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推开，手捂住撞疼了的半边腰际，跌跌撞撞地走远了。
　　女眷们都悄悄看着始平王，看他会如何反应，可始平王却好像什么都没看见一样，安然用银筷夹着自己面前的菜。只有坐得离他极近的人，才能看见他一直在夹一块并不能吃的姜块，夹了五六次才夹牢，放进嘴里若无其事地咽了下去。
　　宴席散时，拓跋宏挽留始平王和阿依在宫中先留宿一晚，又替冯妙拢好衣领，近乎恳求似的柔声说：“夜里风凉，跟朕一起乘肩辇先去崇光宫吧，明早朕再叫人送你回去。”
　　冯妙累了一晚，只想休息，点头答应了，回身悄悄叫忍冬去漪兰殿看看李弄玉。
　　在崇光宫等到丑时，始平王拓跋勰才匆匆赶来，向拓跋宏告罪：“阿依第一次见着这样的皇宫，看什么都新鲜，一直闹到刚才才肯睡觉。”
　　拓跋宏坐在紫檀木案后，冯妙就躺在他身边的小榻上，半睡半醒。
　　始平王轻咳一声：“皇兄不要小瞧了阿依，高车族人还保留着不少母系风俗，阿依跟她的兄弟一样，可以分到牛羊马匹，也可以参与决断族中大事。只不过她现在年纪小，兴趣又不在这上头，才一直由着兄长安排。”
　　“朕自然明白你的苦心，有阿依在平城做人质，就不怕她的兄长反复不定。可是勰弟，”拓跋宏深深地叹气，“朕真有些宁愿你从没去过高车。你在外流离了半年，如今回到平城，都已经物是人非，心里多少也会后悔吧？”
　　“刚到高车时，我日日夜夜都想着早些回来，既担心弄玉也担心皇兄，每时每刻都像放在火上的鱼虾一般。”始平王拓跋勰微皱着眉，像是深陷到不堪回首的记忆里去，“高车首领有意拉拢我，在我的汤药里加了能让手足无力的药剂，让我不能逃走。我无意间撞破了他与柔然使者见面，又被他发现了我身上的螭吻玉佩，识破了我的身份，这才对我下了狠手。”
　　拓跋宏犹豫再三，还是讲出了发生在李弄玉身上的事，因为心中有愧，那些事情便都草草一句话带过。当听见李弄玉已经成了皇兄的才人时，始平王眸色一暗，苦笑着说：“臣弟倒是宁愿躺进棺木里去，听她在灵前饮酒高歌。”
　　他起身缓缓地走了两步，即使走得很慢，仍旧能够看出一条腿有些跛：“高车王用了很多方法折磨我，甚至一根根敲断了我的脚趾骨。我那时以为自己必死无疑，只想着绝对不能丢了大魏的脸面，不肯向他求饶。现在我人虽然回来了，身躯却已经残缺不堪。弄玉是个烈性的人，我宁愿永远也不要叫她看见，我身上那些可怖的伤痕。即使她仍肯嫁我，我也不愿娶她了。”
　　拓跋宏把手压在他肩上，许久才叹息了一声。
　　阿依正是对什么都好奇的年纪，拓跋宏又有意留她多住，叫宫中女眷轮流陪着她游玩。王琬在扶摇阁宫宴上花了心思准备，得了太皇太后几句夸奖，在这上头越发上心，把从前爱玩的闺阁游戏，变着花样地拿出来，叫人陪阿依玩儿。
　　始平王拓跋勰有时也在，遇上投壶、射覆这样的游戏，他也会玩上几把。阿依的技术不佳，总是输，拓跋勰就跟她凑成一伙儿，帮她赢回来。
　　他略一扬手，五支箭杆就齐刷刷地落进五支铜壶耳中，阿依看得双眼放光，情不自禁地挽住了他的胳膊。
　　王琬故意逗着她说话，问道：“始平王殿下在我们大魏，可是不少女子爱慕的好男儿，不知道你们高车的好男儿，是什么样的？”
　　阿依稍稍低下头，却大方直率地说：“我们高车女子，喜欢有勇有谋的好男儿。始平王曾经孤身一人进山，猎回了山中的狼王，在高车，他也算得上是好男儿。”
　　她才刚说完，便听到身后传来一声轻笑，悠长的、带着长年醉意不醒的话语声传来：“我要是你，才不会费心挑选什么好男儿，随便找个猎户，今晚不思明日愁，反倒能过得长长久久。”

　　☆、170、山高水阔（一）

　　阿依认出李弄玉是昨晚站在门口的女子，斜着眼上上下下地打量。她不知道李弄玉和始平王之间有什么过往，只是直觉让她对眼前的女子充满敌意。
　　李弄玉三千青丝直泻，脸上不施脂粉，身上刻意穿了一件紫霞色宫装，却衬得脸色苍白如雪。
　　王琬并不关心李弄玉如何，只是皇上特意叮嘱她务必招待好阿依，她怕李弄玉再做出什么出格的事来，当下凑在两人中间打圆场：“阿依这样仙女儿似的人物，自然要千挑万选，才能挑中一个如意郎君。”
　　到底是少女心性，阿依听得出王琬是在故意说好话哄她，却还是绽开了一抹笑意：“不用什么千挑万选，只要彼此合意就好。”
　　李弄玉斜靠着树干，手腕上挂着一只白玉海兽纹酒瓶，瓶口处雕了两个圆圆的孔洞，用一根缎带系着。没见她晃动胳膊，却见那只酒瓶在她细弱的手腕上一左一右地打晃。她盯着阿依，忽然“咯”地笑了一声：“真是奇怪，我对你说实话，你却拿眼睛瞪我。别人说假话哄你，你反倒喜笑颜开。”
　　“你……”阿依瞪圆了眼睛，正要开口反驳。始平王拓跋勰扯了扯她的衣袖，低声说：“阿依，走吧，你不是想去看没有结茧的幼蚕么？从这里走过去，就是织染坊了。”
　　他拉着阿依快走了几步，从李弄玉身边绕过，大约是步子迈得急了，那跛着的一条腿在地上一绊，整个人险些栽倒。
　　阿依伸手扶了他一把，脸色涨红。始平王折了一条腿，说到底是她的亲哥哥做的，她心里有气，却不能对自己的亲哥哥发作，此时明明已经走过去，忽然又折回李弄玉面前：“大魏皇帝要封我哥哥做高车王，按照你们的说法，我就是高车长公主，你为何见了我却不行礼问好？”
　　李弄玉倏地把酒瓶握在手里，对着阿依嫣然一笑：“你想知道为什么？谁带你来的平城，你就问谁去呀。”风卷着她并未束起的长发，直如山精鬼魅一般。
　　阿依看得几乎呆住，愣愣地转头去问始平王：“为什么？”
　　拓跋勰半仰头看着宫殿屋檐一角的金铃，答非所问地说：“走吧，去过织染坊，晚上皇兄还在听心水榭上设了小宴。”
　　李弄玉侧身站到他们身前，刚好挡住了他们的半边去路：“他不告诉你，我告诉你。且不说皇上还没有册封你，就算真的封了你做高车长公主，我也不用向你行礼问好。因为——该行大礼的人，是你。”
　　阿依把眼睛越瞪越大，一时不明白这话是什么意思。拓跋勰上前拉住她的手，拖着她便往小道上走，似乎在对李弄玉说话，却连头也不回一下：“皇兄说过，阿依可以不用拘礼。”
　　李弄玉站在原地，手指捏紧了白玉酒瓶，说出的话才不会抖得不成样子：“阿依可以不用拘礼，那么王爷呢？你也还没行过大礼，始平王弟。”她在“弟”字上咬了一个重音，拇指上的指甲隔着酒瓶圆润的弧度，在食指指节上掐出一道血痕。
　　始平王拓跋勰身形猛地顿住，缓缓转过身来，面无表情地看着李弄玉。两人之间只隔了一棵浓荫蔽日的槐树，却好像隔着无论如何也跨不过去的距离。拓跋勰缓缓躬身，拱手高举，自上而下划出一道弧线，如流星坠地一般：“臣弟问李才人好。”
　　他定定地保持着这个行礼的姿势，像是要把此时身份的差别牢牢印到心里去，他是始平王，她是从七品才人。
　　李弄玉不知怎么把手一松，那白玉酒瓶“啪”一声掉在地上，摔成几片。她踉跄转身，沿着两侧栽满细柳的小道，飞快地跑远了。
　　“始平王，她已经走了。”阿依茫然地看着这两人奇怪的举动，直到此时才知道，那个女子竟然是皇帝的妻妾。
　　李弄玉一口气跑到碧波池边，连鞋子都不知何时丢了一只，她也全不在意。一只鞋算什么……再没有什么事值得她细细思量着去做了。
　　池水中映出一张连她自己都觉得有些陌生的脸，她索性连最后一只鞋子也踢掉，把双足都浸入清凉的池水中，踏碎了水中的倒影。一生的时光还那么长，却好像所有值得期待的事情都已经过去了，只剩下日复一日空洞的日子。
　　自从阿依在平城皇宫逗留，宫中每隔几日，就会有一场小宴。拓跋宏的意味很明显，要让阿依真心喜爱上这种安宁富足的日子，他还在言语中巧妙地暗示，可以让失去了牛羊马匹或是年老体弱的高车人，迁居到大魏境内定居。大魏皇室会为迁居过来的高车人修建房舍、分配可以耕种的土地。
　　对待这些仍在游牧的民族，最好的办法就是冯妙曾经说过的那样，把狼慢慢变成羊，等到他们习惯了羊一样悠闲的日子，就再也学不会如何做一只爪牙锋利的狼了。因为专宠和和奢靡，冯妙快要被前朝骂成褒姒、妲己一样的祸国妖妃。她索性整天躲在崇光宫内，寻得一时半刻的宁静。她只想平安生下孩子，除此以外，别无他求。
　　就在这同一个月中，南朝皇帝萧赜派遣的使者，也来到平城。自从数年前南朝使者曾朗在平城遇刺后，这还是第一次又有南朝使者亲来平城。
　　拓跋宏对着官员呈上来的使节名单，不住地发笑。冯妙在小榻上坐着，听见他发笑，送了一碗冰镇过的杏仁酪到他面前，凑前去看那名单：“不过是些人名而已，皇上在笑什么呢？”
　　“朕在笑，南朝皇帝也不过如此，没有什么新鲜花样了。”他把名单拿到冯妙眼前，“上次的使节中，还有些年轻的才俊，这一次却全都是上了年纪的腐儒，看来南朝连年变乱，朝中已经无人可用了。”
　　冯妙随手翻着桌上的一卷书，看见拓跋宏在“有恒产者有恒心”一句话上，用墨勾了个圈，便合上书册说：“等到北境的后患消除了，皇上就可以安心放眼南方了。”
　　“不错，朕的先祖，一直都在北地征战，但朕有生之年最大的心愿，便是能让大魏的疆土，向南推进。”拓跋宏说着话，忍不住又笑起来，“朕倒不怕这些南朝的腐儒，只是他们一到了宴上，就喜欢用言语争论问题。这次奉命而来，必然又要想办法引经据典地挤兑朕，好昭显他们才是天下正统。好好的经史子集，被他们曲解得不成样子，朕只觉头疼。”
　　冯妙抚着肚子略想了想，便说：“南朝使节要在平城停留半月之久，要是每次宴席上都要听他们摇头晃脑地考问，我宁可连饭都不要吃了。”
　　她贴在拓跋宏耳边低语几句，拓跋宏听了抚掌大笑：“好，就这样吧，让他们余下半月都不想开口说话。”
　　招待南朝使节的饮宴，设在听心水榭旁的石舫上。石舫四面没有墙壁，微风从水面上徐徐吹来，正适合夜间饮酒。每一处坐席四周，都用轻纱屏风遮挡，防止灰尘沾染在食物上。
　　酒至半酣，南朝使节崔庆阳果然起身离席，要向拓跋宏“请教”问题。
　　拓跋宏端坐着看他，声音懒懒地说：“朕今天多饮了几杯酒，有些头痛，还请见谅。至于崔使君的问题，朕另选一人替朕作答。”
　　他对着跟任城王同来的世子招手，示意他向前来，又对崔庆阳说：“这是朕的一个表弟，今年刚满十岁，也跟着夫子读过几年书，就请崔使君赐教一二吧。”
　　崔庆阳已经年过半百，两鬓都花白了，拓跋宏却随手招出一个小儿来跟他对答，分明是不把他的学识放在眼里。他心里气恼，这会儿却也无话可说。
　　因是代天子作答，任城王世子只向崔庆阳躬身行了一个半礼，便走到皇帝身边的屏风后坐下。刚一绕过屏风，便看见冯妙悄无声息地坐在里面。他曾经见过冯妙几次，还记得小时候拿过她做的抄写着诗词、谜语的木片玩儿，当下脸上就露出喜色。
　　冯妙抬起手指压在嘴边，示意他不要出声。任城王世子立刻会意地点头，但还是抑制不住兴奋，压低了声音向冯妙说：“皇嫂要添小皇子了。”冯妙无声地微笑，手指却指向屏风上挂着的一排纸笺，问道：“这些书，世子还会背么？”
　　任城王世子抬头，见每张纸笺上都写着几个字，是经史子集的篇章名目，立刻自信满满地点头。
　　此时，崔庆阳也已经回到自己的坐席上，高声发问。问题一出，冯妙便用纤指在其中一张写着“孟子离娄”的纸笺上轻点了一下，示意任城王世子，用这一篇里的语句作答。任城王世子原本就喜欢读书，人又聪明伶俐，顺次默背了几句，便想出了该如何回答。
　　几个问题下来，他都回答得言语得当，崔庆阳这时才知道，不能小看了这个十岁的少年。他稍停了停，忽然想出一个刁钻古怪的问题来，捋着胡子问道：“请教世子殿下，天有多高？”
　　不过短暂的静默过后，屏风后便传出少年人略带稚气的嗓音：“九万里。”
　　崔庆阳有些奇怪地“咦”了一声，没想到他真能答出一个数目来。屏风之后，冯妙的手指正压在写着“庄子”的纸笺上。任城王世子说道：“逍遥游中说，鲲鹏振翅飞起时，‘抟扶摇而上者九万里’，想必正是从地至天的距离。”
　　虽说有些牵强附会，可能想出这样的答法来，已经是心思灵巧。崔庆阳见占不到什么上风，忽然想起屏风后不过是个十岁的贵族少年，能背书却未必真有什么见识，手捻着胡须话锋一转：“在下远来的路上，听说平城丰饶富足，可到了这里，却发现不少房屋都在出售，请问这是什么缘故？”

　　☆、171、山高水阔（二）

　　屏风之后，冯妙的手指顿住，这问题不能用任何典籍里的话作答。
　　屏风之外，崔庆阳不免露出一丝得意，暗想到底不过是个早慧些的孩童而已。都城兴衰关系着国家的气运，如果能在这个问题上挽回颜面，前面的问题就全都无关紧要了。
　　此时，宫女移开屏风的一扇，任城王世子缓步走出，向崔庆阳施礼道：“多谢先生屡屡赐教，最后这一个问题，请恕我不能作答。先生发的是天子之问，只能由天子作答。”他转身向拓跋宏施礼说：“臣弟刚才从席间来时，皇嫂说起今天白天御膳房送的杏仁酪很好，不如给席上每人都添上一碗。”说完，就走回任城王身边坐好。
　　崔庆阳听得奇怪，他不过是想讥讽平城不如南地繁华而已，怎么成了天子之问？
　　拓跋宏叫宫女去传杏仁酪，似笑非笑地看着崔庆阳说：“崔使君刚才问起平城有人出售房舍，这一点也不奇怪。因为朕也正打算要去健康修建一座行宫，这些人听见了消息，想着到时候行宫周围的房舍水涨船高，不如早些做准备，提早售出平城内几处不用的房产，派家仆到南方去买些房产备着。”
　　崔庆阳听得心中大惊，拓跋宏的言下之意，分明是迟早要带兵南下，把南朝的都城健康，变成大魏的重镇。
　　事关帝王颜面，崔庆阳不得不反唇相讥：“在下虽不才，也听说过，自古帝王正统之位，都是有德者居之。我大齐皇太子出生时，馨香满室、朝霞遍天，正是贤明君主降世的吉兆。”
　　冯妙听见他说起皇太子，猛然想起王玄之曾经讲过，这位南朝皇太子曾经有过一个小字叫做“云乔”，不由得有些走神。回过头时，正看见拓跋宏的目光从屏风两扇之间的缝隙里看过来，她不能出声，匆匆把头上一侧的珠钗摘下，换到另一侧戴好。才做完，她又觉得这样回答似乎太刻薄了些，可一时间也想不出更好的答法来。
　　拓跋宏抿开嘴角发笑，他心中所想也大同小异，只是他在平定漠北之前，并没打算与南朝开战，本想看看冯妙有没有温和些的想法，却没想到她的答案也一样刁钻。
　　难得见她促狭一回，虽然隔着屏风看不大清楚，却想象得出她低头咬唇的样子，莹白如雪的皮肤上必定染上了一层淡淡的红，拓跋宏心情豁然大好，对崔庆阳说：“崔使君说的有道理，南方人杰地灵，自然多得是贤明的君主，就是一年换上十七八个也不嫌多。北地嘛，有贤臣无明君，只能由朕先将就着，先坐上个百八十年再说。”
　　他说得轻快，在座的宗亲贵胄都跟着哄然发笑。几个新近提拔起来的、武将出身的年轻王侯，笑得尤其豪放，几乎拿出军营里的劲头，用银筷敲击着瓷碗，口中呼哨不断。
　　萧道成原本就是篡夺刘宋江山自立为帝，登基不过数年便驾崩了，传位给了现在的皇帝萧赜。而刚才崔庆阳夸耀的太子，虽然聪明仁厚，身体却很孱弱，看上去也不像是长寿的样子。拓跋宏便是在讥讽南朝皇帝的帝位来路不正，连带着都损伤了子孙的阴德。
　　崔庆阳面色涨紫，胡须末端不住地抖动，显然是气急了，一时却又想不出更好的话来反驳。要不是年轻时好歹还练过几手拳脚，只怕他当场就要气得背过气去。
　　拓跋宏叫人取来一套刻在青玉上的道德经，淡然笑着对任城王世子说：“堂弟小时候书读得不错，近来好像有些生疏了。这东西给你，回去每天细细地读上一遍。”