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　　　　顾长宁目光坚定的看着周夫人的脸，态度诚恳的道：“小女子不敢欺瞒夫人，的确如此。”

　　　　周围众人都是议论纷纷：“故作玄虚吧。”

　　　　“到了这一步，难免不甘心……”

　　　　“……”

　　　　周夫人还在半信半疑之中，秦元景却似乎也来了兴致，在一旁继续推波助澜：“姨母，这幅图若是真有这小丫头说的那般神奇，那我们也算是开了眼界了。”

　　　　周夫人眸色深深的朝着顾长宁的方向看了过来，略沉思了片刻，终是下定决心道：“小红，去准备暗室。”

　　　　好奇之心，人皆有之，虽然众人未必相信，但今日这般神奇的场面，在场的众人，看看又有何妨。

　　　　小红依言去准备暗房的功夫，大家自是又免不了在一起议论纷纷。

　　　　顾长宁则是暗暗攒了攒手心，憧憬着一会儿万众瞩目的时刻。

　　　　暗房本就不大，再加上方才顾长宁的几句造势，当众人迫不及待的一起进入暗室，目睹一切的时候，个个都是不约而同的屏气凝神，未敢一拥而上，但也大多是努力的伸长了脖子，紧紧的盯着里面的动静，场上气氛有一种说不出的奇怪。

　　　　顾长宁收拾心情，和忍冬大步走上前去，顾长宁点燃烛火，对忍冬微微颔首，忍冬会意，双手将画布缓缓展开来，顾长宁则是手持烛火来到画布的背后，以烛光自上至下照耀下来。

　　　　片刻之后，果然瞧见画布的投影之处，大大小小的人影儿，重叠交错，点点闪耀错落，犹如百子千孙，纷扰喧哗着前来贺寿一般，热闹非凡，源远不息。

　　　　众人眼见神奇一幕，也是唏嘘不已。

　　　　一旁的秦元景见此景象，先笑出声来：“姨母，听闻太后生辰之时，要在宫里举办夜宴，到时候必定会有戏班助兴，若是那个时候，将此寿礼呈上，必定会相得益彰，大放异彩。”

　　　　周夫人也是眉目舒展的点了点头，目光落在了顾长宁的脸上，没看出来，这小丫头还真是心思剔透，能弄出这样的好东西来：“这位姑娘瞧着眼生，不知怎么称呼？”

　　　　顾长宁闻言站起身来，恭敬答道：“小女子顾长宁，见过周夫人。”

　　　　“顾长宁。”周夫人又是禁不住的用心的上下打量了她几眼，接着道，“顾姑娘瞧着甚是眼生，想必不是京城人吧。”

　　　　“夫人果然目光如炬，长宁是夷州人，刚来京城不久。”顾长宁从容应对，不卑不亢。

　　　　“原来如此。”周夫人含笑的点了点头。

　　　　便是对一旁的丫头招招手，小红连忙走上前来，将百子千孙图小心的收回匣子里面，退去了内室。

　　　　看来是成功了，顾长宁心里大定。

　　　　眼前的周夫人略展了展宽大的衣袖，对顾长宁道：“这百子千孙图我就先留下了，这个你且先收下，若是果真得太后青眼，日后必定还有重赏。”

　　　　“多谢夫人。”

　　　　……

　　　　今日事情虽然一波三折，但总体还算顺利，有惊无险，出了周家的后院，顾长宁禁不住长长的舒了一口气儿。

　　　　顾长宁心里虽然大定，只是这秦元景果然早已看透自己，如此这般的剖析下来，竟与自己心思丝毫不差。只是在院子门口他说的那番话，到底是什么意思，福祸相依，是警告自己不该过早展露头角，还是什么其他的意思。

　　　　想了想，终于还是不太放心，便是对一旁的忍冬吩咐道：“这几日，你去打探一下，这个秦元景究竟是什么人。”

　　　　忍冬看了看眼前的顾长宁，微微蹙了蹙眉，方才道：“姑娘，今日这位秦公子虽然话不算多，不过仔细想想，若非他今日的推波助澜，将周夫人朝着我们有利的方向引导，我们今日未必能够满载而归啊，难道姑娘对他还是不放心吗。”

第一卷　意气风发少年时　第7章　置身乱局

　　　　“你懂什么，所谓害人之心不可有，但防人之心不可无，他这个人心思缜密，深不可测，今日不过帮我们说了两句好话，你就全然忘记上回他是怎么那匕首胁迫我们的了。俗话说，小心驶得万年船，这个人如今是敌是友，还很难说，我们还是打探的详细些的好。”

　　　　“姑娘教训的是。”提到首次见面的情形，忍冬也是忍不住的一阵后怕，连忙听话的点了点头。

　　　　二人说完便是加快步子，朝府邸的方向赶了回去。

　　　　……

　　　　马车里，秦元景随手掀开身边的帘子，朝外面看了一眼，开口道：“子琨，刚才她那匹布，你可是看清楚了？”

　　　　一旁的子琨点了点头：“嗯，只是属下不明白，她手上怎么也会有千秋雪？”

　　　　秦元景唇边含笑：“这个容易，稍后你且去查一下她的来路。不过既然她敢将千秋雪拿出来，想来这来路应该没有问题。”

　　　　秦子琨点了点头，看了秦元景一眼，道：“公子，这千秋雪重现京城，只怕未必是件好事，公子今日为何还要助顾姑娘一臂之力呢。”

　　　　秦元景脸上笑容依旧，摇了摇头：“你没瞧出来顾姑娘的意图吗，让她受些教训，有何不可。”

　　　　秦子琨眉心微微皱了皱，有些不相信的看着他：“公子当真只是为了教训顾姑娘？”

　　　　“不然呢。”秦元景微微侧脸儿。

　　　　“永王谋反，乔氏附逆获罪，可皇上并未赶尽杀绝，据说有不少漏网之鱼，潜伏京城。”秦子琨眸色凝了凝，正色道。

　　　　秦元景把玩着腰间的玉佩，面色不变：“说下去。”

　　　　“乔氏附逆之说，当日查无实据，一切都是任凭云氏臆断，便将乔氏定下罪名，乔氏零落，自然对云氏恨之入骨。”秦子琨看了看眼前的秦元景，继续道。

　　　　“不错，这千秋雪乃是当日乔氏独有之物，若是一旦出现在宫中，皇后定然会揪住不放。”秦元景缓缓搁下手中的玉佩，接口道。

　　　　秦子琨嘴角微微翘了翘：“公子的意思是，若是乔氏余孽真的潜伏京城，这件事情，定然会引起他们的注意，我们接机谋算一番，想要引出乔氏余孽，根本就不是什么难事。”

　　　　秦元景满意的点了点头：“我的确是这个意思。”

　　　　秦子琨道：“要引起皇后的注意，对属下来说，不是难事，可是顾姑娘若想脱身，怕是不易。”

　　　　“你只管去安排便是，脱身之计，我自有安排。”秦元景对她微微摆手，信誓旦旦的道。

　　　　“属下明白了。”秦子琨点了点头，“待手下安排妥当，自会有人及时将消息送到烟雨阁的。”

　　　　“如此最好。”秦元景闭上眼睛微微颔首。

　　　　……

　　　　时间过的很快，转眼之间，到京城已经数日了，顾长宁和忍冬这些日子一直都在铺子里面清点存货，快到午时才饥肠辘辘的往府邸赶，还没到府邸门口，便是瞧见门口居然停着一辆造型华丽的马车，二人都是一愣，禁不住对望一眼。

　　　　这什么人的马车，停在府邸门口，二人一边小心翼翼的朝前靠近，一边暗自腹诽。

　　　　忍冬一边打量着眼前的马车，一边满腹狐疑的上前叩门。

　　　　开门的是顾言，见到顾长宁，连忙把她让了进来：“姑娘可算是回来了，方才府上来了位公公，一直在等姑娘呢。”

　　　　“公公？”顾长宁和忍冬闻言都是吃了一惊，异口同声的道。

　　　　“对了，奴婢想起来了，今日是十五，是太后娘娘的寿辰，这些公公一定是太后拍过来的。”忍冬突然想起什么似的大声叫出声来。

　　　　“行了，你小声点儿。”顾长宁连忙制止她，一边随着顾言朝屋里走了过去，“人在哪里？”

　　　　“在前厅。”顾言回答道。

　　　　“好的，我且先去换件衣裳，马上就过去。”顾长宁略定了定神儿，抬脚从旁边的回廊朝后院走了过去。

　　　　前厅的几个公公见有人前来，为首的公公立刻站起身来，一双精亮的眼睛上下打量着走在前面的顾长宁，尖着嗓子道：“看来这位便是顾姑娘了，可算是等到你了。”

　　　　不待顾长宁开口，便是一甩手中的拂尘，摆开了架势。

　　　　顾长宁只得硬着头皮忐忑不安的跪了下来。

　　　　“传皇后娘娘口逾，着顾长宁即刻入宫一趟。”

　　　　“什么，皇后娘娘口谕？”顾长宁脑子一翁，以为听错了。

　　　　“是啊，有何不妥吗。”为首的公公拢了拢宽大的袖子，眸色微微眯了眯。

　　　　“不，不，没什么，只是确定一下而已。”顾长宁忙是掩饰起来，扶着一旁忍冬的手，站起身来。

　　　　“既是如此，那时辰也不早了，随洒家入宫吧，皇后娘娘可还等着呢。”为首的公公随双眸深深的看了顾长宁一眼，却又似乎并未起疑心，一甩手中的拂尘，转身欲走。

　　　　顾长宁略思量了片刻，微微侧脸儿对身后的忍冬使了个眼色。忍冬会意，忙是从袖子里掏出一锭银子塞到为首的公公手里。

　　　　“长宁来迟，让公公久候了，真是过意不去。这点儿银子不成敬意，是请几位公公喝杯茶水的。”顾长宁变了脸色，笑意盈盈的开口道。

　　　　为首的公公掂了掂手中分量不轻的银子，熟练的塞到宽大的袖子里面，脸上的神情顿时温和了不少：“顾姑娘客气了。”

　　　　顾长宁见他从容的收了银子，便是大着胆子朝前走了两步，压低声音道：“敢问公公，可否借一步说话。”

　　　　收了顾长宁的银子，自然态度不错，为首的公公想了想，终是对其他几个太监挥挥手：“你们几个，在外面侯着，洒家片刻就来。”

　　　　几人立刻识趣儿的连连点头，转身出了院子。

　　　　他则是随着顾长宁的步子，朝旁边走远了几步。

　　　　“长宁初次入京，人生地不熟的，不知公公如何称呼。”

　　　　“洒家张成，在皇后娘娘宫中主事。”

　　　　“原来是张公公。”顾长宁面上含笑，“不知此番皇后娘娘召见，所为何事，还请公公指点一二。”

第一卷　意气风发少年时　第8章　宫帷之祸

　　　　张公公抬起一双精明的眼睛瞧了眼前的顾长宁一眼，略皱了皱眉头，方才叹了口气，缓缓开口了：“好似是因为皇后娘娘发现，镇国公府送过来的寿礼有异。”

　　　　果然是和寿礼有关，只是，这寿礼能有什么异常，与其自己胡乱猜想，不如直接请教公公来的直接，于是顾长宁连忙进一步追问道：“公公可知，这寿礼有何异常？”

　　　　张公公朝四下警惕的看了几眼，压低声音道：“这个洒家就不知道，不过看皇后娘娘的模样，似乎事态严重，否则，这国公夫人也不会顶不住，顾姑娘走这一趟，须得万分谨慎才行……”

　　　　……

　　　　顾长宁心中疑窦丛生，心思忐忑的跟随张公公一路入宫，思量之间，人已经到了御花园中，顾长宁虽规矩的低着头，但是依旧能够感觉到御花园中，黑压压的人群，此刻竟是鸦雀无声，气氛压抑窒息。

　　　　“皇后娘娘，顾长宁带到了。”张公公对坐在上首的皇后娘娘恭敬的道。

　　　　皇后则是微微抬手，示意他站在一边去。

　　　　顾长宁粗略的扫了一眼四周，此刻的御花园中，团团的立着不少人，虽然面孔陌生，但这个时辰能够出现在御花园，必然是为太后贺寿而来，眼下这周围，京城里面有身份的人只怕都快到齐了。

　　　　顾长宁则是深吸一口气，趋步上前，规矩的行了大礼：“民女顾长宁见过皇后娘娘。”

　　　　皇后则是一双美目上上下下打量了眼前的顾长宁几眼，瞧着不过十三四岁年纪，身量尚且不足，心思却是不浅，真是可惜了。

　　　　“顾长宁，你可知罪？”皇后并未让她起身，而是居高临下的询问道。

　　　　顾长宁眼睛的余光飞快的一瞥，果然瞧见一旁面色泛白的周夫人，心里一惊，小心翼翼的回答道：“回皇后娘娘的话，奴婢愚钝，实在不知何罪之有。”

　　　　“果然是个不知天高地厚的，难怪能做出此等事情出来。”话音刚落，头顶儿便是响起了皇后嘲弄的声音，“眼下都到了本宫面前，竟然还如此这般的不识时务。”

　　　　顾长宁心里虽然惊骇，但还是紧了紧手中的拳头，略定了定心神儿：“还请娘娘明示。”

　　　　“冥顽不灵！”皇后鼻子里冷哼一声，对一旁的宫女微微示意，宫女便是走上前来，将那副百子千孙图拿到顾长宁的眼前：“这个，你可还认得？”

　　　　顾长宁细细的查看了一眼，并没发现异常，略略疑惑的朝周夫人的方向看了一眼，拧眉道：“这个是民女的百子千孙图，只是不知有何不妥之处。”

　　　　“到如今还问有何不妥之处，你当真以为，乔氏已灭，这世上便无人再识得这千秋雪了吗。”皇后目光森森的盯着顾长宁的脸，一语中的。

　　　　顾长宁闻言心头一惊，暗暗攒了攒手中的拳头，这皇后竟然能够认出千秋雪，只是，便是如此，她又何以如此动怒呢？顾长宁一头雾水，且看看形势再说：“皇后娘娘明鉴，这百子千孙图的确是为千秋雪所制，只是民女不明白，民女所犯何罪？”

　　　　“大胆顾氏。”顾长宁话音刚落，皇后便是一声断喝，“你一个小小的商女，竟然胆敢私藏这种逆犯之物，用于诓骗取巧，你该当何罪。”

　　　　“皇后娘娘明鉴，这幅千秋雪乃是民女家中之物，怎和逆犯扯的上关系。”顾长宁越发糊涂。

　　　　“你家中之物，哼，世人皆知，此项技艺乃是当日滇州乔氏所创，你当本宫真的如此好蒙骗吗。”皇后冷笑一声，缓步走到顾长宁的眼前。

　　　　“娘娘明鉴。”顾长宁深吸口气，分辨道，“虽然千秋雪为乔氏所创，但却早已并非乔氏独有，滇州，夷州，通晓这种技艺之人，绝非少数。”

　　　　“好一张利嘴，你今日公然将逆犯之物昭于人前，被本宫揭穿，竟然还敢砌词狡辩，当真是不见棺材不流泪，来人啊，把她给本宫拖下去，杖责五十……”皇后冷了脸色，狠狠的一挥袖子。

　　　　几个早已等候在旁的宫女立刻应声走出人群，朝顾长宁的方向奔了过来。顾长宁大吃一惊，看今日皇后的架势，是想屈打成招吗。眼下自己该如何自救。

　　　　几个人还没走上前来，便是听到头顶一个尖细的声音喊道：“太后娘娘驾到……”

　　　　在场的众人一愣之下，连忙跪下行礼，皇后也是忙理了理一丝不乱的鬓发，领头跪了下去。

　　　　顾长宁心里砰砰乱跳，这个时候太后前来，虽暂时解除了杖责之痛，但一会儿，是福是祸还未可知。

　　　　思量之间，太后在一个年轻公子的搀扶之下，已经分开人群，走了过来，先是微微抬手让大家起身，然后环顾了一下四周，最后才看着皇后的脸，开口问道：“皇后，这是怎么回事啊，今日哀家的生辰宴尚未举行，这御花园中，竟然已经这般热闹了。”

　　　　皇后闻言面色一时讪讪：“回母后的话，不过是方才在查看寿礼的时候，无意之间，发现了些许不该出现的东西，不过，只是些小事，臣媳能够处理好的……”

　　　　“哦？！竟然有此等事情，只是不知皇后发现了什么不该出现的东西。”太后眸色惊愕的环顾四周，扶着豫王的手缓缓的坐了下来，似是来了兴致。

　　　　皇后眉心飞快的蹙了蹙，似是思量了一下，还没想好如何作答，太后身边的公子便是笑着接口道：“看皇嫂如此为难的模样，莫不是当真是发现了什么可怕的东西，怕说出来，吓到母后不成。”

　　　　“豫王言重了，不过是发现有件寿礼不是很妥当，故而，例行查问一下。”皇后强挤出一丝笑意，试图掩饰。

　　　　豫王却是目光狐疑的扫过众人的脸，最后目光落到落在眼前宫女手中的画轴之上，宫女一阵紧张，捏着画轴的手也是禁不住的微微紧了紧，豫王清浅一笑，抬脚朝宫女的方向走了过来。

第一卷　意气风发少年时　第9章　豫王殿下

　　　　“豫王爷……”宫女忙是俯身行礼。

　　　　豫王却是并不理睬，只是从她手中强将画轴抽了出来，展开来细细的欣赏起来。

　　　　一旁的太后见状凝眉：“易儿……”

　　　　“母后，看来不该出现的东西，就是这个了。”豫王似是方才反应过来，嘴角微翘的对皇后展颜一笑，方才拿着画轴复又回到太后身侧：“皇嫂，是不是？”

　　　　皇后面色已经恢复如常，虽然没有说话，但脸上已经平静如水，看不出一丝波澜。

　　　　太后接过豫王手中的画轴，细细的查看了起来，片刻之后，方才道：“这个，是哪个府邸送上来的。”

　　　　一旁原本还存在侥幸心理的周夫人见状哪里还坐得住，闻言连忙噗通一声跪倒在地，连连请罪道：“回太后的话，这幅画轴是臣妇府上送上的……”

　　　　“一年四季春作首，人间五福寿当先，写的倒也不错。”太后不待她说完，便是点了点头，“这百子千孙图，很是符合哀家的心意，你有心了。”

　　　　状况逆