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　　第二日采雪的时候，昭阳公主来了府上，虽只相识短短数日，我二人却是亲厚得很，便也没避着她，该如何依旧如何，一面收着雪水，一面同她倒苦水。
　　谁料她见了兴致大发，同我要了一份方子收起来，将身上宫装袖口往上折了折，忙活得不亦乐乎。
　　我随口问道：“公主拿这方子作甚？这酒酿起来麻烦极了，公主若是想尝，知会太子一声，东宫里头备了送去岂不省事？”
　　她大大咧咧戳了戳枝头上的梅花，说话丝毫顾忌也没有，“你有所不知，这酒方民间寻常早就寻不得了。本宫是想着，既是如此难得，又要费这许多心力，有朝一日有了欢喜的人，也能酿给他尝尝。”
　　我调侃道：“也不知是谁家的好儿郎日后有这份福气，我听着都羡慕得很。”而后回过味儿来，脸上腾地火烧火燎地红了一片，“我不是，我同太子，哎不是。。。。。。”
　　她笑开来，打断道：“本宫也没说什么，你这么急作甚？”
　　我索性闭上了嘴，哀怨地望了她一眼，岂料她笑的更欢快了。
　　正月将过，父兄亦在着手准备北疆的事宜，这关节上，却突然出了桩大事。以至往后半年里，酒馆茶肆的饭后闲谈里，都被人们不怀好意地津津乐道。
　　事后想起来，一切早早便有迹可循，只是当时我未料到，也未理解她心绪竟是如此罢了。
　　整个年关里最不缺的便是各家的宴席，这场散了还有下一场，排得满满当当。丞相府里头这场排在了正月二十六，不少朝中有名望的大人及家眷都收到了请帖，我府上自然也是。
　　往常我都是去了先寻贺家姊姊的，这日里却只来得及同她打了个照面，便撞上了四皇子。
　　我心里头惦记着太子同我说的离他远一些，好容易应付过去，这时候贺家姊姊已是瞧不见人影了。我想着她该是又被贺夫人扣去同旁的小姐们应酬了，也未放在心上，自个儿遛了一圈，又恰巧遇上昭阳公主，便一直待在一处。
　　直到贺家姊姊总贴身带着的小丫鬟行色匆匆打我身边过去，碰掉了我手中的鱼食，我才发觉不对。贺家的下人也多随着主子，做事沉稳，这般火急火燎的样子必是出了什么事。
　　我几步跨过去，一把拉住那小丫鬟。小丫鬟眼圈已红彤彤的，见是我，也知自家主子同我关系非同一般，登时像抓住了一根稻草，“秦小姐，我家主子不知去了哪儿，奴婢本以为她只是同往常般自个儿走走，哪能想到如今竟遍寻不得。这府中池子多，小姐又不会水。。。。。。”
　　我本想斥责她身为贴身丫鬟是怎么做事的，竟连主子都跟丢了，也不及时来报，但见她瑟瑟缩缩的模样，兼之心急贺家姊姊的安危，也便没说什么，只吩咐她快些到后头找人来，当下便同昭阳公主分头去寻了。
　　一路上不知为何我心下总惴惴不安，步子都是深一脚浅一脚。此处虽池子多，可同设宴的地方相隔并不十分远，倘若一个大活人失足坠下去，略一扑腾，喊上两声，也是该听见了的。
　　既是一点声响都没有，那失足坠水的说法其实是有些勉强的。我右眼皮跳了跳，不敢多想，生怕贺家姊姊有什么不测。
　　七弯八拐我也不知是找到了何处去，但闻里头一进院子里有什么落地砰一声碎开的声音，登时放轻了步子，猫一样弯腰贴着墙探进去。
　　这处院落像是闲置许久的，却有人在其中，必然是没什么好事。里头有人在说话，我靠到门边，将身形藏好，伺机而动。
　　却听得那声音熟悉的很，那。。。。。。分明是大哥的声音。只是我从未见他动过这么大怒，声线压下来，却像是按捺着滔天的怒火。
　　他一字一顿道，“贺南絮，你竟给我下药。”
　　我心下一惊，推开门闯了进去。
　　大哥背对着门，身上只着了白色里衣，听得响动忽的回头，眼神如刀，杀意霎时翻涌而上，看得我一个激灵。见是我，身上那杀气才淡下去，脸色依旧阴沉得像是能滴下水来，“出去。”
　　屋子里头一张软榻上的床幔放了下来，被门打开时带起的风拂动，海棠红色的轻纱在风中弥漫开，后面一张眉目如画的面容上的神色依旧是一如往常的淡然。
　　衣裳散了一地，空气中还有尚未消散的旖旎气息，我脑海中空白一片，依大哥所言，快步退了出去，将门关紧。
　　我守在门口，还是有些不能接受。里头传来OO@@布料摩擦的声响，而后声音停了停，“贺南絮，你费这番算计，到底为着什么？”那声音我从小听到大，所有人都说最是温润，可如今冷冽得像藏着整个凛冬的冰霜，叫人遍体生寒。
　　贺家姊姊在里头像是轻笑了一声，清清淡淡道：“我说了，你信么？”
　　这时候外间突然响起了杂乱的脚步声，我快步出去，想着无论如何，要把众人拦下。
　　为首的正是贺家姊姊的生母，贺大夫人。她沉着脸，怕是还在怨贺家姊姊在这般大的宴席上来了这么一遭，竟消失不见了。
　　我深吸了一口气，迎了上去，准备好的话一个字都还未来得及说，就听得身后那扇门被打开。
　　我回头见贺家姊姊迈了一步出来，面上没什么神色，只两颊还是微微有些红晕。大哥在她身后，闭了闭眼。
　　二人衣裳虽是已然穿上了身，可依旧有些痕迹，明眼人一看，便知晓其中发生过什么。
　　我委实不明白这时候贺家姊姊为何还要主动自己走出来，就连大哥都没能拦下她来。


第39章　
　　空气像是凝固住了；　四周一时鸦雀无声。忽的有人率先开了口，“世子，这…”，这句本无甚意义的话落到人堆里头；　打破了先前诡异的寂静；　便炸开来。
　　底下议论纷纷；　嗡嗡响作一片；　贺大夫人脸色发白，往前走了一步；　四下里的声响便弱下去，无数眼睛黏在她的步子上，跟着她到了贺家姊姊身前。
　　我跟着迈了半步出去；　又收回来，她毕竟是阿姊生母；　我是拦不得的。
　　“不知廉耻！”贺大夫人狠狠一掌打过去；　阿姊头一偏，嘴角有血迹渗出来。她抬手擦了擦嘴角；　一言不吭。
　　大夫人眼中分明是浓烈的憎恶，再度高高扬起手来，往下扇过去。
　　这一掌没能落到阿姊脸上；　半途被一只手稳稳截了下来。大哥抬手只略挡了那一下，而后迅速将手收回去；　向前半步把阿姊半挡在身后；　“贺夫人息怒。”
　　“世子还有何颜面挡在我面前？”贺夫人声调陡然提高，被拦下的手气得发抖。我见状走了过去；　悄悄把贺家姊姊往身后藏了藏。贺夫人这架势，怕是想把自个儿亲生的闺女径直打死。
　　“此事秦家定能给夫人一个交代。”大哥眼帘低垂；　看不见他眸中情绪，先前澎湃的怒气此时一点儿也瞧不出，可态度中自然而然地透着一股坚决，分毫也未退却。
　　我手还拉着阿姊的衣摆，挡在她身前，她的手落在我手背上，暖乎乎的。我回过头去，她偷偷冲我笑了笑，眉眼弯的弧度恰到好处，仿佛对这一切浑不在意，抑或说是她仿佛并不是身陷其中，而是在旁看着的不相干的路人。
　　这宴席到了如今这步田地自然是办不下去了的，但看大哥同贺夫人那剑拔弩张的阵仗，也是不能轻易了了。贺家姊姊把我的手拉下来，在我手背上轻轻拍了两下，以示安抚。而后走到贺夫人跟前，恭敬跪了下去，头伏在地上，“母亲。”
　　贺夫人冷笑一声，转身往外走，只留了一句“我没有你这样的女儿，贺家也没有你这样的小姐。”
　　贺家姊姊自个儿从地上起来，扑打了扑打膝上的尘土，跟了上去。她步子迈得很稳，并不见急躁，行动间是骨子里漫出来的矜傲，撑着那副身子的似乎不是骨架子，而是一身的清贵。众人捧她在云端时如此，纵身跃入泥泞时亦是如此。
　　她打人堆里过的时候，不知谁家的小姐嗤笑了一声，“这半天了，还端着给谁看呢？”，我手紧了紧，恨不能将说话那人揪出来把嘴缝上，贺家姊姊只是淡淡往那边瞥了一眼，并未理会，缓缓行了过去。
　　定远侯府祠堂内。母亲脸上满是愁云，二哥这时不在府上，只我同母亲，一时却也插不上话。
　　“我再问你一遍，今日到底是怎么回事？”父亲面上冷峻，望着跪在列祖列宗灵牌前的大哥，手握在身侧。
　　“儿子一时糊涂，令祖宗蒙羞。”大哥连着两遍皆是一模一样的说辞，腰背挺得笔直，只第一回　回答时递了我一个眼神，而后便只垂下眼眸去。
　　“好，好，好一个一时糊涂。”父亲怒极反笑，“请家法上来！”
　　我秦家的家法形制与军中的军棍出入不大，只是更沉一些。我长至这么大，还未见父亲真的动用过，通常只是请上来威慑一番也便是了。父亲一手拿起家法，狠狠一棍打在大哥背上。
　　常年习武的人，纵横北疆多年的铁将军，一棍下去，要了人命也是常有。大哥身子往前倾了一下，一声未吭，又挺直了脊梁。
　　“我苦心教导你多年，竟把你教成这副混账样子！出了这样的事儿，你眼里还有半分秦家？你叫我日后有何颜面去面对列祖列宗！”说话间又是三棍下去，大哥将手撑在身前的石板上，才堪堪稳住身形。
　　“好好的镇国大将军嫡女，清白叫你糟蹋了，你还敢说是一时糊涂？”父亲深深吸了一口气，“那是贺家的女儿，圣上又作何感想？你这是陷我满门于不忠！”这番打了将近十棍，本以为父亲的怒气也该消下去了，没成想却是一棍比一棍狠戾。
　　我见势不好，忙扑上去跪下扯住了父亲袖子，“大哥已是知错了，父亲消消气。”
　　只略微这一停，大哥便咳出血沫来。
　　母亲大骇，挡在大哥身前护着他，“你这是往死里打啊！”
　　父亲抬了抬家法，“如此不忠不孝之徒，我今日将他打死了，也算是给祖宗一个交代！”
　　母亲不依不饶地挡着，“是我这个做母亲的没教好，你还要打，便连我一同打死。”
　　父亲一时无法下手，忿忿将家法掷了回乌木金丝托盘里，“你给我在祖宗灵前跪好了，没我的吩咐，就一直跪下去。”
　　父亲的意思，是不许我们请郎中来给大哥瞧，可大哥这情形显然不算好，万万拖不得。母亲跟了上去，低声求着劝着。不一会儿，偌大的祠堂里，便只剩下了我同大哥。
　　我心里焦躁，略微看了看他身上的伤，也就是大哥身子底好，若换成旁人，怕是三四条命也已经搭进去了。
　　他将嘴边血迹擦了擦，抬头望着我，声音已有些虚了，一字字道：“事到如今我不好出手，你贺家姊姊还需得你多照应些。”
　　我点了点头，“便是大哥不吩咐，我也自会做的。”犹豫着还是问了一句，“当时情急不能问出口，现下心中仍有不解。可是阿姊，对大哥用了药？”我委实未能琢磨透贺家姊姊的用意。
　　大哥似是十分疲惫，“这笔账我同她算，不必旁人插手。”
　　话音刚落，他便晃了晃，我眼疾手快地扶他一把，大哥已是人事不省。
　　而后府上闹腾了许久，直到夜里头郎中说大哥已无大碍，多休养些日子便好，这才消停下来。我心头也松了一口气。
　　第二日我便偷偷寻了一套衣裳，作公子哥儿打扮，从院墙翻了出去。秦家贺家正是风口浪尖上，我自然不能如往常般大大方方出门，免得落人口舌。母亲这时候正心烦着，自然顾不上我，我行动起来也方便许多。
　　我盘算了盘算，既然要寻个好靠山，那自然是去寻最大最高的山，登时脚下一转，去了东宫。
　　路上又想起来，往常都是太子来寻我的，东宫可不是什么人想进便能进的地方，更何况我此时“身份不明”，怕是连叫人通传一声都不成。只是我一时半刻也无别处可去，贺府更是想都不必想，只能存着两分侥幸，万一刚好便碰上太子了呢？
　　我还未近得东宫的宫门，便见先前那给我酒酿方子的嬷嬷候在此处，她瞧了我一会儿，没敢贸然认，还是我将头巾往上掀了掀，先说了一声：“嬷嬷，是我。”，她才忙叫身旁的小公公往东宫里头传话去了。
　　“殿下昨日里便吩咐了，叫老奴在这儿候着。”嬷嬷将我往旁边引了引，而后低声道：“殿下的意思，上京这些日子里风声不太好，此事他明面上插不得手。秦小姐且先去前头二里外一间插了红旗的酒肆里候着，殿下马上便过去。”
　　我依言去寻了那间酒肆，挑了个偏僻的桌子坐下，同小二要了一壶温酒并一碟酱牛肉，一面喝着酒琢磨着这事儿，一面等着太子。
　　我慢悠悠喝了两碗，便听得前头一桌议论得唾沫横飞，人人皆是满面红光。我不动声色地将酒碗搁下，听着他们的交谈。
　　“那大将军嫡女，以前还以为是多清傲的名门闺秀，架子摆的比天都高，真是没想到，污了门楣啊。”
　　“早先还有人说她是太子妃的不二人选，这种荡/妇，给太子提鞋都不配。”
　　“什么名门闺秀，已经被贺家扫地出门了。依我看，同那夺月坊里头的，不过是一路货色。”
　　我再听不下去，几步跨过去，拿起桌上一小瓮酒，泼在说的最恶毒的那人脸上，“把嘴洗干净了再出来说话。”
　　那人抹了一把脸，骂了一句娘，一时桌上的几人皆往后退了一步，从桌下抽出家伙来。我未料到这些人是会武的，本也不欲在这关头上多生事端，没想同他们打，只将桌上一双筷子折断，拿了一截带木刺的，身形忽动闪到为首一人身后，两招将他剑踹飞出去，把木刺抵在他喉头，微微用力。
　　旁边诸位果然顾虑着不敢妄动，我将声线压低，平静开口：“你们认个错，保证往后不再议论此事，今日这事便了了。否则，我手上这力道可不好拿捏。”
　　我手上这人啐了一口，“就凭你小子，还想控住我？”，话音刚起，他从怀里掏出一把匕首，倏地往我右边攻来。
　　我往后退了几步避开锋芒，电光火石间交了两次手，心里也有了底。不过是些微末功夫罢了，若不是此地限制了我，也不必拖多久。
　　这时候听到店家门口有熟悉的声音颇带无奈地响起来，“在能挑事这事上，你还真从未叫我失望过。”他声音沉了沉，“十一。”
　　酒肆的后堂里有人应声而出，身后又跟了五六人，个个儿皆是黑衣配剑，像是身手不俗。
　　我也并不太意外，能叫太子指名道姓的酒肆，必然不是寻常店家。
　　只是面前这几人见这些人出来，登时气焰便灭了下去，讪讪收了剑，“兄台，误会，都是误会。”
　　我挑挑眉，等着这一行人规规矩矩认了错，保证往后绝不再乱嚼口舌，且我该打的也打了个差不多，胸口这气才顺下去一些。
　　待这些人出去，酒肆将门关了上。太子朝地上跪着的那几个黑衣人皱了皱眉，“我不是留了信，叫你们照看着？”
　　为首一个说道：“属下也不知这位便是秦小姐。。。。。。”
　　他顿了顿，扫过来一眼，视线在我桌上的酒肉上停了一瞬，再打量一眼我身上的衣裳，显然是接受了这个说法，没再追究，挥挥手叫人退了下去。这才对我说道，“说正事。”


第40章　
　　我回到我那桌上；　将未喝完的酒拿在手里，倒了两碗，回身递给他一碗。
　　他接过去喝了半口，言简意赅道：“贺南絮已同贺家断了关系；　除了还顶着这个姓氏外；　往后同贺家再没有半分瓜葛。”
　　我手中的酒水晃了晃；　好在只倒了七分满；　也未洒出来。“怎么会？不管怎么说，贺姊姊也是贺家唯一嫡亲的女儿。”
　　他眉头微微蹙起；　“我知晓你必然上心得很，昨日里得了消息便进宫一趟，本想探探父皇口风；　可父皇避而不谈，我几度开口；　都被堵了回去。如今；　难说不是父皇的意思。”
　　我叹了一口气，想起先前阿姊同我说过的话；　“阿姊该是也料到了。”
　　当日那句“只要我是贺家人一日”，如今想起来，真真是意味深长。只是贺家姊姊这又是何苦？
　　倘若有贺家撑着；　即便是出了这样上不得台面的事，过几日风波退下去；　两家出来给个说法；　开脱几句，议了亲就是了。我摇摇头；　不对，若真是如此；　怕是两家都要遭猜忌。
　　只是如今这副局面，阿姊不仅是一朝自神坛跌落尘埃，又失了家族倚仗，着实惨烈了些。
　　太子见我神色反复莫测，手伸过来揉了揉我头顶，“想什么想的这么入神？此事你也不必太过挂怀，依我看这已是最好的局面，只消看定远侯如何作想了。”
　　我缓缓点点头，大哥对贺家姊姊是有情分的，若我回去帮衬着说上一说，父母亲应是不会太过刁难。只是胸口还有些闷闷的，恹恹说：“上京城里这些人事，一环扣着一环，哪个我都看不透。”
　　他低声笑了，手顺着下来，在我脸颊上轻轻捏了捏，“你信着我便好，旁的不必操心。”