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“我以为你是来替她讨公道的。”柳清竹轻笑。
萧潜也笑了起来：“那个女人闹得厉害，确实是叫我来替她讨公道来着。但我不觉得她有什么公道可讨，一件件细算起来，还是她亏欠你较多。”
“我也这么认为，但是你难道不打算护短么？”柳清竹缓缓睁开眼睛，露出一个狡黠的笑容。
“若是要护短，我更该站在你这边才是。”萧潜意味深长地说道。
柳清竹装着没听见，转头吩咐桂香添茶。
丫鬟婆子们一个个借故溜了出去，屋子里渐渐地宽敞起来。
柳清竹见状有些不满：“好容易热闹了些，你一来她们都走了！你快离了我这里吧！”
“今晚要全家人一起守岁，你准备把我赶到哪里去？”萧潜闷声问道。
‘全家人’这几个字让柳清竹的心里有些发梗，她闷闷地想了一阵子，才怅然叹道：“也罢了。”
萧潜心中也是一阵阵生出闷气来，许久不愿开口说话。
婉蓁从后面爬到柳清竹的榻上，又蹦又跳的，闹得柳清竹有些头痛。
萧潜忙起身将她抱起来，不许她瞎闹：“你母亲病着呢，你若是再吵，我要打你了！”
婉蓁闻言越发不依地吵嚷起来。萧潜正不知如何是好，柳清竹却转脸向他，淡淡地道：“我倒觉得有她在身旁闹着好些，若是真的没人吵闹，这日子怕也就没什么意思了。”
“你想带她走？”萧潜单刀直入地问。
柳清竹没有出声。
萧潜想了一想，叹道：“我料到你会舍不得她，早已经问过父亲，可是……”
“即使老爷会不高兴，我也必须带走她。”柳清竹坐直了身子，声音渐冷。
“可婉儿毕竟是我唯一的女儿，父亲的意思是，你可以随时回来看她，但她必须留在府里。萧家的孩子，没有流落在外的道理。”萧潜为难地道。
柳清竹想了一想，只得叹道：“明日我亲自去找老爷说。”
“老爷的话也有他的道理，奶奶，您就别叫爷为难了。”鹊儿双手抱着一个小手炉，边说话边走了进来。
柳清竹看见她，不禁皱起了眉头：“大雪地里，你又乱跑。”
“几步路而已，哪里就走死了我？奶奶这是不喜欢我来呢！”鹊儿带了笑，半真半假地说道。
柳清竹很想点头应“是”，迟疑了一下，还是忍住了。
鹊儿又笑道：“我刚刚在外面听见说奶奶舍不得婉儿，想带她回柳家去，是这样吗？”
“若是换了你，你舍得吗？”柳清竹不咸不淡地问道。
鹊儿的笑脸僵了一下，须臾才笑道：“这倒是我糊涂了。不过奶奶您想想，您舍不得婉儿，难道爷就舍得吗？老爷年纪大了，孙辈却只有婉儿一个人，他当然也是舍不得的，这倒实在怨不得老爷。”
柳清竹冷笑道：“这些我都懂得，不消你多说。”
“可是奶奶，”鹊儿不依不饶地继续说道，“您虽懂得，却不肯放下，与不懂又有何异？老爷也有老爷的难处，您便别叫他老人家伤心了吧？”
柳清竹深深地看着她，眼中并没有太多的情绪，却还是看得鹊儿心里发毛。
僵持了一段时间之后，鹊儿才勉强笑道：“奶奶也要为婉儿的将来想想。她若是跟着出了国公府，吃苦受罪倒是小事，柳家如今的家世，将来能给她找一个什么样的人家呢？难道奶奶愿意将她嫁到一个小门小户，一辈子为些鸡零狗碎的事操心受累？更何况……您若是带着她出了门，那些小人的闲言碎语还不一定说得多难听呢，您虽然是不在乎的，可是婉儿何其无辜！”
“我至少要先保住她的小命，然后才能顾虑到她的将来。”柳清竹冷声说道。
鹊儿在她面前的椅子上坐了下来，悠悠地说道：“我是跟着奶奶进府里来的，如今却不能跟着奶奶一起回去……若是能时时见着婉儿，我心里也可以安慰些，像是时时见到了奶奶一样。难道奶奶如今连我也信不过了吗？”
柳清竹别过脸去看着炉火，不肯接话。
鹊儿的眼圈立刻红了起来，语带哽咽：“我不知道奶奶为什么与我生分了，但我待奶奶的心还是跟从前一样。奶奶这一阵受了很多委屈，我却帮不上什么忙，奶奶生我的气也是应当的，但您不能拿婉儿的将来跟我赌气啊！爷，您劝劝奶奶吧，婉儿也算是我看着长了这么大，难道我会对她不好吗？”
萧潜深深地看了她一眼，却没有替她说话，只长叹一口气，低下头去逗婉蓁说笑。
鹊儿见状越发尴尬，一时不知道该如何是好，只得拿起帕子擦起泪来。
柳清竹冷冷地说道：“我知道你的‘好心’，但事关婉儿，我不能不打起十二分精神。叶氏虎视眈眈，你的产期已经不远，身子又弱，我不能把这么大一个麻烦交给你。”
鹊儿忙说道：“我虽然蠢笨些，但照顾一个孩子，我自认还是应付得来的，姨奶奶虽然凶狠，我却未必就怕了她！”
她越是说得热切，柳清竹心中越是起疑，不禁冷声说道：“你劝我留下婉儿，不如先留下我这条命吧！只要我不咽气，谁也别想惦记我的女儿！”
“奶奶何必如此……”鹊儿仿佛受到了惊吓，拿帕子捂住脸，低声呜咽起来。
柳清竹听着心烦，又不好赶她出去，只好用那被子盖住耳朵，侧过身去躺下装着听不见。
萧潜缓缓放开手，婉儿便摇摇晃晃地走了过来，爬到榻上隔着锦被抓住了柳清竹的手臂：“娘亲不生气，婉儿在呢。”
萧潜用小钩子拨了拨炉中的炭火，向鹊儿道：“你奶奶这会儿什么话也听不进去，你且回你自己的屋子里去吧。”
“可是爷……”鹊儿慢慢地抬起头来，不可置信地看着他。
往年她只是一个小丫头的时候，尚且可以与他一起守岁，今年她已经是他名正言顺的妾侍，腹中又有了他的孩子，却连跟他在一起闲坐都成了奢望吗？
她知道萧潜是在迁就柳清竹的情绪，当下不敢多说，只得委委屈屈地站起身来敛衽告退。
等她走远了，萧潜才轻声叹道：“明日我再帮你跟父亲说说，他应当会答应的。”
柳清竹依旧没什么反应，萧潜只得又说道：“我知道你信不过鹊儿。她的事情，你虽然没有对我说，但我也多少能猜到几分。从前……是我看错了她，对不住你。”
柳清竹心中不以为然，却没有多说话，只慢慢地过身来，用锦被的一角把女儿裹住，盯着炉中的火苗发呆。
夜幕落下，北风刮得越发紧了，窗外不时传来树枝折断的声音，屋内却只有炉中的炭火偶尔爆响，除此之外便只剩一片尴尬的沉默。
桂香新蕊几个小丫头相拥着坐在不远处，各自低头无语，初荷离她们稍远一些，双手抱膝不知在想些什么。
萧潜觉得有些尴尬，踌躇了许久才试探着问道：“将来……你有什么打算？”
柳清竹微微蹙眉，淡淡地问：“你真的以为我还有‘将来’吗？”
“当然……你难道……”萧潜嘴边的话怎么也说不出口，心中越发尴尬起来。
柳清竹唇角带着嘲讽的笑意，却不肯主动追问。
其实她大致能猜到他想问的是什么。
可是他既然不知道该如何问，她自然也便不知道该怎么说。已经走到了尽头的两个人，多说一句话，便多一重尴尬，何苦来呢？
这病残之躯尚不知能支持多久，她的将来还能有什么打算？不过是挨日子罢了。
其实离开国公府，对柳清竹而言未尝不是一种解脱。她的心里始终记得自己是那个养生堂出身的贱女，富贵人家锦衣玉食的生活，终归是不适合她的。
若能有福分在山水田园之间终老，何尝不是她今生的救赎？这样的高墙大院，她是一辈子都不想再飞回来了。











　　

第132章。破门别去不回头



柳清竹不知道自己是什么时候昏昏沉沉地睡过去的，只知道次日醒来的时候，一颗脑袋似乎有千斤重，整个人连睁开眼睛的力气都没有了。
大年初一请医看病是不合规矩的，丫鬟们急得团团转，柳清竹无奈地止住了她们：“不过是一点风寒而已，何必吓成这样子？”
新蕊忙叫乳母过来把婉蓁抱走，口中抱怨道：“‘一点风寒而已’？你现在这幅样子，跟死人也差不离了，还‘而已’呢！”
桂香忙呵斥道：“大过年的，你嘴里胡说什么，找打吗？”
新蕊讪讪地住了口，仍是在屋子里急得团团转。
萧潜只得吩咐她们找出从前受寒时大夫开的方子来，在炉子上煎药给柳清竹喝。
因为这一场突如其来的病症，拜年磕头这件苦差事大概是可以推过去的了，萧潜只好自己抱了婉蓁出门往丛绿堂去。
屋子里清静下来之后，柳清竹心里刚刚觉得舒坦了些，却又听见小枫从外面冲了进来：“奶奶，柳老爷府上派人过来，说是来接奶奶回家的！”
“不是说好了明日才回的吗？今日才是大年初一，急什么？”新蕊怒声问道。
跟着小枫过来的是柳家一个昔日毫不起眼的小丫头篆儿，听见新蕊生气，她微微敛衽，不卑不亢地说道：“老爷日日想念小姐，早见一刻也是好的。只没想到小姐病着……这也不是什么大事，请几位姐姐帮忙把小姐扶到马车上去就是了。老爷懂一些医术，家里又不缺药草，说不定回了咱们家，小姐的病好得还快些呢！”
柳清竹略一思索，已经明白了父亲的意思。
奉旨休妻，萧家拖到期限的最后一天才放人，虽说有挽留之意，但对她而言却毕竟并不光彩。柳家提前一天派人来接，一是做一个姿态给众人看，明说柳家并不嫌弃这个女儿；二也是露出一点急切之意，给柳清竹这个弃妇保留了一点最后的尊严吧。
她是柳家来人接走的，并不是被萧家逐出门墙。这样的局面，至少在表面上是好看一点的。
柳清竹强撑着坐起身来，吩咐新蕊道：“你去丛绿堂求见老爷，就说我不能亲自向他辞行了，请他老人家保重身体。还有……无论如何，把婉儿给我带回来。”
新蕊知道这趟差事并不容易，却还是满口应下，飞跑着去了。
不过一盏茶功夫，新蕊便飞跑着回来了，同来的还有大老爷、二老爷、二太太、三太太、萧潜、萧津、萧澈、萧源、萧泠、萧湄、云氏兄妹，以及一些得脸的丫头婆子们。
柳清竹见了这么大的阵仗，只得叫桂香搀扶着勉强起身，便要下地跪拜。
二太太慌忙抢进来扶住，擦泪道：“两天没见，你怎么又病成这样？前儿不是明明能下地了吗？”
柳清竹苦笑道：“谁知道呢？许是报应来了。”
二太太不知这话是什么意思，桂香忙在一旁说道：“奶奶这身子，太太也知道，本是受不得一点劳累的，偏她昨夜又强撑着要守岁，许是累着了。”
“小小年纪，倒落下了这一身的病根，以后可如何是好？”二太太说着又垂下泪来。
柳清竹勉强扯了扯嘴角，抬头向锦屏外面说道：“我今日便要走了，却连磕头辞行的力气都没有，可算是个实实在在的废人了。”
“怎的今日便要走？不是说好了明日叫潜儿送你回去的吗？”国公爷的声音，隔着一道门帘听来仍是中气十足。
柳清竹含笑道：“娘家已经派人来接，早一日回去，也便早一日利落。且喜父亲身体康健，媳妇今后是无福侍奉左右了。请老爷千万保重身体，福泽子孙，世世康宁。”
篆儿绕过屏风走出去向国公爷跪下，结结实实磕了九个头，脆生生地说道：“我家小姐不能起身行礼，只好由奴婢代劳。小姐虽无福侍奉，但萧家福泽深厚，将来定会有更好的人侍奉左右。愿老爷福寿安康，愿大少爷另择佳偶，夫妻和美，瓜瓞绵绵。”
“这话是谁教你说的？”萧潜的脸色阴沉得可怕。
“奴婢心中所愿，并没有人教过。”篆儿依旧不卑不亢地说道。
国公爷止住萧潜，叹息道：“你们老爷就这么着急见他女儿，多留一天也不肯吗？”
“小姐在此多留一天并无益处，不过徒增伤感而已。我家主人倒是确实惦念得紧，请老爷体谅家主一片舐犊之情。”篆儿面露微笑，口齿伶俐地说道。
国公爷忍不住长叹了一声，半晌才道：“既然如此，我也不便强留……事情落到今天这个地步，萧家难辞其咎，老夫改日定当亲自上门，向……向柳老爷谢罪。”
篆儿又磕了个头才站起身来，笑道：“我家老爷并无怨怼之意，倒是每日种花钓鱼，自在得紧，老爷若是得闲常去走走，我们老爷定然会煮酒相迎的。”
这时柳清竹已经由桂香服侍着穿好了衣衫，艰难地从内室走了出来。
国公爷看见她惨白的脸色，唏嘘半晌才叹道：“柳家好好的一个姑娘送到了我们家来，最后却落到这样的地步……我哪里还有脸去见你父亲！”
柳清竹勉强笑道：“是媳妇自己不争气，怨不得旁人。”
国公爷感叹一阵，又向桂香两人吩咐道：“到了柳家之后，好好伺候你主子……莫要惹她伤心生气。今后你们就是柳家的人了。”
两个丫头齐齐跪下磕头，柳清竹却只盯着萧潜怀中的女儿：“我要带婉儿走。”
国公爷的脸僵了一下，沉吟许久才叹道：“我知道你舍不得，可是……自来没有这样的规矩，何况我也舍不得婉儿离了眼前。萧家不会亏待了她，你若是想念，时时来看她就是了。”
“在我眼皮底下都有人下毒手，等我走了，她还不是任人宰割？我不放心，今日无论如何，我都要带她走。”柳清竹没有看国公爷的脸色，态度却是空前强硬起来。
二太太忙赶着过来相劝：“婉儿是萧家的血脉，你若是带她走了，将来她……她的身份该怎么说？国公府这样的人家，若是任由自家的儿孙流落在外，你叫旁人说什么的好呢？不说别的，便是为了婉儿的将来……”
婉蓁似乎察觉到气氛不对，小嘴一扁，靠在萧潜怀中呜咽起来。
柳清竹心中一急，忽然咬牙说道：“如果婉儿不是萧家的血脉，我便可以带走她，对吗？”
“你胡说什么！”国公爷的脸色瞬间黑了下来。
二太太也忙劝道：“这话可是不能乱说的，你便是再舍不得孩子，也不能拿她的身份说笑啊！”
“我没有说笑，我说婉儿不是萧家的血脉！萧家照顾她这几年，我很感激，现在我要带她走，你们没有资格拦着！”柳清竹甩开二太太的手，勉力站稳，闭目冷声说道。
国公爷见状不由得也动了气：“你……简直胡闹！萧家的名声，是可以随便拿来糟践的吗？”
云出月在自家兄长胳膊上拧了一把，那个唯恐天下不乱的云长安立刻抚掌大笑起来：“哈哈，我就说嘛，婉儿小丫头这么聪明漂亮天真可爱，怎么会是萧大少爷这个木头疙瘩的女儿？说是我的女儿倒比较可信些！哈哈哈，萧兄，你这个爹当得可是有点冤枉啊！”
国公爷冷哼一声，狠狠地剜了那个不知死活的家伙一眼。
萧潜面沉如水，抱着婉蓁慢慢地走到柳清竹面前：“你就这么想带她走？”
“你知道。”柳清竹仰头看着他，倔强地道。
“娘……”婉蓁在萧潜的怀中挣扎了一阵，向柳清竹伸出小手要她抱。
柳清竹慢慢地伸出手来，萧潜迟疑了一下，缓缓放开手臂，任由女儿欢喜地扑到了柳清竹的怀里。
新蕊见柳清竹站立不稳，慌忙过来搀扶，二太太只摇头叹道：“这简直是……太胡闹了！”
萧潜迟疑了一下，沉声向柳清竹道：“我送你们回去。”
“不必劳烦了。”柳清竹没有看他，也没有看脚下的路，面无表情地向外面走去。
国公爷看见萧潜果真站住不动，不由得有些着恼：“你就这么由着她去了？”
萧潜慢慢地跟到门口，却没有追出门去。
屋里炉子上的药不知什么时候已经煎糊了，散发出难闻的焦苦气味。
云长安本想借机嘲笑几句，一时却开不了口。看着那一道蹒跚的背影在雪中倔强地渐行渐远，他心中竟隐隐生出了一种名叫“后悔”的情绪。
转过两道回廊，便再也看不见什么了。萧潜慢慢地回转身来，低声叹道：“不放她走又能怎样？她决定了的事，从来都不是旁人能改变的。”
比如说，她离开萧家，其实并不完全是因为形格势禁，更多的却是她自己的决定。
她若说一句“不想走”，他便是抗旨也会留下她，可她何曾有过一分留恋？与其说是圣旨逼走了她，倒不如说是那一道圣旨，给了她一个不得不离开的理由罢了。
“婉儿到底……”三太太知道自己不该开口，却终究还是忍不住。
萧潜立刻接道：“婉儿当然是我的女儿。只是……我若不许她带走，真不敢想象她还能说出什么来。叫她带出去也好，这府里……未必便真的能庇护得了一个孩子。”
“你今后……有什么打算？”国公爷的脸色已恢复如常，他静静地看着萧潜，似是随意地问道。
萧潜想了一下，心中忽觉一阵迷茫，半晌才道：“先把这府里弄干净，以后的事……以后再说吧。”
东厢房中的门“吱呀”一声打开了，一道裹在素白色斗篷中的纤弱人影慢慢地走了出来，倚在门边遥遥望向大门的方向，唇角勾起一抹若有若无的笑容。
梦中说梦　说：
终于等到了这一天，阿梦的白头发都拔掉了好几茬了O（∩_∩）O~~~亲们不要抛弃俺，竹子的人生才刚刚开始……