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柳清竹哭笑不得地再次用衣袖擦了擦汗：“我记得你从前明明是个挺安静的小姑娘，怎么如今变成了这样的性子？”
赵念儿扭了扭头，傲娇地道：“谁要做安静的小姑娘？从前那只是因为身边的人太可恶，我懒得跟她们说话而已！哼，一群只知道描眉画眼取悦男人的傻妞！”
“舅舅，难道您不觉得，把女儿教成这个样子，以后会很难嫁掉吗？”柳清竹向神色尴尬的赵世谦眨了眨眼睛，调皮地问。











　　

第165章。凶狠的表姐



“舅舅？”赵念儿诧异地转头去看自己老爹。
赵世谦吹了吹胡子，怒声道：“你应该叫‘爹’！”
“我知道，可是……”赵念儿又转向柳清竹，满脸迷惑之色。
赵世谦得意地笑道：“记得我跟你说过你有一个姑姑吗？你老爹虽然没找到你姑姑，但是已经找到了你姑姑的女儿！怎么样，老爹有本事吧？”
“要不是我来告诉你，你下辈子也不可能找到！京城就这么大一点地方，你要是有本事早找到了！”小枫在一边不以为然地嘀咕道。
赵念儿拉着柳清竹的手又叫又跳：“你……真的是我姑姑的女儿？哎呀，我早该想到的，上次见到你之后我的小丫头总说我跟你有几分相似……你本来就是我表姐嘛！可是我爹那个笨……老说姑姑被山贼掳去了，我怎么会想到表姐会当上国公府的少夫人！”
柳清竹有些不自在地笑了笑，转向正躲在一旁委屈的赵世谦问道：“我母亲在山寨被剿灭的当天就已经投井自尽了，这件事萧家是知道的，难道舅舅竟不知道？这些年，舅舅似乎也并没有跟萧家来往……”
赵念儿抢着说道：“这个我知道！当年姑姑没能嫁到萧家就出了事，咱们赵家怪萧家招惹了是非害了姑姑，萧家却疑咱们家藏起了姑姑不肯嫁过来，所以两边便渐渐地没了来往！后来萧家知道理亏，多次来向父亲示好，但父亲始终放不下从前的事，没法子跟萧家走得太近！”
赵世谦在旁叹道：“唉，这件事也怪我过不去心里那道坎……若是我多往萧家走动走动，又岂能到今日才第一次见到你？”
柳清竹笑道：“我在萧家的时候一向深居简出，舅舅便是去了，也未必能见到我。”
赵世谦点了点头，沉吟许久才叹道：“萧家人跟你说你的母亲投井自尽了？这话倒也不假，只是……”
“只是什么？”柳清竹听出他话里有些犹豫，心中忽然砰砰乱跳起来。
“当时确实有人看见你母亲投了井，但当天投井的人并不止你母亲一个……捞上来的尸体之中，却并没有你的母亲。”赵世谦迟疑了很久，才慢吞吞地说道。
“你的意思是说，母亲可能还活着？”柳清竹几乎不敢相信自己的耳朵，整个人都呆住了。
赵念儿拿手在柳清竹的眼前晃了晃，笑道：“只是一个猜测而已！这么多年，父亲一直相信姑姑还活着，可是你看到了，他那么笨，怎么可能找得到人！”
柳清竹的心中忽然闪过一道灵光，她顾不得多想便冲口而出：“说不定萧家祠堂里的姑子会知道些什么！”
“萧家祠堂？小姐，您什么时候去过萧家祠堂了？”新蕊在旁诧异地问道。
柳清竹瞒不过，只得把昨日到今早这段时间的事情说了一遍，吓得新蕊直咋舌。
小枫咬着牙道：“我就知道那个贱婢不是好相与的，你若是当初狠心结果了她，哪里还会有今日这些麻烦！”
柳清竹呼出一口气，笑道：“我的命硬得很，反正每次都能逢凶化吉，我如今倒不怕那些妖魔鬼怪了。”
小枫有些恨铁不成钢，本想开骂，却又不敢造次，只好怒冲冲地“哼”了一声。
新蕊抱着柳清竹的肩膀就开始哭：“小姐对不起，呜呜呜呜呜……”
柳清竹嫌弃地推开她，转身向赵家父女解释道：“祠堂里的那个姑子认识我母亲，这一点很难理解。母亲当年到了京郊之后就流落到山寨，在那期间应当没有机会外出；而那个姑子是自幼在萧家祠堂里面住着的，她似乎也没有外出的机会。所以我觉得……有可能在山寨被剿灭之后，我母亲到过萧家祠堂……”
“甚至有可能还在萧家祠堂里！”赵念儿忽然兴奋地叫道。
柳清竹随手拍拍她的脑袋：“这个不太可能。她若是真在萧家祠堂，老太太怎么会不知道？”
“或许是姑姑隐瞒了身份啊！”赵念儿理所当然地说道。
柳清竹愣了一下，一时想不出什么话来反驳。
“在这里瞎猜算什么？咱们到萧家祠堂去看看，不就明白了？”小枫急冲冲地说道。
柳清竹迟疑道：“可是祠堂这种地地方，是不会允许外人进去的。我如今已经不是萧家的人，实在……不方便过去。”
“怎么不方便了？她们抓你进去关着的时候就方便，现在咱们去找人就不方便？天底下哪有这样的道理！何况咱们又不是过去闹事的！”赵念儿抓着柳清竹的手，跃跃欲试。
柳清竹额头上不禁又有些冒汗：“我怎么觉得，你就是过去闹事的？”
赵世谦皱眉想了一阵才道：“你的担忧不无道理。咱们若是硬闯萧家祠堂，必定会引起萧家误会。这件事，总要跟萧家打个招呼才行。”
“没人愿意去跟萧家打招呼。”柳清竹冷笑道。
新蕊双手乱摇，连连后退：“别看我，我更加不去！我既然跟着主子出了萧家，也便不是萧家的人了，我才不要转头回去向萧家的人摇尾乞怜！”
“可是，万一姑妈真的在萧家祠堂，难道我们便不管了吗？你们不肯去，我去！”小枫既急得几乎要跳脚。
见他竟当真要转身出门，柳清竹忙拉住他笑道：“急什么？这么多年都耽误了，还差这一会儿？”
小枫只得不情愿地转了回来。
柳清竹低头沉吟一阵，缓缓说道：“祠堂里的姑子深居简出，未必知道我已经离开萧家的事……便是知道了也无所谓，我只说找昨日那个姑子问几句话就是了。这件事不弄清楚，我也是放心不下。”
赵念儿立刻拍手笑道：“我跟你一起去！我倒要看看，是哪个胆大包天的尼姑敢把我表姐关起来！最好那个叫什么鸟的贱婢也一出起现在那儿，姑奶奶我一顿拳头打得她妈都不认识她！”
赵世谦忙拉住跃跃欲试的女儿，向柳清竹笑道：“你肯去最好。我安排一队人马跟着保护你，如果还有人敢撒野，我倒不介意跟他们比比谁的拳头硬！”
柳清竹擦了擦汗，忽然怀疑自己不是进了赵世谦的府邸，而是进了土匪的贼窝。
“那么，我们现在就去吧！”赵念儿拉起柳清竹的手，火急火燎地往外面跑去。
赵世谦无语地拦住听风就是雨的女儿：“你表姐昨日受了那么大的委屈，你总该叫她歇一歇才行！”
赵念儿讪讪地笑了一下，看到柳清竹脸上难掩倦色，心头不禁有些歉然。
“这件事，我想先跟父亲商量一下……”柳清竹想了一想，迟疑道。
赵世谦颇为愉悦地大笑道：“既然有了你母亲的消息，我想你们应该也不会急着搬家走了。我叫人在院子里收拾几间房出来，把你父亲和家里伺候的人都搬过来，咱们再慢慢商量以后的事……现在先叫念儿带你到后面去休息，今晚我在前厅设宴，咱们全家人一醉方休！”
柳清竹知道鹊儿为人阴狠只会比叶梦阑更甚，如今两人已经彻底撕破了脸，把老父和女儿安置在外面她也实在难以放心，倒是接住在赵家的好。
“既然舅父盛情如此，我若是再推辞，倒显得不近人情了。一切但凭舅舅安排就是。”柳清竹福了福身，微笑道。
赵念儿闻言一蹦三尺高：“表姐要来咱们家长住吗？实在太好了！”
赵世谦皱了皱眉头，忍不住斥道：“姑娘家又蹦又跳的成什么样子！你表姐说得真没错，你这个样子怎么嫁得出去？”
赵念儿委屈地皱了皱鼻子，柳清竹已笑道：“舅舅误会我的意思了。我先前的意思是说，念儿聪慧过人、见识高明，这京城之中的子弟恐怕已经没有人配得上她了！”
“你就别再夸她了，我看这丫头是要上天！”赵世谦无奈地叹了一声，看向女儿的时候却是满眼宠溺。
小枫不屑地撇了撇嘴，默默地退到了一旁。
柳清竹注意到他的小动作，忍不住恶狠狠地瞪了他一眼：“小枫表弟，你是不是该给我一个完整的解释了？”
“我没什么可解释的。”小枫面无表情地转过脸去，避开柳清竹的目光。
赵世谦见状忙替他解释道：“小枫是我最小的儿子。这孩子自幼性子倔强……他小的时候，我跟他提过你母亲的事，他便说我为了自己的前程不顾亲妹妹的死活——天知道我有多冤枉，那时候我只是觉得门第还算相当，就跟你外祖父提了一下，把你母亲许配到萧家，我哪知道后来会出那样的事啊！”
“然后呢？”柳清竹皱紧了眉头。
他本来以为小枫可能是身在江南的大舅舅那边的人，没想到事实竟然是这样的。
赵念儿在旁说道：“后来有一次这个臭小子不肯念书，爹爹打了他一顿，他便说不认这样无情无义的爹爹，要自己跑到江南找大伯他们去！爹爹翻遍了整个京城都没有见到他的影子，写信给大伯，大伯又说没有见到他，我们还以为这个臭小子已经死在路上了呢！”
“所以——你从来没有离开过京城，以前的那些话，什么自幼在豫州府长大之类，都是骗我的？”柳清竹转头看向小枫，危险地冷笑起来。
小枫怯怯地后退到墙角，抿着嘴唇不敢说话。
柳清竹冷笑道：“你真是好本事！为了一个没见过面的姑母，为了一个毫无根据的臆断，你便可以随意惹你父亲伤心生气？舅舅为了找你翻遍京城的时那候，你不会一点都不知道吧？向自己的家人认个错有那么难，难到你宁肯看着大家为你伤心、宁肯自己挨饿受冻看人冷眼地熬过这么多年？”
“怎么会有这么凶的表姐！我爹都没对我这么凶过……”小枫缩在墙角，弱弱地道。
柳清竹凶狠地朝他呲了呲牙，接着伏桌笑了起来。











　　

第166章。你真的不等他回来吗？



当天晚上，赵家的马车就把柳老爷和家里的几个丫头仆从都接了过来。
柳老爷看到柳清竹平安无事，一时竟忍不住失声痛哭。京兆尹本来对他并没有太多好感的，见了这样的情形也不禁唏嘘起来。
柳清竹只得耐着性子劝了一番，两边又是泪又是笑的，说了整整一晚上的话，所谓的晚宴，几乎人人都没怎么动筷子。
柳清竹这时才大致了解了一下赵家的情形：原来赵夫人也就是小枫的母亲在生下他之后没过多久就病逝了，小枫似乎还有两个兄长，但柳清竹并没有见到。如今的赵家是一个侧室在当家，看情形应该就是赵念儿的母亲了。
这一家人之间的相处方式，一点都不像处处要立规矩的官宦人家，倒像是平常百姓，言笑不忌，其乐融融。
柳清竹的心里忽然起了一个奇怪的念头：如果是云长安或者沈君玉这样性情的人，见到念儿会不会觉得相见恨晚？
这样的念头在脑海中闪了一下，立刻被她飞快地抛到了脑后。
念儿果然是个疯疯癫癫的丫头，不但坚持要柳清竹跟她同睡，更是一整晚都拉着柳清竹吱吱喳喳地说着些毫无意义的废话，完全不知道困倦为何物。
这样做的后果，是第二天柳清竹起身的时候，两只眼睛周围带着大大的黑眼圈，看上去颇有几分滑稽。
念儿那个没心没肺的疯丫头，竟丝毫没有愧疚之心，指着柳清竹的脸笑得毫无形象。
在这丫头面前的时候，柳清竹才恍然意识到自己已经“老”了。她只不过比念儿大了几岁而已，看着这个疯丫头的时候，却完全像是在看另一代人。
看着那张丝毫不掺杂质的笑颜，柳清竹总是会禁不住出神。也许，是透过她，在看着另外的一个自己吧？
天刚蒙蒙亮，柳清竹便飞快地起身梳妆，准备起身往萧家祠堂去。
倒不是她有多么急不可耐。想想看吧：念儿是个急性子，小枫是个拗脾气，老爹和舅舅虽然竭力装作平静，却连说话的声音都比平时提高了几分。遇上这样的一群人，她哪敢有一丝一毫的磨蹭？
果然，等她收拾好的时候，赵念儿不但已经收拾停当，更早已吩咐丫头们把早饭摆上来了。草草扒了几口饭，那两老一小也已经在门口等着了。
柳清竹叹了一口气，慢吞吞地站起身来。
“表姐，快点啊！”赵念儿在她身后急得直跳脚。
小枫知道柳清竹的心里十分不情愿，因此并没有急着催，只是眼睛静静地盯着她的一举一动，丝毫不给她偷懒的时间。
管家叫人火急火燎地套上马车，箭在弦上，柳清竹也没有反悔的机会了。
“小……表姐，我们先去萧家找大少爷吗？”小枫见柳清竹迟迟不开口，只得替车夫请示道。
“不去萧家！”柳清竹本能地拒绝。
“那……我们直接去祠堂，若是姑子们不许进，咱们就硬闯，她们自己总会回萧家去叫人的！”小枫似笑非笑地看着她，出了个馊主意。
柳清竹自然明白他的意思。若是这一行人硬闯萧家祠堂，姑子们不可能不跑到萧家去搬救兵。到时候若是萧潜来了，在那样的情形下相见，岂不是更加尴尬更加难堪？
沉默地想了很久，柳清竹还是只得无奈地低头退让：“走吧，先去萧家——不过，我想请舅舅用赵家的拜帖求见，可以吗？”
“怎么，萧家说过不许你上门？”赵世谦的脸色有些难看。
小枫在旁笑道：“表姐这是在跟萧大爷赌气呢！”
赵世谦闻言便不多话，与柳庭训对视一眼，同时露出一个了然的微笑。
在赵念儿和新蕊一路吱吱喳喳的说笑声中，萧家很快就到了。虽然心里已安抚过自己无数遍，但在看到熟悉的大门的时候，柳清竹心中还是百感交集。
车夫下车投了拜帖，门房一见是京兆尹大人前来拜会，不敢怠慢，忙要送到国公爷跟前去，赵世谦却在车中叫道：“请你们大少爷相见便可。”
“这……大少爷昨日出门，至今未归，恐怕……”门房露出为难的神色，迟疑着说道。
“怎么会一夜未归？难道少年风流，到外面眠花宿柳去了？”赵世谦随口嘀咕，见小枫在旁对他猛使眼色才恍然醒悟，讪讪地低下头，偷看柳清竹的脸色。
“那便交给国公爷吧。”柳清竹在车内冷声说道。
门房如蒙大赦地飞跑着进去了。小枫皱眉道：“昨天看见大少爷的时候，他似乎是要从西门出城，会不会正是往祠堂去的？”
柳清竹不愿胡乱猜测，只装着没听到。
没过多久，萧传勋便跟在门房的身后，快步走了出来。
赵世谦见状忙下车寒暄：“如何敢劳动国公爷亲自出门相迎……”
“咳咳……你肯上门，比什么都珍贵，我便是迎出十里又何妨？”萧传勋走得急了，忍不住咳了两声，才飞快地说道。
柳清竹注意到他说完之后，竟掩住脸用衣袖砸了擦眼角，心中不禁觉得有些酸楚。
赵世谦叹了一口气，低声叹道：“赵某官卑职小，何敢劳动国公爷如此挂念？”
“唉，当年的事……”萧传勋握住赵世谦的手，连连叹息。
赵念儿知道这些在官场上混了许多年的老头子们一说起话来保准没完没了，忙跳下车笑道：“当年的事已经过去了，国公爷何必如此？这些年萧、赵两家疏于往来，是家父的心中放不下，却不是国公爷的错。国公爷若是一味自责，反叫家父无地自容了！”
萧传勋诧异地听她说完，忍不住笑道：“难怪人都说赵小姐聪明慧黠，这一番话说得头头是道，可见是个有心的孩子。不知道可许了人家没有？”
“国公爷，您别一见面就关心人家女儿的闲事，我们今儿是有要事来求您的！”赵念儿抢在父亲开口之前，快言快语地说道。
萧传勋心中大感诧异，忙道“哦？不知有什么用得着的地方，我定然尽心竭力……咱们进去说？”
赵念儿调皮地笑道：“国公爷，今儿可不是我们父女要见您，您是不是应该先见了正主再应承啊？”
萧传勋心中愈发疑惑，忙正色道：“什么样的正主，竟能劳动赵兄父女二人引见？若是不方便在这里说话，可以把马车赶进来……”
柳清竹知道这父女二人故意把事情推到她头上，为的就是叫她回来跟萧家人接触，她心中虽不愿，却不好继续躲着，只得叫新蕊扶着下了马车，躬身行礼：“老爷。”
“清……清儿！”国公爷惊呼一声，竟丢下赵家父女，飞快地迎了上来。
柳清竹吃了一惊，慌忙跪地俯首。
“快起来快起来！”萧传勋直走到她的面前，才神色复杂地伸手虚扶了一下，柳清竹只得依言起身。
只见国公爷双目含泪，双手似乎都有些颤抖：“孩子，萧家对不住你……万幸你没有事，否则叫我们心里如何过得去？”
“我自然无事，老爷何出此言？”柳清竹有些诧异。
萧传勋握了握拳头，怒声道：“前天的事，初荷那个丫头都说了，　你还想帮那个贱婢隐瞒吗？”
柳清竹的喉头忽然有些发涩，沉默片刻才笑道：“我这不是已经出来了么？”
“你这孩子一向心大，哪知道人心险恶！幸亏你及时逃了出来，否则……”萧传勋