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　　王子晤还是认识他的，卢睿正要说话遮掩过去，就看到那边疾走的宁青穹，突然又停了下来，转过头。
　　卢睿心道：她想起答应过要一起吃饭了？
　　谷涵心道：她还是很在乎王子晤的。
　　王子晤红着眼圈，心道：她怎么又停下了？
　　
　　宁青穹喊了一声：“王子晤，你跟我过来，我有话问你。”
王子晤愣了愣，忙不迭地跑过去了。

　　卢睿摇摇头，心想真是复杂的家庭关系，又转头问谷涵：“谷兄一起吃饭吗？”
谷涵微微笑：“吃过了。”

作者有话要说：
腊八快乐哈~

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刚才看资料发现没有盘扣只有衣带，改一下噗





第56章　往事如灰也
王子晤跑着追了好几步，追上宁青穹之后，就亦步亦趋地走着，也没有主动同宁青穹提起话头。宁青穹心中犹豫了再犹豫，倒是觉得这件事终究是要在她和王子晤之间揭开来，躲也是不可能躲得过，终于是问道：“广布书铺那件事，到底是你娘的意思，还是你爹的意思？”

王子晤闻言侧了侧头。他的目光在宁青穹面上逡巡一圈，终是微微垂下眼眸，开口艰涩：“我娘。”

宁青穹浅浅地吸了一口气，浅浅地呼出来。天气没那么冷了，呼出的气息也不再白卡卡的能给人瞧见，悄无声息的，就像她心中那慢渗渗的疼感一样。她点头：“我明白了。”

王子晤又侧头看了看她，满心黯淡，语气寂寥：“是我娘对不住你。”

宁青穹没有接话，又问：“我听说衙门里都在传你们王家已经跟周家联手了，是真的吗？”

王子晤闭了闭眼，内心悲凉，宁青娘连这件事都知道了。他艰难地点点头，只觉自己再也没有勇气去看宁青穹的表情了：“我爹也对不住你。”声音都有些哑。气若游丝般。

　　　　　　　　他对不住的不是我，是我爹！
　　　　　　　　宁青穹走在一旁，觉得再没有什么好说的了，再多待一刻她都说不准自己会做出什么来，说出什么来。她勉强压抑，正要告辞，转眼忽然瞥到王子晤垂着的那只手。
她怔了怔。
这短短的一阵子，他那小胖手竟然都不胖了。宁青穹忽然有些难以名状的难过，她知道了大人们想要掩盖的事实，她难过，她气愤，她一肚子怒火和悲凉，王子晤难道就不是了？想来他是更难过的。

那毕竟是他的亲生爹娘。

“往后……你好好在书院念书吧，也不要再来找我了。我……我们也不必再见了。”宁青穹说到后面已是有些哽咽，王子晤更是呆住，傻傻地看着宁青穹。宁青穹自顾自往前疾走了两步，又停了一停，像还要说什么……最后还是什么也没说，真的走了。

丝竹默默地跟在她身后，这次她也什么话也没说。
尽管她也还在震惊地消化刚才那段话的信息，更让她糊涂的却是，方叔从来没有说过衙门里在传王家和周家联手了呀？姑娘是如何知道的？

这事上虽然她稀里糊涂的，可也知道姑娘和王三少爷必然是不可能的了。虽然丝竹惯性的心中还是有点同情王少爷，她也不可能劝姑娘往那火坑里跳了。便缄了口，紧紧地跟在宁青穹身后。

宁青穹走出两条街，才微微喘着气停下来，转头对丝竹说：“我想吃千香楼的奶香烤红薯了，我们去吃吧？”

丝竹记得那个奶香烤红薯很是香甜软糯，令人回味无穷，装得也别致，是装在一个做成小树墩的盘子中。可味道虽好，它是甜的就不行了。奶娘前两天专门叮嘱过她，不让姑娘晚上吃甜的，到了傍晚，就把甜零嘴甜饼子甜糕的全收起来了。便劝道：“那烤红薯不抗饿呀，这个时候您过去，吃不到半个就吃饱了，等走到家中又饿了。还不如这会儿就回家中去，让奶娘收拾一顿出来呢。”

宁青穹有些不虞，丝竹看她神色，想了想又劝她：“对了，这会儿回去李婶应该还没回家呢，还能请她重新给您做一顿。李婶做的可不比外头做的好吃多了？”

这话才算是说到了宁青穹心坎里，她点点头，“走吧，快些回去。”

这个月宁青穹还是重新跟李婶写了契书，和她签了一年份的契，提了工钱，李婶仿佛受到了鼓舞，这段日子做饭更动脑筋了，简直是变着花样的给宁青穹做素菜。大家都吃得很开心，恨不得一天三顿都在家中解决，宁青穹也是如此，想想外面的菜，再想想李婶的，就兴不起出去吃的念头了。

她们两个一边说着话一边走远了，过了好一阵子，后边小巷中钻出一个人来。正是有些失魂落魄的王子晤。他看了看宁青穹远去的方向，发泄似的踢了踢脚底的石子，最后一屁股坐在了别人家的台阶上。

总有路过的人回头看看他，可他仿佛一点也没有感觉到，只呆呆坐着。

这一晚宁青穹又吃了许多，一到了心情不好时就吃得多了。宁青穹觉得自己以前仿佛也没这毛病，怎么得的更是无所追溯，时间上看，约莫是搬过来之后，大多数时候心境归于平和，心情不好成了偶尔有之，再加上李婶的菜着实好吃，才染上的了。

吃多了，自然要消食，她就站在书桌前拿着谷秀才写给她的答案看，看完沉思许久，油灯灯火都明明灭灭地和夜风斗了不知几千个来回了，她才慢慢地把这几张纸重新放回了信封里。然后找了浆糊给它糊住了。

糊完宁青穹似乎觉得还不满意，拿着那个信封来来回回转了好几次，终于抬头对一旁的丝竹说：“把火盆端过来。”

丝竹一头雾水，还是听话地转头就去端了。她才端过来放下，还没领悟出什么。宁青穹已经最后看了一眼那个信封，把它丢进了火盆里。火舌猛地一下窜老高，一口把那个信封就吃进去一小半，仿佛一个饥饿猛兽。

噬舔的火光倒映在宁青穹一眨也不眨的双眼之中。

丝竹在一旁看着，心中既是震惊，又是不明所以。姑娘从前可没有烧东西的习惯。这信封里装的不是谷秀才为姑娘解惑的吗？好好的怎么就伤了呢！

宁青穹凝视着它烧成灰，才微微侧头，对丝竹说：“明天你再去一趟曲风书斋，请瞿大叔和谷秀才两位帮我多弄些往年府试的材料，越多越详细越好。就说四月府试，我想试着押点题。”

“是。”丝竹老实应下，抬头看看宁青穹的神色，她一脸冷然，偏偏双眼中窜着火光，让人心惊。

丝竹不敢再看，低下头去想了想，突然想到什么，犹豫着问了句：“姑娘，府试是不是知府主持？”

“是啊。”宁青穹一脸的平静，“我对伯父可是十分了解的。”她把伯父二字咬得有点重。





第57章　号甘棠居士
瞿老板那边的资料来得很快，丝竹去的当天就抱回来一摞了。谷秀才那边来得晚一些，但也是没过几天就到了。宁青穹便埋首这些资料之中，每日里做的是归纳总结，理解揣测之事。自己写的材料都有大拇指厚了。

不知不觉就到了二月底，负责为皇上选秀的宦官们都到了民间了。直到丝竹喜滋滋地进来说沈二姑娘来访，宁青穹才恍然时间过得这么快，连忙换了衣裳，去前面见沈二姑娘了。

一见沈二姑娘的穿着打扮，宁青穹就知道她必定是偷偷跑出来的。沈二姑娘年方十三，和宁青穹的清秀可爱不同，生得是明丽大方，便是如今穿着一件沈家丫鬟裳，梳着双丫髻，也掩盖不了她那令人赏心悦目的模样。目下她正悠哉地端着茶盏喝茶。

“沈姐姐！”宁青穹高兴地跑进去。

沈二姑娘沈如慧放下茶盏，上下打量宁青穹的气色一番，就执了她的手笑着说：“原本你一个人在外面住，我还挺担心，现在看你又这般开开心心的，我倒是放心了。”

“沈姐姐是什么时候回来的，怎么也不使人跟我讲一声？”

“哎呀，昨日才到的，今天不就按捺不住地跑过来找你了吗？”沈如慧似嗔似笑地斜了宁青穹一眼。

宁青穹心中高兴，也是上下看了看沈如慧那身制式丫鬟裳，笑道：“沈姐姐不是学了几个月规矩，怎的来见我，还要这般偷偷摸摸的？”

“哎呀，”沈如慧当即有气无力地把脑袋搁在椅背上，“你可别再跟我提什么规矩了，姐姐我都快被折腾死了，现今我走哪儿都有个教规矩的老妈妈跟着，不许我这，不许我那的。若非是悄悄求着香玉换了衣裳，我连沈家大门都踏不出去，更是别提见一见你了。”

宁青穹抿着嘴笑：“这还不是为了选秀，哪有姐姐你说的这么惨？”

“可是够惨了。”沈如慧语重心长，她说着看了看丝竹，丝竹又看看宁青穹，宁青穹点了点头，她才悄悄地退出去了。等到她出去了带上了门，沈如慧才压低了声重新开口：“我娘和我爹闹脾气呢。我爹就想让我参选，我娘不想。我这要是学得好呀，我爹高兴，我娘不高兴，我学得不好呢，我娘高兴，我爹又不高兴了。你是不知道，这几个月我都快里外不是人了我。”

宁青穹有些意外，她还道沈家如此郑重，怎么也该是达成统一意见了的。想了想问道：“伯母为何不想让沈姐姐参选呢？”

“还不是我娘觉得就算选上当了皇上的妃子，都没有好日子过。我娘也不知从哪儿听说得，说皇后都要自己织布做衣裳，进了宫还不知道得过得多苦巴巴呢！她就不想让我进宫去。我娘还跟我说了，等进了京，正式参选那天先让我吃些大蒜，再进去，保管落选。”沈如慧说着，声音有些低下去。

宁青穹看着她有些黯淡的表情，问她：“那沈姐姐你自己想不想选上呢？”

“我……”沈如慧有些犹豫，宁青穹也不催她，一直静静地等着她纠结完了，把后面的话说出来。她俩之间从来没多少秘密。终于，沈如慧百般纠结之后还是开口了：“其实我觉得皇上有点可怜。”

宁青穹静静地听着。

“听我娘说了那件事之后，我就去找了些书来看。我才知道原来那位织布的皇后就是如今的皇上亲娘，原来皇上小小年纪就没了娘了。而且连娶个亲，还有那么多人嫌弃他……我也不知道自己怎么想的，若是没选上，进宫做了宫女，我是不愿意的。可要我选也不选就这样回来，我也不太乐意。”

这就是想参选了。

宁青穹心中有了数，开口道：“那段历史我是知道的。其实满打满算，圣太后也只织了两个月的布，那年正好赶上大雪灾，朝中财政拮据，先帝的内帑也用光了，才是这般光景。这些年下来，虽说前阵子新政废了，可我估摸着，皇上的内帑还是攒了许多钱的，不至于还要后宫织布养家。沈姐姐回去之后，将此事细细分说给伯母听，料想伯母总是能听得进一些。”

“希望如此吧。唉。”沈如慧叹了口气，才猛地意识到自己说了什么，猛地脸一红，绞了绞手帕子，“你可别觉得我有多想参选！我只是觉得故意吃大蒜，太不给皇上面子了。”说罢觉得自己越描越黑，闭口不言了。

宁青穹憋着笑，顺着她的话说：“就是嘛，我们沈姐姐要模样有模样，要才情也有才情，哪样拿出去不比别人好？就算要落选，也得比过之后，堂堂正正地落选嘛。”

沈如慧脸红红地斜了她一眼，啐了她一口：“乌鸦嘴！”宁青穹立刻笑嘻嘻地讨饶求原谅，赌咒发誓再也不乌鸦嘴了，恭祝沈如慧一朝得选，母仪天下。惹得沈如慧不轻不重地打了她好几下。

二人闹够了，沈如慧又细细问起宁青穹这段时间的事来。听宁青穹轻描淡写地把广布书铺下暗刀子的事情说出来，沈如慧也免不了要后怕一番，有些埋怨宁青穹：“虽然我不在清河县，我家总还在这里。你做什么非要死扛着，也不同我讲一声？”

宁青穹笑道：“要是真逼到绝境上，自然要找沈姐姐帮忙，哪怕是讨口饭吃我也是做得出的！好在也没到那份上，总有人帮我的。”她对沈如慧眨眨眼。

“哦？你倒是说说，都有谁帮了你？”

宁青穹掰着手指数给她听，“王子晤、曲风书斋的瞿大叔、还有谷秀才……”

“王子晤那胖墩从前尽会欺负你，没想到还是个仗义的。”沈如慧有一瞬的感慨，没注意到宁青穹黯淡的神色，就注意到了谷秀才这个新名词，她扬扬眉，凭着自己特有的第六感，笑着问：“那谷秀才又是谁来，你和我说说？”

“就是徽山书院的一名秀才啦。”宁青穹不知该怎么说起谷秀才，她和沈姐姐是没有什么不能说的，可她不能确定谷秀才乐不乐意自己把他帮自己那些事给说出来。看了他那封信，又看了那些资料之后，宁青穹觉着他可能只想暗地里帮一帮……宁青穹想了又想，到底是没有再多说什么。

“徽山书院那么多秀才，你不说清楚，究竟是个什么样的秀才，我哪里知道呀？”好在沈如慧关注的重点也不在谷秀才到底帮了些什么上。

“就是个同沈姐姐差不多大的秀才么。”宁青穹玩手帕，说得含糊。
“哎呀，这年纪就能当秀才，这还是个同妹妹一般的天才呀。”
“什么天才，我看不过是比别人知道得多些才考上的罢了。”宁青穹撅撅嘴，有些口不对心。
“哎呀，连人家怎么考上的都知道了~”
“那还不是因为我要押题……”宁青穹跺脚，急切地想要撇清。

“押题又是怎么回事？”沈如慧终于不逗她了。

话题终于有惊无险地转到了押题一事上。宁青穹便告诉她自己准备押押题，挣挣学子们的钱了。沈如慧虽然琴棋书画俱精，但也和从前的宁青穹一般，对这科举上的事是没理会过的，不太清楚门道，只不过她听宁青穹条理清晰地一条条说出来，便是不住地点头，最后说：“你能想着这么走，总比默孤本好上许多。那默孤本多伤脑呀，你这脑袋也不见生得有多大，怎么吃得消？这押题好，随便凑两句不都是一道题了？只要你打出了名气，甭管押不押得着，那些考生总要买你的帐。”

宁青穹也觉得是这么个理，如今书铺中各家钻营押题的也不少，有几个牌子是考生们做惯了的，至少在初期，她得先把名气打出来。那就要不客气地借一借本次府试这个契机了。

沈如慧想了想又说：“只不过你不能用自己的本名，得给自己想个别号来。这样别人不知道你到底是谁，才更愿意买你的帐。”

宁青穹连连点头：“我也是这么觉得的。就是这个号还没想好，沈姐姐有什么好主意没？帮我起个号么，这万一到时候你选上了，你看我不就有的说了，某某妃子亲赐别号！听起来多响亮呀，别人还会觉得我背景深呢。”

“满口胡言！”沈如慧又笑着打了她一下，皱眉思索好一阵子，方建议道：“就叫甘棠居士，如何？”

宁青穹眼眶微微一红，这甘棠二字，最是雌雄莫辩，一可暗喻押题之人或是一名女子，但想来就算有人想到，也会自己否定掉。二则是，甘棠乃是诗经一诗，传闻乃是人民怀念亡故的召虎所作，而召虎是周宣王时一名功臣，又甚为体恤民间疾苦，是以为百姓所铭记歌咏。

周者，暗喻皇室也。召虎者，暗指如今死地之宁家也。

如此满怀心意的一个别号，偏偏又说不上意指明显，让别人就算想到了，也挑不出任何明面上的错来。

宁青穹点点头：“姐姐的意思我明白了，就依沈姐姐所言，以甘棠居士为号。”

“好妹妹，一个别号而已，哭什么呢。”沈如慧拿手帕子帮她擦了擦眼角，“你呀，就是想太多，可不兴在我身上伤那许多脑筋，还是把这脑筋留给押题，好好整治一番那些见天人五人六天下唯我独尊的士子吧！”

宁青穹吸了吸鼻子，被她逗笑了。

沈如慧拍拍她的手：“走，带我去看看你都押了些什么题？”
“嗯！”





第58章　押题的策略
其实真正摸透科举题目的规制之后，出起题来就比较快了，就是答案难写一些，宁青穹反反复复写了不下三回，才总算收拾出了自己比较满意的答案。三月初，宁青穹终于出好了自己能出的部分。前面的经义律法她出完了，只有策论是个短板，她只出了一个，然后确定了要出哪个方向的题目，但这个方向的问题要到底要怎么问出来，竟出不出来。

她把前面那些题和答案整齐地誊了三套，就带着这三套题目亲自去找瞿老板了。

瞿老板看过她前面出的经义和律法两部分的题目之后，就笑眯了眼：“不错不错，很有模样了。咦，策论怎么只有一道啊？”

宁青穹有些不好意思：“我心中已经有了想问的问题，但所知有限，想不出来合适的题目。这个还得请谷秀才来一趟，指点一下。”

瞿老板瞅瞅她，笑了：“我说宁姑娘怎么专挑休沐日呢。谷秀才正在里边抄书，你稍等等，我去请他过来。”

“宁姑娘出好题了啊。”谷秀才笑着进来了，他也不耽搁，和宁青穹打过招呼后就从书案上拿起那些题就看了起来，自己出的题给谷秀才这专业人士看，可比给徐老板看紧张多了，宁青穹在座位上都有点坐立不安。过了好一阵，她看谷秀才微