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　　　　翠玉和翠兰叫的那么害怕，那么响亮，她隔了屋子都听得到。昨晚半夜里可以说是夜阑人静，刘氏那边不可能一点都听不见。

　　　　而且还有一个很关键的人物，那个金桂姨娘，到现在都还没有露面。

　　　　这件事，处处透着诡异。

　　　　“刘氏，你还说你不知道？”齐氏当然不会放过让刘氏出糗的机会。

　　　　而刘氏急急辩解：“那什么，我也是今早才听丫头们说的！昨晚我可确实是什么都不知道！不然我怎么可能不闻不问！”

　　　　她说着，又像是想起来什么似的说道：“今早是谁来着？哦，是金桂那里的小丫头过来说的。金桂昨晚好像听见动静的，她派人送了银杏回去。见时候不早，就没有惊动了我！你们不信，可以去问问金桂！”

　　　　齐氏闻言，想到昨晚当场的事情，还是问当时的人比较好，就说道：“也好，问问清楚也好！去个人，把金桂姨娘请过来，让她仔细说说，昨晚到底出了什么事！”

　　　　她一说完，就有婆子自告奋勇去叫金桂姨娘。

　　　　芍药直觉似乎有什么地方不对劲，但是一时又想不起来。

　　　　那个婆子去了好一会儿，仍然没有回来。

　　　　齐氏等的有些不耐，正要再叫一个人过去看看，却见那个婆子一脸惊慌地从一间屋子里冲过来。

　　　　“二太太，不好了，不好了！金桂姨娘已经咽了气了！”这句话如同一道惊雷劈在在场众人的头顶上。

　　　　“什么？你再说一遍！金桂姨娘咽了气是什么意思？”齐氏一时没有反应过来，忍不住又问了一遍。

　　　　那婆子脸色发白，气都喘不匀。听见齐氏追问，又接着说道：“老奴的意思是金桂姨娘已经断了气了！老奴刚刚亲眼看见了！”

　　　　齐氏听了不由大惊，此刻方才醒悟过来：“她是怎么断了气的？你看见的是什么情形？”

　　　　那婆子一脸惶恐，说道：“老奴进去的时候，她正躺在床上。老奴喊了她几声，她没有答应，老奴就凑到跟前去看，却看见她已经口吐白沫，眼见着不省人事了。”

　　　　齐氏想不到居然会出现这样的事情，道：“那你怎么不赶紧叫人，说不定那时喊了大夫，她还有救！”

　　　　那婆子道：“老奴也是这么想的，可是金桂姨娘拉住了老奴的手就是不放人。而且她临走之际，嘴巴里一直反复地念叨着要素心抵命！老奴好不容易才挣脱了过来的。您看，老奴的衣袖，也被她给扯破了。”

　　　　她说着，举起自己的袖口，给齐氏她们看。齐氏定睛看过去，果然看到她的袖口上一道撕裂的痕迹。

　　　　而芍药在听到那婆子说起“素心抵命”这四个字的时候，就知道此事不妥！

　　　　对方这是死也不肯放过素心了。对付素心其实就是对付她！她不可能再让对方得逞！

　　　　这婆子说的话里有古怪！她直觉！

　　　　

正文　第一百十九章　连环

　　　　“金桂姨娘屋子里当时没有其他人在吗？只有你一个人在场？”齐氏看着那婆子破损的衣袖，问道。

　　　　那婆子连连点头，道：“正是，老奴也觉得奇怪。金桂姨娘的屋子里，居然连一个伺候的都没有。老奴刚刚大声叫人，也没有人出来应声。幸好二太太您派了人过来，不然老奴还真的不知道该怎么办了才好！”

　　　　齐氏闻言一愣，直接说道：“什么？我没有让人过去啊！你看见是谁过去了？”

　　　　那婆子闻言脸色发白，道：“不对啊，春喜姑娘明明跟我说，是二太太您让她过来叫我的！”

　　　　她说完，似乎才反应过来，脸上的神情更加慌乱。

　　　　“春喜？”齐氏闻言一惊。

　　　　就有嘴快的丫头在一边惊呼：“春喜不是今年春上得急病去了么？怎么会去找你？”

　　　　那婆子一脸惶恐，道：“奴婢应该没有看错，是春喜，就是春喜！说起来，她老子娘和我还是要好的，打小儿她就是我看着长大的，我不可能看错了的……”

　　　　她的话，在齐氏和在场的众人心里蒙上了很大一层阴影。

　　　　大白天的见鬼了？

　　　　这鬼也太可怕了吧？

　　　　齐氏的脸色也变得很难看，不由怒斥：“你胡说什么？既是春喜叫了你，那她人现在哪里？我们怎么没看见她？”

　　　　春喜是她房里的丫头。春天的时候被发现有了身孕，却又说不出来孩子的父亲是谁。二老爷知道后震怒不已，刚刚下令彻查此事，春喜却自尽了。为了掩盖，她屋子里的人对外宣称都是她得了急病去了。

　　　　因此家里人都只知道她是得急病去了。如今这婆子突然提起来，却是让她不由不紧张。

　　　　而芍药见情势不对，连忙上前，对齐氏说道：“二伯母，大白天的，今天阳光还这么好，就是鬼魅也要躲着的。我们还是看看金桂姨娘的情况再说吧！”

　　　　齐氏被她提醒，再看看头顶上毒辣辣的大太阳，觉得她说的也确实有道理。心中胆气陡升。

　　　　于是点头道：“是这个说法。金桂姨娘到底也是一条性命，怎么可能不明不白的就这么没了！

　　　　李贵家的，你去通知三老爷，毕竟事情是三房出的，怎么处置她得三老爷做主。

　　　　阿英，你去通知管家，让他带几个家丁过来，好好查查这里的人！”

　　　　二太太齐氏性子虽然没有纪氏那么雷厉风行，可是到底也是大家出身，在家里也是拿得起放得下的。

　　　　一旦精神恢复了过来，处理问题就也有条有理了起来。

　　　　这两个点到名仆妇都是她的心腹，知道她的用意。所以，她一开口，就都立马应是，然后迅速行动了起来。

　　　　刘氏见齐氏居然没有被那婆子的话吓到，反而因为芍药的打岔，恢复了理智，不由暗暗着急。

　　　　她再看向那个婆子，却见那婆子已然被人给按住了，口中被人塞了布巾。

　　　　不由上前说道：“你们这是做什么？好好的把她按住了干什么？”

　　　　齐氏对她一声冷笑：“怎么，弟妹嫌我还不够乱么？青天白日的，这奴才分明是在胡言乱语，蛊惑人心。我不抓她却又抓谁？”

　　　　刘氏一时语塞，却又不服气，却见一旁的李菱叶对着她一使眼色，当即不再言语。

　　　　“婶娘，不管怎么说，咱们还是要先把这边查过了才行吧？不然，只怕下人们又要乱嚼舌头。”李菱叶开口了。

　　　　齐氏闻言点头，道：“确实！不过，我们几个人就不要分开了，大家伙一道过去。”

　　　　她也担心不要再出什么意外。而且，对于金桂姨娘的死，她也多少有些忌讳。

　　　　不过，在这么多下人面前，她不能随便露出惧意。只得硬着头皮撑着。

　　　　所以提出了这个主意。

　　　　一道过来的都是女子，对于鬼神和死人都是有着天然的恐惧的。所以对于齐氏的提议，没有人提出异议。

　　　　齐氏带人走在头里，李菱叶和刘氏并排。芍药带着素琴跟在李菱叶身后，她悄悄地吩咐素琴：“待会儿不管发生了什么事，我们都盯住了她。看她会不会借机生事。”

　　　　芍药并没有忽略刚刚李菱叶对刘氏使得眼色。

　　　　她直觉金桂姨娘的死和这两个人有着不可避免的关系。

　　　　因为是白天，这边的树林里也有斑斑点点的日光下来洒，时而还可以听见一两声鸟鸣。只让人觉得清幽，而并没有人们想象中的阴森恐怖。

　　　　众人在林子里走了一阵，半点儿异常都没有发现。一开始因为金桂姨娘的死而产生的疑惧心理，开始慢慢变得淡了。

　　　　大多数人此刻，都开始觉得昨晚的事应该芍药之前说的是丫头们胆子小的缘故。

　　　　而芍药，却并没有因此而松懈下来。

　　　　她直觉事情不可能就这么简单。穿过这片林子，就可以到她和几个姨娘的住处了。

　　　　眼看着人们就要走出了林子，忽然之间，树林里响起了树叶莎莎的响声，一股冷风从树林里钻了出来。

　　　　“啊……”一个小丫头的尖叫声让众人的毛孔都为之一缩，心跳猛地加快。

　　　　有胆小的丫头仆妇忍不住抱着头蹲下来跟着哭叫，却猛地听见一个声音大声斥责。

　　　　“都不准哭！没事乱叫什么？”说话的是齐氏。

　　　　她尽管头皮也有些发麻，可是目前她是带头的，自然不能带头露怯。所以她大声叫了一声，希望可以镇住众人。

　　　　“这边，这边有人吊在那里，是小雀，小雀！”惊叫声持续不断。

　　　　“地上，地上还有一个，是，是王婆子，她，她脖子上有个洞！”一个仆妇一脸惊恐地盯着自己脚边，看着地上险些被自己踩到的尸首，险些晕过去。

　　　　林子里居然也出现了死人，所有人都不由慌了神。

　　　　此刻，原本让人觉得清幽的林子顿时让人觉得阴暗恐怖起来。

　　　　芍药竭力保持冷静，细细回想刚刚发生的每一幕。

　　　　然后，终于脑子里灵光一现，想到了事情的不妥之处。

　　　　她大步走到那个被绑起来的婆子面前，一把扯掉她嘴里的布巾。

　　　　

正文　第一百二十章　查探

　　　　“你刚刚一直在说谎！好好儿的，把你怎么杀了金桂姨娘的事情交代清楚了，我们就饶了你全家。不然，就把你关进大牢，卖了你全家！”芍药的话让那个婆子的脸色由白转青，又由青转白。

　　　　“二姑娘你说什么？老奴听不懂！”那婆子看着芍药，一副油盐不进的样子。

　　　　芍药毫不客气地对着她就是一巴掌：“那我让你想想清楚！你杀了金桂姨娘，我父亲绝对不会让你好过！”

　　　　那婆子的脸被芍药一巴掌打的红了。

　　　　她没有想到看起来文文弱弱的二姑娘，出手居然这样狠辣。不由想起了以脾气暴虐著称的李家三老爷。

　　　　看来这二姑娘，还真的是得了三老爷的真传！

　　　　脸上火辣辣的疼痛，让她想起了据说是被三老爷活活打死的朱婆子，不由一阵哆嗦。

　　　　可是想到之前的人威胁她的话，她不得不硬着头皮摇头：“二姑娘就是打死我，老奴也不敢说自己杀了金桂姨娘啊！二太太，老奴没有撒谎啊！您看，金桂姨娘身边服侍的，可都死在了这林子里，所以老奴才会没有在她屋子里见到人啊！”

　　　　“那你刚刚过来的时候，怎么会没有看见她们？你分明就是在撒谎骗人！”芍药盯着她的脸，看她的神色。

　　　　“老奴真的绝对没有看见！她们，她们或者也是刚刚才死……”

　　　　“啪！”她的脸上又被芍药扇了一下。

　　　　“你直接说她们自己过来的不是更好？这个林子总共就这么大，我们都在里面，有谁可以神不知鬼不觉地把她们都弄死了再运过来？”芍药怒道。

　　　　“这林子里有妖怪！是妖怪做的！”那婆子闻言干脆眼一闭，怪叫了起来。

　　　　似乎是为了配合她的叫声，树林里又响起了沙沙沙树叶的响声，甚至有人看到，那挂在树上的人，似乎都晃动了起来。

　　　　“有鬼啊！”不知道是谁尖叫了一声，然后人群就突然之间混乱了起来。

　　　　不知道是谁一脚踩在芍药的脚上，她只觉得钻心的疼痛。不过，她知道现在自己不能乱。现在正是有人要趁乱作怪的时候。

　　　　于是她强忍着疼痛，怒喝了起来：“大家不要乱！现在是大白天，没有鬼可以出来！这几个人，分明是被人害的！”

　　　　她的声音在一片嘈杂声中很快就被淹没了。

　　　　齐氏和李菱叶都被身边的丫头婆子们护着，往树林外面冲，只有芍药，似乎被人有意往林子深处推挤。

　　　　“素琴，素琴！”芍药此刻，担心的不仅仅是自己，还有素琴。她怕有人会趁机对素琴不利。素琴此刻就相当于她的左膀右臂。

　　　　“姑娘，我在这里！”素琴的声音从离她不远的地方传过来。芍药听见了心里微微定心。

　　　　混乱中，她仍然关注着自己的周遭。

　　　　很快，她就发现了事情的不对劲之处。

　　　　她和素琴，已经被人别有用心的隔开了。现在围在她四周的，几乎都是生面孔。

　　　　看着那几个围着她的婆子狰狞而又陌生的脸，芍药心头灵机一动，大声叫道：“守卫们是在哪里？怎么还不现身？难道现在还不知道出来拿人么？”

　　　　那些婆子们眼看芍药主仆已经落入孤立无援的状态，要想对付她们已经易如反掌。却不曾想芍药忽然会说出这样的话来，不由各个惊惧。以为自己果然上了当了。不由各个往自己后面看去，生怕果真有人出来了。

　　　　而这么一打岔的功夫，芍药却是立马撒腿就跑。

　　　　此时不跑，还待何时？

　　　　不过她气喘吁吁跑了一段之后，却意外的没有听到身后有人追过来。

　　　　她不由停下了脚步，等她回过头去的时候，发现事情已经完全出乎了她的意料。

　　　　原本应该跟在她身后穷凶极恶的几个婆子，此刻都瘫在地上，如同一堆肉泥。

　　　　而两个身穿玄色衣袍的侍卫模样的人，正站在刚才她逃跑的地方。

　　　　虽然不知道对方的来路，不过芍药直觉对方并没有恶意。

　　　　于是她快步走了回去。看见芍药毫不犹豫地走过去，素琴不由有些紧张：“姑娘，他们不知道是什么来路呢？”

　　　　芍药对她轻声道：“管他什么来路，至少他们现在给我们解围了，不是吗？你别怕，我觉得他们不会对我们不利！”

　　　　听见芍药这么说，素琴的胆子也大了起来，跟着芍药一起走了过去。

　　　　“两位壮士有礼了，不知道你们该作何称呼？”走到那两人跟前，芍药俯身施礼。

　　　　那两个人显然没有想到芍药居然会这么大胆。

　　　　不过见芍药以礼相待，他们也对着芍药一拱手，说道：“说起来，今天是我们冒昧了，不该私闯民宅。不过幸好我们及时赶到，不然姑娘你就恐怕要遭不测了。”

　　　　然后他们上下打量了一下芍药的穿着，再看看那些匍匐在地上的仆妇，不由大为诧异：“这不是恶仆伤人么？贵府难道没有家法的么？”

　　　　芍药虽然也不想家丑外扬，可是事情已经被对方看到了，遮遮掩掩不过是徒添笑话，所以干脆大大方方说道：“确实！壮士们刚刚见到的，就是她们意图对我不轨。不过，我看着她们都不像是我们自家的奴婢！”

　　　　“哦，还有这样的事情？她们都是谁家的恶奴？难道天子脚下，她们的主人不知道还有王法么？这事情我们不知道也就罢了，既然知道了，就绝对不能坐视不理。”那两人听的义愤填膺。

　　　　芍药的回答再次出乎他们的意料。

　　　　“说来不好意思，小女子也不知道她们究竟是谁家的奴仆。只是知道她们绝对不是我们家的人。”

　　　　“这，怎么会有这种事情？京城目前已经这么乱了吗？”那两人面面相觑，对于芍药的回答很是震惊。

　　　　接下来他们的话也让芍药震惊。

　　　　“太子殿下不过是让我们过来探一探姑娘的究竟，谁知道你们家里居然还有这种事情发生了。姑娘，你觉得我们该不该对殿下如实相告呢？”

　　　　“你们，是太子殿下的人？”芍药感觉自己似乎是在做梦。太子居然会派人查自己的事情？那么，太子是已经起疑了吗？

　　　　

正文　第一百二十一章　命案

　　　　“不错！太子殿下吩咐我们暗中观察姑娘，看你可有不妥之处。因为太子殿下觉得，姑娘你的行为与之前大相径庭，恐怕你对芍药姑娘不利！”难得那两个侍卫居然如实相告，没有半分隐瞒。

　　　　芍药闻言心中说不出是悲是喜。或者说，更多的，应该是感叹太子对她的用心良苦。

　　　　尽管他没有发现她的改变，依旧以为李菱叶就是她。可是，出于对她的关心，他还是派人过来了。

　　　　而且，幸好他派了人过来，不然，她今天恐怕很难说会有什么事情发生。

　　　　“今天的事情，多谢两位壮士！你们看到的什么，就如实跟太子殿下禀报吧！我向来奉行不做亏心事，不怕鬼敲门。所以，家里尽管有人装神弄鬼，可是我是绝对不怕的！”芍药对着两位侍卫再施一礼。

　　　　那两人刚刚也确实是把这么多人的表现都看在了眼里，所以对芍药的大胆和机敏颇有好感。

　　　　于是对芍药说道：“姑娘行事坦率，让人敬服。不过你家里这件事，确实是有宵小捣乱。我们既然遇到了，绝不会袖手不管。姑娘且带我去见刚刚的当家夫人。”

　　　　芍药闻言，不由大为惊喜。想来，刚刚有人捣鬼，定然都落在他们的眼里了。

　　　　他们不比之前她们这一群手无缚鸡之力的内院妇孺，都是有功夫在身，而且还是有一定的查案经验的，所以定然可以帮助她找出那个捣鬼的人。

　　　　于是，她点头道：“两位壮士请跟我来！”

　　　　却说齐氏，被众人簇拥着逃出了树林，犹自惊魂未定，就听见刘氏夸张的声音：“大家都出来了么？快看看，可有