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　　清茶已经困得快要睁不开眼睛了，见玉栀脸色疲惫，便道：“我先去睡一会儿，天一亮我就起来煮粥！”
　　玉栀点了点头，送了清茶出去，自己又走到拔步床边，立在床边听了一会儿，觉得林佳呼吸平稳了许多，这才走到榻边睡下。
　　躺下之后，她困得眼都睁不开了，可是大脑却一片清明。
　　兴平郡王府中派系林立，玉栀原本想着自己既然投向了二公子林佳这一边，便要服侍好二公子，取得二公子的信任。等到年纪大了，要么求公子安排一个好夫婿，生几个好孩子，要么求二公子同意她赎身出府，以后在二公子的庇护下生活。
　　可是如今看到病中的林佳如此稚弱可怜，她天性中充溢的母性马上被激发出来，因此尽心尽力伺候林佳，即使劳累也不肯推却。
　　外面传来隐隐的鸡叫声。
　　玉栀不知不觉进入了梦乡。
　　天亮之后，清茶心疼玉栀辛苦，便自己悄悄起来煮了黏黏的一锅小米粥，又馏了几个馒头，拌了两碟小菜。
　　阿青阿橙四个人和叶春善及那些王府侍卫住在西边客院，都在大厨房用饭，因此清茶和玉栀不用准备他们的饭。
　　玉栀梦中忽然听到林佳在叫她，当即坐了起来。
　　愣了片刻之后，她抬眼看向窗子，发现窗纸发白，天已经大亮了，拔步床内还没动静。
　　玉栀素来爱干净爱修饰，梳洗罢这才去看林佳。
　　发现林佳睡得正香，玉栀这才放心了一些，出了正房去寻清茶。
　　早上林佳喝了汤药，又在玉栀的服侍下用了半碗小米粥。
　　玉栀侍候林佳漱口罢，这才柔声问道：“公子，午饭有没有特别想用的？”
　　林佳像个小孩子似的认真地想了想，乖乖地看向玉栀，秀长的眼睛清澈，声音绵软：“我想吃你做的面。”
　　这样的林佳，令玉栀的心软成了一汪糖水，她温柔地看着林佳，轻轻道：“我去买些肉和青菜，中午做肉丝炝锅面，怎么样？”
　　林佳乖巧地“嗯”了一声。
　　他六岁的时候就失去了母亲，从此被迫长大成人，独自面对人生的风雨。
　　可是在他这已经长成清俊少年的躯壳中，当年那个年仅六岁的爱撒娇的娇气小男孩始终都在，只是一直被林佳刻意压抑着。
　　如今面对着比他还小的玉栀，被长大成人的林佳刻意压抑的小男孩却探头探脑想要出来撒撒娇。
　　玉栀见林佳这样乖巧可爱，脸又白嫩嫩的，心道：他的脸这么白嫩，一定软得很……
　　她鬼使神差伸手在林佳脸颊上轻轻捏了捏，笑眯眯道：“哟，好软！”
　　说罢，她趁着林佳还没反应过来，飞快地转身跑了出去。
　　林佳：“……”


第二十二章　书肆

　　玉栀出了房门，捻了捻手指，心道：二公子身材那么高挑，可是脸颊还这么嫩，跟小孩子似的！
　　每次看到小孩子软软嫩嫩的脸和小手，她都跃跃欲试想要捏一捏，没想到今日居然得到了满足，心中愉快地很，胸臆中春风鼓荡，欢欣鼓舞。
　　趁着这股春风，玉栀见阿青和阿岚在廊下候着，便问阿岚领了今日的菜钱，交代阿青和阿岚守着二公子，自己和清茶提着篮子出去买菜了。
　　出了内宅之后，玉栀和清茶一人提着一个竹篮向东走，一直走到了东边靠外墙的林荫道，然后转而沿着笔直的林荫道往南走。
　　林荫道两侧种着高大的白杨树，倘若是夏天，一定会有浓密的树荫，只是如今是冬季，不过是些枯枝败叶，萧瑟得很。
　　玉栀抬头看天发现刮了一夜的风，倒刮出了一片碧蓝的晴空。
　　她原本因为林佳的病，心里不太好受，可是如今看到这碧空如洗，心情不由好了起来，脚步也轻快了许多。
　　前面便是县衙中县尉办公的东厅了，路上来来往往的衙役渐渐多了起来。
　　这些衙役头戴罩漆纱的无脚幞头，身穿深红圆领袍子，瞧着颇为齐整，他们见从县衙内宅方向走来了两个青袄白裙做丫鬟打扮的女孩子，知道是新来的知县大人带来的丫鬟，不由多看了两眼，发现其中一个女孩子美丽得很，不由都有些瞩目。
　　玉栀被人看惯了，倒是没什么，目不斜视地走自己的路，若是对面有好看的小哥经过，便装作若无其事多看一眼，若是姿色平常年纪老大，便视而不见走过去。
　　清茶却害羞得很，被人一看，不由自主加快了脚步，低着头往前冲。
　　前面便是县尉大人办公的东厅，一个小小的侧面开在东墙上，正对着林荫道。
　　一个身材高挑的青年抱着一摞卷宗，一边扭头和后面的人说话，一边往外走。
　　谁知清茶走得太快，一下子便撞在了他身上，把他手中的卷宗撞得一张张飞了满地。
　　清茶吓得脸都白了，傻在了那里。
　　玉栀见状，忙赶了过去，先拉了拉清茶，然后道：“对不住啦，是我们不小心！”
　　说罢，她拉着清茶蹲下’身子，去捡地上落的那些卷宗。
　　那青年面无表情，自己单膝蹲身，默默地捡着地下的卷宗。
　　这时候，后面跟着的人也出来了，原来是玉栀她们认识的衙役王青玉。
　　王青玉也认出了玉栀，对着玉栀笑了笑，蹲下身子帮着捡墙边落的几张卷宗。
　　捡起来后，他把卷宗递给了那位高挑青年，含笑道：“赫连县尉，这两位是知县林大人的婢女。”
　　玉栀听懂了王青玉的提示，忙接过清茶捡的那几份，和自己捡的合在一起，动作麻利地用丝帕拭去上面沾染的泥土，陪着笑双手奉给那个高个子青年：“赫连县尉，真是对不住，我们以后会小心的！”
　　这位赫连县尉大约二十一二岁，生得剑眉星目，身材颀长，颇为英俊。
　　他瞅了玉栀一眼，又看了看一边立着的清茶，眼睛中带着一抹深思，道：“没什么！”
　　玉栀这才松了一口气——她生怕遇到难缠的人，纠缠个不休——忙拉着清茶屈膝福了福，便离去了。
　　赫连县尉双眼微眯，目送玉栀她们远去。
　　王青玉见此情景，心中不免有些惴惴，为玉栀和清茶这两个女孩子担心。
　　只是赫连县尉来到照县时间也不长，他还没摸清赫连县尉的底细和性子，因此微笑道：“赫连大人，请！”
　　赫连云微微颔首，随着王青玉往内宅方向而去。
　　新任知县大人病倒，这些卷宗却都得知县大人盖章批示。
　　阿青和阿岚正在房里守着林佳，忽然听到外面传来一阵脚步声，阿青忙出去看，原来是守在门口的阿赤，便问道：“怎么了？”
　　阿赤扭头往大门处看了一眼，这才低声道：“王青玉引着赫连县尉来了，说是积压了不少卷宗，需要咱们公子批示盖章。”
　　阿青皱着眉头道：“公子现在服了药，睡得昏昏沉沉的……这样吧，你去把那些卷宗拿过来，就说咱们公子批过之后再给赫连大人送过去！”
　　阿赤点了点头，转身去了。
　　赫连杉与王青玉在内宅外面候着。
　　他抬眼看向洞开的内宅大门。
　　大门内是一个大大的白粉影壁，影壁前的花圃里种着几竿瘦竹，院中的情形自然什么都看不到。
　　赫连杉低头沉思：林佳刚上任，昨日刚和前任知县做了交接，今日就告病不出现，其中的内情到底是什么？
　　阿赤很快便过来了。
　　他笑嘻嘻向赫连杉拱手行了个礼：“赫连大人，知县大人身体不适，正在内室静养。大人交代奴才把卷宗拿进来，说批过之后再命奴才给赫连大人送过去！”
　　赫连杉眼睛微眯，打量着阿赤。
　　阿赤瞬间感受到一股强大的气场，双腿微颤，脸上却是不显，依旧笑嘻嘻看着赫连杉，并不怯场。
　　赫连杉嘴角微挑，把那摞卷宗递给了阿赤，拱了拱手，带着王青玉离开了。
　　阿赤抱着那摞卷宗，眼睁睁看着赫连杉往东去了，这才伸手在额头上抹了一把，抹去方才瞬间冒出的细汗，转身进了内宅大门。
　　林佳已经醒了。
　　听阿赤说完前因后果，他哑声道：“先放在那里吧！”
　　看父王的口气，把他安排在这照县做知县，应该是皇伯父的安排。
　　皇伯父如此安排，一定有他的用意。
　　可是不管怎么说，作为知县，首先得把照县治理好，至于能不能拿到上等的考评，则另外再说。
　　玉栀和清茶出了县衙东侧门，往大街走去。
　　昨日刮了一夜的风，冰冷刺骨滴水成冰；今日风停了，天气也晴朗，虽然天上的太阳始终似隔着一层冰膜，不够温暖，可是足以令玉栀心情轻松了。
　　清茶一边跟着玉栀走，一边低声问道：“玉栀，卖菜的地方到底在哪儿呢？”
　　玉栀伸出手指在嘴唇上比了比，笑盈盈道：“俗话说，‘鼻子下面有个小京城’，只要我们愿意开口去问，自然能够问出来！”
　　清茶眼神中满是倾慕看向玉栀。
　　玉栀似乎什么都不怕，遇到事情总是胸有成竹，又愿意站出来承担，这样的玉栀，就像小太阳一样，令她不由自主想要靠近，想要依赖。
　　玉栀没注意到清茶的视线，她抬眼游目四顾，见前方一前一后迎面走来了两个人，前面那个是个壮汉，手里拎着一条用麻绳穿起来的肉；后面是个六十多岁慈眉善目眼睛清明的婆婆，臂弯里挎着一个小菜篮。
　　她心中立时做出了判断，微微一笑，迎上那个上了年纪的婆婆，福了福，含笑道：“婆婆，请问附近买菜肉都去哪里呀？”
　　婆婆见是一个美丽的小姑娘，便笑着道：“小姑娘，你往前走一里地，有一个玉川书肆，玉川书肆隔壁，便是没有招牌的菜肉铺子了，住在这附近的人都去那里买菜肉，斤两什么的，都不坑人的！”
　　玉栀听到“玉川书肆”，眼睛顿时亮了，忙屈膝行了个礼，笑眯眯谢了婆婆，拉着清茶往前走去。
　　她如今手里也算有点积蓄了，早就想买一两本书了，等一会儿正好去书肆看看！
　　大周朝文风极盛，书籍刊印已经很发达，不管大城市，还是小县城，基本都有书肆，专门售卖诗集、文集、话本和小说，甚至还卖罕见些的花卉图册、医书、算学等书籍。
　　大约走了一里地之后，玉栀果然发现了前方的玉川书肆，而冷冷清清的玉川书肆隔壁，人来人往的，出来的人手中大都拿着买菜的篮子，显见是一个菜肉铺子！
　　玉栀笑着和清茶商量：“清茶，咱们先进玉川书肆看看吧！”
　　清茶眉毛一挑：“你要买书么？你有银子？”
　　玉栀笑嘻嘻从荷包里摸出了三粒碎银子，摊在手上让清茶看：“我可是有备而来！”
　　她想着既然要出门，除了公中的买菜钱，自己也得带些应急的碎银子，没想到这么快就用上了。
　　清茶知道玉栀爱看书，便笑着随着玉栀向玉川书肆走去。
　　她们立在门口朝里看，发现玉川书肆里面洁净整齐，偌大的书肆里空空荡荡的，只有满架的书静静伫立着。
　　玉栀心中欢喜之极，忙同清茶一起走了进去。
　　在角落中有一个小小的杨木书案，书案后坐着一个年轻的书生，正在读书，见玉栀和清茶进来，也只是看了一眼，便继续低头读书。
　　玉栀还有事要做，不敢耽搁，便选了一本自己喜爱的词选和一个著名的悲剧话本，拿到书生那里结账。
　　书生年纪极轻，不会超过十八岁，生得颇为俊秀，他接过书看了看，道：“词选二钱银子，话本一钱银子，一共三钱银子。”
　　说罢，他抬眼看向玉栀，这才发现对方居然是一个如此美丽的女孩子。
　　这个女孩子的美貌如明珠出匣一般，瞬间照亮了暗淡的书肆，他悄悄垂下眼帘，不敢再看。
　　闻言玉栀悄悄松了一口气——她只带了四钱银子，生怕不够付这两本书的钱。
　　把三钱银子付给书生之后，玉栀接过用月光纸包好的两本书，珍而重之地拎在手里，向书生微微屈了屈膝，与清茶一起出了书肆。
　　待她转身，书生这才抬眼看了过去，幽黑眸子中带着一抹担忧：这么美丽的女孩子，千万不要被胡清池看到啊！


第二十三章　田螺

　　进了菜肉铺子之后，玉栀很快便买了些新鲜五花肉、小青菜、青蒜苗和葱姜蒜，见还剩些碎银子，便又买了一只老母鸡，把阿岚给的买菜钱全部花完了。
　　玉栀一手提着一个菜篮子，清茶拎着活蹦乱跳的老母鸡，两人一起说笑着出了菜肉铺子，向县衙方向走去。
　　刚走过玉川书肆，玉栀便看到路边有人挑着担子在卖雪梨，不由心里一动——林佳喉咙肿痛，声音嘶哑，正好可以买些雪梨给他煮梨水喝！
　　清茶见玉栀双目炯炯看着旁边卖梨的，不由笑了：“玉栀，想买梨么？可阿岚给的银子咱们已经花完了呀！”
　　“二公子喉咙疼，正好给他炖梨水喝，”玉栀眯着眼睛笑了，“你忘了，我还有一钱碎银子呢！”
　　清茶有些不赞成，嘀咕道：“给公子买梨，何必花咱们自己的银子……”
　　玉栀笑着瞅了清茶一眼，轻轻道：“是公子，又不是别人，何必那么小气？”
　　清茶虽然心里还有些不赞同，可是花的又不是自己的银子，便不吭声了，嘟着嘴跟着玉栀去买梨。
　　玉栀放下两个菜篮子，细细挑选了六个堪称完美的大雪梨，见另一个担子盖的稻草下，居然还有几个大红苹果，便又买了四个苹果，把买书剩下的碎银子全花光了。
　　菜篮子里装了雪梨和苹果之后，明显重了许多，清茶便和玉栀抬着最重的那个菜篮，一起往前走去。
　　饶是有清茶帮忙，玉栀还是累得够呛，不过她一向坚强，并不把这点小事放在心上。
　　玉栀和清茶刚走进县衙东侧门，便看到那位英俊的赫连县尉带着王青玉迎面走了过来。
　　玉栀忙拉着清茶闪到路边，给赫连县尉让路。
　　王青玉跟在赫连杉的后面，见玉栀和清茶两个娇怯怯的女孩子居然拎着这么重的东西，不由有些心软，抬眼看向玉栀，却又不敢出声。
　　正在这时，前面的赫连杉开口淡淡道：“王青玉，你去帮她们把东西送回县衙内宅吧！”
　　王青玉心里一松，忙恭声道：“是，大人！”
　　有了王青玉的帮助，玉栀和清茶都轻松了许多。
　　到了内宅门口，见阿赤迎了出来，王青玉这才寒暄了两句，把重物交给阿赤，自己预备告辞离去。
　　玉栀和清茶忙谢了热心的王青玉。
　　阿赤拎了拎两个菜篮子，不由咋舌道：“怎么这么重？”
　　玉栀笑了：“我买了些雪梨和苹果，晚上给公子炖梨水！”
　　清茶忙道：“买雪梨和苹果的银子是玉栀自己的银子呢！”
　　阿赤听了，忙道：“玉栀，等一会儿你去寻阿岚报了吧！”
　　玉栀忙道：“算了，这是我自己想买的，何必麻烦！”
　　她一向心宽，又大方，并不把这些事情放在心上。
　　听玉栀这样说，阿赤便不说什么了，拎着两个菜篮子一马当先往内宅的厨房走去。
　　玉栀用头巾裹住头发，洗罢手进入厨房，在清茶的协助下大展身手，开始做二公子想吃的肉丝炝锅面。
　　她做事很有条理，先在心中计划好，然后开始有条不紊地忙碌。
　　玉栀先把面和好，用洁净的湿布盖上，然后开始切肉丝。
　　这时候清茶已经把青菜、青蒜苗等需要的菜都洗好了。
　　玉栀便把青蒜苗、葱丝、姜丝和蒜片切好备用。
　　待面醒好，玉栀开始揉面擀面，然后细细地把面条切出来，这才让清茶开始烧火。
　　用热油炸了葱丝、姜丝和蒜片之后，玉栀放入了肉丝开始炝锅。
　　待肉丝炒好，她这才舀水进锅里，盖上了锅盖。
　　不过两刻钟工夫，玉栀便下好了一锅香喷喷的炝锅面。
　　她用盖碗盛了，上面撒了些切碎的青蒜苗提鲜，然后笑嘻嘻看着清茶：“清茶，你把面给公子送去吧！”
　　清茶实在是太怯林佳了，便央求道：“玉栀，你去吧，我怕二公子……”
　　玉栀有些无奈，只得道：“等我回来再和你说！”
　　清茶双手合十，对着玉栀晃了晃，可爱极了。
　　她素来没有主见，如今的心愿就是一直跟着玉栀，因此这些出头露面的活，她宁愿让玉栀去做。
　　玉栀见状，笑着拧了拧清茶胖乎乎的脸颊，取下裹发的头巾，用托盘端着盖碗去了正房。
　　正房东暗间卧室里点着灯，林佳正靠着靠枕倚在床上看卷宗。
　　玉栀进去后，麻利地把窗前榻上的小炕桌搬到了床上，然后把盛面的盖碗放在了小炕桌上，掀开碗盖，笑眯眯道：“公子，请吃面吧！”
　　林佳原本毫无食欲，可是闻到炝锅面的香气，不由觉得有些饿，他抬眼看了玉栀一眼，见玉栀正殷殷看着自己，心里一暖，默默拿起了筷子。
　　他用筷子挑了根面尝了尝，发现面条筋斗，口感很好。
　　林佳又用玉栀准备好的银调羹舀了一口面汤，发现汤味浓郁，顿时食欲大振，便难得地多吃了一些