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　　邵稹神色如常。对宁儿点点头，让曹茂盛来膳食，与她隔案而坐。
　　“你的袍子，还给你。”宁儿袍子交给他。
　　邵稹看了看，说：“不必还我，你留着。”
　　“为何？”宁儿问。
　　“送出去的东西我从不收回。”邵稹颇有几分豪气，“再说，你没什么厚衣物，路上难免刮风下雨，就算给你做个遮挡。”
　　宁儿看着他，有些犹疑，却还是道了声谢，把衣服收下。
　　饭食算不上好，但是宁儿两天来用糗粮充饥，现在吃起来觉得格外美味。不过，她发现邵稹一直看着自己，很是不自在，吃了几口，询问地看他。
　　“你要去商州寻你舅父，是么？”邵稹觉得该把话说清楚，清了清嗓子，明知故问。
　　宁儿点头：“嗯。”
　　“我送你去。”邵稹说。
　　毫不意外地，他看到宁儿睁大眼睛，接着解释，“我还欠你钱，盘缠我出，送你到商州就算还了钱了。”
　　宁儿看着他，脑子里飞快地计较。
　　邵稹虽然先前把自己丢下了，可是再遇到，他还是出手相助。商州那么远，加上自己眼下的处境，能有一个愿意帮助自己的人同行，的确再好不过。
　　“可你把契书收回去了。”宁儿说。
　　邵稹犹豫一下，从怀里掏出那份契书。宁儿看去，惊讶地发现上面竟然用布包了一层。
　　“给你。”邵稹递给她。
　　宁儿接过来细看，契书完好，一点新添的折痕也没有。
　　“你收好，等到事毕，要还给我。”邵稹停了停，补充道，“我要整的。”
　　倒成了我还给他了。宁儿心里嘀咕，忍不住问：“你怎么不曾将它毁掉？”
　　邵稹不耐：“问这么许多做甚，依言便是。”
　　宁儿眼神怪怪，把契书收好，低头用食。
　　邵稹觉得没什么话好说了，挠挠头，起身离开。可没走两步，又折回来。
　　“嗯……你叫我一声。”
　　宁儿不明所以，片刻，道：“稹郎。”
　　“错。”邵稹俯身低声，“先前告诉过你什么？”
　　宁儿望着他的脸，只见嘴唇微微弯着，一双眼睛隐约映着她疑惑的脸。
　　她忽而了然：“表兄。”
　　邵稹的眉眼间展开柔和的弧度：“这才对，表妹。”说罢，扬长而去。
　　曹茂做事很是利落，到了后日，果然将文牒交了来。
　　邵稹展开细细看过，觉得并无纰漏，爽快地付了钱。
　　“你近来得闲么？”曹茂一边点着钱一边问。
　　“有事？”邵稹道。
　　曹茂说：“我家想做往塞外贩丝绸的买卖，从长安运往西州，到处寻武功出色之人做护卫，我便想起了你。”说着笑笑，“如何？西域大漠，去闯荡一番。每日五百钱，来回一个多月，可比干别的来钱快。”
　　邵稹听着，眉头一动。
　　他与曹茂相识多年。
　　曹茂家在京畿，是丝绸大贾。他是庶子，性情散漫，不爱沾那些大生意，却爱闲来无事赏个金石放个贷，于是借着自家在各地的商铺做起些三教九流的小生意。邵稹武艺出众，曾经帮过他的大忙，二人交情不错。
　　“好是好，”邵稹道，“不过我要先把表妹送到商州。”
　　曹茂“嘁”一声，只道，“我家商旅入了秋就走，你切记赶上，莫被美人迷住了心。”
　　邵稹苦笑，自顾出门。
　　马车前，宁儿正在给马喂草料，摸摸它的脸，神色好奇而柔和。
　　邵稹看着她，郁闷地挠挠后脑　。
　　虽然他自己也知道自己歪道上混了多年，已是名节毁败，可是没想到连曹茂那奸人也来鄙视。他邵稹就算人品有亏，穿齐整了也是公认的仪表堂堂，怎么就不能有一个乖乖巧巧的美人表妹了……
　　马车上路，仍是前日下山的样子，邵稹驾车，宁儿坐在车里，扬鞭甩响，一路往东。
　　除了龙州有渡口，宁儿望见守卫，脸忽而一白。她的过所牒文中，所述的去往之地并非商州，而是要嫁去的阆州。
　　当初从篦城出来，宁儿只一心逃走，寻思着先到什么地方藏匿起来，然后想办法给舅父捎信求救。可是如今，她要光明正大地过关，只怕渡口守卫揪着过所牒文上的不符之处纠缠，那可就大事不好了。
　　听说，查出过所不符，是要入罪的……宁儿紧张得要死，邵稹却不以为意，告诉她不用怕。
　　“记得叫我表兄别漏嘴就好了，别的我来答。”他一边赶车一边说。
　　到了渡口，果然，守卫的军曹看着邵稹手中的过所牒文，细审了好一会。
　　“李稹，胡宁。”他打量着邵稹和宁儿，“你二人是表兄妹？”
　　宁儿心里虚得没底，不敢跟他对视。邵稹则十足镇定：“正是。”
　　“你送她去商州投奔叔伯？”
　　“是。”
　　“怎不找个长辈来送？也不带仆人？”
　　“长辈都上了年纪，走不得远路。”邵稹说，“我等亲戚都是贫穷人家，没有仆人。车马也是借的，借据在此。”
　　宁儿惊讶地看着邵稹掏出一张借据来，递给军曹。心想果然是专事做贼之人，行头都是全套的。
　　军曹接过来看了看，片刻，又问：“商州那边亲戚姓甚名谁？”
　　“胡显。”
　　军曹又看了看，就在宁儿觉得背上冒冷汗的时候，军曹在上面落名盖印，交还给邵稹。
　　邵稹神接过道谢，朝宁儿扬了扬眉毛。
　　宁儿感到心中大石落地，虽然仍紧张，脸上却不禁露出了微笑。可才坐到车上，突然，一个声音传来：“慢着。”
　　宁儿的心几乎停住。
　　望去，只见另一个军曹走过来，看着邵稹腰间。
　　邵稹不明所以，扯起一个讨好的笑容。
　　“这刀不错，上过沙场？”军曹问。
　　邵稹道：“家父曾任上府果毅都尉，十余年前曾征突厥。”
　　军曹神色瞬间添了些敬意：“原来是英雄后人。”
　　邵稹忙道：“不敢。”
　　“某素爱兵器，不知郎君可有意将此刀转手？”
　　邵稹一讶。
　　宁儿心跳如擂鼓，耳朵贴着车壁一动不动。此人想要邵稹的刀？若是邵稹不答应……
　　“此刀乃家父遗物，恕不转让。”邵稹的话音不急不缓，
　　“如此。”军曹遗憾笑笑，只挥挥手，让他们过去了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　


☆、7胡商

　　直到马车离开渡口一里远，宁儿才觉得自己那颗砰砰跳的心回到了原位。
　　她撩起车前的帷帐，四下里看了看，从里面钻出来。
　　邵稹正赶着车，讶然：“出来做甚？”
　　“李稹，胡宁，胡显，”宁儿念着这几个名字，“是你事先取好的么？”
　　“那当然。”邵稹望着前方，“过所文牒上都写着呢。”
　　宁儿好奇地说：“给我看看好么？”
　　邵稹腾出一只手来，掏出过所给她。
　　宁儿拿着那张纸，有点长，他们二人的牒文都黏在了一处。姓氏和来路当然都是假的，携带之物倒是真真切切，车马行囊，都在其中。
　　邵稹的本事，宁儿在山上就见识过，现在更是佩服不已。
　　“你的刀是邵司马传下的么？”她问。
　　“嗯。”
　　宁儿看着那刀，日光下，它的刀柄磨得发亮。宁儿从前看过邵司马耍刀，那样冷厉的一件兵器，在他手里舞得行云流水般漂亮。邵稹用起它来，必定也是十分好的……宁儿想到下山时的那场厮杀，亲眼看到这刀夺人性命，虽然害怕，可邵稹也保护了她。
　　她还记当年的情景，邵司马和父亲下棋，邵稹在一旁扎马步，时不时被邵司马提点一声。母亲则坐在窗下，捻着细细的针慢慢绣花，面前的小案上，有宁儿爱吃的香糕……
　　邵稹忽然发现宁儿不说话了，转过头，却见她倚着车壁，目光不知落在何处，若有所思。白皙的脸蛋上未施脂粉，阳光下，透着淡淡的红晕。邵稹想起了从前成都老宅院子里的那树桃花。
　　“想什么？”邵稹忍不住问。
　　“稹郎，”宁儿犹豫了一下，说，“那时你祖父过世，我父亲曾想收养你。”
　　邵稹一愣，片刻，点点头：“嗯，我知晓。”
　　“可你去了长安。”
　　“长安有我的族叔。”
　　宁儿不解，想着措辞：“那你为何……嗯，为何又在剑南？”
　　邵稹苦笑：“他们不喜欢我。”
　　宁儿沉默了好一会，轻声道：“与我一样，我伯父伯母，也不喜欢我。”
　　邵稹回头，遇到那满是同情的目光，不禁哂然。
　　自己十六岁游走江湖，就算风餐露宿也自觉还算是逍遥自在，到头来，竟被一个手无缚鸡之力的女子可怜。
　　“我离家是为了闯荡闯荡，也并不十分艰难。”他挠挠头，努力让语气显得毫不在乎，“你也不必灰心，你不是要去商州寻舅父么？到了商州就好了。”
　　宁儿点点头：“嗯。”片刻，又莞尔望着他，由衷地说，“稹郎，你真厉害。”　
　　邵稹笑笑，心里乐滋滋的，却朝她一扬眉，正色道：“又错了，要叫表兄。”
　　天上有一层薄云，太阳并不辣。邵稹跟路边的农人买了一顶草笠，坐在马车上，倒是有几分车夫的样子。不过笠沿下年轻俊气的脸庞却显然比普通的车夫更讨人喜欢，在路边歇息的时候，宁儿看他跟卖浆食的年轻妇人有说有笑，仿佛熟人一样。
　　“再过十余里就有城邑，我等能住进客栈。”邵稹将两张烙饼递给她。
　　宁儿颔首谢过，接着烙饼吃起来。
　　不远处传来一阵说笑声，她看去，却见是一队商旅。
　　宁儿自从离开成都，很久没有看到过大队的商旅。她的伯母管教甚是严格，在篦城的两年里，大门不出二门不迈，从前跟着父亲出门看市井热闹的乐趣都成了梦里的回忆。
　　她好奇地望着那商旅队伍，有马，有牛，有骆驼，车子满载货物，不知要去哪里。里面的人也有趣，足有二十多人，还有胡人，虬须深目，十分奇异。
　　一个正给马儿调整缰绳的年轻胡人发现了宁儿在看，冲她咧嘴一笑，琥珀色的眼睛好像蘸满阳光，十分好看。
　　宁儿愣了愣，羞赧地转过头去。片刻，她又偷眼望过去，那胡人青年还在看她，笑得更灿烂。
　　宁儿脸有些热，却不觉得受了冒犯，抿唇，也笑了笑。
　　胡人青年见宁儿一个人坐在树下，又实在生得好看，就壮起胆来，想跟美人说说话。商旅中的其他人看到，心照不宣地笑，有人还小声地吹了个口哨。
　　宁儿见他走过来，怔住。
　　胡人青年也腼腆，隔着两步停下来，弯腰对她一礼。
　　那是个胡礼，宁儿有些不知所措，脸唰地红了，也站起身来，还了礼。
　　“我，米菩元。”他用不太流利的汉话说。
　　他的名字怪怪的，宁儿则有些犯难。母亲教导过，女子闺名十分矜贵，不可轻易与陌生人说。并且邵稹曾经叮嘱过她，与人说起名姓，要与文牒上的相符才行。她犹豫了一下，说：“妾益州胡氏。”
　　“益州？”米菩元道：“我等刚从成都来。”
　　宁儿听得这话，顿时来了精神。
　　“成都？”她两眼发光，问，“你住在程度？”
　　“不住成都。”米菩元笑笑，“我随伯父经商，只在成都玩了几日。”
　　宁儿了然，又问：“你在成都，去过什么地方？锦官街？武担山？七星桥？”
　　“还有散花楼，琴台，都去过。”米菩元乐了，“哦，锦官街上有一棵老银杏，又高又大，树荫遮了半边街。”
　　宁儿高兴地笑：“是呀，那银杏有几百岁了，成都人都叫它老丈树！”
　　米菩元看着她，忍俊不禁，琥珀色的眼睛泛着光，像猫儿一样。
　　“小郎君，那小娘子是你的妇人么？”卖浆食的妇人问邵稹。
　　“嗯？”邵稹挑着几块饼，打算路上充作糗粮，道，“不是妇人，是表妹。”
　　妇人感叹：“真好呢，妾小时候也常望着父兄带着出去，到处看看，可直到嫁人也没成过。”
　　邵稹笑笑：“是么？”
　　她可不是我带着出来的。他心想着，忍不住回头，忽然看到宁儿正跟一人说着话，神色兴高采烈，愣了一下。
　　“郎君那表妹真好看，水灵灵的。”妇人夸道。
　　邵稹却没有回答，迅速地掏钱给了妇人，站起身来。
　　“你是成都人么？”米菩元好奇地问，“我等逗留成都时，住在竹笠巷，房屋主人也姓胡……”
　　“成都大了去了，不知你说的是城东的大竹笠巷还是城西的小竹笠巷。”一个声音忽然从后面传来，不疾不徐，米菩元吓一跳，回头，却见是个跟自己一样个头的汉人青年。
　　邵稹看着他，目光如清凌微风，将他上下扫了个遍，未几，却视若无物地转向宁儿，将手里的布包递给她：“收好，路上的糗粮。”
　　宁儿正聊到兴头上，被邵稹打断，只得冲米菩元笑笑：“我去去就来。”说罢，把布包放到马车上去。
　　她才放好，却见邵稹也走了来，解了拴在树上的绳子。
　　“上车，走了。”他说。
　　宁儿一愣，不禁往米菩元那边望去，他也是一脸讶色。
　　她觉得该去道个别：“我……”
　　“快上车，再迟了，今夜要宿在野地里。”邵稹催促道，说着，一掀袍裾坐到了车前，拿起鞭子。
　　宁儿无法，只得上车，抱歉地朝米菩元挥挥衣袂。
　　商旅中的明眼人看着，都笑了起来，有人朝米菩元喊道：“菩元胡人郎，那女子有个汉人郎君，你就别做梦啦！”
　　米菩元哂然，望着宁儿远去的车驾，挠了挠后脑。
　　太阳照在头顶，风吹得舒服。
　　邵稹赶着车走了一段，忽然觉得身后的车厢里安静得出奇，回头看去，车帏仍然掀着，宁儿又倚在车壁上，不知道在想什么。
　　该不会是为了刚才那个胡人？邵稹心里道。虽说自己确是故意搅了人的好事，可他觉得没做错。那是个来历不明的胡人，又是商贾，要是杜司户和夫人在世，那人过来搭讪都休想。再说了，胡人有什么好，鼻子太高眼睛太深，头发又黄又卷，宁儿要找也不能找这样的。
　　邵稹忽然觉得自己真是天大的好人，不仅认真还杜司户的债，还为他看着女儿，还操心她的归属，朝廷该给他立个牌坊才对……
　　“稹郎，”这时，宁儿忽然道，“方才那位米郎，他去过成都。”
　　“嗯？”邵稹回头看看她，“又如何？”　
　　“我很是想念成都。”宁儿轻声道，“稹郎，你会想成都么？”
　　“会。”邵稹笑笑，“怎么不会。”
　　宁儿回忆着从前，目光闪闪：“成都最好了。我还记得有一回，我父亲和你祖父带着你我去青城山么？路过一道山溪，我父亲还带着我去拾卵石子，你祖父看到了，也带着你去，后来，我挑了三颗十分好看的，带回了家，你还送了我一颗。”
　　邵稹：“……”
　　他很佩服宁儿的好记性，时日过去那么久，邵稹想破脑袋，也最多只有个似是而非的影子。
　　“你在你大伯家里，很想成都么？”邵稹问。
　　“嗯。”宁儿说，停了停，补充，“我大伯母不让我出门，我每日在家中，只能想这想那。”
　　邵稹知道寄人篱下的滋味，道：“等你在商州找到了舅父，可央他许你回去祭扫父母，这样，你就能回成都看一看了。”
　　“是呢。”宁儿听他这话，觉得有理，转忧为喜。
　　邵稹运气不太好。他想早些赶到县邑，就跟路人打听着近路走，不料反倒走了远路，入城之时，太阳已经要下山了。
　　这是一座小邑，供寻常旅人歇宿的客舍，只有一处。
　　“主人家，两间厢房。”邵稹把大包小包背在身上，进门就说。
　　客舍主人道：“这位郎君，敝舍只剩一间厢房。”
　　“一间？”邵稹讶然。
　　“今日人多，这是最后一间。”
　　“一间……一间怎么住？”宁儿发窘。
　　邵稹亦是犹豫，这时，外面又来一人，问：“主人家，有房么？”
　　客舍主人正要说话，邵稹忙道：“一间就一间，我二人宿下。”说罢，大步入内。
　　

☆、8梁州（上）

　　最后一间厢房，不仅地方偏僻，也并不宽敞。
　　宁儿在门口望了望，里面只有一张榻，一张案和一面简陋的屏风。
　　“……”她窘迫地站在门口，踟蹰不前。
　　邵稹却神色自若，拎着大包小包入内，放在案上。
　　“算得不错了。”他说，“将就一夜无妨。”
　　宁儿望着他：“可……你我不可共处一室。”
　　邵稹看看她：“为何？”
　　“男女有别。”
　　邵稹不以为然：“在山上你也曾与我共处一室，那时怎不说？”
　　宁儿脸红：“那时是那时，你不是搬来了许多壁障？”
　　“此间有屏风。”邵稹指指墙角。
　　“屏风不一样！”宁儿又羞又急，瞪着他，眼睛微微发红。
　　邵稹笑起来。
　　“你读过什么书？”他在席上坐下来，“女诫？”
　　宁儿狐疑地看他：“嗯。”