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　　　　在这一点上，程岳其实不是很赞同宁家的做法。用温情养出来的孩子虽然单纯善良，但也容易软弱，被人利用。

　　　　所以，他更想用这样的行动告诉宁芳，有时候该狠心时，必须狠得下心。

　　　　可是很矛盾的，他又不愿意明说。

　　　　因为在经历过那么多波谲云诡的人生后，他更明白，宁家这一份难得的温情与宽容，到底有多难得。

　第261章心软

　　　　得罪了人，辛姨娘也知道后悔了。

　　　　方才她也是听说，英王府的小公爷上门，有多么的亲切随和。甚至按着家中每个孩子的喜好，分别送了礼物才起了心思，找上门来的。

　　　　虽然这面子并不是冲着她来的，可辛姨娘总觉得，自己身为宁家的一份子，也很有理由来沾这个光。

　　　　但她万万没想到，宁芳抱着的，那样丑的一条小狗会是这位小公爷送的，更没想到这么丑的小狗竟会是著名的獒犬。

　　　　若送的是京城贵妇们爱养的小哈巴狗，或是鸳鸯眼的狮子猫，她自认是认识，并愿意亲近的。可哪个内宅妇人，会去养这种用来行军打仗，看家护院的獒犬呢？

　　　　尤其宁芳有时行事又爱自降身份，若在街上遇到年老的乞丐，她都会亲手买两个白面馒头送上去，所以辛姨娘只当这是她从哪个野地里抱回来的土狗，顿时嫌弃不已。

　　　　偏偏小孩子天性都爱小动物，顺哥儿一见那只小獒犬，顿时眼珠子都直了，伸着小手想去摸狗。可他摸就摸了，摸完了还想把小狗抱给他娘看看。

　　　　辛姨娘一个没留神，突然就见儿子抱着那狗想放到自己身上，眼看那只黑黑的小爪子都快碰着自己的新裙子了，辛姨娘才会尖叫起来。

　　　　然后，她就被训斥了。

　　　　然后，被轻视。

　　　　凭什么全家人都得了程岳的脸，偏她讨个没趣？

　　　　这不是她的错，只是意外，而造成这意外的宁芳，才是最大的罪魁祸首！

　　　　于是，满怀恨意的辛姨娘在听说汤家来了人，还不欢而散，顶着身茶水出去后，她倒解恨的道，“该！那样坏心眼的丫头活该……”

　　　　“姨娘！”紫烟听不下去，过来劝道，“二姐儿真若有个不好，咱们宁家又有什么光彩？况且给太太和二奶奶知道，又不知要抄多少书了。”

　　　　辛姨娘气结，却到底闭了嘴。

　　　　因她没有规矩，冲撞了程岳，所以夏珍珍罚她抄写《女诫》二十遍，抄不完不准再出门。比起打骂罚跪，这已经是很轻的了。当着宁四娘的面，辛姨娘就算不服，也只得领了。

　　　　可写不了两张纸，她就烦躁的不行，只找旁的事催问，“今儿的燕窝送来没有？哥儿还等着吃呢！”

　　　　那日自宁怀璧交待之后，宁四娘果然每日打发丫鬟送一盅燕窝过来。

　　　　只是她们再也想不到，这燕窝不过喂顺哥儿两口，其余大半竟都被辛姨娘悄悄吃进肚里。

　　　　在她看来，这自然也不是她的错，而是宁家太小气，没有把燕窝给足，否则她必会给顺哥儿吃饱。

　　　　如今既然量这么少，那年纪小小的顺哥儿，吃几口也就够了。她身为娘亲，成天带他那么辛苦，可得好生补一补，这也是他的孝道呢！

　　　　世上有这样自私自利的母亲，也有那无私慈爱的母亲。

　　　　徐妈妈自被收押，起初真个是心灰意冷，只想快点判她去服刑，也省得牵连主人家。可在牢房被关了几日，听了些案情始末，得知徐燕后来的遭遇，徐妈妈终究还是心软了。

　　　　这个女儿便有千般错处，但她的遭遇也实在是太凄凉了些。

　　　　徐妈妈很难过，如果在女儿成长的过程中，自己有伴在她的身边，好生教她，或许她就不会遭遇这些不幸了。

　　　　虽说这并非她的过错，但如果她当年没有出来做奶娘，或者在做了两年之后，没被徐勇的话蒙骗，一心想多攒点钱给儿女日后成婚，那么现在会不会又是另外一番模样？

　　　　想想徐燕这个名字，还是她起的。

　　　　记得那年生她时，正好檐下孵出了小燕子，软软嫩嫩的叫着，管老燕子讨食。她听得心中欢喜，便给女儿起了个乳名叫燕儿。成日里抱着小小软软的她，爱不释手。

　　　　可如今，她已老了，女儿也是人过中年。偏偏无儿无女，丈夫又那样苛待她，这半生，她过得也很辛苦吧？

　　　　到底是从自己身上掉下来的肉啊！

　　　　徐妈妈就算再恨，可在得知女儿这些年的遭遇后，她也忍不住悄悄落了几夜的泪。心中恨毒了花心又糊涂的丈夫，却也忍不住心疼起孩子。

　　　　然后，她便托看门的牢头去请宁怀璧来，打算服软了。

　　　　嫁妆，她是给不起的。

　　　　她深知，钱这口子不能开。一旦开了，只怕徐燕会就此缠着宁家一辈子。但她可以去跟女儿一起生活，做饭喂鸡，这些事她都还做得动。

　　　　再求二姐儿给她几棵桑树苗和一些蚕种，她还可以教女儿养蚕缫丝，就象下溪村那些乡亲一样，不也能把日子过得红红火火？

　　　　然后，她还能照顾一下女儿，说不定还能帮忙带带那个体弱多病的小孙女。

　　　　直到，她进棺材为止，也算是尽了这一世的母子情了。

　　　　只不过，宁怀璧没能过来，来的是程岳。

　　　　因在下溪村时见过，所以徐妈妈倒也认得，也没有去问为什么宁怀璧不来。若不是怕来个生人说不清楚，她都不会去请自家主子，省得连累到他。

　　　　听说程岳是皇上派来查案的钦差，徐妈妈便一五一十的把自己的打算说了。

　　　　程岳听着微微皱眉，却没有多说什么。

　　　　只说回头会安排一次过堂，让徐妈妈到时把这些话当面说给她女儿听，便离开了。

　　　　只是等到回了他的住处，程岳身边的幕僚，白敏中忍不住道，“三公子，这么行事只怕是不妥吧？”

　　　　他知道程岳已经打算秉公处理这两个案子了，为此，他跟金陵府尹高文秀还起了不小的冲突，如今宁怀璧也因有家人涉案而回避。

　　　　但如果徐妈妈突然改变主意，服了这个软，那就等于变相的“反水”，会让程岳极为变动。就算宁家与之有亲，也没必要回护他家一个下人吧？

　　　　再说皇上这趟派程岳来江南，本就没安好心。否则刑部大理寺，哪里派不出个得力的能吏，而非要派他这个右佥都御史前来？

　　　　可素来聪敏睿智的三公子却只问了他一句话，“请问先生有多久没见过令堂了？”

　　　　白敏中一下就怔了。

　　　　他原是有着大好前程的举人，却因得罪当地豪强，被革去功名，不得不远走避祸。虽年年托人带了金银回去，却已有十来年未曾回过家乡了。

　　　　念及家中慈母的模样，白敏中忽地就懂了，叹了口气，什么都不说了。

　第262章生变

　　　　桂花开过，重阳便要到了。

　　　　因避嫌而被打发回家的宁怀璧，要回桐乡县任上了，所以宁四娘提前开了个小小的家宴，既算是过节，也算送行。

　　　　亲手剪了一朵开得最好的金菊给母亲簪上，宁怀璧看着母亲发髻里悄然增多的白发，胸口一阵发酸，愧疚道，“母亲辛劳半生，儿子却不能时时在跟前侍奉……”

　　　　“行啦！”宁四娘慈笑着把他打断，“我还没老到要你侍奉呢，再说，你媳妇就侍奉得很好。赶紧坐下，尝尝几个丫头酿的菊花酒！”

　　　　宁芳笑着，把她爹按着坐下，招手让宁茵宁芸上前倒酒，并让丫鬟去把行酒令拿来。

　　　　“光这么喝酒没意思，总得有个奖惩才好。今日咱们没能登高，总得在这里比出个高下！”

　　　　“哪用这么麻烦？”宁绍棠闻言便从身上摸出一副精巧的骰子来，“若行酒令，几个弟妹太小，玩不来的，不如掷骰子比大小得了。”

　　　　宁芳眨了眨眼，忽地笑道，“这个好生精巧，是安哥儿的玩具么？”

　　　　傻蛋！

　　　　骰子这样的赌博用具，能这么堂而皇之的拿出来吗？还不快推到安哥儿头上！

　　　　可安哥儿已经仰着小脸，一脸无辜的接话了，“这不是我哒！”

　　　　宁芳戳着他圆润的大脑门，继续打掩护，“你那么多玩具，哪记得清？前儿不还把一只空竹玩忘了？亏李姨奶奶在园子里捡着，叫丫鬟替你送了回来。”

　　　　说着，她转头望着李姨奶奶友善的笑了笑。

　　　　这是宁怀瑜的亲娘，宁绍棠的亲祖母，怎么也会帮着自家孙子吧？

　　　　虽知李姨奶奶却只笑笑，什么话也不多说。

　　　　她在府里，就跟隐形人差不多，从前邹润在时还不时露个脸，等邹润过世，她便连脸也不露了。

　　　　除非这样的家宴，宁四娘命人通知她来，否则她就只守在屋子里，做些永远做不完的针线。安静是真安静，却也有些不好亲近。

　　　　安哥儿到底年纪小，一下被姐姐说得糊涂了。空竹的事是真的，可那骰子真是他的？

　　　　宁绍棠微囧，虽知宁芳是一片好意，却还是当着祖母和二叔的面，老实起身承认了。

　　　　“这是上回跟朋友一起逛街时买的，我们没赌钱，就是觉得好玩，一人买了一个……嗯，只赌过几次喝茶吃点心的小公道。”

　　　　说着，满面羞愧的他，主动把骰子交了出来。

　　　　原以为要挨骂，没想到宁怀璧接了那一寸来高的小骰盅，打开赏玩一番，倒是赞道。

　　　　“确实精致。娘您看，这骰子还是用菩提子做的呢。”

　　　　宁四娘也不在意的笑笑，“既不是赌钱，偶尔玩玩也无妨。那今儿就借你的骰子摇一摇了。”

　　　　宁绍棠涨红着脸，又感激又惭愧，抿着唇半晌才憋出句话来，“我，我一定会好好念书的！”

　　　　在一旁看得惊奇的宁芳，突然就懂了。

　　　　人都难免犯点小错，尤其还是孩子的时候。

　　　　宁绍棠一向读书用功，所以当他偶尔犯点小错的时候，长辈选择性的无视，反而会让他更加自觉，严于律己。

　　　　这就是响鼓不用重锤。

　　　　所以宁芳也就适时当起小和事佬，换了话题，“那哥哥若回头受了罚，就罚你舞剑如何？上回爹还教了你几招三脚猫的工夫，可得露两手瞧瞧！”

　　　　“说谁三脚猫呢？没大没小！”宁怀璧假意瞪了女儿一眼，又得意望着宁绍棠道，“回头亮给你弟弟妹妹们看看，我们这可是名师出高徒。”

　　　　宁绍棠这才觉得好过，重坐下说笑。

　　　　正好夏珍珍指挥丫鬟摆上菜来，一家人高高兴兴便开始吃酒行令。可惜还没摇两下，忽地丫鬟进来回报，“二爷，府衙来了几个官差，正跟金墨在外头候着呢。”

　　　　这是怎么了？

　　　　如果不是大事，金墨断不至于明知今日家宴，还带人过来，宁怀璧放下酒杯起身道，“我出去瞧瞧。”

　　　　不一时他回来了，脸色颇为凝重。

　　　　宁四娘忙问，“怎么了？”

　　　　宁怀璧低声道，“高大人召我回去，说是徐妈妈的案子有变。”

　　　　宁四娘吃了一惊，“怎么又有变化？再说，为何一定要你去？”

　　　　宁怀璧也不明白。

　　　　自程岳来了，知他被借调，便跟金陵知府高文秀明争暗斗了几回，替他寻了个借口脱身。否则他家有徐妈妈牵扯其中，说来可是最好的背锅人选。只如今又叫他回去，可是出了什么事？

　　　　宁怀璧当然不知，今日在府衙，为徐妈妈的案子过堂时，那徐燕可是轰轰烈烈闹了一场。

　　　　“……什么叫做余生就伴着我，替我做活，照顾我？分明就是你自己年纪大了，想找个人在你跟前做牛做马，替你尽孝吧？你做梦！”

　　　　“这么多年都没管过我，这会子想来扮慈母，是不是太迟了些？”

　　　　“你若还有那一点点脸皮，就把嫁妆钱给我！咱们两个从此一刀两断，各不相欠！否则，你再把我重生一回，好好的再把我养大，别再让我落到今天这个无儿无女的地步！”

　　　　……

　　　　徐妈妈气得当场晕了过去。

　　　　徐燕却是看都不看，还骂徐妈妈装死，又嚷嚷着什么父债子偿，爹死了儿子要还钱，奴才死了就得主子给钱。反正徐妈妈替宁家卖命这么多年，不是很该出点钱吗？

　　　　徐妈妈也是至此，才知这个女儿的心思已经扭曲到何等地步。不说早已没了半分母女情份，就连起码做人的道义都不顾了。

　　　　只知一味的指责自己，可她怎不想想，徐妈妈虽没陪伴过她，可她那些年吃的喝的穿的戴的，哪一样不是徐妈妈的血汗钱挣来的？

　　　　包括她后来自己收到屋子里，拿着出嫁的钱财，又敢说有哪一样没浸透徐妈妈的血泪？

　　　　更何况，怀胎十月，把她辛辛苦苦生下来的，到底是谁呢？

　　　　徐妈妈被救醒之后，当真是心若死灰。

　　　　只觉得自己傻到了极点。

　　　　如果这个女儿心中还顾念着半分徐妈妈对她的生养之恩，又怎会急不可耐的跑到衙门来告她“不慈？”亏她还想修补她们母女之间的裂痕，可人家想要的，只有钱。

　　　　徐妈妈心寒到了极点，可高文秀却是高兴了。

　　　　之前他是主张将两个“不慈”的案子一并处理的，但程岳却坚持罗宝生和徐妈妈的案子性质不同，应该分开处理。

　　　　可如今依照他的意思分开了，结果如何呢？

　　　　徐燕这么一闹，不仅是狠狠打了徐妈妈的脸，更是打了程岳的脸。他也可以趁此机会，狠狠踩上一把，想必远在京城的皇上，应该就要高兴了。

　　　　所以，他才命人立即把宁怀璧召回来，既然案情有变，那宁怀璧身为其中人犯的主子，又怎能轻易脱身？

　　　　把他裹进去，让程岳投鼠忌器，这官司打得越糊涂，可就越容易让他做文章了。

　第263章使力

　　　　往书桌上的白玉狮子小香炉里新添了两片宁神静气的百合香，跟着程岳出京的小厮石青轻轻垂下手，看着深陷于太师椅里的三公子，又是心疼又是担忧。

　　　　这到金陵才几日啊，可眼看着主子爷的下巴便又瘦了一圈。这会子就算闭着眼睛，看似小憩，但瞧他那眉头却依旧锁得极紧，显见得仍是在想事情。

　　　　石青有心想劝主子上床眯一会儿，却张了张嘴，到底什么也没有说。

　　　　不是他忘了大爷二爷及两位夫人的嘱托，更不是怕打断主子思绪引来责罚，而是跟着程岳这些年，他已然深知，有些事真是劝了也没用，还是得解决才行。

　　　　好比皇上这回派主子爷来江南断案，朝中人人皆知是个烫手山芋，明里暗里也不知有多少双眼睛盯着，等着抓程岳的把柄，好在皇上面前邀功，把英王府往死里坑。这种时候，程岳怎敢有半分松懈？

　　　　可恨自己只是个下人，能帮得有限，只能尽量照顾好主子爷的衣食起居，让他过得舒服点而已。

　　　　唉，什么时候，主子爷能找个知疼知热的主母，恐怕才能真正轻省一些。不象现在，他想劝程岳多用碗饭都那样艰难。

　　　　对了，主子爷那天在宁家用饭，可是比平常都吃得香一些，听说宁家二姐儿擅做开胃小食，极投主子爷脾气，回头要不去请教一下她？

　　　　石青心里正盘算着，忽地从窗户里瞟见师爷白敏中快步过来了。

　　　　石青再不愿打扰，也只得出言轻声提醒，“三公子，白先生来了。”

　　　　程岳猛地睁开眼，迅速端正了坐姿，在白敏中进来时，只见他家的三公子又恢复了平日那副淡然模样，让人安心。

　　　　白敏中都不知道，人过中年的他，在每回看到这样的年轻家主时，总会不由自主的松一口气，然后本来挺着急的事，也在心里沉淀一下，才冷静的说了出来。

　　　　“高大人把宁大人一唤来，徐妈妈听说要为难她家主子，便咬舌自尽了。幸亏施救及时，人没事，就是伤了舌头，说不出来话来。不过这样也好，起码能给宁大人缓上些时日。纵然高大人再生气，也无计可施。只是宁大人得受几天委屈，暂且给扣在衙门里了。不过徐妈妈再如何也只是宁家的奴婢，高大人想把污水强泼到宁大人身上，恐也不是易事。”

　　　　等说完，白敏中才惊奇的发现，自己竟已分析出事情的利弊。

　　　　果然，人还是要跟着冷静的人，才能冷静的处理问题。若他从前身边能有一个这样冷静的朋友，只怕也不会闯下那样祸事了。不过，若不是闯下那样祸事，又怎能遇到这样主子？

　　　　一饮一啄，皆是前定。

　　　　白敏中还在感慨着，程岳却已根据他的分析，做出了决定，“劳烦先生走一趟，给宁家传个话，好让她们安心。”

　　　　白敏中一愣，不是他不愿意跑腿，可那一屋子妇孺，怎么偏偏让他一个单身男人去传话？

　　　　可再一琢磨，他却明白了，“我这就去！来前正好有朋友托我去宁家，朝宁大老爷求一本宁大人断案的小册子，回去也好教导兄弟合睦，如此就一并去了。”

　　　　石青听了忙道，“那奴才也想跟着去一趟，今儿一早