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　　邵稹道：“我也觉得大，这里最盛之时，聚集过上万人，打家劫舍，连州兵都怕。”
　　“这么厉害？”宁儿睁大眼睛，“后来呢？”
　　“那时的山贼大多是灾荒的流民，落草为寇乃是不得已。且此地不算富庶，光靠打劫也养不起许多人，几十个山寨，争利打杀，又兼官府围剿，最后只剩下一个百来人的山寨。”
　　宁儿想了想：“然后你去当了田七？”
　　邵稹无视她的岔话，继续道，“如今天下安定，各地剿匪愈加得力，做山贼终不得长久。”说着，他自嘲地笑笑，“偏巧，几个匪首还各怀心思。”
　　宁儿看着他，若有所思。
　　阳光下，他迎着山风，眼睛微微眯起，眉锋和眼角构起好看的轮廓。
　　“稹郎，”过了会，宁儿说，“你其实早就想走了吧？如果不曾遇到我，你也会下山，对么？”
　　“嗯？”邵稹意外地看她一眼，片刻，笑笑，叱一声挥动竹鞭，赶着马车绕开一块大石，走上另一条更加宽阔的道路。
　　邵稹说得不错，半个时辰以后，马车走到了平地。再前行十余里，太阳晒到中天之时，马车走进了一处县邑。
　　恰逢圩日，散集回家的商贩和民人在城门进进出出。
　　邵稹将马车在城门边上停住，跳下来，敲敲车板：“出来吧，到了。”
　　片刻，宁儿撩起车帏探出头来。她双颊红扑扑的，茫然地望着四周，揉揉惺忪的眼睛。
　　“睡过去了？”邵稹将马车的缰绳系在树上，伸手到车厢里把他的包袱拿出来。
　　“这是何处？”宁儿问他。
　　“芦县。”邵稹一边回答一边掂了掂包袱，觉得没少斤两，对宁儿说，“我走了。”
　　“走？”宁儿懵然。
　　“你忘了我们山上说的？”邵稹一副理所当然的模样，“你要我还债，带你下山，如今我践诺了。”
　　“不对！”宁儿摇头道：“下山是下山，还债是还债，要用钱来还。”
　　“哦？”邵稹狡黠地一笑：“我可没答应用钱来还。哦，是了，”他好像想起什么，从怀里掏出一张黄纸，在宁儿面前扬了扬，“既然还了债，这契书归我了。”
　　宁儿目瞪口呆，忙下意识地打开自己的包袱。果然，被她塞在最底下的契书不翼而飞。
　　“你什么时候……你还我！”她急得脸红，伸手去夺。不料，邵稹轻轻一让，她扑了个空。
　　这时，马车的缰绳不知道什么时候松了，拉车的马拖着车走起来。
　　“哎哟！”宁儿没坐稳，被颠得一下倒在车上。
　　路上人来人往，马车受惊走到路中间，惹得行人纷纷避让。
　　“呀！吓死人！”
　　“喂喂！怎么赶车的？！”
　　“……马车，马车！”一个小童伏在母亲肩上，指着手忙脚乱的宁儿咯咯笑道。
　　“忠告你一句！”邵稹在用手笼着嘴大声喊，“以后遇到山贼，别那么轻信！”
　　“你……”宁儿顾不得理他，好不容易拉住马车，一回头，邵稹却已经走远。她脸蛋通红，对着他的背影直跺脚：“你怎么这样……你回来！”
　　可邵稹只留给她一个追不上的背影，声音隐约传来：“那旧袍子送你了，收好！”
　　离芦县不远的利州，曹茂在城里开了一家小客栈，每日客人寥寥，日子悠闲。
　　午后的阳光从门口照进来，曹茂正低头看着案上的账本，突然瞥见有一条拉长的人影投进来。
　　“用膳还是住……”他拉起腔调抬头，待看清来人，愣了愣。
　　“住宿。”邵稹走进来，将包袱扔在案上，沉甸甸的“哐”一声响。
　　“嗬，得了不少。”曹茂眼睛里精光一动，放下账本，笑了笑。
　　邵稹在席上坐下，拉拉汗湿的衣领：“热死了，有水么？”
　　曹茂将一只杯子斟满水，递到他面前。
　　邵稹毫不客气，仰头“咕咕”灌下。
　　曹茂搓搓手，凑上前低声道：“得了多少？”
　　邵稹朝包袱扬扬下巴。
　　曹茂忙关起门，迫不及待地打开包袱。看到那满眼的黄白之物，他吞了吞口水。
　　“金银器、珠宝首饰等物，共十斤七两，你称称。”邵稹道，“换做黄金。”
　　曹茂点头，端来灯台，拿来小秤，一点一点地称起，又一件一件鉴定。
　　“不错。”待得看完，曹茂微笑道，眼睛转了转：“五十两。”
　　“六十。”
　　曹茂道，“你这些器物我还要往别处销走，路费人工总要些，加上你这成色也并非上乘……”
　　邵稹不紧不慢：“如今市上一颗鱼目大的珍珠也要五百钱以上，这里的可都比鱼目大多了。我说六十两，路费人工也给你算进去了。”
　　曹茂不为所动：“五十五两。”
　　“五十八两。”
　　“五十六两五。”
　　邵稹冷笑，将包袱收起。
　　“五十七两！”曹茂知道此人说得出做得来，连忙道，“你我各退一步，没别的价了！”
　　邵稹松开手，看曹茂饿汉一般将那些宝贝拢过去。
　　“这么多钱带身上也不好吧。”曹茂写契的时候，不甘心地问，“我知道本县有人要卖田地，你做个地主买个宅院，再娶个妇人，比什么不好。”
　　邵稹吊儿郎当地笑：“我浪荡惯了，受不起这福。对了，取半两换做铜钱。”
　　曹茂摇头，不再劝说，到房中去取金子。


☆、5重逢

　　邵稹在客栈里安顿下来，想睡个觉。不料，躺在榻上怎么也睡不着。
　　他起身，想着冲洗冲洗好了，解开衣服的时候，忽然看到一张纸从衣襟里掉了出来。邵稹眼睛定了定，将它拾起。
　　那是宁儿的契书。发黄的纸面上，祖父的名字写得虽小，笔迹却苍劲有力，一如记忆之中……邵稹看着它，轻轻抚摸，心中掠过当年点滴。
　　其实邵稹将这契书偷来，并非为了毁掉赖账，而是为了祖父留在上面的痕迹。这么多年，这大概是他唯一能见到的祖父手书了。
　　至于宁儿。他把她抛开，自有道理。
　　其一，宁儿要去商州，而邵稹要去京城，他们的路本就不一样。其次，他独自闯荡多年，一人吃饱全家不饿，突然要他照顾一个女子，简直是笑话。其三，宁儿是逃婚出来，自己跟着她，被人发现误认做奸夫勾引良家子私奔还算事小，牵扯出做山贼的事才是要命。
　　至于故人不故人的，邵稹一向认为有多大能耐做多大的事，能帮则帮，不能帮就不帮。那马车多贵重啊，卖出去能顶他一半的金子。他把马车留给了宁儿，还给她指了路，这样难道还不够？
　　可是说来奇怪，邵稹虽然利索地将宁儿甩开，他却一直不曾有畅快的感觉。而且一路到这里，他总有些心绪不宁，似乎担着什么。
　　“……你真不记得我了？”他看着契书，想起宁儿的话。
　　说不记得，其实也记得的。邵稹用力回想，自己的确时常会在杜司户家里看到他的女儿。只是时日久远，她那时年纪又很小，蓦地见到长大了的宁儿，邵稹很是茫然。加上在山上时，他一心要走，也管不得许多……
　　“……稹，随我去看看杜司户……”祖父的声音隐在耳畔。
　　“……稹郎来了……”杜司户的笑容亦似乎不曾淡忘。
　　邵稹看着那件袍子，有些出神。
　　那个……自己如果把宁儿送到商州，好像也没什么大不了的……
　　罢了罢了，自己都顾不了，哪管得了别人！
　　邵稹对自己落了这样一句话，底气十足，驱赶掉那些杂念，不再多想。他把契书收起来，打算出门透透气，再给自己添置一身新袍子。
　　正逢集日，还未日落，市集中仍有好些买卖之人。邵稹买了一包核桃，徒手捏开，边吃边逛，想着出门看看市中可有衣冠铺子不曾打烊。
　　“这世道果真是好了么，贩货的小娘子也细皮嫩肉，还乘马车。”
　　迎面走来两个行人，聊着天。
　　“看那小娘子身上衣着，怎么像个新妇……”
　　新妇？邵稹还没回过神来，忽然，看到前方几摊羊贩子中间，停着一辆马车，极其眼熟。而当看清了马车前站着的人，邵稹嚼着核桃的嘴一下停住，半张不动。
　　宁儿认清自己被邵稹抛下的实情之后，并没有难过多久。
　　算邵稹这山贼有良心，给她留了一辆马车。宁儿从篦城出来，本就打算去商州寻舅父的，如今多了一辆马车，倒不算太坏。这样一想，她的心情好转了不少。
　　但是，要想安安稳稳地到商州寻舅父，至少需要盘缠，宁儿身上的钱是不够的。芦县太小，宁儿怕卖亏了，就问了乡人州府所在，赶到龙州贩卖首饰换钱。
　　幸亏身上有糗粮，在马车上颠簸了两个时辰之后，宁儿终于在黄昏前到了龙州。
　　她将所有的小首饰都取了出来，祖母的金钗也在其中。这是无法，她先前打听过，商州距离此处有两千里。宁儿不曾独自出远门，路程超出百里便觉得茫然，两千里么……她觉得盘缠要尽可能多才好。
　　“你这金钗卖多少钱？”一个穿着不错的中年人过来问价。
　　“两千钱。”宁儿说。她同样不太懂钱财，这个价钱是她自己估的，其实若是在平常，两百钱在她眼中已经是了不得的大数。
　　中年人看着金钗，目露精光。
　　“两千钱可太贵了　。”他神色挑剔，“八百钱。”
　　邵稹歪着头，借着一队过路的马帮遮着，想不动声色地绕过去。听到这话，忍不住偷眼瞟了瞟。
　　宁儿手里的金钗在余晖中泛着光，成色做工，在邵稹眼里一分不落。
　　八百钱？邵稹心底腹诽，怎不去抢？
　　“不行，太少了……”宁儿的声音传来，邵稹稍稍安心。
　　“我这可是实价，”那人振振有词，“你这钗有些年头，看看，还有划痕……这成色也不足，当初打的时候掺了铜吧？”
　　掺你爷爷的铜。邵稹心里冷哼，这话也就拿来讹三岁孩童……
　　这时，宁儿道：“这个，嗯，你给一千钱吧……”
　　邵稹只觉一记闷拳打到了心口。
　　中年人见宁儿应下，面上不动声色，心中却是狂喜。他当初看她外貌神色，猜着就是个不懂行的人，没想到果然要占大便宜。
　　他喜滋滋地吩咐仆从取钱，正要去换那金钗，突然，一只手伸过来，将宁儿的金钗推了回去。
　　中年人讶然，却见是一个年轻人，微笑地看着他，目光锐利。
　　“这位公台，”他说，“一千钱买一支金钗，不怕别人说你欺负妇孺么？”
　　宁儿看到邵稹突然出现，一愣，睁大眼睛：“你……”
　　话才出口，却被邵稹瞪一眼：“说过你多少次，再想用钱也不可乱偷家中细软来卖，母亲发现可饶不了你！”
　　中年人被这突如其来的惊了一下，却不甘心，急道：“你是何人？金钗已经成交，怎来搅乱！”
　　“我是她兄长！”邵稹昂首冷笑，“什么成交，她给你货了还是你给她钱了？你一千钱买我家半两重的金钗，我还未说你讹诈！若是不服，来随我去见官评理！”
　　中年人脸色一变，悻悻地拂袖而去。
　　宁儿听得邵稹方才的话，大概明白了是什么事。但她还是不明白，邵稹既然已经离开，怎么会有出现在这里？
　　邵稹回过头来，冷不防看到宁儿亮亮的眼睛。
　　“你……你一直跟着我？”她问。
　　邵稹脸色僵了一下，立刻说：“勿多想，我跟着你做甚，恰巧遇到的。”
　　“哦。”宁儿一想也应该是这样，低头去收拾物什。
　　邵稹有些讶异：“你不卖了？”
　　“嗯，市鼓响了，不能再摆了。”
　　邵稹想说什么，忽然失语。
　　“你，”他四下望望，又转回头问，“你宿客栈么？”
　　宁儿摇摇头：“不宿客栈，我没有钱。”
　　邵稹讶然：“你不宿客栈宿何处？”
　　“马车上。”宁儿说着，摸摸马的头，拉着缰绳坐到车上，“我先出城，明日再来。”
　　邵稹几不可闻地应了一声，看着她离开，自己却没挪步子。
　　一切都出乎意料，宁儿再遇到他，竟然没有纠缠，没有吵闹，平静清爽得教他无比错愕。
　　不来惹我就好，继续去买袍子吧。心里说。
　　可邵稹转身，眼睛却仍然看着那辆马车。
　　是她要走的，不关你事。
　　邵稹生生地回头，朝衣冠铺子的方向迈步疾走，可才走了几步，又收住步子。冤孽！邵稹闭眼长叹，骂一声，转身朝马车跑去。
　　拉车的马算得听话，宁儿驾车手法生疏，它也并不乱走。
　　一队骡马慢悠悠走在前面，宁儿正思忖着如果超过去，耳边却传来邵稹的声音：“……杜宁！宁儿！”
　　她诧异地回头，只见邵稹从后面跑了来。
　　“今夜住城里！”邵稹说着，从她手里扯过缰绳，也坐到车上。
　　宁儿睁大眼睛：“可我没有钱。”
　　“我出。”
　　宁儿看着他，片刻，却掰开他的手，重新把马车赶向城门。
　　“不要你出。”她说，“我母亲说过，不可平白受人恩惠。”
　　邵稹瞪着她，好气又好笑：“什么不可平白受人恩惠，现在是什么时候？你独身在城外夜宿，遇上贼人野兽怎么办？”
　　宁儿咬咬唇。他说得很在理，其实她心里也怕得很。
　　邵稹看她犹豫，只道是要同意了，伸手把缰绳拉回来。可是宁儿却仍然把他的手推开，不让他动。
　　“我今夜要宿在城里，可不会跟你走。”她说。
　　邵稹不解：“为何？”
　　“昨日你弃我而去，谁知你今日又会如何？”
　　原来是为了这个，邵稹讪然。
　　可宁儿的神色却是认真，半点也不像矫情闹脾气。
　　“昨日是昨日，今日是今日。”邵稹想着措辞，笑着说，“我不是你表兄么，表兄照顾表妹，呵呵……”
　　“我不是你表妹。”宁儿正色道，“那是你编出来骗人的。”
　　邵稹忙道：“你与我是旧识，他乡遇故人，帮忙总是应该。”
　　“我不说你才不会知道我是谁。”宁儿用力把他推下车，“是你说遇到山贼不要轻信！”
　　“我欠你钱！”邵稹无法，烦躁地大声道，“我还欠你五千钱，为了还钱总行了吧！”
　　宁儿愣住，望着他。
　　“当真？”她问。
　　邵稹心里又骂了声冤孽，生硬地说：　“当真！”说罢，抢过缰绳，赶着马车去客栈。
　　


☆、6文牒

　　曹茂见到邵稹带着个女子回来，很是惊讶。而当他看清了宁儿身上的新妇衣裳，瞅向邵稹的眼神更是暧昧。
　　“我表妹。”邵稹知他乱想，开门见山道，“给我多一间房。”
　　“好嘞！”曹茂一边应着一边却不停瞅宁儿，用一种“真想不到啊”的好奇神色向邵稹飞眼。
　　邵稹不理他，带着宁儿去厢房里。
　　奔波整日，终于能有房子歇息。宁儿四下里看看，又问邵稹：“你住在何处？”
　　“就在隔壁。”邵稹看看她，“你且歇息，我去看看前堂可有膳食。”说罢，不等她回答便转身离开。
　　到了前堂，他对曹茂说：“外面有辆马车，替我照看好。”
　　“好说。”曹茂凑过来压低声音，“哪来的小美人？”
　　“不是说了么，表妹。”邵稹淡淡道，四下里看看，确认无人了，道，“你不是会做过所么，帮帮忙，我要送她去商州，最好后日就给我。”
　　曹茂愕然：“送她到商州？真是表妹？”
　　“那自然。”邵稹昂头，“我何时说过谎。”
　　“信你才有鬼。”曹茂哼道，“那小娘子乖乖巧巧，怎么看也配不出你这样的表兄。”
　　邵稹不耐烦：“你做是不做？”　
　　曹茂正色：“每张一千钱，不议价。”
　　邵稹眉头跳了跳，片刻，咬牙道：“好。”
　　曹茂眉开眼笑，片刻，拍拍他的肩膀：“何必多开一间房，表兄表妹睡一处多自在。”
　　邵稹白他一眼：“真是表妹，她落了难。”
　　“是，是，”曹茂点头，　“邵郎怜香惜玉名声在外，见不得美人落难。”
　　“我剐了你！”邵稹终于不耐烦，跳起来掐他脖子。
　　曹茂连忙告饶，贼笑开溜。
　　宁儿要在腰间藏细软，却只有那条新妇的裙子足够宽大，故而一直不曾换下。现在，这客栈里家俱不少，她在屋子里转了转，发现卧榻底下能藏东西，便把财物都塞了进去。这样，她终于能把这套碍手碍手的新妇衣服换下来了。
　　翻包袱的时候，她看到邵稹的那袍子还在里面，想了想，把它拿出来。
　　邵稹在前堂吃茶，见到宁儿一身布衣出来，不由眼前一亮。
　　她双鬟垂髻，虽然穿着朴素，却是二八少女，俏生生水灵灵。
　　邵稹看着她，忽然勾起些从前的记忆来。成都宁静的街道，午后的阳光照在杜司户家的那棵繁花如瀑的紫藤树上，还有树下，那个一直躲在杜司户身后的一抹小身影。
　　邵稹神色如常。对宁儿点点头，让曹茂盛来膳食，与她隔案而坐。
　　“你的袍子，还给你。”宁儿袍子交给