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对她这样的顺从，大太太似乎颇为满意，紧绷着的脸终于缓和了一点：“潜儿是个念旧的人，必定不会舍得委屈了你。但你也要知道些进退，别成天霸着他不放，长房开枝散叶是天大的事！”
“媳妇明白。”柳清竹咬着牙低声道。
大太太满意地挥了挥手：“明白就好。我也乏了，你这就退下吧。”
“太太……”柳清竹狠狠地在舌头上咬了一口，强迫自己保持清醒，又在地上重重地磕了几个头。
“你还有什么事？”大太太皱紧了眉头，语气立刻又不悦起来。
柳清竹垂首道：“媳妇斗胆，求太太劝劝老爷，若有可能，请在圣上面前帮尚书府说一句好话……再造之恩，永志难忘。”
梦中说梦　说：
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第15章。两府联姻非同儿戏



夜里下过一场秋雨，天气越发凉了。邀月斋的院子里积下了厚厚的落叶，也无人前来打扫。小小的一方院落，清静得不似人间。
柳清竹穿上厚厚的夹衣，让鹊儿搀扶着到院子里坐下，发呆。
打发走了那些聒噪的丫头婆子门，她才知道自己早已经不再习惯清静。此时的邀月斋，寂寞得让她感到自己随时会发疯。
那天在丛绿堂，大太太痛快地答应了她的请求，甚至没有再附加更多的条件。可也正是因为这样，她的心中反而越发不安。
父亲想必同样不放心吧，不然他也不会一再拒绝送婉儿回来！
不敢想象，若是尚书府最终难逃一劫，她的婉儿会被如何对待？
为了尽快接回女儿，柳清竹不得不尽最大的努力让大太太满意。所以，邀月斋的奴才，她只留下了鹊儿一个，余者全部打发到了新房去使唤。若不是因为前两日病得实在起不了身，她自己也一定会殷勤地到新房那边去帮忙的。
如今的她，愿意作出最大的让步，就算把她所有的一切都给了叶梦阑也无所谓，她只要她的婉儿……
好在这身子一向还算健壮，虽说大病未愈又受了风寒，却也只是躺了几天，并没有出现大夫所担心的那种种危险。
只是，如果可以选择，柳清竹宁可自己一直卧床不起。
她还能在邀月斋偷懒多久呢？再过两三天，就是叶梦阑过门的日子了，到时候，她还能像如今这样逃避下去吗？
想到新房中那一片刺眼的红色，想到国公府上下的一片喜庆，柳清竹还是会觉得心头一阵阵刺痛。
她愿意相信萧潜心里只有她，也愿意相信他已经尽了最大的努力，只是……
他已经很多天没有回府了。是因为在外忙别的事，还是因为不愿面对她？
其实，她不怪他的。她知道他的难处，更知道他这样为难都是为了她。
她一个出身卑贱的女子，能得到他这么多年的专宠，还有什么不知足的？
心中当然还是存了希望的。病中的这两日，她总是下意识地看向窗外，盼着他的身影不期然地出现在她的眼前……
可以光明正大地盼他来的日子，恐怕也只有这几天了。等叶家小姐进了门，她只怕连盼着见他一面的资格都不会再有！
也许这两日，他会回来的吧？他会不会急着赶回邀月斋来看她？
今后，他还会不会像往常一样亲昵地拥着她，在她耳边轻轻地说，他只愿陪她到天荒地老？
都什么时候了，还在想这些没用的！柳清竹苦笑着摇了摇头，竭力想抛开心中那些不切实际的妄想。
“今日这么冷，为什么坐在院子里？”
熟悉的声音，让柳清竹心中一酸，不争气地酸了眼眶。
怎么会这么巧，她正想他，他就来了。
下一刻，身躯已经落入了一个熟悉的怀抱：“为什么一个人坐在这里？你身边伺候的人呢？”
“你怎么回来了？”柳清竹忍住鼻头的酸涩，仰起脸来含笑问道。
萧潜棱角分明的脸微微一僵，很快笑道：“怎么，不欢迎我回来？”
“岂敢不欢迎。再过几日，这邀月斋便是求着你来，只怕也难得再迎到你的大驾了。”这句话，连柳清竹自己都听出了浓浓的酸味。
“清儿……”萧潜有些犹豫，不知道有些事该不该现在就告诉她。
柳清竹看到他眼中的迟疑，心中酸痛，面上却竭力装出善解人意的笑容：“我知道，两府联姻非同儿戏。事情已经成为定局，你也是身不由己……你不用替我担心，我很好。”
“清儿，相信我，我一定不会让你受委屈的。”萧潜爱怜地握住她的手，发誓似的说道。
这件事，很快就会过去的，他相信。











　　

第16章。谁许你到新房来的！



“爷，沈公子府上的马车已经在外面候着了，您这会儿又要到哪儿去？”倾墨跟在自家主子后面，跑得上气不接下气。
萧潜脚下丝毫没有慢下来的意思。这会儿他可没有跟小书童细说根由的闲情，他只想快些到新房那边，把那个只会钻牛角尖的笨女人抓回来！
若不是今日一早好容易从那个叫鹊儿的小丫头嘴里套出话来，那个女人是不是打算一直瞒着他？
女儿被尚书府扣下、奴才被送到新房使唤、连她自己也要拖着病体到新房这边来操心受累！他不在府中的这几天，那个笨女人究竟退让到了什么地步？
最可气的是，这些事情，她竟一个字都不肯对他说，难道他就那么不值得她信任和依靠吗？
庭芳苑中，一大早便已是热闹非凡，丫头小厮们出出进进，比过节还要欢喜。
忽然见到一向温文儒雅的大少爷冷着脸冲了进来，院子里的丫头婆子们都吃了一惊，暗暗揣度是哪个不长眼的惹了大少爷生气。
今日与平时唯一的不同，就是大少奶奶忽然过来帮忙，难道大少爷是冲着她来的？
众人都是一样的想法，　于是一道道探究或者看好戏的目光，有意无意地向柳清竹那边汇聚而去。
“怎么了？”感觉到不对劲之后，柳清竹放下手中大红色的账本子，诧异地抬起头，远远便看到萧潜从外面冲了进来。
来不及细品心中酸苦的滋味，她已本能地挤出笑容迎上前去：“不是说你今日有事要办吗，怎的又到新房这边来了？”
“谁许你到这里来的！”萧潜三步两步冲上台阶，一把夺过她手中的账册摔到身后的婆子手中，声音和脸色都冷得吓人。
柳清竹一时闹了个手足无措，原本便苍白着的脸上，此时更是毫无血色，心中一阵阵发紧，痛得她几乎站立不稳。
她并不敢插手新房这边的事，可是不过来又会被大太太认为是偷懒、耍脾气……她该怎么做，才能让他们都满意？
“该死，你想到哪儿去了！”
看到柳清竹的反应，萧潜立刻意识到这个笨女人一定又想偏了，心中一急，顾不得奴才们的目光，伸手便将她捞进了怀中。
这个女人一定不知道，她苍白的脸色在这一片喜庆之中显得多么格格不入！虽然知道她肯来这里必定是因为母亲的逼迫，可他还是忍不住要生气：这女人就这么喜欢逆来顺受吗？
这里的管事婆子都是丛绿堂派过来的，不用想也知道，清儿在这里必定看不到什么好脸色！她已经病成这个样子，还要强撑着到这里来受累，是存心让他这个做丈夫的羞愧而死吗？
看来他久不管府中的事，这府里是根本没有人把他放在眼里了！
柳清竹许久没有等到萧潜开口，只得壮着胆子从他的臂弯之中挣脱出来，垂首道：“我只是过来看看，不会添乱的……”
你肯添乱倒好了！萧潜在心里怒吼。
见他抿着嘴唇一语不发，柳清竹不禁更是忐忑，垂首半晌才咽下喉头的涩意，强笑道：“你不喜欢我来，我以后不来就是了。”
见她说走便走，萧潜心中更是来气：“谁许你走了？你跟我来！”











　　

第17章。她被休弃了？



“你要带我去哪儿？”
柳清竹本以为萧潜要带她回邀月斋，谁知他一路半拖半抱，竟将她带出府门塞进了一辆马车之中，又一语不发地坐在了她的身旁。
这样的举动，让柳清竹慌得完全不知所措。
她并不觉得自己做错了什么，可是他为什么会生这么大的气？他还要带她出府，难道……
难道是彻底厌烦了她，要将她送回尚书府去吗？
这是不是意味着……她被休弃了？
她是不是应该感到荣幸，至少他还愿意亲自将她送回去？
对了，也许他只是为了到尚书府接回婉儿……他连女儿也不肯留给她吗？
短短片刻工夫，柳清竹的心里已经转过了几百个念头。想到这么多年的夫妻情分，最终还是要黯然谢幕，她便觉得心里一阵阵绞痛。相比之下，回到尚书府之后会遭到如何的对待，倒已经不值得她担忧了！
“待会儿见了沈君玉那家伙，不要跟他多说话，你只需要安分地待在我身边就好。”萧潜忽然睁开眼睛，淡淡地说道。
“什么？沈君玉？”柳清竹糊涂了。
原来不是送她回尚书府，而是要带她去见那个闻名京城的纨绔子弟吗？
心中紧绷着的一根弦骤然松了下来，柳清竹才发觉自己浑身的力气似乎都已经用尽了。她觉得自己应该说点什么，但一颗心仍在砰砰乱跳着，回味着一种劫后余生般的欢喜。
萧潜没有注意到她的异样，只淡淡地解释道：“沈君玉，就是刚刚袭了安国公世爵的那个沈公子。他虽然雅好斗鸡走马，做事却也算是有几分手段，更难得的是有侠义心肠，肯急人之难。叶家的婚事，他已经答应帮我想办法，说过今日一早给我答复的。”
“你真的打算不娶叶家小姐？”柳清竹不可置信地叫了出来。
今天所有的事情完全都像是在梦里发生的一样，时而大悲、时而大喜，没有给她半点缓冲的余地，让她总有种不太真实的感觉。
看到柳清竹激动的样子，萧潜宠溺地笑了起来：“我向你承诺过的，不是吗？”
“是……我没想到……”
柳清竹忽然不知道该说什么了。
这些天都没有见到萧潜，她以为他根本没有在想办法，或者已经向现实妥协了。谁知在她已经不抱希望的时候，他却忽然将这样一个惊喜送到了她的面前！
她柳清竹何德何能，竟可以得到夫君这样的对待？
这桩婚事对萧潜有利无害，可是他还是义无反顾地推掉了，只为了不让她受委屈……
她该怎么做，才能报答他这样深重的恩情！
这么多日子一直在佯装坚强的柳清竹，忽然觉得眼眶之中的酸涩再也抑止不住。
萧潜轻叹一声，伸手将她拥进怀中：“这些日子，委屈你了。”
柳清竹缓缓摇了摇头，在他的怀中偷偷地扬起了唇角。
马车一路颠簸，柳清竹却浑然不觉。心中仿佛有一个角落在缓缓融化，蜜糖般的甜意一点点溢满了胸膛。











　　

第18章。传说中的温柔乡



下车以后，柳清竹亦步亦趋地跟在萧潜身后，心中不禁有些后悔跟他出来了。
她当然不知道，此时萧潜的心里也是又悔又气：本以为是到安国公府去的，谁知道沈君玉那个混蛋竟然把见面的地点选在这种地方！这会儿把清儿送回去怕她多疑，带进去又实在不太好看，他到今日才明白什么叫做“进退两难”！
“哟，这不是箫家大少爷嘛！这天才刚刚亮呢，您今儿来得真早！”一个柔媚的声音远远地响了起来，柳清竹的脸莫名地红了一下，有心避开，却又奈不住好奇，只得藏在萧潜身后，偷偷地往声音来处看去。
只见一个装扮得十分明艳照人的女子袅袅婷婷地走了过来，向萧潜盈盈福身：“君自何处来？所为何事？”
萧潜不动声色地往一旁退让了半步，含笑问道：“沈公子在吗？”
“真是的，每次来都是找沈公子，我们姐妹就这么入不了您的眼呐？该不会是假正经吧？”那女子直起身来，甩出一个娇嗔的眼神，转身便走。
柳清竹尴尬得不知该如何是好。她平生所见女子，不是粗俗丑陋的民妇，便是故作矜持的贵女，何曾见过这样一颦一笑尽是风情的美人？
萧潜心中的尴尬不弱于她，至此也只得强作镇定，牵着她的手不远不近地在那女子身后跟着。
这园子里的回廊竟是格外长而曲折，花木掩映，其幽雅清丽之处比大户人家的院子犹有过之。柳清竹走了一阵，脸上的温度渐渐恢复了正常，心中又不禁暗暗感叹起来：
难怪那些官家的夫人奶奶们常常抱怨丈夫沉迷温柔乡——这样的美景、这样的佳人，连她一个女子都忍不住要叹一声“我见犹怜”，那些男子又如何能抗拒呢？
想到此处，她忍不住偷偷观察起萧潜的神色来，同时心中暗暗猜测：他会不会……
“君玉，出来见客了！”
先前那女子忽然亮开嗓子喊了一声，萧潜微微一愣，接着便不可抑止地哈哈大笑起来。
只听一个男子的声音在楼上叫道：“你让我见客？有人付得起身价钱吗？”
萧潜拉着柳清竹在楼下大厅里找了个位置坐下，含笑跟身旁的人打着招呼。柳清竹抬起手臂遮住半张脸，忍笑忍得十分辛苦。
这时楼上陆续有人下来，多数是年轻貌美的女子，打扮或清丽或素雅，但无一不是含羞带怯、娇俏怡人，柳清竹不禁看得呆了。
间或也有几个男子跟着走下来，有些会对身旁的女子露出宠溺或者爱恋的神色，但并没有柳清竹想象中那些不堪入目的狎昵景象，这让柳清竹悄悄地松了一口气。
萧潜似乎猜到了她的忧虑，凑近她耳边低声解释道：“‘添香书寓’不同于寻常欢场，这里的女子可以选择拒客，所以能有幸在这里留宿的，多半都是风雅之士。”
柳清竹红着脸轻啐道：“反正不是什么好东西！”
正说着话，只见上面起了一阵骚动，接着便有个面如冠玉的年轻公子走了下来，一身白衣俊逸过人，在这个美人云集的地方，竟还是让人产生了眼前一亮的错觉。
萧潜一见此人便冷下了脸：“沈君玉，你该不会是耍我的吧？”











　　

第19章。我就是那个糟糠之妻



沈君玉骚包地摇着扇子坐到萧潜的对面，笑得那叫一个奸诈：“耍你？你很好耍么？公子我只喜欢耍姑娘，你——虽然长得不必姑娘差，但也还是算了吧！”
萧潜未及答话，沈君玉忽然注意到了坐在他身旁的柳清竹，立刻露出了自以为迷人的微笑，然后用扇子挡住半边脸，只露出一双桃花眼眨呀眨呀，试图展现自己无敌的魅力：“咦？这位美人姐姐是你从哪个院子里带出来的？这么清丽出尘的姑娘，我不可能没注意过哇！难道是落凤阁新来的那位神秘花魁？你小子——连这样的辣货都能拿下来，道行不浅呐！”
柳清竹闻言不禁闹了个大红脸，正不知该不该发怒，萧潜已经挥手将沈君玉手中的扇子拍到一边，冷声道：“沈君请自重。”
沈君玉非但没有知趣地推却，反而搬着椅子坐到柳清竹身旁，一边打量一边絮叨：“耶？看看都不行？姓萧的，你什么时候变得这么小气了？哦我明白了，你打算金屋藏娇，把美人收归己有？难怪你不肯娶叶家那个‘才女’，原来是有了更好的人选！也是嘛，狗尾巴花怎么能跟野百合媲美——只是你家里那个糟糠之妻能答应吗？要不要我好人做到底，再帮你出几百个馊主意？”
萧潜正犹豫该不该挥老拳打烂这家伙的臭嘴，柳清竹已不动声色地绕到了他的另一侧，温婉而疏离地向沈君玉点头微笑：“不劳沈公子费心了，非常不巧，我就是您口中的那个‘糟糠之妻’。您若看上了哪家姑娘，只管带回您自己家去就好，不用想法子往我夫君手里塞。”
“呃？”沈君玉大张着嘴巴，保持着惊愕的神情，一副伶牙俐齿早不知丢到了哪里。
萧潜轻咳一声，淡淡道：“如果我没记错，沈君说过今日是请箫某来‘看戏’的，难道这唱戏的角儿就是您沈大公子本人？”
沈君玉尴尬地摸了摸鼻子，“嘿嘿”笑了两声：“若是早知道你这位内当家会来，我沈大公子为佳人粉墨登场一次也未为不可——不过今儿这场戏是为你一个人准备的，所以主角儿呢，就只有一个。你呀，待会儿就瞪大眼睛好好瞧瞧吧！”
柳清竹正待细问，却听见楼上传来一声尖叫：“你是什么人？给我走开！谁让你进我房间来的？”
柳清竹眉心微蹙，隐隐觉得这声音似乎有些熟悉……
“叶梦阑？她怎么会出现在这里？这就是你安排的好戏？”萧潜挑眉看向沈君玉。
沈大公子摇着扇子笑了起来：“好戏嘛，当然是人家角儿自己要唱的，我只管招呼几个看客来喝茶水吃点心就是了！您放心，今儿这场戏包您老人家看得心满意足！”
“希望你不要玩得太过火，她毕竟是官家小姐，闹大了不会没人管的。”萧潜依旧神色淡淡，只是眼中不经意地流露出一抹忧色。
柳清竹不敢插话，只得在一旁安静地坐着，只见沈君玉裂开嘴笑得十分得意：“唱戏嘛，图的就是个热闹，都像你那样前怕狼后怕虎的，还有个什么看头？她叶梦阑自己都不怕闹大，你怕什么？”