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　　　　孔嬷嬷的眼睛在纪晓棠和祁佑年的脸上扫过。她什么都没有问，就照着纪晓棠的要求，慢慢地回忆了起来。
　　　　孔嬷嬷的心思确实很细。
　　　　然而秦敏也确实没有表现出什么异样来。
　　　　如果一定要说异样……
　　　　“原本晚膳后，公主就不喜欢太多人服侍。一般只留下我一个人。”可是那天晚膳过后，秦敏却说高兴，留下了许多人在屋子里头服侍。
　　　　甚至最后给秦敏值夜的人。也不止孔嬷嬷一个。
　　　　本来秦敏还另外安排了人，让孔嬷嬷去养伤。还是孔嬷嬷自己一定要求，才留在了秦敏卧房的外间。
　　　　“也就是说，自从我和阿佑离开之后，嬷嬷就再没有跟祖母单独相处过。”纪晓棠问。
　　　　“是的。”孔嬷嬷点头，事实确实是这样。
　　　　“嬷嬷再仔细想想，除此之外呢……”纪晓棠低头想了想，又问孔嬷嬷。
　　　　“除此之外……，确实还有一件……”孔嬷嬷慢慢地说道，“昨天公主安歇，我也跟着服侍。公主特意让人拿出那件杏红色的中衣穿了……”
　　　　“杏红色的中衣，可有什么特别？”纪晓棠问。
　　　　孔嬷嬷点了点头。
　　　　“那件中衣，还是公主刚与老侯爷成亲的时候经常穿的，后来公主上了年纪，就不大穿。公主为人大方，很多年轻时候的衣裳都赏了人，或是干脆扔了。唯有那件中衣，公主舍不得，让我很仔细地收拾起来。……老侯爷没了，公主来了这里，特意嘱咐我将那件衣服带着，却不再穿。这个季节，平时公主歇息，都只穿**，唯有那天，特意要了中衣……”
　　　　而且还是从箱子底里特意拿出来的，一件已经很多年没有穿过的中衣。
　　　　据孔嬷嬷所说，秦敏怀上祁佑年父亲的时候，穿的就是那件中衣。
　　　　当时，应该是秦敏与老侯爷最为恩爱的时候吧。
　　　　装殓秦敏的时候，其余的衣裳都是新的，唯有那件旧的中衣依旧留在了秦敏的身上。秦敏并没有留下相应的嘱咐，这是孔嬷嬷的自作主张，孔嬷嬷此时也跟祁佑年和纪晓棠坦承了出来。
　　　　“那么，祖母有没有说过，类似与临终嘱咐嬷嬷的话？”纪晓棠又问。
　　　　孔嬷嬷就又落了泪。
　　　　“公主只说，阿佑少爷和县主成亲，就是她为侯府做的最后一件事。还笑着跟我说，让我放心，就算是以后她走到我的前头，我也完全不用担心，都一切都有阿佑和县主。”
　　　　这句话，在当时看来是秦敏高兴之余，说的近乎玩笑的话，然而现在换个角度，何尝不是秦敏临终时给心腹的嘱托和安排。
　　　　纪晓棠和祁佑年问了孔嬷嬷许多话，孔嬷嬷都一一回答，除此之外，却什么都没有问。
　　　　然而，纪晓棠已经隐隐地感觉到，孔嬷嬷是知道了什么。
　　　　或许，对于秦敏的死，孔嬷嬷是最早起疑的人。
　　　　询问过了孔嬷嬷，祁佑年和纪晓棠心中都已经做出了判断。
　　　　秦敏和韩太后具体说了什么，或者是做了什么交易，他们已经无从可知，他们只知道一件事。秦敏死于韩太后之手。
　　　　而韩太后竟然在秦敏死后，完全否认了指婚的事。
　　　　祁佑年和纪晓棠的亲事，应该是秦敏用生命换回来的。
　　　　“阿佑，我们一定要为祖母报仇。”纪晓棠轻声说。
　　　　“我们会为祖母报仇的。”祁佑年也轻声说道。
　　　　两个人的手握在了一处。
　　　　孔嬷嬷就在旁边听着看着，这个时候就又落了泪。
　　　　有祁佑年和纪晓棠，秦敏死后也足可以安慰了。
　　　　“阿佑少爷，晓棠县主。公主已经过世。公主的意思。一定不希望你们为她报仇，公主一定希望，你们能好好地、开心地活着。”孔嬷嬷就流泪说道。
　　　　“嬷嬷你还不知道。阿佑刚才进宫去见过韩太后了。”纪晓棠告诉孔嬷嬷。
　　　　孔嬷嬷面露惊讶。
　　　　“韩太后否认了祖母进宫为我和晓棠说亲，也否认了答指婚。”祁佑年接着说道。
　　　　“啊！”孔嬷嬷轻轻地惊叫了一声，“她、她怎么能！”
　　　　是啊，韩太后怎么能这么做。可她就是这么做了。
　　　　“嬷嬷，你准备一下。我就安排你离开。”祁佑年突然说道。
　　　　孔嬷嬷略一愣怔，立刻就明白了过来。
　　　　“不，我不走。”孔嬷嬷很执拗，“我如果走了。不管阿佑少爷和晓棠县主安排的多天衣无缝，韩太后疑心大，都会怀疑你们知道了真相。那个时候。你们就危险了。”
　　　　秦敏没有表现出任何的异样，为的就是保护身边的人。还有纪晓棠和祁佑年。
　　　　孔嬷嬷也决定，她就当什么事情都没有。
　　　　“我就留在这里，她要来杀我就来杀好了。公主没做完的事，我替公主做完。”孔嬷嬷柔和的脸上露出坚毅的神色。
　　　　孔嬷嬷自幼就在秦敏身边服侍，所以直到今天，还是习惯地称呼秦敏为公主，称呼秦敏的丈夫为侯爷。
　　　　至于秦敏没有做完的事情，自然是米分饰太平，不是出于懦弱，而是出于慈爱。
　　　　纪晓棠和祁佑年都说服不了孔嬷嬷，两个人劝的急了，孔嬷嬷干脆就说要自杀殉了秦敏。
　　　　纪晓棠和祁佑年交换了一个眼色，只能无奈地点了头。
　　　　“嬷嬷一定要好好保重。”纪晓棠离开之前嘱咐孔嬷嬷，“嬷嬷也希望能亲眼看到那一天不是吗？”
　　　　纪晓棠并没有说明是哪一天，但是孔嬷嬷都明白。
　　　　孔嬷嬷重重地点头。
　　　　这就是约定了。
　　　　纪晓棠从敬慈庵回到馨华堂，她不得不重新考虑面临的问题。
　　　　没有了秦敏，韩太后颁旨让她进宫，她就只能进宫。
　　　　这就是现实。
　　　　祁佑年自然不肯，他已经能预感到，如果纪晓棠进了宫，那么两人此生就再也没有可能在一起了。
　　　　“威武侯府赫赫战功……”祁佑年是想用威武侯府数代的功勋，向韩太后和隆庆帝求一个纪晓棠。
　　　　秦震第一个就不赞同：“不可如此。”
　　　　秦敏的例子就在前头。
　　　　“如今朝廷用人之际，太后和陛下不会自毁长城。太后和陛下不会动阿佑，不会动威武侯府的人，但不代表他们不会动纪家，不会动晓棠。”
　　　　如果祁佑年孤注一掷地去这样请求，最有可能的结果就是……
　　　　纪晓棠会死。
　　　　或许不会像秦敏那样无疾而终，可是这世界上有太多的意外，可以置人于死地。
　　　　秦震不允许祁佑年将纪晓棠置于这样的险地。
　　　　祁佑年明白过来，当然也不愿意这样做。
　　　　“那可怎么办？”祁佑年的目光落在秦震的身上，“四哥……”
　　　　如果秦震肯帮帮他们呢。
　　　　“阿佑，晓棠，不是我不肯帮你们。”
　　　　秦震并不愿意成全祁佑年和纪晓棠，退一步说，就算是他愿意成全，也成全不了。
　　　　秦敏就是例子。
　　　　韩太后看来已经打定了主意，要将纪晓棠当做一枚棋子，牢牢地握在她自己的手里。
　　　　“我进宫去。”纪晓棠突然说道。
　　　　不仅祁佑年吃惊，秦震也吃惊。
　　　　“晓棠，你怎么能进宫！”祁佑年不仅担心纪晓棠进了宫之后，两人再无法在一起，他还非常担心纪晓棠在宫中的人身安全问题。
　　　　秦震则是吃惊，他不认为纪晓棠是这么容易放弃的人。
　　　　纪晓棠没有理会秦震，而是耐心地安抚祁佑年。
　　　　“阿佑，我不进宫，就是抗旨。韩太后可以名正言顺地处置我，处置我的家人。”所以，她只能进宫。“进宫之后，我会见机行事，或许还能为我们求得一线生机。”
　　　　劝服祁佑年很难，但是纪晓棠最终还是做到了。
　　　　秦敏的灵柩还在敬慈庵，还有许多事情要祁佑年去处理，纪二老爷亲自派人，送了祁佑年回去敬慈庵。
　　　　秦震没有和祁佑年一起走。
　　　　“晓棠，你是怎么想的？”秦震问纪晓棠。
　　　　“王爷，我还能怎么想。”纪晓棠笑，然而并无丝毫欣喜的意味。“形势比人强。”
　　　　其实，秦震也知道，纪晓棠没有别的选择，只有进宫这一条路可以走。
　　　　“阿佑未必肯接受事实。”秦震略顿了顿，才说道。
　　　　“慢慢的会接受的，而且，或许我们还是有希望的。”
　　　　秦震都有些不忍心了。
　　　　“晓棠……，并不是我不肯帮你。”
　　　　“我知道。”纪晓棠并不是虚词，她是真的这么想，“我们都有身不由己的时候，阿佑，我、王爷……”
　　　　还有秦敏。
　　　　秦敏是个热爱生活，且身体健康的老人家，如果能活着，她又怎么肯轻易赴死。秦敏也是身不由己，她选择了对于威武侯府，对于祁佑年和纪晓棠来说，最为有利的一条路。
　　　　纪晓棠也要选一条路，对自己最为有利，且能将仇人一步步推上死路。L

☆、第六十三章　抉择

　　　　秦震看着纪晓棠，他知道，纪晓棠已经做出了抉择。
　　　　然而，纪晓棠这样的抉择，祁佑年能够理解吗，或者说，他能够接受吗？祁佑年并不是真的天真，可他到此刻还相信，他和纪晓棠还有可能。
　　　　纪晓棠也并不天真，但未必就没有存着希望。
　　　　祁佑年和纪晓棠，都不是那么容易放弃的人。
　　　　“晓棠……”秦震沉吟半晌，有些话他终究还是没有说出来，他只是问纪晓棠，“阿佑会理解吗？”
　　　　“阿佑他总会理解的。”纪晓棠说道。
　　　　这边张管事进宫向韩太后禀报了纪晓棠的情况，韩太后情知纪晓棠是装病，为的是拖延时间。她自然不会揭破，一边打发了祁佑年，一边就派了宫中的太医来给纪晓棠诊治。
　　　　张管事带着太医到了馨华堂的时候，纪晓棠就说她的情况已经好了很多。
　　　　“只是仓促之间，没有丝毫准备。”纪晓棠希望能够准备一下，然后再进宫。
　　　　张管事是得了韩太后的嘱咐的，见纪晓棠的态度转变，也乐得顺水推舟。等太医给纪晓棠诊治后，说纪晓棠没什么大碍，张管事就说纪晓棠可以在家里再留一个晚上，明天进宫。
　　　　“其实县主是太小心了，宫里头什么都有，县主什么都没必要准备。”张管事笑着说道，“县主进宫，自然与那些备选女官的不同。”
　　　　纪晓棠微笑，让张公公先代她向韩太后谢恩。
　　　　纪二老爷亲自送张管事和太医离开，这两个人离开的时候。袖子里都多了一个分量不轻的荷包，尤其是张管事的那一份。
　　　　张管事在韩太后跟前行走多年，得到的红封不计其数，然而馨华堂中送出来的，即便是他也微微有些动容。
　　　　纪晓棠就要进宫了，哪怕只在宫中停留几天，各方面都少不得要打点。
　　　　世路难行钱做马。纪二老爷本就出手大方。为了女儿将来能方便些，更不会吝惜银钱。
　　　　送走了张管事和太医，纪二老爷就回来。
　　　　纪老太太和纪晓芸听到消息也都赶过来。此刻正和纪二太太一起，都坐在纪晓棠的床头，纪老太太的眼圈发红，纪晓芸则干脆是在抹眼泪了。
　　　　“祖母。姐姐，我真没事。”纪晓棠还以为是太医来的事情。让纪老太太和纪晓芸误会她生了重病。
　　　　“我们都知道了。”纪老太太叹气。
　　　　她和纪晓芸难过，是因为知道了纪晓棠和祁佑年的亲事不成了，且纪晓棠明天就要入宫。
　　　　“好好的亲事，都说到九成了。偏就这样黄了。那个太后也是，多大的身份啊，这般不要脸。为了她自己的女儿，就委屈咱们晓棠。现在还不知道要把晓棠许配给谁，若是她心里要报复晓棠，故意给晓棠找个糟心的婆家，那可如何是好。……可惜我见不到她，若是见到她，定要跟她分辨个清楚！”
　　　　纪晓棠本来心里不好受，听纪老太太这样说，却差点笑了出来。
　　　　纪老太太想的挺多，也想的很简单。
　　　　如果真的像纪老太太想的那么简单，反而好了。
　　　　“又让祖母为我~操心了。”纪晓棠轻声说道。
　　　　“我不过是在家里说说，其实帮不上你们什么忙。”纪老太太深重地叹气，“晓棠，若是用到祖母的地方，你尽管说。祖母什么都可以做！”
　　　　纪老太太这话是发自内心。
　　　　虽然知道她帮不上忙，但是纪晓棠还是不能不敢动。
　　　　纪晓棠进宫的事情已经成为定局，大家接下来就商量着，要为纪晓棠进宫做些什么准备。
　　　　“也不用准备什么，方才我问过张管事，太后特许我可以多带几个人服侍，我就带上程嬷嬷、锦儿、绣儿、瑶儿和碧儿，另外带上些衣裳和随身需用之物，也就够了。”纪晓棠见纪二太太忙忙的，似乎要将想到的东西都给她带进宫里头去，就忙阻止道。
　　　　纪晓棠这样说，还怕纪二太太不肯，就特意叫了程嬷嬷到跟前。
　　　　“嬷嬷说说，我带这些也就够了吧。”
　　　　“是了，宫里头的事，我们统统都不知道，嬷嬷熟悉宫里头，要带什么东西，就由嬷嬷列出来，我亲自去准备。”纪二太太忙就对程嬷嬷说道。
　　　　“……县主说的也就差不多了。”程嬷嬷就道，虽是这样还是仔细地列了单子出来。
　　　　纪晓棠进宫所需之物，妍华堂都有，就有锦儿和绣儿带着人去准备了。
　　　　“要多带些银钱，”纪二老爷在旁补充，“银子带一些，再多多带些金豆子、金叶子，又不累赘，或是在宫中使用，或是各处打点，都方便。”
　　　　纪二太太忙就点头附和，一面急忙就去准备。
　　　　“金子银子这些，你爹娘那足够，我就不给你了。”纪老太太也想要为纪晓棠出些力，“我这次进京，带了些老太爷当年留下的字画。我也不懂，只是老太爷说珍贵，我就好好收着了。”
　　　　纪老太太带这些东西进京，原本是预备着给纪二老爷打点的。
　　　　纪二老爷的官做的很顺利，这些字画就都没有送出去，现在她要将这些字画给纪晓棠。
　　　　“祖母，我进宫，用不着这些。”纪晓棠就不肯要。
　　　　纪老太太就急了。
　　　　她虽然没什么见识，但是进京以来的这些日子，多少知道了些事，知道为了维护纪家上下的安泰，纪晓棠付出了太多。她是真的想帮忙。
　　　　纪晓棠见纪老太太急了，不敢再说不收的话。
　　　　“多谢祖母，这些都是难得的好东西，肯定能顶大用处。”纪晓棠笑着说道。
　　　　纪老太太这才笑了。
　　　　大家都忙着为纪晓棠准备东西，纪晓芸帮着收拾了两件衣裳。见纪晓棠身边没人，就走了过来，有些期期艾艾地在纪晓棠身边坐了。
　　　　纪晓棠就看出她是有话要说。
　　　　“姐姐有什么事？”纪晓棠问。
　　　　“晓棠，我……”纪晓芸欲言又止。
　　　　“姐姐有话尽管说。”
　　　　“我对不起你。”纪晓芸微微涨红了脸，方才哭过的眼睛又有些湿~润。
　　　　纪晓棠就有些奇怪。
　　　　纪晓芸哪里又做了对不起她的事呢。
　　　　“是这样的。”纪晓芸哽咽起来。
　　　　乍听到纪晓棠要和祁佑年成亲的消息，虽然并不突然，但是纪晓芸还是有些接受不了。她就想到了谢怀瑾。觉得纪晓棠这样对不起谢怀瑾。
　　　　虽然。纪晓棠和谢怀瑾之间并没有婚约，而且，当谢知县渐渐露出马脚之后。纪家就已经绝了跟谢家结亲的心思。
　　　　“可是，我总觉得，怀瑾太可怜，晓棠你以后要是不再管他。他就更可怜了……”
　　　　纪晓芸自己心里也知道，她这样责怪纪晓棠其实是没有理由的。可她还是怪纪晓棠，或者更多的，是为谢怀瑾难过。
　　　　听纪晓芸这样说，纪晓棠才明白过来。
　　　　当初听到喜讯。在场的只有纪晓芸和程嬷嬷没那么开心，原来，纪晓芸不开心的缘故在这里。
　　　　可是现在。纪晓棠和祁佑年的亲事，却硬生生被韩太后给拆散了。纪晓芸不仅不再怪纪晓棠。反而又替纪晓棠委屈起来。
　　　　“晓棠，我对不起你，你不会怪我吧。”纪晓芸哽咽着说道。
　　　　纪晓棠只能叹气。
　　　　她了解纪晓芸的性格，怎么会跟她生这种无谓的气呢。
　　　　“不，我不怪你。”纪晓棠告诉纪晓芸，她不仅不怪纪晓芸，反而有些欣慰。纪晓芸心里有什么事也不大喜欢说出来，在纪老太太面前还好，对她和纪二太太几乎就没什么话。
　　　　如今，像这样的话，纪晓芸都肯跟她说了，就说明，纪晓芸是向她打开了心扉，真的将她当做亲人、当做妹妹了。
　　　　“我进宫去，以后家中的事，还多靠姐姐。”纪晓棠就趁机嘱咐纪晓芸，“除了陪祖母，也多陪咱娘说说话。有什么事，都和咱娘说，别自己憋着。”
　　　　纪晓芸点头。
　　　　“我知道。不过，晓棠你又不是不回来了。”
　　　　纪晓棠脸色微微变了变，随即就笑道：“是啊，姐姐说的对，我又不是不回来了。”
　　　　此次进宫，她比谁都清楚她要面对的风险。
　　　　纪二老爷、纪二太太，甚至纪老太太和纪晓芸只怕都隐约有所觉察。
　　　　不过，大家都回避了这一点，似乎是只要不提，这种风险就不会存在一样。
　　　　纪晓棠当然更不会说。
　　　　不论怎样，她都要努力活着回来。
　　　　掌灯时分，纪晓