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乳母已急道：“婉儿大概是吓到了，一直在哭……嗓子都哑了，又不敢给她喝东西，怕呛着……鹊儿过来之后哭得好了些，这会儿又……您看要不要真的请大夫过来看看？”
柳清竹想了一想，摇头道：“小孩子家哭一阵子也没什么大不了。做我的女儿，若是连这点惊吓都受不住，还是早死早投胎的好。”
乳母听着这口声不对，忙陪笑道：“小两口闹些龃龉也是寻常，可千万别把气出在孩子身上，这么小的娃娃招谁惹谁了，一个个都拿她出气！”
柳清竹怜惜地轻轻按压着女儿哭肿了的眼睛，叹道：“我哪里舍得拿她出气……除了她，我还有什么呢？”
乳母迟疑了许久，才叹着气劝道：“我们做奴才的不好多说什么，只是奶奶……您和爷的性子都太要强，两个人总要有一个服软才行，否则就像两只刺猬一样，谁都浑身是刺，怎么可能不遍体鳞伤呢？”
柳清竹苦笑摇头，又听见乳母继续道：“爷出门的时候，站在廊下向屋里看了很久，那神情……连我这一向愚钝的，也看得出他是既伤心又气恼，更有些后悔的。他是男人，拉不下脸来赔不是，奶奶多哄哄他，定能叫他回心转意。夫妻一场，可不能三天两头吵吵闹闹，把大好的光阴都这么消耗了啊！”
“你不明白。”柳清竹苦笑一声，不肯与她多说。
婉儿似乎哭累了，正眯着眼睛打盹，两只小手却还是死死地抓着柳清竹的衣襟，掰也掰不开。
乳母忍不住又叹道：“爷也真是的……孩子可不曾得罪过他，竟把孩子吓成这个样子。这还算是万幸，若是一个不留神摔到哪儿，我看他哭不哭！”
“别说了。”柳清竹心中烦躁，想起身抱婉蓁回房，却偏偏浑身一点力气都使不上。
眼见女儿在睡梦中都紧紧皱着眉头，还不时发出一两声呜咽，她不禁喉头发苦，忍了许久还是只得向乳母叹道：“你去叫王大夫过来一趟吧。”
乳母忙答应了一声，飞跑着去了。
柳清竹抚弄着怀中那个哭得有些皴了脸的小人儿，心中一阵悲苦。女儿那一声声无意识的呜咽，都仿佛是从她的心里发出来的，闹得她的心中一阵阵发紧。
这个孩子自小就多灾多难，自然是因为她这个做母亲的无能。在这府中，只有母女两人相依为命，她除了咬牙坚持下去，还能怎样？
乳母领着王大夫过来的时候，柳清竹正抱着婉蓁打盹，听见声音，她想起身招呼，却觉无力站起，只得歉意地笑了一笑。
抬头却看到萧潜面无表情地站在王大夫身旁，她浑身一僵，脸色立时冷了下来。
萧潜见状冷冷地道：“既然人没死，有事没事总麻烦大夫过来，折腾给谁看？”
王大夫忙抚须笑道：“大少爷可莫说这样的话，少奶奶和小小姐千金贵体，自然是要善加珍重的……”
柳清竹轻轻捏着婉蓁的小手给王大夫诊脉，口中淡淡地道：“正是因为还没死，才不得不麻烦王大夫过来一趟。若是死了，岂不大家省事？”
萧潜怒哼一声，没有接话，径自在桌旁坐下，冷眼看着王大夫的一举一动。
“敢问奶奶……小小姐近日是否受过惊吓？”王大夫沉吟半晌才试探着问道。
柳清竹向萧潜斜了一眼，冷笑道：“大概是吧？早上有条疯狗在这里闹了一阵，吓着孩子也是寻常。”











　　

第107章。我只是被狗咬了一口而已



王大夫没察觉到她语气有异，认真地颔首道：“这也难怪，小孩子魂不全，往往受一点惊吓便是一场大难……”
“严重吗？”柳清竹吃了一惊。
萧潜的脸上终于闪过一抹慌乱的神色，但在柳清竹看到之前，他已依旧恢复了漠不关心的姿态。
王大夫拈须沉吟道：“还不妨。幸得小小姐自幼身子健壮……老朽先开一剂安神的方子在这里，奶奶切记给小小姐临睡之前喝一碗，若是夜里睡得安稳，那便无事了。”
柳清竹听着他言下之意，竟似没有十分的把握，心中不禁更加揪紧了起来。
王大夫见状忙宽慰道：“便是睡不稳也不要紧的，至多不过明日的方子再多加几味药……奶奶且放宽心。”
如何能宽心呢？
柳清竹微微苦笑，知道事已至此，也只得走一步看一步了。
王大夫却不肯就此告辞，反多看了柳清竹几眼，迟疑着问：“奶奶您自己……脸色似乎不怎么好，可否让老朽把把脉？”
“不必了，我没什么不好的。吴妈，送大夫出去吧。”柳清竹只管看着女儿那张紧皱的小脸，连头都不愿抬。
耳边却听见萧潜的声音冷冷地道：“给她看看。”
柳清竹闻言猛地抬起头来：“我一时半会儿还死不了，只怕是要让你空欢喜一场了！”
乳母看见王大夫露出诧异的神情，忙在一旁低声提醒，柳清竹深吸一口气，神情很快平静下来：“让老先生见笑了。我不过是被狗咬了一口而已，不是什么大事。”　　
萧潜的脸色立刻黑了下来。
王大夫的胡子抖了几下，迟疑了许久才试探着问道：“请问奶奶……是被何种犬类所伤？此事可大可小，万万轻忽不得啊！”
柳清竹没有多想，闷声说道：“家犬，不知怎的忽然发了疯。”
萧潜霍然站起身来，快步欺近。
柳清竹昂起头不甘示弱地与他对视，萧潜忽然就没了底气，冷哼一声，重新坐了回去。
王大夫却是吃了一惊：“若是疯狗，那是会传染的，可不是小事……不知奶奶可否让老朽看看那条狗？”
柳清竹微微一怔，忽然不可抑制地哈哈大笑起来。
王大夫莫名其妙地看看脸色黑得堪比包公的萧潜，再看看笑得毫无形象的柳清竹，忍不住从药箱里拿出一块帕子擦了擦汗。
被疯狗咬伤……应该不会传染得这么快吧？他有些犹豫要不要立刻夺门而逃了。
柳清竹笑够了，忽觉心中痛快了很多，不由得眼带笑意：“老先生不必担忧，不管‘它’疯不疯，我都不会被传染的。我还要留着命照顾女儿，没有拿自己的生死开玩笑的闲情逸致。”
王大夫再次擦了擦汗，又偷眼看了看萧潜没有表情的脸，迟疑半晌才道：“既如此，老朽给少奶奶开一剂温养调补的方子，从头再叫童儿送一些外敷的药膏过来，奶奶以为如何？”
柳清竹不置可否，王大夫偷偷地呼出一口气，忙不迭地带着小徒弟逃也似的去了。
乳母看着萧潜的脸色不善，非常自觉地从柳清竹的怀中“夺”过婉蓁，顺着墙角溜了出去，留下柳清竹和萧潜在这小花厅中冷脸相向。
怀中忽然空了下来，柳清竹觉得自己像一个被收缴了武器的士兵，站在剑拔弩张的对手面前，有种立刻便要屈膝投降的冲动。
但她还是昂起头迎上他的目光，丝毫不肯示弱。
萧潜神色复杂地看了她很久，忽然冷笑道：“人说‘若要俏，三分孝’，原来是真的。我从前竟不曾发现你生得这样好看。”
柳清竹本不想理他，无奈被他的目光盯得久了，浑身不自在，她只得转过头去冷笑道：“我并不认为这是我的荣耀。”
“我也并不是在夸赞你，”萧潜针锋相对地道，“我只是很想知道，你这样细致地描眉画眼，是想给谁看？那两个人——哦对了，还有云长安，他们三个一起去了落香居，又或者是添香书寓，总之今晚未必会回来，你这一番功夫，只怕是要白费了。你总不能是为了给那些抬棺材、扯白幡的小厮们看吧？”
柳清竹扶着桌子慢慢地站起身来，淡淡地道：“我若说你是畜生，都觉得对不起这天下的猫猫狗狗。”
或许是因为她的语气太淡，丝毫听不出怒气，萧潜竟微微愣了一下，直到看着她倔强的背影走到了门口，他才冷声道：“别忘了，你始终是我的女人！”
“放心，永远都忘不了。”柳清竹没有再与他作无谓的争吵，慢慢地掀帘子走了出去。
正午的日光太过灿烂耀眼，她站在门口的那一瞬间，光影如剑，在她的周身画出一道道刺目的痕迹。
萧潜一时竟看得怔住，直到帘子落下，花厅中重新恢复了柔和的光线，他才黯然地重新坐下。
她的脚步声，他一向是熟悉的，平时隔着老远他就能把她和别人分辨出来。但是今日，那脚步声却格外沉重而缓慢。是他真的……伤到她了吧？
那个倔强的女人，从始至终都不肯求饶，甚至直到现在，也不肯稍有示弱，为什么？她就那么笃定他真的狠不下心吗？
他总是在心中一遍遍地劝自己：只要她肯认错，只要她肯改过自新，他便可以既往不咎，试着原谅她所有的过错……向他低一次头有那么难吗？难道她当真是宁死不肯悔改？
可是……为什么？
外面的脚步声再也听不见了的时候，萧潜靠在桌上深深地埋下了头，什么都不愿多想。
这时屋里的光线闪了一下，萧潜以为是柳清竹去而复返，立刻抬起头来，却看到鹊儿怯生生地站在门口。
“你来做什么？”他忍不住叹了一口气，闷闷地问。
鹊儿迟疑了一下才慢慢地走了进来，在他对面坐下：“出什么事了吗？你的脸色不太好看。”
“我没事。”萧潜将脸转向窗外，不肯接触她“关切”的目光。
“怎么会没事呢？这几日虽然忙，可也不至于忙到如此……你是不是跟奶奶吵架了？那会儿我问奶奶，她也说没事，可是……”鹊儿满脸忧色，急得几乎要哭出来。
萧潜烦躁地站起身来，拔腿便走：“你无事在房中静养便可，不要到处乱走。大丧期间这府中不干净，别冲撞了什么。”
鹊儿不以为然地道：“我才不怕呢，老太太的阴灵若在，也绝不会伤害她的孙子！我一个人在屋子里都快闷出病来了，四处走走有何不可？”
“随便你。”萧潜没心情听她抱怨这些。
鹊儿却不依不饶地从后面追了上来，急道：“你不高兴，是因为奶奶的缘故，对吗？”
“你想说什么？”萧潜不耐烦地站定。
鹊儿见状却反而迟疑了起来，过了一会儿才慢慢地走过去，轻声道：“奶奶她……也有她的不得已之处，您……”
“我知道你‘担心’她，这些事不需要你操心，我心中有数。你回去吧。”萧潜冷声说完，脚下再不停留。
鹊儿忽然紧走几步，冲到门边大声道：“你知道奶奶这些年在府里过得有多难吗？这邀月斋就像被人架在火上烤，每时每刻都有人算计着，一时顾不到，便是灰飞烟灭的结局！你又经常不在府中，奶奶总要想办法活下去吧？”
“所以，你觉得她是对的？”萧潜忽然转回来，脸色和声音都没有什么波澜，却吓得鹊儿下意识地后退了几步。
但她还是硬着头皮道：“至少，是可以理解……”
萧潜的神色骤然冷了下来：“好，很好！不愧是她的‘好姐妹’！那件事，不会也有你一份吧？你说她过得艰难，你难道就没有帮她想想办法？”
“什么……什么办法？”鹊儿再次被他吓到，心中忽然有些惊慌。
她只是猜到二人之间大概起了些争执，所以冒险出言试探，没想到萧潜的反应激烈到完全超出了她的想象！
鹊儿的心中飞快地盘算起来。
只听萧潜冷笑道：“你不是一直都很努力地在‘帮’她吗？既然如此，她跟萧津——或许还有沈君玉——暗通款曲的时候，你难道就没有在旁边扮演个红娘梅香之类的角色？”
“这……怎么会？奶奶她……”鹊儿触动心肠，几乎吓得站立不稳。
她强忍着心中的惊惧对上萧潜的目光，却并没有丝毫的发现。
过了一会儿，鹊儿渐渐地放下心来，勉强平复了呼吸，僵硬地笑道：“这怎么可能呢？津少爷性子随和，跟谁都聊得来，奶奶便是私下跟他多说几句话，也不过是为了面子上过得去而已，总不至于就——”
“这么说，你是知道的了？”萧潜冷笑着打断了她。
“不，不是的……”鹊儿的笑容渐渐僵在脸上，露出惊惧无措的表情来。
“哼，果然是‘好姐妹’，倒瞒得我好！”萧潜冷哼一声，拂袖而去。
鹊儿一时忘了挽留，只管目送着他的背影，靠在门边怔怔地站住了。











　　

第108章。二十年前的一封信



这个时候，灵堂那边或许会有些忙，但并不是非她不可。
柳清竹在路上迟疑了很久，终于还是决定先不去灵堂，却转道往丛绿堂而去。
她的到来，显然让这边的下人们既诧异又愤怒。但除了几句冷言冷语之外，柳清竹并没有受到实质性的阻拦。
考虑到国公爷正在养病，应当不会歇在正房，柳清竹想了一想，悄悄走到大老爷平日歇足的书房中去。
走近了，果然听到一阵阵咳嗽声。柳清竹迟疑了一下，扬声向内道：“媳妇柳氏，请父亲安。”　　
“进来吧。”里面又咳了几声，却是国公爷自己的声音吩咐道。
柳清竹皱眉走进去，被扑面而来的药气呛得一阵发晕。
除了躺在帐中的大老爷之外，书房之中竟是空无一人。
柳清竹诧异地走了进去，艰难地跪倒：“且喜父亲安好。”
“咳咳……不过是挨日子罢了，你坐吧。”国公爷在帐中虚弱地道。
柳清竹双手撑在地上，慢慢地站起身来，迟疑了片刻还是忍不住问道：“父亲身旁为何无人侍候？这房中药气太冲，只怕于身体未必有益，是大夫的吩咐吗？”
“咳……呵，真想不到，到了最后还肯来关心我身体的人，居然是你。”国公爷的声音很轻，听上去似乎有气无力，可他居然还在虚弱地笑着。
柳清竹莫名地感到一阵心酸，不知该如何接话。
只听国公爷又咳道：“是我叫她们关上窗子的……老是听见外面的动静，吵得人心里害怕。”
“是哪个奴才没眼色在园中乱吵嚷吗？父亲对那样的刁奴不必宽容……”柳清竹试着安慰道。
“你排除万难过来见我，总不会真的只是来关心我的病情吧？”国公爷打断了她，淡淡地道。
柳清竹正不知该如何辩解，又听他继续道：“我知道你终有一天会来找我，因为老太太临终托付的人，必定是你。”
见他心里什么都明白，柳清竹索性也便干脆地点了点头，不再虚情假意地说些无关紧要的事。
国公爷见状似乎颇为满意，伏枕咳了几声，柳清竹想给他倒一杯茶，却发现茶壶茶杯都是冷的，她心中又是一阵迷惑。
幸而房中炉子旁边还有一把铁壶，柳清竹从水缸里舀了半壶水放在炉子上烧着，满心疑惑，只不知该如何问出口。
国公爷笑道：“不必奇怪，我这里一向是没有人管的，否则你也不会这样容易地进来。”
“您是老爷，怎么会落到没人管的地步？难道丛绿堂的下人可以如此嚣张吗？”柳清竹终于还是忍不住怒声抱怨道。
“这样很好……我一生没做过什么好事，临死还有人送一口饭吃，不至流落街头，已经是上天仁慈了。”国公爷叹了口气，幽幽地道。
柳清竹吃了一惊，却不敢多问，只得在一旁安静地坐着。
只听那个风烛残年的老人继续叹道：“我知道你是谁。你母亲死得冤枉，我什么都没有为她做，反而处处维护那个凶手……你是恨我的吧？”
柳清竹诚实地摇了摇头：“此前我并不知道自己的母亲是谁。若非前几日老太太说起，我竟不知自己的上一辈与国公府还曾有这样的关联。”
对这个答案，国公爷似乎也并没有感到十分意外。他沉默了片刻才继续说道：“府里很多人都知道是燕儿害死了你的母亲，其实……那件事情，我也是知情的。”
“知情什么？”柳清竹没有听明白。
国公爷叹道：“燕儿买通刺客掳走你母亲的时候，并没有瞒我……本来燕儿是打算当场杀了她的，是我暗中嘱咐那刺客放她一条生路……咳咳……”
柳清竹霍然站起身来，厉声追问：“你竟然知道？你为什么不阻止她？就算你不肯娶，退婚就是，为什么要害一条人命？”
“我……我那时也是身不由己……”国公爷伏在枕上，剧烈地咳嗽了起来。有一个瞬间柳清竹甚至有些担心，他会不会把肺咳出来？
这个人已经落到了这样的地步……
柳清竹很快就没了恨他的心思。
炉子上的水很快就烧开了，柳清竹在桌上找了一番，没有看到茶叶，便倒了一杯白水，放到了国公爷的手能拿得到的地方。
老者向她感激地点了点头，半晌才苦笑道：“老太太说你的心好，果然不假。听说你母亲也是这样的性情，可惜我没有机会见到她……燕儿不许我退婚，她说退了一家，总还有下一家，她要让这天下没有人敢嫁我。”
柳清竹悚然心惊。
又听国公爷叹道：“其实，岂止是你母亲的事，就连秦氏的死，我也在第二天就知道了真相……”
“那你还肯纵容她！一个丫鬟再好，还能比结发妻子、你儿子的母亲都重要？”柳清竹怒火上涌，一时忘了身份、忘了顾忌，毫不客气地冲口而出。
她甚至不知道自己究竟是在骂他，还是在骂另外一个人。
国公爷也不生气，由着她骂完了，才继续说道：“那时我舍命护着她，老太太对我又气又恨，却无可奈何……我知道自己成了个不孝子，可我别无选择……”
“为什么别无选择？”柳清竹忍不住步步紧逼地追问道。
国公爷却就此住了口，怔怔地向