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　　崔姑姑这会才平了怒气，指着回廊外面说：“你们先去，把备好的鲫鱼汤盛在薄胎碧玉小罐里，仔细点，别再出什么差错。等太皇太后用过膳了，你们自己到奉仪殿前院，各领十鞭子，以后在奉仪殿，当心着点。”
　　两个宫女听说是在奉仪殿领罚，立刻感恩戴德地道谢。在太皇太后眼皮底下，这责罚就说一不二，既没人敢偷偷放水，也没人敢暗中下狠手。这些有职位的宫女，在宫里时间长了，总免不了有几个死对头。要是送她们去永巷领罚，撞在死对头手里，恐怕连命是怎么没的，都不知道。
　　“崔姑姑，别气了，难得大公子进宫一趟，总得让太皇太后高高兴兴地吃了这顿饭。”冯妙小声劝解，心里对两个无辜受累的人万分抱歉。
　　“你当我是气她们砸碎了菜肴？”崔姑姑连连叹气，“我在宫里小半辈子了，宫人失手犯错，见得多了。我是气她们，偏偏把这道七宝骆驼掌，洒在我身上。”
　　七宝骆驼掌这道菜，之所以名贵，不在骆驼掌，而全在那“七宝”上。七种珍贵香料混合在一起，加上鲜嫩的小骆驼掌，放在瓦罐里小火煨到酥烂。吃的时候，还要保持加热，确保香料的滋味，能够均匀地散发出来。
　　“太皇太后刚吩咐我去制香，可这七宝的味道，染在身上，好几天才能去掉。身上染了味道，还怎么制香？”崔姑姑抬起袖子闻闻，上面满是肉腥味，幸亏那块莺哥绿奇南香已经收起来了，没有带在身上。
　　这些来龙去脉，冯妙心里都清楚。太皇太后用的香料，一向都是崔姑姑自己配。各种香料研磨、捣碎或是榨汁以后，要再隔水蒸成珍珠大小的小块，方面取用。制香的人，身上不能沾染其他气味，否则制出来的香，味道就不纯正。
　　“崔姑姑，要是你不嫌弃，就教教我，我帮你配那香料吧。”她等的就是崔姑姑说起这件事，只要香料经她的手，就可以借机留下一点，她只需要一点点就够了。冯妙心怦怦直跳，却一点也不敢表现出急切来。
　　崔姑姑是太皇太后身边、最谨慎稳重的老人儿，要是她一口回绝了，就再没有转圜余地。

　　☆、26、莲囚金宫（六）

　　“那怎么行呢，制香可是个累活儿……”崔姑姑倒不是跟她客气，她心里知道太皇太后的打算，并不曾把这两个冯家的小姐真当宫女使唤。
　　“没关系，我正好也想学学制香，姑姑就当是教教我。”冯妙仰着脸，双手摇着崔姑姑的胳膊。
　　崔姑姑仍旧犹豫，许多世家小姐都会调香，可那种调香，不过是把已经粗制过一遍的单味香料，混合在一起，搭配出不同的味道来。真正的制香，要研磨、要泡水、要过滤……光是把那块莺哥绿变成合用的香粉，就要经过十几道工序。
　　“算了，姑姑还是别为难了，”冯妙一笑，“看样子是我太笨，学不会制香，姑姑不知道怎么告诉我好呢。”她语态娇憨，半真半假的话，倒把崔姑姑给逗乐了。
　　“可不敢那么想，姑娘聪明着呢。”崔姑姑摇头，“那明天就辛苦姑娘一回。”
　　制香在清早时最好，免得混进尘土烈日的味道。寅时刚过，冯妙就跟着崔姑姑进了制香坊。她出东配殿时，冯清还在酣睡，冯诞陪太皇太后用膳后就出宫去了，没人说情，两人的小佛堂罚跪照旧。
　　崔姑姑原本也没真的指望冯妙，以为她不过是一时兴起，真吃起苦来就不成了，另外选了一个身子干净的小宫女，带进制香房。可一样一样教下来，冯妙竟然学得有模有样，手上被石舂磨破了皮，也不吭声。一个上午，香就制成了。
　　冯妙看着崔姑姑把制好的香粒，一颗颗放进玉盒里，再贴上封纸：“刘伶醉？是这香的名字么？好奇特的名字。”
　　“是秘书中散李大人寻来的方子，太皇太后用寻常的安眠香，都不管用。自从得了这个配方，夜里才睡得安稳多了。”崔姑姑把玉盒用丝缎裹住，小心收好。
　　冯妙对这些官职、人事不大熟悉，不大清楚秘书中散是个什么角色，隐约想起那天在，在密室暗道里看见的高大背影，不敢再问下去。那天过后，她好几次半夜惊醒，梦见太皇太后手里拈着一枚有毒的果子，叫她吃下去，醒来时浑身都被冷汗湿透了。
　　从制香房出来时，她手里悄悄捏住了一小粒刘伶醉，那是她把大块香料切成小块时，趁崔姑姑没注意，偷偷藏下的。这几天兜了个大圈子，就是为了这么一小粒东西。
　　心里数着十天日子已经到了，冯妙紧张得手心发凉，午膳匆匆吃了几口，就躲进小佛堂。抄了几行字，心里才渐渐平静下来。
　　不知道怎么回事，这天冯清的话特别多，先是凑过来看冯妙用汉文抄写的佛经，然后不冷不热地说了一句：“这写的什么呀？我们鲜卑女孩儿，可不学这个。”
　　看她不理睬，冯清又问：“你拿了我的飞鸾衔珠步摇，怎么也不见你戴？怎么，你自己也觉得，野山鸡搭个凤尾翎毛，不合适吧？”
　　冯妙笔下不停，冷冷淡淡地说：“是你给我的，不是我拿的。”冯清自讨了个没趣，坐回蒲团上，自己嘀嘀咕咕地说：“汉人那套狐媚子的本事……”
　　小佛堂里没有滴漏，冯妙只能自己估计时间，约摸快到三更，她开始把抄好的佛经，放进香炉里焚烧。腾起的细碎烟丝，呛得她一阵咳嗽，袖子遮住嘴唇的瞬间，藏在袖口的刘伶醉，滑进了香炉。
　　奉仪殿正殿内，崔姑姑正把新制好的刘伶醉，放进浅碟子，用无色无味的纸卷，取了火点燃：“太皇太后，今晚用不用叫人盯着点小佛堂？”

　　☆、27、莲囚金宫（七）

　　太皇太后微微眯着眼睛：“这香味不错，甜腻劲头压住了，木质的辛甘味道，倒是透出来了。”
　　崔姑姑长年制香，知道其中缘故，这一盒刘伶醉，是冯妙一粒粒加水揉了、再加热的。这道理，就跟女儿茶一样，靠的是制作者天然的处子幽香，单凭技艺无法达成。她不敢隐瞒，忙说：“这一盒是妙儿小姐动手制的。”
　　太皇太后轻轻点头，像在细细品味香料的层层韵味。崔姑姑在一边等着，不知道太皇太后是什么意思，又不敢再问，正心焦时，听见太皇太后说：“今晚你也早些睡吧，叫两个太监值夜就行了。”
　　崔姑姑应了声“是”，吹熄了烛火，把一颗小孩拳头大小的夜明珠，用轻纱罩住，放在床榻边的紫檀上。太皇太后从来不在夜里把灯火全熄，可自从当年上阳殿失火后，太皇太后夜间睡着时，就再不用烛火了。
　　小佛堂内，冯妙瞥见太皇太后的寝殿熄了烛火，用桐油浸过的梨木小铲，拨了拨香炉里的灰。冯清已经歪倒在一边，睡熟了。这刘伶醉的确管用，冯妙用棉纱小球塞着鼻子，又借着咳嗽，大半时间都用袖筒遮住口鼻，这才没有睡过去。
　　她从袖筒里拿出冯诞带来的纸笺，这几天一直没有机会处理。“棠棣之华，萼栿依依……”弟弟冯夙还小，未必懂得这里面的意思，也许只是凑巧选了《小雅》里的这一首，但这诗句，却让她第一眼看见，就差点失控落泪。她只有这么一个弟弟，阿娘只有这么一个儿子。
　　冯妙把纸笺撕开，也放进香炉里，一点点烧掉了。手足情谊，记在心里就够了。即使是亲生姐弟，私下传递信笺物品，也是大罪。
　　将将烧完，冯清翻了个身，“咚”一声踢在柱子上，嘴里还咕哝着残缺不全的梦话：“……娘亲、娘亲说了……鲜卑女孩儿，才不用学那些汉文酸诗……”
　　冯妙赶紧匆匆盖上小香炉的盖子，凝神确认冯清并没醒过来，这才在脸上仔细收拾了一阵，掀开帘子溜出去。在她身后，一直昏睡不醒的冯清，脸上现出异样的潮红，白皙的手背、脖颈上，发起了一片红色的小疹子。
　　奉仪殿前殿，通常有宫女太监值夜，后殿围墙外，就是羽林侍卫换岗的小营，反倒用不着设人值夜了。
　　奉仪殿角门旁边，有一丛人工移植的竹林，种的是十来棵细竹。冯妙偷偷观察了好几天，才选定了这条路线，仗着身形娇小，从竹林缝隙间钻出去。
　　密室的方位，她后来也回想了好几次，可怎么都想不起来，只记得那处宫室似乎是废弃的，侧面还挂着一幅五色珠帘。后来借着出门跑腿，她也偷偷找过，可是奉仪殿四周，根本就没有什么废弃的宫室，更没有什么地方挂着五色珠帘，她只能沿着大致的方向走过去。
　　树影幢幢，小时候听过的那些鬼故事，忽然一个一个从心底蹦出来。冯妙挪着小步子，四面张望，可无论看向哪一边，都觉得背后好像有一双眼睛在看着自己，急忙转身，其实又什么都没有。
　　难道讨厌鬼把自己戏弄了？冯妙撅嘴，小声嘀咕：“真是个讨厌鬼……”
　　一阵风卷着沙土吹过来，她下意识地转身躲避，忽听身后高处传来声音：“你转来转去，找什么呢？”

　　☆、28、莲囚金宫（八）

　　冯妙循着声音看过去，一袭黑衣的少年，斜斜坐在一棵老槐树上，身子倚着粗干，一条腿垂下来，另一条腿踩着身下的树枝，一荡一荡。朗朗圆月挂在他身后黑沉沉的天幕上，勾勒出比例匀称的身影，面貌衣着反倒看不大清楚。
　　声音里带着嗡嗡的回响，跟那天在密室暗道里听到的少年声音，一模一样。少年应该是在嘴里咬了什么东西，隐藏了本来的音色。
　　果然是他，冯妙的一只袖筒还遮着口鼻，另一只手已经向他指过去，想到现在是自己有求于人，语气客气了些：“我找你呀，我已经记不得，那天是因为什么事被你灌了一颗毒药了，灯光昏暗，我又被你掐得头昏脑胀。看在我什么都不记得的份上，求你把我的毒给解了吧。”
　　“可以呀。”少年手一扬，把一只白瓷小瓶抛到她面前。
　　冯妙没料到他如此爽快，半信半疑地扭开盖子，从里面倒出一粒滚圆的药丸。微酸的气味，十分熟悉，冯妙狐疑地自言自语：“解药的味道，能跟毒药一模一样的么？”
　　少年轻笑一声，拖着长声说：“不能啊，所以，我是骗你的呀！”那个“骗”字，在半空里挑了个向上一勾的弧度。
　　冯妙愤怒地抬眼，少年却依旧闲闲地压着树枝，一副“我就是戏弄了你，你能如何”的样子。冯妙把白瓷瓶托在手心里：“不给解药，我问你个问题总可以吧？那天……你有没有捡到什么东西？”
　　“刚才不是还说，什么都不记得了，这会怎么又想起来了？”少年不紧不慢地说着话，压着树枝的脚一松，身子借着树枝弹起的力道，纵起一跃，悄无声息地落在冯妙面前。束身黑衣紧贴着他的身形，脸上戴了一张青面獠牙的傩仪面具。
　　他看见冯妙脸上覆盖的轻纱，又是轻声一笑，看来两人存了同样的心思，不想让对方看见自己的脸。
　　少年拿回白瓷小瓶：“你总得告诉我，你丢了什么东西，我回去仔细找找，才能回答你，究竟捡到没有。”
　　冯妙恼火却无奈，眼前这人，一副万事好商量的样子，可说出的话却滴水不漏。她可不敢说出丢了飞鸾衔珠步摇，那件东西名头太大，让人认出身份不说，更容易被他多捏住一个把柄要挟。
　　“你不说，我可就走了，反正这毒发作得慢，一时半会也要不了你的命，等你想好了，咱们再聊。”少年说着，竟然真的转身要离开。
　　为了出来这一趟，已经够提心吊胆了，哪还能容他回头再聊？冯妙心里一急，抬手就想去拉他的袖子，可是那少年衣衫紧身，连袖筒也紧紧裹着胳膊，冯妙身子向前，手上却拉了个空。
　　她这边刚一动，那少年也停住脚步，动作比她更快，握住她的手腕向前一带，把她圈在身前，另一只手飞快扯去了她脸上的轻纱。
　　看清她的脸时，少年的动作明显一顿，那张小脸上，涂抹了厚厚一层绿豆捣成的泥浆，把五官几乎完全遮住了，只露出一双眼睛。小脸的主人，还伸着舌头，得意洋洋地做个鬼脸。
　　好个小丫头，好像提早知道他会动手扯下面纱一样，还留了一手。
　　少年气得发笑，正要开口说话，寂静宫苑内，忽然传来尖锐的角声。那是羽林侍卫传令的号角，声音短促连续，是号令中最紧急的一种。听到这种号令声，多半代表着，王宫内闯进了刺客。

　　☆、29、莲囚金宫（九）

　　隔着涂满油彩的傩仪面具，看不到少年的表情，可是那只捏在冯妙手腕上的手，却不自禁地加大了力度。
　　冯妙仰脸去看，依稀觉得这人听见号角声，似乎并不慌乱着急，只是抬头看看已过中天的月色，似乎在估计时间。
　　大魏立国多年，从未停止过征战，羽林侍卫都是从军中提拔出来的好手，号角一响，立刻迅速集结。兵卫列队整齐，沿着宫中甬道，前往皇帝居住的崇光宫。发现刺客的讯号，最先就是从那里传递出来的。
　　少年瞥一眼远处闪动的甲胄光亮，忽然一把捞过冯妙，扛在肩上，贴着树丛迅速隐去。
　　此刻，崇光宫内，宫门大开，林琅站在门口，正对着殿中将军龚亮说话。她头发披散在肩上，脸色苍白、未涂脂粉：“皇上和刺客都不见了，请将军传令，快些在宫里搜寻。”
　　大魏常年征战，人人尚武，从亲王到重臣，几乎人人都有自己的护卫力量，只不过规模、实力不同。其中，规格最高的就是拓跋氏亲王的近卫，可以有三千人之多，配弓弩、软甲。而羽林侍卫，名义上便是天子近卫，可是这支护卫与普通的皇亲近卫不同，只有通过军令才能调动，并不直接听命于皇帝本人。
　　龚亮犹豫着不敢接话：“林姑娘，调动羽林侍卫，需要有太皇太后的谕令才行，这……”刚刚号角一响，他就已经派人去奉仪殿向太皇太后请旨，可奉仪殿值夜的太监却说，太皇太后今晚燃了安眠香，要好好休息，吩咐不得打扰。
　　火把一照，林琅的脸色越发苍白。拓跋宏提早叮嘱过她，今晚要“不依不饶，把事情闹大”。她并不明白拓跋宏要做什么，可她向来习惯了听他的话，只要是他说的，照做就是了。
　　“大胆！”林琅手指用力一掐，逼着自己大声喝出来，“宫中进了刺客，本来就是羽林侍卫玩忽职守。现在让你们去搜寻皇上，竟然还推三阻四。要是皇上有个什么……你们……”
　　她本来身子就弱，说到最后，几乎快要昏厥过去。龚亮脸色发青，眼睛转了几转，看林琅不像假装，咬咬牙、一拱手：“我这就带人去搜。”
　　羽林侍卫分成小队，一路搜寻过去。皇帝尚未大婚，许多宫室还没有主人，羽林侍卫也不客气，直接推门进去翻找。
　　冯妙被那少年倒扣在肩上，被他冷硬的肩胛抵住肚腹，难受得快要吐出来，想喊都喊不出来。
　　少年专挑生僻无人的小路走，对皇宫地形十分熟悉，三绕两绕，就拐进了御膳房。御膳房北面，有一条供牛车通过的平滑道路，用来从宫外运送食材。少年躲在那里，回身把冯妙放下来，一只手仍然捂住她的嘴，不让她出声。
　　他们躲在暗处角落，前方不远处，就是安放在地角的青石灯座，琉璃罩子里面扣着点燃的宫烛。冯妙瞪大眼睛看着，一个身影快速闪过，紧接着，羽林侍卫的脚步踢踏而来。她只觉得心口狂跳，莫非那个就是今晚的刺客？
　　还没等她缓神来，少年忽然松开了手，温热气息扫在她耳后：“好人做到底，你再帮我个忙，要是还有下次见面的机会，我就告诉你解毒的秘密。”
　　冯妙“啊”一声惊叫，身后被人猛推一把，不受控制地向前扑去。人刚跌在路中央，一只官靴就停在她面前：“将军，这里有个人！”

　　☆、30、道高一尺（一）

　　冯妙背上酸痛，几乎是被人架起来的，少年那一下，真是用足了力气。
　　带人搜捕这条路的，正是殿中将军龚亮，他从底层士卒，一步步走到今天，靠的也是几分真本事。御膳房一带，最容易偷偷混进混出，他不放心交给别人，才亲自带人来搜。
　　龚亮打量着冯妙，这么一个娇怯怯的小姑娘，说是刺客，谁也不能相信。不过刺客也可能与宫女太监勾结，里应外合，想到这，他一挥手：“带下去，细细审问。”
　　皇宫内有自己的慎刑所，羽林侍卫更是有权动用牢狱刑罚，要是进了那里，无事也得褪层皮。冯妙心思急转，知道今晚这事，无论如何不能轻易遮掩下去了。没容她说话，两旁的侍卫，已经叉住她的双臂，就要带走。
　　再犹豫下去，命就没了，冯妙赶忙揭去脸上已经半干的豆泥，露出本来面容：“这位大人，我在奉仪殿侍奉，就算要审问，也得先禀告太皇太后一声。不然，她老人家找不着我，总归会问起来的。”
　　在宫里当差，最要紧的就是听人话头、看人脸色。冯妙年纪不大，这几句话说得却大方得体、全无惧色。龚亮正为今晚没