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　　　　黄镛和小沈凑在一起挑链子的脑袋，同时抬了起来。
　　　　黄镛看了一眼小礿手中的链子，微皱了下眉头：“挑条好点的吧。以前是银的，现在也还配银链子吗？”
　　　　小礿本来只想让黄镛帮她把链子焊一下，可黄镛说这坠领贵重的是坠子，链子银的而已，断了就了断了，重新配一条好的就是了。这会儿他见小礿又挑了条银的，眼里露出了些许不满。
　　　　黄镛的表情，让小礿有些不快。黄镛之前对她，从没有过“不满”这种表情。她今天只不过挑了条便宜链子而已，他的反应就有点过了头，于是便撇撇嘴说：
　　　　“礼物贵在情意，价值是次要的。一枚这么珍稀的坠子，无论配多贵重的链子，都是锦上添花。宁非扬送公主项链时，肯定完全出于诚挚的心意，不然，他也不会只配这么普通的银链子了，一个公主，什么珠宝没有。我不想让所谓的‘好点的’的链子，蒙蔽了宁非扬对公主的心意。”
　　　　小礿一口气说完，心里爽了一把。这段话，她是临时编的，只为了气黄镛一下，谁让黄镛对她挑的银链子如此不满。她偏挑银链子，她挑的越便宜，她欠黄镛的人情就越少。
　　　　没想到黄镛听完她的话，脸“刷”地一下，灰到了极点。他盯着银链子的眼里，空洞一片。
　　　　黄镛的样子，让小礿有点摸不着头脑。黄镛这么好脾性的一个人，难不成被自己抢白了几句就恼了。可他的样子又不像恼，倒像想哭，难道是她说到了黄镛的痛处？
　　　　小礿开始拼命思索黄镛的痛处是什么。
　　　　小沈看了两人一眼，更加妙名其妙，就打了声招呼，无趣地退了出去。
　　　　小礿看着黄镛还在发呆，就伸出两根手指，在他眼前晃了晃。黄镛猛地回过了神来，幽怨的目光在小礿脸上逡巡，
　　　　“你真的很像她……”黄镛喃喃的说。
　　　　“像谁？”小礿惊问。
　　　　黄镛没有回答，而是继续看着她。
　　　　他今天这是怎么了？目光怎么这么幽怨，他这是在生谁的气？小礿心里一阵不知所措。
　　　　“我去‘字画街’逛逛。”被黄镛看得有些发毛，小礿抓起桌上的坠子和链子，走了出去。
　　　　“可用我陪？”黄镛在她身后喊。
　　　　“不用。”小礿回答。
　　　　她今天跟黄镛到店里来，是有别的目的的。她记得第一次来店里，在门口晕倒前，胸口的坠子正在发烫。之后她失去了意识，醒来后坠子在黄镛手里，而且已经降温了。
　　　　在这半个月里，黄镛不止一次地叮嘱她，不要再戴这项链，她也一直没敢戴。那一回，黄镛跟她说“公主生前所见之物无处不在”时，她就联想到那次的坠子发热，所以，她今天特地想来查探一下，在黄镛的店门口，到底能看到什么“公主生前所见之物”。
　　　　小礿站在店门口，瞄了一眼店里，确定站在这个位置，黄镛是看不到她的，便把坠子串上链子，偷偷地挂到了脖子上，还把坠子贴身放好。
　　　　她在黄镛店门口踱了几个来回，目光把周围的每个角落都扫了个仔细，确定无一遗漏后，便开始静待坠子发热。
　　　　老站在店门口也不像个样子，而且傻等着，时间也不好打发，小礿便往“字画街”去逛了一圈。
　　　　逛了一圈回来后，坠子还是静悄悄的，毫无动静。这下小礿有点纳闷了，是哪里出错了？
　　　　她把那天晕倒前，所有的经过都仔细回忆了遍。
　　　　那天走出店门前，她在店里呆了大半个小时，如果坠子发热的源头不在店门口，那便是在店里了。难道，她得到黄镛的店里，去找“公主生前所见之物”？那还是算了吧，被黄镛撞到她又戴着项链，肯定又要？？拢？裉旎故潜鹑ト撬？恕？p》　　想着，小礿便把项链摘了下来，又放进了包里。
　　　　　　　　
第四十一章　蜜饯与腌猪肉
　　　　第二天，小礿又坐在了黄镛店里，这次，她是瞅准黄镛和岳风都不在店里，才过来的。
　　　　吃早饭时，岳风和黄镛说话，她竖耳倾听了一会儿，知道黄镛上午要出去做鉴定，岳风肯定又是寸步不离的，就瞅准了时机，闪到他店里来了。
　　　　跟第一次来时那样，小礿把店里上上下下转悠了一遍，把每个玻璃柜里的石头都看了个清，生怕遗漏了一件。
　　　　黄镛的店是一月不开张，开张吃一月的那种，这大半个月，店里的货物几乎没怎么动过，小礿上次见过的，这次都还原封不动地在。这么多石头，它也瞧不出哪颗是有年头的，而且还是跟延？公主有过“一面之缘”。
　　　　二楼有个小厅，专门陈列中国书画。小礿把每幅都浏览了一下，落款日期都是近几年，有好几幅还出自黄镛本人的手笔。
　　　　小礿依着上次的记忆，把“如玉楼”逛了一遍后，确定看到的只比上次多，绝不会比上次少后，便也像上次那样，在楼下倒了杯水坐下。
　　　　无事可做的店员们，一个个都好奇地看着她，她回报她们一个笑脸，继续若无其事地坐着。
　　　　小沈款款向小礿走来，还是那么笑容可掬，“黄小姐，黄先生有事出去了，回来可能还得一会儿。”
　　　　小礿对她感激地一笑：“我不是来找他的，我逛街逛累了，来这里歇歇脚。”
　　　　“哦，这样呀。”小沈对她了然地笑笑，又款款地走开了。
　　　　估摸着差不多坐了半小时了，小礿把胸前的坠子拿出来一看，毫无发热的征兆。她暗想，可能时间还不够，便又把项链塞回胸前，继续静等。
　　　　一小时过去了，她又取出坠子，还是毫无动静，她用手挡住光线，凑近细瞧，确实没动静。这下她急了，上次这个时候，坠子早热了。
　　　　如果这时候坠子还没反应，肯定是什么地方出错了。可是是哪里出错了呢？她把“如玉楼”再次环视了一遍，确定店内的东西，她是看得无一遗漏了。便把疑惑转向了新配的链子，难道是换了链子的关系？可这既说不通，而且黄镛也说过，发热是坠子的事，跟链子无关。
　　　　小礿再次瞅了一眼“如玉楼”，无计可施下，便摘下项链，准备晚上先测试一下，是不是链子有问题。
　　　　晚饭后，小礿躲在自己的房间，就是新添了家具，她还没住过的那间。她把门锁上，打开保险柜。自打她一搬到这里，黄镛就把保险柜的钥匙和密码都给了她。她知道里面放着“栖鸾琥珀黄金圈”。她本来就不想接受这件礼物，后来知道了项链发热的秘密，就对它心存忌惮，今天要不是想测试一下，坠子还能不能再次发热，她压根不想看到它。
　　　　项圈躺在匣子里，一如她第一次见到时那样。她戴上项链，让坠子紧贴着自己胸口，端着项圈坐在床上，让自己的目光尽可能地不离开项圈分毫。黄镛说过，只要她的眼睛接触过项圈，她晚上就会梦见和项链有关的记忆——延？公主的记忆。
　　　　她听到黄镛在敲门，“小礿，你在里面吗？”
　　　　“嗯，我在换衣服。”她应了一声，眼睛还是没离开过项圈。她确实换了衣服，换了件有口袋的睡衣，睡衣的口袋，她等会儿要用来装项链。
　　　　觉得看得差不多了，小礿把项链再次收进保险柜里，锁好，然后摘下项链，放进睡衣口袋里，回到黄镛的房间。
　　　　因为昨天在店里见过黄镛的轻浮样，小礿对他一直怀着不屑。今晚他来房间找她聊天，任黄镛怎么和颜悦色，小礿都认定他是虚情假意，对他的态度也总是淡淡的。
　　　　随便应付了几句，小礿便故意打了个哈欠，当成了逐客令。
　　　　“今天这么早就困了吗？”黄镛的笑容有点僵，他看得出，从昨天开始，小礿对他的态度一落千丈，他刚才说了两小时的笑话，都没有把她逗乐。
　　　　小礿捂着口袋，跳上床，一把把帐帘放了下来，把黄镛隔在了帘外，
　　　　“为了避免‘英年早逝’，我决定早睡早起。”
　　　　——她不指望世上的每个男人都有情有义，但她绝对鄙视打着多情的幌子，耽误好姑娘的伪君子。
　　　　碰了一鼻子一灰，黄镛看了一眼帐内的人影，悻悻地退了出去。
　　　　关门的声音一响起，小礿马上把项链掏了出来。帐内光线昏暗，坠子已经在发亮了，她一阵兴奋——这果真跟链子没关系！
　　　　关上灯，坠子的丝状物更加清晰。小礿把项链戴上，平身躺下，把坠子放在胸口摆正。
　　　　她今晚把帐帘放下是有原因的，她今晚迫切需要安全感。若不是强烈的好奇心驱使，她是打死都不敢再戴这玩意儿的。这会儿躺是躺下了，可她紧张得一点睡意都没有。
　　　　坠子的热度透过皮肤，阵阵传来，帐内的气氛说不出的诡异。她强迫自己把眼睛闭上，呼吸放匀，什么都不要想，可眼前还是鬼影乱晃。
　　　　小礿直挺挺地躺了两个小时，身子都僵了，神经还是松弛不下来。因为胸口灼热感的提升，反而有越来越清醒的趋势。
　　　　这样下去今晚肯定是没法睡了。想着，小礿便钻出帐子，摸出事先准备的小药丸，切了一半，就水吞了下去。
　　　　这颗“唑吡坦”是她编了半天的失眠症状，才从医生那里开来的。她早就料到，自己戴着这项链，肯定会吓得失眠。不过她也不敢多吃，怕有副作用。
　　　　吞下半颗“唑吡坦”，不知是药效真的起了作用，还是夜已深，该到睡着的时候了，反正半小时后，小礿真的犯起困来。那睡意来得排山倒海，把她的什么恐惧感、紧张感，全挤到了一边，拖着她进入了梦境。
　　　　还半梦半醒的小礿，就已经意识到，今天的梦，不是上次的那个。
　　　　………
　　　　小礿坐在一张官帽椅上，埋头吃着蜜饯，满满一小坛的蜜饯，没几下就让她吃得见了底。
　　　　“栖鸾琥珀黄金圈”上的琥珀坠子，一低头就打着坛子，她嫌累赘，想摘下来，但瞅一眼周围的人后，又打消了念头。
　　　　“口重的东西少吃。”坐在一旁的丽太妃皱眉看着她。
　　　　小礿满不在乎地继续把一颗蜜饯塞进嘴里，“娘，除了腌猪肉，我不吃别的口重的东西的。”
　　　　提到腌猪肉，小礿转向跪在帷幔外的大舅舅刘全：
　　　　“哦，舅舅，府里的庖子做的腌猪肉，一点都不入味，再多放些酒和蒜泥就好了——要不，明天我跑一趟厨下……”
　　　　　　　　
第四十二章　赐婚
　　　　丽太妃一眼瞪了过来，“越来越没分寸了，尽做失体统的事——两个舅舅在这，还不快放下蜜饯！”
　　　　小礿挨了句训斥，心里一阵愕然：娘一打上京，就跟换了个人似的，没事总端着架子。以前在寨子里，她可是跟自己一样散漫的。
　　　　丽太妃说完，就对身边的赵嬷嬷轻语了几句。领了命的赵嬷嬷立刻领着一众仆妇丫鬟退了下去，厅里就只剩下小礿娘俩和两个舅舅。
　　　　自她来北京后，这是第一次见两个舅舅。她和娘住在府里单独的一个院落，和两个舅舅离得甚远。进府后的第一天，她就要去找小舅舅玩，被陈嬷嬷急忙劝住，说什么“公主身份尊贵，外男不可擅见”。
　　　　她听着觉得好笑，小时候在越女寨，小礿的外祖母可是把她和小舅舅，丢在一张床上，一块儿哄着睡的。这会儿一到北京城，两个舅舅就一下子变成“外男”了，连跟她们母子见个面，都得隔着帷幔跪着。
　　　　见宫里来的嬷嬷和小宫女们都退了出去，丽太妃立即身形一松，用手托住厚重的头饰，往椅子的扶手上一歪，向帷幔外喊道：“哥哥，弟弟，你们赶紧起来。”
　　　　小礿这才瞧明白，娘的架子，原来是端给周太后的耳目看的。
　　　　两个舅舅也松了口气，起身在椅子上坐了下来。
　　　　大舅舅刘全先开了口：
　　　　“妹妹，我打听过了，那个周茗是周太后二弟之子，在兄弟辈子排行第三，是嫡出。听说此人在京城贵族子弟中，口碑甚好，是个喜读书，专注经济学问的。在娘家子侄辈中，周太后最疼的也是他。”
　　　　丽太妃听完，眼神迷惘了起来，“莫非，那周茗有什么缺陷……”
　　　　刘全连忙摇头，“身健貌端。”
　　　　丽太妃眼中的迷惘更深了，“这就奇了，虽说太后和皇上还没正式赐婚，但听今天太后的意思，明显是在探我的口风，想把小礿配给周茗。”
　　　　“啊！”小礿差点被一颗蜜饯呛到，
　　　　“太后为什么不问问我的意思？我今天在万贵妃那里，也听他们提到过那个‘茗三爷’你们自个儿商量有什么用，我都还没见过那个人……”
　　　　丽太妃心烦地看着小礿，“你以为是在寨子里呀，亲事自己说了算？——叫你别吃那么多蜜饯，还吃！”
　　　　小礿小声地嘀咕了一下：“寨子里吃不到这个嘛……”
　　　　丽太妃又伤神地看了眼小礿，把头转向刘全，
　　　　“更让人费解的是，太后嘴上说着那个意思，口气听着却不像很赞同这婚事。这倒怪了，又不是咱们自个儿去高攀她娘家的。”
　　　　小礿这时想起今天在永宁宫听到的，便急忙插嘴说：
　　　　“我知道是怎么回事，肯定是万贵妃的主意，听哥哥的口气，他也是赞成的——我是他亲妹妹，他肯定不会觉得我高攀了他表弟。再说，我怎么说也是公主……”
　　　　“万贵妃？”丽太妃询问得看向刘全。
　　　　“噢，是的，”刘全像想起什么似的，“万贵妃是**最得宠的妃子……”
　　　　刘全顿了一顿，看了眼刚刚宫人们退出的门子，把声音压低了些，
　　　　“听说那个万贵妃，在**可是要风得风，要雨得雨的，连皇后都要敬她八分，皇上更是对她言听计从。自打她的两个孩子夭亡后，便见不得别的妃嫔膝下有出。偏巧，去年皇上还册立了太子，周太后怕万氏对太子下毒手，就把太子养在了自己宫中。为这事，虽说没真凭实据，但宫里的人都知道太后和万氏水火不容。”
　　　　“宫里的人……”丽太妃问，“哥哥为探得这些消息，肯定花了不少银子吧？”
　　　　“还好——当年跟你同时进宫的小太监，玉德，还记得吧？他现在就在清宁宫当差，他前天出宫办差，顺便来找过我。在宫里呆了快二十年的人，什么事不知道？”
　　　　“这么说，对这婚事，太后是不情愿的——她不情愿更好，我还舍不得把小礿嫁到这鬼地方来呢，一辈子活得不像个人……”
　　　　刘全打断了她，“妹妹，你傻了！小礿不嫁给周茗，还是会指给别人的，到时候谁知道会指给哪个不成器的，那还不如周茗呢……”
　　　　听到这里，小礿坐不住了，她扔下蜜饯坛子，问她娘：
　　　　“娘，我的婚事，一定得周太后他们说了算吗？如果我不喜欢他们给我找的夫君，会怎么样？”
　　　　丽太妃疼惜地看着小礿，说：“娘也不知道……别说你是公主，就是一般人家的女孩儿，婚事也是父母之命，媒妁之言——要是你以后铁定能嫁个好夫婿，娘就是拼了命，也要把周茗回绝了。可是，本朝历代公主，嫁的没几个像个人样的。要是你这次驳了太后的面子，她恼羞成怒，下回随便给你指个混帐东西，你这辈子还要不要见天日了？”
　　　　说完，丽太妃用手支着额头，脸上满是忧戚。
　　　　小礿只觉五雷轰顶，她慌忙站起身，坐到她娘旁边，拉着她娘的手臂，央求说：“娘，咱们回家去好不好，咱们还过以前的日子，我一点都不想当公主的……”
　　　　丽太妃抚着小礿的嫩手，叹了口气：“娘何尝不想呀？要真在乎荣华富贵，当年也不会怀了你，还禀明先帝，要回老家——可宫里才是你的家呀，等你的婚事一定下来，太后肯定会把咱们接进宫去。你得在宫里出嫁，这是皇家的颜面……”
　　　　小礿顿时手足冰凉，她无措地在大舅舅和娘之间，来往扫视，希望能在他们身上讨个主意，可一看到两个都颓然的神情后，便一下子感觉天塌了下来。
　　　　她僵坐在椅子上，脑子一会儿一片空白，一会儿又被各种主意充斥，想到最后，还是什么主意都没有。
　　　　这时，刘全的身形动了动，出来作了最后总结，
　　　　“妹妹说得何尝不是呢，外戚不干政，是太祖开朝时便定下的规矩，别说权臣之子，就是稍有出息的世家子弟，也不愿迎娶皇女的。这次要不是万贵妃推波助澜，那周家还指不定愿意娶呢——我也不是嫌弃门户低的人家，可本朝门户低，且品行劣的驸马多了去了……”
　　　　刘全看了一眼小礿，又继续说道：“说句小礿不爱听的，没有权势作倚仗，贵为公主又能怎么样——你娘就是最好的例子……”
　　　　“罢了罢了，哥哥，你不要再说了……”
　　　　丽太妃焦心地摆摆手，打断刘全的话。随后又叹了口气，说
　　　　“哥哥，要不劳烦你再帮我们打听打听，那个周茗人品、性情怎么样。”
　　　　“娘，我真的不能回寨子去嫁人吗？要是我的夫君对我不好，人品不好，或者我不喜欢他了，都不可以休掉他吗？”小礿不死心地追问。
　　　　丽太妃对她摇了摇头，又心烦地歪在了椅子上。
　　　　　　　　
第四十三章　书房
　　　　小礿一迈进自己的屋子，就嘟囔了