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　　　　她心里这样想，嘴上却不能这样说，只道：“哥，你别想那么多，啥事都得讲规矩，这个我懂。纵是我现在想回山上瞧瞧，爹和娘指定也是不能同意的，再说，我还得好好照顾你，腾不出空儿来的。”

　　　　简吉祥倏然一笑，眉角眼梢竟带出一丝狡黠，回头朝屋里望了一眼，压低声音道：“牛石村那么远，爹娘这一去，不住个两三天是不会回来的。等他们一走，我跟大哥打声招呼，陪着你回山上去看看，好不？”

　　　　“啥？”林初荷蓦地瞪大了眼，连连摆手道，“这不行的！要是给娘知道了咋办？再说，哥你病才刚好了点儿，不能受累。山路特别难走，而且……”

　　　　而且我根本就不认识路好吧？！

　　　　“你别慌，咱瞒着爹娘不就行了？你年纪还小，若一直和家里人不得见面，我心里也不落忍。”简吉祥连忙把手往下压了压，示意她小声一点，“咱也不用紧赶慢赶的，只当是出去闲逛，若是累了，就停下来歇一歇，绝出不了纰漏的。之前家槐哥来看你，我就知道，你娘把你卖了，你全家心里肯定都不好受。这事儿就这么定了，啊？”

　　　　说罢，他转身就要回屋。

　　　　“哥！”林初荷一把拽住他，“可是……那山路我就走过一回，我不认识路。”

　　　　简吉祥一脸了然道：“放心，这一层我早想到了。那王记药材铺的王叔经常带着伙计上山找药材，他对这条路最熟悉不过了。那天在老孙家吃饭，我就问了他一声，心里大概有数了。咱一路走一路问，就算实在找不着，大不了再回来就是了，别担心。”

　　　　他笑嘻嘻地瞅了林初荷一眼，走到厨房前看了看炉子上煎的药，接着便回了房，剩下林初荷一个人愣在当场。

　　　　敢情儿这家伙早就生出这个念头，要带她回家去看看？虽说他是出自一片好心，但林初荷对于那个“家”，根本没有任何感情可言，若真个回去了，在那个娘面前，可说什么好哇？

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　　　　牛石村离小叶村比较远，翌日清晨，天刚蒙蒙亮，简阿贵和谭氏就领着简元宝出了门，讲明三天之后方归。临离开前，千叮万嘱让简兴旺和简如意看顾好几个小的，不要弄出什么麻烦来。简吉祥估摸着他们已经出了村子，便披衣下床，将简兴旺叫出来，凑在一起嘀嘀咕咕了一番。

　　　　简兴旺听他说完，皱着眉头道：“你要和荷妹子上山？按理说，让荷妹子回去走动走动也是应该的，但是你这身子骨，怕是不行吧？路上累出个好歹儿来可咋整？再者，你和荷妹子咋说也还没成亲，规矩上也不像……”

　　　　“是啊哥，大哥说的对，我看还是别回了。”林初荷在旁赶紧接口道。

　　　　然而，她越是这么说，简吉祥便越是认为，她只是担心给自己添麻烦，愈发坚持道：“大哥，规矩都是人定的，你想想三十儿那晚上荷妹子哭的那样，你真能狠得下这心？”

　　　　简兴旺素来是个心软的，听他这么说，立时便也有些不忍，沉吟了半晌，终于松口道：“那你俩要去也使得，我把你们送到山脚下，你俩路上可得加点小心，最多住一宿就赶紧回来，到时候，让家槐兄弟送送你们，知道不？”

　　　　“行！”简吉祥巴不得一声儿地立刻答应下来。林初荷见事情已成定局，也无法可想，只得进屋收拾了包袱，将简吉祥的药也带在身上。简兴旺又拿了两坛酒一包糕饼，吩咐林初荷捎给她娘，上老孙家借了辆牛车，领着二人也出了村。

　　　　简兴旺将二人送到林初荷家所在的寒鸣山脚下，因为担忧家中韦氏无人照应，匆匆叮嘱了两句便告离开。林初荷和简吉祥缓缓朝山上走，边行边问，时不时地，又得停下来歇一歇，原本一个多时辰就能走完的路程，竟足足花去了一上午，待得抵达目的地，已经过了午时。

　　　　“妹子，我就说，我没你想的那么虚，是吧？”简吉祥看着前方那几间低矮的旧砖房，气喘吁吁地回头冲林初荷笑道。

　　　　林初荷一路上都在思考，倘若这事被谭氏发现了，该怎么交代，一早便打定主意，若是那凶婆子真个问起来，就把所有事情全推到简吉祥身上。这时候朝他脸上瞧了瞧，见他脸色已有些发白，满脑门子都是汗，忽然生出几丝不忍，便掏出帕子来替他揩了揩。

　　　　“我不妨事，你老傻站着干啥，叫门哪！”简吉祥见林初荷迟迟不愿上前，便用手捅了捅她的胳膊。

　　　　林初荷叹了口气，不情不愿地拍了拍门板，有气无力道：“娘，我回来了。”

　　　　门吱呀一声开了，一个细胳膊细腿儿的小男孩儿从屋里率先奔出来，腮边还沾着一抹褐色的酱汁，将林初荷从上看到下，略有些迟疑地叫道：“姐？”

正文　第60章　相见

　　　　林初荷打量了一下眼前的小孩儿，看起来约莫六七岁，大眼浓眉而皮肤黝黑，咧嘴一乐，便露出一口的白牙，和林家槐长得颇有几分相似，想必就是她那从未见过面的“弟弟”。

　　　　她朝后退了一步，刚想张嘴说话，那小孩儿却已经像只猴儿一般窜上来，两条胳膊勾住她的脖子，将小脸紧贴在她耳旁，一叠声地嚷道：“姐，你咋也不回来看我呀，我都想死你了！上次我让哥捎给你的竹叫子你喜欢不？那是我自己做的呢，我现在都会刻花儿了，赶明儿我再给你做一个好不好？”

　　　　林初荷被他汹涌澎湃的热情弄得有点不知所措，抓住他的胳膊将他从身上扒下来，笑着道：“好好，快下来，你可真够重的。”

　　　　“你嫌弃我了？”小孩儿一扁嘴作势要哭。

　　　　“没有，我走了半天的山路，这不是累了吗？你乖啊……”林初荷连忙摸了摸他的脑袋顶以示安慰，正说着，又是一声门响，她娘李氏从屋里走了出来。

　　　　“荷……荷丫头？”她一脸惊诧，隐约还带着几丝恐慌，“你咋回来了？是不是犯了啥错，老简家不要你了？你咋这么不让人省心哪，咱收了人五两银子……”

　　　　她忽然住了口，因为林初荷的一张脸已经瞬间冷了下来。

　　　　被卖做童养媳的女儿山长水远回家探望，她这个当娘的，开口说的第一句话，居然就是钱，仿佛生怕这笔生意打了水漂，得把那五两银子还给人家似的。这真是太有趣了不是吗？

　　　　简吉祥一直站在旁边没有做声，此时连忙赶过来笑着道：“不是的婶儿，你误会了。荷妹子又勤快又懂事，我家人人都喜欢她。她成天惦念你们，这不是过年了吗？我就带她回来瞧瞧。”一边说，一边推了推林初荷，示意她把酒坛子和糕饼盒都递过去。

　　　　“哦……”李氏大松一口气，敛去愁容，满脸堆笑地接过东西道，“来就来，还这么客气干啥？你是简家二小子吧？身子骨咋样了？”

　　　　“我挺好，婶儿你叫我吉祥就行。”简吉祥笑着点点头，“多亏了荷妹子，自打来了我家，端药送饭的从来不耽误，有事没事还能陪着我说说笑话。您瞧，我走了这么远的路，也没见咳嗽一声，是不？”

　　　　“咳，我自个儿的闺女，我心里头有数。这丫头从前漫山遍野的淘气，不给你们惹祸，我就得谢天谢地了。”李氏客气了一句，忙朝旁边让了让，道，“快屋里歇歇，山路不好走，累坏了吧？”

　　　　林家住在这低矮破旧的砖房里，平常少有人来访，也就没有专门待客之处。几人进了门，迎面就是一张断了腿儿的桌子，上面摆着一盘吃剩的野菜饼和一碗酱菜，墙壁和窗户泛着黑黄色的污渍，角落中那张床看起来倒还干净，上面堆满了大大小小各样物件，皆用红纸包裹着，看着挺喜庆，只是与这寒酸的屋子极不相称。

　　　　“山上地方，也没啥好玩意儿，吉祥，让你见笑了。”李氏着急忙慌地提了一把漆黑的大水壶，倒出两碗热水。她也知道自己之前说错了话，此时便有些讪讪地，将水碗推到二人面前，软声道：“山上风大，赶紧喝口热的暖暖身子，荷丫头，你也喝点。”

　　　　“我不渴。”林初荷简短地答道，又替站在自己面前的小孩儿紧了紧衣领，笑着问，“哥呢？”

　　　　不等小孩儿答话，李氏便抢着道：“家槐进山了。城里来了几个皮货商，说是冬天里，那些野物身上的皮毛特别好，过了这村儿就没这店儿，大过年的也没回家，就在这山里等着。你哥为了多挣俩钱，成天往山里去，不到天黑，是不会回来的。”

　　　　她说着，便对那小孩儿道：“家柏，别跟你姐那儿腻歪了，赶紧去找找你哥，就告诉他，你姐和简家哥哥回来了，让他逮个野鸡啥的，晚上做顿好的给你姐他俩吃。哎哎，别跑，我话还没说完哪！”

　　　　她冲林家柏招了招手将他唤到身前，从怀里掏出几个铜板，又吩咐道：“我恍惚记得黄家腊月里做了豆腐，你去问问，看他愿不愿意卖两块儿给咱，你姐喜欢吃那个，千万别忘了啊！”

　　　　林家柏撅着嘴不情不愿地点点头，恋恋不舍地又拉了拉林初荷的手，这才转身出了门。

　　　　他这一走，屋子里立刻安静下来。

　　　　对这个卖女儿的娘，林初荷从头到尾都没有任何好感，更何况，面对着她，也实在是无话可说，便只管转着脑袋前后左右地打量。

　　　　想当初，她就是在这间屋子里重生的，所谓“家徒四壁”，也不过就是这样了吧？

　　　　“啃啃……”李氏显然也十分尴尬，从嗓子眼里逼出两声干咳，“好容易回来一趟，去给你爹上柱香吧。你爹从前总说，闺女是爹娘的贴心小棉袄，他活着的时候最心疼的那个就是你，我不中用……”

　　　　林初荷没什么耐性听她唠叨这些，四周打量一圈，没看见牌位，便站起身往外走。李氏连忙跟上来，回头冲简吉祥不自在地笑了笑道：“吉祥你坐一会儿，啊？”

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　　　　林志善的灵牌安放在家槐家柏两兄弟的房间，也不知是不是有让他保佑照应两个儿子的意思。那牌位就是用最普通的木头做成，前面搁了一只香炉和几样已经有些干瘪的瓜果。林初荷走过去，先点了香，对着灵位拜了拜，把香插进香炉中，接着又跪下来磕了头，站起身时不经意间一回头，就见李氏在旁边偷偷地抹眼泪。

　　　　“丫头，你婆婆打过你没有？”她走过来，伸手试探着在林初荷肩头摩挲一番，沙哑着喉咙道。

　　　　林初荷也不看她，耷拉着眼皮淡淡道：“打过一回。”

　　　　李氏闭了闭眼睛，“我自己的闺女，从小养到大，都没舍得动一根手指头，她还真下的去手哇！”

　　　　“娘你也别这么谦虚，你的确是舍不得打我，不过，卖我那阵儿，我看你也挺痛快的。”林初荷自打上了山，心里便一直觉得发堵，此时便忍不住顺嘴便刺了李氏一句。

　　　　“我知道，你心里头怨我……”李氏怔了怔，撩起衣襟来擦眼睛，“你生娘的气，娘也没脸为自己辩驳，说来说去，这都是我自己造的孽。可是荷丫头，你听娘一句劝，你家那个婆婆出了名的性子火爆不讲理，你别跟她犟，你越要强，她只怕是打得越厉害。能忍就忍下吧，等过几年，那简家二小子身子好了，你跟他圆了房，也就算是熬出头了。”

　　　　“那要是他好不了，我咋办？”林初荷瞥了她一眼，压低了声音嘲讽地道，“再说，就算他真个好了，我跟他成了亲又如何？你是没瞧见我那个嫂子过的是什么日子！”

　　　　李氏心中愈加酸痛，双手捂住了脸背过身去。林初荷见她这样，也不好再多说什么，抽身就想往外走。

　　　　“荷丫头！”李氏忍了泪，连忙一把拽住她道，“那屋床上那些个东西，都是给老赵家预备的聘礼，等过了大年十五，就要送过去了。等你哥跟赵家那闺女成亲的时候，你好歹回来一趟，成不？”

　　　　她始终是这样低声下气的，林初荷心里也终究是有些不忍，点点头放软了声调道：“等日子定下来，娘你就让我哥来通知我一声。但你也知道，能不能回来，不是我能做主的。”

　　　　“哎，行，行！”李氏连声答应，两人正往外走，就见林家槐领着林家柏，风风火火地从林子里窜出来，兴冲冲地奔到她们面前，咧嘴憨笑道：“妹子，回来啦？”

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正文　第61章　烤野兔

　　　　林初荷见他手里提着一只山鸡一只野兔，身旁的林家柏胳膊肘里挎着竹筐，里面除了两块豆腐，还有不少山里的野果，忍不住咧嘴笑道：“你俩这可是大丰收啦！”

　　　　“嘿，你难得回来一趟，我不多给你弄点好吃的咋行？‘林家槐呵呵直笑，“山鸡是我自己个儿逮的，兔子是那几个皮货商听说我妹子回家，硬塞给我的。山上给他们打帮工的总共六七个人，就属我扒的毛皮最多，只怕是能帮他们挣不少钱，一只野兔，我拿了也不亏心。本来早就能回来的，家柏非闹着要去采果子给你吃，耽误了不少时候。”

　　　　他话音未落，林家柏已从筐里捡了个大个儿的野果子，在衣服上蹭了蹭，递给林初荷，细声细气道：“姐，冬天果子少，你凑合吃，等到了夏天，我摘一大筐给你送去。你在山下头肯定得不着这么好的果子吃！”

　　　　他手里的果子圆滚滚红彤彤，林初荷压根儿连见都没见过，接过来瞅了瞅，迟疑着不敢下嘴。林家槐就笑道：“咋的，你还怀疑起咱弟的本事了？那林小猴的外号还是你给起的哪！这寒鸣山上哪儿有好果子，哪种果子最甜，他心里头门儿清，准错不了！”

　　　　林初荷也觉得有点不好意思，笑了一下，将果子送到嘴边咬了一大口，牙齿轻轻一碰，那薄软的表皮就立即裂开，果汁争先恐后地涌进嘴里，沁凉鲜甜，略带一丝微酸，十分爽口。

　　　　她心里登时就是一动，拉过林家柏道：“林小猴，等到夏天的时候，你能不能多摘点果子，让咱哥给我送来？”

　　　　“那绝对没问题呀！”林家柏拍着胸脯，信誓旦旦道，“到时候，姐你要多少，我就给你摘多少。可是，你就不怕吃多了拉肚子？”

　　　　林初荷忍俊不禁，在他的脑袋顶上狠狠揉巴了两下。李氏在旁边看着几个孩子笑闹，也暂且将一腔愁绪丢开，走过来和颜悦色道：“行了行了，我这就去拾掇拾掇做晚饭去，你们仨回屋，陪着吉祥一起说说话。人好心陪着你姐来一趟，把人撂在一边儿不理算怎么回事？”一边说，一边就在林家柏的屁股上拍了一下。

　　　　兄妹三个也就进了屋，围坐在桌边，和简吉祥聊些杂七杂八的闲篇儿，没过一会儿，李氏就把饭菜一样样端了进来。

　　　　林家柏买回来的豆腐，用白菜和粉条一起炖了，山鸡斩成小块儿，合着芋头烧了一大盆，，此外又做了个萝卜炖干菜，主食则是在白面中掺了小米面做的糖三角。

　　　　林初荷心里清楚，这样一桌菜，林家一年到头也未必能吃上一回，李氏今天真算得上是“掏家底儿”了。林家柏坐在两手支着腮帮子，眼巴巴地瞅着面前香喷喷的鸡肉，馋得口水都要流了下来。林家槐就用筷子敲了一下他的头，笑呵呵道：“晚饭少吃点儿啊，咱还有好东西。”

　　　　林家柏眼睛一下子亮了：“哥，你是不是又要……”

　　　　“待会儿你就知道了。”林家槐故意卖关子，只神秘兮兮地冲林初荷眨了眨眼。

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　　　　吃过晚饭，趁着灶下没熄火，林初荷便把带来的药拿去厨房小火慢煎。林家槐领着他弟在屋外一片空地上刨了个土坑，埋进去几个芋头，表面盖上一层细柴和秸秆，然后便生起火来，将剥洗干净、用酒和盐巴通身抹过一遍的野兔子架在火上慢烤。

　　　　这野兔子成天在山里头奔窜，身上的肉精细而有嚼头，不过一会儿功夫，混合了酒气的肉香味便在四周氤氲开来。林初荷前世便对烧烤之物十分喜爱，这时候使劲吸了吸鼻子，忍不住叹道：“真香啊！”

　　　　“嘿嘿……”林家槐一边不断转动穿着野兔子的树枝，一面抬头笑道，“你从前成天跟在我屁股后头，让我烧东西给你吃。这么久没吃着，指定想得不行了吧？今儿让你好好打打牙祭。”

　　　　林初荷心中感叹，这林家槐对自己的妹子可真是好的没话说，一抬头便见简吉祥也立在旁边，仿佛对林家槐正在做的事很感兴趣，便忍不住开口道：“哥，要不你进屋待会儿。这边烟子大，回头再熏得你咳嗽。”

　　　　“不妨事。”简吉祥就笑道，“我站在上风口，烟子也不往我这边扑。我瞧着家槐哥烤兔子的手艺挺好，想跟他学学，等咱回了小叶村，我也能烤给你吃。头先儿家槐哥送来那块麂子肉，还在咱家房梁上挂着呢，我估摸着，咱娘也是不知道该拿它咋办。”

　　　　林初荷暗自不屑地撇了撇嘴。得了吧，这简吉祥