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，和老大夫无意中聊起来时，那大夫竟说起曾经半夜接待了一个蒙着面的小娘子，不知是不是哪儿偷了汉子有了身孕，吓得方子也不拿就跑了，他追出去的时候，的确见那小娘子身边跟了个男人。
　　　　“她怀孕了。”
　　　　韩云霄不记得当时自己是怎样的表情，只是弄不明白偲偲的孩子是谁的，她是自愿的还是被强。暴的，这一切如魔咒般困扰着他，总觉得一天不解开，他就不得安宁。
　　　　今天晚上看着梁允泽，想起那次在城门口有些莫名的托付，突然意识到孩子的父亲也许就是他，而他之所以勃然大怒到不惜当众侮辱端柔并违抗皇命要悔婚，不正是因为得知偲偲死了么？难道说他对偲偲……
　　　　想到这些，云霄心里一阵激动和愤怒，但这样的情绪很快就散了，偲偲已经不在人世，他追究这一些，又有什么用膈？
　　　　光阴如梭，偲偲带着鹤鹤初到南疆时，鹤鹤还是三个月大的奶娃娃，一转眼她来到这个城镇已经一整年。
　　　　又逢一年中秋节，鹤鹤已经会走路会喊娘，而偲偲也在街上开了家念雪胭脂铺。
　　　　因为她卖的东西好用又便宜，从她是年夏天开张到中秋短短几个月，就几乎抢走了整条街上其他胭脂铺的生意。可是城里人却并不知道，念雪阁的主人，正是街尾那个年轻的小娘子脂。
　　　　偲偲之所以隐匿身份来做生意，就是晓得做生意少不得抛头露面，万一将来生意做大了传扬出去，总免不了不必要的麻烦，而除了妈妈芳雪，她根本不想再让曾经有过往来的任何人知道自己的存在，南疆之所以让她觉得安心，也是因为这里的人都不知她的过去，某种意义上，的确是一种新生。
　　　　不过店里的生意她总要来照看，更何况雇佣了小工，这逢年过节的自然要来打赏，从前金梅楼金梅堂不都是做生意么，跟着芳雪自小耳濡目染，个中门道规矩差不了多少，灵活运用便是新的生意经。
　　　　至于家里，为了方便出门张罗生意，偲偲也为鹤鹤请了一个奶妈来照顾，奶妈是敦厚的老实人，并不知道偲偲就是念雪阁的老板娘，总之偲偲将两边都安排得妥妥帖帖，一切都在她自己的计划之中。
　　　　这天既是中秋节，偲偲早早提了月饼来店里分派给伙计们，此外还包了红包，看着伙计们高兴，偲偲心情也大好。如今她不仅能赚钱养活自己和鹤鹤，更让这些人也都有一份营生，虽然不敢觉得自己有多伟大，可些许的骄傲和成就感还是可以有的。
　　　　夜里一波逛庙会带来的客流散去后，偲偲便叫伙计们准备关门歇业，让他们也赶回去吃口团圆饭，可正当众人收拾东西时，外头乌泱泱地来了一伙人将店门堵死。
　　　　几个伙计都是当地人，一眼就认出了来者，便凑到偲偲身后告诉她：“都是街上几家胭脂铺的，老板娘小心，怕是要闹事。”
　　　　果然几个为首的人一副掌柜老板的模样，但却个个是五尺男人，将店堂上下打量后，便来细细地看偲偲，自然难得见这么美的女人，个个眼里都放了光，但很快意识到自己来做什么的，便干咳几声后大声问：“你就是这里的老板？”
　　　　“奴家正是，不知这位大爷要买什么东西。”偲偲大方地应答，说得一口地道的方言，一挥手，示意伙计们开工。
　　　　“呵呵，你这里有什么东西可稀奇的，我们这几家店里卖的胭脂才是上好的。”那男人哼哼道，“你这铺子里东西卖得太贱，搞得那些娘儿们都不来光顾我们的铺子，这买卖是要讲规矩的，你故意压价算什么名堂，今天大爷我倒要和你好好理论。”
　　　　那人一边说着一边走向边上的架子，说到火大之处，竟一抬手就撸下了一架子的胭脂水粉。
　　　　“阿近，算账！”偲偲却高呵一声，让伙计拨算盘，“这位爷撸下的东西，他是都要了吧。”
　　　　外头一阵哄笑传来，竟是不知什么时候，念雪阁外已围了里三层外三层看热闹的百姓，如是偲偲反更不怕了。
　　　　从前在金梅楼也没少见过泼皮无赖，金梅楼善待乞丐却绝不姑息流氓，而妈妈芳雪每每表现得很强势，更告诉过偲偲，来闹的人多半心虚，只要你把脚跟站稳了，就绝对能压过他的气势。
　　　　“什么，叫我付钱？疯了吧你！”那男人怒极，挽着袖子就要上来对偲偲动手，却被同伴拦住了，那一个还算客气，对偲偲道，“老板娘你有你做生意的道理，我们也有我们的规矩，你这店新开张才几个月，就压低价格破坏了这条街上几十年的规矩，今天我们来找你是说道理的，也希望你听一听。”
　　　　偲偲冷笑道：“规矩是人定的，能定就能破，不破不立，你们墨守成规几十年，又得到了什么，不是被我这个新手抢走了生意。”
　　　　“臭女人，你别得意！”那一个暴脾气地又叫嚣起来。
　　　　偲偲不以为惧，反指着自家店里的东西道：“这位掌柜的别动气，您若能叫出我这儿所有物件的名称，念雪阁明天就关张。”
　　　　“呸！老子做了十几年生意，还会不认得这些。”那男人骂一句，走到一边去，可是细眼一看就傻了，偲偲这里的东西花花绿绿各式各样，光盒子就十几种，此外很多东西都是他从没见过的。
　　　　偲偲见他发愣，便笑道：“开铺子前奴家就把咱们街上的脂粉店都逛过了，你们的东西又贵品种又少，女人哪有不爱好看的，可统共就这么几件东西，每个人出来都一样的妆容，那做妆还有什么意思？女人家真正要用的东西可讲究了，整套妆容包括妆粉、胭脂、眉黛、唇脂、面饰，还有染甲，可不是几盒胭脂那么简单的事。而光一个粉，就有铅粉、紫粉、珍珠粉、干粉、水银粉等等，就算是胭脂，最普通的红蓝花胭脂、绵胭脂、金花胭脂、花露胭脂、玫瑰胭脂你们又有几种？”
　　　　偲偲这一席话说得流畅干练，从她柔亮的嗓音里出来，更是有几分悦耳动听，光那数粉数胭脂就叫人目瞪口呆，外头竟是叫好声鼓掌声此起彼伏。那几个老板也是傻了眼，他们左不过是守着祖上留下的产业做下去，再不济也能混个日子，并没有想过真正做好什么，如今被偲偲抢走生意影响了生计，当然就急了。
　　　　“就算你有这么多，也不能压价，就是京城天子脚下做生意也是这个规矩。”那个暴躁的男人愤愤不平，咬牙切齿地看着偲偲。
　　　　“你们的胭脂成本又有多高？不过是欺负女人家的钱好骗。”偲偲厉色道，“我这里的价格合理公道，现在这些东西便宜，来日做出精贵的东西，我也会卖高价。做买卖讲究童叟无欺，我是和客人做生意，不是和你们。梁国律法没有规定同行卖货必须一个价，你们若不服，尽管去衙门告我。可你若要砸了我的生意，我也不会忘了南疆还有青天老爷，梁国还有律法主持公道。”
　　　　“臭女人，你是敬酒不吃吃罚酒，也不问问大爷我在这地界是什么身份。”那男人真的没耐心了，再不管同伴的劝阻，吆喝自己的手下就砸铺子。
　　　　可偲偲却冷冷一笑，再喊阿近拨算盘，砸了的东西回头都跟这男人算账。
　　　　此言一出真正激怒了那夯货，竟涨红着脸直冲向偲偲而来，几个伙计本想为偲偲挡一挡，奈何身形瘦小被这男人一把就推开了，眼看着那蒲扇大的巴掌要挥在老板娘身上，突然一道玄色身影闪过，那男人的手竟被高高地遏制住了。
　　　　“霍先生！”人群里有人喊出声，众人才认清来者是智和书院的教书先生，谁也没想到平素温和亲善的读书人，竟也敢来阻拦是非，英雄救美。
　　　　“贵公子就要上京赶考，您若叫他知道父亲做出这等蛮劣之事，该如何是好？”男子温和地笑着，缓缓松开了那男人的手，说，“何况将来公子若中第，朝廷会来调查家中背景，今天的事老板娘若告到官府去，这案底可就留下了，您和夫人一生的心血，贵公子十年寒窗，岂不是都白费？”
　　　　想到儿子的前途，那男人顿时偃旗息鼓，愤愤半晌，终是呸了一声后，带人走了。外头看热闹的人随着他们离去也一哄而散，偶有几个妇人上来请男子去家里过节，都被一一婉拒。
　　　　“多谢先生相助，本该请先生吃顿饭答谢，奈何店里乱成这样，怕是有一阵要忙，先生若不嫌弃来日奴家亲自上。门致谢。”偲偲谢过又笑着问道，“敢问先生可是在智和书院高就？”
　　　　“不才正是，在下霍蛮。”男子彬彬有礼，加之那俊朗的样貌，叫人观之可亲。
　　　　偲偲也以礼相待，但眼下要收拾店铺实在无暇招呼，就毫不客气地直接下逐客令，笑道：“公子慢走。”
　　　　霍蛮愣了一愣，旋即欣然一笑，却说：“老板娘还未告知芳名。”
　　　　一个陌生男人问才第一次见面的女子姓名，怎么看都是唐突的，可应对偲偲那句毫不客气的“慢走”，竟也显得挺自然。
　　　　偲偲爽朗地一笑，指着店铺上的招牌道：“奴家念雪，往后还请先生多多指教，今日招待不周，日后上。门亲自道谢。”
　　　　说完这一句后，再不等霍蛮离开便先转身往店铺里去，难得一个中秋节却闹成这样，还要伙计们留下帮忙，她已是很懊恼，一边收拾一边反省着，刚才自己是不是太傲了。
　　　　可她怎知道，不过那两盏茶的功夫，不仅念雪阁在南疆城彻底扬名，她这个老板娘的厉害也将传得满城皆知。
　　　　“一见倾心？”霍蛮负手立在店外，又看了片刻里头的情景，望一眼匾额上的“念雪”二字，才淡淡一笑后离开了。
　　　　在这个城镇二十多年了，他好像第一次看见书上所谓的江南春色，而这个人的笑容远比春色更美。
　　　　中秋过后，天气越来越冷，这一年因皇太妃抱恙，皇帝推迟了秋狩，直到中秋之后太妃痊愈，方带领宗亲子弟及女眷至围场狩猎。
　　　　前一年是梁允泽与韩云霄平分秋色，皇帝欣赏之余，未免对太子平庸的表现有所微词，而上年未行秋狩，故这两年皇后加紧敦促儿子磨练骑射，只盼着他能博得皇帝欢心。但事与愿违，太子勤加锻炼的时候，别的人也不曾懈怠，他终因资质太差、技不如人，是年笑傲猎场的，还是梁允泽。
　　　　而众人本以为韩云霄会在今年与之再一较高下，可韩大公子却根本没有参加，且他越来越少在人前露面，性格益发得淡薄冷静。但韩府有先祖恩旨世袭罔替的爵位，有朝中盘根错节的权势，又因人丁单薄，韩云霄便是这个庞大家族唯一的继承人，前途无可限量。随着韩云霄年岁渐长，多少侯门千金想嫁入韩府，但偏偏有韩府家规在前，韩云霄性格淡漠在后，直叫人不敢随意提起。
　　　　言归正题，且说此次秋狩太子又没有什么上佳表现，皇帝面上不说，私底下却当着皇后的面训斥过他，直言太子平庸无能，而之前为皇室开枝散叶的美事，此刻却成了他耽于美色的话柄。
　　　　话语之中，皇帝提及几句次子，虽没有什么特别的意思，但叫皇后大为刺激，回过头来便狠狠训斥了几个儿媳妇，命她们不许再纠缠儿子，只叫他多多念书，勤加练习骑射，逼得比从前更紧。而太子性格懦弱，也不敢反抗，唯有从命。
　　　　皇后折腾自己的儿子别人管不着，可她并不愿就此罢休，似乎为了防范于未然，什么心计都想到了，为达目的，实可谓无所不尽其极。
　　　　这一日，礼亲王因被皇帝留下谈话，梁允泽独自从朝中归来，才进门就想往书房去，却有母亲身边的丫头等在了哪里，见了便说：“娘娘请主子过去。”
　　　　“有什么事？”梁允泽似不情愿。丫头道：“奴婢是不知有什么事，只知道今儿宫里来了人，是贵妃娘娘打赏的点心，可是人走了后，奴婢瞧见娘娘独自抹眼泪，问了也不说什么，只叫奴婢等着爷回来给请过去。”
　　　　梁允泽皱了皱眉，心想最近的确忽视了家人和母亲，也有所不忍，便不再细问转身往母亲屋子里来。
　　　　霍氏见了儿子，是更觉心酸，支开下人后拉到身边说：“贵妃娘娘给我捎带了几句话，要我近来别入宫去，我说怎么这么奇怪，不说叫我常去看看她，反不让我去。于是逼着问那人，才晓得贵妃娘娘又在宫里受了皇后的欺侮。你看这天越来越冷，后宫都已经用上了炭火，偏偏短了昭阳宫的供给，贵妃这几天正咳嗽，她的宫女看不惯去理论，却惊动了皇后。皇后带着后宫妃嫔亲自将自己的炭送到昭阳宫，贵妃跪着不敢接受，皇后冷嘲热讽，当着其他妃嫔的面羞辱她，她本就病着，这一跪就病得更重。宫里人却说她矫情，她便更不想我去了平添口舌。”
　　　　梁允泽沉默。他是知道的，皇帝对父亲的信任，以及对他这个侄子几近溺爱的喜欢，是足以让礼亲王府上下所有人在这京城里横着走的，可尽管如此，母亲的亲姐姐霍贵妃，却在宫中很不如意，纵然贵为贵妃，尚不如一个低等嫔御。皇后忌惮她欺侮她，素来正直英明的皇帝却仿若视而不见听而不闻，当年宠冠六宫的圣恩随着次子被送去南疆而烟消云散，起先有人为此奇怪或惋惜，但时间越来越长后，人们再也看不到霍贵妃一星半点的光芒，便与之被遗忘在南疆的二皇子一样，鲜有人提起。
　　　　“娘找我说，想我为您做什么？”梁允泽问。
　　　　霍氏道：“你常在宫中行走，那些个管事太监都巴结你，只要你去说几句话，让他们留心照顾一下贵妃，只要别短了她的供给，就算要另花银子，我来给就是了。”
　　　　“娘，这件事不难，我去说一句，一定比皇后还管用，可是您觉得这样做好吗？父亲若知道，也一定会怪您太冲动的。”
　　　　“不好吗？只是给些炭火让她过冬……”
　　　　梁允泽叹道：“这些年任凭咱们家如何显耀，贵妃娘娘在宫里都极尽低调，她身为贵妃，仅次于皇后，本来不该受这样的屈辱，即便是皇后，也不能随便动她。可她为什么事事隐忍，处处示弱？她为了自己吗？她是为了二殿下。”
　　　　“这我知道。”霍氏眼红，微有哽咽，“她忍辱吞声，就是怕自己碍人眼的话，会给儿子招惹麻烦，这二十多年来她都是为了儿子而活下去。可是你皇伯伯实在太奇怪，他并非薄情寡义之人，偏偏对贵妃和次子如此狠心，这样天南地北地相隔，几时是个头？”
　　　　“贵妃娘娘忍了二十多年，就不怕再忍二十年，她必然有她的打算，若有需要你我相助必然直言，万一母亲好心办了坏事，岂不是更辜负姨母？”梁允泽很冷静，挽了母亲的手道，“你看若非她的宫女心疼她去找人理论，皇后又怎么有机会羞辱她呢。她特特派人来告诉你不要进宫，显然是怕你入宫看她，被人指责仗着我们王府撑腰，若再做文章，她的屈辱不是白受了？”
　　　　“哎……”霍氏长叹，“这些道理我都懂，可是说起来容易做起来难，我瞧她在宫里受苦，心里就不舒服。我们若也是落魄的，不帮也就算了，可我们这样好，却什么都不能为她做。”
　　　　梁允泽安抚道：“您若能隐忍，就是在帮她了。”
　　　　霍氏恹恹地答应着，又与儿子蘑菇了半天，便抓着机会说道：“莫怪娘多嘴烦你，儿女大事亦是我的责任，我也有权过问你。泽儿，如今没人再逼你娶端柔，可不代表你能不娶啊，我们王府还等着你开枝散……”
　　　　“三年吧，再等三年，母亲大可以开始为我物色人选，三年后我必成家。”梁允泽跟平静地回答，“只是这三年莫再提这件事，您物色了什么人也不必告诉我，三年后但凡您和父亲觉得好，儿子必答应。”
　　　　如此对霍氏而言，已不啻大赦，忙欢喜地拉着儿子道：“娘就等你三年，到时候什么都要听我的知不知道？”
　　　　“是。”梁允泽冷漠地答应着，心想也许三年，足够他忘记一个人，若是忘不了，那就用别人来麻痹自己，可这样真的行吗？
　　　　不久礼亲王回府，母子俩出来相迎，却见他眉头紧蹙，见了儿子便低沉声道：“跟我来。”
　　　　霍氏不敢多问，平素丈夫教训儿子她都不插手，即便要心疼呵护也在事后，但儿子被这样叫去，她总是心中忐忑，许久才见丈夫从书房回来，一边帮着换衣裳，一边试探着问：“这是怎么了，叫你这么烦恼，儿子做错什么了吗？”
　　　　礼亲王叹一声道：“你我上辈子不知是积德太多，还是作孽太深，这辈子得了他这么个小子。”
　　　　“王爷的话我不明白。”
　　　　“最近宫里许多事，皆由皇后对咱们儿子不满意造成的，你的姐姐霍贵妃也颇受牵连，显然泽儿光芒太甚盖过太子，是大大不好的事，偏他完全不知收敛，近年来我没少提醒，可效果甚微。”礼亲王忧心忡忡道，“他若再不知收敛，只怕以皇后为首的太子。党羽就要有行动。届时若闹得天翻地覆，有什么意思。”
　　　　霍氏却冷笑道：“她自己生的儿子没用窝囊，就容不得别人的好，这算哪门子道理？她若要闹，索性由她闹去，哪一天皇上大怒废太子，把二