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半生为妾-第57部分
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城北易宅门匾之上,白绸丧幡高挂。黑漆门户敞开,陆续前来吊丧之人掩面哭泣。
正堂陈放黑漆翘头楠木棺椁,翘头正下描金斗大一个奠字。棺椁之前摆放供桌,供桌之前放置焚烧纸钱铜盆。青烟缭绕,蒲团之上披麻戴孝跪地之人却无哭声。一侧同样身披重孝之人,却呜咽不断隐约是女子的哭声。白布遮首望不见女子容颜,只见女子不断往铜盆之中投掷姜黄纸钱。
黑烟腾起,火势登时窜起。火光打在男子面上,却见神情呆滞唯有眼下醒目湿痕。浓烟呛目,易灵骞却浑然不觉。身畔跪着的春若水,举袖掩面轻咳两声。
昨夜易灵骞回房就寝,思及方才曾祖父之言辗转难眠。曾祖父今夜行径略有古怪,他终究放不下心。五更晓色,前往前院曾祖父房中察看。未曾想昨夜一别,转眼便是天人永隔。床榻之上的曾祖父,早已气绝身凉。易灵骞瘫坐在床前,拉着早已僵凉的枯皱老手,哽咽哭诉。
“曾祖父,您还未亲眼看着曾孙成家立业,怎就忍心离曾孙而去…”虽是哽咽低语,却是撕心裂肺之痛。
直至卯时破晓,高管事入房察看这才匆忙张罗起老太爷的后事。那口楠木棺椁早就备下了,身上那件藏蓝五蝠捧寿的袍衫正是昔日备下的寿衣。
“骞弟…”易岚枫额扎白带腰系白绸,入堂吊唁。
易灵骞闻后侧首相望,那双时风眼满目赤红狰狞痛苦。易老爷协同易夫人上前跪拜焚香,易灵骞斜目扫了一眼易老爷。眸中阴冷,嘴角抽动似有冷笑。
易老爷心中只有一丝悲痛,只道二叔公寿终正寝年过古稀亦是喜丧。
易岚枫跪拜敬香后,俯身扶起易灵骞肃然道:“骞弟,节哀顺变。”易灵骞艰难撑直身躯,拱手说道:“多谢,堂兄关怀。”言语冷漠,易岚枫只道易灵骞痛失亲人心中悲痛,未曾放在心上。
易府门口,一辆气派马车停驻。车夫放下马凳,车上下来一妇人。栗色狐毛斗篷尽显贵气,妇人下车仰首露面却是赵夫人。
“仔细将东西拿上。”赵夫人回身吩咐随行女婢,将马车之上的物品拿下。
昨日得知爱女赵媛玉身怀有孕,赵夫人欣喜若狂。待赵媛玉与易岚枫离府,便张罗起上好的补药连同爱女喜欢的吃食,一并大包小包今日特意登门送来。
门口守卫倒是眼熟这位亲家夫人未曾阻拦,赵夫人协同丫鬟径直入了易府。
别院东厢房,舒姌姌略用了早膳。无意瞥见青瓷花瓶内的那枝红梅,竟已耸耷衰败。思及一早易岚枫曾叔公故去一事,舒姌姌只觉寓意不详。披上绯色斗篷,将青瓷花瓶之中的红梅拿出,行至门口径直出了别院。
今日易老爷夫妇连同管家均不在府上,赵夫人对于易府终究不大熟识,难免费了些周折。虽是如此可念起爱女,终是心平气和。
易府后院,那株红梅树怒放花色。满树花萼红褐娇嫩,飘香数丈。不远一抹绯色身影,徐徐渐近。舒姌姌想趁着易岚枫未曾归来,折下新的红梅替换那枝衰败失色的红梅。
舒姌姌仔细折下一枝红梅,闭目深嗅。美人如花,花映娇颜。舒姌姌睁目莞尔浅笑,转身返回别院。
赵夫人抬眸却见不远一抹绯色身影,那身披绯色斗篷的女子未曾遮首。虽只望见侧颜,肤若凝脂秀鼻微翘,却不难想象那女子定然是位美貌女子。赵夫人未曾逗留,传闻易岚枫有位美貌小妾怕就是眼前这位了。
赵夫人行至云翠阁门口,猛然止步。心中暗惊:方才匆匆一瞥,只觉那女子美貌。可眼下忽然想起,那容貌像极了一位故人。
“不可能,不可能…”赵夫人呢喃自语,身畔随行侍女不禁询问道:“夫人,在说什么不可能?”
赵夫人闻后稳住心神,答道:“无事。”提裙踏入云翠阁内。
赵媛玉早起心呕恶心无心进食,便让阿香到厨房备些爽口的吃食。
赵夫人进入房内,见爱女赵媛玉瘫靠在床柱。
“玉儿…”赵媛玉闻见母亲之声,撑起娇躯失声问道:“母亲,为何前来?”
赵夫人回身命令随行婢女入房,将手提东西放置桌面。
“玉儿,母亲特意挑了一些好的食材,为你滋补身子。”说话间赵媛玉已上前扶赵夫人入座,为母亲赵夫人看茶。随行婢女倒也识趣,放下东西便出去候在门外。
“有劳母亲费心了。”赵媛玉扫了一眼补品,将茶杯递与母亲赵夫人。
赵夫人呷上一口茶,放下茶杯收起笑意正色问道:“玉儿,母亲问你,你夫君易岚枫的侧室是何出身?”
赵媛玉身子一颤,随即若无其事笑道:“无非是生了一副好皮囊的乡下野丫头。”
“乡下野丫头…”赵夫人蹙眉,一脸不信。
赵媛玉继而又说道:“那女子姓汤,姐妹二人卖身易府为奴。只是那妹妹生得美貌,便被夫君纳为妾室。听说夫君原是不愿,只因那时为尽孝道为其令尊冲喜。”
赵夫人闻后,眉宇舒展颔首叹道:“好在那妾室,出身清贫。你定要为易家诞下男丁,不然你在这府中何以立足。”
赵媛玉鼻尖一酸,险些落泪。掩饰笑道:“母亲,这孩子尚未成型,言之过早。”
赵夫人拉爱女赵媛玉入座,语重心长道:“玉儿,你虽未说甚,可母亲看得出你心中凄楚。想必你那夫君,心中只有那美貌妾室。”
“母亲…”赵媛玉陡然被母亲道破心事,扑进赵夫人怀中哽咽落泪。
赵夫人闻见爱女哭泣,自是心疼不已。轻抚爱女玉背,柔声说道:“玉儿,你要设法抓住你夫君易岚枫的心。切莫如母亲这般,与人同床异梦半生。”
“母亲,怕是晚了…”
“如此丧气之话,哪还有昔日傲慢的大小姐模样。”赵夫人思及她这一生不得夫君之爱,自是心中酸涩。可女儿芳华正盛,她怎甘心女儿与她如出一辙受尽夫君冷遇。
“母亲,女儿心中苦闷却不知如何是好…”赵媛玉难以启齿,那个令她受尽夫君冷遇的女子是舒姌姌,更是让母亲委屈一生孙莹玉的女儿。
“玉儿,若你夫君只是贪恋那妾室美貌。花无百日红,终有一日会腻味。你只需孝敬公婆…”赵夫人喋喋不休,为爱女赵媛玉出谋划策。可赵媛玉神情游离,仿若无闻。
“玉儿,玉儿,母亲之话,你可记下?”赵夫人察觉身畔爱女,游神在外。
“母亲,女儿想回赵府去?”
“眼下年节,待年后你若想,母亲接你回府小住几日。”赵夫人只道爱女身怀有孕难免娇气,在这易府住着不称心。
“母亲,若我与易岚枫合离…”
“嘭”赵夫人闻后怒拍桌面,凝眉正色道:“胡言乱语,什么合离?”
“母亲,莫怒女儿只是随口说说罢了。”赵媛玉见母亲赵夫人动怒,急声轻哄。
赵夫人发泄过后,转瞬面色柔和说道:“玉儿,母亲知你心中委屈。可你切莫要忍耐,万不可在你夫君面前乱发大小姐脾气。”
“女儿,记下了。”赵媛玉咬牙轻声应道。
赵夫人望着眼前爱女凄楚之色,恍然如梦忽觉那是她昔日的身影。
☆、正月初三(中)
第一百一十四章 正月初三(中)
别院东厢房内; 舒姌姌将那枝红梅重新插好。
汤小池抱着小夕儿入房说道:“妹妹; 今日我想出府一趟?”舒姌姌上前抱过女儿,瞥见汤小池神情低落轻声答道:“姐姐,尽管去便是。”
汤小池抬眸恰好与舒姌姌四目相对; 慌乱垂首转身出了房门。舒姌姌望着汤小池落寞的背影; 轻叹一声。今日正月初三,乃是顾默彦的生辰。顾默彦仍旧生死不明毫不音讯,汤小池偶尔会到顾氏镖局厨房帮忙。顾氏镖局如今已不走镖,顾老镖主顾佑天将镖局改做了武馆。
云翠阁门口; 赵媛玉本要送母亲赵夫人出府。奈何赵夫人执意不肯,赵媛玉只得由着母亲自行出府。
赵夫人与随行婢女并未离府,赵夫人心中有一疑问岂会轻易离开。方才那美貌女子的容颜; 令她惶恐不安。
“夫人,不是要离府,这是要去何处?”赵夫人并不理会随行婢女的询问,举手遮目向远处眺望着。待望见一抹杏红身影; 侧目吩咐道:“你去; 将阿香唤过来。”随行婢女颔首,继而迎上前去。原来赵夫人假意出府; 实则折返回到云翠阁院外。爱女赵媛玉的话,她终究有几分猜疑不信。
“夫人,您来了,奴婢这便去禀报小姐。”阿香陡然见赵夫人的贴身婢女自是欣喜,可那婢女却将她拉至云翠阁院外偏僻处。
“不必了; 阿香,本夫人有件事要问你?”
“夫人,有话尽管问阿香。”
赵夫人回身对那随行婢女说道:“小红,你到前面守着。”
“是,夫人。”赵夫人特意支开随行婢女,阿香偷瞥见赵夫人神色严谨。
“阿香,本夫人问你,姑爷的妾室姓谁名谁?”阿香乍闻神情一慌,垂首不敢与赵夫人直视。
“那…那妾室贱名汤小梦。”阿香言语有些支吾,她虽不知赵舒两家渊源。可她家小姐赵媛玉特意嘱咐过,不得乱说舒姌姌真名并非唤汤小梦。
“是吗?”阿香自幼亦是赵夫人看着长大,她岂会看不出阿香言语吞吐。
“是是是,千真万确。”阿香急言应声,赵夫人蹙眉不语。
“既然如此,你带本夫人去瞧瞧那位妾室。”
“夫人这…”阿香面色青白,骤然屈膝跪下颤声道:“夫人,莫要难为奴婢…”
“阿香,如今倒是长本事了,本夫人的话胆敢不从?”赵夫人虽然刻意压低声音,可言语威严不容挑衅。
“阿香不敢…”
“还不起来带路…”阿香举袖拭去额间冷汗,战战兢兢起身带路。
寒风吹过,别院门口一片静寂祥和。只因是年节,眼下并无护院看守。赵夫人随阿香行至别院院口,却忽然止步不前。踏上石阶推门入院,便可知晓那妾室身份。她心中竟有一丝恐惧,倘若真如她心中猜测那般可如何是好。
阿香回身见赵夫人止步不前,遂劝道:“夫人还是回吧,如此造访未免唐突。”
赵夫人仿若无闻,眸中似有泪光。思及赵东胜一生痴恋孙莹玉,她岂会不恨不妒。眼下不管那妾室是谁,终究是女儿的障碍。
“夫人,等等阿香…”阿香见赵夫人径直举步踏上石阶,急声呼唤。
赵夫人踏上石阶侧身说道:“小红在此候着,看好阿香莫让她去向小姐通风报信。”随行婢女小红颔首上前拉住阿香,答道:“夫人,放心。”赵夫人轻嗯一声,回身举步向上行去。
“吱呀”院门应声被人推开,院中朱红走廊环抱四周。廊下栏杆之上满是各色花草,正值冬日不免花草失色。院中一株望春玉兰,花期未至。满树虽只是白紫花苞,却也可嗅出几许春~色。这株白紫望春玉兰,乃是易岚枫去年命人移植到院中。寂静院中,飘出婉转低柔女子的哼曲声。
赵夫人眸光一软,昔日她亦是这般轻哄年幼爱女。东厢房门外,赵夫人立在门外抬手轻叩。
屋内女子低柔声戛然而止,赵夫人心慌吸气似乎闻见女子脚步声。
“吱呀”房门开启,屋内走出一位明眸皓齿的女子。舒姌姌身着那件艾绿白色交领短袄,下着湘色马面百褶裙。白色交领绣粉色牡丹草绿枝叶数朵,粉嫩牡丹衬着桃腮明艳动人。
“你是何人?”赵媛玉下跪那日,舒姌姌只是远远观望并未看清赵夫人容貌,故而并不识得眼前妇人。
赵夫人咬唇极力控制身子轻颤,眼前女子的容颜化成灰烬她亦识得。这张清丽带着几分娇媚的容颜,分明是那孙莹玉的□□。眼前不断飞转陈年往事,她仍记得昔年她如何与赵东胜一见倾心。
那年初夏,她随表哥秦怀仁同道舒府作客。碧玉年华的赵夫人周莹莹,亦是生得娇颜如花。织锦水红交领短袄窄袖上绣着霜色牡丹,配上藕色马面裙。十七岁的周莹莹,并不是初次见舒文良与孙莹玉。那时她与孙莹玉年纪相仿,曾几何时要义结金兰。那温文儒雅的舒文良与孙莹玉郎情妾意,曾让她羡慕不已。
舒府后院凉亭下,表哥秦怀仁与舒文良吟诗作对。精通琴曲的孙莹玉,抚琴助兴。周莹莹向来不喜这些只觉无趣,随意自行逛起舒府。
鹅黄彩蝶成双盘飞,周莹莹单手提裙捕捉眼前蝴蝶。如花少女开怀娇笑,随蝶奔跑。初夏时节,片刻额间渗出细汗俏脸愈发粉嫩。
“哎呀…”周莹莹只顾追蝶,无意撞到旁人。眼前黑影压顶,周莹莹抬眸见魁梧高大的身躯如山屹立。男子眼眸深邃,深情款款凝视于她。这令少女怀春的周莹莹,垂目羞涩。直至成亲诞下爱女之后,方知那含情脉脉的眼神并非对她。
“小娘子可是姓汤?”赵夫人回神,出声问道。
舒姌姌打量着眼前妇人,有些面善却又不曾记得在哪里见过。那夫人竟然打听她的姓氏,舒姌姌心尖一紧凝神答道:“小女子正是姓汤,不知这位夫人为何来此?”
赵夫人闻后闭口不言,眸中尽是恨意。她恨苍天不公,为何她与女儿皆要受此冷遇。即便舒姌姌未承认,赵夫人已然认定她是孙莹玉之女。舒家子女如今是朝廷钦犯,隐姓埋名不足为奇。
“只怕你不姓汤,姓舒吧!”
“你…你究竟是何人?”舒姌姌闻后花容失色,这妇人竟知她真实身份。
“哼,我是何人。”赵夫人冷笑道,推开舒姌姌径直入了房内。
行至床前摇篮边,俯身将小夕儿抱起。舒姌姌急忙奔上前去,失声问道:“你要作何,把女儿还给我。”
赵夫人见舒姌姌神色焦急,怀抱小夕儿仰首大笑。“哈哈哈…”几声大笑,透着无奈凄凉。
“这白嫩的小脸,定是个美人坯子。日后长大成人,岂非又要狐媚男子。”赵夫人伸手在小夕儿光滑白嫩的腮帮,轻捏冷言。
怀中幼儿只道是逗笑,咧嘴“咯咯”大笑。一旁舒姌姌胆颤心惊,生怕眼前妇人伤了爱女。
“你是赵媛玉的母亲?”舒姌姌灵光一现,猛然想起眼前夫人的容颜与赵媛玉有几分相像。
“难为你认出本夫人是何人。”
“不知赵夫人,今日为何前来?”舒姌姌思及已故父母至亲,亦是言语冰冷。
“你们母女为何要折磨我们母女?”赵夫人拔高音色,尖锐骇人。怀抱小夕儿陡然用力,幼儿骤然啼哭。
“赵夫人,把孩子还给我…”舒姌姌闻见女儿啼哭,心急如焚上前与赵夫人抢夺。哪知赵夫人猛然后退一步,轻摇怀中小夕儿,厉声道:“站住,莫在上前一步。否则,呵呵…”威胁冷笑,舒姌姌止步不前凝眉暗思。生怕激怒赵夫人,对女儿夕儿不利。
良久,赵夫人轻哄怀中小夕儿终究未能止啼。无奈将小夕儿递与舒姌姌,阴沉说道:“如今你为人母,便不再是独身一人。”
舒姌姌置若罔闻抱紧爱女柔声哄道:“夕儿莫怕,娘亲在此,夕儿莫怕…”怀中幼儿嗅到熟悉体香,展颜止啼。
“若想与你的女儿永不分离,本夫人劝你离开易府。”
“赵夫人这话是何意?”
“你心如明镜…”舒姌姌自是了然于胸,这赵夫人会拿她的身份要挟于她。舒姌姌蹙眉不语,这赵氏母女如出一辙刁蛮难缠。
“我若不肯,赵夫人可是要到衙门要发于我?”
“算你识相,为何偏偏要与我的玉儿抢夫君。”赵夫人瞥见身畔梁柱之上的那幅美人图,暴跳如雷大声喝道。
“赵夫人您这话错了,小女子比令媛先嫁到这易府。”
“是又如何,本夫人劝你还是悄声离开。免得事情闹大,这易府想必亦是容不得你。”赵夫人双目阴狠望着美人图,眼前尽是昔年孙莹玉的身影。
“那时,恐怕夫君亦是容不得令媛。”
“你这贱人,与你母亲一般惯会狐媚男子。”赵夫人愤然将眼前那幅美人图扯下,摔至地面。
“赵夫人身为长辈,出言侮辱家母未免失态于人。倒是您与令媛有其母必有其女,皆爱要挟于人。”赵夫人言语辱没家母,舒姌姌咬牙切齿回呛。心中悲愤交加,可惜了那幅易岚枫亲手所绘的美人图。
☆、正月初三(下)
第一百一十五章正月初三(下)
赵夫人曾以为舒姌姌与她母亲孙莹玉那般温良; 哪知眼前的舒姌姌却是伶牙俐齿。
“昔日令媛亦是这般要挟夫君; 以此方才如愿嫁入这易府。”舒姌姌念起过往,难免有些怒色。
“你说什么?玉儿她一早便知你是何人?”
赵夫人难以置信不断摇头,嘴里碎念道:“不可能; 不可能; 这不可能……”连她都不知易岚枫的妾室是舒姌姌,女儿赵媛玉何以得知这一切。
“你莫要胡说,玉儿她岂会知晓这些?”赵夫人踉跄上前,猛然抓住舒姌姌的胳臂瞠目言道。
“赵夫人若有疑问; 大可回去问问您夫君赵老爷。”舒姌姌蹙眉�
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