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　　　　简良全在简家酒坊那些天，正经事一件没做，光顾着躲懒，调戏未来的堂弟妹，还差点毁了一桩五十两银子的生意。自己的儿子是个什么货色，夏氏和简阿福想必很清楚，那么，他们又是从哪里来的底气，伸出手腆着脸管简阿贵要“工钱”？

　　　　林初荷朝堂屋的方向望了一眼，拽着简吉祥，不动声色地朝后退了两步，躲到相对安全的地方。简阿贵眼睛瞪得好似牛铃，委实不知道该哭还是该笑，张口结舌道：“大嫂，你说啥，你还让我给工钱？”

　　　　“那咋了？”夏氏一拧脖子，不以为然道，“良全在你这儿上工，可是大家都瞧见了的，哪怕只干了一天，该发的工钱，那也得发。我听说你这儿给酒坊师傅开的工钱可高了，一个月就是一两银子。我也不多要，良全在你这儿呆了十天，那你就得给我三百文，这还是抹了零儿的哪！”

　　　　“放你的臭狗屁！”

　　　　夏氏刚说完，谭氏就像一阵风似的从堂屋里冲着出来，手里拎着她那根御用烧火棍，下山猛虎般直直冲到院子里，凑到夏氏面前，凶神恶煞地道：“你再说一遍我听听，老娘弄死你！臭不要脸的，你儿子砸了我酒坊的镇店之宝，你们不说个‘赔’字，还有脸上我家讨要工钱，也不撒泡尿照照，老娘纵是把钱给了你，你有命花吗？惹急了我，老娘一巴掌把你打到墙上，抠都抠不下来！”

　　　　她一边叫骂，一边就抡起手中烧火棍，狠狠往砸到桌上，打翻了茶碗，茶汤顺着桌子留下来，滴了一地。

　　　　林初荷心有余悸地拍了拍胸口，幸好她有先见之明闪得快啊！这谭氏发起狂来什么都不管不顾，万一被她捎带上一两下，岂不是只能自己吃不了兜着走？

　　　　夏氏也被唬了一大跳，脸色一片青白，又不愿意露怯，只能强装镇定，咬着牙道：“你……你闹腾啥？我知道你是个母老虎，十里八乡都是出了名的。但你再恶，也不能不讲理吧？良全在你这儿干了活儿，那该给的工钱就得给，要不是你们，他也不会连个音信都没有。我就这么一个儿子，现如今也不知是死是活，问你们要俩钱，是你们该给的呀！”

　　　　这话一出，谭氏更是了不得，张牙舞爪地扑到夏氏面前，使出一招黑虎掏心，直攻夏氏面门，嘴里骂骂咧咧地道：“我该给？我给你奶奶的腿儿！黑心肠的东西，老娘今天就让你尝尝厉害！”话音未落，夏氏左脸已经挨了火辣辣地一巴掌，两人立即厮打起来。

　　　　女人打架，向来不是赏耳光就是扯头发，还伴随着各种粗口谩骂，十分具有观赏性。林初荷在旁看得津津有味，不费多少工夫，已然瞧出谭氏此番是必胜无疑。

　　　　夏氏虽是在田间地头做惯了力气活儿，却终究不及谭氏狠辣，没几个回合，便已落了下风。简兴旺几个素来老实敦厚，但他们也不是傻子，早就被夏氏一席话气得七窍生烟，此时见自己的亲娘占着便宜，便都默默站在一旁，并不拉架劝说。只有那简阿福，眼睁睁看着自己媳妇挨打，又不好上手相帮，一叠声地嚷道：“这是干啥呀，有话不能好好说吗？”一边说着，就暗地里在铃子的胳膊上捏了一把，铃子吃痛，立即哇一声哭开了。

　　　　“哎呀行了行了，老这么闹腾，啥时候才能有个消停？”

　　　　又过了片刻，终究是简阿贵脸上挂不住，走过来将谭氏拉开了。那夏氏披头散发，脸上印着五个鲜明的手指印，身上那件花袄子多半是新做的，被谭氏撕出一条大裂口子，简直狼狈到了极点。

　　　　简阿贵瞅了谭氏一眼，见她并没有吃亏，便长叹一声，对简阿福道：“大哥，你今天到底儿是来干啥的？若是大年初一来看看咱爹，给他拜个年，眼下闹成这样，你让他心里头咋想？如果是专门来我家找晦气……这些年我咋对你的，你自个儿有数，我不亏心。”

　　　　简阿福见他一脸颓唐，知道自己这个素来软面的弟弟今天是真个生气了，忙赶上来赔笑道：“老二，你嫂子没见识，大字也不识得一个，你还指望她说出啥好听的来？你心里要是不痛快的，我在这儿给你陪个不是，咱俩是亲兄弟，你多担待，多担待，啊？”

　　　　“甭说了。”简阿贵耷拉着眼皮，冷着一张脸道，“既然大哥你今儿是来给咱爹拜年的，我这就叫他老人家出来。”

　　　　“你看你急啥？”简阿福连忙拉住他的胳膊，挤出一脸假笑道，“我还有个事儿想跟你商量呢。头年秋天，我把那几亩地里都种上了麦子，我和你大嫂精心照顾着，这回收成保准好！你看……你开着酒坊，做酒曲得用不少麦子，到时候，我给你拉一车来，咋样？”

　　　　“我家不做曲！”简阿贵言简意赅地撂下这句话，回头便对林初荷抬了抬下巴颏：“去，把你爷叫出来，今天日头好，在院子里晒晒太阳，比老窝在那阴魆魆的耳房里强。”

　　　　林初荷从这两句简短的对话中咂摸出些许滋味，隐约明白了什么。她也来不及细想，只点了点头，就走到西厢耳房门口敲了敲门：“爷，大伯一家来看你了，你出来在院子里坐一会儿呗，可暖和了！”

　　　　屋子里悄声没息的，一点动静都听不见。

　　　　“爷？”林初荷又在门板上敲了两下，便推开门走进去。

　　　　房中空荡荡的，床褥乱作一团，简老爷子不知所踪。

　　　　不是吧？她立刻皱起了眉头，走到衣柜前握住门把手使劲一拉，果见简老爷子抱着一床破毡毯蜷缩在里面，只穿了一件簇新的中衣，冻得瑟瑟发抖，脸色又青又紫。

　　　　“荷丫头……”他冲林初荷招招手，哆哆嗦嗦地道，“你赶紧躲进来，外头来了妖精了，要吃人的！”

　　　　这是……这是又犯了病，发起疯来了？这老爷子每次发疯，都从里到外透着玄机啊！

　　　　林初荷摸了摸下巴，故意提高了声调，敞着嗓子道：“爷，您咋又跑这儿猫着了？外头来的可不是妖精，是大伯和大伯娘，还有一个叫铃子的小妹妹，长得可讨喜了！大伯特意给您拜年来的，还带了好些东西，您躲在这儿算怎么回事？”

　　　　“就是妖精！”简老爷子板起脸，一本正经地道，“我跟你说真的，你可不要当玩笑，那妖精吃人肉喝人血，是没人性的！你赶紧进来，爷护着你，保管你出不了茬子的！”

　　　　林初荷憋着笑，装模作样地伸手拽了两下，那老头儿自然是纹丝不动，还直往后头躲。她满面焦急，从屋子里风风火火地跑出来，对着简阿贵和谭氏大声道：“爹，娘，你们赶紧去瞧瞧吧，我爷又发疯了！”

正文　第58章　老死不相往来

　　　　“咋回事？”简阿贵一听说简老爷子又犯了病，立时发起急来，拽住林初荷的袖子问了一声，不等她回答，便使劲跺了跺脚跑进耳房中，气咻咻地道：“爹，你这是咋的啦，你可别吓唬我啊！”

　　　　简兴旺跟在他身后也闯了进去，将简老爷子从衣柜里背了出来，搁在床上，不由分说掀起大被把他全身裹了个严严实实，回头便哭丧着脸道：“我爷冻得跟从冰窟窿里捞出来的一样，浑身都在哆嗦。大节里，这要是作出病来，可就麻烦了！”

　　　　“我去把火盆子端过来，让爷暖和暖和。”林初荷说着转身就要走，正在这时，那简老爷子却猛然从床上弹起来，伸出一条胳膊，直直指向站在门口朝内觑探的简阿福和夏氏，扯着喉咙声嘶力竭地叫道：“黑心肠的妖精，一辈子甩不脱，不把你榨干，那就不算完哪！”说完对着墙壁就是一通剧烈的咳嗽，眼泪鼻涕一起涌了出来。

　　　　简阿贵一下子愣住了，不由自主朝他大哥的方向看了一眼。终是谭氏反应快，一屁股挤开夏氏闯进来，往床上一坐，难得和颜悦色地对简老爷子道：“爹，你可不能胡说，那是大哥和大嫂哇！你咋说他俩是妖精？”

　　　　“不会有错的！”简老爷子万分笃定地使劲点头，涕泪交流道，“雪娇，我知道你是个能干的，家里家外头一把抓，但你千万得加点小心哪！那两个东西看着人模狗样的，实则就是俩祸害，专干那吃人不吐骨头的事儿，你可不能被他们给诓骗了呀！”声音不大，却恰巧让满屋子人都听了个一清二楚。

　　　　“爹，我心里头都有数，不用您老操心。”谭氏通身散发出“好媳妇”的圣母光芒，又宽慰了简老爷子两句，站起身款款走到简阿福和夏氏面前，微微一笑道，“大哥大嫂，昨晚上老爷子还乐乐呵呵地跟我们一起吃年夜饭、守岁，谁也没想到，今天这一大早的，就闹腾成这副模样，真是不好意思得很。爹年岁大了，时不时的脑袋里就犯糊涂，你们可千万别往心里去。要我说，不如你们今儿就先回去，你们的心意，爹他老人家都懂。”

　　　　夏氏方才吃了打，这会子也不敢搭腔，只色厉内荏地冲着谭氏翻了个白眼。那简阿福却是万般地不甘心，低头想了想，蹬蹬蹬几步跨进屋里，站在床边对简老爷子道：“爹，你这是拿针刺我的心啊！我巴巴儿地天没亮就从村儿里赶过来，一路上累得够呛，是为了啥？还不就是为了跟你老拜个年，问声好吗？我是你亲儿子啊，你口口声声说我是妖精，我心里头过不去，过不去！”

　　　　林初荷别过脸，冲着房门外头发出一声冷笑。

　　　　有一句话，谭氏说对了，这简阿福还真是不要面皮到了极点。眼下摆出一副乖儿子的姿态来，他若真是个孝顺的，早些年干嘛去了？当初是谁把简老爷子从家里头赶出来的？

　　　　简老爷子见他凑上来，着急忙慌地蹬着脚死命往墙角里躲，双手护住头，嘴里喃喃道：“别吃我，别吃我！我一把老骨头了，你就让我多活两年吧！”

　　　　简阿贵心疼他爹，见他这样，眼泪都差点掉下来。他心中忽然窜起一把无名火，冲到简阿福面前一把拉开了他，强忍着怒气劝道：“大哥，爹现在脑子也不大清醒，要不……要不你就先回去吧。等过两天他身子骨好点，我领他回村儿里走走，你……”

　　　　简阿福和他媳妇今天带着最小的丫头上门，是铁了心要从他弟弟一家捞点好处，最不济也得吃上一顿好的才算完。然而现在，他提出的两个要求都被简阿贵和谭氏拒绝，简老爷子又闹上这么一出，别说留他吃饭了，他压根儿连点肉味都没闻着，如何能甘心？

　　　　“我不走！”他一拧脖子，仿佛大义凛然地道，“爹又不是你一个人的，他现在发了疯，我咋能撂下就走？传出去我可没法做人了！说来也怪，爹在我那儿的时候，不一直好好的吗？咋到你家住了两年，倒养出病来了？”

　　　　简阿贵简直要气炸了，什么也顾不得，揪住他大哥的衣领咆哮道：“你他娘的别给脸不要脸！你还有嘴说哪，咱爹明明该跟着你养老，是谁把他从家里赶出来，眼睁睁看着他挨饿受冻？我若但凡狠心一点，不把咱爹接回来，他现在十有八九已经……我自认对你仁至义尽，顾念兄弟情，从来也不愿撕破脸皮，今儿你是非要逼我把难听的话说出来啊！大哥，算我求你，我拜拜你，从今往后，你可别上我家来了，我……我惹不起你！”

　　　　林初荷被简吉祥牢牢地挡在了背后，从缝隙中看见这一幕，忍不住在心里叫了一声好。这个整天蔫头耷脑做不得主的所谓“当家人”，终于挺直腰杆硬气了一回，想来，他虽一直被谭氏压得死死的，却并不是没有血性的吧？

　　　　简阿贵头一回发这么大的火，简阿福看见了，也不禁大吃一惊，挣开他的钳制朝后退了半步，瞪着一双绿豆眼，诧异地道：“老二，你这是要跟我老死不相往来？”

　　　　“对！从今天起，我只当是没有你这个哥哥，你滚！”简阿贵大声叫嚷道，将简阿福一家连推带搡地拱出简家小院儿，那简兴旺早已赶过来，砰地一声关了门。

　　　　门外，传来简阿福的叫骂声：“好你个白眼狼，你敢跟我来真的？我告诉你，老子可不是好欺负的，你做初一我做十五，咱走着瞧！”

　　　　说完，墙外便是一阵纷乱的脚步声，渐渐远去。

　　　　“这真是……”简兴旺显然还没回过神来，漫无目的的四周看了看，一眼瞥见院子里小桌上的活鸡和菜干子，迟疑着道，“他们带来的东西还在这儿，要不，我给还回去吧？”

　　　　“为什么要还给他们？”林初荷扑过去一把护住了竹筐，“咱可没有对不起他们，这是咱该得的！”

　　　　“荷丫头说的没错！”简阿贵大手一挥，“咱现在就杀鸡，今晚上炖了吃！”

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　　　　简阿福前脚一走，简老爷子后脚就安静下来。想必他折腾了半晌也是累了，没一会儿，就倒头睡了过去。

　　　　简阿贵和谭氏先后走进堂屋，关了门咭咭哝哝也不知说些甚么。林初荷扶了简吉祥回房歇息，替他盖好被子，又给小手炉里添了两块炭，塞进被窝中。

　　　　“哥，咱家酒坊不做曲子的事，是不是跟大伯和大伯娘他们家有关系？”她想了一想，便在床边坐下了，貌似不经意地问道。

　　　　简吉祥脸上浮出一丝苦笑：“被你瞧出来了……其实这事儿过去十几年了，当时我还没出生，也不是太清楚。我单知道，那时候酒坊刚刚开起来没多久，到了夏天，正是要做酒曲的时候，我大伯就送来一车麦子。“

　　　　“大伯送来的麦子成色不好吧？”林初荷心中有了数，抢着问道。

　　　　“可不是？”简吉祥摇摇头道，“说起来，他还真没跟咱家客气，价钱比市面上还高两成，我爹不好说什么，就把那麦子留下了。过后一看，那麦子倒有大半是又瘦又瘪，酒坊里根本不能用。后来两三年里一直是这样，我娘发了火，咱酒坊就再也没做过酒曲。就这样，每回大伯来咱家，还总不忘了问一句，盼着咱改主意呢。”

　　　　“要是我，就压根儿不搭理他们。”林初荷冷着脸道，“咱爷把啥最好的都给他家了，跟着他过，那就叫天经地义。他得了好处，立马一刻都不带耽误地将咱爷赶出来，哪有他这么办事儿的？我爹从前说过，这种不忠不孝之徒，和他来往，都嫌脏了自己的门楣！”

　　　　她说这一番话，原本只是单纯对简阿福一家的行为感到不齿，然而简吉祥看在眼里，却误会成了别的原因。当下他便抬眼朝她脸上瞅瞅，笑着道：“你咋还气成这样了？如今我爹放了狠话，往后和大伯家，算是彻底撩开手了，你不必担忧。再咋的，他们也欺负不到你头上，有我在这里，你……”

　　　　他话还没说完，门外忽然传来一阵脚步声，听上去，仿佛有人立即就要进来一般。他只能将剩余的话都咽下去，搭讪着把手缩回被窝里。

正文　第59章　回娘家

　　　　简阿福一家离开之后，简阿贵和谭氏便按照原定计划，张罗着去里正和孟大夫家里拜了年。当晚在饭桌上，谭氏就提出初二得回牛石村看看她爹娘。简阿贵自然没有任何异议，当时便点了头，还殷勤地表示，得多带点节礼回去，不能在丈人和丈母娘面前塌了台。

　　　　按规矩，大节里回娘家，该是把几个孩子也带回去给老人瞧瞧才对，两人商量了半天，最后决定，只带着简元宝回去走一遭也就罢了。毕竟，韦氏有了身子，简兴旺理应留下来照料；简吉祥更是不适宜走远路；至于简如意嘛，明明是嫁出去的女儿，如今却被休回家，亲戚朋友见了难免要多问两句，怎么说都是没脸的事，倒不如将她留在家里，大家省心。

　　　　听了这话，林初荷心里就有点犯嘀咕。不是她爱操心，只不过，简如意好容易安分了两天，那皆是因为有谭氏在家管束着的缘故，她爹娘这一走，只怕她立时就要去找钱大海，做那起苟且之事。看钱大海那情状，多半从前对简如意就是有情的，如今被她上赶着勾搭，如何能抵挡？简如意喜欢自甘堕落是她的事，只是那钱大海尚未出月子的媳妇，未免就有些可怜。

　　　　她心中装着这件事，吃过晚饭收拾停当之后，从厨房走进院子里时，表情就有些焦虑，简吉祥瞧见了，却会错了意。

　　　　“荷妹子……”他从林初荷身后赶上来，试探着拍了拍她的肩，笑呵呵地道，“看着我娘欢天喜地地预备回娘家，你心里头是不是不大高兴？”

　　　　林初荷诧异地回了回头：“没有哇哥，你这话从哪儿说起来的？”

　　　　“你就别瞒我了，咳，我啥都明白。”简吉祥叹了口气道，“你小小的一个人儿，离开家这么久，娘不在身边，怎可能不挂念？昨天晚上，是谁还为这个哭鼻子来着？”

　　　　林初荷暗自在心中翻了个白眼。别逗了，她在山上那户人家至多呆了一个时辰，连她那所谓的“娘”长什么模样都没看清呢，怎可能挂念起他们来？

　　　　她心里这样想，嘴上却不能这样说，只道：“哥，你别想那么多，啥事都得讲规矩，这个我懂。纵是我现在想回山上瞧瞧，爹和娘指定也是不能同意的，