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　　　　只不过，这小贼拎着同自己上半身一样大的精致食盒，笨笨拙拙，亦步亦趋。

　　　　刚离开桃林，四下无人，陶月安立刻撒开小短腿，飞也似地跑，仿佛后头有阴魂不散的秦楚暝微微笑，追着她不断索命。只一溜烟，就没影了。

　　　　中途有几个宫女，结伴同行，陶月安咬着牙上前，说是司膳司派去，给太子送点心的。

　　　　几个宫女年岁较长，看她眼眶红红，哭过一样，心里顿时明朗七八分。约莫是才刚入宫，摸不清路。宫里都知道，太子不是个好伺候的主，陶贵妃也是，当即指了路，让她快些赶去。

　　　　陶月安甜甜说了声谢谢姐姐，飞快跑去太子宫，那速度，简直在和落日赛跑。

　　　　到殿里时，陶月安气喘吁吁，匆匆忙忙地找着之前替她换衣裳的宫女，上气不接下气道，“姐姐，现在是什么时辰？”

　　　　“酉时差两刻。”宫女捧来她进宫时穿的衣裳，差人伺候着换上，顺便问道，“小姐没跟殿下一道回来？咦，这糕点是从哪来的？”

　　　　陶月安换了衣裳，静静呆在桌边用膳。听后，险些被哽住，大脑飞速运转，开始解释，“殿下和叶公子临时有事，就替我弄了糕点。让我先回宫里等着。他们大概，要等酉时左右回来。”

　　　　宫女的心跟明镜似的，陶月安既是未来的太子妃，便得罪不得，便、小心翼翼地恭敬道，“既然这样，小姐慢用，奴婢找人替您泡一壶果茶，配着糕点吃极好。”

　　　　陶月安赶忙点头，嘴里塞着糕点，两腮圆滚滚地鼓起，说起话不清不楚，“谢谢姐姐。”

　　　　……

　　　　至于方才，秦楚暝不情愿地离开软萌可爱的小夏月，跟孙书孙虎两个糙汉子去清容园的简陋书房议事。

　　　　“庄将军是有什么事？这般着急。”秦楚暝把玩台上的珠串，懒懒发问。

　　　　“启禀少主，将军收到消息，今儿早晨，陶相的长女陶月安进宫了。”孙书道。

　　　　“进宫就进宫，怎么说，陶贵妃都是她姑姑，陶相让女儿进宫看望妹妹，也没什么不对。”秦楚暝丢下珠串，发出清脆声响，他慢步走到屋檐下，屋檐上挂一笼子，里头养着红喙绿毛的鹦鹉。

　　　　“少主别装傻了，陶相的司马昭之心，谁不清楚，他就是想送女儿进来，做太子妃，好保住他的官位，继续权倾朝野。”孙虎补充道，“倘若陛下肯了，这情势于我们极其不利，将军说得想想法子。”

　　　　“太子……”秦楚暝逗弄笼子里的鹦鹉，听罢轻笑道，“陶相这些年处心积虑地扶持，不过，他的好太子却不这么想。只怕这国丈梦恐终究变成一堆沙子，风吹吹就散。”

　　　　“少主，我们安在在贵妃宫的眼线递话说，这陶大小姐同陶二小姐完全不同，出落得模样精致，太子头回见都看呆了眼。用完早膳，还主动提出，要带大小姐在宫里参观。恐怕没多久，陛下就会下旨给他们订婚。”看自家少主神态悠悠闲闲，孙虎颇有皇帝不急太监急的架势。

　　　　“是吗？”秦楚暝听他说模样精致，禁不住想起吃糕点的小人，这样一个玉娃娃，哪有别人能比她更精致。他可得小心藏好，别教旁人觊觎去，秦楚暝想想就勾起喜悦的嘴角，把笼子里的鹦鹉戳得四处躲避，可怜兮兮地惨叫，羽毛都掉了两根。

　　　　“管害死自己母亲的女人叫母妃，太子这些年，恐怕也不好受。”秦楚暝沉声道，“他们间的嫌隙可不是一小条。”

　　　　“将军让属下问问少主，刘尚书的女儿……”

　　　　孙书没说完，秦楚暝就冷冷打断，“不行，太无趣。”做事一板一眼，动不动就搬出一堆四书五经女诫列女传唠唠叨叨，哪像他的小夏月可爱。弄得他想快些结束这里，陪小夏月用晚膳。

　　　　“我们要跟太子陶相抗衡，必须在朝里多拉拢大臣。刘尚书虽是近几年才调来京中，但为人清廉、耿直，民间威望颇高，极受百姓爱戴。为此被陶相穿了不少小鞋。尚书长女刘牧音，年岁虽小，但温婉知礼，琴棋书画，无不精通。将军说，若是少主同意，就跟陛下请旨……”

　　　　“倘若尚书有心归入我麾下，便是不结亲，也是我的股肱。好了……你们让舅舅不必担心，我自有分寸。”秦楚暝暂且放过笼子里瑟瑟发抖的鹦鹉，转过身，意味深长地看他们，“另外还有一事。“

　　　　孙书孙虎当殿下要出什么妙计，赶忙洗耳恭听。

　　　　秦楚暝酝酿半晌，缓缓道，“也该是晚膳的时候，你们俩去趟尚食局，帮小夏月偷点吃的来，不许和中午的样式重了，否则送你们去净身房转转。”

　　　　孙书孙虎：“……”

　第10章　见未来的公公

　　　　酉时，郑棕英同叶中掐着点儿回来。

　　　　陶月安吃完点心，就让宫女把食盒撤了。郑棕英进屋时，她正坐在桌边，小口朝热腾腾的果茶吹气，天井安分。看是他来了，规规矩矩地请安行礼。

　　　　郑棕英颇为满意，安静不生事，又不问东问西，对他多加管束，倒是很好。他清清嗓子，“收拾收拾，跟本宫去母妃那用膳。”

　　　　“是。”

　　　　陶月安跟郑棕英进主殿时，桌上除了陶贵妃，还有一位一身明黄的男人，年岁比陶相长上许多，两鬓发白。

　　　　陶贵妃巧笑嫣然，男人嘴角也是笑盈盈。

　　　　郑棕英扁扁嘴，眼神示意陶月安配合，“儿臣给父皇、母妃请安。”

　　　　陶月安听了，猛然意识到，这位就是当今圣上。赶紧跟着做，“臣女给陛下请安，给贵妃娘娘请安。”

　　　　“都免礼。”丰和帝不再跟陶贵妃说笑，将目光移到太子，及太子身边的陶月安身上，“坐下，跟朕同阿玲一块用。”

　　　　“谢父皇。”太子起身，挨着丰和帝坐下。

　　　　陶月安忙跟上，“臣女谢过陛下。”说完，陶贵妃就慈爱地招手，让她坐过来。

　　　　“翠华，让宫人将菜端来。”陶贵妃笑盈盈地替丰和帝挽袖子，陶月安偷偷瞧了两眼。只觉得贵妃姑姑风华正茂，姿容娇艳，而皇帝陛下成年过半百，两人坐在一起，反差甚大，倒像是和乐融融的父女俩。

　　　　“这就是陶相的长女？”丰和帝打量月安，陶月安微微有些局促，坐着不安稳。

　　　　“是。”陶贵妃遣退了准备布菜的宫人，亲自拿起筷子伺候。

　　　　丰和帝道，“模样生得好，不知秉性如何。”

　　　　“哥哥教的人，陛下还不放心？”陶贵妃夹了糖藕，轻轻笑着搁进他碗里，“您看臣妾的秉性如何？”

　　　　“你自然是好。”丰和帝拿起筷子问，“楚英，跟父皇说说，你觉得，月安表妹好吗？”

　　　　“嗯。”郑棕英虽心里头不快，但想起叶中的劝告，还是点头，“表妹性子很好，温婉乖巧。”

　　　　“看来，你们今儿处得挺好。”陶贵妃又替郑棕英夹一片藕，笑道。

　　　　“陶相是朝中骨干，平日都教你做些什么？”丰和帝深邃的目光瞬也不瞬地牢牢盯住她。

　　　　陶贵妃悄悄在下头握住她微微颤抖，黏腻腻的双手，默默递去鼓励的眼神，让她别紧张。陶月安确实害怕，但还是鼓起勇气，认真答道，“回陛下，臣女平日要学礼仪，读书，做女工。剩下的时候学古琴，绘画，下棋，书法。一日隔着一日，学的都不同。每月月末，还会有师傅教舞蹈。”

　　　　“嗯。”丰和帝像是挺满意，追问，“陶相都让你读哪些书？”

　　　　“回陛下，臣女读的书不多。师傅刚教完《女诫》，《列女传》也学了大半。妇德只看了一点。”陶月安答道。

　　　　“看来，陶相很会教女儿。”丰和帝夹起碗里的藕片，颇为满意。

　　　　陶贵妃观察完，试探着问，“陛下您看看，这两个孩子玩得好，不如干脆给他们结个亲？”

　　　　那一瞬，陶月安难以置信，结亲……她跟太子压根没在一道玩。郑棕英低头吃碗里的菜，沉默不言。陶月安的话堵在喉咙口，发不出。

　　　　偏巧，翠华端着填鸭上桌，陶月安的目光立刻被吸引去，分不出心思想这些。

　　　　“结亲？”丰和帝挑起眉，“陶相将月安教得很好，只是他们年岁都小，要说结亲，也至少等月安及笄后再谈。眼下有些操之过急。”

　　　　“陛下说得是，臣妾也是看他们表兄妹处得好，才说这玩笑话。”陶贵妃圆场道，翠花把填鸭麻利地分成块。

　　　　丰和帝吃了些时候，突然顿住，道，“阿玲，另外……”

　　　　“陛下有什么事，吞吞吐吐的？”陶贵妃刚给太子夹完填鸭，静静等他下文。倒是一幅和乐融融的画面。

　　　　“楚瞑回来了。”丰和帝说着，目光悠远。陶月安一惊，陶贵妃筷子一顿，但很快稳住心绪，“是，臣妾听说了。”

　　　　“他眼下歇在哪？”

　　　　“在……清容园。”陶月安心虚地低下头，默默数着碗里的米粒，心都快跳到嗓子口。

　　　　“这么荒僻？”丰和帝皱眉。

　　　　陶贵妃解释，“负责的宫人说，是楚瞑自己挑了那处。”末了，陶贵妃没再说下去，清容园是先皇后所修，她再说，只会白白勾起丰和帝的回忆。

　　　　可惜，丰和帝到底还是想起了，“是梓潼修的那处院落。”

　　　　“是。”陶贵妃咬着牙，面色如常。。

　　　　“就让他先住着，楚王……都是朕糊涂……楚暝到底还是个孩子，没个亲人在身边照顾，就先住在宫里，跟几个皇子一起读书、学武。”丰和帝叹道，“记得多选几个伶俐的奴才丫鬟过去，左右得多有些人伺候。”

　　　　“陛下放心，臣妾已经让翠华吩咐宋尚宫。”

　　　　“此外，朕准备在宫外修一座新王府。相关事务，还劳你多费心。”

　　　　陶贵妃忍住嘴角的抽搐，“但楚瞑还未到弱冠，这样早就搬出宫，恐怕不合规矩，陛下是否三思？”

　　　　“不必。”丰和帝拒绝道，“那府邸只是先修着，等楚暝到了年纪，袭承他父王的爵位后再搬入不迟。”

　　　　“是，陛下政务繁忙，臣妾负责后宫事务，自然会尽心竭力做好这事，替陛下分忧。”陶贵妃诚恳道。

　　　　“爱妃能这样想，朕就放心了。”

　　　　一顿饭吃得食不知味，丰和帝用膳后，说有奏折没看，带着太监总管李铜离开。

　　　　郑棕英把方才的话听个完整，他撇撇嘴，对这个异姓王世子的到来很不满。

　　　　“英儿。”陶贵妃让翠华将盘子撤了，端坐在桌上静默半晌，缓缓开口。

　　　　“母妃请说。”陶月安望眼欲穿地盯着纷纷离去的烧鹅，烧鸭，摸摸肚子。方才她惧怕着皇上贵妃，加上点心吃多了，心有余而力不足，一时间都没怎么动菜，眼下却饿了。

　　　　“刚才你也听见了，楚王世子回来了。”陶贵妃道，“你如今大了，很多事不用母妃多说也能明白。从今日起，你的功课得花两倍时间，一定把你那两个弟弟比下去，母妃会跟你的师傅说，让他多加督促。”

　　　　“儿臣明白。”郑棕英虽有不愿，还是顺着她说。

　　　　“这样便好。”陶贵妃示意他退安，“月安，你陪太子殿下去书房看会书。”

　　　　“是。”

　　　　郑棕英带陶月安离开后，王嬷嬷就敲门进来，“老奴参见贵妃娘娘。”

　　　　“起来吧。”陶贵妃拨弄着蔻丹，懒懒地坐在贵妃椅上。

　　　　“娘娘，依您所见，大小姐同太子殿下的婚事如何？能不能顺利进行？”王嬷嬷开门见山地询问。

　　　　“英儿对月安倒是满意，就是陛下……”陶贵妃欲言又止。

　　　　王嬷嬷忙追问，“陛下是什么态度？”

　　　　“陛下没明着拒绝，只说两个孩子年岁太小，没到谈婚论嫁的时候。”

　　　　听罢，王嬷嬷松口气，“这么说，还是有希望的。”

　　　　“嬷嬷，您可别高兴得太早。”陶贵妃皱起眉，“秦楚暝回来了。”

　　　　“这事，老奴省得。”王嬷嬷还以为出了什么大事，“回来便回来，也改变不了什么。若他安分，相爷还能允他继续做个闲散王爷；若是不安分……”

　　　　王嬷嬷诡异地笑笑，陶贵妃一阵恶寒，“您把事情想得太容易。本宫跟在陛下身边这些年，陛下的心思，本宫还会猜不出。他心里八成是有了什么，才会接秦楚暝回来，并给他在宫外新造府邸。陛下素来节俭，会不惜重金地造新府邸，定是对他心有愧疚。英儿贵为太子，将来的府邸还是旧的整修。尤其是他提起清容园时……”陶贵妃想起皇后，仍是一阵后怕，“当年的事……”

　　　　“老奴回去，会转告相爷，娘娘不必惊慌。”王嬷嬷转了转眼珠子，宽慰道，“当务之急，还是请娘娘好好教导太子爷，再认真管理后宫。朝堂上，相爷到底呆了些时日，上上下下都有咱们的人，里里外外都打点好了。秦楚暝不过是十四岁的毛小孩，又初出茅庐，能折腾出什么动静？至于陛下……事情都过去这么久，陛下就算心存疑心，也没办法推倒重查。加上有相爷的帮持，娘娘您的地位固若金汤，千万别一时慌张，自乱阵脚，反给了别人空子可钻。”

　　　　“那就多谢哥哥。”陶贵妃叹道，“时候不早，你快些带月安回府上，再晚宫门就要落锁。”

　　　　“是，老奴告退。”

　第11章　一入宫门深似海，楚王笑得花开来

　　　　今陛下子嗣不多，统育有三子二女。长公主郑棕欣，及五公主郑棕熙是先皇后所出；二皇子郑棕英养在贵妃姑姑膝下；三皇子郑棕木出身较低，生母未知；四皇子郑棕岸，王德妃的养子。

　　　　王嬷嬷一通恶补，陶月安总算有个大致概念。

　　　　泡在大浴池里，陶月安拨弄水里奇奇怪怪的花跟草药，香味很好闻。脚下踩着不知名的粉色玉石，冰冰凉凉。

　　　　“嬷嬷，清容园真是禁止出入，违者死吗？”尽管如今，毫无凭据，就算秦楚暝捉着她也法子，陶月安还有些后怕。

　　　　“清容园……”王嬷嬷蹙眉，温柔道，“大小姐在宫里听了什么？”

　　　　“我……我是不经意，从几个宫女那听说的，嬷嬷，是真的吗？”陶月安生得一脸无辜，就是扯谎也楚楚可怜，荏荏弱弱。

　　　　“当然没，这些个碎嘴奴才就爱瞎说，大小姐别往心上去。”王嬷嬷转念一想，“除了清容园，她们可还说了什么？有没有讲到贵妃姑姑？”

　　　　“嗯……当时跟在殿下后头，殿下又走得快，是以没听清。”陶月安摇摇头，王嬷嬷便露出遗憾的神色。她在心里判定，秦楚暝说了谎，故意戏弄她。就算他将自己戏耍一番才给了糕点，好感仍是从佛安塔顶纵身跳到半山腰。

　　　　“宫里的奴才都这样，平日闲着没事，就爱偷偷议论主子是非。”王嬷嬷看时候差不多，就服侍她起身，“大小姐今日在宫中表现好，贵妃姑姑同太子殿下都夸您呢。老奴差人递了话，明日不请礼教嬷嬷跟女夫子来，给您好好休息一日，晚些时候，再让翠兰带您出府转转，全当奖励。”

　　　　陶月安险些蹦起来，欢呼雀跃，躺在床上兴奋半晌，得亏今天大起大浮久了，一会就撑不住困意，睡着了。

　　　　王嬷嬷捻好被角，陶月安睡得恬静，鬓发如云，肤如凝脂。在陶府细致的将养下，隐隐能窥出，日后的倾城之姿。

　　　　王嬷嬷笑笑，她能教出一代宠妃，就能教出第二代。这小孩子的心思，再简单不过，你得时不时给颗糖，让她尝尝甜头。

　　　　她坐起身，慢慢朝陶相书房去。

　　　　汇报白日宫中事后，陶相端起茶水，微抿一口，良久未言语。

　　　　王嬷嬷禁不住发问，“相爷，您看这陛下，是不是真同贵妃娘娘说的，心里有了什么？”

　　　　“恐怕是。”陶相搁下茶盏，道，“朝堂上，陛下的动作虽小，但从依旧能从蛛丝马迹中看出，他正渐渐用起楚王一派的大臣，试图跟本相牵制抗衡。”

　　　　“可先皇后过世有些年头，陛下怎平白无故想起她了？”王嬷嬷不安道，“尽管当年牵连的宫人都没留下活口，但陛下若真生出芥蒂，贵妃娘娘年岁又长，就是再精细地将养，到底不如将入宫的小主年轻，荣宠地位怕是岌岌可危。”

　　　　陶相盯着桌上平铺的宣纸，沉思道，“阿玲的荣宠必须撑到月安生下皇孙后，必须撑住。”

　　　　“老奴明白，只帝王心意变幻莫测，哪是我们能左右其中。”王嬷嬷叹道，“太子殿下对大小姐是有好感，可陛下若不允这桩婚事，咱们也没辙啊。”

　　　　“皇上那……就按最早的计划办。”陶相突然狠厉道，王嬷嬷一惊，想了想，惊道，“相爷……您该不是说……”

　　　　陶相点头，“没错，该安的人手，本相都安好了。现在，只差月安讨好太子殿下。只要殿下喜欢，我们从中推波助澜，年轻人血气方刚，假使真发生什么，陛下就算想赖也赖不去。”

　　　　“相爷英明。”王嬷嬷夸赞道，“既要小姐跟殿下好好相处，宫中走动不能少，您看……那位，能不能用上？”