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　　　　石青听了忙道，“那奴才也想跟着去一趟，今儿一早，金陵行宫的于总管送了两大篓子螃蟹来。我瞧主子一人也实在吃不了，不如顺道给宁家几位哥儿姐儿送去尝尝。”

　　　　程岳微微颔首，唇角柔和下来，还格外嘱咐了一句，“他家从二姐儿起，倒是个个都爱啃螃蟹的。只那物寒凉，你再捎坛花雕酒去，叫二姐儿温了给弟妹们一起配着吃，可不许吃多了。”

　　　　石青忙去收拾准备，很快跟白敏中一起出了门。

　　　　只是等进了宁府，他不单把程岳的话带到了，还说起程岳最近事忙，操心太过，没胃口，吃不下饭的事。

　　　　“二姐儿，也就您从前教的那个过汤面，每日晨起主子爷还能吃上一碗。到了中午晚上，那基本就是瞎对付了。人眼瞅着就往下瘦，瞧着实在着急。”

　　　　宁芳听了，蹙眉想了想，便命人去收拾螃蟹，“先把那蟹腿肉还有蟹黄拆出来，我要做菜。石青哥你且坐坐，我让人备一份饭菜给你带回去。若三舅公吃着香，往后我每天打发人往你那里送。”

　　　　石青连忙道谢，“只怕太麻烦姐儿了。”

　　　　宁芳道，“做晚辈的孝敬长辈，谈什么麻不麻烦？”

　　　　于是，等石青再随着白敏中离开时，手上便多了一个食盒。

　　　　里面没什么大鱼大肉，简简单单一道蟹肉豆腐羹，一道清炒青笋丝，并两三样宁家自己腌的小咸菜。可就是这样，让程岳整整吃了一大碗白米饭。

　　　　只他也不问，石青也不说。

　　　　每日里只到了餐点，就给他摆几样家常小菜，有荦有素，都不是难得之物，却偏偏很是合人胃口。尤其每晚必送一小罐熬得绵软的米粥，喝着十分妥贴。

　　　　这些还是后话，而此时随着白敏中一同离开前去金陵府衙的，还有宁守仪。

　　　　这就是程岳让白敏中去传话的用意了。

　　　　他岂是让白敏中去见宁四娘她们这些妇孺？他是让白师爷去见宁守仪的。

　　　　高文秀一心想把宁家拖下这趟浑水，可宁家的男人又不止宁怀璧一个，何苦盯着他不放？还不如让同样有过官身又已致仕的宁守仪出面，替堂侄孙把事情揽下来。

　　　　就算最后要被泼脏水，可泼在一个身无官职的致仕老臣身上，跟泼在一个正值壮年的家中后辈身上，孰重孰轻，想必宁守仪定能想得明白。

　　　　而显然，宁守仪想得比程岳预料得更加明白。

　　　　在白敏中找上宁府的时候，宁守仪不仅一口应承，还帮忙又扯出多道理由。

　　　　“眼下虽然秋收已过，但还得组织民伕修筑河堤，并备着冬日大雪成灾，二郎那任上事多，怎好一直耽搁在此？况如今他那里又没个正经县丞，就几个师爷帮忙顶着，能成什么事儿？回头任上出了差错，反倒不美了。”

　　　　白敏中一听，这果然是当官当到老的，随口一扯，全是事儿。这话纵然高文秀听不进去，可宣城府的李矩李大人一定听得进去。

　　　　他是借出宁怀璧的直系上司，若下属出事，当上司的脸上能有光彩？不如趁还没个定论，让他开口来讨人，高文秀就不能不给面子了。

　　　　可高文秀一听说宁守仪来了，顿时意识到自己棋差一招，给人寻到了借口。于是用了个拖字决，不肯见面。只想在这几天里，有所突破。

　　　　而宁守仪也没想着能有这么大的面子，能一次把事情说通，只管把姿态摆得十足，待被拒绝了，也不意外，转身就打道回府。

　　　　只是立即派人去宁怀璧任上，给戴良送了封信，让他寻个由头，让李矩出面要人。

　　　　在得知徐妈妈咬舌自尽，宁怀璧也被扣押的消息时，长房一家还是担心了半天。并问，“那能不能给徐妈妈送点药去？”

　　　　宁守仪从前在任上倒是处理过类似的案件，颇有经验。

　　　　“若是别处倒好，伤了舌头怎么吃得进药？少不得受几天活罪，过几日再送吧。怀璧那儿更无须担心，徐妈妈不开口，他只管不作声就是了。”

　　　　看他一把年纪，还跑前跑后的求人托情，宁四娘自然要谢过大伯热心仗义。

　　　　但宁守仪却摆手严肃道，“一家人，何须见外？”

　　　　别看他表面一脸的高风亮节，其实肚里也打着自己的小九九。

　　　　一来是家族所系，实在折损不起宁怀璧这样的后起之秀；二来他也想辗转在程岳面前卖个好，表示自己还不至于这么老而无用。日后就算处不到长房一样好，但只要程岳肯记得他这份香火情，日后总可以照管到他的儿孙。

　　　　好在没几日，派去桐乡报信的下人便赶了回来。

　　　　“戴家姑爷收到消息就亲去找了李大人，说这两日必会发出公函，叫家里且别担心。”

　　　　又过一日，高文秀忽地差人来给宁守仪报信，说是当天下午有空，可以一见。

　　　　宁守仪一听，就知道此事已成。于是亲自坐着轿子去了金陵府尹，还带上了自己的孙女婿陈寅。

　　　　要说宁守仪教导儿孙不如何，但挑女婿的眼光确实不错。

　　　　这陈寅虽文不成武不就，只能帮着打理家中药材生意，却是个难得的沉稳干练之人。且仗着老陈大夫药术了得，金陵过半的达官贵人都得给他这侄孙几分颜面，连高文秀也轻忽不得。尤其他刚刚接到李矩传书，说治下事情繁杂，如今朝廷派的钦差已来，便想调宁怀璧回去云云。

　　　　高文秀知道，这定是宁家暗中使了力。

　　　　可这李矩论为官资历比他老，论家中人脉也比他广，这样的人他可轻易得罪不起，便想着不如顺水推舟，卖个人情，放了宁怀璧就是。

　　　　所以宁守仪带着陈寅过来时，双方很快就达成协议。

　　　　只是末了，宁守仪提了一句，“虽说是个奴才，到底在我家服侍了这些年，如今伤成这样，也是可怜。麻烦大人通融则个，让家人给她送些药材。”

　　　　这个没有问题，高文秀当即允了。

　　　　“只是人犯押在钦差那儿呢，你们若去，也须得禀报一声。”

　　　　他怕徐妈妈再寻死，索性把人扔到程岳那里。但要探视，却非得他们两边都同意不可。

　　　　宁守仪点头，带着孙女婿走了。

　　　　然后宁府便派了丫鬟上门探视，因得了交待，衙役也没难为，爽快的把人放了进去。等再进钦差大人的门时，正好跟程岳迎面撞上了。

　　　　再看一眼这位“小丫鬟”，程三公子面不改色的步子一转，“正好我也有话想问，走吧。”

　第264章老了

　　　　葡萄紫的夹袄外罩着规规矩矩的深青色长比甲，梳得规整的双螺髻上缠着少女喜爱的粉色发绳。

　　　　守门的衙役丝毫没有怀疑眼前这个身量不高，跨着竹篮，自称是宁家丫鬟的女孩子。

　　　　只在她低头经过时，多看了小姑娘那白玉般小巧的耳垂一眼。那上头只戴着一对细细的银丁香，却越发显出姑娘肤白如玉，娇嫩柔皙。

　　　　心中正自赞叹，怪不得人常说大户人家养出来的丫鬟，就跟千金小姐似的，瞧这身嫩白皮肉，就不常见了。

　　　　只还想再看，却被一袭紫袍挡住了视线。再对上钦差大人冷漠的眼，衙役吓得一缩脖子，心中什么念头都没有了。

　　　　进了屋，小丫鬟才展开笑颜，却见她家三舅公冷了脸，压低了声音训斥，“荒唐！这种地方是你能来的？若给人认出来，名声要是不要？”

　　　　宁芳一哽，而石青在上了两杯热茶之后，仿似不知主子爷发火一般，带着同宁芳来的如意和念葭，很快退到了门口。

　　　　这也太不仗义了吧？

　　　　宁芳硬着头皮解释，“我不是胡闹，实在是担心徐妈妈，才逼着丫头们带我来看一眼。这事，连祖母都不知道呢！”

　　　　想来也是。

　　　　若宁四娘知道，还让她前来，那才真是老糊涂了。程岳冷着脸坐下，只是想着方才那衙役的眼神，便没打算轻易放过这小丫头。

　　　　“你从前年纪小，扮成男装出来走动走动也就罢了，如今也是半大姑娘了，还这么不守规矩的到处乱跑，若是出事，哭都没地方哭去！就算不放心，就算要顾全主仆情义，你兄长不比你合适？非要你出这个头？我看，就是你太爱管事了！”

　　　　宁芳给噼里啪啦训得不敢作声，只等了好一会儿，看程岳不再发火，才端着石青送来的茶，双手捧到程岳面前，讨好求饶。

　　　　“三舅公，我知错了。我往后都改了，成么？”

　　　　看她面上还算老实，就算明知这丫头不一定能做到，但程岳还是接了茶，声音略高了些，“石青，命人带她们过去瞧瞧。”

　　　　石青会意，立即让人带如意和念葭去探望徐妈妈了，至于宁芳，被留在了书房。

　　　　既然错了，自然得有惩罚，那就是不许她过去了。省得被更多不长眼的人看到，惹人生气。

　　　　宁芳讪然笑笑，没出声。

　　　　她今日来，虽是为了探望徐妈妈，却也有件更加要紧的事。否则怎会轻易出来抛头露面，冒这个险？

　　　　等她家三舅公喝了口茶，脸色略好些了，宁芳才凑近他道，“今儿我来，实是大老太爷还有句话，想带给三舅公。”

　　　　程岳抬眼，就见小姑娘略俯下身，玉白的小手遮着殷红的小嘴，脸上细密的绒毛似乎都碰到他的，吐气如兰，

　　　　“皇上，老了。”

　　　　程岳怔在了那里，目不转睛的看着小姑娘赛若桃李的小脸，忽地就明白古人说的秀色可餐是怎么一回事。

　　　　因为现在的他，突然都有咬上一口的冲动！

　　　　可那只水蜜桃样的女孩却毫无自觉，甚至把程岳的怔忡误会成另一层意思。

　　　　那日，当她听到这话时，也是琢磨了好一阵子，才心惊胆战的琢磨出了宁守仪的深意。

　　　　表面上看，为了件“不慈”的案子特意派个钦差到江南来，是因为情与理的争论不休，顺便坑素来看不顺眼的英王府一把。但是，已经到古稀之年的宁守仪却读出了帝王心中另一层隐晦的含义。

　　　　皇上老了。

　　　　只有老人才会对“慈孝”的问题格外敏感，前几年还闹过一阵寻替身出家祈福的事，当时朝中不知有多少官员为了前程，把自家的儿子送进庙里，听说连高文秀都曾舍出一个。

　　　　到几年后，年纪渐大的永泰帝只能更加敏感。所以罗宝生的案子一出来，就立即牵动了皇上敏感的神经。

　　　　否则，他完全可以秉公处理，或者各打五十大板。这对于英明神武了一辈子的皇上来说，其实并没有什么难的。

　　　　可皇上偏偏不处理，而是把事情搁置，等着它发酵，引得朝臣们为之争议，然后还派出钦差。

　　　　或许皇上是想一石几鸟，但他心中最大的忌讳却是他的年纪。

　　　　他是真的老了。

　　　　就算远离京城，但宁守仪也能想到，如今朝臣们肯定是迫切盼望着早日立下太子的。

　　　　但天无二日，国无二君。

　　　　掌权了一辈子的皇上，能高兴给自己选个接班人，看着朝臣们众星捧月的去捧新太子么？

　　　　呵呵。

　　　　就好比宁守仪，虽然明知自己已老，可要让他彻底不管事，当个吃闲饭的，只怕比死还难受吧？

　　　　一个小家尚且如此，何况一个国呢？

　　　　所以宁守仪想了几天，觉得应该给程岳提这个醒。

　　　　永泰帝已经老了，这个不慈的案子，就算不管怎么断皇上都要罚他，但他也应该偏向老人家这边，因为这才符合皇上内心深处的意愿。

　　　　如果不是上了年纪，宁守仪也未必能想到这一层。但不得不说，他说得确实有理。

　　　　连宁四娘听了都沉默许久，最终放任了宁芳出来。

　　　　嗯，宁芳到底撒了个小谎，其实她今天出来，是得到了祖母默许的。

　　　　眼下这时节，宁守仪不方便跟程岳私下见面，而这样揣测圣意的话，更不能托下人转告，或是留下文字。

　　　　原本宁四娘也有想过宁绍棠，可宁绍棠到底跟程岳不熟，且这长孙并不如宁芳机灵善变。于是，宁芳便自告奋勇的来了。

　　　　宁芳知道，宁守仪让她来告诉程岳这句话，是让他断案时一定要有所倾向。

　　　　要让皇上知道，程岳还是向着他，向着天下的父母，天下的老人家的。就算老人家不对，也比明目张胆的支持“忤逆不孝”的年轻人要好吧？

　　　　但宁芳说完了宁守仪让她带的话，她自己也有些话，是想对三舅公说的。

　　　　“三舅公，您把贺嬷嬷送来下溪村时，便知道她有个傻儿子叫贺大牛吧？贺嬷嬷手艺好，会缫丝，虽嘴巴刻薄了些，却着实是个能干人。大牛也不坏，就是笨了些，寻常姑娘本是不愿嫁他的。后来贺嬷嬷非要有人嫁她儿子才肯教大伙儿缫丝，原本我是不同意的。

　　　　想着若是如此，要坑害一个姑娘家，倒不如不学了。谁知田川他娘却是情愿，把大丫嫁了他。当时虽有徐妈妈劝着，可我心里还是觉得田川他娘未免太心狠了些。

　　　　谁知去年孟老庄头来送年货，无意提起田家二丫因嫁得不如意，跟她娘吵了起来。说当年为什么不把她嫁给姐夫？可见她娘偏心。我就不知该说什么好了。”

　　　　宁芳看着程岳，一双眼睛清亮透彻，“如今想想，那时真是可笑，我还曾想过，要替大丫主持公道。可我主持的这份公道，会不会让她如今跟二丫这般来怨我？而我若替大丫主持了公道，谁又来替大牛主持公道？

　　　　明明他什么也没做错，就算贺嬷嬷非要有人嫁他才肯教人手艺，但这也是人之常情，换作是我，只怕也是一样的。

　　　　就象我如今出门，常带些铜钱在身上，看到那些老乞丐或小乞丐，就让丫鬟去买几个包子馒头分给他们。人人都赞我大方仁善，可我心中却时常惭愧得很。我若真大方，该把所有的银钱都拿出来才是，可我却没有这样的好心。甚至看到那些稍年轻些，好手好脚的乞丐，我也不管他是怎么落到这田地的，就不肯让丫鬟分吃的他了。

　　　　说到底，我也是有私心的。

　　　　那些乞丐与我又不认得，随手打发几个馒头我就觉得尽到我的心了。但徐妈妈是打小把我带大的，她对我们全家忠心耿耿，我自然觉得她是好人，宁肯冒险也要跑来看她。可我若是那徐燕，对这个打小就没有管过我的亲娘，是否也会心存怨恨？

　　　　还有那罗宝生，我听我爹讲起时，只觉最可怜的是那寡妇婆婆。她明明什么也没做错，只不过好心抚养了一个被遗弃的孩子，为何最后却弄得那般下场？就算养子无钱给她医治，但若能在病榻前一直陪着她，她也不至于死后许多天，才草草埋进菜地里吧？那么他去打这场官司，到底是对还是错？

　　　　三舅公，我年纪还小，见识也浅，许多事常常弄得自己也很糊涂。甚至有时会怨老天不公，为何不让徐妈妈这样的好人，有个懂事的孩子，也不让罗宝生他爹娘，受到应有的惩罚？

　　　　但我再气再怨，总归比不上对爹，对您的担心。

　　　　那天吃饭，爹爹被突然叫走时，我真是吓坏了。心想若是要连累爹，徐妈妈这个公道不讨也就罢了。

　　　　今儿长辈让我带话来，不管是对是错，说句私心话，那是因为您在我们心里，比旁人都重要。而在英王府那两位舅公和舅婆心里，您更是顶顶要紧的人。所以我们都盼着您好，怕您出事，才会多这些嘴。

　　　　但人人都说，您是京城第一聪明人。那您想怎么做就只管放手去做吧，只记得我们都惦记着您的安危就好了。”

　第265章福星

　　　　程岳听完的时候，眸光有些复杂。

　　　　他久久无语，最终抬手落在小姑娘头上时，叹了口气，“大嫂子真没说错，你还真是我的小福星。”

　　　　宁芳一下愣了。

　　　　福星？她怎么就成福星了？

　　　　她方才说那番话的意思，无非是想劝程岳不要跟永泰帝硬扛，就算是要主持公道，也务必以保全自己为要。可看他的模样，似乎是有了解决之道？

　　　　心中已有算计的程三公子，一扫眉间的阴郁，“走，我送你回去！”

　　　　宁芳愕然，“不，不合适吧？”

　　　　她一个小丫鬟，却劳钦差大人相送，这不是不打自招吗？

　　　　可程三公子傲然昂起下巴，“我自家晚辈女，因惦记长辈，悄悄乔装跑来看我，给我送吃食，我送送又有何不妥？”

　　　　这么说，似乎也行。无非是落个顽皮的名声，应该无碍吧？

　　　　宁芳还没意识到，让一个与祖母平级的长辈，送一个孙子级的晚辈有何不妥，便被程岳拎着，大摇大摆离开了金陵行宫。

　　　　然后当舅公的还不急着送人回去，而是拎着宁芳去逛街了。

　　　　这几年，宁芳可是在信中提到许多金陵名吃，他早就想去试试了。带着小姑娘一路买买买，好吃的就尝一口，剩下的全给小姑娘打包，直到把马车塞得满满当当。

　　　　又带宁芳去了一直慕名，却又不好跟家长说，也没人带她去的酒楼，听了某著名戏班