往。

　　　　因为管奉一直没给过地址，所以夏珍珍便留心收集了些有意思的东西。比如过年时安哥儿亲手写的第一个福字，宁茵初学打的络子，还有宁萍的信手涂鸦，宁绍棠得了先生表扬的文章，都攒了起来，等到管家来人时便装一箱子给人送去。

　　　　管奉还真挺喜欢这些礼物，每次都会认真道谢。

　　　　尤其宁绍棠的文章，她还专门回了封信点评。宁绍棠看后，自觉十分受益。

　　　　但要认真说起来，家中最受益的还是安哥儿。

　　　　起初虽有宁芳劝着，可宁家上下对他爱玩船的举动是不怎么支持的，总觉得有些玩物丧志。

　　　　夏珍珍是个没多大出息的娘亲，她只希望孩子能快快乐乐的长大，并不指望着他一定要金榜提名，给自己挣来诰命风光。但她也怕安哥儿读不好书，不容于宁家这样的书香门第。于是，在给管奉的信中，她就诉说了自己的烦恼。

　　　　后来管奉在回信里，便专门写了首夏珍珍都看得懂的大白诗，让她拿去给丈夫婆婆看。那诗十分浅显好记，宁芳只看过一回便也记住了。

　　　　“古今多少状元郎，几个扬名于庙堂？若嫌玩物会丧志，父兄施教须得方。”

　　　　宁芳深以为然。

　　　　从古至今，考出过多少位状元榜眼探花，可真正青史留名的能有几人？就算不喜欢功名，象汤颢那样擅天文地理，或有一技之长的，难道就不能有出息了吗？

　　　　古话都说，三百六十行，行行出状元，端看你怎么用什么标准要求了。

　　　　而且作为宁家日后大名鼎鼎的“宁扫地”，安哥儿将来的功名，并不在科考上。可这样的话，宁芳不能说，说了也没人会信。

　　　　事关儿子，尤其长子的教养问题，宁家一向慎重。

　　　　宁怀璧看了诗沉默良久，后和宁四娘商量了许久，才决定不那么扼制安哥儿的天性。但也注意适度引导，不让他只是沉迷在玩上。

　　　　所以夏珍珍虽然和管奉来往得并不密切，但这位管家姐姐不仅在她，如今在宁家的地位还是举足轻重的。

　　　　交待完了宁绍棠，夏珍珍还有话要说。

　　　　“婶娘知你会在功课上用功，但也要注意身子，时常要听李姨奶奶的劝，吃好穿暖，千万别想着省钱。婶娘叫你管着金陵的账，可不是让你省钱的，是让你知道咱们家底，心里不慌。知道吗？”

　　　　“知道了！婶娘快别唠叨了，再说我耳朵也要起茧了。”宁绍棠嘴上抱怨着，却悄悄潮了眼圈。

　　　　他再也想不到，婶娘竟大方成这样，会主动把家里在金陵的一些产业交待给他打理。并且言明，她只取往年的平均数，余下的就归宁绍棠支配了。但花销之前必须记账，说明去向，只要是正当的，就没有问题。

　　　　这样的信任和体贴，可是梅氏都不曾给过他的。

　　　　宁绍棠知道，夏珍珍其实是在给他攒私房。

　　　　他爹是指望不上的，他娘跟在他爹身边，也是不怎么指望得上的，而宁绍棠想自立，就非得自己手上有东西不可。

　　　　所以夏珍珍在得知他想留下后，便开始替他做打算了。

　　　　这一点上，她倒是比好多人都想得通透。

　　　　反正家业就这么多，她若舍不得给宁绍棠，日后也还得分给宁怀瑜一份。

　　　　与其给个自己看不顺眼的，不如便宜个自己看得顺眼的。

　　　　再不舍得，也总须一别。数日后宁怀璧一家启程，洒泪而别。

　　　　而在他们离家的那儿，有人专程去金陵的庙里，替他们一家诚心诚意烧了柱平安香。

　　　　老仆心疼的看着自己从小照看大的少爷，“既舍不得，怎不去亲送一回？宁家也不至于连这个面子也不给。”

　　　　可依旧显得憨拙的崔鸿道，“祖母从前总说，若是真心待人好，便不须做给人看，如今我的心意已经尽到了，便不去给宁二妹妹惹麻烦了。”

　　　　老仆一声长叹，默默也上了柱香。

　　　　却是求神佛保佑，给他家这位忠厚良善的少爷也寻个良配。便不是那位二姐儿，也望将来有个好姑娘肯真心疼惜他。

　第286章泄露

　　　　几日后，镇江到了。

　　　　还没进城，夏明启便带着儿孙远远迎了上来。

　　　　看着夏继祖不意外，可瞧着夏存俭，宁芳未免打趣起来，“哎哟！大侄子，你也有空来了？”

　　　　夏存俭顿时红了脸。

　　　　他如今也是十四五岁的少年了，身量都快有他爹高了，却得被宁芳这样矮他一头的小姑娘叫侄子，真是，真是太吃亏了！

　　　　所以，变声期的少年红着脸，却嗡声嗡气的堵了句，“是啊，我特意来了，就等着表姑你打赏呢。”

　　　　哈哈。

　　　　宁芳笑得开怀，越发老气横秋道，“大侄子不错嘛，有进步！喏，这个荷包赏你了，回头等你考中功名，表姑还有重赏！”

　　　　这下众人都笑了，原本泛起的眼泪也都散了开去。

　　　　夏明启回头再看孙子一眼，眼中已有了几分欣慰。

　　　　这几年夏存俭在风荷书院念书，学到的可不仅是书本上的东西。为人处世，接人待物都有了长进。这会子他定是瞧出长辈伤感，才故意跟宁芳两个一唱一合的逗乐子。

　　　　趁着气氛正好，夏明启招呼着众人家去了。

　　　　就为了跟女儿一家小聚几日，夏老太公豪气的租了一个园子，整整五年。

　　　　因为时间短，人家根本不租，也不肯借。至于租金几何，夏老太公坚决不肯透露，但夏珍珍当家几年，颇知甘苦，十分的不赞成。

　　　　感动得热泪盈眶之余，还不忘瞪着眼睛，数落头发雪白的爹，“不拘在哪儿包个客栈也就是了，何苦花这样冤枉钱？”

　　　　夏太公不服，“客栈哪有自家舒服？况且这院子也不白租，往后你哥哥侄儿们南来北往的跑生意也能用上。若你们要回乡省亲，也能在此落脚歇歇了。”

　　　　可那一共又能用得上几日？

　　　　夏珍珍气哼哼的吸着鼻子，却是把脸贴在老爹那布满老人斑的手上，哽咽着说，“爹娘你们可都要好好的长命百岁，女儿还等着日后回