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　　但是她知道，什么身份都不重要，只要应平川对她还有感情，只要自己的亲生儿子还是清平侯府世子，那么她就一定会重夺当日的风光。
　　“只是，妾身怎么也不会想到，怎么会有削爵这样的弹劾呢？清平侯府没有了，那么我们可怎么办。侯爷，您可得定下主意，一定要想办法保存了侯府才是。勋贵之家，虽说世袭罔替，可是那些被夺爵的，也真是少呀，妾身实在惶恐。”
　　李氏的眼泪落了下来，这是一个侯府内宅妇人的担忧，再正常不过了。
　　听了李氏的话语，应平川本已经略微舒展的眉头，又重新皱了起来。一整个晚上，都在想着此事的应对办法。
　　第二天，当他接到东宫急递出来的书信时，忍不住手脚都颤抖起来了。太子，怎么会下这样的心意？
　　昨晚李氏说的那一番话，要有得必定有舍的那一番话语，他现在，觉得无比合适了。
　　
　　第三百三十八章　不慈
　　
　　东宫紧急传来的消息是：意已决，年后削爵！
　　意已决，年后削爵！这七个字，这么简单，但是在应平川看来，这就是一个晴天霹雳！他简直不能相信，太子竟然会下这样的心意，削爵！
　　这是说，以后清平侯府都不存在了吗？曾经跟随太祖打江山、为大永王朝立下赫赫功劳的清平侯府，要被削夺了吗？
　　先辈的基业，竟然要断在自己手中？！
　　这个认知，几欲让应平川发疯。不行，清平侯府不能毁在自己手中，一定要想办法让太子改变心意，一定要阻止这个事情！
　　他紧紧握着东宫传来的消息，想要做些什么，猛地站了起来，却突然感到眼前一黑，晕厥了过去。
　　应平川慢慢地睁开了眼睛，看着床边眼睛通红的李氏，还有一脸焦急的应南谋和傅氏，不由得纳闷地问道：“这是怎么了？你们怎么都会在这里？”
　　他还不能一下子反应过来。随即，他像是想起了什么，神色就变了。他记得了，是收到了东宫的急信，道是太子想要削爵，而且心意已决。应平川猛然意识到：这是太子想要拿清平侯府开刀了！
　　两个小吏的弹劾，只是提供了一个表面的理由，或许，太子早就有削爵之心，现在，朝臣将理由送到他手上，正好是办了这个事情而已。而这个理由，竟然是出在清平侯府，竟然是出在自己请封世子的事情上！
　　“侯爷……您要保重身体，您可千万不能有事。侯府还要靠您……”床边的李氏，忍不住低低哭泣。当她看到应平川晕倒在房间里，差点被吓坏了，尤其是看到应平川手中握着的书信时，更是无比恐惧。
　　如果清平侯府都没有了，还怎么会有世子、侯夫人之位？那么自己再多的谋划，再多的准备，都没了意义！就算那个贱种断子绝孙又怎样？自己和孩儿不能享受这泼天富贵，那怎么办？
　　李氏急得上热锅上的蚂蚁，立刻让人叫来了应南谋和傅氏。现如今，他们只希望应平川尽快醒来，能够想办法保住清平侯府，保住这富贵荣华。
　　“我没事。谋儿，召集族老，紧急商议此事！另外，代我下几个帖子，我要约几个侯爷共商对策！”应平川很快就反应过来了，这样吩咐应南谋说道。
　　还有几天才过后，年后削爵，他还有时间！他一定要趁着这段时间，想出办法来。这是清平侯府最危急的时候，那些总是受到侯府庇护的族老们，也该是时候出来想想办法了，至于另外那几个侯爷，唇亡齿寒的道理，他们不会不明白。
　　京华楼内，吴朝能和傅云等人，错愕地听着应平川说的这个消息，道是太子心意已决，要在年后削爵！
　　削的，是清平侯，但这是一个信号，当中的深意，让他们恐惧不已。早两日，他们才在京华楼相聚过，当时他们笃定太子不会削爵，可是，现在怎么是太子意已决？
　　“应某请诸位前来，共商对策。非是为了清平侯府一家。唇亡齿寒的道理，想必诸位也清楚。除了远在关内的永靖侯之外，我们四侯，一直同气连枝，若是清平侯府得削，想必诸位的侯府，也是难保。”
　　应平川沉沉说道，他这一番话语，实在是有道理，听得吴朝能他们神色几变。可是如今，太子心意已决，他们一时能有什么办法？
　　“我们去走走左家的路子。左良哲最近深得太子信任看重，想必他的意见，太子也会听取一二。侯爷府上的大公子，不正是沈华善的孙女婿吗？现在，正好派用上场了。他的孙儿女刚出嫁，怎么着，也会帮着侯爷保住清平侯府的。”随即，长乐侯李准说话了，他想到了左良哲和沈华善这两个监国重臣。
　　“这倒也是办法之一。我们这几个勋贵之家，也有不少姻亲故旧，相熟的朝臣也是不少。这些朝中势力，若是反对削爵，太子也不得不考虑，以免寒了臣下的心。若是削爵，这就是违背了太祖的旨意，否定了当年的赫赫战功！”吴朝能已经想到联合朝中的势力，一定不能让清平侯的爵位被削夺。
　　应平川点点头，这两位侯爷说的，倒是可行的办法。想到刚刚娶了沈家女的嫡长子，应平川也打算回府之后，找来应南图了。身为清平侯府的一员，这个嫡长子也该是时候为侯府出一份力了。
　　“若是这两个办法都不凑效，清平侯府要度过这一关，也有个冒险的办法，只是不知侯爷是否狠心舍得了。”在李准和吴朝能之后，昌文侯傅云就说话了。
　　他这话说得模凌两可，倒引起了吴朝能和李准的兴趣，就连应平川，也不禁追问道：“什么办法？”只要能够帮助清平侯府渡过这一关，再怎么冒险的办法，他都要去试一试。
　　“诸位还记得，御史台和礼部弹劾的缘由是什么吗？无非是说清平侯夫人下堂，以其子为世子的事情。若是清平侯府只能立侯夫人之子，那么他们的弹劾就成了空谈，清平侯府自然能顺利脱身了。”傅云补充说道，语气听起来不偏不颇。
　　应南谋是他的女婿，他却称之为侯夫人之子，想端的，就是这公正的态度，让大家都觉得，他只是就事论事而已。
　　只能立侯夫人之子……也就是说，侯夫人之子是唯一选择，那么只需清平侯的嫡长子不存在了，这个理由就成立了。
　　李准和吴朝能顺着傅云的意思想下去，脸色微微变了：傅云说的没有错，这可真是要狠心舍得的事情。
　　这个事情，也不是他们这些外人能够给得了意见的，所以他们都看向了应平川，想看看他有什么想法。
　　应平川的脸色沉凝，一时没有回答。傅云的意思，他听得很清楚了，但是他不清楚，是否真要做到那狠心的一步。现在离年后还有好几天的时间，先听听族老们的意思如何吧。若是实在没有办法……
　　应平川在京华楼和别人商量对策的时候，清平侯府中的李氏，也没有闲着。她虽然是内宅妇人，却也知道，现在正是侯府最危急的时候，没有人会知道侯府能不能保住，一旦清平侯府被削，那么她就什么都没有了。
　　李氏急得坐都坐不住，她只能在房间里踱步。身为一个女人，她最重要的倚仗，就是娘家和儿孙。可是娘家兄长早就因为当年春熙宫的事情，被下狱了；而曾经助她良多的外甥五皇子，也都薨了，现在只剩下一个灵柩了。
　　儿孙？儿子还在焦急等待自己的办法，还能有什么办法？
　　突然间，李氏的眼睛亮了起来，不对，还有一丝希望的！她想到了给自己那两样事物的人。那个人有那样的本事，还有不小的势力，就连绝人子嗣这样阴毒的计划，都能想得出来，那么一定可以给自己指一条活路的！
　　想到这里，李氏动了起来。虽然那个人说过，没有重要的事情，不可随意到访。可是如今，为了侯府的将来，她是怎么都要去一趟的了！
　　只见李氏窸窸窣窣一阵忙活，原本光鲜滋润的她，竟然变成了一个老仆妇的模样。这副乔装打扮的技巧，还是那个人教她的，李氏自己也知道，若是衣着光鲜地外出，定会惹人生疑。
　　为了掩人耳目，她还叫来了心腹丫鬟，让她应对着院子中的事宜，而她，则是悄悄从后门溜了出去。——李氏主理清平侯府二十多年，心腹的婆子丫鬟不少，顺利离开后门，那是太正常了。
　　有余居内，秋歌正在向沈宁汇报：“大奶奶，人已经外出了。秋梧和陈成，正尾随着她。”正院那边终于有动静了，他们已经按照计划，跟了上去。
　　“嗯，知道了。陈成若是回来了，速来报我。”沈宁点了点头，没有说什么。秋梧和陈成，都是经验老到的人，跟踪李氏，肯定不会被发觉的。只要尾随着李氏，顺藤摸瓜，背后狠毒之人，就可以知道是谁了。
　　竟然要让退之断子绝嗣！这样狠毒的手段，令沈宁不寒而栗。沈宁很想知道，究竟是谁，会和退之有这样的深仇，为什么会结下这样的大恨。
　　一日不知道那个人是谁，沈宁就一日难安，总觉得有把利刃，贴在自己的脖子上。
　　兜了这么大一个圈，让清平侯府处于这样的一个危机，兄长们或有别的心思和考虑，但是对于沈宁而言，最重要的目的，就是不动声色逼着李氏去找背后那个人，她一定要将那个人揪出来！
　　如今，终于有成效了，李氏已经出动，她就等着秋梧和陈成的汇报即刻，那个人，很快就知道是谁了。
　　没有多久，陈成和秋伍就出现在有余居了，他们迅速地向沈宁汇报刚才发生的事情，声音十分清晰，脸色却也……无比颓败。
　　他们怎么都想不到，经受过朝堂的波谲云诡的熏陶，也经受过西宁道风云变异的锻炼，这些年本事不断进步的他们，几乎都能将事情办得漂亮的他们，就在跟踪一个内宅妇人的时候，失手了！
　　失手了，这连他们自己都不相信！可是就是发生了。
　　
　　第三百三十九章　背后之人
　　
　　“跟丢了？”沈宁听着秋梧的汇报，语气微愣。跟着李氏这样一个内宅妇人，凭着他们的本事，也能跟丢了？
　　“是的，人跟丢了。等我和陈成发现不对的时候，人已经跟丢了，显然，是有人在阻拦我们。”秋梧脸上的颓败还没有散去，将刚才发生的事情又细细说了一遍。
　　李氏乔成老仆妇从后门离开之后，秋梧和陈成就一直跟着她了。李氏十分警觉，每走几步，都会转过头看看，秋梧和陈成，只是远远地缀着尾，并不贴身跟着。
　　就在一个转弯时，秋梧和陈成，被一个担着瓜果的菜贩阻扰了一下，就是这么一下阻拦，他们就着了道。
　　在跟着李氏兜转了两个弯之后，秋梧和陈成就发现不对劲了，李氏并没有警觉地回过头了，这让他们生了疑，待他们越上前一看，才发过那只是衣着和李氏一样的老仆妇，真正的李氏，已经跟丢了！
　　这个菜贩和老仆妇，什么也不知道，他们只是收了陌生人的钱财，来撞上秋梧两人，再在前面走路而已。这是一个无比简单的障眼法，秋伍和陈成栽在这上面，连他们自己都难以相信。
　　“看来，对方早就有准备了，知道我们会跟踪，早就等着了。李氏，不会心思缜密到这种程度。”听了秋梧的汇报，沈宁沉吟片刻，这样说道。
　　退之另有要事，李氏这一条线，是沈宁让秋梧和陈成盯着的，却没有想到将人跟丢了，这出乎沈宁的意料，却也肯定了沈宁的猜测。
　　李氏背后的人，必定是对退之身边的人都熟悉的，不然也不可能顺利阻扰了陈成和秋梧的跟踪。或许李氏装扮成老仆妇外出，也是他们之前就计划好了的，就是为了转移秋梧两人的视线。
　　对方有所防备，现在李氏又跟丢了，看起来，自己一筹莫展了啊。想到这里，沈宁笑了笑。她不知道李氏背后之人是谁，但是她知道一点，再多的防备，在强大的力量面前，都不堪一击。
　　“没事，跟丢了，想办法补救就是。秋梧，你且听着……”沈宁想了想，略略对秋梧和陈成说了几句。
　　见到他们点了点头，表示事情已经清楚之后，沈宁的笑意这才顿了下来。就算是李氏跟丢了，她也一样有办法，将李氏见到过的人找出来，只不过，时间会久一点，精力耗费多一些，她等得起。
　　且说李氏遮掩着来到一个院落，这个院落，外表看着，就是京兆寻常人家的院落。李氏站在院落后门处，却是审慎不已。她警觉地看了看周围，再三确定没有人尾随而来，这才三长三短地敲起门来。
　　很快，院落后面就打开了，李氏闪身进了去，见到里面的布置，还是忍不住倒抽了一口冷气。这个外表普通的院落，里面竟森严地陈列着各式兵器，还有一架攻城弩——这是李氏从曾经的李妃那里见到过的图样，不然也不会知道这是什么。
　　她再看看，守卫的那些仆从，人数虽然不多，但是个个看起来凶神恶煞，这也让李氏心惊了起来，但是想到自己还有事求那人，李氏便强压住恐惧，跟着引路的奴婢进了二道门去。
　　“坐吧。这次又是为了什么事？你那个继子把那两样东西吃下去了？断子绝嗣，你也该心满意足了。我说过，没事不要来这里的。”李氏甫进房间，就听得一把低沉的嗓音这样说道。
　　李氏巍颤颤坐下，其实她不是怕眼前这人，只是想到外面的守卫，她不知道为什么就有些气喘，但还是详细地将事情说了一遍，清平侯府现在的局面，她实在想不出什么办法了。
　　“这个不是很简单的事吗？你且回去和清平侯说，让他狠心一点，直接要了应南图的性命。那么清平侯府的嫡长子没有了，就只能立你的儿子为世子了。这样，御史台和礼部的弹劾，自然就无根无据了。”那低沉的嗓音响了起来。
　　要了应南图的性命？！李氏听得双眼一亮，随即又暗淡起来。这个事情说起来容易，做起来艰难。当年她在安靖的时候，就曾做了这样的事情，就连他身边的仆从都买通了，却还是不能成事。
　　如今听说他的武功又有长进了，取了他的性命，这谈何容易？！
　　“当年是当年，现在是现在。应南图再怎么武功厉害，也不会对至亲之人防备的。只要清平侯亲自下手，事就成了。”说道这里，那人竟然有些微微兴奋。
　　若是应南图死在至亲之人的手中，那么事情就太好玩了，这就是报应。但凡自己所经历过的，也都要别人一一尝过才是！不然，就不能泄自己心头之恨！
　　死在至亲之手？李氏听着那人的话语，眼里升起了亮光。这话，太正确了！这个世上，没有人会防备自己的父亲的，就算早些年应南图和侯爷曾有龃龉，想必，也不会防备！
　　这一点，李氏也和眼前这人一样，笃信不疑。
　　原本，她想着让他断子绝嗣，不再和自己的儿子争世子之位，就足够了。如今想来，还是太过仁慈了。只是，怎么说服侯爷呢？她得好好想想才是。
　　“在清平侯府和应南图之间，哪个更重要，清平侯爷自有判断的。这事，你可放心了。这里，是我特地带回来的毒药，只要他沾了一口，必死无疑！我只能，帮你到这个份上了，若事还是不成，你就别来找我了。我定必亲自取了应南图的性命！”
　　这低沉嗓音里蕴涵着的刻骨恨意，让李氏忍不住鸡皮疙瘩都起来了，她忍不住讷讷地问道：“你怎么会……这么恨……”
　　却没有想到，她的话都没有说，那个人就像是被触怒一样，狠戾地大喝道：“这事，与你无关！你最好，少点好奇，不然怎么死的都不知道！”
　　那人这样的暴怒，让李氏恨不得抽自己一个嘴巴！明知道这人，心智似乎异于常人，手段也怕人得很，自己怎么还傻乎乎撞上去呢？
　　不过，不管怎么暴怒都好，自己这一次来这里的目的，已经达到了。揣着那人给的小纸包，李氏心满意足地离开了这处院落。
　　李氏走了之后，那人的暴怒也冷静了下来，随即“桀桀”地笑了起来，这笑意，让人听了心里发毛。
　　“姑娘，李氏已经回到府中了。侯爷，也回到了。东宫那里，除了传出那个纸条之外，就没有下文了。”秋歌将外面的情况一一道来。在私底下，她还是习惯这样称呼沈宁。
　　此时已是夜灯起了，一天的事情也将尽了。不知道是初嫁到清平侯府，还是因为这削爵之事，沈宁完全没有即将过年的心情。
　　“嗯，回来了就好。”沈宁点了点头，秋梧他们做的事情，还不会那么快就有结果。现如今，不知道李氏外出之后见了谁，又或者得了什么人的指点，会做什么事情？
　　“姑爷还没有回来吗？晚膳且让小厨房备下了。”应南图这两天都在外面忙碌，也是为了年后作准备。清平侯府一旦被削，他们的生活，也会随之变化的，他要做的事情还真不少。
　　“姑爷……刚进府的时候，就被侯爷唤了去。刚刚应安来报了，说姑爷交代了，只是去转一下，就回来