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皇城商女-第1部分
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皇城商女
作者:雨雪飞飞紫玉箫
文案
她是偏远之地的小小商女,集聪慧和胆识于一身,却身份神秘。
他是大辉朝皇上最倚重的名门公子,却机智狠辣,无孔不入。
一场别有用心的甄选,半副血腥犹存的地图,毫不相干的两个人,自此跌入预谋已久的机诡漩涡之中。
阴谋,权势,熟是熟非,待血雨腥风,。。。
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第一卷 意气风发少年时 第1章 奉旨入京
天色灰蒙,细雨如丝,天地间一片混沌不清,一队远道而来的商队正在茶寮里面略略歇脚儿。
顾长宁端坐在靠边儿的座位上,正低眉轻抿着杯中的茶水,立在一旁的丫头忍冬则是轻轻为她拢了拢身上的水红色披风,一边朝京城的方向眺望了一眼。
忽然一个熟悉的身影儿一晃而过,忍冬眉心一凝,和眼前的顾长宁对望一眼:“姑娘,好像是顾言。”
“他来干什么?”顾长宁顺势搁下手中的茶盏,满脸狐疑的站起身来。果见一匹黝黑的骏马正冲破雨帘,飞奔而来。
来人一个利落的翻身下马,果然是顾言,在顾长宁主仆狐疑的目光中,顾言快步走了过来,有些迫不及待的道:“姑娘,你今日可算是来了,再不到,江掌柜可是要急坏了。”
“我不过是因为这一路上阴雨连绵的,多耽搁了两日罢了,掌柜的就这般担心,莫不是其他人早已经到齐了?”顾长宁闻言略略惊愕的道。
顾言却是轻摇了摇头:“那倒不是,距离皇上拟定的皇商甄选之日,还有一个多月呢,其实是掌柜的早些时日收到老爷的书信,知道姑娘要来京参加皇商甄选,眼下算算日子差不多了,可姑娘迟迟未到,这才有些忧心的。”
顾长宁释然点头,朝外面看了一眼,略顿了顿,“这雨一时半会儿怕是停不下来的,既然掌柜的如此担心。顾言,你去通知一下大家,我们立刻就出发吧。忍冬,你也去那边帮忙打点一下,可别出了什么乱子。”
二人闻言立刻依言而去,顾长宁则是微微舒了口气,略理了理衣襟,自顾自的大步朝马车的方向走了过去。
岂料刚刚掀开帘子,便是觉得一股巨大的力量迎面袭来,顾长宁还没反应过来,人已经重重的跌坐在马车的椅子上。
一柄雪亮的匕首已经抵住了她的喉咙:“姑娘若是想活命的话,就听话些。”虽然刀剑在手,但这人的声音听起来竟然如此的春风和煦,柔情似水。
“你是什么人?”顾长宁微凝了凝神儿,小心翼翼的问道。
“不该知道的最好少问。”对方将手中的匕首向前推了推,语气依旧温润如水。
顾长宁只觉得一股潮潮的凉意里,夹杂着真真浓烈的血腥味儿,他……好像受伤了。顾长宁心里一亮,刚想着如何脱身。
随后而至的忍冬已经掀开了帘子:“姑娘,你……”
“想要你家主子的性命的话,尽管喊出声。”对方黑亮的眸子轻轻扫到忍冬的脸上,丝毫不见半丝慌乱之意。
“不,不……”忍冬早已吓的面色死灰,又是被来人一句威胁,顿时惊出一身冷汗,慌忙伸手捂住了自己的嘴巴。
来人对忍冬还算听话,便是鼻子里冷哼一声,低声呵斥道,“还愣着干什么,上车。”
顾长宁的性命捏在来人手上,忍冬哪敢激怒他,哆哆嗦嗦的爬上了马车。
“快,到前面看看……”一阵急促的马蹄声远远传来,其中不时夹杂着几声厉呼之声。
“好像又有人来了……”忍冬透过被风掀开的车帘,朝外面看了一眼,慌乱的提醒道。
“是你的追兵到了。”顾长宁略略侧脸儿,对身旁的男子道。
“还不算太笨。”身旁的男子并未朝外张望,却是不忘将手中的匕首朝顾长宁的脖子上又推了推,警告道,“我不想伤人,不过你们若是敢耍花样儿,那可就难说了。”
当前这架势,顾长宁哪里还敢妄动,闻言只得识趣的闭上嘴巴,几日略略沉默片刻,对方看了一旁的顾长宁主仆一眼,又是幽幽的开口了:“今日之事,我也是形势所迫,姑娘若是要怪,就只能怪天意了。”
顾长宁看了他一眼,却是嗤笑摇头:“事已至此,怨天尤人又有何用,眼下最要紧的是如何脱身。”
对方啧啧赞叹:“姑娘真是好气魄,而且比我想象的要机智的多,既然如此,那我今日的脱身之策就要拜托姑娘你了。”
顾长宁略略掀开帘子,朝地面上张望了一眼,不出所料,今日阴雨连绵,地上痕迹明显,这些追兵必定是循迹而来的,眼下这个人本该是无处遁形,可眼下,却隐身在自己的商队之中,一来可以拖延追兵搜寻的时间,二来又能将商队拖下水,商队为了全身而退,自是不能将他揭发,当真是好手段。
思量片刻,顾长宁脑子里忽然灵光一闪,对眼前早已吓傻了的忍冬轻声吩咐道:“忍冬,你过来。”
“怎么,这么快就想出法子了?”来人饶有兴致的上下打量着眼前的顾长宁,言语之间带着戏谑。
“我只是不想为你陪葬。”顾长宁冷哼一声,唇角微勾。
……
“将军,我们是去京城的商人,是奉旨入京甄选皇商的,这是通关文牒,请将军过目……”管家恭敬的上前,双手将通关文牒奉了上去。
骑在马背之上的将军亲自查验过文牒之后,随手还给了他,目光却是不放心的掠过管家身后的车队,开口问道:“你们所有的人都在这里吗。”
“是的,都在的。”管家连连点头。
“恩。”将军居高临下的朝这众人的脸上来来回回的扫视了几圈,最后目光落在马车上大大的木箱上面,面色狐疑的问道:“这箱子里都装着什么东西。”
“都是些个进京需要的各色丝绸布匹。”
“把箱子打开,统统都要检查。”
“是,是。”管家一边连声应答着,一边抬手示意随从赶紧打开箱子。
将军则是一边挥手让身后的守卫上前细细查看,一边轻磕着马肚子,在马车之间缓缓前行,眸色透过纷纷扰扰的人群,落在众人身后,静静垂着帘子的马车之上。
将军冷笑一声,扬鞭策马,须臾之间,便是到了顾长宁的马车前面。
立在马车外面的忍冬见他走了过来,一颗心陡然跳的老快。
“这里面是什么人。”将军伸手一指眼前的马车,眼神儿灼灼的看着忍冬,沉声问道。
“回将军的话,是我家姑娘。”忍冬强忍着心头的紧张,声音尽量平缓的回答道。
将军狐疑的打量了一圈眼前的马车,开口命令道:“把帘子掀开。”
第一卷 意气风发少年时 第2章 惨遭挟持
“是。”忍冬深吸了一口气,连忙上前掀开了帘子。
将军轻磕马肚子,正要细看,耳畔忽然传来一声马儿的长嘶,一匹黝黑的骏马,正如离弦之箭一般从茶寮后面的马厩飞驰而出,瞬间便是消失在密密麻麻的雨幕之中。
“将军,他,他跑了……”将军身旁的守卫大惊失色,结结巴巴的道。
“废物,还不快追!”将军怒骂一声,来不及细看马车里面,只狠狠的一勒缰绳,掉转马头,飞快的朝马儿消失的方向奔了过去。
待马车外嘈杂的马蹄声消失殆尽,顾长宁身后垂着的帘子微微一动:“好一个金蝉脱壳之计,姑娘当真好心思。”
说话之间,来人已经鱼贯而出,在顾长宁的身侧缓缓坐了下来,顾长宁这才有机会端详来人的相貌,不过二十出头的年纪,一袭裁剪精致的深黑色窄袖长袍,身材高俊挺拔,唇边微微上扬,虽神情略显疲惫,但眉宇之间,却依旧难掩风流倜傥。
“公子见笑了,不过是雕虫小技……”顾长宁没好气儿的瞥了他一眼。
“什么计不要紧,重要的是管用就行。”少年脸上似笑非笑,一双好看的眸子,正放肆的在顾长宁脸上细细打量起来。
登徒子,顾长宁心里暗骂一声,冷冷的别过脸去:“他们已经走远了,公子脱险了。”
“姑娘这是要赶在下离开。”他见顾长宁毫不客气的下了逐客令,便是幽幽一笑,却是并未收回灼热的目光。
“公子误会了,只不过是因为我们商队行进缓慢,恐误了公子行程,而且男女授受不清,我与公子毕竟素未平生,此番同乘一辆马车,实在是有违礼数……”顾长宁礼仪周全,谨慎小心,虽然少年当下看着眸色含笑,似乎心情不错,但这个人性子阴晴不定,还是不要激怒他为好。
少年还未回答,便是听闻马车外面,又是一阵骚动起来,顾长宁吓了一跳,难道这些人这么快就去而复返了?若是杀个回马枪,可如何是好。
少年闻声微微侧脸,随手掀开身侧的帘子,却见几骑快马正由远及近疾驰而来,是接应的人来了。
少年嘴角儿微翘,回头对顾长宁悠然一笑,随手将方才那把匕首“铛”的一声扔在顾长宁的眼前:“今日之事,我欠姑娘一个人情。姑娘若是入京,持这个到烟雨阁,自会有人听你差遣。”
言必不等顾长宁回答,已经飞身出了马车,一个利落的飞身上马,迅速消失在烟雨迷离的雨幕之中。
马车徐徐而行,直到快关城门的时候,顾家商队才终于到达了城门,匆忙赶到预先准备好的宅子里面,已是半夜。
虽然距离甄选的时间尚早,但毕竟自己初入京城,许多事情还需细细斟酌搭理,故而顾长宁不敢懈怠,次日天才刚亮,宅子里的江掌柜已经按照吩咐,在前厅候着了。
先是将打探来的参加皇商甄选的名单递了过来,顾长宁接在手里细细看完,微微思量了片刻,方才道:“按照掌柜打探的这些名单,这次入京的各地商贾倒是的确不在少数,这些人当中,跟我们一样,在京城有铺子的,有多少人?”
“也就只有三两家,其他的人,比起我们在京城的根基更浅。”掌柜的思量着道。
顾长宁伸手轻抚了一下眼前的信笺,轻点了点头道:“江掌柜,我记得之前的皇商,虽然也是从各地甄选,不过其实都是些在朝中薄有根基的人才能入选,可这次来的人,却和之前大相径庭,竟然多数毫无根基,掌柜的怎么看。”
江掌柜闻言赞许一笑,道:“姑娘说的一点不错,以往皇商甄选,其实说白了,就是由皇上早已拟定好的,进京甄选,不过是走个过场而已,可这次,却似乎是来真的。”
顾长宁眉心微跳:“掌柜的意思是……”
江掌柜略顿了顿,压低声音道:“此番甄选和之前不同,老奴猜测,是与永王谋反相关。”
顾长宁闻言也是心头一动:“我也的确听父亲提起过,永王谋反,据说是和暗地里投机倒把的皇商相关,据说是查无实据,而且皇上也并未重罚永王的其他党羽,不过细细看来,这些都不过是表面上的事情罢了,实际上自那之后,皇上已经在动手将之前的皇商都逐个卸下担子,可见对这些老人儿已经不再放心了。”
江掌柜同意的点了点头,继续补充道:“所以老奴猜想,皇上是想利用三年一次皇商甄选的机会,将他们名正言顺的更换掉。”
顾长宁眸色顿时亮了亮:“昔日我们远遁西南,素来都是与朝中并无瓜葛,若是皇上真有此意,我们倒是有几分胜算的。”
江掌柜也是欣然点头。
顾长宁略思量了片刻,抬眸看着江掌柜的脸,道:“掌柜的来京城也有些时日了,京城这边生意如何。”
江掌柜略踌躇了片刻,方才从袖子里取出早已准备好的账薄,轻轻的搁在顾长宁的眼前:“这个是这一年来,京城铺子里面的账目,姑娘看看便知。”
顾长宁看江掌柜似是面有难色,莫不是铺子里的料子,在京城饱受排挤,处境艰难,思量间,顾长宁狐疑的拿起账薄,细看过去,不禁凝眉:“江掌柜,我记得在夷州之时,蜡撷料子最受欢迎,可如今瞧着这账面上,这般惨淡,却不知是何缘由。”
江掌柜闻言面色略略晦暗,叹息道:“姑娘说的是,这蜡撷原本是我们百撷坊的镇店之宝,只可惜,眼下京城里面,大家多是偏好丝绸,织锦之类绚丽多彩,华美艳丽的布匹,我们的蜡撷虽然花样繁多,造型别致清新,但这里的人们似乎还未成接受此种风情,为此老奴也是想了不少法子,可是销量还是一直没能上去,老奴也实在苦恼。”
顾长宁缓缓的站起身来,微合双眸,细细思量着这一路之上,京城之人的装束,的确如掌柜的所言,无论是衣物还是装饰,的确偏好色彩鲜亮之物,不禁眉心微微拧紧,蜡撷是铺子的精髓之处,若是迟迟不能得到认可,那只怕皇上有意更换皇商,自己也未必能够脱颖而出:“江掌柜辛苦了,眼下京城的情形,我大概明白了,容我再好好思量思量。”
江掌柜见她下了逐客令,也是顺从的拱手,脚步匆匆的转身出来院门儿,急急而去。
顾长宁却是望着掌柜离去的身影儿,略沉吟了片刻,便是对一旁的忍冬沉声吩咐道:“忍冬,马上去准备一下,我们也该出门转转了。”
第一卷 意气风发少年时 第3章 契机隐现
顾长宁马不停蹄,和忍冬在京城的大街小巷里转悠了几日,的确是如同掌柜的所言,稍有身份的人,皆是衣着华丽,炫彩多姿,自己主仆二人反而格格不入,几日下来,难免有些泄气。
主仆二人猫在茶楼的窗户旁边,稍稍歇脚儿,忍冬小心翼翼的看了眼前的顾长宁一眼,有些郁闷的道:“姑娘,看来江掌柜的话没错,这京城里面的人,还真是俗不可耐,没人欣赏我们的蜡撷。”
顾长宁白了她一眼,狠狠的灌下一口凉茶:“看今日的情形,的确如同掌柜所言,不过,只要是好东西,总会等到有人欣赏的那一日,你急什么。”
“姑娘,还不着急呢。”忍冬连忙给她的杯子重新满上,“你出门之前不还说,要在甄选皇商之前,在京城站稳脚跟儿吗。如果我们的蜡撷迟迟不能被京城贵胄接受的话,怎么如愿?”
顾长宁凝眉细想了想,眸色微微敛了敛:“你说的对,我们不能这般无头苍蝇一般的找寻下去,根本就没有什么用。得想其他的法子才行。”
忍冬有些懵懂的看着顾长宁,顾长宁却是微微一笑,道:“这样,你去打探一下,京城的贵胄们,最近可有什么重大集会什么的,我们可以进得去的地方,或许能有转机。”
……
镇国公府,今日可算是人头攒动,热闹非凡。
顾长宁主仆二人混迹在人群里面,忍冬好奇的四下张望着,兴奋的对顾长宁道:“姑娘,这镇国公府好生气派,瞧瞧这院子里的,人还真是不少。”
顾长宁则是自信满满的瞧了一眼接踵而至的人群,含笑道:“那当然了,这镇国公的先祖当日为了圣祖皇帝顺利登上皇位,可谓倾囊相助,圣祖皇帝感恩,以一己商贾赐予国公爵位,世代皇商,眼下虽已历经三代,但尊荣不减,气度自是不同凡响了。”
“姑娘说的是。”忍冬连连点头,“眼下不过是他们周管家昨日放了一个消息出去,要为太后挑选寿礼,你瞧瞧,今日竟然这么多人前来,真是太夸张了。”
“利益所至,趋之若鹜本就是人之常情,况且为太后挑选生辰寿礼,若是中选,往后名头自是高人一等,飞黄腾达,谁人不想。”顾长宁撇撇嘴儿,想的倒是通透。
“姑娘说的是,今日这个机会的确是好,不过奴婢好生紧张,总担心我们未必中选。”忍冬有些心思惴惴。
“能不能入选,也要一试,机会可是不能浪费。”顾长宁的话倒是并未说的太满。
忽然一旁的忍冬用胳膊肘轻戳了戳眼前的顾长宁,压低声音道,“姑娘,你瞧,那边那围在一起的几个人。”
顾长宁顺着她的目光眺望过去,却见几个四十出头,一脸精明的商贾模样的人,正凑在一起,低语细谈,却是不时的有人赶上前去,打着招呼,看来身份不低:“他们是什么人?”
“是万福楼和雨灵居的几个掌柜,京城里面,谁人不认识他们。”忍冬肯定的点了点头。
“哦,原来是他们?京城里面,最能收集名画古玩,稀奇古怪玩意儿的大家,万福楼和雨灵居。”顾长宁顿悟,似是来了几分兴致,
“是啊,奴婢听说,这周府的寿礼,历来都是从他们手中选得,不知道今年,他们又带来什么新鲜玩意儿过来。”忍冬语气里参杂这几分羡慕嫉妒,酸酸的道。
“哼,我看未必,若真的要从他们手中选得,那何以还弄出这么大动静,让大�
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