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　　自从白氏母子入住后，陈月玲有事无事的常来窜门。这一回见了家门口停了马车，又下来两位陌生姑娘，心下好奇，有心瞧个究竟，提脚就过来了。


第10章　
　　陈月玲手里捏着帕儿，细声细气地问：“肖大哥，刚才那位姑娘是谁呀？”
　　肖澄道：“我娘病了，是她们送我娘回来的。”
　　陈月玲哎了一声，“婶子病了，严不严重，我这就看看她去。”说着抬脚就要进门。
　　肖澄手臂在门上一横，挡住了她的去路，“多谢陈姑娘好意，大夫说了，家母的病需要静养，不宜打扰。”说着把门一关，将她留在了外头，立将陈月玲气得个绝倒。
　　她心有不甘的下了门阶，只见旺儿正立在墙角逗蚂蚁呢，便招手道：“旺儿，我过来。姐姐给你吃糖。”
　　旺儿也不客气，跑过来将手一伸，“糖呢。”
　　陈月玲一见那手全是泥，便有些嫌恶地撇了撇嘴，拿出帕子，替他擦了擦，“姐姐有话要问你，你要答好了，这包糖就是你的。”
　　旺儿一把夺过，作了个鬼脸，将一颗糖扔进嘴里，“你要问什么，快问吧。”
　　陈月玲悄悄儿问道：“你知道刚才坐着马车来的那位姑娘，是从哪里来的吗？”
　　旺儿道：“知道，从孟府来的。”
　　陈月玲吃了一惊，“孟府的姑娘来这里做什么？你不会是骗我吧。”
　　旺儿道：“我骗你做什么，那是孟府的马车。我认得的，车上写着好大一个孟字呢。”
　　陈月玲冷哼了一声，说道：“你家肖大哥还挺有能耐，攀上了孟府的姑娘。你知道她们是孟家的哪个姑娘。”
　　旺儿舔了舔了嘴角，“当然知道了，你把手里那包糖都给我，我就和你说。”
　　陈月玲递了过去，“好好，快说吧。”
　　旺儿接过糖，笑嘻嘻地道：“她姓傅，你自已打听去吧。”
　　他拿了糖跑了，把个陈月玲气得直跺脚，“小兔崽子，反了你。”
　　陈太太见女儿回家后直奔房间，趴在床上放声痛哭。陈太太心疼女儿，陈月玲哭得够了，方抽抽噎噎地道：“肖澄心里有了人了。娘，我这辈子是不是嫁不了好的了。”
　　陈太太骂道：“谁说的，我女儿长得这般好，怎么嫁不了好的。乖女儿，咱们再找找，哪里找不出一个得用的来，总比他有个病秧子老娘强。”
　　陈月玲有些泄气：“娘，除了他我不想嫁别人。”
　　陈太太道：“哎哟，你这死脑筋，你说他心里有了人，那是哪家的姑娘？”
　　陈月玲道，“我听旺儿说，是孟府的姑娘，姓傅。长得可体面了，还带着丫头。”
　　陈太太疑道：“既然是孟府的，那该姓孟，怎么会是姓傅，怕不是冒充的吧。”
　　陈月玲爬了起来，“哎呀，是的呀，我这就告诉肖大哥去，可别给人家假小姐给骗了。”
　　陈太太一把将她拉住，“别急，先打听清楚了再说。”她想了一想，“你那墨绢表姐不是在孟府大房当差吗？不如让她打听一下府里是不是真有这么个人？我就不信了，孟府的大家闺秀，还能看上一个穷读书的。”
　　陈月玲是个急性子，立即爬了起来，“那咱们还等什么，快找墨绢表姐去呀。”
　　墨绢是孟瑾院里的二等丫头，她听了以后笑道：“孟府哪有姓傅的姑娘，真要说，也只有一个姓傅的表姑娘，来这里给老太爷拜寿的。算不得府里的正宗姑娘。”
　　陈月玲心下略安，“原来是个冒充孟府的，真是的，也不嫌丢人。”
　　墨绢说道：“冒不冒充咱可不敢说，毕竟是府里的表姑娘，咱们下人见了她也得称呼一声姑娘，冒犯不得的。”
　　正说着，突听外头有人一迭声地吵了起来，出去一看，原来是个两个粗使丫头和一个婆子有了口角，墨绢便道：“文意姐姐不在，你们就在这别苗头，等会文意姐姐回来，一块赶出去吧。”
　　那几个下人便不敢再吭声。陈月玲大为佩服，“表姐你真是威风。”
　　墨绢一点她额头，“什么威风，你还没见文意姐姐呢，她是姑娘的贴身大丫头，那才叫体面，比一般的姑娘都不差的。”
　　她扫了一眼屋里的沙漏，“只怕一会姑娘就要回来了，姑妈表妹你们先回去吧，等下旬我放假回家的时候再来寻你们。”
　　陈家母女连忙应了，刚刚出了角门，便听外头一迭连声的“姑娘回来了。”
　　顿时这个清静的小院立即活动起来了，沿道走来三四个人，为首的是个眉目端秀的妙龄女子，随侍的大丫头也是通身的气派，陈家母女连气也不敢出，低头垂目等着她们走过去了。
　　进了屋，孟瑾更了衣，直接往绣房去了。墨绢端了茶过来，笑盈盈地道：“文意姐姐辛苦，快请喝茶。”
　　文意接了茶，笑道：“你这个小蹄子，刚听说你姑妈和表妹来过了。”
　　墨绢道：“是，她们是开酱菜铺子的，上次我回家去尝了一些，味道不错，想着姑娘这些日子不开胃，用些酱菜配着清粥倒好。这不，就让她们特地带了些过来，文意姐姐先尝尝，是我嘱了她们亲手做的，干干净净的。”
　　文意笑道：“你这小蹄子倒还有心。行了，等会拿出来我看看。”
　　墨绢又道：“文意姐姐，我刚刚听了个新闻——”
　　她附耳过去悄悄说了。文意眉头渐渐皱起，“这事我知晓了，你放自已心里就好，不要给任何人听了，你姨妈的酱菜咱们也不能白要了她们的，你下次带些银两回去，这事，也提点着她们些。”
　　晚上她替孟瑾梳洗的时候，便把这件事慢慢地说了，“奴婢不敢知情不报，这事最好还是要和夫人说一声。虽然说姑娘已经订了亲，这要传出去了，总不好听。”
　　孟瑾皱起了眉头，“我知道了，这件事，我会找机会提点她一下，总不能让她丢了我们孟家姑娘的脸面。”
　　孟瑾虽是庶出，却是袁家大房唯一的姑娘，生母早逝，自孟大夫人抱过来养成的，地位无异于嫡出，满府的人也都高看她一眼。她也学得了孟大夫人的一身作派，所看的书也多有烈女传，女诫，内训等等，力求恪守礼法，不苟言笑，只是这样一来，少了几分妙龄少女的活泼。
　　次日去给孟大夫人请安的时候，她便拣了个机会把这件事情给说了。
　　孟大夫人刚刚起床，脸上还带着几分倦怠，听了便道：“瑾儿不用着急，这事一会再说，先过来陪母亲吃早饭吧。”
　　吃完早饭，孟大夫人打发孟瑾回去，只留下心腹陪房尚大媳妇，“阿秀，你看这事，该怎么处理？”
　　尚大媳妇道：“照奴婢说，并不算什么大事，表姑娘是救人去的，又不是和人私会，况且旁边跟着丫头呢。哪能编出那么一堆事来，依奴婢看，瑾姑娘身边的丫头也够多嘴，得好好整治一番，别没事整出事来。”
　　孟大夫人点了点头，“你说得是。只是瑾儿，你也知道不是我亲生的，我要整治了她身边的丫头，她还指不定和我多生份呢。唉，就这样吧，反正过了中秋她也该出嫁了。”
　　她想了一想，“说起亲事，我琢磨着给瑾儿找两个陪嫁的丫头。你看寻芳和觅秋两个怎么样？”
　　尚大媳妇道：“两个丫头都是机灵的，老奴看着不错。”
　　孟大夫人道：“我也这么想，瑾儿这孩子性子弱，总要找几个合适的身边人，提点着才行。怎么说，也是在我跟前养大的。”
　　尚大媳妇心道大夫人嘴上说得好听，还不是怕瑾姑娘嫁了人后过上好日子。
　　瑾姑娘让她教成了个木头美人，长得再好，没有情趣儿，将来也不得夫君的喜欢，寻芳和觅秋长得娇媚可人，又是两个妖妖条条不安份的，让她俩陪嫁，存心给瑾姑娘添堵呢。
　　当年瑾姑娘的生母就是孟大夫人心口的一根刺，虽说死了那么多年，瑾姑娘也是在她跟前长大的，平时都是母慈女孝，想不到那根刺非但没有消失，倒是越扎越深了。
　　她心下腹诽，嘴上却道：“夫人这么厚道。瑾姑娘嫁过去一定省心省力。”
　　瑾姑娘去年订了亲，对方是柳知府的嫡次子柳衡之，虽说不是特别显赫的家世，也是世代书香之家。
　　柳家是孟家的知交，柳衡之十六岁就中了秀才，是个有出息的孩子，若是孟大夫人是绝不会给庶女找这么好的亲事的，这门亲事，却是孟大老爷做主订下的。
　　只等八月底柳衡之过了乡试，就要准备婚礼了。孟瑾对这个未来的夫婿也很满意，一有空就在绣房里绣嫁妆。
　　主仆俩正说着知心话，突见门帘一掀，孟瑁走了进来，他是大房长子，眼泡微肿，带着几分纵欲过度的痕迹。
　　孟大夫人见他衣带都还没系好，便上前替他整了，说道：“怎么回事，连个衣服都没穿好，齐姨娘是怎么照顾人的。”
　　孟瑁咳了一声，略略避开了老娘的手，说道：“不关玉儿的事，娘，是儿子我有一件要紧事，要和你说。”
　　他略一停顿，尚大媳妇便知趣地退下了。孟瑁说道：“前几日，林府来要钱了。”


第11章　
　　孟大夫人手一顿，“要什么钱？”
　　孟瑁低声道：“前些儿我手气不好，就借了林正兴两千两银子。”
　　孟大夫人吓了一跳，“你又去赌钱了，你这个死孩子，你是要气死我啊，万一让你爹知道，你是要找死啊。”
　　孟瑁扑通跪了下来，“娘，这次你一定要帮我啊，不然，儿子就完了。娘你不是还有私房吗，过后我一定加倍还你。”
　　孟大夫人冷笑道：“我那点私房早都被你挤兑干净了，你和我要，我也没有。倒不如先把你那几个姨娘都卖了，凑凑也能整一千两银子出来。”
　　孟瑁变了脸色，“娘，你要不帮儿子，就没人帮得了的。你也知道林家一向认钱不认人的，儿子要是落他们手里，不死也得断只手啊，娘，你就忍心吗？那时候连孟家的名声都要拖累了，万一让祖父知道，他一定不会饶过我的。”
　　孟大夫人冷冷地看着他，一指戳在他的额头上，“你说说，这些年你都输了多少钱了，你媳妇填了多少嫁妆进去，我又陪了你多少私房。都填不饱你这个无底洞，你都快三十的人了，儿女也有一双，怎么还这样不学好？你给我滚，我没法救你。”
　　孟瑁见老娘发脾气，“好吧好吧，我这就走，省得碍你的眼，就让他们整死我好了。”说着，一甩袖子出门去了。
　　孟大夫人抹着眼泪：“一开口就是两千两银子，我这里是有金山还是银山啊。这日子没法过了。我怎么养了这么个败家儿子。这是造了什么孽啊。”
　　尚大媳妇在外头听到声响，知道母子俩又起争执了，赶忙着进来相劝。
　　孟大夫人忍不住诉说了一番。尚大媳妇劝道：“瑁少爷也是被人带坏了。夫人先消消气，别气坏了身子，这府里可少不了你呢。”
　　孟大夫人叹气道：“阿秀，你说瑁儿他怎么就不学好呢，我这么辛辛苦苦操持劳累，还不是为了这个家，他倒好，一下就给我败光了，这不是要我的命吗？”
　　尚大媳妇道：“夫人，这件事不如找萱姑奶奶商量商量吧。”
　　孟大夫人皱眉道：“怕找她也不顶用，她还不是全听林正兴的？搞不好让她一嚷嚷，满天下都知道了。”
　　尚大媳妇还未说话，忽听外头一声丫头的惊呼，“小少爷小心点跑。”
　　便见一个粉妆玉琢似的三岁小儿蹦蹦跳跳从屋外跑了过来，扑到她怀中，“祖母，祖母，晚上咱们一块去看烟花。”
　　这小儿是孟瑁的长子孟栋，也是孟府的嫡长孙，向来是孟大夫人的心肝儿肉，只要一见他，孟大夫人有再多的不甘都被抚平了。
　　她抱着孟栋，逗他道：“什么烟花？祖母可不知道？”
　　孟栋便撅起嘴来，“祖母知道的，栋儿要祖母带着去玩。”
　　尚大媳妇在一旁笑道：“小少爷说得没错，听说明日正寿大礼后要放烟花，还是六姨娘提出来的建议呢，说是增加增加喜庆，让全城的人都一来祝贺老爷子的寿辰。”
　　孟大夫人皱了皱眉头，说道：“什么喜庆，我看是白扔钱吧。那个风吹吹就倒的狐媚子，倒是知道讨好男人。”
　　孟栋只是个小孩子，也不懂祖母在说什么，只顾在她怀里撒娇，“我要烟火我要烟火，祖母我们去看烟火。”
　　孟大夫人的心立时软了下来，说道：“好好，放烟花，栋儿乖，祖母带你去看烟花。”
　　她回头向着尚大媳妇道：“你把刚收的一千两银票先挪出来，给那个不肖子送去。别叫人看见了，改日我和萱姑奶奶再商量商量。”
　　正寿之日过后，还要连摆五日流水席。
　　孟家的亲朋好友众多，更兼门生满天下，亲戚族人世交还有许多门生，老少人等济济坐了一堂，里外足足摆了百多桌。
　　因为人多，几个大厅都用来宴客了。连日来明灯辉煌，亮如白昼，酒菜如流水般上席，宾客间也是谈笑风生，一派和睦景象。
　　最后一日晚宴过后，下人们从偏厅拿出烟火炮竹，在厅前空旷处架好，又用屏风隔开，以防烟炮蹿入厅内，惊扰了宾客。
　　宾客们都移到厅外去，几个望眼欲穿的小子早已欢呼起来，“看烟火罗，看烟火了。”
　　只听一连串波波的爆竹声响，随见前面空地上飞起千百条银色星光，直上云霄，到了半空，又如天女散花般的四处散开，又是一连串的爆音，那星光化为一朵朵五彩缤纷的花朵，高低错落，飘洒满天。
　　底下众人纷纷欢呼喝彩。
　　正是火树银花处处开。
　　傅清宁和兰草也站在一处观看，兰草道：“姑娘，想不到烟花也可以做得这么好看，咱们蓟州元宵节那回也算好了，只是还比不上这个呢。”
　　傅清宁因在席上听人议论这烟火是专程从江南运来的，便道：“听说是从江南的烟火王家专门订做的，花了两百两银子。”
　　兰草吐了吐舌头，“我的妈呀，这两百两银子也就听个响儿就没了，也只有富贵人家才舍得吧。”
　　两人人说着话，又见一个大彩球冲上天际，在离地数十丈处突然停住，劈啪一声整个爆开，条条彩光直射云霄，繁绮流辉，奇丽夺目，竟然组合成一个亩大的“寿”字。
　　这时不说别人，就是连见多识广的孟老山长也看得住了，抚须哈哈大笑，说道：“好极，好极。有赏。”
　　老寿星一发话，管事们立即把早已准备好的成筐铜钱向空地里泼出，引得成堆的下人们前来争抢。
　　兰草也去抢了几枚，喜孜孜的回来道：“姑娘，你瞧。”
　　傅清宁见她髻也歪了，衣也乱了，摇头道：“抢几个铜子，这么卖力值得吗？”
　　兰草道：“当然，沾沾福气也好嘛。”
　　到了夜半，喧闹一时的温府才终于沉寂了下来。
　　身边的兰草早已呼呼入睡，傅清宁却有些失眠了，心想着这寿宴都已结束了，为什么卫昀还没有来找她呢？毕竟她是这府里的表姑娘，要是有心的话，打听一下就能找到她的？她辗转反侧，直到天亮才有些朦胧睡去了。
　　醒来的时候已经日上三竿，兰草出去拿早饭，突然大惊小怪地跑了回来，“哎呀，姑娘，大新闻，昨晚孟府遭贼了，六姨娘也不见了。”
　　傅清宁也大吃了一惊，“遭贼？丢了什么没有？”
　　“听说书房密室里丢了一副极珍贵的画，而且六姨娘也一起失踪了。现在人家都说六姨娘和那贼里应外合，才能把东西顺利偷走。昨晚放的烟火也是六姨娘为了能顺利偷到东西建议的。
　　本来还没人知道，还是老爷子一早唤六姨娘侍候，唤了半日也找不着人，老爷子起了疑心，又见书房的东西乱了。
　　老爷子虽然年纪大了，记性可是一丝儿不含糊，立既就进去查看，才发现一副前朝的古画没了。你说那贼也是识货的，他不拿金银珠宝，倒拿那到副古画，知道那可是前朝珍本，老值钱了。
　　老爷子生了大气，下令通查，才会闹得满府风云。哎，我还听说——”
　　她两只眼睛亮闪闪的，“六姨娘九成是跟那个偷儿跑了，指不定两人早就有一腿呢。”
　　“查出那偷儿的身份没有？”
　　“还没有呢，这做大寿呢人来人往的，怎么查得清呢。”
　　傅清宁一下想到了那个黑衣男子，暗道定是他所为，那次被自己撞见定是在踩点呢，孟家这次还真是引贼入室，听三舅还称呼他什么大人，也是不知是不是真的，如果是，那还真是官贼一家了。
　　当然她也是只在心里腹诽，那一股杀气她现在想起来还觉得后怕，为了小命起见，这件事还是藏着别说好了。
　　孟府失窃是件大事，尤其发生在孟山长的寿辰中，这不是触人霉头么？一时间，孟府空气凝重，阴云密布，下人们俱是惶惶不安，只怕一不小心就得罪了心情不好的主子，打几下板子事小，只怕被按个知情不报的罪名，那可就惨了。
　　因此，就算是主子跟前的红人儿，也不敢多说一句。便是肖氏，也免了媳妇孙