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　　　　　　若只是一般的小事，谁会做如此歹毒的猜想，　祁苏当年突然的多病定然和大房脱不了干系。
　　　　　　幼年失祜丧母，大伯父一家处处算计毒害，　唯一对他好的爷爷还没能多陪伴几年，难怪成了现在这般少言的性子。楚娆转念想想自己，父母健在，　还有哥哥和表哥自小护着长大，比起祁苏，　她实在是处境好了太多。
　　　　　　楚娆想着想着，　颇有一种自己揭了祁苏伤疤的感觉，　原本心里还存着的许多疑问，她突然就不想再去探寻了。
　　　　　　反正以前的事如何，她亦改变不了什么，还不如好好想以后何如，　可这口都开了，伤人的事也做了，现在又替人心酸，楚娆自己都觉得自己矫情。
　　　　　　楚娆一有心事，便不会如往日那般话多，于是回去的一路上，她都是安安静静地坐在一角，直到回到了东间，楚娆都还是有些怏怏不乐。
　　　　　　翌日，楚娆用完午膳，始终觉得过意不去，也不知道昨日祁苏回来之后，有没有因着她的那句问话，思忆起之前的事心情抑郁呢。
　　　　　　她很想去看看祁苏，但去他房里，总要有个由头，不然按着祁苏的习惯，定是不会让她久呆。
　　　　　　楚娆盖了条软毯，手上拿着话本躺在门前的贵妃椅上，心思却不断地往北边那半掩着的门缝里飘去，她真的好想看看祁苏现在是何脸色啊。
　　　　　　“夫人好！”
　　　　　　四九拿着一提镂花木盒，从门房过来顺道经过楚娆，便停下施了个礼。
　　　　　　“嗯。”
　　　　　　楚娆正在盘算着去找祁苏的借口，突然就看到了四九手里的漆黑木盒，“这是什么？吃的么？”
　　　　　　“禀夫人，不是吃的，是新到的棋瓮，我要去替公子收起来呢。”
　　　　　　祁苏喜欢下棋，日常有收藏的习惯，但是外头得来的一般是黑白两子，他只喜欢用白子一色，所以这些都只作藏收，书房里有个木柜，全是这些个棋盘，从天南地北得来，甚至还有番邦海外搜罗来的。
　　　　　　这事在宅子里算是众人皆晓，楚娆也不知道听了几回了，第一次听她还觉得祁苏实在太无趣，连喜好都比一般人要寡淡。
　　　　　　然而今天一听，楚娆眼前登时一亮，“四九，祁苏看过这个新棋没？”
　　　　　　“回夫人，还没呢，一般是小的先带去书房，等公子明日去书房时才会打开。”
　　　　　　楚娆从躺椅上起身，接过木盒一角，“那行，你给我吧，我去拿给祁苏看看，顺道我有事与他说。”
　　　　　　楚娆提着那只木盒，走到房门前，轻扣了几下虚掩着的木门。
　　　　　　“进来。”
　　　　　　她轻手轻脚地将木盒放在桌案上，也不知为何，她一进门就连呼吸都屏起来，生怕发出声音扰到祁苏。
　　　　　　祁苏此时正在查看信笺，一见是楚娆，往她身后看了一眼，“四九呢。”
　　　　　　“我让他先回去了，这是你的新棋瓮，你要不要打开看看？”
　　　　　　“明日书房。”祁苏重又低下头去继续看信，“还有事么。”
　　　　　　楚娆就知道他会说这个，若是不找点缘由，她进来说不到两句，就会被再‘请’出去，偏偏祁苏喜怒不行于色，不多呆一会儿，她也看不出祁苏是不是还因着昨日的事不高兴。
　　　　　　“祁苏，其实是我想学棋。”
　　　　　　祁苏拿信的手缓得一滞，抬眸看向楚娆，“为何？”
　　　　　　“闲着也是无聊，就想多学一样，这宅子里你棋艺最好，你教教我吧。”楚娆生怕祁苏真的找个教棋师父，因此立刻就把这事引到了他的身上。
　　　　　　同时，她手下的动作也没停。
　　　　　　楚娆利落地打开木盒，从中将新棋瓮捧出来，是分开的两只黑漆描金缠枝莲纹盒，白子黑子各占一边。
　　　　　　这阵势一摆，楚娆便是一副‘虚心求教’的模样，看的祁苏又开始有些头疼。
　　　　　　下棋要心静，楚娆实在不像是喜欢此事的人。
　　　　　　祁苏皱着眉将桌上的杂物拂开些位置，“你想学棋，可知棋盘几何，棋子几只？”
　　　　　　楚娆自然摇摇头，她是临时起意，借着祁苏在一旁教她下棋，再以学习的名目能多留一阵，看看祁苏心情如何，若是他心情好，她就回东间，若是他心情不好，也不能让他一个人闷着心里难受麽。
　　　　　　所以，她哪是真心学棋，当然更不知道祁苏问的这些，哪怕是刚入门就该知晓的功课。
　　　　　　但她自来地会替自己寻出路，“虽然我现在不知，但边学边下，一定能学的更快！”
　　　　　　说罢，楚娆已经将白子的棋瓮放到祁苏那头，自己则霸着黑子，“祁苏，你先下吧。”
　　　　　　“……”
　　　　　　祁苏摺袖，修长的手臂很是容易地从楚娆怀抱着的棋子瓮中捻了一颗黑子，“是黑先白后，你先。”
　　　　　　“好。”楚娆似模似样地在祁苏为她下的那颗棋子上摸了摸，“记住了。”
　　　　　　祁苏看了她一眼，随后在另一角落了颗白棋，淡淡道：“棋盘纵横各十九，棋子黑白各百八十只，当世以座子制，局前于棋盘四角各落一子，黑白同数，以对角星布局。”
　　　　　　楚娆听了半天没听明白，祁苏只得替她在对角又放了一颗黑棋。
　　　　　　“嗯。”楚娆‘恍然大悟’般点完头，一边“顺道”开口，“祁苏，你昨晚睡得如何呀？”
　　　　　　“尚可你现下先在这棋盘中央先落黑子。”
　　　　　　楚娆按照祁苏说的放上一颗，接着问道：“早上几时醒的？”
　　　　　　“卯时你看此处，与它直线紧邻的空点便是此棋子的‘气’，尽不可被异色所占。”
　　　　　　“噢，”楚娆囫囵应了句，又询道：“祁苏，那你今日午膳吃的什么？好吃么。”
　　　　　　“嗯该下这边才是。”祁苏以指尖将楚娆的黑棋往左偏移了一格。
　　　　　　“祁苏，你——”
　　　　　　“楚娆。”这番几个回合下来，祁苏终于忍不住收袖打断，“你来到底想问什么。”
　　　　　　这胡乱的章法，他如何看不出，眼前女子根本无心学棋，问的尽是些琐碎之事。
　　　　　　“不想问什么。”楚娆耷拉着脑袋，她这学棋的借口寻得匆忙，也确实蹩脚。
　　　　　　她看着祁苏已经开始收拢棋盘上的白子，知道自己再不问出口，马上就得被赶出去，这样白来一趟，她实在是不情愿。
　　　　　　于是，楚娆终于低声轻道：“我就是怕昨日问的那句惹得你不高兴，想来看看。”
　　　　　　祁苏拢眉：“昨日哪句？”
　　　　　　楚娆沉默着不开口，手上还攥着一只黑棋，手悉悉索索的拨动，没什么声响，但看的祁苏很是晃眼。他忆起楚娆回程路上的闷闷不乐，大概明白了她说的是何事。
　　　　　　“昨日，我没什么不高兴，你也没问错什么问题，这本来就是祁家皆知的事。”
　　　　　　“可我，我也不算是祁家的人，原是不当多问的。”祁苏说的是大房二房的直系，他们当然都知晓这个。
　　　　　　“你算。”祁苏慢条斯理地将棋笼收好，淡淡开口，“你是我的妻。”
　　　　　　闻言，‘唰’的一下，楚娆的脸一下子从脖颈红到耳根，看着祁苏的那双杏眼瞪得圆圆的，结结巴巴道，“你没事的话，我就先，先回去了。”
　　　　　　然后轻轻一声关门声“嘭”之后，门外都能听到楚娆小跑跺地的声响。
　　　　　　祁苏往窗外看了眼，再看向眼前的棋盘上剩余的孤零零的那几颗小黑子。
　　　　　　良久，他的薄唇忽尔抿开一抹弧度，轮廓分明的下颚线划出的笑意分明可见……

　　　　　　第42章

　　　　　　四成家业过户文书一事，　在曹知府的支持推动之下进展神速，　祁风后来隔了三日又被叫去府署，一切竟已经上了官府记载的簿册。
　　　　　　如此一来，祁家大房是如愿的占了九成，不过贪心有余，对于祁苏剩下的一成，虽则不怎么在乎，但将来能一并拿来，　也是好的。
　　　　　　这段时日，大房就跟逢年过节似的，隔着大老远都能传出笑声，　主子高兴，赏物多，　哪怕是最普通的仆役，也都能在经过三进宅的侧门口时，甩甩手里赏到的红包利是，　得意洋洋的往里瞟上那些相同地位的同伴一眼。
　　　　　　然而这热闹只维持了几日，最近却突然没了声息。
　　　　　　大房一进院的正厅，　金丝楠木匾额之下的主座上坐着一人，　正是祁苏的大伯祁广耀。
　　　　　　两边交椅上左边是祁风，　右边为赵瑞格。
　　　　　　赵瑞格是祁广耀正房夫人赵氏一母同胞的亲弟，现在也是赵家的当权老爷。
　　　　　　三人的脸色皆是一致的阴沉，眉头个个都皱成了一个‘川’字。
　　　　　　“风儿，官帖上到底怎么说，　消息佐实了没？”
　　　　　　祁风将手里刚得的请帖拍在桌上，一脸不悦，“我们先前从京府听到的消息，帖子上就半分没提过。”
　　　　　　“那或许还有转圜余地？”
　　　　　　“呸，”祁风啐了一口，他看向赵瑞格，举起帖子摇了摇手，“小舅，这府衙的请帖都送过来了，还能有假？无端端搞什么群宴，我看消息八成是真的。”
　　　　　　赵瑞格急道：“那我们可怎么办？”
　　　　　　“能怎么办。”祁风甩开手中帖子，恨不得扔地上踩上两脚。
　　　　　　说起来，此事真是颇为玄乎。
　　　　　　就在他们看着府署的人将四成登记成册之后，接下来的确是高兴了几日，但不多久，就有消息从京府那边传来。
　　　　　　说是漠北干旱的流民已经择日要入扬州，且大部分被朝廷安排在扬州广陵城以北的焦扬县。
　　　　　　这焦扬县也算是扬州的一大异处，只因一个字，“穷。”
　　　　　　若是按着地势，扬州在古邗运河的中段腹地，两个渡头一东一西，船运方便，通贸繁荣。
　　　　　　而其中以广陵城的位置为佳，它处在这两个渡头中央，前沾后顾，尽占了地利之便是以发家最快，这才逐渐成了主府。
　　　　　　偏偏这焦阳县是在广陵城最北与邻城交界的外郊，虽然挂靠属广陵城的府衙，但因着依山却不傍水难以河运，道路崎岖不平陆运也不便，一直比较穷困。
　　　　　　当然若是真想发展起来，也不是难事，首先一条便是修路。这个道理历任广陵府的知府都知道，但来此处做知府的皆是暂时任个三年，混出政绩以作晋升的，怎么会做这种吃力还不一定讨好的事。
　　　　　　再者说，修路一事，要请示上头，审批拨款，外加安排杂役等等尽是些复杂事，做的差不多，任期也就到了，好处全被下一任知府给占了。
　　　　　　这种苦差事，没有哪个蠢笨的会去做，反正广陵府多得富贾商贸，焦扬县虽地方不小，但人不多，那一小部分的例税轻轻松松就能在来年的评核绩考上给掩盖过去。
　　　　　　久而久之，焦扬县的人越搬越少，穷的搬不了家的，只剩下老弱妇孺守在县里，年轻力壮的都去临边的城镇做些活计。
　　　　　　也不知这蒙了尘的‘明珠’怎么就被户部给纠出来了，恰逢有一批漠北来的流民无处安置，户部便提议筛选出身家清白的，给这些个富庶的州县一点磨炼。
　　　　　　说白了，就是把人安置过去，由着州县的官员责办，正好连修路建基的劳力都省了，同时安家落户，两全其美。
　　　　　　既然京府发话，扬州州府富庶，多养一些人也不是什么难事，但问题就出在祁家做的是米业。
　　　　　　开凿河道，这些流民虽然是筛选出来不会闹事的，但人总要吃饭呐。
　　　　　　朝廷不可能舍近求远，从京府特意调粮过来，就只能同本地的粮商协议，这其中的门道就多了去了。
　　　　　　官家调米，论价自是比市价要低，不仅如此，一众来监工的钦差大臣，这‘红利’皆是从这种采买里面硬匀出来的，祁家作为占了大头的米商，不用细想都知道这次要亏多少，尤其他们大房还占了九成，不够的可都得从私房里面掏的啊！
　　　　　　最为可恨的是，焦扬县也有祁家的米铺，但生意凋敝，常要城中同行的接济，现在在祁苏那一成之下，他们九成的米粮到时必得挪到城北那些铺子的粮仓里，想想都觉得不甘心。
　　　　　　亏他们当时还嗤笑了祁苏许久，人家竟然能白捡个好处。
　　　　　　“祁苏也着实是运气，这样都能撞到，姐夫，你说会不会是——”赵瑞格意有所指，他们京府有人，但消息还是来的太晚，难道祁苏在那也有人？还是比他们厉害的？
　　　　　　祁广耀不在意地摆摆手，“他哪来这么大能耐，大门不出二门不迈的，能去哪里结识权贵。”
　　　　　　“可这次，实在是太亏了。”
　　　　　　若是祁苏再在城北多开些铺子，待陆运落实，人流一大，他们本就被掏的一空的九成，根本比不上祁苏那实实在在的一成，最后的局面最多也还是五五开。
　　　　　　加上那笔给府衙不小的契税，他们真是结结实实地吃了个哑巴亏。
　　　　　　“亏也是没办法。”祁广耀眸色微闪，“倒也不至于伤咱们大房的根基。”
　　　　　　“是啊，总不能和朝廷对着来。”赵瑞格说完停了顿了一会儿，看着祁广耀的脸色继续道：“要我说，还是将芙雁一并推给祁苏，到时候二房里有咱们的耳朵，总比现在摸瞎来的好。”
　　　　　　祁广耀看了赵瑞格一眼，“赵瑞格，你这是什么意思？”
　　　　　　赵家是大房夫人的外家，原本财力其实与楚家差不太多，有大房这边扶持着，也就比楚家稍好一点。
　　　　　　最早之时，赵家还做绸缎生意，自打大房起了心思要吞祁苏的那几成，发觉自己人手不够之后，索性就约定将九成其中的两成让赵家打理。
　　　　　　此时，赵瑞格突然说起赵芙雁一事，他打的什么如意算盘，祁广耀怎么会看不出来。
　　　　　　赵瑞格嘿嘿干笑了两声，“姐夫，我哪能有什么意思，我就是靠您提携着赚些钱两，想替您在二房安插个人手。”
　　　　　　同时，赵瑞格心下却道：这个老狐狸真是什么也瞒不住他。
　　　　　　祁苏看起来病病弱弱的，大房这么多年也没占着什么大便宜，好不容易这次发力了一把，还亏成这样，赵瑞格觉得祁苏肯定非比寻常。
　　　　　　芙雁嫁进祁家，对赵格瑞是个双保险，万一以后大房失了势，他也是二房的岳丈嘞，反正左右不过是个庶出的女儿，以后用不上了，丢弃也容易的很。
　　　　　　“再说了，我想将芙雁许给祁风，你们当初不也不同意不是。”
　　　　　　祁广耀懒得戳穿他，随口道：“祁风和雁儿不适合。”
　　　　　　祁风瘪着嘴在一旁不敢说话，他其实很想问一句，哪里不适合。
　　　　　　他也见过赵芙雁一眼，和楚娆一样，都在心里记挂的紧，要不是他爹娘不准，早就娶了进来。
　　　　　　赵芙雁其人，和楚娆不同，楚娆是生的殊色秀容，花明雪艳，喜怒形于色带着女子的娇俏，而赵芙雁则是清新温婉，娟娟静美，每每看见都是温柔潺潺地对他笑，两个人都是一样地让他招架不住。
　　　　　　这两个女子性子互补，祁风不知做了几次齐人之福的美梦，眼下这一个都没捞到，隐隐竟是要都给了祁苏的意思，想起这个，祁风连原先吃亏的郁气都忘了。
　　　　　　“小舅，芙雁妹妹怎么会喜欢二房那个病秧子，你可别会错了意。”
　　　　　　赵格瑞回头瞟了眼祁风，本来么，嫁给祁风也没什么，但他姐姐和姐夫看不上芙雁这庶出的身份，他能怎么办。
　　　　　　他摆摆手，“你知道些什么。”
　　　　　　祁广耀不知想到了什么，“那就这样罢，改些日子，让芙雁多过来走动走动，要是能成做了平妻，也是美事一桩。”
　　　　　　“诶，好。”
　　　　　　“你先回去，我和风儿还有话说。”
　　　　　　祁广耀看着赵瑞格出了厅门，走远了，才对着祁风道：“你去找人查查，祁苏在京府有没什么暗线。”
　　　　　　赵家是外人，祁广耀就算对祁苏起了怀疑，也不会当场就表现出来，等人走了，他才嘱咐儿子。
　　　　　　“是，爹。”
　　　　　　祁风还记挂在方才的话头上，“爹，您干吗让小舅把芙雁推给祁苏啊。”
　　　　　　祁广耀本就心情不佳，见自己的长子这么大年纪了只想着女人，登时气不打一处来，剐了祁风的后脑勺一下。
　　　　　　“爹，你打我作什么。”
　　　　　　“不把芙雁嫁过去，把你妹妹嫁过去么？让你安插个下人，几年了都办不成！”赵瑞格的心思他不必在意，因为他不可能斗不过祁苏，但人却是也该安插一个。
　　　　　　祁风闻言嘀咕，“那是祁苏他不招下人，现在他宅子里的都是爷爷留下的，一个个的都不看我们大房的脸色，也就紫烟那还有些眉目。”
　　　　　　“你叽叽咕咕说的什么？”祁广耀皱眉道。
　　　　　　“爹，没什么，我就是在想不知道祁苏他去不去这次群聚。”祁风撇撇嘴道。
　　　　　　祁广耀冷哼了一声，“官家的帖子，他哪次去了。”
　　　　　　“也是。”
　　　　　　祁风叹了口气，看来他是见不到小嫂子了，要是祁苏这次去该多好啊……

　　　　　　第43章

　　　　　　此时二房还没收到官家的请帖，　但是别处寄来的信笺依旧不少。
　　　　　　只不过，　大约是门房一时疏忽，竟是将楚娆的信和祁苏的信相互给递送反了。