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由此也可以看出，萧家的案子远远不是表面上看起来的那样简单了。
看到禁子带着魏尚书过来，柳清竹整了整已经脏得不成样子的衣衫，敛衽为礼：“魏大人安好。”
魏尚书打发走了禁子，重重地叹了一口气。
柳清竹反而平静得多：“请问大人，萧家的案子怎么样了？”
魏尚书长叹一声，答非所问：“安国公沈君玉和京兆尹赵世谦两家得知你认下了罪名之后，一直在想法子为你开脱，可是……你是自己投案的，言之凿凿又已经签字画押，国法是不可能容你的了。”
柳清竹平静地点点头，再次问道：“萧家怎么样？”
“萧家……虽无祸国之罪，然历代齐国公尸位素餐，结交匪人，欺压良善……废‘齐国公’世爵。萧潜、萧津二人因往年护驾有功，着官复原职以观后效。发还家产，着令捐献白银百万赈济江南灾民，以示惩戒。”魏尚书一字一顿，说得很认真。
柳清竹扶着铁栏，微笑道：“多亏大人从中周全，如今一场灭门大祸消弭于无形，萧家欠下的人情可不少。”
魏尚书叹气道：“判冤决狱，本是我职责所在，算不上什么恩德，倒是和亲王府和安国公府上出力不小，还有皇商云家……”
柳清竹侧着身子靠在栏杆上，静静地听着。
魏尚书忽然沉默下来，过了许久才叹道：“跟你相比，那些人都算不得什么。他们不过是靠着权势钱财仗义援手，你却是……”
“我觉得，这是一笔很划算的交易。”柳清竹耸耸肩膀，轻松地笑道。
“唉，这样的女子……”魏尚书再次长叹了一声，颓然转过身去，许久才接着说道：“……你的罪名，就是你自己招认的那些，遵照上意，官卖为奴，已经是最轻的判决了。”
“竟然不用死？”柳清竹大为诧异。
“你这女子，怎的这样不把自己当回事！”魏尚书叹息着摇了摇头，径自走了出去。
柳清竹依旧在铁栏上靠着，心中竟是说不出来的轻松。
萧家的劫难算是过去了，虽说丢了爵位散了钱财，但是塞翁失马焉知非福？从朝堂之上全身而退，从某种意义上说，几乎算得上是比官高爵显更大的福分了。
至于她自己，再也不用纠结于某些没有答案的问题，再也不用每天为了一点鸡毛蒜皮的事伤春悲秋，有什么不好？
官卖为奴，对她而言并不是什么塌天的大事。
她是从养生堂最卑贱的地方爬出来的，为奴为婢，本来就是该有的命运，她没什么好抱怨的。
魏尚书并没有告诉她官卖的日子，柳清竹也没打算追问。
到了时候，总会有人来告诉她的。
奇怪的是，自从魏尚书来过之后，禁子待她忽然好了很多，每日的饭菜也不再是馊坏的了。柳清竹知道有人关照，心中暗暗感激。
又过了数日，牢房的门终于再次在送饭之外的时间被打开了。
柳清竹本以为是来提她的官差，抬头却看见沈君玉三步并作两步冲了进来。
她下意识地整整衣衫，却发现实在没有什么值得整理的了。
现在的她，跟在臭水沟里爬过两天的乞丐没什么两样，像沈君玉那样的翩翩公子，走近了一定会皱眉头的吧？
沈君玉走到铁栏前，定定地向里面看了很久才瓮声瓮气地问道：“你还好吗？”
“好得很。”柳清竹微微苦笑。
“你倒是好得很了，我可被你害苦了！”沈君玉忽然恼火起来，拳头重重地砸在铁栏上，怒声说道。
柳清竹这才看到他的面容竟是从未见过的憔悴颓丧，整个人好像晒蔫了的狗尾巴草一样，没有丝毫翩翩公子的姿态。
“怎么回事？我……给你添麻烦了？”柳清竹心中微微吃惊。
她的事情，照理说不该牵扯到沈君玉的身上才对。难道又是有心人从中作梗？
沈君玉恼怒地瞪着她看了许久，重重地哼了一声：“我跟你说过多少遍，萧家的事情不需要你操心，交给我就成了！我就那么不值得你信任吗？你……你竟然想出了这种鬼主意，非要把你自己赔进来，才算是对萧家仁至义尽？萧家有什么好，值得你连性命都拼上？”
柳清竹放下了心，苦笑道：“我知道这么做太冒失，可是……萧家的事情太复杂，你又那么辛苦……我总不能真的置身事外吧？现在我不是没事么？”
“没事？你蹲在这种鬼地方跟老鼠蟑螂作伴，还说自己没事？”沈君玉赤红着眼睛，怒声斥道。
柳清竹怯怯地缩了缩脖子。
她就知道沈君玉是会生气的，可她还是不得不这样做。
从皇帝手中救人，本来就是一件拼着脑袋的事，与其等别人来冒这个险，不如她自己来。
等到沈君玉的气息平静了些，柳清竹才微笑道：“跟老鼠作伴的日子可难不倒我。萧家的罪名总要有一个人出来认，既要担下罪名、又不能连累到别人的也只有我了。这是最简单也是风险最小的办法，你其实一直知道的，不是吗？”
沈君玉冷冷地看着她，柳清竹也便坦然与他对视。
如此对峙了很久，沈君玉无奈地败下阵来：“你只肯为萧家权衡利弊，难道就没有想过你自己该怎么办？如今萧家是得救了，可是你……”
“我也不用死啊。”柳清竹耸耸肩膀，轻松地道。
沈君玉顿时为之气结。
柳清竹沉默了一阵子，悠悠地叹道：“这真的是我能想到的最妥善的法子了。若非如此，真不知道再拖下去还会有什么变故……我也没法子看着你们那么多人为萧家冒险奔走而无动于衷，这个结局，真的已经很好了。”
“我们为萧家奔走，那是我们和萧家之间的事，跟你没有多大关系，你何必过意不去？”沈君玉冷声质问。
柳清竹起身走到铁栏前，坦然地看着他道：“一开始我也不明白为什么会这样，但是时间久了，也就渐渐地想明白了……其实在我的心里，一直是把自己当萧家人的。即使萧家不要我，我也……”
“那我在你的心里算什么？”沈君玉急急打断她。
柳清竹垂首沉默许久才叹道：“我不知道……也许我从一开始就错了……今生注定只能亏欠你，但这样对你我都好。我无才无德还自私狭隘，根本不值得你费心思。跟和亲王府结亲，对你而言远比跟我纠缠不清要好得多……”
“跟和亲王府结亲？这是什么鬼话？谁告诉你我要跟和亲王府结亲的？”沈君玉再次恼怒地打断了她，抓住铁栏的双手骨节泛白，显是极力隐忍着怒气。
柳清竹迟疑了一下，不知道该怎么说才好。
她该承认是道听途说加上她自己的想象吗？
沈君玉一拳打在铁栏上，怒声道：“该死！我就知道那天会有麻烦！燕宁是我的两姨表妹，你竟然不知道？那丫头的性子急，我不想节外生枝，所以才说了几句谎话敷衍她……第二天我就想找你解释清楚，谁知道赵家人竟然以为你去了我那儿，我就知道你这个笨女人要做蠢事！刑部给人定罪还要签字画押呢，你连问都不问我，就私自给我定了罪？”
看到沈君玉的手背上红肿了一大片，柳清竹知道红肿变成淤青之后要痛好些天，心中一急，下意识地冲过去要帮他查看，却在隔着铁栏只有一步远的时候生生顿住了脚步。
沈君玉脸上的喜色一闪而逝。
柳清竹竭力装着漫不经心地道：“无论是不是误会，事情都已经走到了这一步，谁也挽回不了什么了。今后你依旧是京城第一的翩翩公子，我不知会变成谁家的奴婢……只怕是再也不会有机会相见了。我会记着你的恩情，日日祝祷你平安喜乐。”
“你休想，”沈君玉恼怒地道，“别忘了你答应过我什么！救出萧家之后，你要做我的人，你想赖账，我可不答应！官卖为奴是吧？再好办不过，我买下你就是了！”











　　

第185章。跟我回家



被反绑着双手推到台子上去的时候，柳清竹才意识到所谓“官卖”意味着什么。
在这里，人成了一种像猪羊牛马一样的货物，可以任人挑选，而负责叫卖的人，正是那些趾高气昂的官差。
买主有富商和官员，自然也有一些有点儿余钱的寻常百姓。他们像挑选牲口那样，绕着被卖的“货物”挑挑拣拣，遇到中意的，就停下来捏捏脸颊、看看牙口、问问价钱，然后决定牵走或者放弃。
自然不乏有性子烈的“货物”不堪其辱，咬伤了买主。每当那样的情形出现，“货物”遭受一顿暴打是免不了的，价钱更是要大打折扣，最后难免要被刁钻或是算不上富有的买主买走，今后的日子，已经可想而知了。
柳清竹冷眼看着这一切，心中还是有几分忐忑的。
一眨眼在狱中已经呆了一个多月，最坏的结果也并非没有设想过，可是设想和现实，毕竟还是完全不一样的。
她可以忍受被打被杀，却无法想象被人像对待牲口一样买回家去，更无法想象今后给人为奴为婢的日子。
如果真的逃脱不掉这样的命运，她该怎么办？
出来之前，魏尚书曾经暗示她不必担忧，似乎是有人会来救她，可是……
为什么这么久了，都没有人来？
柳清竹所在的位置，是在高台最后面的一排，一个极不起眼的角落里。
终于有买主走到了这边，柳清竹的心中顿时揪紧起来。
一个富商模样的老者看见柳清竹，愣了一下，加快脚步向这边走了过来：“这个女子……”
官差像背书一样一拉四平腔地道：“犯妇柳氏，年二十又一，获罪因挪用夫家钱财私自放贷，逼死人命十余。发令官卖，折价白银三百两。”
那富商的眼睛顿时亮了起来：“这年纪、这模样，才卖三百两？嫁过人的？生过孩子没有？虽说是嫁过人的，可也没做过什么谋杀亲夫之类的事吧？一个妇道人家居然有本事私自放贷？还能逼死了人命？有些意思！”
看见那富商一只圆滚滚的手伸了过来，柳清竹下意识地避开，冷声道：“拿开你的脏手！”
“哟，性子倒是烈得很！”那富商吃了一惊，不怒反笑。
这时后面来了个看热闹的闲汉，见状忍不住大笑起来：“杨员外又碰了钉子了？照我说您也消停会儿吧，您哪年不买三两个小妾回家去？这都二三十年了，您那一屋子妻妾连耗子也没给您生出一只来，您还不死心呐？”
那富商回头剜了闲汉一眼，又转向柳清竹，笑道：“你放心好了，我杨某人可是出了名的怜香惜玉，不会亏待你的！你到了我家里不用做活，只要好好伺候我，给我杨家传宗接代，自然有你的富贵荣华！不管你以前夫家是谁，你既然犯了事，夫家是不会有人来救你的了，不如乖乖跟了我去，委屈不着你的！”
“货物”是没有资格拒绝买主的，何况这个“买主”竟肯好声好气地劝慰她，可见性情比旁人温和得多，照理说柳清竹是应该感恩戴德的。
但她依旧觉得十分不甘心。
正犹豫要不要坦白跟他说自己这个“货物”没法子给他传宗接代的时候，远处忽然传来一声冷笑：“我萧家虽然今非昔比，却也还落不到让自己家的女人去给别人做妾的地步！”
是他？
柳清竹顿时瞪大了眼睛。
这个地方，他不该来的！
“你来这里做什么！”柳清竹竭力想让自己显得冷漠一些，可是霎时湿润起来的眼角却出卖了她。
她的心里……竟是盼着他来的。
萧潜默默地走到柳清竹的身后帮她解开了绳子，那官差竟只是一语不发地看着，丝毫没有上前阻止的意思。
柳清竹有些疑惑，萧潜已笑道：“我早就跟魏尚书打过招呼，他要是敢把你卖到别家去，我可是要揪他胡子的！你为了萧家，敢一个人认下那么大的罪名，萧家若是放着你不管，那还是人做的事吗？我若是不来，便是皇上肯饶我，老天爷绝不会放过！”
“可是……”柳清竹还是有些不放心。
如果皇帝还想翻旧账怎么办？如果皇帝还对萧家有疑忌，萧家与她这个“罪人”牵扯不清就是犯罪的铁证！若是为了这个再次把萧家牵扯到麻烦里面去，她这一个多月的罪岂不是白受了？
萧潜细心地替她揉揉肿痛的手腕，笑道：“你什么都不用想，安心跟我回家就是。”
不管怎么样，他已经来了。这个时候，再拒绝他似乎已经没有了什么意义，担忧也早已成了多余。柳清竹粲然一笑：“听你的。”
萧潜的手猛地收紧，攥得柳清竹的手腕生疼。
先前那个杨员外在旁边愣了半晌，忽然问道：“您是……萧大公子？这位是您的原配夫人，那位名动京城的柳氏安人？”
萧潜的眉心微微一皱，却还是平淡地应了一声。
杨员外忽然躬身做了个揖：“杨某不知夫人身份，先前冒犯之处，还请萧公子和夫人恕罪。”
柳清竹诧异地挑起了眉梢。
“不知者无罪。”萧潜好心情地笑了一下，拉着柳清竹径直走了过去，一路遇到的闲汉和众买主竟齐齐侧身让出路来。
直到离人群已经很远，柳清竹才回头看了一眼那个高台，心有余悸地拍了拍胸口：“这到底是怎么回事？我被搞糊涂了！”
萧潜攥住她的手，微笑道：“你现在已经成了京城百姓眼中神一样的人物，你知道吗？”
“为什么？因为我逼债逼死了十来号人？”柳清竹诧异地挑眉。
“因为你以德报怨，拼着自己的性命力挽狂澜，救下了夫家数百口人。”萧潜的神色渐渐郑重起来，认真地看着柳清竹的眼睛，一字一顿。
柳清竹被他盯得有些不好意思，只得侧过头避开他的目光：“夫家？我明明已经被休弃出门了，哪里来的什么夫家？”
“没关系，我可以把你娶回来。这辈子你跑不掉的，只要萧家还在，它就永远是你的‘夫家’。”萧潜好笑地看着她闹别扭的样子，手上始终紧紧地抓着，像是怕她跑掉了一样。
“可是皇帝那边……”柳清竹还是有些不放心。
萧潜淡淡地道：“萧家的勋爵已废，数百年世家风流云散，再也掀不起什么风浪来了。皇上没有那么多闲心去管一个小门小户的闲事。前几日我试探过皇上的口风，百姓们对你的敬重，他并非不知情，却选择了默许，那便是不会再对萧家动手了。”　　
柳清竹长吁了一口气，一颗心总算是勉勉强强地放回了肚子里。
看到萧家熟悉的红漆大门，柳清竹却忽然有些迟疑起来：“我……我想我还是回舅舅家去比较好……”
“回自己的家也需要畏首畏尾吗？我的清儿，何时变成这样一个胆小鬼了？”萧潜好笑地看着她。
柳清竹有些赧然，许久才道：“当日我连声招呼都没打就私自跑了出去，舅舅一定很生气……”
“不单你舅舅生气，我们也很生气！你为了萧家把命都豁了出去，若是当真有什么不测，叫萧家如何背负得起这样的恩情？”门内一个仿若洪钟的声音大声笑道。
柳清竹微微一愣，大门已经打开，萧传勋带着二老爷、二太太和府中所有的人站在门口，笑呵呵地看着她。
柳清竹下意识地躲到萧潜身后，低头看看自己狼狈的样子，恨不得立刻落荒而逃。
萧传勋忽然一拂袍袖，就地跪下，身后的二老爷等人也有样学样，呼啦啦地跪了一地。
“父……老爷，您这是做什么？”柳清竹立刻着急起来，手忙脚乱地上前去搀扶。
萧传勋坚持带着众人磕了个头，然后才扶着柳清竹的手慢慢地站起身来：“你对萧家的大恩大德，我们全家人一辈子也报答不完。你如今还没有回到萧家门里，受得起我这一跪，我和萧家上下，在这里跪谢你的救命之恩了！”
“老爷，这……其实不必如此……”柳清竹想跪下还礼，萧潜却伸手拉住了她。
萧传勋冷声道：“潜儿，其实这家里，最该下跪的人是你！”
柳清竹下意识地反握住萧潜的手：“这就不必了！你若是敢跪，我……我再也不理你了！”
萧潜见她真的着了急，只得笑道：“今儿放过我也罢了，以后下跪的机会还多着呢！”
众人闻言齐声大笑，萧传勋剜了儿子一眼，冷声道：“你最好记着这句话，以后若再敢叫清儿受了委屈，我宁肯认清儿做女儿，把你这不肖子逐出门去！”
“您不会有那样的机会。今后，我会叫清儿每天都快快乐乐的。”萧潜转过脸来看着柳清竹的眼睛，认真地道。
柳清竹的目光在人群中逡巡了一番，发觉少了一道熟悉的身影，忍不住露出了疑惑的神色。
萧潜有些尴尬，迟疑了一下才道：“她病着，起不来身，所以……”











　　

第186章。二嫁



柳清竹到底还是没有见到鹊儿。
那天见过萧家人之后，萧潜便送她回了赵家。
对于如今的柳清竹而言，没有什么是比平安更珍贵的。女儿日日偎依在身旁撒欢，小丫鬟们肆无忌惮地说笑打闹着，还有鬼灵精怪的表妹、喜欢闹别扭的表弟时常来作伴，日子若是一直这样下去，似乎也就可以算得上是完美无缺了。
但这恐怕只是她一个人的想法。
这一日柳清竹正百无聊赖地坐在园子里逗女儿玩，初荷忽然欢天喜地地跑了进来：“奶奶，您猜猜谁来了？”
柳清竹眉梢微挑：“你这么高兴，八成是你娘家的亲爹来了！”
初荷假装委屈地揉了揉眼睛：“奶奶，您怎么能这样占我便宜？”
“我怎么占你便宜了？”柳清竹