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　　　　林初荷看他一眼，心里就有点犯嘀咕，笑了一笑道：“徐老爷不在吗？没关系，小山居新出了一批酒，我送来给他尝尝，既然见不着，我搁下就走，不会给你们添麻烦。”

　　　　“不是，林姑娘，我不是那个意思，只是……”那家丁一脸迟疑，正不知该怎么说，马管家从门里跨了出来。

　　　　“是林姑娘？随我进来吧，老爷在内堂里。”他意味深长地看了林初荷一眼，扭头在前面带路，将二人引进宅子，穿过一条回廊来到后院，在一个小小的独院儿门前停下脚步，躬身而立，高声道：“小姐，林家姑娘来了！”

　　　　林初荷心中愈加疑惑。她是在徐家住过一晚的，大概知道这宅子的布局。这间独幢小院儿，明明就是徐老爷居住的地方，这马管家却为何高呼徐莺儿？

　　　　难道说……

　　　　她心中忽然有了一种不祥的预感，手心涔涔冒出冷汗。

　　　　门“吱呀”一声开了，徐莺儿从里面飞奔而出，几步冲到二人面前。走得近了林初荷才发现，她竟是一脸憔悴疲惫，腮上犹见泪痕。

　　　　“徐小姐……”林初荷正要和她见礼，却被她一把拉了起来。

　　　　“初荷妹妹……”她的声音里带着哭腔，“我爹病重了……”

正文　第249章探望

　　　　第249章探望

　　　　“怎么会……”

　　　　饶是心中早有准备，但冷不丁听见这话，还是让林初荷大吃了一惊。

　　　　“病重了”，这三个字很不吉利，它暗示着某种可能，平常人轻易不愿也不敢说出口。然而现在，它轻而易举地就从徐莺儿口中吐了出来，那是不是意味着……

　　　　“这怎么可能呢？”林初荷盯着徐莺儿的脸，“四月里徐老爷来小山居参加飞英会，我们还见过面，他那时尚且神采飞扬精神奕奕，这才过了多久？”

　　　　“那已经是半年前的事了啊！”徐莺儿泪眼婆娑，“其实爹的身子一向不是太好，偏生他自己不在乎，喝起酒来又没个够，小酌两杯或许对身体有益，但像他那样的喝法，那绝对是要伤身的啊！他这个病，夏天里就已经作下了，七月间我和夫君出了一趟远门，回来的时候，爹便已经下不得床。这几个月，不知道请了多少大夫来瞧，时好时坏，终究是效果不大。这如今天儿一冷，病就更重了几分。”

　　　　“大夫究竟怎么说？”林初荷拽着徐莺儿的手连声问道。

　　　　“大夫说，是痰咳之症，如今是痰迷心窍，昏一时醒一时，发作的厉害的时候，连我都不认得了。”徐莺儿一低头，眼泪就掉了出来。

　　　　“你们怎么也不告诉我呀！”林初荷登时发起急来，“纵然我帮不上什么忙，至少也可以替你分分忧或是打打下手，都这么久了，我还蒙在鼓里……徐老爷对我那么好，他如今生了病，我怎能对他不管不顾？”

　　　　前些天林家搬新宅，徐老爷便没有来，当时林初荷并不以为意，想着多半是他事情繁忙，腾不出空来。现在想想，他分明是病得下不了床啊！即便如此，他仍然派人送来了贺礼，而自己却对他的病丝毫不知，这算什么事！

　　　　“爹不让我跟你说，不仅是你，就连我们徐家的那些个亲戚，他也统统不让我告知。”徐莺儿泪水涟涟地道，“爹说，各人都有各人的事儿，你小山居如今生意越来越红火，肯定会忙得脚不沾地，不该再让你替他担忧。”

　　　　“这叫什么话？徐老爷于我有恩，这么大的事你都不告诉我，那要是……”林初荷再说不下去，深吸一口气道，“我能进去看看他吗？”

　　　　“嗯。”徐莺儿点点头，“爹虽然嘴上不让我告诉你，但他要是知道你来，肯定会很高兴的。”

　　　　她说罢便让马管家接过曹广森手里的酒，引着二人推门进了屋，将伺候的丫头小厮都打发出去。

　　　　屋子里弥漫着一股浓重的药气，窗户只开了一条缝，显是为了换气之用，却又不敢开得太大，生怕病人再着了凉。靠着东墙的那张雕花大床上帐子放了下来，看不清里面的情况。

　　　　“是……林家丫头来了吧？”一个沙哑苍老的男声远远传了过来。

　　　　这是徐老爷的声音？他一向爽朗豪气，说起话来嗓门不大却声如洪钟，不过半年时间，怎么竟像是老了几十岁一般？

　　　　“是，徐老爷，我是林初荷。我和曹师傅来瞧瞧你。”林初荷努力让自己的声音不要发抖，尽量平静地道。

　　　　“好好好，你是个好孩子。”徐老爷说完这句话，登时就是一通大咳，好容易缓过气儿来，便道，“许久没见过林家丫头了，你们把帐子给我挂起来，我跟她好好说两句话。”

　　　　徐莺儿走过去，撩起帐子挂在床侧的铜钩上，顺手又端了两张雕花红漆木凳搁在床边，转头道：“初荷妹妹，曹师傅，你们过来坐着陪我爹说说话吧。”

　　　　林初荷和曹广森依言走了过去，先冲徐老爷行了礼，然后便在凳上坐了。

　　　　“徐老爷，您生了病却不告诉我，这可是您的不是。”林初荷尽力用一种比较轻松的语调道。

　　　　“呵呵……”徐老爷笑了起来，“你这丫头，我都病成这样了，你还劈头就数落我，就不能给我留点面子？人这一辈子，最终不都是敌不过生老病死？既然是世间常态，那便算不得什么大事，我又何必闹腾得你们都跟着不安生？你还能记得来看看我，我已经很高兴了。”

　　　　林初荷鼻子一阵酸，咬着嘴唇道：“说来说去，都是我不好，原该常来瞧瞧您才是，一忙起来，什么都顾不得。您现在到底觉得怎样？”

　　　　“还不就是……还不就是那样？暂时死不了，但估计，也活不长喽！”徐老爷非常坦然地道，“我知道你忙，只要你有心，那便比什么都强。来来，跟我说说，你那小山居如今怎样了？我已经好长时间没沾酒了，肚子里的酒虫闹腾得我躺都躺不住，你跟我好好儿讲讲，也算是让我过个耳瘾。”

　　　　“小山居挺好的。”林初荷吸溜着鼻子道，“前些日子，我和曹师傅去了一趟京城……”

　　　　她将如何酿造白羊酒，顺利拿到品酒大会邀请函，如何与昭庆王爷结识的事情仔仔细细地跟徐老爷说了一遍，又道：“如今，我们酒坊刚刚出了一批武陵桃源酒，正是准备用它来参加品酒大会。我和曹师傅今天来，原本是想给您送两坛来尝一尝的……”

　　　　“哦？”徐老爷那双半睁半闭的眼睛里忽然冒出些许亮光来，“我活这么大岁数，还从没尝过品酒大会上的佳酿，没想到如今病成这样，倒能开开眼界，好，好哇！快，拿来让我尝尝！”

　　　　“爹，你怎么又胡来？你现在这个身子，怎能再饮酒？”徐莺儿皱着眉头大声道。

　　　　“是啊徐老爷……”林初荷也有些迟疑。

　　　　她明白对于一个嗜酒之人来说，一坛好酒的吸引力有多大，也完全理解徐老爷现在迫不及待的心情。但无论如何，他的身体，是不能再喝酒了。

　　　　“快去，别唧唧歪歪的！”徐老爷有点着急，“我这病，左右也不过只得一个‘拖’字，早一天晚一天，又有什么区别？若真能尝到盖世好酒，哪怕我是立时就死了，那也心甘情愿。”

　　　　这话在徐莺儿听来自是无比刺耳，好不容易止住的眼泪又涌了出来：“爹，我这就去拿，只求您别说了……”

　　　　她拉开门快步而去，林初荷瞅了徐老爷一眼，摇摇头道：“您可真够任性的。”

　　　　“丫头哇！”徐老爷长叹一口气，“你年龄还小，有好些事你不明白。人在世上走一遭，能尽情肆意而为，这也是一种勇气啊！”

　　　　“勇气？”林初荷看向他。

　　　　“怎么，难道我说的有错？”徐老爷喘着气笑了起来，“人这辈子，总有太多的事情牵绊着，要想真完全依着自己的喜好、性子而活，哪有那么容易？所以，咱都需要一点点勇气。丫头，你还有大把时间，若是有什么自己真正想要的，想做的，就尽管放手去做，至于其他人的看法，眼光，哪有那么重要？你过得好，过得坏，跟他们也一点关系也没有哇！”

　　　　他说着便轻笑一声：“咱们认识这么久，这番话，也就算是我送你的一个小礼物吧。”

　　　　“我知道了。”林初荷点点头，“徐老爷您放心，您说的这些，我一定会牢牢记在心里的。”

　　　　“趁着莺儿不在，有些话，我还得嘱咐嘱咐你。”徐老爷又接着道，“我这个闺女虽比你还大了几岁，却没什么主见，性子也绵软柔和。她夫君为了生意上的事儿常年在外奔波，过些日子我一走，这空荡荡的宅子里，就只剩下她一个人，难免会胡思乱想。我知道你忙，可我希望你能多愁出空儿来陪陪她，或者，你把她接到你们家去住一段日子也使得。我知道你们盖了新宅，如今房子大着哪，够住，少不得，就要占占你的便宜，行不？”

　　　　“……”林初荷听见他说这些，心里愈加酸楚，使劲点了点头，“您放心，我会把徐小姐当成我姐姐一般，只要她不嫌弃，我家她爱什么时候来就什么时候来，想住多久就住多久。”

　　　　“那就好。”徐老爷点了点头。

　　　　正说着话，徐莺儿抱着一坛酒走了进来，顺带还拿了几个杯子。林初荷立刻把酒坛接过去，敲开泥头倒了一小杯，送到徐老爷面前。

　　　　“您小口小口喝，这酒要是喝得太急，就糟蹋了。”她不想老是像对待病人那样对徐老爷千叮万嘱，便采用了这样比较迂回的方式来劝说。

　　　　“我理会得，这些年我喝的酒，比你吃的饭还多哪！”徐老爷在徐莺儿的搀扶下稍稍坐起来一点，颤抖着接过酒杯，抿了一小口，喉头一动，吞了下去。

　　　　接下来，他许久都没有说话，众人也都不敢动，皆眼睛一眨不眨地瞅着他。

　　　　不知过了多久，他才从胸臆中长长地吐出一口气，那张被病痛折磨得没了颜色的脸上，也出现了些许神采。

　　　　“这辈子能喝到这样的酒，我老徐算是没白活，死而无憾了！”他低低叹了一声，又转头看向林初荷和曹广森，用一种很郑重的语气缓缓道，“丫头，曹师傅，我谢谢你们。”

　　　　他说罢便缩回被窝里，看样子似乎非常疲惫。

　　　　林初荷和曹广森也不敢过多打搅，对他轻轻说了一句“您好好歇息”，便随着徐莺儿从房里退了出来。

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　　　　二更~

正文　第250章林记饭馆

　　　　第250章林记饭馆

　　　　徐莺儿连日照顾徐老爷，看样子已经很疲惫，林初荷不愿意再让她分出精力招呼自己，回到前厅后，又说了几句宽慰的话，便和曹广森一起告辞离开。

　　　　回寒鸣山的路上，因为心情沉重，她一直有些无精打采，曹广森和她说什么，她也只是嗯个两声应付一下。曹广森见她情绪实在低落，走到山脚下便喝停马车，付了车资，拉着林初荷沿宽阔的石板路徒步而行。

　　　　“我说小姑娘，你老这样可不行啊。”他一边走，一边就回过头，缓缓对林初荷道，“徐老爷生了重病，我知道你心里不是滋味儿，但你好歹也得打起精神来。你是小山居的东家，倘若将这种情绪带回酒坊，伙计们看见了，心里少不得都会犯些嘀咕，何必再去影响他们？咱酒坊年前还有好些事，可耽误不得的呀！”

　　　　“我知道。”林初荷闷闷地应了一声，“但我心里真的很难受。如果不是徐老爷，从前我在简家的时候，日子肯定会很难过，而且，我很有可能压根儿不会走上酿酒这条路。他对我一个素昧平生的后辈如此提携，即便是小山居赚钱之后，也从未想过要占咱们一丝一毫的便宜，可以想见，他这人是非常温厚善良的。这么好的人，怎么就……”

　　　　“生死有命，富贵在天，这句话说出来虽然老套，但很多时候，还就是这么个理儿。”曹广森也叹了一声。

　　　　林初荷轻哼了一声：“你说得还真是轻松。既然是好人，老天爷就该厚待才是，为什么不能让他踏踏实实多活几年？我要没记错的话，徐老爷现在应当才四十多岁吧？纵是生死有命，他这命，也太短了些。”

　　　　“寻常人对此自然是这么看，但你不要忘了，徐老爷本人对此可是非常豁达的。人活一辈子，其实说穿了，也就是这么一回事，谁都有这一天，只要他自己觉得没什么遗憾，这不就够了吗？”曹广森难得地正色道。

　　　　林初荷扭头看了他一眼。虽然性格并不相似，但从某种程度上来说，曹广森和徐老爷一样，都是那种豪迈之人。生死在他们心里或许真的算不上什么，只不过，无论怎么说，身边的朋友和亲人也永远不可能如他们那般对此泰然处之。

　　　　“好了好了，你别唠叨了。”她挥了挥手，勉强笑了一下，“你放心，我不会让酒坊的伙计们跟着我担心的，只是你得给我点时间，让我调整心情。另外还有一个事儿。”

　　　　“唔？”曹广森停下脚步，“啥事儿你说。”

　　　　“去年咱为了开酒坊，管镇上那个小黄老板借了二百两银子。虽说借期两年，但今年咱们生意挺好，赚得也不少，我想着过年之前，你就把这笔银子拿去还给他。难得人家借钱借得爽快，还不收咱的利息，这是情分，既然咱有了钱，也就该尽快还给人家才对，老拖着不像话。”林初荷若有所思地道。

　　　　见她肯收拾心情考虑小山居的事，曹广森也就稍稍安心了点，搭腔道：“这两天我也在琢磨这事儿，行，那过两天我拿二百两银子去镇上兑成银票还给他，到时候，你让个伙计跟着我，我们趁着方便，就在镇上把年货给办了。今年小山居收入委实不错，咱也该让伙计们踏踏实实过个肥年，你说哪？”

　　　　“好，那就这么说定了。”林初荷点了点头。

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　　　　品酒大会将在一月下旬举行，那也便意味着，林初荷和曹广森过年最多在家里呆到大年初五，就得立刻动身前往京城，时间很紧迫。在过年之前，还有许多事得尽快处理好，否则，他们就算人去了京城，只怕是也不会安心。

　　　　接下来的几日，曹广森先去镇上将小黄老板的钱还了，然后又领着两个伙计买回来一大堆分发给大家的年货，接着，便开始着手酿造来年的新酒。伙计们知道这一年收成不错，年前那顿过年饭上，东家发的红包指定是少不了，因此干起活儿来格外卖力，生怕落在别人后头。偌大的场子里一片喧腾热闹，吆喝声一阵接着一阵，吵得人耳膜嗡隆嗡隆直响。

　　　　曹广森和伙计们忙忙碌碌，林初荷却也没闲着。她早就打算着要买一辆车，省得今后来来往往的麻烦，去京城的时候也用得着。于是这日，便拉上林家槐一起去了一趟镇上，一来买车雇车夫，二来，她也想去顺安街瞧瞧自家那饭馆儿的情况。林家柏的学堂里放了假，遇上这样的好事，自然是不肯落下的，好说歹说，终是像条小尾巴似的也跟了上来。

　　　　买马车并没有遇上什么阻碍，林初荷最终以四十两的价格选定了一辆木棚车，虽不见得精致，但好就好在，夏天可以挡太阳，冬日里还能遮风。然后几人又去镇子东边的牲口市场选了两匹马，只是一时之间雇不到合适的车夫，倒有些犯难。

　　　　“眼看要过年，天儿又冷，我估摸着那些车夫大部分都回家歇着了。这也是没办法的事，实在不行，一月我和老曹去京城的时候，再临时请一个车夫走一趟。”林初荷有点怏怏地道。

　　　　林家槐瞅了一眼在车棚子里爬上爬下的林家柏，就笑着道：“其实赶车也不是啥难事，妹子要是放心，去京城的时候我可以帮忙。”

　　　　“短程倒是无所谓，京城那么远，你跟着我去了，家里咋办？”林初荷摇摇头，“过些时日再说吧，哥，这会子就由你赶车，咱去家里饭馆瞧瞧。”

　　　　一行人立刻坐上新车，只是这短短一段距离，着实有些让人心惊肉跳。林家槐虽能勉强控制马匹，但终究不熟练，路上横冲直撞的，好几回差点撞到人家的菜摊儿，等赶到顺安街，别说他了，就连林初荷和林家柏，也生生吓出了一身冷汗。

　　　　“太吓人了！”林初荷从车上跳下来，一边笑一边擦了擦额头，“哥你刚才还夸口呢，要真让你赶车送我和老曹去京城，我俩非弄丢半条命不可！”

　　　　林家槐也有点不好意思，挠了挠后脑勺：“我哪知道这么难？好家伙，这回你就是请我陪你去京城，我也不敢了。”

　　　　几人一径走到饭馆门前，抬眼便见门上“鸿运饭庄”的招牌已经撤了下来，取而代之的，是“林记”两个苍劲有力的大字。铺子里里外外被粉饰一新，干净，亮堂，所用的桌椅板凳虽不是什么贵价货，却隐隐透出一种山野气息，朴实而清新——这当然是林初荷吩咐的，用她的话说，这是要给镇上的人一些新鲜感和亲切感，让他们还没走进店里，就对这小小的门脸儿产生兴趣。

　　　　虽