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　　柳妃一下从榻上坐起，握着严氏的手，平静道：“私下里严姨唤我杺儿便可，我身子不利之事，后宫人尽皆知，你大可不必慌张。”
　　想来柳妃三十无子，并不是何密事，严氏点了点头。
　　柳妃眸子中的和缓渐渐褪去：“严姨可知息肌丸？”
　　这息肌丸，为女子所用，贴入肚脐，便可面色娇嫩，肤如凝脂，就连肌肤都会香甜而蜜，且可以激发男人对床帏之事的欲望，但长期使用，会致女子不孕。
　　严氏不由愣神，想来柳妃是用过此药的，可此药为禁药，柳妃是如何得的。
　　柳妃知道严氏不解，便低声道：“早年元静谈笑间曾将方子与我说过，那时我便记了下来。”
　　严氏大骇。
　　柳妃忙宽慰道：“严姨莫慌，我一向谨慎，此事仅你我知晓。”
　　顿了顿，又笑道：“若有旁人知了，莫怪我拉元静入水。”
　　柳妃面上像是在说笑，握住严氏的手却越来越紧，一眼不眨地盯着严氏的神色。
　　严氏深深地吸了一口气，坚定道：“老身发誓，绝不会有第三个人知。”
　　柳妃点了点头，缓缓将手松开。
　　早年间，为得荣宠，她动了息肌丸的心思，知道元静家里从医，便从她口中套出了息肌丸的配药。
　　她是个极为聪明的，只听一遍就熟记于心，只是宫中诸事不便，药方不得齐全，纵是如此，也叫她配的八九不离十。
　　然皇上宠她，并不只是因她貌美，还有她平庸的家世，且一直无子嗣，对朝堂之上无半分威胁，与她一起，反而最为舒心。
　　但现如今，皇上的身子一日不如一日，她常常相伴，岂能不知，按照玉京的规矩，若是皇上驾崩，那她这个没有子嗣的宠妃，便要殉葬。
　　她不甘，她不过三十，凭什么去死。
　　无论如何，她要尽快得子，哪怕不得出生，只要在那宗本上记上一笔，便可得安稳。
　　见严氏表情阴郁，柳妃直接将话摊开来说。
　　“眼下这事，不仅不能败露，还得做成。若是败露的话，你，元静，包括元小芫，都会与我一损俱损，横竖都是个死，有相熟之人陪伴，也许路上不会寂寞。”
　　严氏哑声道：“若老身能力有限，不成呢？”
　　“不成？”柳妃细长的眸子瞬间一沉：“这钟乐宫，我还是做得了主的，我瞧小芫那孩子很是乖顺，留在我身边伺候倒是挺好，我向来用人用惯了，便舍不得换，也许……”
　　后面的话，不用柳妃说，严氏也知晓，若是不成，那元小芫便会被柳妃一直留在宫中，也许她随意找个岔子，就能要了元小芫的命。
　　“娘娘！”严氏噗通一声双膝落地，泪水早已浑浊了双眼，哀求道：“那孩子是个苦命的，幼时便丧了双亲，念及她叫您一声姑母的份上，放过她吧……”
　　“苦命？”
　　柳妃厉眼生红，一把揪住严氏的衣襟，颤声道：“我的苦又有谁知晓，她姑且有你宠着，有元静疼着，我呢？”
　　“娘娘……”严氏握住她冰凉的手。
　　柳妃抬起眼，将泪水生生憋了回去，良久后长长出了口气，道：“你带那孩子入宫的目的，我是知晓的，若是你将事情做成了，我不但会让她在栾京得一个好名声，还会想法子，从陛下那里给她求个身份，让她风风光光大嫁，不论嫁至何处，都不会有人敢欺她。”
　　

　　第六章

　　
　　严氏回来时天色已是黑透。
　　元小芫发现祖母脸色有些不对，换衣时，后背竟然被汗浸湿透了，她还以为是推针时累的，忍不住埋怨了几声。
　　“祖母肩上还未好，要不明日与娘娘说说，娘娘看起来是个温和之人……”
　　“住口！”严氏斥道：“那是宫中的娘娘，不可背后妄议！”
　　元小芫顿了会儿才回话：“孙女知道了。”
　　从她记事以来，祖母从未用这般语气训斥过她。虽不知祖母发火的原因，但却猜得出背后一定有事，且事情不小，祖母既然不说，自是有她的道理，她便不必多问了。
　　望着正在铺被，默不出声的元小芫，严氏暗暗叹了口气。
　　一连数日，严氏白日里都泡在柳妃的殿里，元小芫很少得传见，平时都在自己院里待着，好在柳妃指了小穗那宫女来照顾她，有个人说话，她才不至于闷出病来。
　　只是不知祖母怎么了，每日回来都是愁眉不展，有时一夜辗转，嘴里碎碎念着各种医理的事，元小芫也不敢多问。
　　想着已过半月，若是回了柳府，姑母问起在宫中学礼之事，她好歹也能说出一二，便时常向小穗讨学些宫中的礼数。
　　别看小穗年只比元小芫长了一岁，进宫不过两年多，可懂得东西不少，对元小芫知无不言，不光是说礼数规矩，聊着聊着话匣子说开了，便什么都讲些，什么后宫有几个妃，有几个皇子公主，哪些个皇子在外建了府邸，那些个还在宫中。
　　小穗说话很有一套，明面里绝对不会告诉元小芫谁得宠，谁不受待见，但话从她口中说出，但凡动点脑子便能听出其中的意思来。
　　元小芫没有刻意去记这些，这本与她就没有关系，只当是听个闲话打发时间。
　　二人正在院子里喝着茶水好不惬意，外面匆匆来了个宫女。
　　“元姑娘，柳妃娘娘传你去丽华苑。”
　　小穗回话：“诶，我帮姑娘收拾一下，马上就过去。”
　　按理来说，得了娘娘的传见，理应立即前去，小穗却摇了摇头，连忙带她进屋梳妆。
　　丽华苑是专供后宫听曲儿的地方，时常会见到几个相熟的妃嫔们，一道听戏。
　　柳妃在此地传见元小芫，想必是拉她见人。
　　横竖是柳家的人，若是没有梳理得体，丢了柳妃的面，那小穗也免不了责罚。
　　小穗手极巧，动作又麻利，不过一刻钟，元小芫就像换了个人似的，尤其是再穿着那件上好的粉白色云锦裙，整个人就如同一株盛开的莲花。
　　“姑娘瞧着真是让人艳羡，稍微一打扮，就如此清秀可人。”
　　见惯了后宫诸多雍容华贵的小穗，也忍不住叹了几句。
　　丽华苑较为偏远，平日里贵人们出行有辇，元小芫没有这般待遇，只得跟着小穗，一路抄小道走。
　　走着走着，小穗忽然停下脚步，手在腹部揉了几下，眉头拧了个结：“元姑娘在此等奴婢片刻。”
　　也没说到底是出了何事，眨眼就没了踪影。
　　元小芫在拿脚尖在地上画着圈，等了许久，都没见小穗回来，记得她似乎是去了那个方向，元小芫拎起厚厚的裙摆，向那边院子的石拱门走去。
　　石拱门内有一条悠长的小径，通向深处。
　　四周静谧无声，元小芫顺着小路走了一阵，来到一个清幽淡雅的园子。
　　园里假山错落有致，与石下那汪清澈的池塘相得益彰，进宫这么些日子，久未见过水了，一见到这小池子，竟有些忘乎所以，两条小腿连蹦带跳来到池畔，倚着身旁高石，看着这水底这些缓缓游走的小鱼。
　　也许上辈子她也是条鱼吧。
　　一，二，三……
　　元小芫轻声数着，共有八条小锦鲤。
　　咦，那边还有一条，是九条。
　　她微笑的看着那条极为欢悦的红色小东西，看着看着，不禁轻呼了一声。
　　这水面的倒影里，竟立着一个男人，就在她身旁高石的另一面！
　　元小芫看痴了神，她从未见过如此好看的男子，倒影中的他活像一幅神仙墨图，面如冠玉，薄唇微张，坚挺的鼻子上是一双深邃的眸子，再往上是两道浓密的剑眉……
　　等等！
　　元小芫又看向那双深眸，这个好看的男子，似乎也正在细细地打量着她。
　　齐王立足这边很久了，从元小芫一进来他便知晓。
　　他静静地望着水面上那张纯净的面容，白皙娇嫩的肌肤上，灵动的眼睛睁的圆溜溜的，小巧的鼻子看着秀气极了，最下那张精致的下巴微微上翘，让整张脸顿时加了份柔美。
　　一男一女伫立于高石两边，互相望着水面中对方的倒影……
　　正在这时，一只锦鲤的小嘴，探出湖面亲啄了一下，湖面瞬间激荡起了一圈圈涟漪。
　　元小芫的心在不经意间，随着波光粼粼的湖面，漏跳了一拍。
　　“诶呀，元姑娘你怎么敢往这个园子里走呀！”
　　元小芫惊了一下，转身看到是小穗寻来了。
　　她再看回过头来看池面，那张好看的面容已不知了去向，仿佛方才看到的不过是一场梦罢了。
　　“这个园子怎么了？”
　　元小芫不知道为何，小穗面色看起来古古怪怪。
　　小穗不语，只是眸中透露着不安，甚至还有一丝恐惧。
　　元小莞想起祖母的叮咛，就也不再吭声了，只是闷着头跟着小穗继续走着。
　　脚步声渐行渐远，园中又恢复了平静，齐王轻道：“一。”
　　身旁树叶微微晃了一下，一个墨色身影跪在他身后。
　　“去查她的身份。”
　　“是。”
　　一缕清风后，园中又只剩下齐王一人，冷冷地盯着池面。
　　丽华苑，戏台上那对儿痴男怨女声声如泣，看得人柔肠寸断。
　　柳妃眉眼中带着一丝愁云，身旁的端妃不断拿绢帕擦着眼角。
　　一曲唱罢，宫人赶紧将那沾泪的帕子收下，换了个新的给她，端妃长长舒了口气：“瞧瞧我这没出息的样子，早前分明已是听过一遍，没想再听时，还是忍不住，叫妹妹笑话了。”
　　“姐姐是性情中人，一向心软，是妹妹不该点这出的。”
　　说着，柳妃扬了扬手，一个太监弯腰上前，柳妃与他细语了一声，太监连连点头，随后跑进了台侧。
　　柳妃转脸又对端妃道：“妹妹叫他们换了个曲儿，若姐姐听了乐不出来，那他们一应领罚。”
　　“你呀！”端妃故意白了眼她，忽然道：“你那远方侄女呢？怎还未到。”
　　正说话间，一抹粉白映入眼帘。
　　“呀，”端妃探出身子，隔着柳妃看向元小芫道：“你这侄女是个可人儿，怎叫你藏了这些时日。”
　　柳妃未言语，只是笑着拿帕子拭了拭唇角。
　　元小芫行过礼后，坐在柳妃旁侧靠下的位置。
　　端妃将放桌上的茶点盘向下推了推道：“别光傻坐着，这是我小厨房做的点心，你且尝尝。”
　　想到小穗说过的，贵人们打赏，要先礼再受。
　　元小芫便起来俯了俯身道：“谢娘娘恩赐。”
　　“瞧，这说话的音儿也讨人喜欢。”端妃笑道。
　　元小芫脸颊飘出两朵红云，用绢帕隔着手，轻轻捏起一块儿糕点，捧在手心里，又冲两位娘娘屈了屈腿，这才坐回了原处。
　　端妃点点头，冲柳妃眨了眨眼：“妹妹教得不错。”
　　几声锣响，一个丑角一连翻了数个跟头，坐在了台中……
　　眼瞧着这曲儿要完，端妃还是未乐，台侧的几个面上的汗将妆都浸花了。
　　最后一幕唱罢，端妃才朗笑出声，众人皆是松了口气。
　　从丽华苑出来，两位妃子没乘步辇，用端妃的话说“来时坐着，听曲儿也坐着，回去也是坐着，这腰身越来越圆滚，不如走几步道。”
　　端妃就是这么个性子，从来不将自己的脾气秉性藏着掖着，这样虽说容易得罪人，可在这满是算计的宫内，这样的性子却又是难得可贵，陛下当年就是看上了她这一点。
　　端妃柳妃说着话走在最前，元小芫默默地跟在她们身侧，其余宫人距她们更远一些。
　　“母妃！”
　　一个身影挡住了去路。
　　元小芫下意识望了一眼，随后立即垂下头。
　　“柳妃娘娘。”
　　“七皇子。”
　　二人互相示意。
　　原来这男子是七皇子，叫什么来着，元小芫记得小穗今天刚与她说起过。
　　七皇子跨步来到端妃身侧，揽住她道：“母妃忘了答应儿臣的，竟自己跑来听曲儿了。”
　　端妃将胳膊抽出，怪道：“成何体统，旁人面前不知道收敛些。”
　　七皇子翻了个白眼：“母妃不是常说，柳妃娘娘是自己人么……诶？”
　　七皇子这才看到柳妃身后的元小芫。
　　“这是柳家的远亲。”
　　端妃拉了把伸长脖子看人的七皇子。
　　七皇子想了一下，恍然大悟：“你就是那个被赵伊一打的姑娘？”
　　元小芫头垂得极低，脖子就像要断了似的，恨不能找个地缝钻进去。
　　柳妃和端妃一脸尴尬，七皇子还丝毫没有察觉，径直向这边走来，端妃无奈地一把将他拉住：“行了，跟我回去！”
　　待端妃与七皇子走远了，元小芫这才抬起脑袋，啊，这七皇子好像叫云翰，真是随端妃的性子。
　　回到自己院子的时候，元小芫的小腿一阵酸痛，一屁股坐在榻上，开始揉捏着腿部的肌肉。
　　祖母严氏问她今日去了何处，见了谁，她事无巨细地道了出来，只是省掉了那小园子见到的男子。
　　知道是去丽华苑，祖母面色还算能看，听了端妃那些话后，祖母的表情就有些不对了，尤其是又听到七皇子那番，更是阖着眼摇头。
　　“祖母放心，小芫知道分寸，今日一直低着头，未曾与皇子对过面。”
　　严氏停了好一阵子，几度张嘴都没说出话来，最后不过长叹一声。
　　然后这些，元小芫却不得知，她以为祖母可能反应过度了，照理来说，她们就快回府了，她与那个七皇子云翰也不会见面了。
　　可生活就是喜欢和人开玩笑，你越觉得不可能，他越是给你惊吓。
　　这不，第二日她们就见面了。
　　

　　第七章

　　
　　第二日，午膳后又过了一个时辰，严氏背着一个木箱钻进了柳妃的寝屋。
　　柳妃躺在榻上，将衣衫上卷，平坦白皙的小腹上面，立着几根细如发丝的银针。
　　“严姨真是好手法，这几日接连针推，不仅没有丝毫疼痛，倒还觉得身子骨都松软了不少。”
　　柳妃想起第一日做的时候，看到那箱中一排排尖细的针，竟额上都吓出了一层细汗，想来也是可笑。
　　严氏没急着回话，而是用指腹在柳妃小腹一侧轻轻按着。
　　“娘娘这里可有疼痛？”
　　柳妃觉得有些奇怪：“你若是不按，我倒不觉得，这下……还真觉得痛了。”
　　莫非是严氏的法子无用？
　　柳妃脸上的表情变了变，似是有意无意地道：“对了，昨日我带着小芫同端妃听了会儿曲，那孩子在人前礼数周全，让端妃连连称赞，到底没给我柳家丢面。”
　　严氏的手上动作顿了一下，很快恢复了平静。
　　“都是托娘娘的福。”
　　柳妃打量着严氏，笑道：“这孩子很合我眼缘，成日里窝在那院子里定会无聊，没事儿陪我出去走走也好。”
　　柳妃这番话事特地说给严氏听的，包括昨日叫元小芫听曲，都是在提醒严氏，要她尽快将自己医好。
　　严氏嘴上谢恩，心里明的跟镜子似的。
　　将最后一根针扎入穴位后，严氏长出了口气。
　　“娘娘方才那里疼痛，是好事，说明胞宫尚且有能力孕育。若不是娘娘的息肌丸里，少了几味最伤身的药，恐老身拼了性命也没那个能力。”
　　柳妃胞宫内久存毒素，堵了经脉，故而不孕，若日日行针刺激穴位，配之严氏调制的清毒药来服用，想要孕育也不是不可能。
　　严氏起身拿帕子擦了擦手，帮柳妃将帘子拉上，这腹部布满了针，若是受了风，会适得其反。
　　“娘娘这两日可觉胞宫处温热？”
　　“是不似从前那般冰凉了。”
　　严氏点了点头：“看来此法的确可行。”
　　可行二字一出，柳妃睫毛微颤，连声音都有些抖：“你莫要诓我。”
　　严氏将医治的原理，细细讲给柳妃听，虽然有些药理她听不太懂，但大致的意思，她全然明白。
　　“待下月娘娘月事完后，定要按照老身的方子行事。”
　　柳妃恍惚地点了点头，脸上不自觉露出了笑容，她发现自己许久未笑得如此真了。
　　…………
　　元小芫用过午膳后，在屋里待了一阵，觉得颇有些阴凉，小穗看院内日头极好，不知从何处拿了个软垫子，帮她铺在了石凳上。
　　“趁着天还未入伏，日头不算太毒，也不怕黑了肤色，姑娘体寒便多来院里晒晒。”
　　“嗯……”
　　元小芫坐在绵软的垫子上，打了个大大的哈欠，这才不过十来日，她觉得自己似乎胖了，也更懒了，想必是宫里伙食好，再加上终日无所事事，一吃完就想睡。
　　小穗见她迷迷瞪瞪趴在石桌上，偷笑了几声，便出院子做事去了。
　　诶？
　　怎么这么快就回府了，她还想多在宫里待些时日呢！
　　一回到柳府，就有种寄人篱下的感觉，每日不仅要做女红，还得处处谨小慎微，虽说皇宫规矩更多，但她在这小院里待得自在，没人管她，岂不快活。
　　元小芫的腿像是灌了铅一般沉重，好不容易来到院内的池塘边，低头一看，吓得险些叫出声来。
　　“英绿！”
　　“怎么了小姐？”
　　元小芫指着水里那几条锦鲤