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　　刘琰凑到刘芳跟前儿，小声问：“三姐，你想找个什么样儿的啊？”
　　“啊？”刘芳被她吓了一跳，回过神来连忙压低声音：“你说什么啊？”
　　“哎呀别装啦，我猜着了。”刘琰用胳膊肘捣她一下：“大姐姐是不是为你请的这次客啊？那边儿人你有瞧上眼的没有？”
　　刘芳脸都红了，小声说：“别胡说。”
　　刘琰觉得这有什么好害羞的？看上就看上，没看上就没看上呗。
　　之前她对那边儿的少年公子们没怎么认真打量，这会儿可不一样了，眯着眼顶着大暑天儿的太阳认真巡梭。
　　说真的，这么挑夫婿，只能以貌取人了，未免有点偏颇。但是话说回来了，福玉公主请人肯定不是随便请的，家世品行之类肯定事先就要打听过了，这些位公子们今天能站到公主府花园里来，就已经经过不止一轮挑选了。
　　长的肯定都不是歪瓜裂枣，个头儿身量也不可能是短挫圆。这么远远一望，感觉高矮胖瘦都差不多啊，五官也看不出有什么明显的区别。
　　“这样不成，看不清啊。”刘琰拍了一下手：“咱们去跟前看吧。”
　　“哎，不成。”刘芳赶紧拉住她：“离得太近了不好。”
　　“有什么不好的？”刘琰说：“这又不是买个瓜，不好吃扔了算了，现在不好好挑，等将来不后悔啊？”
　　买个瓜……这形容让刘芳心情复杂，总觉得这话不对又说不出哪儿不对。
　　只能用“她还是个小孩子”这话来安慰自己了。
　　一面想着“会被人说闲话”一面又觉得刘琰说得有道理，两边一摇摆，立场不怎么坚定的刘芳就被刘琰给拉走了。
　　赵语熙看了一眼，本来是想劝一劝的，可她们走得实在太快了。
　　别人坐这儿吹着湖上的风，还嫌热，要侍女打扇。唯独她，被风吹着，居然觉得肩膀有点发凉，把披帛又往上拢了拢。外头她是不敢去的，从屋里到屋外，热辣辣的太阳照到身上的那一刻，她连气都喘不过来，眼前一片白茫茫的，险些就要昏厥过去了。
　　刘琰和刘芳当然也不能就冲着那堆年轻人过去了，不过她们找了一个更近的也是更方便的地方。
　　就在岸边不远有一座二层小楼，这儿是空着的没人，刘琰直接拉着刘芳上了小楼的二楼。这里大概本来就是给女眷预备的消暑休闲的地方，布置的倒很雅致，靠窗边还有个绣架。
　　“这儿，这儿看得清楚。”
　　刘琰把窗子推开两扇。
　　这里看得果然是比隔着水要清楚得多。虽然从这里看时时有树荫挡住，但是那些人又不是固定坐那儿就不动的，他们投壶的时候就会走到树荫挡不住的地方。还有人会互相串席说话，这样一来，差不多都能看个遍了。
　　主要是刘芳看，刘琰纯粹是个陪客，偶尔说句话那也不大能说到点子上。
　　毕竟她这年纪，对丈夫这个词还没多深的理解。
　　所以她就只注意：“这个瘦了点……”又或者：“这个有点黑，不过可能是夏天晒的，到冬天说不定就捂回来了。”
　　等到一个穿月白外袍的人出来，刘芳终于碰见了一个熟人。说熟人也不准，不过比起其他人都素未谋面，这个好歹见过。
　　“我记得他，他叫……李什么来着？”话说这人曾经在牡丹坊见过，刘琰就记得他弟弟叫李峥，他叫李什么来着？
　　能认出他来，一多半得归功于刘琰还记得他弟弟，另一小半是因为这人长得很好看。
　　确实很好看，哪怕刘琰这种还不懂得欣赏男子的小姑娘也觉得他长得好看，头发黑漆漆的，整整齐齐束在发冠里纹丝不乱。身上穿的袍子和今天来的人都差不多，但是他站在那儿莫名就显得比别人挺拔，好看。
　　他弟弟也挺好看的。
　　刘琰这会儿可没发觉自己还有爱看美人这么个毛病，但是经常见到一堆一堆的人，别说记住名，就是脸有时候都没看清过，一般人能让她记住吗？
　　刘琰说完话刘芳没出声，她的脸不知不觉，又微微泛红了。
　　刘琰说他姓李……看年纪多半有二十？可能还不到二十。
　　他生的真好看啊，刘芳觉得自己所有念过的书里的好字眼儿都可以用在他身上。
　　也不是说比他好看的人就没有了，但是在这个人投壶之后，其他人长什么样，甚至连又有几个人去投刘芳都不知道了，脑子里象是灌满了浆糊，整个人浑浑噩噩，连刘琰喊了她好几声，她都没回过神来。
　　“三姐，要开席了，咱们走吧？”刘琰就等着中午这顿“山珍海味”呢。大姐肯定不会诳她，而且这两位名厨既然招牌都敢加上珍、味这样的字，想必也不是浪得虚名。
　　宫里御厨手艺虽然也好，但是要刘琰说呢，就是做东西太死板了，花样少，口味也总是中规中矩的，对他们来说不出彩不要紧，不出错就行了，这一点不能跟外头比。曹皇后倒不反对她在外头吃东西，但是总担心她吃起来没个节制。
　　呃，说起来有点丢人，但是刘琰确实有一次在外面吃烩豆腐撑到吐出来的事迹。后来太医解释说是天气冷热无常脾胃弱，但曹皇后心知肚明，说吃撑了吐了不好听，太医的说法替她美化了而已。


第三十二章　午宴
　　有的人对好菜的想法就是特别贵，大鱼大肉参翅鲍肚，有什么好东西上什么好东西。
　　可今天这顿宴不是这样的，上来的菜只看卖相，都显得不那么高贵。
　　比如先上来的三道小凉菜。一道笋丝，盛在黑磁碟里。虽然不简慢，可是也让人没觉得这菜有多了不得。
　　吃一口就知道不一样了。
　　笋丝甘脆，微酸，凉浸浸的，放进嘴里的时候人简直打了个激灵，好象之前一直是睡着，突然被这道开胃小菜给叫醒了一样。
　　就连赵语熙都忍不住多吃了一小口。
　　实在这股凉凉酸酸的口感太提神太开胃了。
　　接着是一份在寻常人家里也能常看见的水煮茴香豆。
　　这东西大多数人都吃过，这一小碟茴香豆看起来也平平无奇。
　　但是撮掉皮，吃里面的豆子时，就能分辨出不一样来。
　　豆子入口即化，舌头上能感觉到那种特有的沙、糯，还有恰到好处的茴香气味。
　　跟以前吃到好象一样，但又有点不一样。
　　哪里不一样说不上来，就是吃了一颗还想接着再吃，刘琰面前那一小碟就让她不知不觉吃光了——本来嘛，一小碟没几颗，太少了些。
　　其他人看起来也都很意外。
　　明明都是以前吃过的东西，做法也不新鲜，笋丝啊，煮豆啊，烹煮这种东西有什么难？谁家都吃过。
　　但今天吃的，好象比平时吃的，好吃那么一点点。
　　上过凉菜，主菜更谈不上多惊喜。
　　蒸鸡肉……
　　刘琰觉得公主府的人应该不会上错菜。
　　那这蒸鸡肉有什么出奇之处？
　　鸡肉本来味道就比较寡淡，蒸的煮的那鸡肉不都很柴吗，吃起来嚼木头似的。当然，刘琰没真吃过木头，但是……形容一下，那口感就象已经嚼尽了汁水的甘蔗渣一样，一点都不好吃。
　　结果这蒸鸡肉确实不一样。
　　肉质滑，嫩，带着豆酱的咸香。
　　不过刘琰觉得这道蒸鸡肉配酒、配果子露都有点不合适，应该配一碗香稻米饭，一口鸡肉一口饭，这么吃感觉会更香。
　　刘琰舌头比较灵，在蒸鸡肉里吃到了菌子和山菇独有的鲜味。
　　上菜的侍女说：“这一道是香草鸡。”
　　嗯，这个应该是宝珍楼的大厨做的。
　　接上来上的是鱼，雪白的鱼肉煎成微焦的金黄色，吃起来一点都不腥，后味甚至还有一丝丝甜。
　　总之一句话，好吃。
　　刘琰一点都没分心，全神贯注从头吃到了尾。
　　赵语熙真心羡慕刘琰这好胃口。
　　而刘芳，她一直有些神不守舍。
　　今天午宴吃了什么，她一点都不记得。她恍恍惚惚，坐在那儿有一口没一口的挟菜，后来上了酒，她端着一杯荷露酒发起了呆。
　　要说她想了什么？
　　其实她脑子里一片空白，什么也没有想到。
　　适才见到的那个少年的身影，他的面容，投壶时抬起手臂……还有笑容。
　　她的人是回来了，坐在这儿捧着酒，听着隔着水传来的乐伎的鼓乐声。可她的人好象还站在刚才那座绣楼上，隔着柳树荫和十二面围屏，看着那个在投壶的人。
　　宴席已经到了尾声，侍女们将席桌撤了下去，刘芳这才惊觉一顿饭吃完了。
　　她没吃什么东西，却喝了至少四五杯荷露酒，这会儿头有点微微发晕。
　　旁边刘琰一脸意犹未尽的说：“三姐，你喜欢哪道菜？”
　　刘芳压根儿不记得自己面前那些来来去去的碟子里都盛了什么，应付了说了句：“都不错。”
　　“我也觉得都挺好的。我现在明白啦，名厨不是吹的，不一定非得做好些别人不会做的菜，而是再普通的菜，他们都能做得非同一般。唉，可惜宫里御厨没这个本事。”
　　刘芳听得心不在焉，时时转头朝岸上张望。
　　她忽然站起身来，吓了刘琰一跳。
　　刘芳硬梆梆扔下一句话：“我去更衣。”
　　“哦……”
　　更衣就更衣吧，也不用说这么大声。
　　等刘芳一出去，坐在一旁的刘雨也默不作声的起身跟着出去了。
　　刘琰有些奇怪的看了她一眼。
　　刘雨这是也要去更衣？
　　她提起壶想给自己斟茶，桂圆赶紧把茶接了过去。
　　身边几位堂姐，娥姐，美香姐，还有翠姐，全都出去了。
　　这是怎么了？
　　全去更衣？
　　她们吃坏肚子了？
　　刘琰疑惑的看了一眼桂圆，桂圆含笑说：“公主，喝茶，喝茶吧。”
　　大姑娘们的事，嗯，自家公主现在还用不着参与，再等个二三年吧，起码也要及笄后再说。
　　不过，做为皇后娘娘的亲生女儿，大概到时候公主还没有她的姊妹们那么自由，能借着这么个大好机会好好相看夫婿呢。皇后娘娘肯定会精挑细选，给公主挑个好驸马。
　　“那咱们也出去逛逛。”荷风轩就剩她了，孤零零的坐这里很别扭。
　　桂圆能怎么办呢？劝公主老实安分这活儿她从来都干不了，劝了也是白劝。
　　记得福玉公主定亲后，自家这位小公主发了好一阵子脾气，爬到树上不下来，桂圆急的恨不得在树上一头撞死——谁让她不会爬树呢。
　　那一次还是福玉公主来，才把她从树上喊下来。
　　说真的，桂圆真是开了眼界。
　　这哪是公主，那身手灵活的象只猴子。
　　桂圆自认没学过拳脚功夫，抓猫逮狗捕猴子这种活计她干不了。
　　“公主，外面太阳正毒，奴婢去取把伞吧。”
　　外面太阳确实大，刘琰用手遮在额前，眯着眼睛向外看。
　　太阳很大，明亮得让人有些晕眩。
　　她看见三姐姐了。
　　刘芳的背影在花墙边一闪而过。
　　那边是假山，刘琰来过，她认路。
　　不是去更衣的吗？
　　刘琰拔脚就跑。
　　桂圆从架子上取了一把伞撑开：“公主……”
　　桂圆一点都不意外的发现公主又已经跑远了。
　　她跑了两步，感觉这把大伞有些碍事，干脆把伞扔下提着裙子去追。
　　刘琰转过花墙就停下来了。
　　这座假山下石洞和小路简直和蜘蛛网一模一样，刘琰完全猜不着刘芳走了哪条路。
　　桂圆气喘吁吁的从后头追了上来。
　　“公主……”
　　刘琰一低头就钻进了左边那个石洞里，桂圆咬牙切齿的赶紧跟上。


第三十三章　假山
　　即使是大暑天里，一钻进石洞里感觉立刻不一样了。
　　这底下又阴凉，又潮湿，让人感觉一头钻进了秋天一样。
　　这底下并不太舒服，假山很大，石洞里不怎么通风，又潮，刚才出的一身汗现在全粘在身上。
　　好在桂圆已经拉住刘琰一只手了，这一拉住她就决定死也不松开。
　　这里头这么黑，石头又坑坑突突的，万一公主撞了头，咋办？杀了她也赔不起。
　　刘琰一钻进来就知道自己找错路了。
　　刘芳肯定不会走这边。
　　原因特别的简单，刘芳高啊，比刘琰高许多呢，这边石洞比较矮，刘琰还得小心别碰了头，刘芳还梳着髻，那就更高了，她怎么能走这边呢。
　　“公主，咱们还是回荷风轩吧。”桂圆一点儿也不想在假山洞里钻来钻去：“这儿太黑了，说不定有老鼠呢。”
　　老鼠那东西……
　　刘琰打个寒战。
　　不是怕，是这里确实阴冷。
　　她不怕老鼠，可是也绝对不想碰上那东西。
　　“那行，咱们……”
　　身后不远处传来了人声：“就在这儿说吧。”
　　刘琰愣了下，又有人来了？
　　这声音听着耳熟，可她一时想不起来是今天来的哪位堂姐。
　　接着是个男子的声音，这人声音很轻，只能听见隐约几个字。
　　刘琰还有点儿迷糊，但桂圆不迷糊。
　　这就尴尬了。
　　她们现在走也不是，不走也不是。后面给堵住了，往前走，人家多半也能听到动静，毕竟公主身上环佩珠玉这些东西一动就响。
　　站在这儿也不大对，好象她们成心偷听一样，这又不能跟他们解释自己主仆二人才是先来的吧？就怕对方羞恼，伤了颜面，又伤了和气。
　　刘琰没想那么多，她就是有点好奇。
　　在石洞里说话，声音听起来和平时不大一样，这到底是哪一位姐姐？
　　“我家里今年是一定要给我议亲了……”
　　“……上次我同母亲提过……你再耐心等一等。”
　　“究竟要等到什么时候？你今天说一个准日子。”
　　“我父亲不在京里，我的亲事只母亲一个人说了也不算……中秋前后父亲应该会回京，到时候一定能有准信。”
　　虽然这些话没头没尾，但是凭这些话，前因后果也都能推想得出来。
　　看来这一对是早就彼此有意了，借着今天的机会能见上一面说上几句私密话也不容易。
　　说出去是有些不成体统，但彼此有意，以后过起日子来总比盲婚哑嫁要强吧。
　　幸好他们没说多少话就告别了，毕竟这地方不保险，让人撞见说不清楚。
　　这两人一前一后走的，等他们走了，桂圆才发现自己一直紧紧握着公主的手，手心里也不知道是谁出的汗，湿漉漉的。
　　桂圆赶紧告声罪，摸出帕子来替刘琰把手掌擦干净。
　　这汗必须是自己出的啊，哪能推公主头上？
　　桂圆才进宫还是小宫女的时候就曾经听老尚宫说过一件事。说她伺候一位妃子时候，在某个场合，妃子突然放了一个屁，老尚宫——那会儿还不老，立刻跪下请罪说自己胀气了，妃子当面让人掌了她俩嘴巴，回去后就赏了她一对金耳坠，还叫她以后都贴身伺候。从那以后她就发迹了，一直做到尚宫。妃子早做古了，她还活得倍儿滋润。
　　所以呢，主子是永远不会出错的，有错的永远是伺候的人，桂圆很明白这个道理。
　　“咱们过去看看刚才说话的是谁。”
　　桂圆也不是不好奇，但是她更怕公主出什么岔子：“公主快别去了，就是知道了又怎样呢？传出去了于男、女两个人名声都不好，公主还是就当不知道吧。”
　　“我知道了可以给他们帮帮忙嘛，反正肯定是我哪一个姐姐，又不是外人。”刘琰认真的说：“他们刚才说的是求亲吧？”
　　桂圆觉得自己真心累。
　　“恍惚是的。”
　　“要是他们俩不好求父母，我可以去跟父皇母后说，给他们赐个婚啊。”
　　这……
　　桂圆没话说。
　　这事儿别人办不了，但自家公主真能办得来。皇上皇后是很疼她的，她要是愿意装个乖撒个娇，求的又不是什么国事大事，皇上他们还能不依？
　　“公主，公主请听奴婢说，”桂圆赶紧劝：“这事儿公主不该管的，没见人家见面都偷偷的？想是不愿意让人知道，面皮薄。要是你一出去给戳穿了，怕他们又羞又急反倒不好了。”
　　这倒是。
　　见刘琰脚步一慢，桂圆心里直念佛。
　　太好了，公主其实是挺通情达理的，并不是一味任性的人。
　　“再说，公主待姐妹们亲厚，她们又不是不知好歹的人，哪会不知道呢？要是真需要公主帮忙讨恩赏，她们肯定会朝公主开口的。”
　　既然人家没求，所以咱也别上杆子的给帮忙，遇上那凉薄的未必会感你的恩，再说这种男女私情之事外人插手，说不得反而是帮了倒忙。
　　眼见终于打消了刘琰的念头，桂圆总算能松口气。
　　这种事可不好管。
　　虽然桂圆也没看到那两个人是谁，前因后果知道的也不多。但是女方急着让男方去提亲，显得太不矜持了些。这种事情都是要让男家主动才好，姑娘家再想嫁，脸上总是装一装，不然将来嫁过去了，人家不敬重你，到时候后悔就晚了。
　　退一步说，要是这事儿不成，男的有意哄人，或是姑娘又改主意不想嫁了，那这事儿更管