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　　　　思忖间，却见小丫头带着赵丰年来了。

　　　　二姐儿要传他去办事的事，喜鹊是知道的，但主子不发话，她可不敢凑到前头去听。这几年宁芳渐大，虽修身养性得越发知礼和善，但规矩也是极严的。

　　　　只等听到喊人时，才过去伺候。

　　　　宁芳已经吩咐完了正事，此时笑道，“上回听说你弟弟也好习字，正好我这儿有几份出去玩时，随手拓下来的碑文，虽是转印，却还算清晰，笔力雄浑厚重，只不大适合女孩儿来练，我也就看看而已。你拿回去给你弟弟，或有进益，也胜过在我这儿白搁着了。喜鹊，去我书架左边上面第三个格子取来。”

　　　　赵丰年忙起身道谢。

　　　　别看宁芳说得轻松，但他知道，这种碑文一般只有官宦人家，或是有功名的人才能拓得出来。他们这种平头百姓，就算捧着大把金银，人家也是理都不理的。所以就算是转印，对他们来说也是极为珍贵。

　　　　喜鹊拿了字帖，给赵丰年时，想着他家如今在下溪村，便细心说了句。

　　　　“我瞧你拿手上也不方便，折了未免有痕，不如稍等片刻，我拿几张油纸给你卷了包起来。又轻便又好拿，还不怕雨水，回头你带回家压压便平了。”

　　　　赵丰年也是认得她的，忙道，“还是喜鹊姐姐细心，那就麻烦你了。”

　　　　喜鹊到一旁去卷字帖了，却听赵丰年趁空，跟宁芳小声恳求起一事，“我听说村子里要加人，若姐儿觉得我家还得用，能否让我爹到张大叔手下当个差使？”

　　　　喜鹊心中一动，这小子也瞧出好坏，想来争这个肥差？

　　　　宁芳道，“我记得你家虽兄弟不少，却有不少田地，怎么你爹还有空出来当差？”

　　　　赵丰年坦然道，“不怕姐儿笑话，您从前在乡下时，我家兄弟就五个，如今不算新添的小妹妹，都有七个了。亏得这些年托主子的福，日子还过得去，否则生下来非淹死不可。只就算如此，我家现在也愁得很。如今我们前头几个都大了，地里的活也做得过来，可不就想替我爹再求个差事？否则回头七个儿子要盖房子娶媳妇，怎么弄得过来？”

　　　　宁芳听得无语。

　　　　她是知道乡下有些妇人能生养，可没想到居然这么能生养。

　　　　不过她沉吟一时，却没有即刻答应，“如今我却不管家事，这事你还得到母亲跟前去说。”

　　　　赵丰年道，“这个自然。只我是替姐儿当差的，我家想谋差使，自然得先问过姐儿的意思，否则那成什么了。”

　　　　哟，这就分了派系了？

　　　　宁芳听得有趣，未免多问了一句，“那你怎不替你爹求个管糖的差使？那个不是你更熟么？还能看顾着他。”

　　　　赵丰年笑道，“姐儿要这么说，就是让我自己打自己的嘴了。我再糊涂，也知道多大的肚子吃多大的饭。我爹要说做农活，那没得说，可要是让他去管个账算个数，却连我大弟都不如。姐儿那饴糖生意如今越做越好，就算要添人，也是添些精明能干的管事，却不是我爹这样光会做农活的。”

　　　　宁芳又句，“那村里的地也是有限的，便是让你爹来管，他又能做些什么呢？”

　　　　赵丰年敢开口，还当真跟他爹在家琢磨过这事。

　　　　“如今村里养蚕是赚钱，可村里的鱼塘不还闲着啊？上回看哥儿姐们回去，都爱钓个鱼捉个螃蟹什么的，只村里没人打理，养得不好，只当个野趣罢了。我爹回头就说，若能把这些鱼啊螃蟹的好生养起来，还有鸭的鹅的，一年下来，不说赚多少钱，就算只送到府里，那年底采买就能省下好些银子了。”

　　　　宁芳听着默然，心中已有三分允意。

　　　　上下溪村这几年靠着养蚕的暴利，已经发展得太快了。所以人心浮动，带来了不少问题。虽然上回夏珍珍说不许他们再养蚕是个气话，但宁家确实不想两个村子发展得太快。

　　　　此时，让富余的劳力去做点基础农事，确实是条比较好的解决之道。但这件事要不要交给赵丰年，宁芳觉得还要再想一想。

　　　　赵家儿子多，往坏里看，确实负担重，但若往好里看，却是极易抱成团。如今她们才把孟老庄头家给瓦解了，可不想再捧起一个赵家。

　　　　最好的办法就是掺沙子，可怎么掺呢？

　　　　打发走了赵丰年，喜鹊进屋收拾了茶杯出来，恰好遇到画眉。

　　　　把她手肘一撞，悄声道，“这么好的机会，你怎不去给你兄弟求个差使？”

　　　　喜鹊一怔，画眉道，“别疑心我要害你。我是没有兄弟，光棍儿一条，否则早自己凑上去了，哪还轮得到你？”

　　　　喜鹊心中一动，忙把她拉到一旁，“好姐姐，我知道你素来比我聪明，快跟我说说，回头我必不忘你恩情！”

　　　　画眉本就有心卖好，点点她的脑门道，“亏你跟着姐儿这些年，怎就看不明白？咱家马上要去京城了，这边可不就得留下些知心体己的人？你我都是得跟着姐儿走的，可你的兄弟也用全都跟去吗？”

　　　　喜鹊道，“可方才赵丰年已经说了，我再去求，会不会不好？况且姐儿会答应吗？”

　　　　画眉道，“你傻呀？赵丰年跟姐儿再好，也是村里人。跟咱们府里的，能一样么？他求他的，你求你的，又有什么关系？你若有这想法，总要自己去求了才知道，难道还等着姐儿来问你不成？回头等人抢了先，你才知道后悔呢！”

　　　　喜鹊顿时给说动了，“那我这就去。若果然事成，我记你一个人情！”

　第282章私心

　　　　画眉一笑，却并未推辞。

　　　　她因是个单身在宁府的，自然也愿在合适的时候多卖些人情，日后好有个助力。

　　　　喜鹊从前虽老爱跟她争争吵吵，但相处这么多年，她早看出，这丫头其实没什么坏心，就是掐尖好强了些。况且也不是不懂感恩之人，所以她才愿多说，指点她一回。

　　　　这会子喜鹊找到宁芳，把所求之事一说，没想到宁芳即刻就笑了。

　　　　“我还在想，要派个什么人去下溪村，若你家肯去，那是最好不过。你快回家商量一下，看是谁要留下，回头赶紧报上来，我让娘去安置。”

　　　　喜鹊一听，喜出望外，出来给画眉道了谢，就赶忙回家去跟她娘老子说了。

　　　　谁知家里人一听，竟是默不吭声。

　　　　喜鹊一看就急了眼，“你们这是怎么了？我好容易在姐儿跟前求来的体面，你们竟是不愿不成？”

　　　　“我的小姑奶奶，你声音小点！”喜鹊娘赶紧把门关得严实，还拍打了女儿两下，“这么大的事，你怎不早回来商量一声？也好让我们有个准备。”

　　　　喜鹊太了解她娘了，一听这话就知道她们有些不情愿了，顿时气得冷笑道，“准备什么？是让你们上刀山还是下油锅了？成日里不是总抱怨没有好差事落到头上么？怎么我去求来，一个个的又哑巴了？”

　　　　喜鹊嫂子赔笑道，“姑娘费心我们是知道的，可这差使咱家做不来吧？如今二爷要上京，想必各处都是缺人的，姑娘若是……”

　　　　喜鹊听得刺耳，不等说完便将她甩开，“少来！也不撒泡尿照照，自己是那能提得起来的豆腐么？要本事没本事，要心眼没心眼，就是我想替你们求，你们又有什么拿得出来的东西？难道还要主子直接封你们个二主子当当，成天就管着吃香的喝辣的，那还不如去重投一次胎来得容易！”

　　　　几个哥哥听得顿时拉下了脸，喜鹊爹也不高兴道，“这话太过了！”

　　　　喜鹊一片好心，没想到竟落得这样下场，忿然道，“若不是亲生，你以为我愿意说这话？你们不好了，我又有什么得脸的？爹，你总说这辈子吃的盐比我吃的米还多，那你倒是说说，如今家里几个正经主子，哪一个是好糊弄的？各个位置上有头有脸的管事，又有哪一个不是成日忙得脚打后脑勺，使出浑身本事来的？自己没本事往上争，可怪得了别人？这事我先没跟你们支应一声，是我不对。如今你们不愿去我也不勉强，这就回了姐儿，要丢脸要如何都是我自个儿领着，横竖与你们无干！”

　　　　看她抬脚就往外走，花家人可急了。

　　　　喜鹊这话是难听，可说得确实有道理。况且人人皆知如今下溪村有钱了，去那里当个管事，也不比比跟去京城差多少吧？

　　　　于是喜鹊娘赶紧上前把女儿拉住，“你这丫头，怎么说走就走？你爹也没不答应，是不？”

　　　　喜鹊爹顺势道，“就算是去，总得让家里人商量商量吧。到底是哪个留下，总也得听听你几个哥哥的想法。我可告诉你们，咱家也就你们妹妹在二姐儿跟前还有点体面。求来这差事虽辛苦了些，却也未必没有前程。头先我不吭声是怕你们吃不了苦，回头没得担不下来，还让你们妹妹在主子跟前落埋怨，如今既知她是一心盼着家里好，你们也都别谦让了，想去的就赶紧说。”

　　　　喜鹊听了这话，才拉着张脸勉强坐下，“真不知道你们那脑子是怎么长的，若是留下，那可就是主子的心腹了，还能亏待得了你们？”

　　　　这话可让她几个哥哥嫂嫂心思都活动开了，原先不想去，这会子又七嘴八舌想争着留下了。

　　　　最后吵到半夜，还是喜鹊爹作主，定下了花家老大。

　　　　老头还是有私心的，虽然几个儿子当中，他不一定最喜欢老大，但养老还是要靠他。先把他拉拔起来了，日后他们二老才有好日子过。

　　　　至于他和花大娘，既不想去乡下，也不想去京城，因在金陵宁府也有不少亲戚，便想留下看房子，顺便也可照看小孙子。至于其他的儿子媳妇，就随主子安置了。

　　　　喜鹊回去一说，宁芳便作主同意，把喜鹊爹娘和几个老家人留下了。

　　　　如今她们住的半边园子虽然借住，到底是宁家，怎么可能收她们房子？

　　　　所以宁四娘早跟宁守信打好了招呼，她们人虽搬走，可房子还得给她们留两年。万一有什么事回来，也不至于没地方住。不过她们也不是要占一辈子，回头等在金陵寻到合适的园子了，她们也会搬出去。

　　　　不过宁守信所想，干脆把这半边花园送给她们拉倒，只如今他们二房家事归宁守仪作主，况且又涉及到当年分家之事，倒不好主动开这个口。

　　　　却没曾想，宁守仪作主叫来其他两房的人，重提起当年的分家之事。

　　　　“当年四娘你年纪轻轻，却执意要招赘上门，我们这些做长辈的怕日后有什么变数，才那样为难你。但如今儿孙都这么大了，再说这些也没什么意思。按说这祖宅本该有长房的一份，只如今再重新划分未免麻烦。不如这半座花园，再加我那边一块后院都归你吧。”

　　　　既然不动旁人利益，几个老太爷也没什么好说。

　　　　宁四娘想想，领受了大伯的好意。

　　　　只地方她不要再加了，就如今的半边花园足矣。但也不让二房白吃亏，她愿把梁溪那处老宅子置换给他们。

　　　　宁守仪自然推辞，可宁四娘却执意让他收下。

　　　　“都是一家人，我也不说那些虚话。长房人少，梁溪那处房子虽留了些家人看着，但到底无人居住，白搁着糟蹋了。反倒二房大伯三伯你们这边人丁兴旺，日后分给庶子，也能安置几家人。况且那边离祖产近，有个主子在那里，下人们也能安守本份。”

　　　　听她这么一说，宁守仪方觉有理。

　第283章空壳

　　　　梁溪可不止是靠近上下溪村，还有好些宁家祖业。自从宁四娘搬过去后，附近的田庄管事们，每年可都多交了至少两成的收益。

　　　　什么道理，谁都能想明白。

　　　　但水至清则无鱼，当主子的有时也不能太精明。适当睁只眼闭只眼，装装糊涂，方是合家兴旺之道。

　　　　况且如今又不光是上下溪村有种桑养蚕，附近宁家庄子都是有分到蚕种桑苗的，等那边生意都起来了，没个主子看着怎行？

　　　　所以想明白过后，不止是宁守仪同意，连宁守俊都表示，梁溪老宅不仅要尽快派人过去，还得派个能干的子弟过去。

　　　　于是房子还是换了。

　　　　只不过宁守仪知道，当初宁四娘在梁溪老宅上可花了不少钱，于是坚持划了自己的半边院子给她。

　　　　“既要正经换，那你们也要在金陵正经安家，一应厅堂房舍都要修得象个样子。梁溪那边你既给了我们，那这边改造就画下样子，我们替你弄了就是。好在园子是新修的，改动也不会太大，这钱公中出一部分，咱们几房再随着自己心意出一部分好了。”

　　　　宁守俊很是赞同，因他们两房不好挪动，便帮忙出钱修修屋子了，表示心意。宁守佺穷，没啥好表示的，就说会让儿孙跟着出力。

　　　　宁四娘见此便说梁溪老宅的家具也都不动了，全送给他们处置，唯有女儿宁怀瑾的闺房，还有邹润的书房回头要原样搬过来，安置在金陵。

　　　　几个叔伯应下，此事就这么定了。然后他们开始挑选派去梁溪的子弟，宁四娘自回去琢磨改建的新屋。

　　　　只夏珍珍忍不住私下感慨了句，“那边的老房子也住了二十年了，怪可惜的。”

　　　　宁芳也是，“就是，万一哪祖母天想祖父了，想回去看看都没地方了，倒不如拿田地跟他们换。”

　　　　夏珍珍嗔道，“你这孩子傻了不成？屋子再好，也不过是个住人的地方，可田地却是家里的根本。我要是你祖母，也不愿拿田地换房子。”

　　　　宁芳很想鄙视她娘的市侩，却更知道在江南这种人烟稠密的地方，想要置下良田有多么的不容易。祖母的选择，对于儿孙来说，无疑是最有利的。

　　　　可是承载记忆的老屋，难道就不重要了吗？

　　　　才疑惑着，夏珍珍已是叹道，“对你祖母来说，那里虽有许多回忆，但也有许多伤心之处。换了也好，横竖你祖父和姑姑的屋子都搬来了，要回忆就去那回忆好了。”

　　　　忽地徐妈妈进来，宁家要上京，她也赶紧从儿女家回来了。夏珍珍正好有事交待，自去忙活了。

　　　　宁芳忽地就不纠结了。

　　　　过去的总归是过去了，与其沉湎在回忆里伤春悲秋，倒不如踏踏实实为活着的人多做些事，想必这才是过世的祖父和姑姑真正希望看到的。

　　　　谁知母女俩这番谈话，却被徐妈妈听到，回头悄悄说给了宁四娘听。

　　　　她自然是好意，只宁四娘倒有些错愕。

　　　　她没想到最懂她心的，居然是那个素来不怎么靠谱的二儿媳妇。

　　　　梁溪老宅的家，几乎是她和丈夫如燕子衔泥般，齐心协力建起来的。又在那里生儿育女，从青春到白发，再没人比他俩更加珍视和爱惜那个家了。

　　　　但也因此，她才决意放弃。

　　　　斯人已逝，守着间空屋子又有何意义？

　　　　儿孙有儿孙们的前程要奔，做长辈的除了扶着他们前行，再适时放手，没有更多的选择。

　　　　宁怀瑜和宁怀璧均已入官场，除非是获罪，否则此生很难再回到梁溪那个狭小的地方去追忆往昔，至于宁芳她们长大了，更有各自前程要奔，何必留着个老屋给孩子们添麻烦？

　　　　就算将来孩子们实在怀念，想要回老宅，再找二房或买或换，也未必拿不回来。

　　　　就如她当年被迫去到梁溪时，可曾想过有朝一日，那时瞧来面目可憎的叔伯们竟然也会有这么通情达理的一天？

　　　　所以做人有时真不必争一时长短，只管往自己最有利的方向走就是了。

　　　　只是感慨完了，宁四娘又顺势劝起徐妈妈。

　　　　“如今你那一双儿女既肯孝顺，何不留在金陵？若嫌家里不安逸，你就替我守着屋子。这么一把年纪了，很不必千里迢迢跟到京城去吃那个苦。”

　　　　徐妈妈却笑，“太太都走了，这屋子有什么好看的？我虽一把年纪，再做不动什么事，但总可以陪着太太聊聊天，解解闷。否则太太哪天想起旧事，可找谁说去呢？只要太太不嫌弃我累赘，我必是要跟去的。”

　　　　宁四娘笑叹了口气，“那往后，咱俩就作个伴吧。”

　　　　孩子们都大了，都会有各自的人生。也只有她们这样的老人，才能相伴终老了。

　　　　又过了几日，宁芳打发去查消息的赵丰年回来了。

　　　　虽说心中早有预料，可在得到确实的消息时，宁芳还是有些惊讶的。她让赵丰年去查的，是辛姨娘的庄子。而那，却早已经不是辛姨娘的庄子了。

　　　　或者说，从一开始，那里就没有属于过辛姨娘。

　　　　至于当年她找借口送到乡下的两个婆子，也根本没有去过，应是早被卖了。然后辛姨娘自以为隐秘发卖那些首饰，连当铺带价钱，赵丰年都打听得清清楚楚。

　　　　辛家早就败落了，甚至有的主子还要找下人借钱遮丑。除了一个空壳，如今什么也不剩下。她所谓的嫁妆，已基本是个笑话。

　　　　哦，还有一事。

　　　　那就是辛姨娘的大伯，当年因受贿而获罪的辛升乾。

　　　　听辛家人说辛升乾