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　　　　老太太是真正人老成精的人物。她洞察了宫中的异常，知道现在菱叶如果被传出了什么不好的风评，直接就会影响到芍药和牡丹。

　　　　所以，目前关于菱叶任何不利的传闻和消息，都必须压下来。这就是老太太的意思。

　　　　“至于芍药，你就好好安慰安慰她！也可能菱叶确实做了什么让她不开心的事情。不过这孩子气过就会忘记的，你哄哄她，她会转过来的。”老太太对大孙女儿，还是一贯宠溺的。

　　　　“是！芍药性子良善，不会气恨太久的。那菱叶，暂时就不管她了？”纪氏问道。

　　　　之前她是非要给这丫头一点厉害看看不可的。

　　　　“就禁足吧！关照她那里的杨妈妈，好好教教规矩！”老太太冷冷说道。

　　　　因为事涉芍药，她对三房的这个女孩子，也不待见了起来。

　　　　从老太太嘴里得出了多给她上规矩的答复，纪氏心里舒服了很多。

　　　　宫里的规矩是出了名的严苛，她一定会好好交代杨妈妈的。这学规矩，也够菱叶那丫头知道些厉害了！

　　　　“你是说，菱叶一直都很规矩？行事为人都很得体？”看着连翘，老太太眼睛里一道精光闪过。

　　　　“是！二姑娘这些天，除了给老太太，三太太请安，基本上不出门的。每天除了做针线，就是看书。还有学规矩，杨妈妈都赞她冰雪聪明，一点就通。”连翘想着纪氏走之前，对菱叶的怒气，就不由自主为芍药说好话。

　　　　“哦！你这么为她说好话，不是从她那儿得了什么好处了吧？”老太太的话让连翘慌乱起来。

　　　　之前老太太不是对二姑娘印象很好了么？怎么一下子，转变的这么快？

　　　　“没有，回老太太！二姑娘那里，根本就是身无长物！”连翘连忙分辩。

　　　　

正文　第四十二章　闹

　　　　“哦！那之前她不是和周家大小姐走的很近么？我记得芍药还在我跟前提过，菱叶用的脂粉都是花想容的特制。怎么就身无长物了？”老太太的话，让连翘有些奇怪。

　　　　“回老太太，二姑娘那里，并没有什么胭脂水粉，她现在用的，都是自己摘了花儿用花粉调制的，说是效果比外面买的还好。这都是奴婢过去以后亲眼看见的。”

　　　　连翘一边回，一边又说道：“您让奴婢查看的东西，奴婢都一一查过了，并没有出格的地方。二姑娘的箱笼里，就只有几件家常衣衫，出门子的几件衣服，也都是只有七八成新的。对了，前几天，三太太送了份例衣裳过来，还都是过时了的。”

　　　　“别说打点奴婢，依奴婢看，二姑娘现在的体己还不如奴婢攒的工钱多呢！”

　　　　“哦？有这样的事情？”老太太一阵沉吟。

　　　　“我知道了，你回去吧！记得，好好当差，有什么事情及时跟我禀报！”把连翘给了芍药，一开始老太太只是赏个人给她，现在却是现成的耳目。连翘是她屋子里的人，当然不敢欺瞒她。这点信心，老太太还是有的。

　　　　“云罗，你怎么看？”待连翘走远，老太太问起了心腹孙妈妈。

　　　　“这事情有古怪。怎么这二姑娘的起居习惯，倒听着仿佛是大姑娘一般。我记得，大姑娘就不喜欢外面的胭脂水粉。有一次，老奴还得过大姑娘的赏，用起来，似乎确实比外面的强。”孙妈妈也是一脸诧异。

　　　　“她这是在处处模仿芍药么？莫不是，她果真对太子有意？那心可就太大了！”老太太摇摇头，闭上眼睛说道：“暂时不管了！且再看看，实在不行，我再想法子！”

　　　　“你给我让人盯紧了老三家的，她就是个夯货，被人卖了还给人数钱！眼皮子浅！”在孙妈妈面前，老太太丝毫没有掩饰自己对第三个媳妇的不满。

　　　　“老太太消消气！气坏了身子可不值当。这家里，关键的时候，还要您老人家掌着呢！”孙妈妈给老太太递上一杯水，然后说道：“三太太没有生养，娘家兄弟又不上道。一个女人没有了倚仗，还不就是想着银子最可靠么？”

　　　　“我要不是体恤她这一点，会由着她在三房这样行事？只是凡事要有个度。她在自己家里扣一点，挖一点，只要不过分，我也就忍了。现在她居然丢脸丢到外面去了，说不得什么时候就给家里捅了什么篓子出来。周家是那么好相与的？也就是她不长心，跟人家走的那么近！”提起刘氏最近的动态，老太太就一脸恼意。

　　　　“老太太放心，老奴已经着人去打听了。不会让周家的人随便利用三太太的。”孙妈妈连忙安慰老太太。

　　　　“今晚把老三给我叫来，我要好好训训他！整天只知道吃喝玩乐，家里的事情百事不问。当初，若不是他生了那一场重病，又怎么会养成这样的性子！都怪我当时心太软！”老太太说起小儿子，一脸遗憾。

　　　　她生了三个儿子，大儿子李正儒目前官居一品，是当朝首相。二儿子李正修目前是吏部侍郎。只有小儿子李正伦，文不成武不就，如今靠着老太爷留下的路子在礼部挂了个闲差。

　　　　因为是闲差，所以他空闲的时候斗鸡遛鸟，呼朋引伴，结交了一班京中的纨绔子弟，倒反而比两个哥哥要更忙些。老太太经常三五天才能见上他一面。

　　　　不过，好在他在老太太面前，倒是从来不敢放肆的。对于老太太的话，从来都没有违拗过。除了在外面吃喝玩乐，太过于出格的事情，也没有招惹过。因此，老太太对他，也就睁只眼闭只眼。

　　　　刘氏无出，他屋子里侍妾多一点，老太太也并没有多说什么。三房如今，除了菱叶，还有个庶出的四公子，老太太怕姨娘养歪了他，又担心刘氏不容，特意吩咐由自己亲自照看着。

　　　　“祖母，什么事情这么生气？”却是三房的四哥儿李承林的声音。

　　　　“没什么！林哥儿今天下学倒早！饿了吗？我让孙妈妈备好了你爱吃的桂花糕！”看见孙子，老太太收起了一脸怒意，满脸慈祥。

　　　　“是，谢谢祖母！祖母不要太过于动气！王先生说过，有年纪的人切忌上火动气！”不同于父亲的火爆脾气，李家四公子李承林却是个温文尔雅的性子。

　　　　“好好，祖母知道了！林哥儿懂事了，都知道关心祖母了！”老太太满脸欣慰。

　　　　李承林吃着孙妈妈递上的桂花糕，脸上似乎闪过一丝犹豫，然后期期艾艾对老太太说道：“祖母，今天月末，成林想去看看姨娘！”

　　　　李承林是三房的徐姨娘生的，老太太从他尚在襁褓的时候就把他抱了过来。定期让徐姨娘过来看看，是让他们仍然保有母子亲情的意思。

　　　　现在他十多岁了，每个月末，老太太都会让他回去三房，和徐姨娘碰碰头，也见见刘氏。

　　　　平常不用他开口，老太太都会安排好了让人送他过去。今天有了大太太来回事，刘氏又是几乎被赶走的，所以没有人想到这件事了。

　　　　“哦，月末啦！成林，那你去看看姨娘，就还是回来吧！”老太太想到今天刘氏的做派，欲言又止。

　　　　她是知道刘氏脾气的，对于这些庶出的子女，全都觉得戳眼睛。平日里冷言冷语是常事。今天在气头上，说不得会给这个孙子什么气受。

　　　　只是，自己到底不好多说。于是只有提醒他，早去早回。

　　　　李承林听了老太太的嘱咐，觉得有些奇怪。不过他历来听话，于是点头应是。走出门的步子，到底还是轻快的。

　　　　经过刘氏的院落的时候，他隐隐约约听见里面传来哭闹之声。于是犹豫了一下，便收回了准备进入的脚步，径直往自己生母徐姨娘的小院子走去。

　　　　“姨娘！”看见青布衣裙的徐姨娘专注地坐在那里纺纱，李承林轻轻叫了一声。

　　　　“四哥儿！”徐姨娘看见儿子，脸上立马露出笑意。

　　　　“快进来坐！这是刚从太太那里过来吗？”徐姨娘做事情，一向很有分寸。尽管生了个儿子，却从来没有在刘氏那里招摇过一日。每天除了例行的对刘氏请安问好，就是呆在自己的屋子里纺纱织布。

　　　　“没有，太太屋子里好像有人在哭闹，儿子不便进去。就先过来看姨娘。”李承林直话直说。

　　　　“啊呀，这可使不得！你怎么可以越过了太太来看我？快点回去，跟太太好好赔个礼。”徐姨娘闻言一脸惶恐。

　　　　刘氏的性子，别人不知道，她可是再清楚不过了。这会儿不去，到时候知道承林越过了她先看生母，还不知道要怎么闹呢！

　　　　“姨娘，我省的。太太屋子里不太平，我过去了也是失礼的。你不要急，我待会儿就过去！”李承林看着自家姨娘一脸惊慌，从心里感到难过。

　　　　“这块料子姨娘放好！我学里的好友送给我的！颜色正配姨娘穿。”他迅速从随身的包袱里取出一段衣料，塞到徐姨娘手中，然后在她推拒之前对她说道：“姨娘注意身体！我这就去太太那里！老太太嘱咐我，回去吃晚饭的！”

　　　　徐姨娘看着儿子远去的背影，一时之间不由怔住了。

　　　　

正文　第四十三章　脾气

　　　　“太太，四哥儿过来了！”刘氏还在屋子里恨声诅咒着石榴姨娘母女，就听见她的陪房李贵家的在旁边跟她汇报。

　　　　“他怎么过来了？今天三十？”刘氏一愣，想说不见，念头一转，却又说道：“让他进来！”

　　　　一边早有丫头捧上了热水巾帕给她净面。

　　　　“儿子见过母亲！问母亲安！”李承林一进屋，就跪下对她行了个大礼。

　　　　刘氏故意摆弄着手里的茶盏，对着身边的丫头呵斥：“这水怎么已经温了？跟你说过多少次，喝茶的水要热热的才好！”

　　　　李承林见刘氏不理他，便继续跪着，低头不再做声。

　　　　刘氏过了半晌，方才似乎反应过来：“这不是四哥儿吗？怎么跪在地上了？你们一个个的也不提醒我一下！要是被老太太知道，又要说我慢待了四哥儿了！”说着她假意站起来要去扶人。

　　　　“四哥儿，快点起来！”

　　　　李承林不等她的手碰到自己，连忙站起来：“不敢有劳母亲！”

　　　　刘氏一看他对自己敬谢不敏的样子就来气。脸上的表情也就冷了下来。

　　　　“四哥儿，照理，你跟着老太太学规矩，本该是最懂礼的，我不能挑你的不是！可是，今天你怎么可以先去看了姨娘，才过来这边？你眼里，到底有没有我这个母亲？”她的地盘，自然没有什么事情瞒的过她的耳目。

　　　　李承林心里咯噔一下，到底，她还是知道了。

　　　　“母亲请息怒！孩儿刚刚听见母亲屋里有人吵闹，怕过来唐突了母亲，所以就先去了姨娘那里！孩儿不是有心越过了母亲的！”他尽量为自己分辩。

　　　　不然，被刘氏抓住了不是，她固然不能拿自己怎么样，却可以作贱自己的生母徐姨娘。

　　　　“哼，你也就是嘴上乖！才哄的老太太那样，跟你娘那个贱人一样，整天只知道装乖卖俏！”刘氏这话一说出来，李承林的脸就涨的通红。

　　　　“母亲请慎言！孩儿一向敬重母亲，更敬重祖母，断然不敢在长辈们面前装腔作势。我姨娘也绝不是那等人，不然老太太断然不会看的入眼，亲自抬了她的位份！更亲自教导于我！母亲这样的话，难不成是说祖母识人不明？”李承林几乎是一口气说完了这一篇话。

　　　　“你，你这个……”刘氏“小畜生”三个字刚要出口，眼睛的余光看见一个人影出现在门口。

　　　　“这是怎么了？”李家三老爷从外面走进来，正好看见刘氏对着庶子横眉立目。

　　　　对于自己唯一的儿子，虽然说是庶出，到底只有这一个，所以，三老爷从心底，还是看重的。

　　　　刘氏知道李承林在老爷心目中的地位，顿时有些慌乱：“没什么，就是承林有些不懂事，我训他几句。”

　　　　而李承林抬眼看向父亲，对他毕恭毕敬地行礼：“儿子见过父亲！”

　　　　“起来吧！天气凉了，别着了凉又让老太太担心！”三老爷抬了抬手，示意他起身。

　　　　“是！”李承林闻言起身。然后又对着他说道：“老太太那里给儿子留了晚饭，儿子不敢耽搁，这就去了！”

　　　　李三老爷闻言一愣，随即挥挥手，道：“即是如此，那便快去！”

　　　　看他这么快就打发走了儿子，显然是有话要和自己说。刘氏心里犯着嘀咕，不知道他会跟自己说什么。

　　　　想到今天被老太太的训斥，她一颗心提的高高的。

　　　　“大哥跟我说，宫里选秀，家里定了菱叶！这是我们三房的好事，你好好准备！最好，菱叶可以被选上，也让我出出头，扬扬脸！”李三老爷已经很久没有跟妻子这样和颜悦色的说话了。

　　　　刘氏闻言却是如同哑巴吃黄连，有苦说不出。

　　　　看来老爷还不知道，自己被老太太呵斥的事情。他若是知道自己之前居然蓄意破坏菱叶入宫选秀，不知道会怎么对付自己？

　　　　她不由自主一手抚向胸口，那里到了阴天仍然隐隐作痛。她曾经被盛怒之下的三老爷踢断了三根肋骨。

　　　　“是，我会好好准备的！”她柔顺低头。

　　　　“三老爷，老夫人找你！”外面传来丫头的声音。

　　　　刘氏听得心惊胆战。该来的还是来了。

　　　　“嗯，我这就去！”李三老爷对于母亲的召唤，向来是呼之即应的。

　　　　“母亲，你找我何事？”一进老太太的屋子，他就察觉到屋子里的气氛有点冷。同时，还看见了眼角挂着泪痕的庶子。

　　　　“是不是你这个孽障不懂事，又惹了祖母不高兴？”他对着李承栋，直接抬起了巴掌。

　　　　“把你的手放下！”老太太一声喝呼，李三老爷便连忙有些讪讪的缩回了手。

　　　　“母亲？孩子不懂事，就要教他……”他口中呐呐。

　　　　“四哥儿，你先回去！祖母不会让你受委屈的！”老太太对着李承林和蔼地一点头，示意他先退下。

　　　　李承林知机退下。

　　　　只到听不见了他的脚步声，老太太方才沉着脸，对李三老爷道：“是不是我不叫你，你心里就根本没有我这个母亲？”

　　　　“这是哪里说的？没有的事！母亲，儿子不敢。只是最近，儿子衙门里事情多……”

　　　　他的话没有说完，就被老太太打断：“翠花楼的秀姑，曲儿唱的太妙！所以你乐不思蜀！”

　　　　“这，这……”李三老爷面红耳赤，然后恨声：“青树这个杀才，我……”

　　　　“不要怪青树！若要人不知除非己莫为！你自己做了，就别怪他跟我说！就是我让他说的！你若是要怪他，还不如怪我！”老太太知道儿子的脾气，所以把话拦在头里。

　　　　“儿子不敢！”见母亲发火，李三老爷不敢再多说。

　　　　“家里的事情，你也经管经管，别百事不问的，就是给我积德了！”老太太看着儿子这个样子，不由一声长叹。

　　　　“家里出了什么事？是四哥儿么？还是别的？”李三老爷一头雾水。

　　　　刚刚刘氏训斥四哥儿，他以为是四哥儿过来告了状，所以引得老太太不快。

　　　　“四哥儿的事情，先不提。我说的，是你媳妇儿！最近跟周家，也走的太近了些！你回去，给我好生说说，让她以后，不要再跟周家多来往！另外，菱叶马上是要应选的，你也交代她，嘴巴严谨些，别再在她身上打什么小九九。”

　　　　老太太话一说完，李三老爷就一下子怒发冲冠。

　　　　“这死女人，真的是三天不打，上房揭瓦！母亲您放心，我保证好好教训她！”他说着就要撸袖子走人。

　　　　“你想气死我不成？我让你说她，没有让你揍她！成日家喊打喊杀，你到什么时候可以给我省心？”对于儿子的火爆脾气，老太太很是无语。

　　　　

正文　第四十四章　意想不到

　　　　李正伦被母亲再次呵斥，忍不住挠头：“母亲不要动气！儿子不动手就是！”

　　　　老太太看着小儿子那从小到大的招牌动作，不由心软了些：“一个家要立起来，主要就是看你这个家主！你看你大哥大嫂，他们两个一个主外，一个主内，相辅相成，把府里的事情管理的井井有条，给我省了多少事？再看看你和刘氏，整天不是吵就是闹，弄的满屋子都是乌烟瘴气！你要是还想让我多活几年，就收收心，也正经过几天安生日子！”

　　　　一席话说的李正伦面红耳赤，无地自容。

　　　　再看看老太太满头的银丝，满脸的皱纹，不由愧疚地说道：“儿子记下了！”

　　　　却说芍药自纪氏那里回了屋子，便被纪氏身边的婆子看了起来，不准她出门半步。显然，这是要等着老太太的发落。

　　　　“姑娘，这可怎么是好？不知道老太太会怎么处置？要不然，奴婢就拼着一死，跟老太太太太禀明了真相！”看见芍药处境堪忧，素琴忍不住说道。果然

　　　　“别急！且等着看！老太太不会对我怎么样的！”芍药对纪氏刚刚对自己的态度也很难受，可是，纪氏说