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　　“朕也觉得这幅《飞雪寒钓图》倒是极有诚意。”此时，楚帝忽而对沈瑞说，“你这孙儿画技颇高，竟叫朕觉得宫里的画师都不如。”说罢，楚帝又转向身边几个陆氏子弟，问道“你们以为如何？”
　　“庭远的画，自然是极好的。”陆兆业答。
　　“麒阳呢？”陛下又问。
　　跟在镇南王身后的陆麒阳陡然被点，露出一副如梦初醒的神态，仿佛上课时被先生突然抽到考背书。好半晌后，他抱拳低身，道：“陛下，麒阳虽不懂画，但从来都明白‘钱财易得，心血无价’。买古藏今，亦是这个理。散尽千金容易，掘得珍宝难得。”
　　“哦？”楚帝的笑声愈响，“你倒是说得漂亮。听子响说，你近日又买了些前朝旧币，还险些被人坑蒙了去？”
　　“见笑了。”陆麒阳亦轻快笑了起来，“麒阳眼力不够，此事常有。”
　　陛下发话，众人不敢再窃窃私语，便众口称赞起沈庭远的画技来。
　　沈桐映脸色一变，气得死死盯着沈兰池，心里的怒意愈深。微一转视线，她又看见陆兆业正远远地看着沈兰池，又觉得心口微绞，极是不豫。
　　兰池自然察觉到了她的怒意，但她全然没去理会桐映的目光，反而走近了一位吴姓小姐身旁。
　　这位吴姓小姐家门显赫，京中常有传言她来日也会嫁入东宫。因着这事儿，前世，沈瑞的寿辰上还出了一件不大不小的事：这吴小姐失足滑落湖中，而沈庭竹的丫鬟则出来指认是兰池将她推了下去。
　　沈家极大，园子里还挖了口湖，取名作“碧水”。沈瑞平日里玩闹着钓鱼的小池塘，便是从这碧水湖里引过去的。这碧水湖景色虽好，却有着说深不深、说浅不浅的深度，也能淹掉一个成年女子。若是吴小姐真没救起来，那便是一条命没了。
　　这事儿的幕后之手，除了沈桐映这个没什么头脑的高门千金，不做他想。毕竟她自小都是这样，既继承了沈二夫人肖氏争强好胜的个性，又继承了沈二老爷沈辛殊拍脑门定乾坤的性子。
　　此事能让吴小姐在陆兆业面前出了丑，还能让陆兆业以为她沈兰池是个心计叵测的恶毒之人。一石二鸟，沈桐映何乐而不为呢？
　　这一世，兰池只希望祖父能舒心地过了这个寿辰，不再遇到这些糟心的事儿，因而便打算让这吴小姐离开湖边——人都不在碧水湖边了，她总不能飞下水去吧？
　　兰池对着吴小姐露出钦羡眼神，柔声道：“吴小姐，你身上这件衣裳可真是好看，用的什么料子？”
　　那吴小姐闻言，道：“不过是寻常的衣料罢了，比不得沈二小姐身上的月山纱。”
　　兰池与那吴小姐且走且说，渐远了人群。闲谈了几句衣裳料子、发钗首饰之后，兰池便想去找陆麒阳。可沈大夫人看她看得紧，一见她左顾右盼，便立即将她召回了身旁，让她端端正正待着。
　　楚帝正兴致勃勃地捧着戏折子，要给沈瑞点上一曲《宫台柳》。平日威严高肃的今上，此刻显得极为平易，足见沈家恩宠之深。
　　兰池百无聊赖地盯着楚帝的衣袖，数着明黄的袖子上刺了几片云，心里只觉得闷极了。
　　要是能去找陆麒阳就好了。
　　正在此时，兰池身后忽然传来一阵惊呼。她心底一惊，转过身去，却见到那碧水湖边聚着五六个人。掂脚一看，却见到柳家三小姐柳如嫣挂在湖边，云鬓半歪，一手被沈庭远握着，双腿已垂到了水里去。
　　沈庭远是个瘦弱人，使了好大一阵力气，才费劲地把柳如嫣提了上来。
　　“柳、柳三小姐！”沈庭远喘着粗气，道，“你没事吧？”
　　“……你……”柳如嫣的裙衫上淌着一串儿的水珠。她愣愣地看一会儿沈庭远，又猛然推开了他，继而冷笑着环顾四周，道，“有人推我！若非沈二少爷出手相救，我怕是已掉下去了。”
　　柳如嫣可不是唯唯诺诺的柔弱女子，在京中素来有个“敢说敢做”的名声。也只有她，才敢在安国公府的两个千金面前傲然抬头。遇到这等事情，她自然不肯吃亏，眼神极是锋锐地四处逡巡着。
　　“小姐……”柳家的丫鬟迎上来，怯怯道，“不若先去更衣……”
　　“不成！”柳如嫣眼中锋芒愈甚，语气咄咄逼人，“若我先行离开，岂不是看不到是谁如此爱重我？”
　　围观之人听了，纷纷窃语起来。
　　“竟有这等事？！”
　　“光天化日之下，竟敢如此明目张胆地谋害性命！”
　　这边的沈兰池，却已经在心底重重叹了一声。
　　未料到，吴小姐没摔下去，被推下去的却变成了柳如嫣。
　　柳如嫣可不是会成为太子侧室的人。推她下水，并不能令沈桐映来日的东宫之路愈发顺风顺水。莫非二房这是一石二鸟不成，便随手找了个在碧水湖边的倒霉蛋推了下去么？
　　“奴婢……奴婢瞧见……”忽而间，沈庭竹的丫鬟低着头，颤着声道，“刚才似是兰池小姐站在这边……”
　　这丫鬟的声音虽小，却如一个惊雷，让众人皆露出震愕神色来。
　　“你的意思是，是沈兰池推我下水么？”柳如嫣目光直直逼视着那丫鬟，话锋一转，道，“今日陛下在此，定会为我讨要个公道。”
　　说话间，柳家的女眷也聚了过来。
　　这柳家亦是显赫之家，权势不输安国公府。见到柳如嫣受此委屈，柳夫人顿时大怒，喝道：“我本道小辈之间有些小打小闹也是平常，未料到你沈家人竟因些小过节，如此欺辱我柳家女儿，岂有此理！如嫣，你先去换身衣裳，娘定会为你讨要个说法。”
　　说罢，柳夫人的眼刀直剜向兰池。
　　柳夫人虽未有证据，可因柳、沈二家平日便有过节，此刻便想用这沈家做了出气筒，再磋一磋沈兰池的锐气，因而气势格外威严。
　　兰池知道，此事怕是不能善了了。
　　前世，落水之人乃是吴小姐，吴家不如沈家显赫，沈大夫人与陆子响、陆麒阳皆一口咬定兰池不曾推人，此事便这样揭过了。碍着沈家权势，无人胆敢多言一句。
　　那时兰池心高气傲，还讥讽了吴小姐一句，嘲她蔑人不长眼睛。
　　也许是因为她多余的那句嘲讽之言，后来，这事儿便有些变了些味道，京里人都说是沈家权大压人，推了人又不肯认，更是将“沈兰池推人入水”的事儿说的有板有眼，恍若亲见。
　　这一世，她可不会这么傻了，再白白落人一个话柄。
　　“柳三小姐在何处落水？”兰池不避不让，走上前去，“此事并非兰池所做，还望柳夫人明鉴。”
　　她走到那碧水湖边，本想仔细查看一番。谁料，她忽然察觉到脚下卵石滑腻无比，彷如涂了什么油脂一般。继而，她鞋履一歪，整个人竟然和柳如嫣一般，直直地朝池塘里滑去。
　　噗通一声响，沈兰池坠入了水中，砸起一片水花来。
　　四下皆静。
　　一会儿后，惊呼声才相继响起来。
　　“沈二小姐落水了！”
　　“来人呐！快救人！”
　　沈兰池落入水中，眼前顿时一片黑。
　　下意识地，她就伸手乱抓起来。衣衫浸了水，变得极是沉重，扯得她向下坠去。
　　她呛了几口水，咳了几下，便有愈多的水涌入喉间。抬眼间，咕噜噜的气泡朝头顶升去。
　　这溺水的滋味，令兰池陡然想起了七岁时的那件事——
　　寒冷的冬日，她被推落水塘。因为受惊又受冻，她大病一场，高烧不退，让娘亲哭肿了眼睛。
　　那时，她沉入水中后，也尝过这般冷而沉的滋味，心底里满是恐惧之情。
　　只是那时，很快便有人来救她了。
　　而这一次……
　　湖面传来一声水响，那声音朦朦胧胧的，像是隔了一层梦境。未多时，便有一道黑影向她落来，像是夜幕即将沉落时的模样，又像是七岁那年落水之后所看到的那道影子一般。
　　沈兰池的手被人握住了。继而，湿漉漉的她便被捞出了湖面。
　　哗啦一声，沈兰池觉得身子重了不少，新鲜的空气涌入了口鼻。
　　她趴在那人同样湿漉漉的怀里，一面咳着，一面抬眼努力瞧着。沾着水珠子的眼睫令视野有些模糊了，可她还能看到湖泊的另一角，兄长沈庭远正在小厮的拖拽下狼狈地爬上岸边。
　　咳了好一会儿，她才缓过气来。
　　“陆麒阳，”她拽着那人的衣襟，小声说，“这一次，你要是再和我小时候那样，替沈桐映顶了罪，我是真的会气你一辈子。”
　　顿了顿，她的声音愈小了：“……不管你是不是被王爷打服的，我都会气你一辈子。”
　　作者有话要说：
　　虎子：我擦，我救了你，你还气我一辈子，你的良心不会痛吗？
　　兰兰：我没有良心。【冷漠


第15章　失足落水
　　馥兰院。
　　“沈二小姐没什么大碍，只需静养一段时日便好。老夫再另开几幅安神的方子，让沈二小姐每日按时饮一片便是。”
　　胡子花白的老大夫同沈大夫人仔细叮嘱了几句，便领了钱离去。
　　沈大夫人松了口气，坐到了兰池的枕边。已换了一身干净衣服的兰池安静坐在床沿，由着碧玉替她擦拭湿漉漉的乌发。
　　“怎生这样不小心？那柳如嫣摔下去也就摔下去了，你怎么也……”沈大夫人的语气又是心疼，又是埋怨，“还好世子爷救得及时，不然可真是让娘担心。”
　　沈兰池低垂了眼帘，道：“娘，并非是女儿不慎之故，而是那碧水湖边今日格外滑脚所致。想来，是有人做了什么手脚。再者，若非女儿这一脚落水，岂不是要替那心怀叵测之人背了‘推人’的污名？”
　　此言一出，沈大夫人眉心微蹙，面有深意。
　　胆敢如此行事之人，除了胆大包天的沈家二房外，不做他想。
　　继而，她面容一凛，肃目道：“娘知道了。这二房真是三天不打，便上房揭瓦。让肖玉珠管了几天账，她便以为自己能翻了天去！这次你落了水，他们二房也别想讨得好去。待寿辰过了，娘定要好好为你讨个说法。”
　　说话间，沈大夫人的语气里满是愤恨。
　　兰池知道，母亲是真的动了怒。沈大夫人若是真的生气了，那手段可是极雷厉的。这一次，只怕那二房是不能从母亲身上讨得好了。
　　“兰儿，你先好好歇着。陛下还在府中，且你祖父的寿辰也还要办，娘先去照管一下席面。”沈大夫人怜爱地摸了摸兰池半湿的发顶，道，“你且放心，不是你推的人，娘就绝不会让旁人污蔑了你，定要还你个清清白白的名声。”
　　“哎，娘，”兰池扯住了沈大夫人的手，口中怜惜道，“你轻些手脚，桐姐姐生的那样好看，我可不想看她太伤心了。”
　　沈大夫人闻言，轻叹了一口气，一副拿她无法的样子：“你先歇着罢。”沈大夫人道，“就属你呀，心思最多变。”
　　她刚要出门，丫鬟红雀便从外头进来，附过来轻声说了些什么。沈大夫人听着，面色忽而一转，沉了下来。
　　“此话当真？”沈大夫人问。
　　“绝不作假。”红雀信誓旦旦。
　　沈大夫人微露踌躇之态，转身对兰池道：“兰儿，你与那阮家的小姐相处的可还好？”
　　“自然是好的。怎么？”兰池歪头，语气微惑，“出了什么事儿么？”
　　“……没，没什么。”沈大夫人语到喉间，又吞了回去，“娘看那阮家小姐不像个安分的，你少与她来往，免得惹祸上身。”
　　说罢，沈大夫人便匆匆离去。
　　待出了馥兰院，沈大夫人绷不住脸了，立刻露出了一副寒霜似的面孔。方才红雀来说，就在兰池落水的这个当口儿，太子殿下却与阮家小姐在游廊那儿拉拉扯扯的，一副私相授受的模样，想来已不是第一次这么干了。
　　同是陆家男儿，陆麒阳二话不说便跳下水去救人，而陆兆业却趁此时机与其他女子相会，孰高孰低，立见分明。
　　沈大夫人心底有千万烦心事，可碍着今日乃是老安国公的寿辰，又有陛下在府中，她不能在这种时候发作，只得老老实实憋着，再出门捧出个笑脸来作陪客。
　　待回到了碧水湖旁，柳夫人已经横眉竖目地等着了。
　　“柳夫人，我家兰儿心地纯善，绝不可能推柳三小姐下水。”沈大夫人走到那湖旁，指着湖岸边的一圈鹅卵石道，“此处要格外滑一些，柳夫人也看到了，便是兰儿走近此处，也不小心滑落湖中。”
　　“你说不是，便不是么？”柳夫人摆出一副咄咄逼人的架势。
　　“柳夫人且慢。”人群中忽而走出一位年轻小姐，原来是吴家的千金，“柳三小姐落水前，沈二小姐还与我在这边谈衣裳料子与珠钗首饰。那之后，沈二小姐则待在沈夫人身旁，想来是没空去推人的。”
　　闻言，柳夫人的心底有了几分动摇——既有人证，那怕是不能趁机磋磨沈兰池了。
　　“那也未必！”柳夫人仍是不肯放过，还想要发作一番。
　　“柳夫人，请听在下……”沈庭远面有焦色，气势极弱地开了口。
　　他一介文雅书生，本就不擅长与人争论，在柳夫人面前便显得落了下风。那柳夫人一句气势汹汹地“你且等着”，就让沈庭远嗫嚅起来。
　　好一会儿，沈庭远才鼓足勇气，又想开口。
　　“我妹妹她刚才……”
　　“安国公府的小辈插的什么嘴？”柳夫人怒道，“我还不曾说完！”
　　一句话，让沈庭远又把话吞了回去。
　　他这副吞吞吐吐的样子，让人看了好不心急。一旁换了衣裳回来的的柳如嫣都觉得有些看不过眼，发话道：“罢了。沈兰池落了水，比我还倒霉一些，就不要在此事上斤斤计较了。更何况，沈家的少爷救了我，不如将此事掀过吧。”
　　柳如嫣的话，令沈庭远松了口气，他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。只可惜，这位素有佳名的贵女目光笔直，一星半点儿的余光都没留给他，自然也不曾注意到沈庭远感激的眸光。
　　“那不行。”沈大夫人却不肯将此事揭过，“不是兰儿做的，便不是她做的，决不能让人混淆了去。是谁说兰池推的人？”
　　沈庭竹推了推房里的丫鬟，那叫翠莺的丫头便怯怯地走了出来，小声道：“奴婢只是说，看见二小姐站在那头，也不知是不是看错了……”
　　“那你可看见兰儿推柳三小姐下水？”沈大夫人又问。
　　“不、不曾……”翠莺的声音愈轻了。
　　闻言，人群中一阵窃窃私语。
　　“既没看见，缘何张口乱答？险些坏了沈二小姐的名声。”
　　“保不准这是有人在背后指点……”
　　听到这话，柳夫人也回过味来，只觉得自己被人当了傻子。她顿时用严厉的眼色扫向肖氏，道：“我竟险些被一个丫鬟诓骗了去！既没看见，那又乱搭什么腔？！也不知道这丫鬟哪儿来的胆子胡说八道！”
　　眼看着这火就要烧到二房来，一直在旁做壁上观的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中烧的模样来，怒斥道：“好一个翠莺！明明没看见兰池推人，却张口就胡说八道！我让你在竹儿身旁服侍，未料到却养野了你的心，竟敢陷害起主子来！”
　　翠莺闻言，立刻抽泣着跪了下来。
　　肖氏说罢，转向沈大夫人，做出懊恼模样来，道：“嫂子，是玉珠管教不严，这才让下人口出狂言，丢了安国公府的脸面，惹出这桩笑话来。今日我就把这贱婢逐出府去。”
　　看着肖氏这副唱念俱佳的做戏样子，沈大夫人冷笑了一声，道：“若真是如此就好。今日是爹的寿辰，我们也不该闹得太过。既是丫鬟的错，那便留到明日再好好整治一番，可别败坏了贵人的兴致。”
　　沈大夫人口中那句“留到明日好好整治一番”咬得一字一句，让肖氏的心陡然跳了起来。
　　她这嫂子，莫不是又要做些什么了？
　　想到从前沈大夫人的手段，肖氏心跳如擂鼓。她在心底劝了自己几句“出了事自有大老爷帮着”，这才缓过神来。
　　***
　　馥兰院里，沈兰池散着半干的头发，正听碧玉说着外头的事情。
　　“听少爷那边的人说，太子殿下真的撞见了阮姑娘。两人拉拉扯扯的，也不知做了些什么……”碧玉小声道，“小姐，这样真的好么？”
　　“有何不好？”沈兰池不以为意。
　　正在此时，她听到一阵噼啪轻响，是小石子儿越过墙头落到院里的声音。她起了身，推开房门，朝院中走去。
　　安国公府与镇南王府毗邻，馥兰院恰好挨着镇南王府的小园子。兰池还小时，陆麒阳经常从墙对头扔几块小石头过来，以此借问她院中可有旁人。接着，他会翻过墙来，两个小屁孩一道叠叠纸青蛙或者过个家家。
　　要不是有陆麒阳陪着玩儿，只怕在被禁足院中的那些时间里，她已经无聊得看破红尘了。
　　因为有陆麒阳陪着，兰池也就不再求自己的兄长偷偷带自己溜出门去玩耍了。为此，沈庭远还落寞了好一阵子，直说“妹妹长大了”。
　　此刻，兰池望着那堵墙，只等着